Глава 13. Слова здесь будут лишними
Аудитория была погружена в тишину, ведь здесь нельзя было произнести и звука, это было запрещено. Да и самый болтливый не смог бы проронить и слова, бледные руны запрета тускло сияли на стенах и потолке.
Направление «магии призыва» курировал и вёл никто иной, как сам Белый лорд. Как только он вошёл, по аудитории прокатилась волна прохлады, Ари крепче укуталась в свою академическую мантию. В умах адептов прозвучало ментальное приветствие:
«Добро пожаловать, соктари. Моё имя Хионаро Никс, заклинатель. Я обучу вас основам магии призыва и слова здесь будут лишними. Эта аудитория создана для теории, здесь я буду говорить, а вы слушать. Поэтому проводником вам будет служить лишь мой голос в ваших мыслях. Если вы почувствуете, что сходите с ума, прошу последовать в лазарет. А теперь возьмите кисти для записей. Предупреждение будет лишь одно, те, кто пренебрежет правилами здесь, получит увечия на практике. Пропускать так же не советую. Итак, начнём.»
Молодые адептки с таким восхищением смотрели на Хионаро Никса, но он вовсе не замечал их восторженных взглядов. Аллари и сама невольно начала его изучать.
«Хм, кажется, тогда его волосы были белыми и одежды сияли, так, что в глазах слепило.»
Сегодня одежда его имела приятный мягкий оттенок утреннего неба, длинная рубаха была перетянута белым поясом, тёмные волосы аккуратно собраны на затылке в высокий хвост, но одна прядь всё же выбилась и ниспадала на лицо, жаль только глаза были пусты и будто безжизненны. Он явно много повидал. Его клан и орден, один из многих остался хоть и в плачевном состоянии, но всё же на плаву после жестоких войн с безликими. Сейчас же Орден белого пламени вновь был оплотом Империи Теней.
«Дядя рассказывал, что до войны многие адепты именитых кланов Империи обучались у дружественных орденов, а Цитадель Дракона насчитывала самые редкие книжные талмуды, артефакты и учителей из числа редких мудрецов – старцев Ойкумено. Интересно, были ли лорд Никс и Танро знакомы?»
Аллари взяла перо в руки и начала записывать, хоть и слышать чужой голос в своей голове было не слишком приятно. Он знатно мешал собственным мыслям.
«Видимо от этого сходили с ума?»
Белый лорд продолжал:
«Тёмные твари делятся на пять рангов опасности, они могут быть как разумны, так и не иметь и доли мысли или памяти. Неразумные – это отдельный вид, они веками могут впитывать злобу, негативную энергию, проклятия и даже некрозаклятия, часто подчиняются отшельникам, ведьмам и демоническим вертигам, превращаются в монстров и чудовищ;
Разумные – это духи, при жизни заручившиеся поддержкой темных сил, заключившие контракт с демонами и терять им нечего: в большинстве своём они озлобленны, жаждут мести, не путайте с призраками – те не выполнили предназначение или важное дело, цель разумных убийство, питаются свежей плотью, чтобы не исчезнуть, но поглотить её они не могут, испытывают почти физическую боль, первый ранг – призраки и умертвия, нежить, в большинстве своём безобидны, если не подчиненны.
И пятый ранг, самые опасные, сотворенные, к ним относятся твари темного леса, в том числе гиртум. – при упоминании монстра, Аллари почувствовала на себе несколько взглядов, Белый лорд продолжал. – и существа демонических чертог, которые в большинстве своём нам неизвестны.
Этапы борьбы с темными тварями варьируются от ранга, но в базе:
1. Оценка способностей, определение уровня злобы – без этого этапа вы уже мертвы;
2. Подчинение (действует только до второго ранга, в редких случаях третьего);
3. Присоединение к душе, захват ( озлобленные);
4. Расторжение контракта (печати подчинения) и заточение во временное хранилище;
5. Уничтожение – крайняя степень.
При наличии контракта и печати у тварей выше третьего уровня, подчинение невозможно.»
Аллари ментально обратилась к лорду Никсу.
