Золушка 2013

- Здравс­твуй­те, мис­сис Ди­верс, - веж­ли­во про­мол­ви­ла Элис и, пе­рей­дя на не­мец­кий, до­бави­ла: - Джим на мес­те, я его сей­час по­зову.

- Что? – блон­динка удив­ленно вски­нула бровь, в не­до­уме­нии смот­ря на де­вуш­ку.

- Здравс­твуй­те-здравс­твуй­те! – со сто­роны кух­ни раз­дался гром­кий, при­вет­ли­вый го­лос дво­рец­ко­го. – Ка­кой при­ят­ный сюр­приз!

Жен­щи­на пе­реве­ла взгляд на приб­ли­жа­юще­гося Джи­ма и улыб­ну­лась в от­вет теп­лой улыб­кой.

- Что же Вы не пре­дуп­ре­дили нас о сво­ем ви­зите? Мы бы под­го­тови­лись к Ва­шему при­ез­ду, - дво­рец­кий га­лан­тно по­цело­вал ру­ку хо­зяй­ки.

- Джим, ра­да те­бя ви­деть в доб­ром здра­вии. Не пре­дуп­ре­дила, так как са­ма на­вер­ня­ка не зна­ла, что за­еду.

По­ка блон­динка го­вори­ла, Джим ос­то­рож­но ма­як­нул Элис гла­зами, что­бы та уш­ла к се­бе. Де­вуш­ка пос­лушно уда­лилась.

- Мис­сис У­ит­лок, Вы, на­вер­ное, ус­та­ли пос­ле дли­тель­но­го пе­реле­та, я сей­час на­беру ван­ную. И что Вам при­гото­вить на ужин? – ус­лужли­во по­ин­те­ресо­вал­ся дво­рец­кий.

- Да­вай вна­чале ван­ную, а по­том фрук­ты и бо­кал крас­но­го ви­на.
- Бу­дет сде­лано, - кив­нул Джим и пос­пе­шил вы­пол­нять по­руче­ние.

- Джим, - ок­ликну­ла хо­зяй­ка, дво­рец­кий обер­нулся. – Эта но­вень­кая де­вуш­ка наз­ва­ла ме­ня мис­сис Ди­верс, - блон­динка за­гадоч­но улыб­ну­лась. – Приз­най­ся, ты в тай­не от нас же­нил­ся, и ме­ня пе­репу­тали с тво­ей суп­ру­гой?

- Нет... - гу­бы дво­рец­ко­го рас­тя­нулись в рас­те­рян­ной улыб­ке, - эта де­вуш­ка... она нем­но­го рас­се­ян­ная, прос­то пе­репу­тала фа­милии: мою с Ва­шей.

- Еще и по-не­мец­ки по­чему-то со мной за­гово­рила.
- Она изу­ча­ет не­мец­кий, вот и тре­ниру­ет­ся на всех, кто по­пада­ет­ся на ее пу­ти.
- По­нят­но. Ну а с ра­ботой хоть справ­ля­ет­ся? Чем она за­нима­ет­ся?

- Справ­ля­ет­ся, - за­верил Джим. – Элис очень от­ветс­твен­ная и тру­долю­бивая. Она уха­жива­ет за цве­тами.

- Хо­рошо. Кста­ти, а ку­да де­вались не­кото­рые на­ши пор­тре­ты? – уди­вилась мис­сис У­ит­лок, ог­ля­дывая холл. – За­чем их сня­ли?

- Спро­сите луч­ше у Джас­пе­ра. Это он ве­лел их снять, - быс­тро до­ложил дво­рец­кий, ко­торо­му не тер­пе­лось скрыть­ся с глаз хо­зяй­ки, что­бы поз­во­нить мо­лодо­му хо­зя­ину.

- Хм, а где Джас­пер? Он до­ма?

- Нет, он в спор­тза­ле, - со­об­щил Джим. – Я ему сей­час поз­во­ню и со­об­щу о Ва­шем при­ез­де.

- Ах, не сто­ит из-за это­го от­ры­вать его от дел. Я про­буду здесь нес­коль­ко дней, и у нас еще бу­дет вре­мя по­об­щать­ся.

- Как ска­жете, - веж­ли­во кив­нул дво­рец­кий, пос­ле че­го от­пра­вил­ся на­верх, дос­та­вая на хо­ду мо­биль­ный и на­бирая Джас­пе­ра.

