Феникс

Каждая минута в Скагосе заставляла его нервничать все больше.

Шепот преследовал Джона всюду, пока Мать Крот вела их в их личные пещеры, где они могли искупаться и поспать. Он должен был удивиться ее самонадеянности, предоставив ему и Дени одну комнату, но он был слишком напряжен. Однако Призрак был доволен, растянувшись возле кровати. Как только толпа Скагоси двинулась дальше, чтобы вести Тириона и Давоса в их пещеры, Дени оказалась в его объятиях.

«Расслабьтесь, здесь мы в безопасности».

«Безопасно?» - фыркнул он. «Они чуть не пронзили меня стрелой».

«Непреднамеренно, но мы обсудим это с Матушкой Крот, когда будем есть».

Ему тоже не очень понравился этот ответ, но тепло ее объятий было слишком успокаивающим, чтобы от него оторваться. Джон крепко обнял ее и прижался лицом к ее волосам. Каждый глубокий вдох вдыхал ее запах, и его мышцы медленно расслаблялись. Он скучал по определенности. И по дому. По знакомому ему миру, даже если это была всего лишь его изолированная, одинокая крепость за Стеной.

«Ужин через час», - раздался голос из дверного проема. Это был один из тех людей размером с моржа, что встретили их у туннеля. Даже без мехов он был широким и коренастым с большой рыжей бородой. «Она хочет поговорить с тобой».

Джон кивнул ему, и мужчина ушел. Они распаковали некоторые из своих вещей, меха больше всего остального, но Джон не мог чувствовать себя здесь спокойно. Так много людей. Он чувствовал их почти так же хорошо, как и тварей, которые все еще пробирались на юг, когда рухнули последние драг Стены. Как долго они будут продолжать следовать за ним, он мог только догадываться.

«Нам придется объяснить им, что такое упыри, чтобы они не причиняли им вреда», - говорила Дени, снимая шубу и переодеваясь в другую, не мокрую от снега. «Это хорошие люди, Джон, клянусь. Я знаю, что сейчас тебе может так не казаться, но это правда».

Изменения были для него постоянными в последнее время. Так много и так быстро, что его сердце продолжало биться, пытаясь поспеть. Когда Дени попыталась встать и направиться к двери, Джон схватил ее за руку и положил к себе на колени. Он уткнулся лицом ей в грудь и просто дышал, медленно и ровно, пока часть шума в его голове не стихла. Пальцы Дени гладили его голову, играли с его кудрями, нежно расчесывая их.

«Я уверен, что мы можем отложить большой пир на завтра, если тебе нужна ночь отдыха».

Он не ответил; не был уверен, чего он хотел. Падение Стены, осознание того, что Арья обрела покой, дали ему внезапный прилив уверенности, жизни и надежды, но реальность стольких людей - столь большого шума - была трудной для адаптации.

«Просто нужно немного побыть в тишине», - пробормотал он. Джон прижал ухо к ее груди и сосредоточился на ритмичном биении ее сердца. «Можем ли мы побыть так еще немного?»

«Конечно. Я никуда не уйду, дорогая».

Она никогда раньше не называла его так. Это было не то имя, которое он когда-либо ожидал услышать, особенно когда они были друзьями и любящими, но еще не настоящими любовниками. Слезы жгли его глаза. Горе было смешано с этим, он чувствовал, как оно ныло в его животе, но в основном это было облегчение и любовь.

Наконец Давос пришел забрать их, одетый вместо мехов в толстый шерстяной камзол и бриджи.

«Все в порядке?»

Дени кивнула, когда Джон поднял голову от ее груди.

«Просто нужно было немного времени в тишине», - сказала она ему. «Для Джона это слишком тихо».

«В основном слишком громко», - сказал Джон.

Дэни слезла с его колен и протянула ему руку. Она поправила одежду и волосы, пока Давос подошел, чтобы похлопать Джона по плечу.

«Не напрягайся слишком сильно, Джон. Когда они узнают, я думаю, они поймут, если ты не можешь справиться с толпой. Один из моих парней тоже выбивается из колеи от слишком большого шума. Если тебе нужно время, просто дай мне или Дейенерис знать».

"Спасибо."

Давос повел их по темным каменным туннелям с факелом в руке. Джон мельком увидел части, когда они впервые прошли через них, но он был настолько ошеломлен толпой, что уловил очень мало деталей. Огромная впадина, казалось, была главной магистралью Скагоса. Одна сторона была превращена в пиршественный зал, и вся гора, казалось, была там, чтобы приветствовать их. Джон напрягся при виде стольких румяных лиц и темных глаз, устремленных на него.

Дэни доверяет им, и я доверяю ей.

Но все равно было трудно заставить себя пойти к ним. Веками он только и делал, что прятался от людей, а до этого те немногие, с кем он столкнулся после войны, были полны решимости убить его. Ранее со стрелами не сделали ничего, чтобы успокоить его.

