Часть 11. Бенедикт
Бенедикт думал. Что бы сейчас не произошло - новый гость в любом случае будет под подозрением в первую очередь. Алиби у носферату не было. А значит, предстояло принять решение – отдаться на волю ситуации или исчезнуть, чтобы продолжить поиски. Громкий марширующий шаг нескольких человек в коридоре ясно говорил о приближении стражи. Что ж, лучше будет стать невидимым. Тогда все поверят в то, что он виновен. Реальный виновник происшествия расслабится – это даст дополнительные возможности узнать истину. Вот, пожалуй, и выбор.
Приняв невидимый облик, Бенедикт не стал дожидаться стражи, шагнул сквозь стену и открыл сканирующее зрение. Основное скопление теплокровных наблюдалось в покоях принцесс. А точнее одной принцессы – его Кларисы. Бенедикт направился по прямой, игнорируя стены и прочие преграды. Пройдя последовательно ряд покоев Ирены, Карины, Кристины и Лисбет, он наблюдал одну и ту же картину. Сёстры взволнованы, с ними придворные дамы, которые явно стараются ограничить их перемещение. Шагнув сквозь последнюю стену в покои самой маленькой принцессы, Бенедикт увидел картину, которая ему совершенно не понравилась.
Королева Хелена рыдала, прижимая к груди тело Кларисы, у которой в области сердца расплылось большое кровавое пятно, а из раны до сих пор торчала рукоять орудия убийства. Явственно несло человеческой кровью, что сильно сбивало с толку. Голод подступал, провоцируя на необдуманные действия. Искусственную кровь Бенедикт расходовал размеренно, да и она по вкусовым и ароматическим качествам не шла ни в какое сравнение с живой человеческой. Через тридцать минут у крови появится явный тон мертвечины, и она перестанет быть такой аппетитной. Нужно потерпеть. Вокруг Хелены, рыдая на разные лады и голосовые возможности, исполняли роль профессиональных плакальщиц придворные дамы, ещё утром сопровождавшие живую и здоровую Кларису. Ларс со всей своей массой тела смотрелся нелепо. Плечи опустились, как будто он держал всю тяжесть мира. На лице застыло недоуменное выражение. В своей могучей длани он мял какую-то тряпку чёрного бархата с золотой вышивкой и кривил губы, будто вот-вот громогласно разрыдается. Рициус тугой струной вытянулся за ним. Тут же у входа стояли на коленях стражи, видимо, охранявшие покои в момент происшествия. У обоих на белых лицах было совершенно искреннее сожаление. И во всю эту какофонию совершенно не вписывалась Хелена Младшая, стоявшая перед Ларсом. Подтянутая, руки сложены на груди, губы вытянуты в тонкие ниточки, а в глазах жёсткая и холодная ярость. Она казалась чересчур уж спокойной на фоне всеобщего горя и помешательства.
Бенедикт напряг своё сверхчувствительно обоняние. Сейчас это было сложно – кровь Кларисы пахла одурманивающе. Он считал запахи с рукоятки клинка в груди Кларисы, затем с лоскута, который мял в руке Ларс. Выделил общее и задумался. Что-то смущало его в этом запахе. Что-то было не так. Голова кружилась, а клыки уже самопроизвольно пытались вылезти из дёсен. Ощущения становились невыносимыми. В этот момент дверь распахнулась и в неё прошёл начальник стражи:
- Ваше величество, - остановился он у Ларса, нервно теребя пояс, - убёг он! Нету в покоях. Окошко открыто. Правда лестницы или там верёвки нету. И его нету.
- Обыскать всё! – заорал Ларс рокочущим злым басом. – Найти из-под земли!
- Ну что, папа, - Хелена Младшая скривила губы и прямо – таки прошипела свои слова, - всё ещё непонятно? Ясно же, что эта сволочь и есть шпион и убийца Ансельма! Ты и теперь сомневаешься? И теперь будешь бездействовать? Клариса должна быть отомщена! И пусть этот ублюдок Ансельм умоется кровью! – последнюю фразу она уже кричала, разбрызгивая слюну. Словно в ответ хор плакальщиц грянул с новой силой.
