Феникс

Паника выгнала Дейенерис из замка. Слезы склеивали ее веки, легкие боролись за дыхание, разум терялся в безумном, бесконечном ритме зимнего сердца.

Она не могла дышать.

Она споткнулась в темноте. Казалось, что ножи кромсали ее лицо, резали и кусали, а затем она упала. Грядка зимних роз поймала ее, кусая ее руки, щеки и губы. Облако яркого снега заполнило воздух, спускаясь к ней оттуда, где она его потревожила.

Не забывайте дышать.

Дэни вдохнула, хотя это душило ее, словно кинжал в горле. Один вдох, потом выдох. Тьма, напирающая на края ее зрения, притупилась.

Еще один вздох - и алые листья над головой. Третий - и она почувствовала аромат роз, ощутила бриз и холод мира. Она крепко зажмурилась, пытаясь избавиться от того, что увидела - что почувствовала - но это было невозможно.

Слишком много образов промелькнуло мимо - замки, павшие города, больше королей, королев и лиц людей, чем весь мир мог бы вместить одновременно. Хрупкое лицо ее матери и яркие глаза Куэйты. Валирия, крепкая и цветущая, затем замерзшая и затем горящая, когда вулканы под ней выпустили свою ярость. И остров чардрева посреди замерзшего озера с маленькими людьми, похожими на деревья.

Ничего из этого не было правдой, или было?

Она моргнула, и затем это была пропасть все возрастающей тьмы, холод, такой горький и вечный, сочящийся из нее, что ее кости казались расколотыми. Огонь и тепло покинули ее, были меньше, чем фантазиями. Сердце Зимы взглянуло на нее, с кровью и смертью и сырым, пронзительным льдом и нашло ее желающей. Нашло всю ее тоску и надежду и...

Дени издала крик, который не могла контролировать, и вытеснила образы, попыталась найти свой огонь, но не смогла. Холод снова подкрался, словно огромная приливная волна, стремящаяся захватить ее.

Не забывайте дышать.

Она выдохнула, а затем второй. Огонь пронесся по ее венам, пылая от холода. Ее сердце замедлилось, ладони согрелись. Ее огонь вернулся в волне облегчения. Дэни выдохнула еще раз, выпустила огонь из своих ладоней и позволила ритму своего сердца и легких взять верх. Казалось, она снова падает, но нежно, медленно, в тепло и яркий солнечный свет.

«Пройди под тенью», - раздался голос Куэйты, и когда Дени снова открыла глаза, она оказалась в пространстве под миром. Рубиновый закат украшал восточный горизонт, Куэйта сидела перед ней со своими лимонными пирожными. «Сердце зимы принадлежит только ему».

Она предложила Дэни тарт, и Дэни взяла его просто для того, чтобы что-то подержать. Он был тяжелым и настоящим в ее ладони, но она не пыталась его есть на этот раз.

«Оно дотянулось до меня», - сказала Дэни через мгновение. Дрожь пробежала по ее телу, несмотря на тепло вокруг нее. Птицы пели, и маленькие иголки света усеивали небо, когда солнце все глубже опускалось в далекий склон холма. «Еще один момент...»

«Сердце зимы всегда будет принадлежать ему», - снова сказала Куэйта. «Если бы оно нуждалось в тебе, оно бы давно уже забрало тебя».

«Но то, что я увидел и почувствовал ...»

«Проблеск, не более. Сердце зимы бурно. Оно может захватить мир, но никогда не овладеет тобой. У него есть необходимое сердце, но нет средств, чтобы украсть его».

Она не понимала этого больше, чем большую часть того, что сказала Куэйта. Дени осмотрела пирог в своей руке, затем сжала его. Он превратился в пепел, как и в прошлый раз у нее во рту.

«Этот вред - лишь то, что ты позволяешь ему быть, Дейенерис Таргариен. Прикоснись к свету». Куэйта протянула руку и повернула ее за подбородок лицом к сияющему западному краю солнца. «Пройдите под тенью как один».