Дэни взяла его за руку и повела в толпу столов. Жареное мясо и рагу были выстроены на одном столе у ​​каменной стены. Остальные были полны людей, их шепот был похож на маленькие шипящие языки пламени, когда они проходили мимо.

«Ты видел его ледяную магию?»

«Она назвала его королём, значит, это он и есть , верно?»

Джон на мгновение закрыл глаза, чтобы успокоиться. По крайней мере, его лицо было его собственным. Появление с лицом, покрытым льдом, не принесло бы ему никакой пользы для безопасного прохода или друзей.

Они схватили миски с рагу и сели за стол Матушки Крот. Ее острые глаза не отрывались от Джона, пока он ее разглядывал. Коренастая, умная, такая же румяная, как и все остальные люди вокруг них. Она очень напоминала ему самого северного из людей его времени.

«Ты пускал в меня стрелы», - сказал он, затрагивая самую суть его неловкости.

«Мы бдительно следим», - спокойно сказала Мать Крот. «Это хорошая система, по большей части. Если мы видим тварей, мы убиваем их любым доступным нам способом, если они подходят слишком близко. Большинство из них мы оставляем бродить, если они не направляются к горе, но эти светящиеся, похоже, привязались к тебе. Мои лучники надеялись защитить тебя, хотя, похоже, они неправильно оценили свою цель и намерения тварей».

«Они хотели мира», - сказал Джон. «Вот почему они последовали за нами сюда».

«Разве не все мы, Джон Таргариен?»

Он поморщился, услышав свое полное имя. «Откуда ты знаешь мое имя?»

«Квайта рассказала мне много вещей», - сказала Мать Крот, и, как и прежде, она протянула руку и коснулась его щеки, изучая его лицо и глаза. Казалось, она заглянула прямо в его сердце. «Да, ты не тот, что был раньше, и не тот, что был слишком долго. Кто-то новый таится в твоем сердце, если только ты попытаешься заявить на него права».

Казалось, его внутренности застыли, и рывок в драконьем стекле усилился. Джон стиснул зубы и отстранился от ее прикосновения, глядя на нее.

«Я никогда не заявлю на него права», - рявкнул он. «Он... я...»

Рука Дени нашла его руку. «Я не думаю, что она имеет в виду Короля Ночи. А ты?»

«Нет, но не мне решать. Ты должен выбрать путь, выбрать путь и выбирать снова и снова, как ты всегда делал. Прикоснись к свету». Взгляд Матери Крот переместился с него на Дэни. «Пройдите под тенью как один».

Услышав старейшее повторение Куэйты, он встал на дыбы. Он сосредоточился на своей миске с рагу и ничего больше не сказал. Дени заполнила его тишину своими вопросами - о том, как поживает Скагос, о том, когда погода начала меняться, и так далее, пока внимание Джона не ослабло. Когда он отвернулся от стола, он обнаружил десятки глаз, наблюдающих за ним. Они быстро обернулись, когда увидели, что он смотрит в ответ.

«Полегче, парень. Для них это тоже новость», - сказал Давос с другой стороны. Он сжал плечо Джона. «Ничего враждебного, просто любопытство, вот и все».

Джон пытался убедить себя в этом, но это было нелегко. Как только его миска опустела, он был готов уйти. Дени, казалось, хотела остаться, но, увидев его лицо, она кивнула ему.

«Думаю, мы сегодня ляжем спать пораньше. Последние недели были очень долгими».

Призрак ждал его в пещере. Когда Дени закрыла дверь, Джон упал на колени и обхватил руками мохнатую, бледную тушу лютоволка. Его волк был рад их видеть. Призрак повалил его на землю, счастливо виляя хвостом, осыпая лицо Джона поцелуями. Он рассмеялся, прежде чем понял это, прижатый волком, пока Дени сидела на кровати и смотрела на них.

"Лучше?"

«Вроде того. Людьми управлять сложнее, чем возбужденным лютоволком», - сказал Джон. Призрак опустил свой неповоротливый вес на грудь Джона. «Тьфу, ты больше не щенок, волк. Мне все еще нужны мои легкие, дикая магия или нет».

Призрак лишь лизнул его в щеку, а затем положил свою огромную голову на грудь Джона и уставился на него.

«Станет легче». Дэни стянула с себя меха и сапоги, натянула тонкую нижнюю тунику и бриджи, прежде чем развести небольшой огонь в вырезанной решетке комнаты. «Она сказала, что оттепель началась несколько недель назад, как раз в то время, когда вы рухнули Стену».

«Это не оттепель», - сказал ей Джон. Он погладил Призрака по голове и уставился в красные глаза лютоволка, пытаясь сосредоточиться на ударах его хвоста и биении сердца. «И Стена не пала. Не полностью, части все еще тают и распадаются. Я думаю, что у нас еще долго будет шлейф из тварей».

«Сколько еще осталось от Стены?»