Эд­вард ехал до­мой, ду­мая о Бел­ле. Ес­ли ра­зоб­рать­ся, то с тех пор как они жи­вут в од­ном до­ме, она его ни ра­зу еще серь­ез­но не под­во­дила, на­обо­рот, пе­ред пред­ка­ми прик­ры­вала, при друзь­ях вы­гора­жива­ла, ког­да про­сил, во всем по­мога­ла. И да­же Зо­луш­ку при­няла как свою под­ру­гу толь­ко по­тому, что это нуж­но бы­ло Эд­варду. Па­рень вспом­нил слу­чай, ког­да Бел­ла ус­тро­ила Брен­дон на ра­боту в ноч­ной клуб. Этим она его кон­крет­но вы­вела из се­бя, но ес­ли по­думать, то ее целью бы­ло по­мочь Зо­луш­ке, а не раз­дра­конить Эд­варда. А кто впер­вые приг­ла­сил Брен­дон на ту­сов­ку к Ник­ки? Кто по­могал сти­пен­ди­ат­ке с на­рядом? Кто сог­ла­сил­ся быть мо­делью, ког­да Эд­вард сам вы­бирал Зо­луш­ке платье? Кто по­пытал­ся для не­го ус­тро­ить ро­ман­ти­чес­кое сви­дание в лиф­те с Брен­дон? Бел­ла!

«Бел­ла Свон, - ду­мал Эд­вард, на ли­це ко­торо­го по­яви­лась улыб­ка. – По­хоже, мне дос­та­лась сес­трич­ка од­на на мил­ли­он. В пос­леднее вре­мя она все де­ла­ет для то­го, что­бы под­тол­кнуть ко мне Зо­луш­ку. По­чему? За­чем ей это? Не­уж­то все для то­го, что­бы мне уго­дить?»

Эд­вард по­думал о том, что Свон прос­то пы­та­ет­ся быть хо­рошей сес­трой, а он был так к ней нес­пра­вед­лив, ког­да хва­тал за гор­ло и гро­зил­ся выш­вырнуть из до­ма. В па­мяти всплы­ли ска­зан­ные тог­да Бел­лой сло­ва:

«Я те­бе не враг. Я не сде­лала ни­чего пло­хого. Ты ус­тро­ил свои мут­ки с Брен­дон – от­лично! Мы при­няли ее в свою ком­па­нию, и я пы­талась ей по­мочь...»

Па­рень вдруг ощу­тил неп­ри­ят­ный укол со­вес­ти. Ред­ко с ним та­кое слу­чалось, прак­ти­чес­ки ни­ког­да, но вот свод­ная сес­тра все же су­мела его зас­та­вить рас­ка­ять­ся в сво­их пос­тупках по от­но­шению к ней.

Элис си­дела в сво­ей ра­бочей ком­натке и пе­режи­вала по по­воду то­го, что по­палась на гла­за хо­зяй­ке. Ду­мала об обес­по­ко­ен­ном вы­раже­нии ли­ца Джи­ма, ког­да он зна­ками ве­лел ей уй­ти, а ведь он из­на­чаль­но пре­дуп­реждал ее не бро­дить по до­му и не мо­золить хо­зя­евам гла­за. Что же те­перь бу­дет? Хоть бы Джи­ма не на­каза­ли за оп­лошность под­чи­нен­ной. Брен­дон ус­лы­шала, что кто-то во­шел в зим­ний сад и, от­влек­шись от сво­их мыс­лей, выг­ля­нула из ком­натки. Меж­ду рас­те­ни­ями мед­ленной по­ход­кой про­хажи­валась хо­зяй­ка, лю­бу­ясь цве­тами и ню­хая не­кото­рые из них. Она за­мети­ла сто­ящую в про­ходе де­вуш­ку и улыб­ну­лась.

- Элис, да ты прос­то вол­шебни­ца. Я ду­мала, эта ор­хи­дея ни­ког­да уже не зац­ве­тет, но нет. Не знаю, как те­бе это уда­лось... Ох, она прек­расна. У те­бя, на­вер­ное, мно­го опы­та в об­ще­нии с цве­тами.

- Нет, - Брен­дон роб­ко улыб­ну­лась, тро­нутая доб­ры­ми сло­вами блон­динки, - ес­ли чес­тно, это моя пер­вая ра­бота с рас­те­ни­ями.

- Да? – хо­зяй­ка вы­рази­ла удив­ле­ние. – Хм, как для пер­во­го ра­за у те­бя от­лично по­луча­ет­ся. И паль­моч­ка моя как под­росла, - она от­влек­лась на од­но из рас­те­ний. – Джим прав, ты мо­лод­чи­на, та­кая юная, но та­кая от­ветс­твен­ная.

- Спа­сибо, - сму­щен­но про­бор­мо­тала Элис, ду­мая о том, что мис­сис «Ди­верс» сов­сем не по­хожа на стро­гую, прин­ци­пи­аль­ную хо­зяй­ку.

- А чем ты за­нима­ешь­ся по­мимо ра­боты? Где-то учишь­ся? – по­ин­те­ресо­валась жен­щи­на.

- Да. Учусь в стар­шей шко­ле. В «Бу­дущем Аме­рике», - уточ­ни­ла Брен­дон, же­лая под­чер­кнуть, что яв­ля­ет­ся уче­ницей серь­ез­но­го за­веде­ния и от­но­шение к ра­боте у нее та­кое же серь­ез­ное.

- Прав­да? – ве­село вос­клик­ну­ла блон­динка. – Так ты учишь­ся в од­ной шко­ле с мо­им Джас­пе­ром?

