Глава 3
— Хейли, это плохая идея, — снова повторил Эшер, рассматривая вместе с ней здание спортивного комплекса через лобовое окно своей машины. Три этажа, современный дизайн, панорамные окна с выходом на крышу, где располагались несколько теннисных кортов. В него вложили немало денег.
— Знаю.
Хейли прикусила губу, сделала вдох-выдох и расстегнула ремень безопасности.
Прошло две недели с тех пор, как они обнаружили фотографию Ариши в ее комнате. Больше никаких писем или посланий не поступало, поэтому Хейли поделилась с Эшером своим решением пойти к Арише и узнать, как та может быть связана с ее братом. Она уже надавила на Эшера в попытке определить возможные точки соприкосновения Ноя и профессиональной спортсменки, но тот признался, что если такие и были, они ему неизвестны.
Хейли не хотелось переть напролом, вламываться к Арише домой или ловить ее на улице после работы, тем более Эшер был в ужасе от идеи даже косвенно обвинить Аришу в пропаже Ноя. Они не обладали никакими уликами, доказывающими ее причастность, зато у Ариши имелся отлично поставленный удар, который бы с легкостью отправил их на тот свет. В итоге Хейли решила действовать не так опрометчиво.
— Она не станет меня бить только потому, что я спрошу у нее про индивидуальные занятия, — сказала Хейли Эшеру, когда тот в очередной раз напомнил ей про взрывной характер Ариши.
— Она сломает тебе все кости, если ты начнешь намекать на то, что она могла знать Ноя. Она, может, и импульсивная, однако все же пользуется мозгами, поэтому поймет, что ты ее подозреваешь, — предупредил тот. В словах Эшера был здравый смысл, но так как Ной все еще не объявился, а в душе Хейли ворочалось и прогрызало дырки беспокойство, она решила действовать.
— Мне нечего терять, — Хейли уверенно открыла дверь машины, чтобы выйти. Эшер последовал за ней. Поймав ее удивленный взгляд, он нахмурился.
— Я пойду с тобой, — Эшер заблокировал машину и обошел ее, чтобы взять Хейли за руку.
Хейли сдержала улыбку. Эшер смирился не потому, что считал ее идею гениальной, а потому что беспокоился о ней. Они с Ноем никогда не отпускали ее одну на сомнительные мероприятия, сопровождая туда и обратно в роли телохранителей. Именно поэтому ей удалось прожить в старшей школе без стычек и конфликтов. Все уважали ее брата и парня.
Они вошли в спортивный комплекс, средства на постройку которого жители собрали на том же благотворительном вечере два года назад. Коридоры были широкими, светлыми и чистыми, повсюду стояли скамейки и указатели. Администратор у входа показал им дорогу к залу, в котором находилась Ариша. Хейли соврала, что пришла, предварительно договорившись о встрече с ней, поэтому их без вопросов пропустили. Сомнения Эшера по поводу их действий заставляли воздух между ними искриться, из-за чего она пихнула своего парня локтем в бок, заставляя его послушно играть свою роль.
Из дальнего зала доносились звуки ударов. Хейли поежилась, представляя, каково принять один из таких на себя и при этом остаться в живых. Эшер, кажется, не раздумывал о вероятности подраться с кем-либо из присутствующих. Он первым переступил порог зала, желая закончить их глупое представление.
— Этот зал занят, — раздался голос Ариши. Она поймала грушу, останавливая ее движение, но осеклась, заметив своих гостей.
Ариша была среднего роста, коренастая и слегка мужеподобная. У нее были тонкие блондинистые волосы, которые она накручивала плойкой и завязывала в высокий хвост. Родинка под глазом придавала ей какой-то разбойничий вид. Одна волнистая прядь прилипла к ее блестящей от пота шее, и она отвела ее назад, демонстрируя перекатывающиеся под кожей мускулы.