Ему пришлось погрузиться в свою магию, чтобы дотянуться, и он снова почувствовал их всех: полных надежды, ищущих мира, направляющихся к источнику своей свободы. Джон проскочил сквозь них, направляясь на север и север, на восток и затем на запад, огибая последние мили льда, все еще раскалывающегося и сползающего с гор.

«Немного, несколько миль или около того. Остальные свободны, направляются к нам». Он покачал головой, чтобы избавиться от их эмоций, от всей какофонии чувств, мыслей и воспоминаний, которые не были его собственными. «Оставаясь здесь некоторое время, они успеют добраться до нас... если только они не будут утыканы стрелами».

«Она обещала, что они не будут стрелять ни в одну тварь, которую заметят», - сказала Дени. «Они дадут нам знать, чтобы мы могли пойти и помочь им».

«Хорошо. Если только они вместо этого не начнут стрелять в меня».

Он услышал скрип кровати, а затем почувствовал, как Дени опустилась на твердый камень рядом с ним. Она коснулась его руки и поцеловала Призрака.

«Они не будут этого делать, иначе они столкнутся с моим гневом». Она тоже поцеловала его в щеку. «Присоединяйся ко мне на кровати? Этот пол и так неудобен».

Призрак был недоволен, что его столкнул с груди Джона, но кровать была гораздо милосерднее к его спине. Дени стянула с него сапоги, затем пояс с мечом и принялась за его кожаные доспехи и кольчугу.

«Как ты все время носишь на себе весь этот вес, мне непонятно».

«К этому привыкаешь», - сказал ей Джон, когда она взяла его за руки и подняла в сидячее положение. Он поднял руки, чтобы стянуть с себя кожаные доспехи, затем поднял кольчугу, чтобы Дени не пришлось этого делать. «Это гораздо меньше того, что носили на войне. Больше никаких доспехов, шлемов или чего-либо еще для меня. Честно говоря, мне это не нужно».

«Тем не менее, я уверен, что ваши плечи не возражали бы против того, чтобы время от времени нагружать их немного меньше».

Джон понял, к чему она клонит, но не стал это комментировать. Он нашел способ разделить с ней это бремя, хотя и не полностью. Это было больше, чем он когда-либо надеялся получить.

Они устроились спать, но Джон был беспокойным. Он чувствовал, как к горе приближается больше тварей, чувствовал всю болтовню и шепот через высеченные в камне пещеры. Он знал, что было тихо. Даже когда он варгил Призрака, было тихо, кроме огня и их дыхания. Но он все равно чувствовал и слышал движения мира. Его голова болела, пока он не сумел отгородиться от нее.

Дени задремала рядом с ним, пока он смотрел на темный каменный потолок, размышляя обо всем, что произошло за несколько коротких недель, обо всем, что все еще происходило, о том, что мечты Дени и Мать Крот, казалось, считали путем вперед. По правде говоря, у него были свои собственные вопросы о том, как далеко они зашли. Так много изменилось. И все же казалось, что ничего не изменилось. Он был все еще таким, как был, все еще ощущая тягу и притяжение Короля Ночи, независимо от того, как сильно магия Дени отгоняла его.

Но только одно существо имело эти ответы, и он знал, что она никогда их ему не даст. Она никогда не давала их раньше, во всяком случае, но потом, понял Джон, он никогда на самом деле не спрашивал. Он требовал, кричал, визжал, запирал ее и делал все, что было в его силах, чтобы убрать ее из своей жизни и мира.

«Квайта?» - спросил он в мерцающем свете костра.

Она не ответила, но ведь она никогда не делала так, как он хотел. Но он снова почувствовал это странное чувство, что за ним наблюдают, но не чувствовал, что ее глаза были на нем, когда они были лицом к лицу. Он оглядел маленькую комнату, закрыл глаза, чтобы уснуть, и был потрясен, когда огонь выдал вспышку пламени и горячего пепла. Джон сел. Точки пылающего пепла разлетелись в воздухе. Огонь затух, словно в него дул сильный ветер.

« Прикоснись к свету».

Голос Куэйты эхом раздался от огня, и холод начал наполнять комнату.

«Что такое свет?» И на этот раз он задал вопрос искренне. «Я не понимаю, что это значит. Никогда не понимал».

«Прикоснись к свету. Скоро. Приди скорее. Пока шанс не исчез».

Огонь затрещал, замерцал и погас. Дени пошевелилась рядом с ним и сонно моргнула.

"Почему ты сидишь? Отдохни".

Ее рука подтолкнула его локоть, пока он не упал обратно в меха и подушки вместе с ней. Джон прижал ее к своей груди, перекатившись на бок, чтобы посмотреть мимо нее на тлеющие угли в камине.