От ус­лы­шан­но­го име­ни сер­дце Элис спот­кну­лось при оче­ред­ном уда­ре, а на­ив­ное, не со­об­ра­зитель­ное соз­на­ние за­дума­лось об уче­нике «Джас­пе­ре Ди­вер­се». С та­ким Брен­дон точ­но не стал­ки­валась, та­кое имя она бы не про­пус­ти­ла. Но он од­нознач­но не из сти­пен­ди­атов, ско­рее из плат­ни­ков или да­же из зо­лотых...

За­метив за­меша­тель­ство де­воч­ки, хо­зяй­ка до­бави­ла:

- Ты дол­жна его знать. Джас­пер У­ит­лок, он из ком­па­нии «ГБ 4». И вы­дума­ли ж эту ком­па­нию, та­кие де­ти, - блон­динка по-доб­ро­му ус­мехну­лась.

Пос­ле ус­лы­шан­но­го, Брен­дон ус­та­вилась на хо­зяй­ку не­мига­ющим взгля­дом с та­ким чувс­твом, слов­но ее ока­тили ле­дяной во­дой.

Бел­ла жда­ла Эд­варда на тер­ра­се над глав­ным вхо­дом в дом. Что­бы не за­мер­знуть, де­вуш­ка на­дела ме­ховую жи­лет­ку с ка­пюшо­ном. В ком­на­те ос­та­вать­ся не хо­телось. Уж ес­ли Кал­лен нач­нет ее ду­шить и хва­тать за гор­ло, здесь ее быс­трее спа­сут оби­тате­ли до­ма.

Свон уви­дела, как во двор за­еха­ла ма­шина свод­но­го бра­та, и ее нап­ря­жение уси­лилось еще боль­ше. Она об­ло­коти­лась на пе­рила тер­ра­сы и при­нялась ждать.

- Вот ты где, - раз­дался сза­ди го­лос Эд­варда, спус­тя ка­кое-то вре­мя. Бел­ла на­тяну­ла на ли­цо без­за­бот­ную улыб­ку и обер­ну­лась.

- При­вет. О чем хо­тел по­гово­рить?

Кал­лен приб­ли­жал­ся, вни­матель­но рас­смат­ри­вая сес­тру и по при­выч­ке дер­жа ру­ки в кар­ма­нах шта­нов. От при­жига­юще­го изу­ча­юще­го взгля­да Свон ста­ло нем­но­го не по се­бе. Она об­ра­тила вни­мание на то, что Эд­вард не выг­ля­дел злым или рас­сержен­ным.

- Ска­жи, по­чему ты хо­чешь свес­ти нас с Зо­луш­кой? За­чем те­бе это нуж­но? – в лоб спро­сил па­рень.

Бел­ла слег­ка рас­те­рялась от та­кого воп­ро­са. Не ожи­дала. Ду­мала «брат» нач­нет ее пи­лить за то, что су­ет нос в его де­ла.

- А ты... ты сам раз­ве не хо­чешь сбли­зить­ся с ней? – не­уве­рен­но про­мол­ви­ла Свон.

- Не от­ве­чай воп­ро­сом на воп­рос. Не­важ­но че­го я хо­чу. Я за­дал те­бе кон­крет­ный воп­рос. От­веть на не­го, по­жалуй­ста. – Эд­вард го­ворил спо­кой­но. Он по­дошел к пе­рилам, встал ря­дом с Бел­лой и ус­тре­мил свой взгляд вдаль пря­мо пе­ред со­бой.

Ког­да Кал­лен не смот­рел на нее, де­вуш­ке бы­ло лег­че соб­рать­ся с мыс­ля­ми. Па­рень ждал от­ве­та. Ска­зать прав­ду о сво­их пла­нах и мо­тивах Свон не мог­ла, по­это­му на­чала им­про­визи­ровать.

- Зна­ешь, рань­ше я бы­ла од­на в семье и жут­ко за­видо­вала тем, у ко­го бы­ли братья или сес­тры. Ког­да ма­ма выш­ла за­муж за Кар­лай­ла, са­мым при­ят­ным в этом бы­ло то, что у ме­ня по­явил­ся брат. Мы с то­бой еще не бы­ли зна­комы, я в гла­за те­бя не ви­дела, но уже ра­дова­лась са­мому лишь фак­ту, что у ме­ня бу­дет брат. Я очень ра­да, что ма­ма встре­тила тво­его от­ца. Ра­да, что они по­жени­лись. Я ви­жу, как ей хо­рошо с ним и мне нра­вит­ся на­ша семья. Я очень бо­юсь в чем-то ра­зоча­ровать Кар­лай­ла, а для те­бя я хо­чу, я пы­та­юсь быть хо­рошей, нас­то­ящей сес­трой. Пы­та­юсь под­держи­вать те­бя во всем. Хо­чешь Брен­дон – на те­бе Брен­дон. За­хочешь с кем-то дру­гим иг­рать в от­но­шения, я при­му лю­бую дру­гую, ка­кую ты вы­берешь. Ре­шишь вдруг стать ге­ем, я те­бя и в этом под­держу. Мне, ка­жет­ся, имен­но так дол­жны вес­ти се­бя нас­то­ящие сес­тры. – Бел­ла за­мол­ча­ла. Во вре­мя сво­его мо­ноло­га она, как и Эд­вард смот­ре­ла пря­мо пе­ред со­бой. Так ей бы­ло лег­че го­ворить.

