Феникс

Ей пришлось тащить Джона на вершину Стеклянной Свечной Башни, чтобы заставить его напрямую принять признательность ее матери.

Он ворчал всю дорогу наверх, о своих розах, саженцах и тварях, но Дени подтолкнула его вперед. Она упомянула об этом два дня назад, в тот же день, когда попросила его подумать о том, чтобы снова попытаться отдохнуть. Даже тогда она могла видеть, что положительный эффект от сна прошел. Его ледяное лицо не выражало почти ничего, но она почти чувствовала, как возвращается усталость, как отступает взрыв покоя.

«Честно говоря, достаточно было того, что она передала слова через тебя, - продолжал настаивать Джон, когда они вошли в комнату наверху башни. - Это не обязательно».

«Принц должен иметь лучшие манеры», - игриво отчитала она, обхватив рукой свечу.

«Я уже давно не принц».

Она ждала, когда он присоединится к ней, его обожженная рука сомкнется над ее рукой, его магия зальет ее, сквозь нее, словно золотой огонь, разгоревшийся в ее груди, и с легкостью зажжет свечу. Его прикосновение заставило ее живот сжаться, а лицо потеплело. Дэни отбросила это чувство, избегая его взгляда, пока они ждали, когда голос ее матери дойдет через связь.

«Дейенерис?»

«Я наконец-то притащила его сюда», - сказала она, с облегчением улыбнувшись ровному голосу матери. «Джон?»

Он громко вздохнул. «Это действительно не обязательно, Ваша Светлость».

Улыбка ее матери была очевидна. «Ваша светлость? Разве вы не старше меня и не из нашего рода?»

Джон поморщился. «Я не принц и не король, и уж точно не из Валирии».

«Хм, полагаю». Рейла прочистила горло. «Твой совет, твое понимание магии, Джон... Я не могу выразить, как это изменило нас здесь. Даже если это не может поддерживать нас вечно, это дар. Спасибо».

Он кивнул, чувствуя себя неловко, и наконец отпустил руку Дэни и свечу.

«Это ведь то, что делает семья, верно?»

«Да, но мы в любом случае благодарны за вашу доброту и мудрость».

Дени тоже отпустила горящую свечу, наблюдая, как Джон пошевелился и скрестил руки на груди.

«Тебе придется простить меня, Джон», - сказала она матери. «Он не спал столетиями и немного ворчит из-за этого».

« Столетия? Дорогой, это нездорово».

Джон закатил глаза и направился к двери. «До свидания, дамы».

Он отвесил ей безупречный, но насмешливый поклон, подобающий принцу, и поспешно удалился. Дени села на стул, который принесла сюда несколько дней назад, и уставилась на бледное пламя.

«Я бы хотела видеть тебя, а не только слышать», - призналась она. «Или принести это вниз, чтобы ты мог как следует познакомиться с Эймоном».

«Он на вершине башни?»

«Да, и Эймон не может подняться. Я не могу себе представить, чтобы Давос или Джон могли его нести, и Джон сказал, что его невозможно сдвинуть. Что-то с высотой, позволяющей ему тянуться дальше или что-то в этом роде, я не уверен, как это все работает. Это такая старая магия».

«Ну, я рад, что один из наших предков догадался привезти его сюда, в Валирию, и что он сохранился по какой-то причине. Как у тебя дела?»

«Ладно, я думаю. Моя магия улучшается», - сказала Дени и слегка улыбнулась. «И Джон спал. Всего один раз, недолго, но, мама, как хорошо , что он просто отдохнул. Его магия так выросла за эти дни, что теперь он боится попробовать ее снова».

Ее мать на несколько мгновений замолчала, и Дени вспомнила тот сон о нем, когда он был маленьким мальчиком, умиротворение на лице Джона, когда он проснулся, те короткие секунды, прежде чем он полностью вернул себе магию Короля Ночи.

