Часть 1
Проклиная всё, на чем свет стоит, Эллиот на брюхе полз по канаве, заполненной кровавой жижей, некогда бывшей людьми.
Соглашаясь на это дело, он никак не думал, что окажется в дерьме в прямом и переносном смысле. Посему, решив не мыться до самого визита к работодателю, он наконец отважился выглянуть.
Луна тускло освещала улицы покинутого города. Осиротевшие дома уставились на беглеца пустыми глазницами окон.
В одном из них Элл уловил движение и резко пригнулся, едва не нырнув в зловонное месиво. Тень промелькнула и исчезла, поэтому он немного помедлил, прежде чем снова начать движение.
В очередной раз ночную тишину прорезал полный боли и ужаса крик, а за ним последовал торжествующий возглас, подхваченный пол сотней невидимых обитателей здешних мест.
Эллиот сжал кулаки. Чертовы твари! Они просто перебьют их всех по одному. Только бы протянуть до рассвета и он всё здесь уничтожит.
Неподалёку послышался шорох. Кто-то крадучись двигался в том же направлении, что и он.
-Ллойд? -едва слышно раздалось над головой.-На кой черт ты туда забрался?
Вопрос был на столько нелепым, что Элл не нашёлся с ответом. Немного помедлив, он так же ползком выбрался из канавы, и совсем не удивился, увидев перед собой Алана Миллза, одного из охотников, сопровождавших группу.
-Ну и воняешь же ты. Ближе не подходи, вдруг они тебя учуят. -
Сердито пробормотал Миллз, а Эллиот вдруг почувствовал острую необходимость в объятиях.
-Ты встречал кого-нибудь ещё? -шёпотом спросил Элл, стягивая с себя куртку.
-Нет. Я слышал выстрелы и крики но, думаю, кроме нас никого не осталось.
-Нужно найти укромное место, а потом взорвать здесь всё, как и планировал капитан.
-Капитану уже всё равно, город здесь или руины. Так что я собираюсь убраться поскорее и подальше.
В знак серьёзности своих намерений он зашагал в сторону городских ворот.
Эллиот пошёл следом:
-Но если мы не уничтожим город, в него продолжат прибывать люди!
Миллз прижался к стене дома и осторожно выглянул за угол.
-Ты слышал доктора? Мы в любом случае получим деньги. А может даже удастся уговорить его отдать нам долю погибших, в качестве компенсации.
Эллиот был готов закричать во всё горло, чтобы охотник уж точно свое получил. Но сейчас ему необходима помощь, ибо шансов в одиночку выбраться из джунглей у него примерно столько же, сколько выжить в этом проклятом городе.
-Послушай, -Элл изо всех сил сдерживал раздражение -в этих домах есть вещи, которые коллекционеры и учёные у тебя с руками оторвут. Иначе почему нас просили их привезти? Помоги мне, и я соберу для тебя целый мешок. До конца дней своих будешь как сыр в масле.
Миллз задумался, но ответить не успел. Прямо перед ними, словно из из ниоткуда, появился человек. Он раскинул руки в стороны и собирался закричать, но Миллз ударил его прикладом ружья и они бросились бежать. Сзади послышался топот босых ног и громкие выкрики.
Алан уже скрылся за воротами, а сам Элл споткнулся о свою же ногу и выкатился из них кубарем, упав на живот. Глухо простонав он поднялся на руках и обернулся. Их преследователи выстроились у ворот, не смея выйти наружу.
Эллиот встал и отряхнулся. Из ближайших кустов вынырнула физиономия охотника :
-Как вообще тебя сюда занесло?
Глядя на спины удаляющихся людей Элл уселся на камень, прислонившись к дереву. До рассвета осталось несколько часов, спать совсем не хотелось и он самозабвенно предался воспоминаниям.