Ему потребовалось много времени, чтобы заснуть, но когда он это сделал, то услышал пение матери и смех Арьи. Над ним снова закружилась стая ворон, каркая и щебеча. Все они вели его через лес, петляя между деревьями. Никогда не дотягиваясь, никогда не видя, но он все равно следовал за матерью и сестрой, отчаянно желая хотя бы мельком увидеть их. Вороны не отставали от него, крича. Он мчался к своей семье, пока огромное лицо луны не начало садиться. Каким-то образом он знал, что Дени с ним, хотя он не мог видеть, слышать или чувствовать ее запах. Над головой опускалась луна, но она все еще следила за ним, пока он не ослабел и не запыхался, слишком усталый, чтобы сделать еще один шаг. Его вороны тоже исчезли. Джон споткнулся о русло маленького ручья, образованного талым снегом, высохший и голодный.

« Прикоснись к свету, следуй за нами домой», - сладко пропела его мать, и ветер донес до него ее голос.

«Я пытаюсь», - хрипло выдохнул он, но горло пересохло. Слова были едва слышны его собственным ушам. «Пожалуйста, я не знаю как. Пожалуйста...»

Лунный свет к тому времени померк, и когда он поднял глаза, над ним нависла огромная тень. У него был короткий момент, чтобы отскочить, прежде чем солнце вспыхнуло над старой стеной и башнями замка. Золотой свет разлился по лесу. Он чувствовал, как успокаивающая магия Дени наполняет каждый дюйм его тела, напевая в такт его сердцу.

Когда он проснулся, она все еще была в его объятиях, а в камине снова горел огонь.

Джон долго не мог уснуть, размышляя.

**************

В последующие дни Скагос оказался более дружелюбным.

Джон все еще был осторожен с каждым взглядом или шепотом, но именно дети Скагоси наконец развеяли его неуверенность. Они были просто очарованы им и его ледяной магией. Некоторые из них видели это из многочисленных впадин и смотровых площадок горы. Призрак впитывал их любовь и похвалу и слишком много жареного мяса, которое жирные маленькие руки постоянно предлагали ему. С их сияющим обожанием, которое Джон внезапно обнаружил вокруг себя, он становился с каждым днем ​​менее напряженным и враждебным. В первый раз, когда они ухаживали за собравшимися вихтами, все поднялись, чтобы понаблюдать со склона горы. Пока дети пытались последовать за ними, их родители были гораздо более нерешительными. Тем не менее, они наблюдали, как вихты обретали покой, а чардрева и золотые деревья прорастали из снега. Многие, казалось, были утешены этим опытом.

Дени была весьма удивлена ​​всем этим. Когда они вышли наружу на шестой день, чтобы позаботиться о других тварях, ожидающих их, ей пришлось прикрыть рот, чтобы скрыть смех. Целая толпа детей бежала к выходу из туннеля, когда они пронюхали о планах Джона. На этот раз их родителей было гораздо меньше, и они не были так обеспокоены после предыдущей авантюры.

«Они что, съедят все твое лицо?» - потребовал один из мальчишек, вцепившись в бедро Джона. «Папа говорит, что они съедят все твое лицо».

«Здесь они тебя не тронут», - сказал ему Джон.

Но этот вопрос мальчика был лишь первым из многих. Группа детей последовала за ними в заснеженные поля, разражаясь криками, вопросами и спорами. Если бы их было не так много, Джон мог бы принять их за своих маленьких кузенов в Винтерфелле много веков назад. Он потянулся к руке Дени, чтобы унять боль в голове, как его сердце забилось быстрее от всего этого внезапного шума, интереса и присутствия.

"Сир Кинг, они взорвутся? Орелл говорит, что они взрываются!"

"Их нет! Они светятся как звезды!"

Дэни вмешалась, чтобы отогнать их в сторону. «Это просто люди, которые очень устали и хотят отдохнуть», - сказала она всем их маленьким взволнованным лицам, сияя от счастья. «Но Джону и мне нужно немного места для работы, иначе из вашего живота или ног может вырасти дерево».

Один из мужчин Скагоси последовал за их группой, качая головой в сторону стаи любопытных детей. Джону потребовалось мгновение, чтобы узнать в нем рыжебородого мужчину, которого они встретили. Он смотрел на Джона так, словно тот был одновременно оленем, которого он хотел убить и съесть, и другом, которого он хотел обнять.

«Они думают, что ты какой-то бог», - сказал он Джону, кивнув на детей. «Никогда раньше не видел ледяной магии».

«Я думаю, что это довольно редкое явление в наши дни», - сказал Джон, продолжая свой путь через поле к первому из тварей. Человек из Скагоси последовал за ним, что только раззадорило Джона.

« Она сказала, что это ты сделал весь мир таким, какой он есть», - прямо сказал мужчина. Он остановился, когда они вошли в зону действия первого упыря. «Говорит, что ты его тоже разрушишь».

Джон не знал, как на это ответить. Он проигнорировал мужчину и сосредоточился на твари, женщине средних лет, увядшей и уставшей. Она с легкостью обрела покой, погрузившись в снег и вернувшись в виде саженца чардрева. Часть его нервов проявилась в ее дереве, которое стало больше в размерах, поскольку дикость его магии настроилась на его эмоции.