«Прошу прощения, но разве нельзя разрушить этот контракт с помощью духовного оружия, например подобного вашей «Северной вдове»?»
Белый лорд очень медленно развернулся и посмотрел на Аллари, его лицо приобрело необычное выражение, в глазах будто появились несколько зеленых искр. Ари оглянулась, но вокруг не было ровным счетом ничего странного, соктари мерно размахивали кистьми.
Его голос зазвучал в голове Аллари на порядок ниже.
«Соктари Аспер?»
«Да, лорд Никс, прошу прощения, но слава о вашей силе разносится по всему миру. Я слышала от торговцев, что однажды вы подчинили грию, лишь поэтому решилась сейчас задать этот вопрос.»
«Это так. Но ответьте, давно ли вы управляете ментальной связью?»
Аллари сглотнула, не понимая, что могла сделать не так.
«Ментальной связью?»
«Ни один ученик в этой аудитории не может мне ответить или задать вопрос, но не вы.»
Девушка сжала кисть в руке, осознавая несоответствия.
«Кто-то в академии ещё знает об этом?»- спросил лорд.
«Нет».
«Хорошо. Мы поговорим об этом позже, а пока лучше тебе держать это в секрете.»
«Я... конечно».
Мелкая дрожь пробежала по спине, ведь ментально Ари общалась с самого детства.
Белый лорд отвел руку и прочертил воздух, неожиданно на этом месте появился разрыв. Пространство, словно разломилось и перед ошеломленными соктари появился сверкающий голубой меч. Его Аллари уже видела в мертвых землях, но теперь разглядела орнамент и узоры на рукояти.
«Знакомы ли вы с духовным оружием? Думаю, ныне это достаточная редкость. Оно может иметь любой вид, может искать своего хозяина всю жизнь, маг может изготовить его сам и наполнить собственной энергией, отдать часть себя или же это может быть душа, человек, что пожертвует свою жизнь и станет оружием. Северная вдова – моё духовное оружие. Да, с помощью него можно разрушить печати выше четвертого уровня, но это будет не так уж и просто, ведь тварь такого уровня как правило не является одна, а её спутник может убить вас вашим же оружием. И да, например Грии – ранее люди или маги, погибшие от рук родственников или возлюбленных. В момент смерти находят отклик Лурай – демонессы, дарующей право на месть. Уничтожить невозможно, пока действие контракта не истекло. Можно лишь заключить. Ведь сама Лурай явится защищать своё порождение. Если встретите на своём пути, не стройте из себя героев, а зовите помощь.» – он многозначно посмотрел на Аллари и та невольно сглотнула подступивший ком.
Сразу после занятий Ари собиралась посетить библиотеку, чтобы посмотреть информацию про ментальное общение и возрождение.
Соктари медленно выползали из дверей в коридор, наконец обретая возможность говорить.
Напоследок Аллари услышала.
«В полночь. Комната 613.»
Эти слова заставили всё внутри покрыться льдом, поэтому Аллари не сразу услышала, что её зовут.
– Рин!Лайрин!
– А? Ты мне?
– Кажется, здесь одна Лайрин Аспер. О чём ты так задумалась?
– Занятие. Я не слышала о ментальных магах. Кажется, они редкость, да?
Соналия пожала плечами.
– На самом деле ментальная магия является одной из самых невероятных. Она сложна, требует концентрацию и чтобы овладеть ею необходимы долгие годы в медитациях и часто полный отказ от обычной речи, это позволяет ускорить процесс с помощью эмоций. Но правда в том, что менталей ищут и держат под контролем, ведь один такой маг замена сотням. Во время войн между королевствами у безумного короля был менталь, он был палачом, сводил воинов с ума, внушал им ужасные вещи, некоторые из них убивали свои же семьи. Поэтому долгое время их пытались заполучить в своё подчинение и армию демоны. Лорд Хионаро Никс сейчас единственный известный менталь. – она понизила голос. – Даже мои блоки не работают против него. Он очень и очень силён. Ментальная магия отбирает достаточно много энергии.
Ари подумала с раздражением впиваясь ногтями в ладони.
«Я должна найти дядю, чтобы узнать, что это всё значит! Ведь общалась я так лишь с ним...»