«Возможно, его пугает не сон, Дэни», - медленно сказала Рейэлла. «Возможно, его пугает осознание того, что это временно. Что у него есть шанс на короткую передышку, пока ты остаешься, но что в конечном итоге ты снова будешь искать свою жизнь здесь. Если ты станешь слишком зависимой от этой передышки, то это может сделать возможную потерю гораздо более тяжелой».

«Я... я об этом не думала», - призналась она, удрученная.

«Конечно, нет, ты еще так молода, дорогая. А Джон, сколько бы лет ему ни было, прожил больше жизней, чем я могу себе представить. Мне едва ли шестьдесят, Дейенерис, но мысль о том, чтобы прожить века... даже в мире и со здоровым телом, в какой-то момент станет невыносимой, я думаю».

Ее сердце сжималось с каждым словом, но понимание ее матери дало ей пищу для размышлений, когда она спускалась обратно в главный замок. Неужели она просто предлагала искушение, не понимая, какое опустошение ждет его по ту сторону?

Каждый раз, когда ей казалось, что она научилась лучше его понимать, она осознавала, насколько далекими их сделали из-за его долгой жизни.

Она шла по ледяным коридорам замка, размышляя и гадая, ища решения, и оказалась в гостиной Эймона. Тирион дремал на диване, и она слышала тихое похрапывание Давоса из спальни. Эймон поджаривал себя у огня. Дени нежно подняла руку, чтобы подбросить в него дров, и села в кресло рядом с ним.

«Дядя Эйемон?»

Он слегка улыбнулся, закрыв глаза. «Да, моя дорогая?»

Она взяла его за руку, провела по старым синим венам под тонкой кожей. «Может ли Джон уйти отсюда? Это место, которое он создал к северу от Стены?»

От его колебаний у нее все внутри сжалось.

«Я верю, что это возможно», - сказал Эймон. «Физически возможно, но Джон... Он создал здесь целый мир для себя. В каком-то смысле я понимаю это, будучи таким старым, как я сейчас. Тебе нужно что-то, чтобы занять свое время, держать ум занятым и активным. Способы отвлечься от того, что ты не можешь остановить или изменить. Но что касается меня, мое тело не может выдержать того же. Быть таким молодым вечно, носить это бремя под самой своей кожей... Я верю, что он здесь так же заперт обстоятельствами, которые он создал, как и страхами, которые преследовали его всю его жизнь».

Арья, Эймон и его отец тоже.

И это правда, поняла она, что Джон построил, создал и пытался дать покой стольким людям, умирающим здесь, наверху; пытался сделать хоть что-то хорошее единственным способом, который он мог придумать.

«А что, если именно это и имеет в виду Куэйта? Возвращение назад или прикосновение к свету, что, если это просто уход отсюда, прохождение под тенью - Стеной?»

«В пророчестве нет ничего простого или прямолинейного, и это делает его таким опасным. Мы живем в таких структурированных мирах, Дейенерис, пытаясь найти закономерности и причины, и иногда некоторые вещи не так-то легко свести к минимуму. Я знаю, что вы с Джоном вместе проложите правильный путь вперед, но что это за путь и куда он ведет, я не знаю. Но я не верю, что он, оставаясь здесь один, сделает то, что нужно».

И если мы уйдем, как и планировалось, а он останется, он будет именно таким, как только Эймон уйдет. Как Мать сейчас.

«Одинокий Таргариен в этом мире - это ужасно», - продекламировала она.

«Это так, и Джон, несмотря на меня, Арью, его дядю много-много лет назад, даже его семью, когда он был мальчиком, всегда был таким одиноким. Обремененный в детстве славным предназначением вместо того, чтобы позволить ему стать тем, кем он хотел. Сомневаюсь, что он когда-либо по-настоящему чувствовал себя частью мира, даже когда он был всего лишь человеком».

И как он мог, будучи поднятым и привязанным на пьедестал, возвыситься над всеми остальными - быть принесенным в жертву ради спасения всех остальных?

