Рассвет среди ненависти

Вот и наступил мой день рождения. Восемнадцатилетие. Цифра, которую я мысленно обводил красным маркером в календаре, представляя себя вершителем судеб. Совершеннолетний, взрослый, самостоятельный. Этот день я должен был праздновать в кругу близких или как хотел отец с его друзьями и их детьми. Но вместо радостного настроения и яркого празднования, я даже не ночевал дома.

Поссорился с отцом, ушел из дома, ночую у друга и не знаю, что делать дальше. "Отличное начало", – мысленно констатирую я с лёгким сарказмом. Смешно, но в горле почему-то ком. Определенно не так я планировал этот день.  Но жизнь, как известно, комедия, только режиссёр – полный идиот.

Я поднялся с вполне приличного диванчика в комнате Вани, чувствуя себя немного разбитым, и машинально протёр глаза. В ванной шумела вода, потом внезапно стихла, оставив за собой лишь тихое журчание.

-Доброе утро, - вышел из ванной Лисичкин и прислонился к дверному косяку, с зубной щеткой во рту.Вид у него был расслабленный, будто он только что выиграл в лотерею.

- Доброе,-хрипло ответил я. Вроде и не злоупотреблял, а голова гудит. Хоть пей, хоть не пей – результат один.

-С днем рождения!- радостно сообщил он, и в его глазах промелькнул озорной огонёк.

-Спасибо,-со смешком промолвил я. Так долго ждал своего дня рождения, а сейчас хочется, чтобы оно было хотя бы через три месяца.

-Лови,- бодро произнёс брюнет и кинул мне небольшую коробку, обёрнутую яркой бумагой.

-Что это?- поинтересовался я, поймав подарок и рассматривая его с любопытством.

-Подарок твой,-объяснил он, как будто я только что спросил, как дышать.

Я открыл коробку и там были часы, которые я давно хотел.Новая модель, которая только-только появилась в продаже. Умные часы, считающие шаги, давление, фазы сна – прямо набор юного пенсионера. Хотя, для моего возраста, как ни странно, тоже актуально. И самое главное – это были часы от моей любимой фирмы, от которой у меня уже половина техники в доме. Ваня, конечно, знал о моей слабости к их продукции. Эти устройства обычно продаются под заказ, чуть ли не по блату, а тут – новинка, прямо из-под полы. Это было действительно круто.

– Спасибо, друг, – искренне поблагодарил я его, чувствуя, как в груди разливается тепло. Дело было даже не в самих часах, хотя я о них мечтал, а в том, что Иван так постарался. Знал, что мне нужно, приложил усилия, чтобы достать, и преподнёс именно то, что меня обрадует.

– Пожалуйста, – ответил он, отмахиваясь. Будто это ерунда, а не часы моей мечты.

Я умылся, приводя себя в порядок, почистил зубы, смывая остатки вчерашней горечи, и побрел на кухню. Лисичкин уже колдовал над кофеваркой. В этот момент меня вдруг осенило, что мы похожи на молодую пару в утреннем быту. Забавная мысль.

– А где твои родители? – спросил я, плюхаясь на стул. Пока я умывался и проходил мимо их комнаты, не услышал ни звука. Не думаю, что они спали. Они, в отличие от своего сына, жаворонки, а Ваня – типичная сова.

– Им сегодня утром позвонили, какие-то срочные дела, и они уехали, – ответил он, ловко разливая ароматный кофе по кружкам.

– Понятно, – делая глоток, пробормотал я. Горячий кофе обжег язык, но помог проснуться окончательно.

– Так что мы одни дома, – он взял пирожок с тарелки и откусил его. – Чем займёмся?

-А чё мы будем дома тухнуть, пошли на стадион, волейбол поиграем? Соревнования уже в среду.-Напомнил я ему.

– Ты чё, киборг? – чуть ли не подавился он горячим напитком. – Какой волейбол? Я еле с кровати встал.

