4.Эвелин
Я уехала в Азию — в Южную Корею — и именно здесь по-настоящему наслаждаюсь жизнью. Даже в собственном доме я не чувствовала себя так свободно. Мама и папа всегда любили меня, баловали, исполняли каждое желание... Но всё изменилось, когда вернулся Даниэль. С его появлением они стали строгими, начались правила, ожидания, разговоры о будущем, которого я не выбирала. Я злилась. Я ненавидела его за это.
Сегодня я сидела в маленьком кафе в районе Хондэ, с чашкой ванильного латте и взглядом, устремлённым в окно. Внезапно по радио заиграла знакомая мелодия, и сердце сжалось. Эта песня... он всегда включал её в машине. Точнее мой бывший, когда мы катались по ночному городу.
Два года прошло. А я всё ещё помню, как он смотрел на меня — будто я была единственной. Помню, как он обещал быть рядом, несмотря ни на что. Как мы мечтали, планировали, строили иллюзии.
Но долги и страх разрушили всё. Он просто исчез. Оставил меня в момент, когда мне нужна была его поддержка. Он не попрощался, не извинился — просто исчез. А через пару недель я услышала, что он продал наши фото... тем, кто хотел причинить мне боль.
С тех пор я научилась не доверять. Я научилась строить стены. И когда появился Даниэль, я уже знала, как это — бояться привязанности. Потому что любовь — она красивая, но она может сломать.
Я сделала глоток кофе и выдохнула. Это было давно. Я не злюсь. Просто иногда воспоминания всё ещё живы. Но я иду дальше. Я здесь. И я больше не та Эвелин, что любила его слепо.
Я допила свой чай и направилась в студию, чтобы немного потанцевать. Балет — единственное место, где я чувствую себя собой. Без масок. Без фальши.
Студия была просторной, с зеркальными стенами и лёгким ароматом дерева и мела. Я встала у станка, потянулась, вдохнула — и всё исчезло. Мир сжался до движения, до музыки внутри.
Но через несколько минут я услышала, как открылась дверь.
Обычно в это время здесь никого не бывает.
Я обернулась.
И на секунду... я забыла, как дышать.
Он стоял там.
Высокий. Чуть растрёпанные волосы. Глаза, которые я пыталась вычеркнуть из памяти.
Аарон.
Мой бывший. Парень, который исчез без объяснений. Который обещал остаться, но растворился в воздухе, оставив за собой боль и вопросы.
— Эвелин? — его голос был таким же... и всё равно другим.
Я застыла. Молча смотрела на него, как будто не верила, что он настоящий.
— Что ты здесь делаешь? — наконец произнесла я, сдерживая дрожь в голосе.
Он сделал шаг вперёд.
— Я должен был тебя найти.
Каждое утро начиналось одинаково: кофе в соседней лавке, короткая прогулка по Хондэ и танцы — только танцы. Только в движении я чувствовала себя свободной.
С того момента, как Аарон снова появился, город стал другим. Я чувствовала его взгляд даже тогда, когда его не было рядом. Он говорил, что хочет поговорить, что жалеет, но я не желала слышать ни одного слова. Его возвращение было ошибкой, и я не собиралась в неё влюбляться снова.
Я сменила маршрут, по которому ходила в студию. Перестала публиковать свои фото. Не оставляла локации. Даже в кафе стала сидеть в самом углу, ближе к чёрному входу.
Он пытался подойти ко мне на выходе из зала — я разворачивалась и шла прочь.
Он дежурил у входа — я брала такси и уезжала через запасной выход.
Он ждал на углу — я разворачивалась и исчезала в толпе.
Я больше не была той наивной Эвелин, которую можно ранить. И уж точно не была той, кто даст второй шанс человеку, исчезнувшему без следа.
Вечером он снова стоял у студии.
— Эвелин, подожди хотя бы минуту! — он бросился за мной.
Я резко остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты уже исчез однажды. Исчезни снова. И на этот раз — навсегда.
Я повернулась и ушла, не оборачиваясь. Я чувствовала, как дрожат пальцы. Но это была не слабость. Это была сила — моя сила.
Шаги за спиной становились всё ближе. Я ускорила шаг, но улица была почти пуста, и я знала — он идёт за мной. Аарон. Уже третий вечер подряд он будто выныривал из воздуха — возле студии, возле магазина, а теперь прямо перед моим подъездом.