Мужчина тихонько присвистнул.

«Это не ледяная магия».

«Нет, это не так». Джон неуверенно взглянул на рыжего человека. «Магия крови в какой-то степени, но это лучшее, что я могу им предложить на данный момент».

Если он ожидал, что упоминание о магии крови напугает человека, то, похоже, произошло обратное. Тормунд Великанья Смерть, как он тогда представился, похоже, знал много об этом предмете из истории Скагоса. У них была ледяная магия давным-давно, когда к ним присоединился один из Старков, но в основном они были оборотнями. Однако кровавые жертвоприношения были обычным делом для чардрев, и Джон был более знаком с этой идеей по собственным урокам истории. Даже это сошло на нет, когда зима убила так много людей и животных.

«Здесь больше нет магии», - сказал ему Тормунд, пока они продолжали пересекать поле, чтобы позаботиться о тварях. Он издал грубый звук и фыркнул. «Исчезли, кроме старой Матери Крот. У нас был оборотень, но однажды он ушёл со своим медведем и не вернулся. Весь Север пошёл по этому пути, как только распространилось твоё дерьмо».

Джон поморщился, услышав напоминание, но он знал, что это правда. Как бы он ни старался, контролировать зиму бесконечно долго было невозможно. И все же, сегодня был еще один теплый день. Не самый теплый, который он когда-либо чувствовал, но менее холодный, чем прежде. Тормунд наблюдал, как он освобождает последнего упыря, и опустился на колени, чтобы осмотреть листья маленького деревца.

«Лучше дерево, чем одно из них. А как насчет тех золотых? Шикарных для короля?»

«Нет, это магия Дейенерис».

Тормунд издал хрюкающий звук, который мог означать понимание или просто шум ради шума. Джон не совсем понимал, что с ним делать. Он был честен, если не больше, и с этим было легче справиться. Когда он вернулся к входу в горный туннель, дети все еще были в сборе с Дени. Некоторые из них приветствовали его, и Джон обнаружил, что краснеет и смущается.

«Это было потрясающе!»

«Они не съели все твое лицо!»

«Нет, они больше так не делают». Он помог ей провести их внутрь. Это было похоже на попытку пасти рыбу в реке. «Теперь они станут деревьями. Однажды, когда они станут достаточно большими, вы сможете вырезать на их стволах лица старых богов, если вы все сохраните их в покое».

Он не был уверен в этом, но и Скагос, и Север всегда были изолированы от богов его матери. Даже сейчас он не мог себе представить, что что-то изменилось за несколько столетий после тысячелетий поклонения. Тормунд прогнал их в туннель, оставив Дени и Джона снаружи одних. Она ухмыльнулась ему.

«Их очень интересует все, что касается сэра Кинга», - сказала она ему с насмешливой ухмылкой.

«Я не король, - пробормотал он. - И не рыцарь. Я - это всего лишь я».

«Полагаю, тогда этого хватит».

Затем она нежно поцеловала его, и постоянный шум людей, к которому он начал привыкать, стих. Они долго оставались снаружи, гуляя среди деревьев, помогая еще нескольким тварям, которые приближались. Той ночью, впервые, он согласился попробовать немного больше, чем поцелуи. И это было приятно, даже если вся их одежда осталась на них. Просто вести себя и чувствовать себя человеком было легко с Дени.

Скагос был не так уж плох, на самом деле, как он обнаружил, и по мере того, как дни превращались в неделю, а затем и в две, Джон все больше и больше обживался. Вскоре вокруг северной стороны горы вырос крошечный лес. Через день он и Дени покидали тепло горы, чтобы позаботиться о тех тварях, которые проделали к ним путь. Все больше и больше скагоси собирались, чтобы посмотреть на это событие. Они стояли в отверстии туннеля и выглядывали из всех смотровых отверстий наверху.

Джон все еще был несколько обескуражен вниманием, но они были к нему по-своему благосклонны. Как и северяне, которых он помнил по своему времени, они были выносливы, грубы и громки. Но он нашел некоторое утешение в их крепости. Это было знакомо, даже если прошло много времени с тех пор, как он жил среди них.

Они наконец установили стеклянную свечу в своих покоях через две недели после своего пребывания. Дени была в восторге от того, что зажгла ее сама, а Джон был рад увидеть, что она может это сделать.

«Мама? Это я и Джон. Ты не спишь?»

Прошло некоторое время, прежде чем они что-либо услышали, но затем их приветствовал молодой, взволнованный голос.

«Дейенерис? Ой, погодите! Она все еще в ванне».

Шаги стихли, а через несколько минут возобновились.

«Она уже в пути».

«Все в порядке, Мисси. О, как дела? Прошло много лет», - сказала Дени, и Джон откинулся назад, чтобы послушать, как две молодые женщины обсуждают жизнь на противоположных концах света. Валирия, как мне показалось, расцветала все больше и больше с каждым днем. У них по-прежнему не было солнца, но погода там тоже стала теплее.