–Давай пошли, а то нудишь как телка, – подколол я его. Ещё вчера сам ныл, что меня с кровати не поднять. Сейчас мне просто необходимо отвлечься. Разговоры разговорами, но что лучше всего проветривает мозги? Правильно, физическая нагрузка. Пусть голова не работает, чтобы коды писать, зато тело взбодрится.

– Как ты мне дорог, – он недовольно простонал, но всё равно поднялся со стула.

– Я знаю, я бесценен, – озарил его своей самой лучезарной улыбкой.

Лисичкин, в ответ, кинул в меня кухонное полотенце.

– За что? – удивлённо спросил я, ловя летящий предмет.

– За всё хорошее, – огрызнулся он и пошёл в свою комнату, бурча что-то себе под нос.

Я поплелся за ним в комнату, на ходу натягивая толстовку. Мы собрались и вышли из квартиры. На улице оказалось ощутимо прохладнее, чем я ожидал. Пронизывающий ветер ворвался под куртку, и по всему телу побежали мурашки, словно маленькие электрические разряды.

- Ну что не холодно? -спросил я у друга со мешком, намекая на его прическу. Его волосы были подстрижены под ежик.-А то отрезал волосы нужно шапку теперь носить.

-Ой отрастил шевелюру, золушка, -ответил он мне той же колкостью. Хоть мои волосы и не были длинными, но Ваню это вовсе не смущало.

- Давай кто быстрее до стадиона? -азартно предложил я, предвкушая небольшую пробежку.

-Тебе вообще не плохо?- возмутился Ваня, закатывая глаза.-Мы только вчера на волейболе бегали у меня сейчас ноги отвалятся. Ты издеваешься?- он нахмурился, как будто я предложил ему пробежать марафон в ластах.

-А тебе слабо? Или ты настолько размяк, что уже и сто метров пробежать  не сможешь? Ну признайся,Ваня, стареешь?- поддразнивал я его, нагло улыбаясь.

-Размечтался, – огрызнулся он, хмуря брови. –  Просто берегу силы для более важных дел, например для того, чтобы посмотреть как ты будешь выглядеть, когда поймёшь,что проиграл.

-Ну-ну, посмотрим. Готов почувствовать вкус поражения, Ванюша?

-Я поражение не признаю в принципе,- ухмыльнулся он в ответ.- На старт... Внимание!... Марш!-последние,что он сказал и побежал в сторону стадиона.

– Эй, я еще не приготовился! – возмутился я, но было поздно.

Пришлось бежать следом за парнем, стараясь не отставать. И, как ни странно, бежалось на удивление легко. Ноги сами несли меня вперёд, будто и не было вчерашней ссоры и бессонной ночи. В лёгких чувствовалось жжение, но я не сдавался. В конце концов, обогнав его, я первым прибежал к финишной черте. Ноябрьский воздух, хоть и прохладный, был свежим и бодрящим, словно заряжал энергией.

-Я первый! Старость не радость?-выпалил я, торжествующе глядя на его недовольное лицо.

-Вообще-то ты старше ещё и жульничал,-буркнул он, сильно отдыхиваясь.

-Просто признай,что проиграл,– настаивал я, наслаждаясь его поражением.

-Я просто вчера устал,-сказал он и встал ровно,переставая глотать воздух.

-Меньше курить и пить надо,- поучительно заметил я.

-Ой, не начинай, – отмахнулся он, закатывая глаза.

Мы размялись и начали играть в волейбол. Солнце, несмотря на свою бледность, всё же согревало, а лёгкий ветерок приятно обдувал разгоряченные лица.

— Эй, Казарницкий, ты сегодня совсем расклеился! — Ваня мощно подал, и мяч, словно пушечное ядро, полетел в мою сторону. — Может, тебе пора на пенсию, а не волейбол играть?

— Мечтай, Лисичкин! — Я с легкостью отбил мяч, отправив его точно в угол площадки. - Просто даю тебе шанс почувствовать себя победителем, чтобы ты не совсем скис.

Внезапно я замер, устремив взгляд куда-то за спину Вани. Волейбол, казалось, перестал существовать. Мир сузился до двух приближающихся фигур.

