Глава II
- Кто они? - облегченно вздохнула, как только второй мужчина ушёл, - и...что за заклинание я произнесла? Откуда ты его знаешь?
- Наары. Охотники, воины, маги. В твоём случае охотники, - мне показалось, что голос Волара стал каким-то уставшим, печальным, - идём в дом, я расскажу тебе все.
Пока я заваривала чай себе и грела молочко для хранителя, Волар сидел на подоконнике и смотрел окно. Взгляд его был, как мне показалось, опустошенным и отсутствующим. Меня начали одолевать переживания. Никогда ранее не видела его таким.
- Три года назад, когда ты нашла меня, я был на грани смерти, - неторопливо начал хранитель, - и должен был умереть, но, по необъяснимым причинам выжил. Благодаря тебе.
- Да, ты это рассказывал, - забралась в уютное кресло-качалку с ногами и, укрывшись пледом, взяла в руки кружку с чаем, - и то, что ранее был хранителем ведьмы, я все это помню, но какое отношение это имеет к тем двоим мужчинам.
- Это не просто мужчины. Они не смертные, Вэна.
- Кажется, я это как-то поняла. У них иная аура...что ли.
- Да, это так, - кот принюхался к миске с молоком, выпил половину и продолжил повествование, - не перебивай, я все расскажу.
Кивнула, соглашаясь.
- До тебя я был хранителем одной ведьмы. От неё я услышал это заклинание. Она ставила его на дом, чтобы защитить тех кого любила. Её звали Мэделин. Меня подарили ей на десятый день рождения её родители. Она росла и крепла на моих глазах. Мэд была очень храброй, как и ты. Всегда помогала тем, кто в этом нуждался. И, - он вдруг запнулся, словно собираясь с силами, - её судьба не должна была сложиться так. Однажды, мы отправились в столицу, навестить тетю Мэделин. Она случайно столкнулась с мужчиной. Задела его плечом. Он был таким же, как эти двое. Спустя пару дней, он нашёл нас. Ворвался в дом, угрожал уничтожить всю семью, если Мэд откажется пойти с ним. И Мэд пошла. Я пытался помешать, но охотник был сильнее. Около десяти дней я искал её. Нашёл только потому, что они остановились в лесу на ночь. Я...
Хранитель замолчал. Я почувствовал, что он пытается справиться с эмоциями.
- Иди ко мне, - поставила кружку на столик рядом и протянула руки Волару. Как только кот спрыгнул со своего кресла и забрался ко мне на колени, начала медленно гладить его по голове, - все хорошо, я рядом.
- Я слышал, как она плакала, чувствовал её боль. Нет ничего ужаснее беспомощности. Тогда я ощутил это в полной мере.
После недолгого молчания, хранитель снова продолжил.
- Она согласилась пойти сразу, не попросив его даже позволить попрощаться с семьёй. Я не понимал: почему, но потом, - снова пауза, словно он думал, как объяснить, - наары очень сильный народ. У них свое государство, обычаи и законы. Живут они вдвое дольше ведьм. Но проблема в том, что дети у них рождаются не одарёнными. Абсолютно. Но каким-то образом, ребёнок наара и ведьмы наследует всю силу отца-наара и энергетический запас ведьмы-матери. Позже я узнал, что случай, когда наар похищал ведьму не единичный. Их соблазняли, угрожали или запугивали, чтобы сделать своими наложницами. Каждое соитие истощало ведьму, но самое ужасное - ни одна ведьма ещё не выжила после родов. Магия нааров сильна и тело ведьмы не выдерживало нагрузки, передавая всю энергию своему ребенку. Ведьмы нашли только один выход - создавали зелья, вызывающие бесплодие. Но если рождалась девочка, ведьма оставалась в живых. И зачастую их отпускали, потому что дважды забеременеть от наара нельзя. И ещё для того, чтобы сохранить род ведьм. Когда власть у нааров сменилась и правителем стал старший сын короля, Аарон, он запретил использовать ведьм низшим сословиям. Только наарской аристократии это дозволялось. Представь, если каждый наар взял бы себе ведьму...