Когда край солнца пронзил горизонт, вспышка яростного белого света распространилась по холмам. Точки испещряли ее зрение, ослепляя и подавляя своим блеском, но она также увидела знакомое зрелище. Один момент завис во времени, большой красный замок высоко на холме, последние лучи солнца освещали его, прежде чем тьма унесла ее.

Она снова оказалась в розовом саду, одна и холодная. Вокруг нее розы и земля были обуглены дочерна, снег поблизости таял от жары. Дени отошла от костра и встала. Арья была рядом, наблюдая за ней.

«Что он сделал?»

«Ничего, на чем я не настаивала», - коротко сказала Дени. Она попыталась помочь цветам, которые она уничтожила, но для них ничего нельзя было сделать. «Я снова увидела Куэйту».

Арья исчезла и появилась ближе, опустилась на колени, чтобы посмотреть на обугленные цветы. «Она сказала что-то новое?»

Дени колебалась. «Не совсем. Я видела... Я не знаю, где это. Но это... это то место, где я увидела тебя в первый раз. Большой замок из красного камня высоко на холме».

«Красный замок», - сказала Арья, взглянув на нее. «В Королевской Гавани. Это по крайней мере в тысяче лиг отсюда, и заброшено. Вероятно, в наши дни это руины».

«Это не так», - сказала ей Дени. И она не могла сказать, откуда она это знает, только то, что Куэйта показала ей не из прошлого, а из этих мгновений сейчас.

Или что могло бы быть. Но замок - это всего лишь камень, а не свет или тень.

«Может быть, именно туда ему и следует вернуться». Арья встала и направилась обратно к замку. «Там для него все началось, не так ли? Полагаю, это начало конца всего».

Дени обдумывала эту идею, когда они ступили в темноту деревьев, а затем обратно в голубое сияние замка за ними. Это была возможность, но, как она понимала, для Джона не было возможности уйти на север от Стены. И даже если он вернется в Королевскую Гавань, что хорошего это могло бы сделать? Королева Лианна покинула замок много веков назад, уведя всех оставшихся людей через Узкое море в Валирию. В Королевской Гавани ничего не осталось.

«Он когда-нибудь давал тебе почувствовать это? Силу Короля Ночи?»

Арья уставилась на нее, а затем начала смеяться. Она смеялась так сильно, что Дени внезапно почувствовала себя оскорбленной.

"Что?"

«Как я могла?» Арья рассмеялась еще несколько раз, затем постаралась взять себя в руки. «Я была почти мертва, когда перешла Стену, Дейенерис. Я мертва . Даже если бы мы попытались, я бы ничего не почувствовала. Я больше не чувствую многого, но остаться здесь, с Джоном...»

Арья не закончила предложение, но у Дени было слишком много подозрений относительно того, к чему может привести этот разговор.

Остаться с братом было просто. Это было приятно. Это было предпочтительнее неизвестности. Остаться означало, что Джон не одинок в своих тяготах и ​​страданиях, и она тоже.

Дени попрощалась у входа в замок, наблюдая, как Арья исчезает, словно старое, изношенное воспоминание о слишком многих годах. На мгновение она задумалась о возвращении в их подземные покои, к теплу и огню, к очаровательным разговорам Тириона и Давоса, к доброте и знаниям Эймона. Но для этого, для ямы тьмы, желающей поглотить ее, она могла поговорить только с одним человеком.

Во второй раз за день Дени поднялась по винтовой лестнице на вершину Стеклянной Свечной Башни. Было темно, если не считать голубого свечения роз за единственным маленьким открытым окном. Она осмотрела странную свечу, которую Джон расплавил на столе. Ее сбивало с толку, как она работала, что такая магия существовала давным-давно, могла использоваться для чего-то столь простого и приличного. Вся магия в ее жизни была коварной, опасной или просто необходимой для выживания. Но это была роскошь.

«Какой это должен был быть мир, - сказала она, обхватив рукой свечу, - чтобы ты вообще существовал».

Дени вылила свой огонь в свечу, сосредоточившись на своей матери и Валирии, голосе единственного человека, с которым, как она думала, она могла полностью поговорить о том, что чувствовала.

Голос Раэллы раздался сразу же, как только загорелась свеча.