Кал­лен слег­ка по­мор­щился от ус­лы­шан­но­го – слиш­ком при­тор­ны­ми ему по­каза­лись ре­чи «сес­тры», хо­тя смысл ска­зан­но­го ему пон­ра­вил­ся и да­же где-то вос­хи­тил. Он по­верил ее сло­вам, по­верил в ее же­лание быть нас­то­ящей сес­трой и вер­ным дру­гом. Где-то в глу­бине ду­ши по­яви­лось же­лание из­ви­нить­ся за то, что иног­да вел се­бя по от­но­шению к ней как при­дурок, но язык не по­вора­чивал­ся в сто­рону из­ви­нений, а врож­денный ци­низм не хо­тел прев­ра­щать раз­го­вор в сце­ну ду­шев­ной ме­лод­ра­мы для тех, ко­му за шесть­де­сят.

- Что ж, - ус­мехнув­шись, Эд­вард взгля­нул на Бел­лу, - по­хоже, мне по­вез­ло с сес­трой. Ду­маю, мы смо­жем стать нас­то­ящей семь­ей... Да­же нет, ка­жет­ся мы уже ею ста­ли.

Кал­лен по-дру­жес­ки пох­ло­пал Свон по пле­чу и по­шел к вы­ходу. Де­вуш­ка удив­ленно смот­ре­ла ему вслед, не сов­сем по­нимая его нас­тро­ение: «И это все? Что это во­об­ще бы­ло? Он не со­бирал­ся на ме­ня на­ез­жать?»

Сло­ва про нас­то­ящую семью при­ят­но вско­лых­ну­ли меч­ты о прек­расном бу­дущем вмес­те с Эд­вардом. Ко­неч­но, Бел­ла меч­та­ла о дру­гой семье, в ко­торой они бу­дут му­жем и же­ной, а не бра­том и сес­трой, но хо­рошее от­но­шение пар­ня к ней на дан­ном эта­пе де­вуш­ку ус­тра­ива­ло.

Уз­нав от дво­рец­ко­го о при­ез­де ма­тери, Джас­пер на боль­шой ско­рос­ти мчал­ся по ули­цам Нью-Й­ор­ка, нап­равля­ясь к до­му. Очень не­ожи­дан­но она при­еха­ла, и так не вов­ре­мя. При­едь она на па­ру ча­сов рань­ше или поз­же, ра­зоб­ла­чения уда­лось бы из­бе­жать, а те­перь... Па­рень на хо­ду наб­рал но­мер Джи­ма.

- Да, - поч­ти сра­зу от­ве­тил дво­рец­кий.

- Джим, где ма­ма? Дай ей труб­ку. И что бы там не про­изош­ло, не вы­пус­кай Брен­дон из до­ма, по­ка я не при­еду.

Раз­го­вари­вая с мо­лодым хо­зя­ином, Джим быс­тро спус­тился вниз и по­пытал­ся най­ти мис­сис У­ит­лок. За­шел в зим­ний сад, уви­дел хо­зяй­ку и Элис, ко­торая с ото­ропев­шим вы­раже­ни­ем ли­ца пе­реве­ла взгляд с хо­зяй­ки на дво­рец­ко­го.

- Я поп­ро­шу ма­му не сда­вать нас Ро­бин Гу­ду, - го­ворил Джас­пер в те­лефон.

- Джим, а ты знал, что Элис с Джас­пе­ром учат­ся в од­ной шко­ле? – ве­село спро­сила мис­сис У­ит­лок, обер­нувшись к дво­рец­ко­му.

- Поз­дно, - ти­хо про­мол­вил Джим в те­лефон. За­тем, сбро­сив вы­зов и иг­но­рируя воп­рос хо­зяй­ки, бод­ро про­из­нес: - Мис­сис У­ит­лок, ван­ная уже го­това и ждет Вас.

- Ох, спа­сибо, уже иду. Элис, при­ят­но бы­ло поз­на­комить­ся. Мне очень нра­вит­ся, как ты ра­бота­ешь.

- Спа­сибо, - де­вуш­ка с тру­дом вы­дави­ла улыб­ку, ста­ра­ясь не по­казы­вать хо­зяй­ке нах­лы­нув­шие чувс­тва и эмо­ции.

Мис­сис У­ит­лок уш­ла.

- Элис, я сей­час по­дой­ду к те­бе, - с ви­нова­тым ви­дом про­мол­вил Джим и пос­ле­довал за хо­зяй­кой.