Не в силах больше выносить голодные позывы, Бенедикт взмыл вертикально вверх, пересекая потолок и балки верхних помещений, пыльного чердака и вынесся прямо на крышу в холодный ночной ветерок. А главное – свежий! Нет, запахи человеческих испражнений, мусора, конского навоза и пота с конюшен, тухлых отходов с кухни и сливной воды из прачечной всё же витал. Но сейчас он был приятен до безобразия. Приводил мысли в порядок. Бенедикт настроил элементаля на вызов Зака. Это было спонтанное решение, ведь по идее, первым он должен был уведомить Сагана.
- Чё? – через какое-то время ответил голос напарника.
- У тебя что-то произошло? – спросил Бенедикт.
- Рима убили. То есть Римуса. Младшенького, - невесело отозвался человеческий член команды. – А у тебя?
- Младшую принцессу Кларису, - ответил Бенедикт.
- Так... - протянул Зак. – У меня стилет, типа мизерикордии. Знаешь такую?
- Знаю, - ответил носферату.
- Ты что смурной такой? – спросил человек.
- Какой? – не понял Бенедикт.
- Ну...Печальный. Варёный. Заторможенный.
- А. Это запах крови. Он меня несколько выводит из себя.
- О! Извини, терпила.
- Кто?
- Да неважно. Будь уверен, это не оскорбление.
- Я понял. У меня тут война с Ансельмом назревает.
- У меня тоже. На месте преступления флажок с гербом Хельма был.
- Вот, значит, что это. На месте убийства Кларисы тоже. Есть у меня какие-то странные ощущения.
- И у меня не без того. Я точно уверен, что это сделал ребёнок.
- Ребёнок? – переспросил Бенедикт.
- Ну, да. Понимаешь, сначала меня смутила сила удара. Стилет-то как масло должен резать. Потом след нашли под кроватью. Шкет ростом не выше метра двадцати. И потом... Сначала думал, показалось. А потом видел я ребёнка этого мельком. У меня ощущения, что он под кроватью и прятался всю дорогу. А когда всех выгонять стали, он к очереди и пристроился. Отполз, видать, как-то в сторону и ушёл.
- О, Лилит! – забывшись, в полный голос воскликнул Бенедикт. – Вот оно! Зак? Зак?
- Ты что с Филей сделал? Он тут в ступор впал на какое-то время.
- Извини, я в голосе был.
- Ты это. Поосторожнее там. Филя – он живой. Он мне друг, можно сказать.
- Прости. Я понял, что меня смущало. Запах убийцы. Он одновременно детский и взрослый. Странная смесь.
- Как это?
- Физиологию не обманешь. Природа запаха неизменна. Но вот чем-то его изменили.
- Это чем?
- Психотропное какое-то. Сильное. Если человеческий организм в изменённом сознании у него запахи совершенно другие.
- Ага! Запомним, что они под дурью. Пригодится. Фиг его знает, может, из них берсеркеров наделали. Ты к такому подойдёшь, а он и в тебя засадит ножичком...
- Ты с Белегестель связывался?
- Неа. Вообще, по логике, если у нас два убийства с гербами Хельма, то у неё тишина должна быть. Давай, ты с ней переговоришь, она тебя нормально воспринимает. А я Сагану сообщу, а?
- Что докладываем Сагану?
- Да всё просто. Очевидная версия, на которую нас наталкивают – за всем стоит Ансельм. Или кто-то ещё из Хельма. Тот же... Виглаф, вроде? Надо бы проверить. Неочевидные версии – либо кто-то из Штормгарда, либо из Ринцинга. Но не королевское семейство. Так сыграть горе вряд ли получится. По крайней мере, в Каролине и Локе я уверен – не они.
- Я тоже уверен, что не Его величество Ларс и Её величнство Хелена.
- Ну, план пока ясен. Стель пусть роет Виглафа. Я тут тоже пошукаю что-нибудь. А у тебя маг вроде оставался? И ещё Хелена Младшая с её странностями в наслаждениях...
- Почему младшие? Они же на престолонаследие не влияют...
- Точно. Не думал как-то, - Зак помолчал. – Слушай! А может это начало? Чтобы след замести? Может дальше и выше целиться будут?
- Может быть, - рассудил Бенедикт. – В любом случае, приглядываем каждый за своими подопечными.
- Ага. Договорились.