"Дэни? Дорогая, это ты?"

Она ответила на мгновение, закусив губу, позволяя сомнениям, неуверенности и страху просочиться внутрь. Дени села на пол, на уровне глаз со стеклянной свечой. Она была тусклее, чем когда Джон помогал ей зажечь ее, и она предположила - хотя и содрогнулась, напоминая себе об этом - что это был еще один проблеск силы его магии. Насколько наивной она была, думая, что когда-нибудь сможет сравниться с ним? Что она сможет преодолеть то, что опустошило его и расцвело внутри него?

«Дейенерис? Или... Джон, это ты?»

«Это я», - сказала Дэни, и голос ее был тихим, сморщенным, как и ее сердце в тот момент. «Я тебя разбудила?»

«Нет, дорогая, у нас уже почти утро», - голос Раэллы трещал, отплевываясь, когда пламя свечи вспыхнуло. «Ну, то, что мы считаем утром. Что не так?»

«Неправильно? Почему что-то должно быть не так?» Но этот тихий голосок снова вырвался из ее уст, тот, который ее мать, несомненно, узнала, проблеск той крошечной девочки, которую, как она думала, она оставила позади.

И Рейла ничего не сказала, она только ждала. Тишина тянулась, зимние розы покачивались за окном, их голубое сияние смешивалось с поразительной белизной стеклянной свечи. Дэни встала и подошла к тому месту, где они росли вокруг окна, сорвала одну и глубоко вдохнула. Ее аромат был насыщенным, но ледяным, как редкие мятные лакомства, которые она пробовала в детстве.

«Вы когда-нибудь чувствовали внутри себя чью-то магию?»

«Внутри меня?» - смятение ее матери было очевидным. «Нет, я чувствовала силу других, как когда мы согреваем город. Это то, что ты имеешь в виду?»

«Нет, это другое». Она снова села, держа розу в ладонях. «Джон дал мне почувствовать силу магии Короля Ночи. Всего лишь легкое прикосновение, и... я думала, что схожу с ума. Я видела всевозможные ужасные и прекрасные вещи. Слишком много, чтобы даже назвать их, они так быстро прошли сквозь меня. Но ее сила, Мать, сила этой темной бездны... как мы когда-нибудь сможем помочь ему освободиться от нее? Она казалась бесконечной. Вечной. Как что-то, что питается пустотой и становится сильнее от отсутствия».

«Я не могу представить себе мир без надежды, Дейенерис», - сказала Рейэлла через мгновение. «Я бы не дала своего согласия на твой уход, если бы это не было правдой. И эта магия, которая забрала его... она не похожа ни на что, о чем я когда-либо слышала. Возможно, не похожа ни на что, что когда-либо существовало. Но я не понимаю, как ты считаешь, что эта магия может помочь».

«Я попросила об этом», - сказала ей Дени. Затем она объяснила, почему: потребность Джона во сне, ее надежды помочь, а затем ее неожиданный визит к Куэйте. «Если бы она перестала говорить загадками, мы, вероятно, смогли бы решить все это».

«Некоторые решения бесполезны, когда их тебе говорят прямо». Рейла снова замолчала. «Ты ей доверяешь?»

«Да», - сказала Дени и с удивлением обнаружила, что полностью в это верит. «Ее слова провели меня через полмира, свели вместе последних из нашей семьи. Я не могу поверить, что это было ошибкой или случайностью. И если я здесь не для того, чтобы уничтожить Джона, то я, конечно, должна быть здесь, чтобы как-то помочь».

Рейла ответила не сразу. Дени наблюдала за бледным пламенем свечи, касаясь кончиками пальцев нежных лепестков розы.

«Отдых его разума может пойти ему только на пользу», - наконец сказала Рейэлла, - «и если ты доверяешь пониманию Куэйты, то и я поверю ее словам. Ты сильнее, чем ты думаешь, Дени. Так было всегда, и я всегда надеялась, что однажды ты поймешь весь свой потенциал и не будешь уклоняться от него. Если наше солнце действительно покинуло этот мир, то, возможно, ты сможешь стать нашим новым».

