Глава 22.
Солнышко ласково светило, день обещал быть безоблачным. С удовольствием обнаружил в шкафу чистые вещи, оделся, спустился по лестнице вниз, ведомый запахами с кухни. Позавтракал оладушками, запил все это дело парным молоком. Вышел во двор – мужики как ошпаренные сооружали во дворе навес для Горыныча. Я даже удивился такой прыти, пока раздавшийся ниоткуда замогильный голос Грима не прояснил ситуацию:
– Опять халявите! Ну, бородатый, еще раз замечу, будешь проклят до конца своих дней.
Похоже, тут все под контролем.
– Грим, сегодня должны два бездельника приехать. Ты их обустрой и пусть сразу за работу принимаются. А мне надо в город слетать.
– Сделаем, Ваше магичество, все будет в лучшем виде.
– Горыныч, хватит валяться, подъем, пора в дорогу.
Выходной день в небольшом городке всегда праздник. Семейные и не очень пары бродят по рынку, из таверн доносятся звуки отдыхающего от рабочей недели люда. Я свернул в ювелирные ряды. Долго выбирал подарок: дорогой может отпугнуть, дешевый не позволяет совесть. Я остановился на небольшом стильном медальоне связи, разумно рассудив, что данная вещь просто необходима в свете наших возможных будущих отношений. Также, согласно плану, я закупил все необходимое для пикника – немного еды, фруктов, бутылку легкого вина. Отправился искать цветы. По наработанной схеме нашел храм, не скупясь, купил два роскошнейших букета, один оставил в храме, поблагодарив столь нужное божество, и, полностью укомплектованный для миссии, отправился к месту стоянки Горыныча.
Горыныч, которому явно передалось мое приподнятое настроение, летел быстрее ветра, как будто играя с духами воздуха в догонялки. Снизу промелькнул мой старый замок, еще чуть-чуть – и вон за тем лесом будет деревня, а за рощицей – домик Веды. Горыныч заложил крутой вираж и приземлился, практически не подняв пыли. Дверь была открыта нараспашку. В доме, как всегда, царили порядок и спокойствие. Все-таки есть женщины, которые умеют создавать уют. С удовольствием принюхавшись к пряному запаху лекарственных трав, я расположил букет на столе и стал ждать, параллельно прикидывая, как бы быстрее решить вопрос с драконьими медальонами. Спустя час попросил Горыныча смотаться в деревню и узнать, не там ли Веда. Дракон немного по – возмущался, так как уже успел захрапеть. Вернулся он очень быстро, я даже не успел выйти на шум хлопающих крыльев, как в дом просунулась голова:
– Данил, в деревне никого нет.
***
– Сэф, деревня исчезла, – я буквально влетел в кабинет.
– Приветствую. Какая деревня и куда исчезла? Успокойся. Присаживайся. Рассказывай по порядку.
– Деревня около моего бывшего замка. Замок я продал. Решил заглянуть в гости, а в деревне ни одной души, как будто вымерли все.
– Интересно. А кто там теперь хозяин?
– Не знаю. Я в замок слетал. Там никого.
Помощник принес кувшин с вином. Сэф распечатал его и плеснул вина в бокалы.
– Ну, деревни у нас так просто не исчезают. Черкни на листочке название замка и что за деревня, постараюсь узнать. Хотя, что тебе за дело до этой деревни? Ты ж замок вроде продал.
– Да как тебе объяснить, там знахарка одна, хотел ее с собой пригласить, – немного помявшись, разъяснил я.
– Тогда понятно, хорошая знахарка – это редкость, конечно. Ладно. Не переживай, найдем мы твою знахарку. Ты замок-то кому продал?
– Да я через посредника продавал, гоблин, зовут Гмырх, у него контора здесь недалеко. Я там был уже – дверь закрыта, никого нет, хотя раньше у него там эльфийка постоянно сидела.
Сэф черкнул на бумажке: «Гоблин Гмырх, посредник, недвижимость».
– Еще что-нибудь?
– В общем-то, все, – добавить мне и вправду было нечего.