Взгляд голубых глаз Ариши просканировал их с Эшером, и Хейли на секунду показалось, будто та внутренне ощетинилась. Это было первым предупредительным звонком. Вряд ли она так настороженно относилась к обычным посетителям. Или, может, сыграл тот фактор, что она была знакома с ними обоими? Ариша мельком взглянула на Эшера, прищурившись, но в итоге ее вниманием завладела Хейли.
— Хейли, привет, — поздоровалась Ариша. Когда на ее губах осела небольшая улыбка, Хейли поняла, что бывшая одноклассница не собирается быть с ней грубой. Теперь ей предстояло максимально тактично выложить свою просьбу, чтобы сгладить любую предполагаемую настороженность.
— Привет, — мягко ответила Хейли, подходя ближе. Она мельком огляделась, приметив снаряжение, которое было сложено у высоких, синих стен. В помещении царил своеобразный сумрак, хотя из окон палило солнце. — Прости, что отвлекаем, но я пришла к тебе с личной просьбой, — начала она.
Ариша с изумлением приподняла брови, подходя к лавочке, чтобы взять с нее полотенце и обтереться. Ее тело лоснилось от пота, топ и шорты подчеркивали спортивную фигуру. Хейли никогда не имела хоть какой-то видимый рельеф на теле, который бы указывал на ее силу, поэтому задумалась о том, чтобы получить его на крайний случай. Она могла дать отпор при нападении, но ее навыки ограничивались хитрыми уловками и болевыми приемами, какие могли провести даже дети.
— Хочешь потренироваться со мной? — проницательность Ариши оказалась на высоте. Хейли хмыкнула и кивнула.
— Думаю, в связи с пропажей моего брата, мне нужно быть настороже, — положение вещей было таково, что она, в общем, не лгала. Если вытянуть информацию из Ариши не удастся, то она хотя бы будет готова к непредвиденным обстоятельствам.
Та никак не среагировала на упоминание о Ное, что Хейли окрестила для себя неудовлетворительным фактом. Тот, кто оставил снимок Ариши намекал на ее причастность к случившемуся с ее братом, тогда почему спортсменка вела себя так беспечно?
— Чем бы тебе хотелось заниматься? — получив в ответ недоумение, Ариша закатила глаза. — Тхэквондо, дзюдо, бокс?
Хейли читала, что тхэквондо предполагает активную работу ногами. Ариша как-то выиграла по этому виду борьбы золотую медаль на международных соревнованиях. Она даже хвасталась в школе, что может вырубить взрослого мужчину одним правильным ударом с разворота.
— Бокс? — предположила Хейли. Ей больше нравилась перспектива поработать над руками и уклонениями.
Ариша окинула ее фигуру взглядом, не впечатлившись увиденным. Хейли всегда была невысокой и худощавой, а ее физическое состояние оценивалось, как неутешительное.
— Ты укладываешься в нормативы для нашего возраста? — спросила Ариша, на что Хейли только пожала плечами. — Понятно, — рассмеялась та. — Я в целом не против помочь тебе освоить кое-какие приемы для самозащиты и обучить нескольким полезным ударам, — Ариша сложила руки на груди, — только это выйдет не бесплатно, и тебе нельзя будет пропускать тренировки.
— Хорошо, — без раздумий приняла условия Хейли. У нее имелось много свободного времени, так как кроме занятий в университете, она увлекалась только постройкой редких сооружений из лего. — Давай обменяемся номерами.
Эшер задел руку Хейли рукавом своего пиджака, и та вздрогнула, забыв, что он все это время стоял рядом. Он делал вид, что с интересом рассматривает оборудование, наполняющее зал, однако по развороту его плеч и сосредоточенному выражению лица Хейли понимала, что он наблюдает за ними краем глаза. Она достала телефон, протягивая его Арише, чтобы получить ее номер для составления будущего расписания.
Пока никакие подозрения, касающиеся девушки, не подтвердились.