«Я не знаю, сможет ли мой огонь гореть так ярко».

«Доверяй своим инстинктам, Дейенерис. Они завели тебя гораздо дальше, чем загадки Куэйты».

И она приняла это близко к сердцу, когда они прощались. Она все еще доверяла Джону, все еще верила, что он хороший человек, вынужденный контролировать то, что под силу сделать очень немногим. И если она могла помочь ему избавиться от этого бремени, пусть даже всего на час, то она должна была попытаться. Даже самая маленькая помощь могла бы иметь огромное значение

*****************

После долгого сна Дени позавтракала с Тирионом и Эймоном и спросила мнение Эймона.

«Спать?» Эймон, казалось, не удивился. «Он так делал, пока лед не окутывал его быстрее. Я думаю, это принесло бы некоторое облегчение, передышку. Возможно, лучшую перспективу. Я никогда не думал, что смогу контролировать это для него с помощью своей собственной магии. Но я не думаю, что у меня хватит магической силы для этого».

«Я тоже не знаю».

«Ты», - сказал Эймон, и у него не было никаких колебаний. «У меня нет сомнений ни в одном из вас. Все части головоломки здесь, я думаю. Тебе нужно только выяснить, как они сочетаются друг с другом».

Тирион согласился. «Ты завела нас так далеко, принцесса. Если хочешь, я могу присоединиться к тебе. Будь еще одной парой глаз, чтобы проверить начинание. Удостоверься, что ты не превратишься в лед или камень или что-то еще, что может случиться».

Давос кивнул в знак согласия, но Дени не смогла заставить себя принять это. Для нее их присутствие было бы утешением, но для Джона...

Если бы они были там, он бы никогда не чувствовал себя достаточно комфортно, не смог бы отдохнуть.

Она знала эту истину, даже не спрашивая.

«Я действительно ценю это предложение», - сказала им Дени. «Но если что-то пойдет не так, что-то магическое , я не знаю, сможет ли кто-то из вас это остановить или предотвратить».

Тирион кивнул, и хотя Давос выглядел разочарованным, он тоже согласился.

«Полагаю, мы оба теперь немного бесполезны, - сказал он. - Но, опять же, быть здесь - это совсем не то, к чему мы готовились, не так ли?»

«Нет, это не так», - согласилась Дени. Она взглянула на Эймона, но не стала спрашивать его. Он был слишком стар и слаб, не мог видеть. Если бы он сел с ними, Джон, вероятно, чувствовал бы себя более комфортно, но у Эймона не было бы возможности помочь, если бы что-то пошло не так. «Может быть, Арья сможет помочь. Она знает его лучше, чем любой из нас».

Эймон нахмурился. «Я не сомневаюсь в ее желании помочь своему брату, Дейенерис, но ее магия исчезла».

Тирион издал звук недоверия. «Эта проклятая девчонка появляется и исчезает сто раз на дню и каждый раз пугает меня до чертиков. Разве это не магия?»

«Не то, что нужно для этого», - тихо сказал Эймон. «Даже если бы она все еще могла владеть льдом, я не знаю, насколько хорошо это было бы в качестве противовеса Королю Ночи».

Тем не менее, Дени решила поговорить с ней в любом случае, хотя бы для того, чтобы присутствовал еще один человек. Как и Эймон, Арья не хотела, хотя и стремилась помочь.

«Этому идиоту действительно нужно спать», - сказала она, когда Дейенерис объяснила, что произошло накануне. «Но моя магия... слушай, я могу появляться и исчезать и даже спускаться, чтобы увидеть Куэйту, без проблем, но магия, которая заперта внутри него, Дейенерис, у меня нет возможности контролировать ее, если он без сознания, а ты не можешь с этим справиться».

«Я знаю. Я просто думаю, что ради меня и Джона нам обоим было бы утешительно, если бы ты был рядом».

Арья прикусила губу. «Нам тоже нужно взять с собой Призрака. Он связан с Джоном, это может помочь».

Они отправились на поиски Джона, бродя по главной части замка, затем вышли в поля и в сад. Голубая дымка роз окутывала их, когда они шли вокруг великого чардрева, ища Джона.