«Так же было и здесь. С тех пор, как Джон разрушил Стену», - сказала Дени, поворачиваясь к нему через плечо и улыбаясь.

«Оно исчезло ?»

Даже Рейла, похоже, не могла в это поверить, но по мере того, как Дени объясняла все больше и больше, Джон чувствовал, как вера начинает укореняться в их умах. Он сидел рядом с ней на кровати, просто слушая, прижавшись к ее боку.

«А Джон? Как он?»

«Сидет здесь и ведет себя так, будто он немой». Дэни подтолкнула его. «Хоть поздоровайся».

Он прочистил горло. «Привет».

«Привет, Джон», - сказала Рейла, и он услышал улыбку в ее голосе. «Как ты приспосабливаешься? Я думаю, тебе было тяжело со всем этим справиться».

Он пытался объяснить все чувства, но не мог вымолвить ни слова. Дени снова подтолкнула его, уже нежнее, и поцеловала в щеку.

«Становится легче», - наконец выдавил он.

И так оно и было, хотя он знал, что остаться на Скагосе навсегда - не вариант. Это место стало местом отдыха, чтобы позволить тварям быстрее добраться до них, пока они задерживали свое путешествие. Но это было все, что они делали: задерживали.

Когда Дени снова взяла разговор под свой контроль, Джон погрузился в свои мысли. В сны, которые все еще преследовали их обоих попеременно по ночам. О воронах и голосах, о пылающем острове в самом сердце Божьего Ока и Красном Замке, пылающем на солнце. О чардревах, смехе и песне его матери, плывущей по лесу - о Винтерфелле, теперь он это знал, хотя и не говорил об этом Дени.

Его бег по лесу продолжался, когда он спал, но лес становился тоньше, а земли - более знакомыми. Иногда ночью в темной дали он видел не Красный замок, пылающий алым на солнце, а темные башни и стены Винтерфелла. Он клялся, что видел мерцание свечей в самых высоких окнах, но снег быстро все это покрывал. Только чардрево оставалось на виду, алое и цветущее высоко наверху.

«Да, я полагаю, мы скоро уедем отсюда... ну, мы еще не решили», - говорила Дэни, и этого было достаточно, чтобы отвлечь его от собственных мыслей и вернуться к разговору с матерью. «Мы обсудили несколько идей, но так ни на чем и не остановились».

Более того, он ничего не решил. Только обустройство в Скагосе заняло у него две недели, и даже сейчас он не чувствовал себя полностью комфортно. Мать Крот сказала, что это ожидаемо с его изоляцией. Джон был убежден, что это было нечто гораздо большее, это желание продолжать двигаться, зуд беспокойства. Даже Призрак мог чувствовать это. Он все дальше и дальше отходил от горы, когда охотился ночью. Вчера вечером он вообще не вернулся.

«Винтерфелл», - сказал он вслух, прежде чем успел остановиться. «Думаю, мы направимся туда дальше». Хотя он не мог объяснить даже себе, почему это казалось таким важным. «Это даст нам более прямой путь к Божьему Оку».

«А потом в Королевскую Гавань?» - спросила Рейла.

У него не было ответа на этот вопрос, он даже сейчас не был уверен, хочет ли он вернуться в то место, где родился и вырос. Оно не будет таким, как было, Джон знал это без сомнений. Но будет ли соответствовать тому, насколько оно изменилось, насколько изменился он сам?

Джон встал, чтобы раздеться на ночь, пока Дени и ее мать прощались. Руки Дени обвились вокруг его талии, когда он натянул тунику через голову. Тепло огня в камине успокаивающе ласкало его кожу. Он посмотрел на старую ледяную рану на груди, которая блестела в свете костра.

«Винтерфелл?»

«Кажется, это правильно», - сказал он ей, когда она потянула его вниз, чтобы он сел. Джон наблюдал, как она начала раздеваться, жар вскипал при виде ее голых ног и живота, когда она сняла свои бриджи, а затем и тунику. «Я думаю, наши сны хотят, чтобы мы отправились туда, и я... мне нужно это в первую очередь, чтобы узнать, что произошло там после того, как он забрал меня. Это то место, где это произошло». Джон указал на свою рану. «Если мы в конечном итоге отправимся в Королевскую Гавань, я хочу быть готовым к худшему, увидев это сначала в Винтерфелле».

«Я бы тоже хотела это увидеть. Или просто увидеть больше Вестероса, прежде чем я...» - Дени не спеша расплела косы и присоединилась к нему на кровати. «Я скучаю по Валирии и дому. По матери, Миссандее и многим другим, но быть здесь с тобой - это тоже дом. Не знаю, что я выберу».

«Может, и не придется выбирать, - сказал Джон. - Вестерос - это руины. Замороженный дотла. Все его люди мертвы или превратились в тварей, кроме этой горы. Мы пойдем в Винтерфелл, а затем на юг, а потом ты сможешь вернуться домой в Валирию».