Я старалась не показывать страха. Просто достала ключи, сжав их в ладони как оружие.
Если он сделает хоть шаг ближе — я не позволю ему пройти дальше.
— Эвелин, я просто хочу поговорить. Только поговорить... — голос у него был тихий, почти умоляющий.
Я не ответила. Подошла к двери. Протянула руку, чтобы ввести код.
И вдруг...
— Она явно хочет, чтобы ты ушёл. —
Низкий, уверенный голос раздался из темноты.
Я обернулась.
В углу у стены, в полутени, сидел Даниэль. Руки скрещены на груди, в глазах — холодная угроза.
Он поднялся медленно, как хищник, не сводя взгляда с Аарона.
— Может, мне тебя проводить? — его голос был слишком спокоен, чтобы быть безопасным.
Аарон замер. Его взгляд метнулся к двери, потом ко мне, потом снова к Даниэлю.
— Я... Я просто хотел—
— Ты уже сделал достаточно, — резко оборвал его Даниэль, делая шаг ближе. — Теперь уходи. Пока я вежлив.
Несколько секунд — тишина. И затем Аарон пятится назад, исчезая в темноте. Я стою, не дыша.
Даниэль поднимает на меня взгляд.
— Ты в порядке?
Я киваю. Не уверена, верит ли он мне. Не уверена, верю ли я себе.
Но знаю одно — с его появлением я чувствую себя в безопасности. Как бы мне ни хотелось отрицать это.
Как только Аарон скрылся за углом, я выдохнула. Только сейчас поняла, насколько была напряжена. Но не успела повернуться к двери, как услышала за спиной:
— Кто это?
Я обернулась. Даниэль стоял прямо передо мной, и его глаза больше не были спокойными. Они были ледяными. Слишком сосредоточенными.
— Просто знакомый, — пробормотала я и сделала шаг к двери, но он остановил меня.
— Не ври мне. — Его голос был твёрдым, почти резким. — Ты не просто так тряслась, когда стояла перед этой дверью. Он кто?
— Я не обязана тебе рассказывать, — ответила я, стараясь держаться уверенно. Но он сделал шаг ближе.
— Эвелин, — он понизил голос, но от этого он стал только более серьёзным. — Он тебя преследует? Он угрожает тебе? Ты боишься его?
— Я справлюсь, — тихо ответила я, глядя в сторону. Но он мягко взял меня за подбородок и повернул моё лицо к себе.
— Это не ответ. Я хочу знать, кто этот ублюдок. И почему ты даже домой боишься зайти одна.
Я смотрела на него, не зная, что сказать. Всё внутри было в комке. Я не хотела жаловаться. Не хотела показаться слабой. Не хотела, чтобы он снова подумал, будто я нуждаюсь в спасении.
— Его зовут Аарон. Он... был моим парнем. Давным-давно. Он исчез. Без объяснений. А теперь вернулся. И я не хочу, чтобы он был рядом.
Даниэль нахмурился.
— Ты говоришь, как будто он просто нежелательный гость. Но это не так. Я видел твои глаза. Там не злость — там страх.
— Это не твоё дело, — сказала я резко, стараясь сохранить хоть немного дистанции. — Не надо делать из мухи слона.
Он молча смотрел на меня, затем отступил на шаг.
— Хорошо, — тихо сказал он. — Но если он подойдёт к тебе ещё раз — я хочу знать. Без фраз «я справлюсь». Мне плевать, хочешь ты моей помощи или нет — я не позволю ему даже дотронуться до тебя.
Я хотела что-то ответить, но не смогла. Просто кивнула и открыла дверь.
И впервые за долгое время чувствовала — за мной действительно кто-то наблюдает. И защищает.
Я уже потянулась к ручке двери, но он заговорил снова — не громко, но с таким напряжением в голосе, что я инстинктивно остановилась. В этот момент что-то во мне напряглось, как струна, натянутая до предела.
— Подожди, Эвелин. Я пришёл не из-за него. И не из-за нас.
Я обернулась, не сразу понимая, чего ожидать. Его лицо было серьёзным, но в глазах стояла такая беспокойная твердость, что мне стало не по себе. Он сделал шаг ближе, как будто каждое его слово было тщательно продумано, и я чувствовала, что это что-то важное, что он говорит не просто так.