— О, а вот и достойная причина для перерыва, — проговорил я с улыбкой, чувствуя, как внутри просыпается некое предвкушение.

Друг обернулся, бросив на меня вопросительный взгляд, и увидел, как к нам приближаются Катя и Маша. Девушки смеялись и о чем-то оживленно болтали, не замечая нас. Уверенная походка и сияющие улыбки выдавали в них девушек, знающих себе цену. На фоне серого ноябрьского пейзажа они казались яркими вспышками цвета, словно сошли с обложки глянцевого журнала.

-Гуляете? Или решили на нашу игру посмотреть? - Я, словно лев, медленно двинулся к девушкам.

-Гуляем, - слегка отстраненно ответила Краснопольская, окинув меня холодным взглядом.

-Кстати, раз уж вы тут, не хотите присоединиться к нашей компании? Предлагаю сменить волейбольную пыль на что-нибудь более приятное. Собираемся на каток, может, составите нам компанию?-спросил я с надеждой.Ваня посмотрел на меня вопросительным взглядом. На что я ему тоже взглядом ответил,что у меня все под контролем.

-Можно,-брюнетка пожала плечами, словно ей было совершенно все равно.-Маш, а ты как?

-Не против,-ответила Даниловская.

-Тогда пошлите,-сказал Лисичкин и первый направился к выходу стадиона.

Под весёлым разговор мы быстро дошли до торгового центра.Каток манил огнями и музыкой, но реальность оказалась суровой.

Краснопольская и Даниловская рассекали лед, словно рожденные для этого, а мы с Ваней позорили себя неуклюжими падениями и отчаянными попытками удержаться.

-Я не советовала бы так разгоняться ! - крикнула Маша, глядя на Ваню, который, набрал скорость,словно он профессиональный фигурист.

-Я отлично катаюсь, рассвет! - гордо заявил друг, расправив плечи. И в этот же момент, потеряв равновесие, рухнул на лед с оглушительным грохотом.

-Давай помогу, - блондинка,не удержавшись от смеха, подлетела к нему и протянула руку.

-Спасибо, рассвет, - пробурчал он, принимая помощь и с трудом поднимаясь.

Решив, что вместе будет веселее и, главное, безопаснее, мы начали кататься вчетвером, держась за руки. Постепенно скованность прошла, и мы, неуверенно, но все же, стали отрываться от бортика. А потом и вовсе разбились на парочки.

-Где ты так научилась кататься? - запыхавшись, спросил я у Екатерины, стараясь не отставать от ее уверенных движений.

-Мы с Машей часто катались на роликах, а потом начали иногда ходить на каток. Это здорово помогает чувствовать баланс,-с улыбкой рассказала она.-Я смотрю, ты тоже неплохо, для новичка, где научился?

-Мама любила кататься, и она брала меня с собой в детстве. Правда, это было очень давно, - ответил я, вспоминая теплые мамины руки в варежках и ее заразительный смех. В этот момент я почувствовал странную смесь ностальгии и благодарности.

-Здорово! - искренне воскликнула Краснопольская, и ее глаза заискрились в свете фонарей. В них не было ни намека на снисходительность, лишь неподдельный интерес.

В этот момент я осознал, что даже неуклюжие падения и неловкие попытки освоить лед могут быть частью чего-то большего, чего-то, что сближает людей и дарит радость. И пусть я не был так грациозен, как Маша и Катя, я чувствовал себя счастливым, наслаждаясь этой зимней сказкой вместе с друзьями.

-Мама позвала тебя к нам на ужин, может придешь? - спросил я, стараясь не выдать волнения.

-Приду, - ответила брюнетка, улыбнувшись краешком губ. И мир вокруг словно замер. Я был в шоке. Екатерина, эта неприступная крепость, с вечно настороженным взглядом и колкими фразами, сейчас так легко согласилась провести вечер в кругу моей семьи. Она всегда избегала меня, будто я был ходячим источником какой-то заразной болезни, а сейчас...