– Ладно, не переживай, я сегодня же постараюсь выяснить, что к чему. Так где ты теперь обитаешь?
– Замок Лай, недалеко от Вуша.
– Знаю те места, природа там красивая... Уже обустроился?
– Нет, не успел еще.
– Тогда лети, обживайся. Я наведу справки и сразу сообщу, что к чему. Гоблина бы этого найти, узнать владельца, а дальше уже мелочи. И не переживай так сильно, разберемся.
– Спасибо. Что-то я и вправду чересчур разнервничался. Буду на связи, – я вышел из кабинета.
А ладно, все равно ничего на данный момент сделать нельзя, так что воспользуюсь моментом, загляну к книготорговцам да по магическим лавкам пройдусь. Подмастерья уже должны быть на месте, да и мне сильно задерживаться ни к чему, пахать надо. С такими мыслями, пнув удачно подвернувшийся под ногу булыжник, уже уверенно я отправился по намеченному маршруту.
По возвращении в замок я застал удивительную картину: оба подмастерья, втянув головы в плечи, усиленно трудились под контролем Грима.
– Бездари, и чему вас там учили. Да за такое плетение в мое время по десять ударов розгами полагалось.
Оглядев комнату и отметив для себя идеальный порядок, я кивнул Гриму и тихонько вышел, – нельзя отвлекать от столь успешно идущего процесса работы. Лучше тоже пойду займусь чем-нибудь полезным, заодно отвлекусь на время от нехороших мыслей.
Обложившись книгами, я занялся решением проблемы с драконьей магией. Ничего путного в голову не шло. Ну ладно, пойдем по порядку. Любое изделие можно грубо разбить на три части, нет, на четыре. Активное заклинание – выполняющее полезное действие. Плетение сохранения энергии – ох, и намучился я с ними поначалу, энергия как в решето убегала. Активирующее плетение имело массу вариантов – потереть кольцо, повернуть кольцо, нажать на камушек. А для магов – вплетается открытый контур, чувствительный к магической манипуляции, хотя их предпочитают не делать, с физическим воздействием понадежней, а то любой маг пройдется «взглядом» по твоим колечкам, и начнут те стрелять направо и налево. Либо специально усложняют конструкцию, добавляют несколько открытых контуров – пока все не активируешь, ничего не получится. Некоторые изделия и того проще, без собственных запасов, этакий нефтеперегонный завод – пока качаешь в колечко энергию, из него вылетают файрболы, и безо всякой активации. Хотя комбинировать можно сколько угодно. Проблема не в этом, проблема в том, что Горыныч хоть и ощущает плетения, воздействовать на них не может. Может, ему под хвост кнопку физической активации сделать? Я отправился вниз, пинать Горыныча.
Дракон кайфовал под навесом на куче сена. Так и просится на язык фраза «ничто человеческое драконам не чуждо».
– Горыныч!
– Чего?
– Ну-ка подъем. Рисуй мне на земле ваши активационные формы. Все, какие знаешь.
– Ты чего, издеваешься что ли? Они же объемные.
– Ясно... М-а-а-к!
– Звали, Ваше магичество? – в окне второго этажа нарисовался Мак.
– Бери пергамент, карандаш и топай сюда.
– Что, опять, Ваше магичество? Только не это.
– Давай-давай, не фиг пугаться раньше времени.
Спустя пару минут Мак уже покорно выслушивал мои объяснения.
– Нарисовать с разных сторон, минимум с четырех, Горыныч остается за главного. Все ясно?
– Ясно.
Пока я объяснял Маку, что от него требуется, сформировалась новая мысль: ведь недаром магию делят на ту же эльфийскую, друидскую, гоблинскую, по слухам, даже у троллей своя есть. Видимо, тут что-то вроде радиоприемника, диапазон частот разный или чувствительность или и то и другое вместе. И отражается это именно в самом плетении. А с учетом того, что специфическая магия – стратегический запас каждой из рас и делятся они им совершенно неохотно. А продублировать плетение очень и очень тяжело, а сложное и вовсе практически невозможно, ведь даже оба моих подмастерья хоть и учились в одном месте, плетут те же файрболы совершенно по-разному, совпадают лишь общие контуры. То можно предположить следующее...
