Дэни
Ее планы были составлены, а вещи упакованы в течение недели. Она спорила с Тирионом, Давосом и Миссандеей о том, идти ли ей одной или с ними.
«Это глупо», - настаивал Тирион, расхаживая по ее покоям, пока она внимательно осматривала свои новые перчатки на предмет дыр и разрывов. «Как бы хорошо ты ни управлялась с огнем, ты не можешь прикрыть свою собственную спину. Ты понятия не имеешь, во что можешь ввязаться на севере или за морем, если доберешься так далеко».
«А если снег будет слишком глубоким, вы не сможете идти», - возразила Дэни. «Старые истории говорят, что он может быть глубиной в десятки футов».
«Именно так. Если вы найдете слабое место, кто вам поможет выбраться? Огонь может расплавить, но он не поможет вам подняться обратно на вершину».
Это заставило ее задуматься, но и вопросов стало еще больше.
«Ты не сможешь вытащить меня в одиночку, Тирион».
«Давос и я можем. Мои ноги чахлые, но руки достаточно сильные. И мои знания могут помочь, когда мы достигнем Вестероса. Если Стена все еще стоит так, как о ней упоминается в книгах того времени, у нас нет пути обойти ее, пересечь или пересечь ее».
«Если он стоит. Никто не видел его уже более века».
«Ну, если это произойдет, ты не сможешь вернуться сюда, чтобы провести со мной мозговой штурм».
«Я могу пойти прямо на север от Браавоса, через замерзшее море, пока не окажусь достаточно севернее его местоположения, чтобы пройти мимо него».
Затем появилась Давос с новостями о ходе подготовки ее корабля.
«Он будет готов, когда ты будешь готова, хотя Тирион прав. Я плавал всю свою жизнь, принцесса. Я тебе понадоблюсь как минимум для этой части», - просто сказал Давос. «И прости меня за мои слова, но ты мне почти как дочь. Я не собираюсь отпускать тебя одну».
В конце концов ее уговорила Миссандея, которая принесла ей еще одну посылку с едой в дорогу.
«У тебя больше шансов с союзниками», - сказала она Дени без подсказок. «Если я не смогу пойти, ты должна взять с собой лорда Тириона и сира Давоса».
Ее подруга одарила ее обеспокоенной улыбкой, такой молодой и нежной. Миссандея была слишком юной, чтобы присоединиться к ней, чтобы подвергнуть ребенка такой опасности, но ее разум был таким же ярким, как ее глаза и улыбка. Наконец, после нескольких дней споров, Дени уступила.
«Ладно, тогда мы втроем. Собираемся сегодня вечером», - сказала Дэни обоим мужчинам. «Вместо этого мы уедем завтра».
«Спасибо, принцесса».
Миссандея крепко обняла ее. «Я позабочусь о королеве, пока тебя нет. Убедюсь, что она ест, спит, что она не переусердствует с огненной магией. Я придумала несколько идей, которые, возможно, помогут ей. Переместите жар и тепло подальше, быстрее».
«Это здорово, но ты позволяешь ей заботиться о тебе, понимаешь?»
"Я буду."
*************
Страх ее матери был ясен, когда они проснулись на следующее утро. Дени была рада отправиться, чтобы воплотить свои надежды в жизнь. На север, а затем на запад, пока не найдет это злобное сердце зимы и не положит ему конец. Но оставить мать, возможно, потерять ее навсегда, было трудно осознать. Рейла всегда была с ней. С тех пор, как она родилась в тот сильный шторм, с ее первыми шагами, первыми уроками и ошибками. Жизнь всегда включала ее поддержку и любовь.
«Ты гораздо более способна, чем ты думаешь», - прошептала Рейла ей на ухо, когда они обнялись на холодном королевском причале. «С Тирионом и Давосом я полностью доверяю тебе».
И впервые у Дени мелькнула крупица сомнений в том, есть ли у нее в самой себе такой же верующий. Она никогда не выходила в мир сама по себе. Теперь от мира ушла так много.
«А что, если я потерплю неудачу?»
Они отстранились друг от друга, отошли немного подальше от Тириона и Давоса, обсуждавших последние детали.
«Неудача - это не конец, Дэни», - сказала ее мать. «Это момент, когда ты решаешь, кем ты будешь после. И женщина, которую я воспитала, будет учиться, стараться и идти, пока не сделает все правильно и не сделает то, что лучше всего. Всегда верь в себя».
Ее снова обняли, и Дэни еще немного прижалась к матери.