Чтобы хоть как-то справиться с внезапно нахлынувшим смятением, я предложил:

-Может, пока Маша с Ваней отрываются, зайдем в кафе? Здесь неплохой какао делают.

Мы выбрали небольшое уютное кафе, расположенное прямо в торговом центре, с огромным панораммным окном, из которого открывался прекрасный вид на каток. Блондинка и брюнет, увлеченные друг другом, кружились в нелепом танце, то и дело натыкаясь на других катающихся.

-День такой хороший! -сказала кареглазая, когда мы сделали заказ и устроились за столиком у окна.

-Согласен, даже несмотря на свою ссору с отцом,- последние слова вырвались случайно, словно прорвавшийся нарыв.

-Из-за чего вы поссорились? -девушка повернулась ко мне, ее брови слегка нахмурились.

-У нас с ним всегда были плохие отношения,-начал я и уставился в окно.- Он считает, что я должен идти по его стопам, строить карьеру, общаться с нужными людьми. А сегодня у меня день рождения, и он хотел, чтобы я отметил его с какими-то важными шишками. Но как видишь, я отказался. И теперь я, по его мнению, ничего не добьюсь и ничтожество.

Краснопольская молчала какое-то время, внимательно глядя на меня. Ее карие глаза, обычно скрытые за маской безразличия, сейчас были полны сочувствия. Я всегда поражался ее глазам – глубоким, темным, как омуты, с золотистыми искорками, которые вспыхивали, когда она улыбалась. Длинные, густые ресницы обрамляли их, словно бархатные шторы. Ее темные, густые волосы,которые всегда были ровные,сводили меня с ума. В ее облике была какая-то дикая, неземная красота, которая одновременно притягивала и отталкивала.

-Ты замечательный, перспективный и очень отзывчивый, - наконец сказала она. - Не слушай его.

-Спасибо, - прошептал я, чувствуя, как теплеет внутри.

На мгновение воцарилась неловкая пауза. Я не мог отвести взгляд от ее глаз. В них плескалось что-то новое, что-то, чего я никогда раньше не видел.

-Что он от нее хочет? - внезапно спросила она, кивнув в сторону катка, где Маша и Ваня о чем-то оживленно спорили.

-А он ее любит, - ответил я, тоже посмотрев на них. - Как и я тебя, - тихо добавил я, понимая, что произнес это вслух. Слова вырвались помимо моей воли, словно птица из клетки.

Щеки Кати слегка порозовели. Я затаил дыхание, боясь спугнуть момент.

-Нам сказали, что наше какао готово, - прозвучал голос, словно гром среди ясного неба. Я с облегчением поднялся. - Я схожу.

Когда я вернулся с двумя чашками ароматного какао, Кати уже не было. Стол был пуст. Лишь легкий аромат ее духов витал в воздухе, напоминая о ее мимолетном присутствии. Сердце болезненно сжалось. Неужели я все испортил? Неужели она испугалась моих слов и сбежала, как перепуганная птица? Я огляделся по сторонам, но ее нигде не было. В животе поселилось неприятное предчувствие. Смесь надежды и отчаяния боролись во мне, разрывая на части. Где она? Что случилось? Куда она могла подеваться?

После ее внезапного исчезновения в груди поселилась ледяная пустота. Минуты тянулись, словно часы, а сердце билось в бешеном ритме, заглушая все остальные звуки. Я уже был готов броситься на ее поиски, когда она вдруг появилась, словно ниоткуда.

-Держи, это тебе. С днем рождения! - сказала Катя, протягивая мне небольшой, аккуратно упакованный пакет. На ее щеках играл легкий румянец, а в глазах плясали озорные искорки.

-Спасибо большое, шоколадка,- выдохнул я, чувствуя, как напряжение медленно отступает.

-Шоколадка? - недоверчиво переспросила она, приподняв тонкую бровь. Да, именно шоколадка. Ее темные волосы и глубокие карие глаза, всегда вызывала у меня такую ассоциацию. Она казалась такой же притягательной и сладкой, как любимое лакомство.