Как толь­ко де­вуш­ка ос­та­лась од­на, она прис­ло­нилась спи­ной к сте­не и нес­коль­ко раз глу­боко вздох­ну­ла, пы­та­ясь хоть нем­но­го приг­лу­шить чувс­тво жут­ко­го ра­зоча­рова­ния, ко­торое нак­ры­ло с го­ловой и гро­зилось выр­вать­ся на­ружу не­кон­тро­лиру­емым по­током слез. Элис по­чувс­тво­вала се­бя мел­кой бес­по­мощ­ной бу­каш­кой, жизнью ко­торой ру­ково­дят и уп­равля­ют не ка­кие-то не­види­мые бо­ги, а обыч­ные лю­ди, обыч­ные под­рос­тки, ко­торые учат­ся с ней в од­ной шко­ле. Она по­чувс­тво­вала се­бя ма­ри­онет­кой в пред­став­ле­нии юмо­рис­ти­чес­ко­го жан­ра, ко­торую об­ма­ном вта­щили в ка­кой-то спек­такль под ролью цве­тово­да, ве­сели­лись за ее спи­ной и оп­ла­чива­ли это ве­селье. И это был не прос­то Кал­лен, ко­торый пе­ри­оди­чес­ки под­во­зил ее к до­му У­ит­ло­ков и с серь­ез­ным ви­дом под­ка­лывал нас­чет «хо­зя­ев-нем­цев», от не­го мож­но бы­ло ожи­дать. Это был Джас­пер, ее ан­гел-хра­нитель, от ко­торо­го слож­но бы­ло пред­ста­вить по­доб­ную под­лость. Он об­ма­ном взял Элис на ра­боту, ли­цемер­но об­суждал с ней эту ра­боту и в то же вре­мя сме­ял­ся над ней со сво­ими друзь­ями за ее спи­ной. Брен­дон пред­став­ля­ла, как все ГБ-шни­ки ве­сели­лись нас­чет этой ра­боты, и Бел­ла с Ро­зали то­же. Доб­рый и веж­ли­вый Джим так­же был вов­ле­чен в эту ложь. И да­же Ре­нес­ми. Ведь это она под­су­нула Элис та­кое «удач­ное» объ­яв­ле­ние. Не­важ­но по­чему она это сде­лала, зас­та­вили ее или нет, важ­но, что она все это вре­мя мол­ча­ла. Зна­ла, что «зо­лотые» прин­цы и прин­цессы сме­ют­ся у Элис за спи­ной и мол­ча­ла. Брен­дон по­чувс­тво­вала се­бя сов­сем оди­нокой в ог­ромном, лжи­вом, ли­цемер­ном Нью-Й­ор­ке. Прек­расные об­ра­зы за­меча­тель­ных лю­дей: Ре­нес­ми, Джас­пе­ра, Бел­лы, Джи­ма рух­ну­ли в один миг. Ос­та­лось жут­кое ра­зоча­рова­ние. К гор­лу под­сту­пил ком. Сце­пив зу­бы и сжав ку­лаки, Элис ре­шитель­но по­дума­ла о том, что не поз­во­лит се­бе зап­ла­кать. Она и так уже мно­го про­лила слез в этом злом и ци­нич­ном го­роде. Хва­тит. Де­вуш­ка быс­тро заш­ла в ком­натку и при­нялась со­бирать свои лич­ные ве­щи.

- Элис, - ус­лы­шала она ти­хий го­лос Джи­ма. Обер­ну­лась и уви­дела дво­рец­ко­го, сто­яще­го на вхо­де с со­чувс­твен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца. – Не злись на нас, по­жалуй­ста. Мы хо­тели, как луч­ше. Нам ну­жен был сот­рудник на эту дол­жность, а Джас­пер хо­тел по­мочь те­бе с ра­ботой.

- На Вас, Джим, я не злюсь, - спо­кой­но про­мол­ви­ла Брен­дон, пос­ле тя­жело­го вздо­ха, - Вы под­чи­нен­ный, ко­торый вы­пол­нял при­каз хо­зя­ина, а вот он... - де­вуш­ка зап­ну­лась, очень горь­ко бы­ло на ду­ше от мыс­лей о че­лове­ке, ко­торым она так вос­хи­щалась и ко­торый так с ней пос­ту­пил.

- Он не хо­тел те­бя огор­чить. Он хо­тел пред­ло­жить те­бе ра­боту от­кры­то, но бо­ял­ся, что ты от­ка­жешь­ся, - Джим пы­тал­ся оп­равдать Джас­пе­ра. – Дож­дись его, по­жалуй­ста. Он все объ­яс­нит.