Она подождала, пока Давос проснется, чтобы у Эймона была компания, а затем отправилась на поиски Джона в поля. Но его там не было, хотя она дважды обошла замок. Арья тоже пропала, но это было не так уж и редко. Дени не знала, куда девушка ходила большую часть дней, но чаще всего она отсутствовала.

Возможно, Джон создал для нее собственное место внизу, где она сможет отдохнуть и снова почувствовать себя человеком.

Через темный лес и в голубое сияние розария, а затем она нашла его, пытающегося и безуспешно пытающегося восстановить розы, которые она случайно сожгла. Дэни наблюдала, как он вздыхает, одной рукой касаясь почерневших лепестков. Они рассыпались в пепел и рассыпались.

«Я не хотела их сжигать», - неловко сказала Дени. «После того, как ты позволил мне почувствовать магию Короля Ночи в первый раз, я оказалась здесь и... Мне жаль».

«Предупреждение может подготовить тебя только к чему-то». Джон попробовал другую розу, кончики его пальцев находились на расстоянии вздоха от лепестков. Но его пламенное тепло только добавило больше пепла. «Она слишком хрупкая».

«Твоя магия вернулась к тому, как была», - сказала Дени, наблюдая за ним и чувствуя жар даже на расстоянии нескольких шагов. «Может, если ты снова поспишь, это поможет».

Он открыл рот, потом закрыл его, наблюдая за ней. Что бы он ни собирался сказать, она наблюдала, как он проглотил это и оставил при себе.

«Возможно. Я думал об этом, хотя бы для проверки, но...»

«Ты боишься».

Джон одарил ее невеселой улыбкой. «Я всегда боюсь, принцесса. Страх - мой старейший и самый дорогой спутник. Тебе придется быть более конкретной».

Дени пошла к нему, присев на корточки, чтобы попытаться добавить свою руку к его руке, чтобы попробовать на другой из почерневших мертвых роз. Джон напрягся от ее прикосновения, но не отстранился.

«Что будет, когда я уйду», - сказала Дени, позволяя своему огню согреть его руку. «Если ты привыкнешь отдыхать со мной здесь, а потом я уйду?»

Джон не ответил, но его магия медленно переплелась с ее магией, расцветая в шепоте пространства между их соединенными руками. Он выпустил ее в небольшом импульсе, осторожном, но твердом, и медленно лепестки начали светлеть, размягчаться. Через несколько минут пятно мертвых роз побелело от инея, их лепестки стали глубокими, яркими синими.

«Ты действительно нечто», - сказал Джон, и она подумала, что он разговаривает с розами, но когда она отвела взгляд от них и посмотрела на него, он наблюдал за ней. «Твоя магия... она невероятна. Неудивительно с нашей кровью, но все равно невероятно».

«Я?» - фыркнула Дени и указала на оживающие цветы. «Это был ты, Джон. Всё это, от Стены до этого места, которое ты создал, - всё это ты. Я и половины этого не могла себе представить».

Джон оглядел розовый сад, гигантское чардрево и темные деревья вокруг них.

«Да, во многом это был я, но это», - сказал он, взял ее руку и положил на новые розы, - «это ты. Конечно, моя магия тоже там, направляя ее, направляя ее, но это твоя магия, Дэни».

«Но... это ты его трогала», - недоверчиво сказала Дэни. «И в последние несколько дней это ты была в полях, а не я».

«Я тоже пока не совсем понимаю это», - признался Джон. «Но я живу и переполнен магией уже более трехсот лет, Дени. Я знаю, как ощущается моя, как она движется, ее силу, ее склонности, цвет ее сердца, даже каково на вкус, когда ее вдыхаешь и выдыхаешь. Я знаю Короля Ночи так же хорошо. И Эймона, Арьи, моей матери, и многих других. Но это твое».