Заглянув в пакет, я увидел волейбольный мяч. Мой любимый вид спорта! Сердце забилось еще сильнее.

-Ты так любишь играть, поэтому решили тебе его подарить, - пояснила брюнетка, хлопая ресницами.

-Спасибо! Это лучшее! - искренне поблагодарил я, не сдержавшись и обняв ее. Спонтанный порыв! Девушка явно не ожидала такого проявления чувств и на мгновение застыла в моих руках, но потом, словно очнувшись, ответила на объятие. В этот момент все остальное перестало существовать. Я чувствовал тепло ее тела, легкий аромат ее духов и, главное, осознание того, что ей не все равно. Она казалась такой хрупкой и миниатюрной в моих руках, словно фарфоровая статуэтка. Я был выше нее, поэтому она помещалась у меня в руках.

-Пожалуйста, я рада, что тебе понравилось, - прошептала она, отстранившись. На ее лице все еще играл румянец.

В этот момент к нам подошли Даниловская и Лисичкин, уставшие и замерзшие после катания.

-Почему ты не сказал, что у тебя день рождения? - упрекнула Мария, нахмурив брови.

-Ты как-то не спрашивала, - пожал я плечами.

-С днем рождения! - воскликнула блондинка, обнимая меня.

-Спасибо, - ответил я, чувствуя себя неловко из-за внимания.

И потом мы все вместе сели за стол. За разговорами и шутками время пролетело незаметно. Маша и Ваня травили смешные истории о своих злоключениях на катке, а я с удовольствием слушал, украдкой наблюдая за Катей. Она выглядела расслабленной и счастливой, и от этого на душе становилось теплее.

Момент беззаботного веселья, казалось, только что начался, как звонок телефона в одно мгновение разрушил эту идиллию. На экране высветилось "Мама".

-Я сейчас, - пробормотал я друзьям и отошел немного дальше.

Я принял звонок, глубоко вдохнул и приготовился услышать ласковый мамин голос.

-Алло, - произнес я.

-Привет, как у тебя дела? - послышался в ответ… голос папы. Не мамин, а папин.

Вся кровь отлила от лица. Холод сковал все тело.

-Нормально, - мой голос похолодел, стал жестким и отстраненным.

-С днем рождения! -папа произнес это как-то сухо, официально, без тепла.Как типично для моего отца.

-Спасибо, - прозвучало механически.

-Празднуешь? - в его голосе слышалось любопытство, но не тепло.

-Да, у меня все отлично, -сказал я и посмотрел на свою компанию. Это в тысячу раз лучше,чем с его дружками и их детьми.

-Рад! - сказал он, а потом тяжело выдохнул. Этот вздох был полон усталости, горечи и чего-то еще, чего я не мог понять. -Сынок, извини меня, был не прав. Возвращайся домой.

Мир вокруг словно замер. Я не знал, что сказать. Отец никогда не извинялся. Никогда не признавал своих ошибок. Для него это было равносильно потере лица. А сейчас...

-Хорошо, - выдавил я из себя, чувствуя, как ком подступает к горлу.

Не дожидаясь ответа, я повесил трубку. В голове царил хаос. Что это было? С чего вдруг такая перемена?

-Кто звонил? - спросил Ваня, который, заметив мое состояние, подошел ко мне. В его глазах читалось беспокойство.

-Отец, - просто ответил я.

-И что он говорил? - Ваня нахмурился.

-Он извинился, сказал, что был не прав и что хочет, чтобы я возвращался домой, - произнес я, как будто репетируя чужие слова.

-Извинился? - переспросил Ваня, недоверчиво глядя на меня.

-Да.

-На него это не похоже, -задумчиво произнес брюнет. Он как и прекрасно знал,что мой отец никогда не признает свою неправоту и никогда не извиняется.

-Это точно… - согласился я, чувствуя, как тревога с новой силой захлестывает меня. Слишком уж неправдоподобно это все звучало. Слишком уж не в его характере. Что-то здесь было не так.