Пос­ле этих слов Элис за­соби­ралась еще быс­трее. Не хо­тела она до­жидать­ся У­ит­ло­ка. Не хо­тела ви­деть его в том оби­жен­ном и сер­ди­том сос­то­янии, в ко­тором на­ходи­лась. Ис­пы­тывать злость к сво­ему ан­ге­лу бы­ло неп­ри­выч­но и ди­ко. Брен­дон не хо­тела вы­ливать на пар­ня свой гнев, нес­мотря на то, что он это зас­лу­жил. А еще де­вуш­ка бо­ялась, что как толь­ко уви­дит его, вся злость прой­дет и она как бес­хре­бет­ное су­щес­тво вновь обом­ле­ет от его взгля­да и его го­лоса. Тог­да уж точ­но он ни­ког­да ее не бу­дет ува­жать, бу­дет вос­при­нимать как ма­ри­онет­ку, с ко­торой мож­но пос­ту­пать, как ему взду­ма­ет­ся.

За­вора­чивая на свою ули­цу, Джас­пер на хо­ду поз­во­нил ох­ра­не и ве­лел от­кры­вать во­рота, чтоб не те­рять вре­мя на въ­ез­де во двор. То, что Брен­дон ос­та­вит у них ра­боту и нач­нет ис­кать дру­гую, пар­ня не очень вол­но­вало. Бес­по­ко­ило то, что вся эта си­ту­ация мог­ла ос­корбить и оби­деть де­вуш­ку. Джас­пе­ру очень не хо­телось оби­жать «Ро­бин Гу­да».

Соб­рав свои ве­щи, Элис с па­кетом в ру­ках нап­ра­вилась к вы­ходу, ко­торый за­гора­живал Джим.

- Я на­де­юсь, Вы не ста­нете за­дер­жи­вать ме­ня си­лой, - нас­то­рожен­но, но в то же вре­мя ре­шитель­но про­мол­ви­ла де­вуш­ка. – Ес­ли ста­нете, я нач­ну пла­кать, кри­чать и вы­рывать­ся. Мо­жет тог­да мис­сис У­ит­лок зай­дет сю­да и по­может мне уй­ти.

Джим знал, что мис­сис У­ит­лок не при­дет, так как, на­ходясь в ван­ной в сво­ей ком­на­те, она ни­каких кри­ков не ус­лы­шит. Нес­мотря на это, он не со­бирал­ся удер­жи­вать Элис си­лой и тем бо­лее до­водить ее до слез и кри­ков.

- По­жалуй­ста, дай­те мне прой­ти, - веж­ли­во пот­ре­бова­ла Брен­дон.

Об­ре­чен­но вздох­нув, дво­рец­кий от­сту­пил в сто­рону. Де­вуш­ка прош­ла ми­мо, нап­равля­ясь к две­ри, на хо­ду обер­ну­лась и, вы­давив улыб­ку, про­мол­ви­ла:

- Спа­сибо Вам за все. Мне бы­ло при­ят­но с Ва­ми ра­ботать. Не ду­май­те, я на вас не сер­жусь, это всё... Это моя проб­ле­ма с Джас­пе­ром и с «ГБ 4».

- Джас­пер не же­ла­ет те­бе зла. Он очень хо­рошо к те­бе от­но­сит­ся, - с грус­тной улыб­кой про­из­нес дво­рец­кий.

«Да уж, он очень хо­рошо ко мне от­но­сит­ся, - огор­ченно по­дума­ла де­вуш­ка. – Так мож­но от­но­сить­ся к ми­лой зве­руш­ке, ни­щей дев­чонке, или еще к ка­кому-ни­будь нес­частью, ко­торое хо­чет­ся на­кор­мить, за­щитить, по­мочь, но ко­торое ни­ког­да не вы­зовет ни ува­жения, ни вос­хи­щения, ни тем бо­лее люб­ви...»

В оче­ред­ной раз вздох­нув, Элис нап­ра­вилась к вы­ходу. Джим мол­ча смот­рел ей в спи­ну. Брен­дон по­тяну­лась к две­ри, что­бы от­крыть ее, но та не­ожи­дан­но рас­пахну­лась са­ма, на по­роге по­явил­ся Джас­пер.

«Ус­пел», - он об­легчен­но вы­дох­нул, смот­ря на за­мер­шую на мес­те Элис.

«Сла­ва Бо­гу, - по­думал дво­рец­кий. – Вот и пус­кай те­перь са­ми раз­би­ра­ют­ся. На­де­юсь, он убе­дит ее ос­тать­ся». – Джим бес­шумно по­кинул зим­ний сад.

Джас­пер за­шел, зак­ры­вая за со­бой дверь и не спус­кая с Элис глаз. Де­вуш­ка сде­лала па­ру ша­гов на­зад, от­сту­пая от блон­ди­на. По ли­цу «Ро­бин Гу­да» У­ит­лок ви­дел, что она оби­жена и зла, по­это­му при­ложил мак­си­мум уси­лий, что­бы удер­жать гу­бы от улыб­ки. Ведь нес­мотря на оп­ре­делен­ную нап­ря­жен­ность, в об­щем си­ту­ация ка­залась ему смеш­ной и аб­сур­дной, а ох­ва­чен­ная не­гатив­ны­ми эмо­ци­ями де­вуш­ка все рав­но выг­ля­дела ми­лой. Он не по­нимал уп­рямс­тва Элис и ее прин­ци­пов. Как толь­ко па­рень от­крыл рот, что­бы что-то ска­зать, Брен­дон вски­нула ру­ку, буд­то ве­ля ему мол­чать, и вы­пали­ла пер­вой:

- Не на­до ни­чего го­ворить! Все и так по­нят­но. По­шути­ли, пос­ме­ялись, мо­лод­цы. А те­перь я прос­то уй­ду.