В столовой пахло кремовым суфле и горячими вафлями, вместе с тем помещение полнилось разговорами адептов и больше всего споров было за столом новоприбывших соктари, адепты старших курсов и высшие же кого-то окружили.
– Это невозможно, ведь если она и вправду исчезла, то может ли это значить эру возрождения богов?
– Ты слышал, храмы снова пытаются открыть. На этот раз желающих ещё больше.
–Что так хочешь попробовать? Держи карман шире!
–А что? Вдруг это я тот самый, кому предначертано исполнить своё желание?
–Игро, не думай, он сам мечтает как бы это сделать.
– Но как она могла так просто взять и исчезнуть, может это всё шутка или козни короля Гилории?
При упоминании о короле Ари почувствовала фантомную боль в плече и тряхнула головой, дабы отогнать это воспоминание. Она повернулась к Соналии и спросила:
– Ты не знаешь о чём они говорят?
Айдалин появилась неизвестно откуда и перехватила слово.
– Ты что, ещё не слышала? Великая Грань исчезла.
Аллари прошиб холодный пот.
– Не к добру.
– Я лично не понимаю от чего вся эта шумиха. Даже если она исчезла, это ведь ничего не меняет.
– Грань – это водораздел между мирами. Тарны появились здесь не просто так и призваны были также с её помощью.
– Что ещё за глупости? Тарнов призвал безумный король.
Аллари процитировала.
– «Воды Вечной кровавой реки текли вспять и даже демоны пытались противостоять этому.»
– Кто тебе это сказал?
– Это написано в книге. «Тёмные Легенды» гласят, что...
Айдалин и Соналия переглянулись, спустя миг раздался смех.
–Но Лайрин, свод «Тёмных Легенд» это книга, разделенная на части и давно запечатанная в божественных храмах. Её не может никто увидеть много лет. Храмы ведь запечатаны.
Аллари прикусила губу. Соналия пожала плечами:
– Может быть ты перепутала? Айда, ты помнишь те сказки про Тёмных? – та заправила кудрявую прядь за ухо и нахмурилась.
– Они , вроде, тоже назывались похоже «Легенды ночи». Думаю, в замке должна была заваляться книжка.
Аллари кивнула, улыбаясь и потирая шею.
– Да, я, наверняка, всё перепутала.
Айдалин потянулась к блюду:
– Не мудрено, у меня после занятий Белого лорда мозги кипят. О, это суфле просто невероятное, вы должны его попробовать!
**8
За это время Аллари успела немного освоиться в Академии. Обычно вечерами она допоздна засиживалась над учебниками и часто над ними же и засыпала. Иногда это происходило в самой библиотеке, но Бибулус был не против. Ему, как джинну спать было не нужно. Он заботливо укрывал девушку и зажигал камин, а также ругал неосторожных джиннов, если те излишне шумели.
Сумерки спустились на Академию и остров наполнился голосами извне, ведь завтра был выходной и те адепты, что не уехали в город, планировали веселиться до утра, у северных пещер горели костры и слышалось пение. Аллари как раз читала «Первый». Увесистый том о неупокоенных существах первого ранга, вот только Танро точно не подходил ни под одно описание, так как остался разумен, никем неуправляем, неизвестно как мог появляться и сохранил даже духовное оружие. Ари перевернула страницу, где на весь разворот было детально нарисовано полуразложившееся умертвие, и поморщилась. Через его рваную одежду были видны ребра и деревья позади, а также не хватало одного глаза и щеки. Зрелище не из приятных. Это явно был солдат, и он был убит своим же мечом, рукоять всё ещё торчала из груди, а ножны остались на поясе. Автор «Фиван». Неожиданно ей показалось, что умертвие на портрете ей подмигнуло уцелевшим глазом. Она тряхнула головой.
«Кажется, стоит дать глазам немного отдохнуть. Сегодня был длинный день.»
Ари перевернула страничку и уже через несколько минут провалилась в вязкую дрёму.