«Когда вы говорите «связаны»...»

«Как варгинг, я думаю, если вы знаете, что это такое. Смена облика».

Ее замешательство, должно быть, отразилось на лице, потому что Арья хихикнула.

«Это старая магия, древних богов, севера и Первых Людей», - объяснила Арья. «Когда человек и зверь разделяют связь, связь между их разумами. Они могут видеть глазами друг друга по своему желанию, в основном человек переходит в зверя. Джон никогда не говорил этого прямо, но я встретил одну по дороге на север, когда искал его. Неподалеку от Скагоса. Она могла войти в разум совы и увидеть дикую местность на мили во всех направлениях. Джон делает то же самое с Призраком».

Они нашли Джона под краем алого полога, в тени колючих игл огромного стража.

«Чем ты сейчас занимаешься?» - тут же спросил он, и прежде чем Дени успела обидеться, Джон схватил Арью за шею и взъерошил ей волосы. «Не слушай ничего, что она говорит, Дейенерис. Ничего, кроме озорства».

Его тон был небрежным, но выбор имени снова был формальным. Она сглотнула и продолжила. Не должно было быть больно, если бы ее назвали полным именем, но каким-то образом это произошло.

«Это моя сегодняшняя выходка», - сказала Дэни. «Или, скорее, попытка повторить то, что мы пытались сделать вчера».

Джон напрягся, затем опустился на колени, чтобы заняться своими розами. «Была сделана попытка. Результат оказался ожидаемым. Больше нечего пробовать или говорить».

«Ты сам сказал, что это подавляет, когда сталкиваешься с этим впервые», - возразила Дени. «И я была. Я признаю это. Никто не может быть готов к тому, как это ощущается, независимо от возраста, опыта или слов, сказанных в попытке дать некоторое понимание этого. Но я почувствовал это сейчас, и я готов попробовать снова. Ради тебя, Джон».

«Тебе нужно поспать, глупый», - услужливо добавила Арья. «Я побуду с ней, пока ты попробуешь».

Плечи Джона, казалось, немного расслабились, но он не торопился соглашаться. «Ты не владел магией с тех пор, как прошел сквозь Стену».

«Призрак тоже будет там», - сказала Арья. «Он даст тебе большой и ужасный укус, если дела пойдут плохо».

«Полагаю, это будет небольшим утешением рядом с тобой», - сказал ей Джон. Арья высунула ему язык. «Слушай, я даже не могу начать описывать, как было бы здорово спать без беспокойства, не зная, что это еще больше повредит миру, но если мы сделаем это, Дени, тебе нужно будет держаться. Чтобы иметь этот контроль. Ты не можешь просто дернуть назад, если я не проснусь. Одни боги знают, что может случиться, если ты это сделаешь».

Если бы ты был ему нужен, он бы давно тебя забрал.

Она черпала мужество из слов Куэйты, из руководства, которое еще не сбило ее с пути с тех пор, как она покинула Валирию. Дени встретилась с ним взглядом и кивнула.

«Я тебя не подведу».

Ему потребовалась еще минута, чтобы согласиться, и даже тогда она увидела колебание в его глазах. Она не могла его за это винить. Любой здравомыслящий человек убежал бы от того, что она чувствовала накануне. И это было суровое напоминание о том, что, хотя она смогла отстраниться, освободиться, вернуться к своему основному ощущению себя и реальности, Джон не смог. Та первая встреча почти полностью поглотила его.

У него нет спасения, но я могу дать ему покой на короткое время.

Они вернулись в замок и в покои Джона, где его ждал Призрак. Лютоволк, казалось, почти знал, что они собираются предпринять. Он забрался на кровать и оставил место для Джона, выжидательно наблюдая за троицей.

«Четверть часа», - сказал Джон, садясь на кровать. «Всё. Меньше, если думаешь, что больше не выдержишь. Я посплю чутко, на всякий случай».

«Ты вообще можешь это контролировать ?» - удивленно спросила Арья.

«После трехсот лет, я почти ничего не могу освоить», - сказал Джон. Он лег и посмотрел на Дени. «Когда будешь готова, тогда».