- Не уй­дешь, по­ка мы не по­гово­рим, - спо­кой­но про­из­нес У­ит­лок, прис­ло­нив­шись спи­ной к две­ри и скрес­тив на гру­ди ру­ки.

- Нам не о чем го­ворить, - от­ре­зала Элис и от­ве­ла взгляд в сто­рону, чувс­твуя, как уси­лива­ет­ся вол­не­ние от прон­зи­тель­но­го взгля­да блон­ди­на и уча­ща­ет­ся пульс.

- Объ­яс­ни, в чем проб­ле­ма, - без­за­бот­ным то­ном по­ин­те­ресо­вал­ся па­рень.

- В чем проб­ле­ма?! – вспых­ну­ла де­вуш­ка. – Вы об­ма­ном за­мани­ли ме­ня на эту ра­боту! Все это вре­мя сме­ялись за мо­ей спи­ной! Да­же Нес­си мою в это втя­нули! У ме­ня те­перь да­же под­ру­ги не ос­та­лось! Ни од­но­го че­лове­ка, ко­торо­му я смог­ла бы до­верять!

«Вот так! – про се­бя до­бави­ла Элис, тя­жело вы­дох­нув. – Вот я те­бе и выс­ка­зала все. Аж не ве­рит­ся, что у ме­ня по­лучи­лось».

Из­на­чаль­но де­вуш­ка не ве­рила, что смо­жешь Джас­пе­ру в ли­цо выс­ка­зать все свои гнев­ные мыс­ли, но его не­воз­му­тимость и неп­ро­бива­емый вид вы­вели из се­бя. Да­же ска­зан­ные де­вуш­кой об­ви­ня­ющие фра­зы, ка­залось, ни­как его не за­дели.

- Во-пер­вых, ник­то над то­бой не сме­ял­ся, - все так­же спо­кой­но за­гово­рил У­ит­лок. – Во-вто­рых, твоя Нес­си здесь сов­сем не при­чем. Она не в кур­се, что ты ра­бота­ешь у ме­ня. Об этом зна­ет толь­ко Эд­вард. Он слу­чай­но уз­нал, ког­да под­во­зил те­бя. В-треть­их, те­бе нуж­на бы­ла ра­бота, мне ну­жен был сот­рудник. Те­перь еще раз спро­шу, в чем проб­ле­ма?

Чуть при­щурив­шись, Элис ус­та­вилась на пар­ня, пы­та­ясь пе­рева­рить ус­лы­шан­ное. Не все из «ГБ 4» зна­ли об этом? Нес­си не при чем? Бел­ла с Ро­зали то­же не в кур­се? Прав­да ли это или Джас­пер сей­час врет?

- Проб­ле­ма в том, что ты ме­ня об­ма­нывал, - на­конец про­мол­ви­ла де­вуш­ка.
- Я пред­ла­гал те­бе ра­ботать у ме­ня в от­кры­тую? – спро­сил блон­дин.
- Пред­ла­гал, - кив­ну­ла Элис.
- Ты от­ка­залась. Ес­ли бы я сно­ва пред­ло­жил, как бы ты от­ре­аги­рова­ла?

- От­ка­залась бы, - чуть ти­ше про­мол­ви­ла Брен­дон, чувс­твуя, что в пла­не ло­гики и до­водов на­чина­ет про­иг­ры­вать пар­ню.

- Я так и пред­по­лагал, что от­ка­жешь­ся, и лишь по­это­му по­шел на не­боль­шой об­ман. Зна­ешь, как не­лег­ко най­ти по­рядоч­но­го че­лове­ка, ко­торо­му мож­но до­верять и ко­торо­го не стрем­но ос­тавлять в собс­твен­ном до­ме без прис­мотра? Из­ви­ни ме­ня за мой эго­изм, но на­нимая та­ким об­ра­зом те­бя на ра­боту, я в пер­вую оче­редь ду­мал о се­бе и о Джи­ме, а не о том, что­бы те­бе по­мочь. Мне про­ще бы­ло взять че­лове­ка, ко­торо­го я знаю и в по­рядоч­ности ко­торо­го уве­рен, чем брать с ули­цы не­понят­но ко­го и нап­ря­гать Джи­ма пос­то­ян­ным кон­тро­лем за но­вым сот­рудни­ком.