Бибулус одним движением забрал громоздкий том из рук юной ученицы и отправил его на стол. Позади неожиданно громко открылась дверь. К вратам в обитель знаний кресло было повернуто спиной, и девушка продолжала мерно дышать во сне. Джинн по своему обыкновению разозлился и увеличился в несколько раз, чтобы напугать нерадивую парочку влюбленных или заблудившегося соктари, но увидев вошедшего, он сдулся, подобно воздушному ярмарочному шару.
– Ваше темнейшество.
– Доброй ночи, Бибулус, не стоит. – лорд Алерт посмотрел на зажженный камин и вопросительно поднял бровь. – В такое время, видимо, этот усердный ученик полюбился тебе. Ты даже зажег огонь.
Бибулус неловко отлетел к стойке с формулярами и стал там что-то переставлять.
– Всё ещё питаю слабость к жаждущим знаний и сиротам.
Лорд Алерт вновь посмотрел на спинку высокого кресла, которое скрывало от него ночного посетителя, и отвернулся.
– Чтож, мне нужны «Дневники мертвых».
– Конечно. – Джинн завис в воздухе каплей и достал увесистый ключ из-за пазухи. – Прошу за мной. – и они отправились к дальним стеллажам, где виднелась длинная винтовая лестница увитая железными лилиями, и вела она под самый купол библиотечной башни, в закрытую для учеников секцию.
Огонь из камина плясал, а дрова убаюкивающе потрескивали.
Девушке снился дом, около леса, тёплые руки бабушки, песни у костра.
«В полночь. Комната 613»
Аллари бросило в жар и она стремительно открыла глаза, пытаясь понять где находится. Это всё ещё была библиотека. Дух огня в камине менял положение. от этого неспокойное пламя перетекало , словно морская волна и обдавало теплом лицо девушки. Бибулуса нигде не было видно. Она взглянула на часы. Стрелка приближалась к двенадцати. Ари ударила себя по лбу и выбежала из библиотеки, забыв книгу на столе.
В коридоре было достаточно холодно,она поёжилась, накидывая капюшон на голову и последовала в сторону противоположную от спальных этажей. По пути ей встретились всего лишь парочка весельчаков.
– Мне кажется, Кай закончит этот год в лазарете. Он то выходит на дуэль с Нараем, то бросается дразнить зубастых актаров. Иногда кажется, что его жизнь ему вовсе не дорога.
– Я не успел тогда на дуэль. Профессор Актай вцепилась в меня всеми своими когтями и не отпускала. Наверно, это было интересно?
– О, они знатно потрепали друг друга. Но Кай сам виноват, он посмел открыто насмехаться над Высшим. А во время дуэли, то вовсе рук не поднимал, то делал один удар на его десять.
– Силы были не равны, на что он надеялся, на жалость?
–Лорд Нарай был просто разъярен. Его «Страх Ночи» – сильнейшее оружие! И ты помнишь КОМУ оно принадлежало раньше. Нарай пронзил Каю плечо. Я видел своими глазами. Но выглядел он, словно получил обычную царапину. Что не говори, а держался достойно.
– Ага. А после наверняка еле дополз до лазарета. Вздумал тягаться с высшими. Пускай знает место.
«Кай»
Аллари не видела его с тех самых пор в гроте и в столовой его не было. Она отогнала эту мысль и отправилась дальше, на шестом этаже у соктари вовсе не проходило никаких занятий и вход на этот этаж был воспрещен. Там занимались исключительно выпускники с самыми тяжелыми и опасными техниками и только в присутствии наставников из числа преподавателей. Поэтому Ари старалась идти около стены, чтобы иметь возможность спрятаться за выступом или за редкими статуями богов. Чувства обострились до предела, поэтому она сразу же прижалась к постаменту с Пелагарой.
Что интересно, ни одна статуя богов не была живой и не имела способностей двигаться. Как бы адепты не старались вместить в них дух. Он не приживался. Мимо проплыл, волоча дымный хвост один из джиннов.
«Я видела его рядом с ректором... Нужно скорее найти ту комнату» – Аллари сняла обувь, чтобы быть более бесшумной и побежала.
«Так, 609, 611, 6...15? Гиртумов хвост! Что ещё за загадки?»