Они попрощались, Давос с женой и сыновьями, а Тирион с женой и племянницей. Мрак и серость поглотили их лодку почти сразу, когда они отплыли от причала и повернули на юг. Дени смотрела на пики и башни Валирии, пока они не исчезли.
«Если повезет, лед окажется западнее, чем мы планировали», - сказал Давос, управляя своим маленьким судном, которое ветер тащил вперед.
Дэни надеялась на то же самое и в конце концов провалилась в беспокойный сон, пока день клонился к закату. Ее сны были о победе, о земле под ней, тающей в теплую, мокрую траву. О жизни, расцветающей, как во всех описанных книгах. Цветы, цветущие яркими, обильными красками, солнце, остающееся, чтобы согреть их лица, чтобы снова превратить землю в изобильное, пышное место.
Но лед продолжал отступать, сколько бы огня она ни выпускала. Каждый раз, когда Дени поворачивалась, он трещал по земле, распространяясь, становясь неукротимым, тянусь к ней. И голос говорил, пока тьма росла вокруг нее, спокойный и уверенный, и легче воздуха.
«Чтобы попасть на север, нужно отправиться на юг, чтобы попасть на запад, нужно отправиться на восток».
Маска огня вырвалась из темноты и бросилась ей в лицо.
Дэни проснулась от толчка, задыхаясь, комната кипела от магического жара огня, который она выпустила во сне. Она быстро успокоилась, прежде чем пламя присоединилось к пару и жару. Никого не было рядом с ней. Под ее кроватью море качало их корабль, и звуки воды успокаивали ее учащенное сердцебиение.
За свою жизнь она видела много снов, включая повторяющийся, в котором ее преследовали говорящие змеи, но ни один из них не был таким, как эти. Как будто ее моменты сна были более реальными, чем моменты бодрствования.
Я уже еду на юг, это более быстрый путь.
Но восток был глуп. Ее мечты были такими же, как и многие мечты. Восток был долгим круговым путем, потенциально через более замерзшие воды и земли, но, безусловно, через земли, о которых у них было мало карт и понимания по сравнению со знаниями, которые покинули Вестерос вместе с их предками.
«Мечты могут лишь направлять, - сказала себе Дэни. - Я не могу повернуть назад или тратить так много времени».
*************
Через неделю путешествия на юг, а затем на запад, начали появляться ледяные пласты, плавающие на поверхности стального моря. Давос не был обеспокоен и не был удивлен, но Тирион, который провел половину пути в морской болезни, начал беспокоиться от увиденного.
«Какой ближайший порт к северу от нас?»
Давос фыркнул. «Так далеко на западе больше не осталось портов. Если лед зайдет слишком далеко на юг, слишком рискованно причаливать ко льду. Скорее всего, корабль замерзнет намертво, и у нас не будет пути назад. Или не будет лодки, как только наша принцесса достигнет своей цели. Весна все это растопит. Наш корабль окажется неизвестно где, если мы причалим ко льду».
«Продолжай идти вперед, - решила Дэни. - Поверни еще на северо-запад, и посмотрим, где мы окажемся».
Они нашли конец гораздо быстрее, чем ожидалось. Ее свет огня вел их, ровный поток его освещал их лед и море перед ними, пока собирались облака, а холод и темнота росли. Через несколько часов лед уже не был маленькими листами, плавающими рядом с ними, а кусками стен комнат, некоторые из которых так далеко простирались на север, что они не могли видеть их дальние края. Давос остановил их.
«Дальше идти будет опасно». Он вздохнул, щурясь на туман и кружащиеся снежинки. «Принцесса?»
Они оба повернулись к ней, и Дени метнула огромный взрыв огня, чтобы дать им еще один взгляд на ледяную пустошь вокруг них. Ее рука дрожала от высвобождения. Она обучалась магии огня с тех пор, как была маленькой, освоила все, чему могла научить ее семья, но хотя их история предполагала, что когда-то это было наступлением, обороной и агрессией, теперь их знания были уже не такими. Они учились защищать и согревать мир, а не сражаться в войнах, которые давно закончились.
Это сделала Зима. Ночной Король объединил их в их ужасе, но не в их надеждах и выживании.
Вам нужно идти на восток.
Она не была уверена, был ли это ее собственный разум, вспоминавший этот жуткий голос из ее снов, или он пел в воздухе вокруг нее. Дени оглядела их корабль, на бледно светящийся в темноте лед.
«Разворачивай нас, сир Давос. Мы поплывем к северному берегу залива, а оттуда пойдем пешком».
Сир Давос кивнул и приступил к выполнению нового задания, а Тирион последовал за ней под палубу, обеспокоенный их новым курсом.