И он протянул свою обожженную руку, как будто он делал это вопреки своему здравому смыслу. Дени сидела у его бедра, наблюдая, как Призрак положил свою большую голову на грудь Джона, а затем обхватила рукой Джона. Она не почувствовала немедленного прилива, как в прошлый раз. Джон закрыл глаза, пытаясь уснуть. Арья ходила взад-вперед возле кровати, не сводя глаз с них обоих.

«Он спит?»

Джон издал звук недоверия. «Прошло всего пять секунд, Арья».

«Ну, если ты можешь все контролировать ...»

«Заткнись, Арья», - одновременно сказали Джон и Дени.

Джон пошевелил плечами и устроился, держа одну руку в ее руке, а другую поглаживая густой мех Призрака. Это заняло несколько минут, но он наконец задремал. Рука Дени горела, когда он скользнул под нее. Она позволила своему огню просочиться в его покрытую шрамами кожу, почувствовала, как ее собственная кожа приятно согревается. Ее кожа зудела, и тогда она почувствовала мороз - холод такой глубокий и темный, что она почти обманула ее, приняв это за огонь.

Магия Короля Ночи встретила ее, и на этот раз она замешкалась. Она была поражена этим. Не настолько, чтобы отпустить Джона, но достаточно, чтобы посмотреть на Арью.

«Что-то не так?»

«Нет, может быть». Голос Дэни дрожал, зубы стучали, словно она находилась в открытой тундре в одной лишь своей шкуре. «На этот раз все по-другому».

«Хорошо или плохо?»

«Я думаю, и то, и другое».

Она закрыла глаза, и ровный пульс Джона пробежал по ее руке, вверх по руке, казалось, смешался с ее грудью, но тупость ледяной магии на этот раз не вошла в нее. Ее собственный огонь разгорался, пока она не смогла увидеть его свечение через собственные веки. Несколько туманных видений проплыли перед ней, мимолетные и искаженные, а затем холод улегся. Казалось, он свернул себя в кокон между их ладонями.

Тепло наполнило ее. Пульс Джона совпал с ее, и она оказалась в каком-то новом месте. Где-то еще. Видение, возможно, или сон. Дени не могла сказать наверняка, но это был тот самый замок, который она видела раньше, красный камень, пылающий на жарком полуденном солнце. Она вспотела за несколько мгновений, слушая звуки дерева и стали, звенящие вокруг нее. Когда она открыла глаза, двор вокруг нее был полон людей. Рыцари в кольчугах и стали, оруженосцы, ухаживающие за ними, слуги, выполняющие свои обязанности. Вдалеке она слышала, как вокруг них оживает город; крики и вопли смеха, суета живых, процветающих людей.

Была ли это Королевская Гавань, какой ее знал Джон? Его сон или какой-то новый трюк магии Короля Ночи?

Она описала полный круг, любуясь ими всеми, а затем ее внимание привлекла группа людей неподалеку. Высокий, широкий рыцарь руководил крошечным, худым мальчиком через базовые упражнения. На мгновение она почти приняла его за Арью, но нет. Он был более стройным, его темные волосы вились по краям его маленького стального шлема.

Джон, поняла она, глядя на него, с точностью следуя за рыцарем. Маленький принц Джон двигался с удивительной ловкостью для мальчика не старше шести лет.

Она никогда не представляла, как он выглядит без всего этого льда, окутывающего его. Какая-то часть ее предполагала, что он похож на всех остальных Таргариенов, которых она знала, но он был Старком полностью в своем облике. Она улыбалась, пока он практиковался, его маленькое лицо было сжато в сосредоточении.

«Идеально, да, именно так. Ты убьешь нас всех, прежде чем моргнешь».

«Мама, я это сделал! Ты видела?»

Он бросился к гибкой женщине с такими же темными волосами и глазами. На мгновение Дени почти подумала, что это тоже Арья, но нет. Если Джон был таким молодым, то Арья еще даже не была жива. Это была королева Лианна, женщина, которая сбежала из Вестероса и дала Дени семейную жизнь.