«Только я?»

«Я уверен, что Давос и Тирион тоже захотят этого».

Дени сердито на него посмотрела. «Я имела в виду тебя, Джон. Ты не пойдешь с нами?»

Не знаю, смогу ли я еще это сделать.

Это сомнение все больше и больше закрадывалось в него с тех пор, как начались его сны. Он не мог больше оставаться здесь беспокойным, но и не мог представить себе жизнь после этого путешествия. Либо он поддастся Королю Ночи, либо они полностью уничтожат его. Конечно, это означало бы и его смерть. Джон взглянул на свою старую рану.

«Если смогу, я это сделаю», - сказал он ей.

Он наклонился и поцеловал ее, крепко и с надеждой. Дэни улыбнулась ему в губы. Через несколько мгновений он прижал ее к себе на кровати, ее язык переплелся с его, пока ее руки блуждали по его телу. Они все еще не были полностью близки - не так, как ему рассказывали в детстве. И это был он, он знал, колеблющийся, неуверенный, обеспокоенный тем, что будущее может принести ему душевную боль, если он не сможет жить дальше того, что им предложит юг.

Дэни сильно прикусила нижнюю губу, а затем ткнула его в щеку, когда он поморщился.

«Перестань так много думать», - пробормотала она, целуя его бородатый подбородок, щеку, губы. «Просто почувствуй нас, хотя бы на мгновение. Желай меня так же, как я хочу тебя».

И он это сделал. Каждая фибра его тела жаждала пойти дальше, чем когда-либо прежде. Его член был напряженным и болел, когда она переставляла ноги, пока они не раздвинулись широко, а его бедра не оказались между ее бедер.

Ее руки были повсюду, царапая его спину, скользя под его штаны, чтобы схватить его за задницу. Джон застонал, когда она коснулась его, его бедра жадно покачивались. Он не мог сосредоточиться на поцелуях, когда она касалась его, как она это делала. Сосредоточение на чем-либо, кроме удовольствия, нарастающего в его животе и члене, было слишком. Дэни пощипала его нижнюю губу, чтобы привлечь его внимание. Его бедра замерли.

"Да?"

Джон неуверенно кивнул. «Да, я хочу тебя. Я хочу».

Он застонал, когда она сжала его задницу, и хотя ему не удалось заставить свой рот поцеловать ее так, как он хотел, он нашел свой путь к ее шее. Ее кожа была мягкой и сладкой на его языке, теплой и эластичной, когда он сосал. Дэни дрожала и стонала под ним. Ее руки покинули его задницу и начали бороться с более плотной тканью, которую она носила на своей груди. Она еще не позволяла ему видеть ее груди, но один вид ее сосков заставлял его член пульсировать.

«Боги, ты великолепна».

Джон сразу же нырнул, прижимая поцелуи к пухлым выпуклостям, дразня каждый сосок языком, пока не нашел щелчок, который заставил ее позвать его по имени. Он нежно лизнул ее сосок, пока он не покрылся чешуей, затем потянул его между губами. Дэни задыхалась, ее руки вернулись к его заднице, хватая и побуждая его качнуть бедрами против ее. Головокружительный от удовольствия, Джон прижался лбом к ее груди и дернулся, позволяя сжатию и рывку ее рук на его заднице направлять его темп.

«Я бы хотела, чтобы ты был внутри меня», - прошептала Дени, и как бы сильно он ни хотел этого, одни лишь ее слова принесли ему облегчение.

Джон вскрикнул у ее груди, когда кончил. Краска смущения быстро последовала за ней, его штаны уже прилипли к коже от его семени. Он попытался отстраниться, спрятаться, но Дени держалась крепко.

«Тсс, все в порядке. Это нормально. Я люблю тебя».

Казалось, его сердце бунтовало в груди. Джон упал в ее объятия, дрожа и тяжело дыша. Ее пальцы перебирали его кудри, и этого было достаточно прямо сейчас. Его самого. Ее. Их.

«Я люблю тебя», - согласился он. Джон поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом. «Я не хотел так быстро все испортить».

«Это ново для нас обоих», - напомнила ему Дэни, хотя она извивалась под ним, потирая бедра друг о друга. «В следующий раз мы можем попробовать больше».

Даже тогда он мог видеть нужду и разочарование в ее глазах, когда он сел на пятки. Дени тоже села, розовощекая и прекрасная. Джон поймал пояс ее штанов, когда она попыталась слезть с кровати.

«Тебе не нужна твоя очередь?»

Она, похоже, не поняла, что он имел в виду, и хотя Джон никогда ничего подобного не делал, он не был совсем уж дураком. Он знал кое- что. Однако, сможет ли он доставить ей удовольствие с первой попытки, это было то, что он хотел выяснить.

«Но как...»

Он нежно поцеловал ее и погладил по щеке. «Позволь мне показать тебе?»