Дэни посмотрела на новые цветы, провела по их нежным лепесткам кончиками пальцев. Даже тогда они были теплыми, их обычное голубое свечение было окрашено янтарным оттенком.

«Как я уже говорил, все, что вам нужно, - это правильная подготовка».

Джон встал, затем протянул ей руку, чтобы поднять ее на ноги. Дени взяла ее, все еще ошеломленная его словами. Конечно, она не обладала такой силой. Большую часть времени она не понимала и половины того, что он говорил, когда говорил о тонкостях магии.

«Если нам повезет, мы сможем разобраться до вашего отъезда».

Он двинулся обратно к деревьям, а Дэни последовала за ним, догоняя его и взяв под руку.

«А что если ты пойдешь с нами? Когда мы уйдем?»

Его шаги запнулись, и они остановились в глубокой темноте леса. Дымка голубого света была едва видна позади и впереди них.

«Уйти? Я не могу этого сделать».

«Не могу физически? Или не могу морально?»

«Дейенерис».

И она ждала, взяла самую старую пьесу своей матери и позволила тишине длиться до тех пор, пока Джон не смог больше не сдерживаться и не заполнить ее.

«Если я уйду отсюда, Арья умрет», - тихо сказал он. «А мой отец... Я не знаю, что с ним случится. Он вполне может быть выпущен на любого, кто останется в живых там, в мире, такого же неубиваемого, как я».

«И Эймон тоже, я полагаю», - добавила Дени, подтвердив свои подозрения.

«Эмон?» Выражение лица Джона смягчилось, как она думала, от чувства вины. «Да, он... он тоже. Сколько бы времени у него ни осталось».

Она вздохнула. «А что, если мы найдем способ дать твоему отцу покой?»

«Остается еще Арья. Я не сделаю этого с ней, пока она не будет готова».

«Я могу подождать, пока она не будет готова», - сказала Дени, и она знала, что это было глупое предложение, даже когда она говорила об этом. Арья может быть готова завтра или через сто лет. Возможно, девушка смирилась с тем, что проведет вечность рядом с братом. «Ты не можешь оставаться здесь вечно, Джон. Это не остановит ничего, как когда-то, и сидеть здесь совсем одному... ты заслуживаешь лучшего. Ты должен быть рядом с семьей, людьми, жизнью».

Джон разочарованно выдохнул и отдернул руку. «Арья - моя семья. Она моя младшая сестра, она потеряла все, чтобы прийти сюда и найти меня. Я просто так ее не брошу».

Его голос был резким и жестким. Она могла сказать, что он задел нерв, и хотя ей было больно видеть, как сильно он обожает свою сестру, Дени знала, что это безнадежное дело. Арья умерла столетия назад. То, что она задержалась, не изменило этого и не вернуло ей то, что было потеряно.

Но она пока отпустила это, позволив вопросу и возможности укорениться внутри него.

«Ты хороший брат, Джон».

Она сделала шаг назад к замку и протянула ему руку в темноте. «Давайте проверим еще один раунд сна и посмотрим, не было ли это просто случайностью?»

Его рука поднялась и замерла.

«Я не могу позволить этому стать привычкой», - сказал ей Джон.

«Все в порядке», - сказала Дэни, и он взял ее за руку и позволил ей потянуть себя за собой. «Еще один сон для проверки».

************

Один сон превратился в два. Потом в три, а потом в полдюжины.

Джон никогда не комментировал продолжение, и она тоже. Они все были короткими. Больше дремоты, чем долгий, глубокий сон, которого она жаждала и в котором нуждалась, но с каждым маленьким всплеском Дени все глубже погружалась в его сны. Большую часть дней он мечтал о своем детстве - о моментах с Арьей, когда она была еще меньше, с отсутствующими зубами и грязными коленками, о первых шагах его сестры, о ее первых лепетающих криках имени Джона. Его мать тоже была заметной фигурой, улыбающаяся и милая, обожающая своего любимого маленького мальчика. Там для него приходило очень мало тьмы, и иногда, если он замечал ее достаточно быстро, они не оставались в его воспоминаниях полностью.