«Миэрин нас не примет», - напомнил он ей. «Последнее сообщение от них было совсем недружелюбным. Они потеряли себя из-за своего страха, и, вероятно, они так же опасны, как наши намерения выследить Короля Ночи».
«Мы не пойдем в Миэрин», - сказала Дени. «Мы прижмемся к валирийскому краю залива, причалим у Черных скал или Бхораша и пересечем Дотракийское море».
Тирион кивнул, все еще обеспокоенный, но, возможно, уже не так, чтобы узнать больше подробностей. «Мы не знаем, что найдем в Бхораше, поскольку он был заброшен».
«Вы когда-нибудь видели это?»
Она была маленькой девочкой, когда пришла эта новость, мало что слышала о маленьком городе на северном побережье залива, пока росла. Так много мест пали. Страх или голод, другие - холод конца зимы.
«Однажды. Когда я был младенцем, мои мать и отец водили нас вдоль побережья по просьбе короля Эйериса. Многие были заброшены, но я верю, что Бхораш все еще стоял. Он маленький, как Астапор, может быть, даже меньше».
«Мы узнаем об этом достаточно скоро, когда увидим руины или тех, кто переехал в город с тех пор».
Тирион кивнул. «Мне не понравится такая длинная прогулка».
«Мы украдем несколько дотракийских лошадей», - пошутила Дени, и это принесло ей редкую, настоящую улыбку. «Поспи немного, а я составлю Давосу компанию».
«Он предпочтет это», - сказал ей Тирион. «Он думает, что я слишком много говорю».
*************
Когда они прибыли, Бхораш был пустым эхо-залом. Песок и ледяные корки снега были всем, что двигалось внутри стен, кружась в вихрях, пока ветер свистел по пустым дорогам и переулкам. Дэни ожидала бесплодия, пустошей белой, замерзшей тишины, но пустой город таил в себе жуткость, которую она не могла себе представить. Каждый шаг и пустая дверь были предупреждением, поселившимся в ее сердце.
Если я потерплю неудачу, это Валирия. Если сердце зимы будет истекать кровью еще сильнее, это будущее всего мира.
«Никого нет», - крикнула Дени, когда они с Тирионом вернулись на причал, где Давос грузил их скромные припасы на сани. «Там все еще пусто. Даже ни одного животного не видно».
«В любом случае лучше быть осторожной», - предупредил ее Давос. «В городе полно мест, где можно спрятаться».
Но если его опасения были правдой, они не знали об этом. Среди зданий из камня и песка, осыпающихся крыш и случайных предметов, наполовину зарытых в дорогу. Те, кто жил здесь, явно ушли в спешке, роняя тарелки и корзины, даже то, что в некоторых случаях казалось одеялами. Они прошли мимо всего этого, осматривая то, что осталось, ища что-нибудь интересное или полезное для дальнейшего пути. К тому времени, как они достигли северных ворот, они нашли только старый стальной шлем, который подходил Давосу почти так же хорошо, как его собственный.
Темные серые тона вечера быстро заполняли небо, когда они забаррикадировались в сторожевой башне у ворот.
«Кип здесь сегодня вечером, а потом нам предстоит долгий путь до Браавоса», - сказал Тирион. «Возможно, мы сможем взять с собой несколько оливковых деревьев в качестве дров для костров. Срубим их перед тем, как уйдем».
«Скорее всего, мы сломаем их стволы голыми руками», - сказала Дэни, зевая. «Они уже давно мертвы».
«Да, посмотрим, пригодится ли древесина или...»
Давос замолчал, его голова дернулась к их единственному крошечному окну. Где-то вдалеке громкий вой расколол тихую ночь. Они все повернулись к окну, когда он затих, но через несколько мгновений второй и третий разнеслись по земле.
«Волки», - сказал Тирион, нахмурившись. «Они были в Вестеросе давным-давно, вероятно, вымерли от холода, я так и думал».
«По крайней мере, мы точно знаем, что море замерзло, если они забрались так далеко на восток».
«Да, это и утешение, и беспокойство, если они решат на нас охотиться».
Они снова устроились, слушая песню волков, разносящуюся по ночам. Каждый вой заставлял ее дрожать, не то чтобы от страха, но от чего-то, что она не могла выразить словами. В их воях, когда они слились воедино, была любовь, но также печаль и горе. Она думала о своей матери, пока погружалась в сон, и надеялась, что дома у нее все хорошо, что Валирия остается в безопасности, в тепле и полной жизни, в отличие от мертвого города вокруг нее.