Аллари ещё раз вернулась и осмотрела номера.
«Не может быть, вот ведь 611 и 615, но комната 613 исчезла? Или это чья-то шутка? Так. Без паники.»
Для достоверности она протянула руку и потрогала стену между соседними комнатами, та имела на редкость сложную каменную кладку.
«613 комната значит? Может стоит отсчитать камни или постучать?»
На башне как раз зазвонили часы.
«Полночь»
Стена между 611 и 615 комнатами покрылась легкой ледяной коркой. Аллари замерла, но с лестницы потянуло прохладой, Ари задержала дыхание и вошла в портал.
Это помещение имело странную форму, здесь было много углов и зеркал. Сверху из окон под потолком лился свет.
Аллари кивнула лорду и зашептала.
– Что это за место?
-«Эта комната исчезла после одного эксперимента, но я отыскал способ открыть её, это пространственный карман. Здесь нам не помешают.»
Волосы лорда поменяли свой цвет, теперь даже ресницы его были светлыми, словно тонкие льдинки, одежды были белыми и лишь черный шнурок на шее, выбившийся из-под рубахи, портил картину.
Пара потертых кресел и массивный белый стол выглядели очень незначительно по сравнению с размерами комнаты, на потолке виднелась причудливая резьба. Казалось, здесь учились как минимум те атланты, что держали своды Академии. Местами виднелась пыль.
-«Я надеюсь, тебе не стоит объяснять почему ты здесь.»
– Я не понимаю зачем вам помогать мне или обучать?
Аллари взяла в руки одну из стопки книг, что лежали на столе и удивленно посмотрела на лорда.
– «Пособие по кулинарии»?
Лорд улыбнулся уголком губ, его волосы стали понемногу темнеть, что выглядело устрашающе. Он провёл рукой над всеми книгами, осыпая их ледяной пылью и они стали стремительно меняться. Теперь в руках Аллари оказалась книга «Элемент».
-«Менталей либо убивают, либо держат на крепкой цепи.»
– И насколько длинная у вас цепь?
–«Ты не так уж проста. И у тебя достаточно секретов.»
-А если я не хочу развивать этот дар, кто кроме вас о нём знает? Никто? Тогда мы просто забудем о нём, я просто не буду его использовать.
–«Бессмысленно, магия плотнее ткани мироздания и она найдёт выход, если не контролировать , навредит окружающим, стоит тебе почувствовать страх или любую сильную эмоцию. Я не встречал подобных тебе.
– Это происходило само сбой. Дядя говорил, что иногда так бывает у обычных людей.
–«Думаю, ты уже понимаешь, что это ложь. Где сейчас твой дядя ?»
– Я не знаю.
–«У меня есть своя цель. Поэтому я предлагаю тебе сделку.»
– Я могу отказаться?
–«Тогда я не смогу тебе помочь. Я могу обучить тебя всему, что знаю сам. Информацию собирали по крупицам в разных храмах и королевствах, среди руин. Эти книги – всё, что имеется в мире. Согласись и они будут в твоём распоряжении. Всё остальное о менталях и других элементах превращено в пыль.»
Смутное беспокойство терзало внутренности, Аллари прекрасно понимала, что лорд Никс прав и это большая честь, но так же это большая ноша, ведь дар будет себя проявлять, даже, если она решит отказаться от него.
– Простите, но я так мало знаю о магии. И сделка, я ведь что-то буду должна взамен?
–«Чтож. Ты права. У менталей помимо способностей управления и уничтожения разума есть немало важных особенностей, одна из них достаточно сложная, но неоценимая – это способность менять воспоминания. Переписывать их, подменять, если быть до конца точным.»
– Вы хотите, чтобы я стерла чьи-то воспоминания?
«Чтобы вернула.»
– И кому же они принадлежат?
Глаза лорда имели необычный мятный оттенок, этот цвет напоминал о безмятежности, о лесной траве, о кристальном озере посреди гор, но его глаза не были озерами, в них совершенно ничего нельзя было разглядеть, никаких эмоций, ни единого проблеска, кроме тех нескольких секунд, когда Ари заговорила с ним в аудитории. Сейчас лорд будто снял невидимую маску. Он приблизился на расстояние одного вдоха и в голове Аллари прозвучало безмерно усталое.