«Дэни!» Маленький Джон ухмыльнулся ей, мальчику лет девяти, в грязных брюках и черно-красном сюртуке. «Мы могли бы сегодня посмотреть город, если хочешь спуститься. Там так много людей, больше, чем ты, вероятно, когда-либо видела».

Она сияла и смеялась, когда он тащил ее прочь, прямо из замка и мимо всех людей, толпившихся во дворе, а затем за ворота. Его город был ярким и полным жизни, когда они спускались с высокого холма на общие улицы. Джон вел ее вперед, указывая на все, что было видно, улыбаясь так, как она никогда не видела у него в часы бодрствования.

«...а эти ворота ведут к докам, там рыбный рынок, мы могли бы...»

Но сон закончился. Дени моргнула и снова оказалась в покоях Джона, сидя на краю его кровати, рядом с ним храпел Призрак, а Джон спал перед ней. Их соединенные руки расплавились, туманный клубок синего и янтарного пламени поглотил их.

«Джон?» Она наклонилась и коснулась его лба, чтобы разбудить его, и свечение вокруг их рук померкло. «Джон, просыпайся».

Он сделал это медленно, сияние их магии и жесткость Короля Ночи снова вошли в него. Его рука снова стала человеческой, когда Джон закатал рукав, чтобы осмотреть ее. Это было последовательно во всех их попытках, и чем больше они пытались, тем лучше это, казалось, получалось.

«Я не знаю, как ты это делаешь», - сказал он, просунув замерзшую руку под воротник кожаных брюк, чтобы коснуться плеча. «Я знаю, что это не продлится долго, но...»

Дэни отпустила его другую руку и грустно посмотрела на него. Как бы он ни старался, невозможно было не заметить, как он был рад перемене, хотя она всегда была краткой. Каково это - вернуть себе свое тело, пусть даже частично, после столь долгого времени?

«Это снова была Королевская Гавань?»

«Да», - сказал он, убирая руку с плеча и поправляя одежду. «Я не уверен, когда именно, но так было всегда. Переполнено людьми, жизнью, никогда не было скучно».

Ее улыбка была грустной. «Я думаю, что жизнь тогда была совсем другой».

«Это было», - тихо сказал он. «Я... я пропустил большую часть этого, на самом деле. Каждый день я тренировался, учился, готовился к тому, что меня ждало впереди. Арья все время ускользала, как только она стала достаточно взрослой, чтобы думать об этом. Нагоняи, которые она получала. Она знала о людях больше, чем я когда-либо».

Его слова сделали ее еще более грустной, мрак снова окутал его. Джон вздохнул и спустил ноги с кровати.

«Еще раз спасибо за это», - сказал он. «Приятно мечтать, вспоминать, отдыхать. Но нам не стоит этого делать снова», - добавил он, нахмурившись. «Никаких привычек. Так будет проще, когда ты уйдешь».

Он говорил это и в прошлый раз, но когда прошло несколько дней, когда истощение снова окутало его, Джон просто взял ее руку и сжал. Какая-то часть Дени хотела плакать, когда он это сделал. Даже сейчас он был нерешительным, слишком напуганным, чтобы даже озвучить свою потребность вслух - слишком боялся, что она сделает то, что он продолжал говорить, и остановится.

«Как скажешь, Джон».

Пока Джон в тот день ухаживал за полями, Дени и Давос отправились на поиски Арьи. Тирион отказался идти с ними, сославшись на то, что глубокие снега слишком тяжелы для его коротких ног.

«Чертов лжец, он такой», - сказал Давос, снег был даже не по щиколотку. Он был так утрамбован и тверд от того, что они и Призрак по нему топтали. «Он становится очень ленивым, пока мы тут заперты, Принцесса».