Дэни встретилась с ним взглядом, нервным, но полным надежды. «Ладно».

И он знал, что она никогда по-настоящему не находила своего удовольствия раньше. Они признались в этом друг другу по ночам в постели, медленно целуясь, узнавая, что хорошо, а что нет. Джон, конечно, признался. Было почти невозможно не признаться, учитывая, каким было его тело, когда начала проявляться мужественность. Но Дени не задумывалась об этом в те же годы, пока не покинула Валирию. Даже тогда у нее не было возможности исследовать мир с окружающими ее спутниками, а перед ней широко раскинулся край света.

Она снова устроилась на кровати, теперь одетая только в нижнее белье. Они никогда не снимали его друг перед другом.

«Я хочу поцеловать тебя», - сказал он ей, наклонившись к ней и уткнувшись носом в ее щеку. «Здесь», - сказал он, поцеловав ее в челюсть, «и здесь», - добавил он, нежно укусив ее плечо. «Везде, где ты мне позволишь», - сказал он, проведя языком по изгибу ее груди. «Но больше всего здесь».

Он позволил своим пальцам зацепиться за пояс ее нижнего белья и поднял глаза, ожидая ее разрешения. Дэни уже кивала, глаза были прикрыты и темны. Ее нижняя губа дрожала, когда он помогал ей освободиться от одежды.

«Это, эм, волосы... Я их не подстригла или...»

«Ты чудесна», - сказал Джон и поцеловал ее прямо в копну серебристых кудрей. Одного запаха ее возбуждения было достаточно, чтобы заставить его член дернуться. «Боги, это нормально?»

Она кивнула, и Джон продолжил то, что начал. Он покрыл поцелуями все ее локоны, затем внутреннюю часть бедер, уже пробуя на вкус, где ее возбуждение увлажнило ее кожу. Дени вздохнула и ахнула, когда он прижал пальцы к ее губам. Если честно, он не был до конца уверен, что искал, или какие места были лучшими, но ей, казалось, понравилось, когда он погладил верхнюю часть ее губ, где они соединились.

"Хороший?"

«Да, это... это место, пожалуйста».

Она вздрогнула, когда он снова коснулся ее там, поглаживая пальцем ее щель к капюшону вершины, которая была такой же жесткой, как и его член, который становился. Ее спина выгнулась, когда он повторил движение, затем последовало осторожное движение его языка.

Дени вскрикнула от удивления, а Джон резко выпрямился, ожидая худшего. Что ей это не понравилось, что это было слишком. Он открыл рот, чтобы спросить, узнать, что ей нужно, и вместо этого обнаружил, что ее руки впиваются в его кожу головы и подталкивают его рот обратно к ее пизде.

«Не останавливайся», - сказала она ему, тяжело дыша. «Пожалуйста, сделай это снова. Еще».

Его пульс участился, когда он услышал задержку в ее голосе, эту бездыханную потребность, когда ее пальцы сжались в его волосах. Джон нежно поцеловал ее в ее сосок. Наслаждение пробежало по нему, когда ее бедра сжали его голову. Он нырнул с самозабвением, открыв рот для ее сладости, пробуя на вкус привкус ее влагалища и скользкость ее тепла. Руки Дэни были словно ногти на его голове, но это только подстегивало ее собственные. Он посасывал ее губы, дразнил ее сосок языком, слизывал всю влажность, сочившуюся из нее.

«Да, Джон, да, да. Еще, пожалуйста».

Казалось, ей больше всего нравилось, когда его язык скользил по ее соску, но когда он вонзил его в ее складки и внутрь нее, он мог чувствовать сжатие ее тепла, насколько крепким и жадным было его объятие. Дени снова выгнулась, выкрикивая его имя. Он прижался ртом к ее соску, пососал и погладил его, и скользнул пальцем внутрь нее. Ее стон был громче, чем мир, разбивающийся вдребезги. Ее бедра сжимались и сжимались вокруг его головы. Джон тоже застонал, когда почувствовал устойчивый пульс ее влагалища вокруг своего пальца.

Все ее тело напряглось, затем затряслось волнами. Через несколько мгновений все закончилось. Его борода была скользкой от ее соков. Его губы были распухшими от поцелуя. Джон слизнул немного ее влаги, затем взглянул на нее из-под ее бедер.

«Тебе понравилось?»

Она схватила его за волосы и дернула вверх, чтобы поцеловать ее. Джон снова устроился между ее бедер, жаждущий ее приятных поцелуев и того, как она напевала ему в губы. Он снова был твердым, но был готов ждать.

«Вы все в беспорядке», - пробормотала она.

«Ты у меня на лице», - сказал он, ухмыляясь. «Ты на вкус просто потрясающий».

Дэни покраснела, но улыбнулась и перекатила его с себя на бок. Они долго целовались, обнявшись, бормоча нежные слова и обмениваясь нежными прикосновениями. Когда он наконец уснул, Джон впервые в жизни почувствовал себя полностью умиротворенным.