– И ничего у вас не получится, – над ухом раздалось сопенье Грима.
– Это еще почему?
– Над этой задачей кто только не бился. Не могут драконы нашей магической энергией пользоваться, не могут, это я вам со всей серьезностью заявляю.
– Не могут, не могут. Это я для общей теории. Так что проследи, чтоб не отлынивали.
– И зачем время терять.
– Грим, не спорь, я совершенно не расположен к магическим дискуссиям. Ну вот, тьфу на тебя, сбил с мысли. Ладно, пойду к себе.
Вдохновенье испарилось. По дороге в кабинет я заглянул в лабораторию к Алеку – тот усиленно изучал какой-то трактат. Заметив меня, он закрыл книгу. «Основы теоретической магии» машинально прочитал я название. Скучная вещь
– Ваше магичество?
– Да я так просто, по дороге заглянул, – я рассеяно взял книгу в руки, – забыл спросить, как добрались-то?
– Нормально, стражники пару раз останавливали, но не придирались особо, – Алек как-то непонятно замялся, не сводя глаз с книги. – Это меня Грим заставил читать, а работу мы всю закончили, больше заказов нет.
– Это правильно, пригодится, – я кивнул и, задумавшись, подбросил книгу в руках. В результате этого нехитрого действия в руках осталась обложка, а блок страниц свалился на пол.
– Вот блин, – одновременно сказали мы с Алеком.
На верхней странице полуголая тетка, вооруженная явно автоматическим оружием, демонстрировала нам свои формы.
– Он ведь ее у меня уже второй день изучает, – Грим, как всегда вовремя появившийся из стены, приобрел какой-то зеленоватый оттенок.
– А-а-а, ну ладно, вы тут занимайтесь, а я, пожалуй, пойду чего-нить перекушу.
– Я сказал влево, а ты куда нарисовал?! Опять переделывать, – с улицы раздался рев Горыныча.
Остаток дня я провел, разрабатывая артефакт для проверки активирующих заклинаний Горынычем. Работы-то всего ничего – активирующее плетение и активное – светящиеся шарики, артефакт позволял вместить порядка двадцати таких связок. В начале второго десятка воплощение форм из соответствующего раздела книги мне надоело. И я перепоручил это дело Алеку под контролем дворецкого. Испытания были назначены на утро.
На третий день Горыныч взвыл:
– Данил, может, хватит, а?!
– Нет, не хватит. Проверили-то всего сорок плетений, а ты уже ноешь. Едва треть раздела прошли.
– Ну, а может, выходной?
– Какой выходной? Через неделю изделие сдавать надо. Так что работать, работать и еще раз работать.
Подмастерья, присутствующие при разговоре и явно сговорившиеся с Горынычем, тяжело вздохнули. Я забрал готовую пачку эскизов с плетениями и отправился к себе проводить анализ и сравнения. Если мы все-таки добьемся успеха, это практически подтвердит мой вывод, что умения создавать плетения и непосредственно манипулировать энергией, во-первых, сами по себе независимы, а во-вторых, различны для разных существ. В книгах эта тема описывалась в основном с точки зрения невозможности использования людьми магии других существ, да и то как-то сумбурно.
С удивлением рассмотрел эскизы Мака: плетения сильно отличались от человеческих – без единого прямого угла, всё какое-то округло-спиралевидное. Убил несколько часов на то, чтобы сделать хотя бы одно, самое простое, но ничего не получилось. Отправился к Горынычу.
– Горыныч, слушай, ты не мог бы вот это плетение показать вживую?
– Ну смотри, – вязь медленно протянулась и рассыпалась незавершенной, не получив подкрепления энергией.
– Давай чуть-чуть быстрее, чтоб до конца успел, прежде чем развалится.
С третьей попытки законченное плетение целую секунду продержалось в готовом виде, прежде чем раствориться в естественном магическом фоне.