«Мы все заслуживаем отдыха, особенно с учетом того, какое путешествие нам предстоит совершить, чтобы вернуться».

Давос кивнул, прищурившись, ища признаки более отчетливой синей формы Арьи. Но вокруг них были призраки тварей. Каждый из них был бледнее и тоньше, настолько прозрачными, что ей приходилось пристально вглядываться, чтобы ясно их разглядеть. Все больше и больше из них приближались к смерти, и деревья вокруг замка тоже росли в геометрической прогрессии с тех пор, как Джон начал больше отдыхать.

«И как поживает его светлость?» - Давос провел рукой по алым листьям маленького чардрева, когда они проходили мимо. «Здесь все растет, как в сказочных летних садах».

«Он, скорее всего, ударит тебя ножом, если услышит, как ты его так называешь», - напомнила ему Дени. «И это... хорошо. Лучше, чем мы оба ожидали, но когда мы уйдем, Давос, для него все это пройдет».

«Опять», - подумала она, но не озвучила. Он уже потерял все один раз, а потом еще и еще, все, что осталось. Как я могу дать ему эту надежду, а потом отнять ее?

Давос вздохнул и кивнул. «Я тоже об этом думал. Уехать, я имею в виду. Я скучаю по Марии, я скучаю по своим мальчикам, но это... не уверен, есть ли в мире что-то важнее, чем остаться здесь и сделать все правильно».

Она проглотила поток благодарности, который пришел с его словами. «Спасибо. Я знаю, чего это тебе стоило, и я ценю это больше, чем ты когда-либо сможешь себе представить».

«Ничто не кажется мне более важным, чем моя семья, но если Эймон прав, и если мы сделаем это правильно, заставьте Джона уйти и выполнить то, что осталось», - сказал Давос, торжественно качая головой. «Это всего лишь чувство, но, может быть, мы сможем вернуть мир, в конце концов. Когда мы, наконец, вернемся домой, может быть, нас встретит теплая весна и яркое солнце».

«Пусть весна последует за нами», - сказала Дэни.

Давос слегка улыбнулся. «Ну, это не похоже ни на одну весну, о которой я слышал, но я полагаю, что все эти деревья, растущие так, как сейчас, - это хороший знак».

"Я надеюсь, что это так."

Они обошли замок дважды, бродя дальше по хребту к вершинам холмов, но она не нашла никаких признаков Арьи. Наконец, спустя еще час, в течение которого Призрак присоединился к ним и полностью провалил ее попытки приказать им привести их к Арье, они сдались и вернулись в замок. Эймон спал у огня, но Тирион не спал, просматривая несколько книг, которые были на полке Эймона. Он прочитал их по крайней мере трижды с момента их прибытия.

«Знаешь, я никогда не думал, что мне снова и снова будет нравиться история о медведе и прекрасной деве», - сказал Тирион, переворачивая страницы, - «но по сравнению с тем, чтобы снова бродить по холоду с вами двумя, это просто невероятно вдохновляет».

Давос закатил глаза, но Дени села рядом с ним и взглянула на книгу.

«Зачем вы читаете сказки для детей?»

Тирион напевал, размышляя. «Зачем твой дядя Эйемон протащил эту книгу через полмира?»

Она уставилась на него, затем на книгу, в замешательстве. Тирион пролистал еще страницы, чтобы она могла их увидеть, и каждая из них была новой историей, новой песней, новым рисунком того, что говорили слова. За те месяцы, что она была здесь, Дени ни разу не взглянула на книги на полке. Давос, похоже, тоже, потому что он наклонился над ними, чтобы тоже нахмуриться, глядя на страницы.

«Больше похоже на книгу, которая была у моих мальчиков в детстве», - сказал он, разглядывая обложку, когда Тирион ее закрыл. «Сказки и тому подобное. В нашей - другие истории, но в целом то же самое. У нас была только одна, мы передавали ее от мальчика к мальчику».