— Тогда из-за чего? — Я не пыталась скрыть, как сбивчиво и напряженно звучит мой голос. Хотела услышать, что всё это не так страшно. Хотела, чтобы он развеял мои сомнения. Но вместо этого он только покачал головой, его губы сжались в тонкую линию.
— Из-за твоей семьи. Твои родители. Твой отец.
Словно кто-то ударил меня по животу. Я не могла дышать. Отец? Мои родители? Что они сделали? Как они узнали?
— Что с ним? — выдохнула я, не зная, что ждать. Сердце забилось с какой-то бешеной скоростью, и каждый удар ощущался как удар в виски.
— Он не успокоится, Эвелин. Он ищет тебя. Он уже поднял всех. Даже тех, с кем когда-то клялся не иметь дел. Частные детективы. Старые связи. Ты не представляешь, до каких крайностей он готов дойти. Он разорвал всех, кто мог хотя бы что-то знать. И теперь он тебя найдет.
Я почувствовала, как колени подкашиваются, но стиснула зубы и заставила себя стоять. Неужели всё это было зря? Всё, что я делала, чтобы уйти, скрыться. И вот он снова находит меня. Его слова грохотали в моей голове, как гром в ясное небо. Он продолжал:
— Ты не можешь оставаться здесь. Он уже близко. Если ты останешься, он тебя найдет. Я не знаю, сколько тебе нужно времени, чтобы понять это, но поверь, если ты не уедешь сейчас, тебе не будет места, где ты будешь в безопасности.
Я прижалась к дверному косяку, словно это могло бы как-то защитить меня от всей этой боли. Но ничего не помогало. Я чувствовала, как страх сжимает меня, и мне было трудно дышать. Он прав. Он прав, но я не готова. Не готова опять быть на бегу, скрываться. Я так много потеряла. Так много изменилось. И вот опять...
— Я не могу снова убегать, Даниэль, — прошептала я, почти не веря в то, что говорю. — Я только что начала дышать. Я не могу снова быть тем человеком, который всё время в бегах. Я не хочу.
— Я знаю, как ты чувствуешь. Но ты понимаешь, что сейчас ты не можешь позволить себе быть здесь, — его голос стал мягким, но всё равно твёрдым, как камень. — Ты должна уехать. Это не выбор. Это необходимость.
Я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Всё внутри меня кричало от отчаяния. Всё, что я когда-то делала, всё, что строила, могло рухнуть за одну секунду. Я снова стану той, кто убегает. Только на этот раз я не знаю, будет ли мне место, куда я смогу скрыться.
— Куда я поеду, Даниэль? — голос мой дрожал. — Куда я должна уехать? Куда угодно? Куда я могу пойти, чтобы быть в безопасности? Как мне выбрать?
Он немного помолчал, потом ответил, как будто знал, что мне будет тяжело принять его слова:
— Центральная Азия, Япония, Китай, Россия да хоть в Африку — мне всё равно. Ты можешь уехать куда угодно, только подальше от этого места. У меня есть люди, которые помогут тебе с документами, с билетами. Я организую всё, чтобы ты уехала. Но ты должна уйти. Не завтра, не через неделю — прямо сейчас.
Я стояла, не двигаясь, не зная, что ответить. Внутри меня бушевала буря. Неужели мне опять придётся начать всё с нуля? Всё, что я так тяжело строила, рушится за один момент. Но вот он передо мной — единственный человек, который на самом деле, кажется, хочет помочь, даже если его помощь кажется разрушительной.
— Ты что, хочешь, чтобы я уехала прямо сейчас? — спросила я, не веря в происходящее.
— Я хочу, чтобы ты уехала как можно скорее. Чем раньше, тем лучше. Я не могу гарантировать, что если ты останешься здесь, ты будешь в безопасности. Ты будешь смотреть за спину каждый раз, когда выйдешь из дома.
Я закрыла глаза. Это было слишком много. Мой мир, который только начал восстанавливаться, снова рушился.
— Почему ты это делаешь? — наконец спросила я, ощущая, как слёзы подступают к глазам. — Почему ты заботишься обо мне? Почему ты не можешь просто уйти и забыть?
Он не сразу ответил, но его взгляд был так сосредоточен, что я чувствовала, что он думает не только о себе, но и обо мне.
— Потому что если ты останешься, я не уверен, что тебе удастся избежать этого брака. И я буду, вынужден взять тебя в жены.
Я молчала. Он сказал то, что я боялась услышать. И теперь у меня не было другого выбора.