«Ты сделал это великолепно, Джон. Прирожденный», - похвалила его мать, держа его на руках. «Как мы и предполагали. Как ты мог не унаследовать мои навыки, чтобы соответствовать моей внешности?»

«Ты имеешь в виду мои навыки, как и мои мозги», - сказал мужчина рядом с ней. У него были такие же серебристо-золотые волосы, как у Дени, а глаза были темно-фиолетовыми. «Ты молодец, сынок. Однажды ты превзойдешь нас обоих с помощью клинка, просто подожди».

Ей потребовалась секунда, чтобы узнать человека, которого она видела под огромным чардревом, и понять, что это был король Рейегар, отец Джона, каким он его помнил.

«Дэни?»

Маленький мальчик на руках у Лианны заметил ее и удивленно наклонил голову.

«Дейенерис». Кто-то тряс ее за руку. «Отвечай мне, или я прикажу Призраку отрубить тебе всю руку».

Дени моргнула и вернулась в покои Джона, все еще держа его обожженную руку. Ледяная магия задержалась между их ладонями, почти послушная, принимая ее присутствие.

«Я в порядке», - сказала Дени, и ее голос дрожал, когда она говорила. «Мне кажется, я увидела то, о чем мечтал Джон, когда был маленьким».

Арья настороженно посмотрела на нее. «Прошло уже почти полчаса, надо его разбудить, пока он не рассердился на нас».

Она кивнула, коснулась другой рукой руки Джона и вздрогнула, когда увидела, что кожа на ней была из плоти и крови, а не из льда.

«Арья, посмотри».

В остальном он был таким же, как всегда, но кожа его ладони поднялась на несколько дюймов вверх по предплечью. Арья подняла его рукав, чтобы посмотреть, насколько далеко он зашел.

«Я сказал ему, что сон - это хорошо».

Но они согласились не позволять ему задерживаться больше, чтобы он никогда больше не доверил им помощь в засыпании. Джон был сонным, когда Арья разбудила его, и в мгновение ока тот ледяной камень, который, казалось, был зажат между их ладонями, исчез. Он издал ужасный стон, от которого у Дени заболел живот.

«Джон?» Арья беспокойно посмотрела на нее.

«Хорошо». Его голос был напряженным от боли. Джон зажмурился, глубоко вздохнул, затем медленно выдохнул. Через мгновение он стал таким же, как всегда. «Многое пришлось впустить обратно в себя. Почти как...»

Он так и не закончил предложение, но Дени могла догадаться, о чем он думал, без подсказок. О том дне, когда он сражался с бывшим Королем Ночи, когда клин драконьего стекла перешел от того человека к Джону. В прошлый раз она только коснулась его, и на этот раз оно было почти пугливым. Какая-то часть его узнала ее, в этом она была уверена. Ее магии было достаточно, чтобы вытащить его из него на некоторое время, но недостаточно, чтобы облегчить его грубое возвращение, когда он проснулся.

«Вы когда-нибудь думали о том, чтобы запереть его во что-то другое?»

Лицо Арьи вытянулось, а челюсть Джона напряглась.

«Я все это перепробовал, Дейенерис. Как я уже говорил тебе раньше. Какую бы магию Дети Леса ни использовали для создания драконьего стекла, внутри которого оно находится, она для нас утеряна. Я не могу ее повторить, хотя и пытался».

«Но ты можешь сделать драконье стекло», - сказала Дени, размышляя. «Так что, есть что-то еще, встроенное в клин внутри тебя? Может быть, это...»

«Стой». Его голос стал ледяным. «Ты не можешь решить то, что не является загадкой, принцесса».

«Я только имел в виду...»

«Я понимаю, что для вас это новая информация, правда, я понимаю. Мне трудно представить, как можно не думать и не жить так в течение трех столетий и приходить к этому со свежими, молодыми глазами, но, пожалуйста, когда я говорю, что я все придумал и попробовал , помните, сколько столетий мне пришлось обдумывать каждую мысль, которая придет вам в голову с настоящего момента и до того момента, когда она полностью завладеет мной».