«Да, я тоже так подумал, когда впервые прочитал ее», - сказал Тирион. «Все остальные книги - это своего рода история или отчет о Стене или одном из замков на ее южном склоне, кроме этой».

Дени потянула книгу на колени и медленно пролистала ее, ища какие-нибудь другие подсказки о том, зачем Эймон взял ее с собой. Никаких заметок, никаких пометок на полях, даже пятен от пролитого напитка или чернильницы.

«Я все время собираюсь спросить его об этом», - сказал им Тирион. «К сожалению, он теперь спит большую часть дня. Я думал, что Его Ледяная Милость может знать, но, полагаю, он оторвет мне голову за то, что я просто заговорил с ним».

«Не называй его так», - пробормотала Дени, перелистывая последние страницы, и тут она увидела это на внутренней стороне задней обложки. «Я не думаю, что это было Эймона. Смотри сюда».

Это был символ, маленький и нацарапанный, как она думала, иглой или чем-то похожим по размеру. Маленькая рычащая голова лютоволка размером не больше ее ногтя.

«Джона?» - удивлённо сказал Давос, но даже это показалось Дени неправильным. «Странная вещь, чтобы брать её с собой на поле боя».

«Это так, но это менее странно для молодой девушки, путешествующей через полвестероса в поисках любимых брата и отца».

Оба мужчины замолчали, осознав это. Дени медленно перелистывала страницы, читая случайные предложения, названия песен и историй. Каждая сказка была для нее новой, но также и грустным напоминанием. Ее желание поговорить с Арьей только усилилось, но девушка, казалось, исчезла.

Или, возможно, отправилась туда, где нашла утешение.

Но они обыскали весь замок, поля, сад и все окрестности. Дени вернула книгу Тириону и встала. Если она не сможет найти Арью сама, возможно, Джон сможет сказать ей, где она.

Она оставила Тириона и Давоса в покоях Эймона и направилась через замок в крыло Джона. Призрак поприветствовал ее несколькими обнюхиваниями и виляниями хвоста.

«Он здесь, мальчик?»

Волк не ответил, но и не повел ее в поля. Она постучала в дверь спальни Джона и вошла, когда раздался его голос.

«Джон, я хотел спросить - с тобой все в порядке?»

Он сидел на краю кровати, обхватив голову руками, его пальцы глубоко впивались в лед вокруг черепа. Каждый дюйм его тела был напряжен. Дэни колебалась, ждала ответа, затем осторожно коснулась его плеча.

«Джон?»

Он резко выпрямился, морщась. Его глаза были ошеломленными и более измученными, чем она когда-либо видела.

«Джон, что случилось?»

«Ничего», - хрипло сказал он, и серость его глаз растворилась сквозь синеву. «Я... устал. Наверное, так? Не знаю. Это не то, к чему я привык после стольких лет, но это может быть так. Может быть. Я не уверен».

Она села рядом с ним и обняла его за плечи. И она ждала в тишине, позволяя ему сидеть и решать, поможет ли ему снова попытаться заснуть или, возможно, ухудшит его самочувствие. Мысль о том, чтобы спросить об Арье прямо сейчас, ускользнула от нее. Арье придется подождать еще день. Было уже достаточно поздно.

«Я думаю», сказал он через несколько минут, «что продолжение сна, даже небольшими рывками, заставляет мое тело вспомнить, каково это - снова нуждаться в этом. Хотеть и ожидать отдыха». Джон сглотнул и покачал головой. «Это все ошибка. Как только ты уйдешь...»

«Я никуда не уйду, Джон». Она обхватила его подбородок и повернула его лицо к себе. «Мать пока может прекрасно поддерживать Валирию одна, и ни Давос, ни Тирион не горят желанием снова отправляться в это путешествие так быстро. Я знаю, я сказала, что мы уйдем, как только узнаю от тебя все, что смогу, о магии огня, но я намерена остаться, пока мы не придумаем, как тебе помочь. И я надеюсь, что когда мы уйдем, ты пойдешь с нами».