«Мне.»
На осознание уходили секунды.
– То есть, кто-то переписал ваши воспоминания? Великого лорда Никса? Но как и зачем?Это был другой менталь?
– «Этот вопрос мучает меня слишком долго. За все эти годы ответов я так и не получил. Я старался найти любой способ, но это невозможно. Это мучает меня, наравне с кошмарами, что реальнее, чем ты и я. Помоги мне... я так долго тебя искал!» – Белый лорд отдалился, рухнул в кресло и опустил плечи, откидывая голову назад.
Аллари прикусила губу обдумывая дальнейшие слова.
Свет из окон делал его кожу болезненно бледной.
– Лорд Никс...
«Хион»
– Я... не уверенна, что у меня получится, но я ... буду очень стараться.
Она достала кинжал и порезала ладонь.
Белый лорд посмотрел на девушку и улыбнулся, делая такой же разрез.
– Пока не завершиться обучение, ты не должна использовать дар. Ни человек, ни маг, ни демон не должны узнать об этом. Если ты нарушишь слово, помни о последствиях нарушения клятвы на крови. Твоё тело будет сковано ужасной болью, тысячи острых игл в самое сердце. Где бы ты ни была, в этот момент я узнаю где ты, я найду тебя и явлюсь.Готова ли ты заключить контракт?»
Ари быстро кивнула и сдала его ладонь.
Легкая вспышка окончила ритуал. Его глаза теперь выглядели по-другому.
«Сколько тебе лет?»
– 16...уже два дня.
«Прекрасно. Скоро ты пройдёшь инициацию лапа, магия войдёт в полную силу. –лорд кивнул.– Давай приступим. Садись. Начнём мы с ментальных блоков. Для элемента это основное, если есть хоть песчинка возможностей, что придётся встретиться с подобным себе, тебе нужен щит, а потом уже оружие.»
**8
Из 613 комнаты Аллари выползала глубокой ночью. Нужно было так же незаметно вернуться в комнату.
«Хорошо, что завтра выходной, но мне ещё нужно встретиться с Доной!»
Аллари слишком поздно услышала шорох, её сгребли сильными руками прямо за статую Пелагары, закрывая рот и попутно перекрывая воздух. Она бы непременно начала вырываться, вот только в этот момент в коридоре послышались голоса. Этот человек был достаточно высок, полностью был одет в черное и плотная чёрная дымка скрывала его лицо. Голоса приближались.
– Морис, ты уверен, что он побежал сюда?
– Уверяю тебя, Ригона. Я уверен, что именно он разрушил артефакториум.
– Что-то пропало?
– Пара безделушек, я бы сказал. Но нам ещё неделю всё восстанавливать.
Когда они исчезли за очередным поворотом, Ари почти потеряла сознание. Неизвестный убрал руку, давая доступ воздуху и приставил палец к предполагаемым губам.
«Тишина? Он правда думает, что я буду сейчас кричать?»
Парень медленно развернулся и нарисовал знак у основания статуи богини. Она в свою очередь подняла руку, указывая на стену. Господин в черном приложил руку к стене и та тихо отъехала внутрь. Парень выжидающе посмотрел на Аллари. Голоса возвращались обратно. И она влетела внутрь, но вот он за ней не пошёл.
Внутри было достаточно узко и почти сразу начиналась лестница. Лестница вела вниз. Парень коснулся груди и свет возник прямо на его ладони, а потом он его отпустил, будто бабочку, что сильно удивило Ари. Человек в чёрном подул на свет и он стал складываться в надпись.
«Второй поворот направо. Удачи.»
Ари так и застыла, пока стена не вернулась обратно. Свет вёл за собой.
Всю дорогу она думала о том, кто же это мог быть. Выход вёл прямо на лестницу жилого этажа.
«Мог ли он видеть, откуда я вышла? Или может он тоже ученик Белого лорда? Или шпион? Разрушил артефакториум?»
С этими мыслями она погрузилась в глубокий сон.