- Их бы не осталось в живых, - по мере рассказа внутри все холодело, - как это ужасно, разве ведьмы не могли взбунтоваться? А как же колдуны?
- Наары - совершенный народ, - терпеливо пояснил Волар, - они сильнее вампиров, сильнее дроу, в какой-то степени они равны высшим демонам, и даже есть слух, что они происходят от них, но ты знаешь, высшие не трогают наши земли. Откуда взялись и как появились наары никто не знает. Кто-то говорит, что из другого мира, кто-то считает, что они спустились с далёкой звезды. Сегодня тебе просто повезло, Вэна. Те двое целенаправленно искали ведьму, а значит, являются одними из сильнейших.
- Что случилось с Мэделин, - осторожно спросила, - и как ты оказался в наших краях?
- Я нашёл её, обессиленную как физически, так и энергетически, в том лесу, - чувствовалось, что все случившееся до сих пор причиняет ему боль, - наар, что забрал её был уверен, что Мэд не сбежит и поэтому оставил её ненадолго, чтобы искупаться в реке. Я помог ей сбежать. Мы скрывались в лесу, в тавернах, где только могли. Спустя несколько дней нам удалось добраться до дома. Мэд поставила защиту на свой дом, скрыла его от всех тем заклинанием. Но уже тогда я чувствовал, что с ней что-то происходит. Она начала угасать на глазах. Она...носила дитя наара, и это медленно убивало её изнутри. Мэд понимала, что ей придётся уйти, потому что Зоран, так звали наара, - это было сказано с такой ненавистью, что я вздрогнула, - не успокоится, пока не найдёт её, а когда найдёт - не пожалеет никого из семьи. К тому же, у Мэделин была младшая сестра, Ирида. Я уже знал, как поступит Мэд. Знал, что она не позволит кому-либо узнать об Ири. Той же ночью она ушла. Попросила меня остаться и защищать Ириду, но я не смог отпустить её одну. Зоран быстро нашёл нас. Мэд уговорила его разрешить мне пойти с ними. Наар согласился. Знал, что бежать Мэделин уже не станет. С нааром шанс выжить хоть и крошечный, но был. И только наар мог ослабить её боль. Я пытался выяснить, как можно избежать смерти. Был только один выход - умертвить плод. Но Мэд не согласилась. Не могла убить своё дитя, как бы я не уговаривал. Зоран узнал об этом. И пришёл, чтобы убить меня. Я бился с ним, но проигрывал...И Мэд...она...использовала заклинание призыва в обратном порядке и перенесла меня подальше от города. Я был в волчьей ипостаси, и когда после поединка оказался на грани из-за множества ран, попытался сохранить жизнь, перевоплотившись в самое слабое существо - котёнка. У меня была цель - выжить и вернуться к Мэд. И я уже исцелялся, как вдруг душу начало разрывать на части. Так я понял, что Мэд больше нет. Она отдала все последние силы, чтобы спасти меня, а сама...Погибла, а вместе с ней скорее всего и ребёнок. У меня не было смысла жить. Когда погибает хозяин - хранитель умирает следом. Но потом ты нашла меня. И...выходила... Слабого, немощного, жаждущего смерти. И ты была так же одинока как и я. Может поэтому я выжил - мы были нужны друг другу. И сейчас ты - моя единственная семья.
- Но у Мэделин была сестра, и...родители, - мягко возразила я, - неужели ты не хотел вернуться к ним.
- Хранитель напрямую связан с конкретной ведьмой. Как только я начал приходить в себя, у меня возникала мысль вернуться к Ириде. Но она под защитой магии Мэделин. К тому же, - он ненадолго замолчал, - тебе я нужнее. Теперь я твой хранитель. И люблю тебя так же сильно, как любил Мэд. Я никогда не прощу себе её смерть и мне страшно подумать, что было бы, если бы эти двое добрались до тебя. Я не могу потерять и тебя тоже.
- Не потеряешь, Вэл, - потрепала хранителя по голове, - я обещаю.