«Арья...»

«Я знаю, я знаю».

Но благодарность, которая засияла в его глазах после ее слов, заставила ее заплакать. Как давно кто-то предлагал ему свою помощь? Неужели кто-то действительно мог сделать это с тех пор, как он взял на себя бремя Короля Ночи? И Арья, и Эймон, и даже его дядя Нед были его товарищами, но какую помощь они могли оказать помимо этого?

«Я не могу просить тебя остаться здесь, Дэни».

«Ты не просил, я сама так решила», - напомнила ему Дэни. «И это значит, что ты будешь спать. Тебе будет предоставлено это маленькое утешение и кусочек нормальности, и я не уйду и не отниму это у тебя, пока ты не будешь готов уйти отсюда. Понял?»

Он долго смотрел на нее, и если она не ошибалась, в его взгляде теплилась настоящая надежда. Наконец Джон кивнул.

«Поняла, принцесса».

Призрак пробрался через приоткрытую дверь и прислонился к изножью кровати, наблюдая за ними своими любопытными красными глазами.

«Возможно, более продолжительный сон подействует лучше или прослужит вам дольше», - нахмурившись, сказала Дэни.

Она понятия не имела, но и он тоже. Джон лег и кивнул, хотя, казалось, тоже колебался.

«Это может подождать до утра, пока ты тоже не посплю. Я не хочу, чтобы ты не спал полночи, чтобы помочь мне».

«Мой выбор, помнишь?» Но она подтолкнула его, чтобы он перевернулся, чтобы она могла лечь рядом с ним. «Магия очень послушна, когда ты спишь. Весь огонь, кажется... Я не знаю точно. Но наши руки светятся, пока ты не проснешься. Что-то в том, как наша магия объединяется, кажется, улаживает все. Я уже большую часть времени в твоих снах, так что я даже ничего сознательно не контролирую. Я думаю, может быть, пока мы соприкасаемся, ты можешь спать, и я тоже».

Это явно заставляло его нервничать, мысль о том, чтобы отпустить оба сознания, полностью отказаться от контроля над магией Короля Ночи. Дени сжала его руку и отказалась бояться.

«Пока ничего плохого не произошло, Джон».

Он кивнул, все еще беспокойно, затем посмотрел на Призрака. На несколько секунд его глаза стали чисто белыми, как и у лютоволка. Дени с тревогой наблюдала.

«Джон? Джон » .

Он моргнул, и его глаза снова стали серыми. «Извините, я варгнул Призрака, вот и все. Он будет следить. Это не так уж много, но если что-то случится, он может нас разбудить».

Она с любопытством посмотрела на волка.

«Он может это понять?»

«В основном. Когда мы с ним общаемся, это скорее чувства, чем мысли, но он понимает гораздо больше, чем ты думаешь. Если он почувствует опасность для кого-либо из нас, если магия выйдет из-под контроля, он разбудит нас. Он часть меня, Дени. В каком-то смысле я все еще учусь понимать это, даже спустя столетия».

Она устроилась рядом с ним и сбросила ботинки. Джон был напряжен как доска, когда он сделал то же самое рядом с ней.

«Доверяешь мне?» - спросила его Дени, протягивая ему руку.

«Да, я так считаю. Это делает меня дураком?»

«Только если я тоже».

Джон взял ее за руку и закрыл глаза. Она наблюдала, как он засыпает, чувствовала странное успокаивающее ощущение его магии, стекающей по его руке к их соединенным рукам. Не в первый раз за последние несколько попыток она задавалась вопросом, была ли это действительно магия Короля Ночи или что-то новое.

Что-то, что мы создаем вместе.

Даже тогда она не произнесла это вслух, но Дени почувствовала глубокий жар их костров до мозга костей. Она ждала, когда на краю зрения появятся сны Джона, прежде чем закрыть глаза. Через несколько мгновений они оба уснули.