– Странно, у меня они вообще не собираются в кучу. Слушай, попробуй вот такое, – я изобразил перед мордой дракона наиболее простую вязь. Горыныч минут пятнадцать честно пытался повторить, но вязь упрямо разваливалась на первых же штрихах.
– Так, ясно, что ничего неясно. Видимо, для каждого существа существуют свои стабильные формы, может это с формой извилин головного мозга как-то связано?
– С чем? – вскинулись Мак с Горынычем.
– С формой извилин. У вас обоих они прямые. Ладно, трудитесь дальше. Отрицательный результат – тоже результат.
Я устало потер глаза. Надо перекусить и отвлечься. Заодно свяжусь с Сэфом, а то уже третий день пошел, а информации нет.
– А, Данил, это ты. Да, информация есть, прилетай.
– Хорошо, сейчас выеду, правда, я теперь далековато, буду только к вечеру.
– Я дождусь.
Быстро проглотив остатки позднего обеда, захватил исправленные изделия и рванул во двор.
– Так, на сегодня все. Рисование временно заканчиваем. Мак, помоги Горыныча быстренько приодеть, я тороплюсь.
Горыныч с радостью воспринял поездку, справедливо полагая, что в мое отсутствие ему удастся предаться второму из трех любимых дел.
Пользуясь тем, что уже смеркалось, Горыныч высадил меня в прямой видимости от городских стен. Случайно встреченный извозчик домчал меня до конторы.
– Господин Сэф на месте?
Охранник при входе в здание, кивнул:
– Он ждет Вас, Ваше магичество.
Быстро поднявшись по лестнице и миновав длинный коридор погруженный в вечерний сумрак, наконец, я добрался до приемной. Дверь в кабинет была распахнута. Хозяин кабинета удобно развалившись на диванчике, с видимым удовольствием потягивал из глиняной кружки местный чай. Приятный запах которого я почувствовал еще в коридоре.
– Заходи, заходи. Сбор не хочешь попробовать? Мне ребята из командировки привезли.
– Вечер добрый, я наконец отдышался, – не откажусь.
– Посмотри там, в приемной, где-то чашки были. Да захвати, там перекусить, что-нибудь, – а сам начал священнодействовать со стеклянным, пузатым чайником на подставке.
К моему возвращению под наполненным чайником уже горела маленькая свеча. Сэф из бумажного пакета насыпал в специальную сетчатую емкость сушеную траву. Разместив на столе тарелочки с сушеными фруктами, орехами и мелкой выпечкой, я терпеливо ожидал окончании процесса. Вода закипела на удивление быстро. И Сэф вставив под крышку емкость со сбором. Откинулся на спинку дивана:
– Рассказывай. Как новый замок? Разместился? Заказы есть?
– Да, с этим все в порядке. Замок не плохой. Домоправительницу-кухарку наконец-то нанял. Работа движется потихоньку. Пока я рассказывал, Сэф наполнил кружки и пододвинув поближе ко мне тарелки.
– Ты давай подкрепись, четыре часа лету все таки. На ночь в городе останешься?
– Вообще-то сегодня хотел вернуться, – нет, я так никогда, пожалуй, и не научусь такой манере общения. Свойственной «серьезным» людям, обязательному вступлению: о погоде, здоровье, обмену малозначащими новостями, прежде чем приступить к главному, – так что там по моему вопросу? Есть информация?
Сэф, оценивающе посмотрел на меня:
– Есть, кое-что. По новому владельцу, правда, пока ничего узнать не удалось. Но твою информацию я в соответствующие структуры передал. Что касается Гмырха – я дам тебе координаты одного человека, искать информацию его профиль. Вводную я ему передал, свяжись с ним через пару дней. Человек проверенный, можешь ему доверять. Кстати по проверкам у него тоже, иногда, задачи бывают.
Он протянул мне листик бумаги, – да и вот еще что, не связывался бы ты с этим делом. Уж больно подозрительно, все это выглядит.
– Что подозрительно? То, что люди пропадают?
– Всякое случается. Подозрительно то, что информации по этому делу нет никакой. Так что, я еще кое-где справки наведу, Если у тебя новости появятся – мне сообщай, хорошо?
– Договорились.