И Дэни могла только кивнуть, наказанная, слегка смущенная, но все еще полная решимости что-то найти. Какой-то способ помочь, что-то, что она могла бы сделать, чтобы принести утешение или облегчить боль.

«Я не хотела тебя расстраивать», - сказала она после долгого молчания. Арья исчезла, вероятно, уже тысячу раз повторив тот же спор. «Сон хоть помог?»

Его глаза смягчились, серость перетекла в холодную синеву. Призрак положил свою большую голову на колени Джона, размахивая хвостом, когда его царапали за ухо.

«Так и было, и даже проснуться и принять все обратно было облегчением. Знать, что это под контролем и не причинить больше вреда, пока у меня был момент, было... приятно». Джон неуверенно взглянул на нее. «Как ты справилась? Я знаю, что это много, даже на несколько минут».

Дэни не знала, как ему ответить. В прошлый раз это было подавляюще, но в этот раз это было почти послушно.

«Это было не так, как в прошлый раз», - наконец сказала она. «Тороп, холод и видения. На этот раз ничего из этого не было подавляющим, Джон. Я не уверена, что могу это объяснить. Я почувствовала, как это прошло через твою руку и коснулось моей, но потом оно словно осталось там, между нашими ладонями. Как собака, которой ты приказал сидеть и оставаться».

Она видела, что это его беспокоило.

«И он вам ничего не показал?»

Казалось, он знал или, по крайней мере, догадался, что произошло. На мгновение она вспомнила маленького Джона из видения, увидевшего и зовущего ее по имени.

«Кажется, я увидела то, о чем ты мечтала», - неловко сказала Дени. «С тех пор, как ты была маленькой, может, лет пяти или шести, и училась фехтованию. Там были королева Лианна и король Рейегар».

Он кивнул. «И я видел, что ты смотришь, хотя я не был уверен, что я...»

«Если что?»

«Я представлял это себе сам или это действительно была ты». Он встряхнулся. «Я так долго не думал о том времени в своей жизни, ты знаешь это? Слишком много страданий в моей юности, чтобы смотреть на них сейчас, зная, во что все это вылилось».

«Это сделало тебя сильным, Джон. Достаточно сильным, чтобы владеть этой магией веками, контролировать ее настолько, насколько это возможно, ради стольких». Она взяла его за руку и закатала рукав достаточно высоко, чтобы он мог увидеть кожу там. Она уже начала снова покрываться льдом, но разница все еще была заметна. «И видишь? Сон принес больше пользы, чем ты думал».

Он долго смотрел на свое предплечье. Слова тогда казались ему недоступными, его рот открывался и закрывался в тишине.

Дэни опустила рукав и обхватила его обожженную руку своими руками.

«Представьте, что может сделать час сна», - сказала она ему.

Джон сглотнул. «Я больше не представляю, Дени. Надеяться слишком больно».

«Твоя надежда - это то, что дало мне возможность поговорить с моей матерью с другого конца света, Джон Таргариен». Дени подняла его обожженную руку и поцеловала тыльную сторону. Он подпрыгнул от прикосновения и уставился на нее. «Может быть, пришло время представить себе больше, чем то, что ты давал себе все эти годы».

«Возможно», - сказал он, и его глаза стали совсем серыми, белки глаз стали видны впервые с тех пор, как она его встретила. «Спасибо, что попробовали. За то, что настояли».

«Вот для этого и нужна семья», - сказала ему Дэни. Она отпустила его руки, внезапно растерявшись из-за его взгляда; того, как его глаза скользнули по ее лицу и переместились к ее губам. Призрак спрыгнул с кровати и пошел лапать закрытую дверь. «Тогда я пойду и выпущу его наружу».

Дени поспешила из покоев, Призрак бежал рядом с ней. Лютоволчица, казалось, была довольна их достижением. Она была в ореоле успеха и немного ошеломлена, хотя не могла объяснить почему. Возможно, это был накал ее огня, который она поддерживала так долго. Должно быть, это было так. Но этот взгляд в глазах Джона, в глубоких серых глазах, которые ныли от непрожитой жизни, было нелегко забыть.