«Гос­по­ди, как у не­го это по­луча­ет­ся?» - в смя­тении ду­мала Элис. Толь­ко что она об­ви­няла У­ит­ло­ка, чувс­тво­вала се­бя оби­жен­ной и ос­кор­блен­ной. А пос­ле его не­боль­шо­го мо­ноло­га уже чувс­тву­ет се­бя ви­нова­той. Чувс­тву­ет се­бя эго­ис­ткой, са­мов­люблен­ной ис­те­рич­кой, во­зом­нившей се­бя жер­твой, ко­торая от­ка­зыва­ет­ся по­мочь лю­дям из-за сво­их лич­ных прин­ци­пов.

«Нет, - чуть встрях­нув го­ловой, Элис по­пыта­лась от­резвить свои мыс­ли. – Это все его ча­ры, как всег­да, сво­дят ме­ня с ума». Ког­да сер­дце уже го­тово бы­ло из­ви­нять­ся пе­ред тем, кто ее оби­дел, ра­зум все еще пы­тал­ся сох­ра­нить здра­вомыс­лие. Нель­зя так сле­по вес­тись на это­го кра­сав­чи­ка и его ко­вар­ные сло­ва!

- Ты го­воришь, что Нес­си не при­чем, но это ведь она при­нес­ла мне ва­ше объ­яв­ле­ние о ра­боте, - Элис по­пыта­лась ули­чить пар­ня во лжи.

- Да? – Джас­пер удив­ленно вски­нул бровь. – Не знал. Но ни­чего уди­витель­но­го в этом не ви­жу. Эти объ­яв­ле­ния бы­ли рас­кле­ены во всех точ­ках ва­шего пе­ред­ви­жения по го­роду. На ос­та­нов­ках око­ло ва­шего до­ма и шко­лы, а так­же око­ло пиц­це­рии, где вы ра­бота­ете. Не уди­витель­но, что Мак­кой об­ра­тила вни­мание на объ­яв­ле­ние.

«До­пус­тим», - ду­мала Элис. Объ­яс­не­ние У­ит­ло­ка выг­ля­дело прав­до­подоб­ным.

- А за­чем бы­ло врать про хо­зя­ев нем­цев?! – Брен­дон пы­талась най­ти хоть что-то, чем мож­но бы­ло об­ви­нить Джас­пе­ра в нас­мешке над ней, и что­бы он не смог от­вертеть­ся.

- Да­же с та­ким ог­ра­ниче­ни­ем для кан­ди­датов, как не­мец­кий язык, Джи­му при­ходи­лось от­ве­чать на сот­ни звон­ков в день. Пред­ставь, на сколь­ко звон­ков ему приш­лось бы от­ве­чать, ес­ли б не фиш­ка с не­мец­ким. Кста­ти, моя ма­ма из Бель­гии, а там в не­кото­рых ре­ги­онах не­мец­кий яв­ля­ет­ся офи­ци­аль­ным язы­ком. Так что, счи­тай, с этим те­бя не об­ма­нули.

За­пал Элис по­утих, она опус­ти­ла взгляд в пол и ти­хо про­мол­ви­ла:

- Пос­ле всех тво­их объ­яс­не­ний, я уже не злюсь на те­бя. И на Джи­ма. Он во­об­ще был очень добр ко мне. Но блин, - де­вуш­ка по­мор­щи­лась, - по­чему я все рав­но чувс­твую се­бя пол­ной ду­рой, ко­торую об­ве­ли вок­руг паль­ца?

- Зна­ешь, - так же ти­хо про­из­нес Джас­пер, - ког­да я со­чинял для те­бя объ­яв­ле­ние, я ду­мал: по­чему ты та­кая упер­тая? По­чему с то­бой так слож­но? По­чему нель­зя прос­то взять те­бя на ра­боту без всех этих за­моро­чек?

Брен­дон не­воль­но улыб­ну­лась на эти сло­ва и об­ре­чен­но по­дума­ла: «Вот, он уже выз­вал мою улыб­ку. Я-та­ки не­ис­пра­вимая, влюб­ленная ду­ра». Она под­ня­ла гла­за на пар­ня и уви­дела на его ли­це лег­кую улыб­ку.

- Так, - Элис вер­ну­ла се­бе серь­ез­ное вы­раже­ние ли­ца. – Счи­тай, я те­бя прос­ти­ла и боль­ше не сер­жусь. Но ра­ботать у вас не ос­та­нусь.

- Ну вот еще, - Джас­пер за­катил гла­за. – Элис, сжаль­ся над на­ми, - до­бавил про­сящим то­ном, - ты мо­жешь нап­ле­вать на свою жизнь и на свои ра­боты, но не бро­сай на­ши цве­ты. Хо­чешь, при­ходи сю­да ра­ботать бес­плат­но, что­бы твои прин­ци­пам бы­ло спо­кой­нее, толь­ко не ос­тавляй нас. Ина­че все твои обя­зан­ности при­дет­ся пе­рело­жить на Джи­ма, а у не­го, бед­ня­ги, и так за­бот хва­та­ет.

«По­чему, ну по­чему мне так слож­но ему от­ка­зать?» - ду­мала Элис, тер­за­ясь в сом­не­ни­ях.

- По­жалуй­ста, - У­ит­лок изоб­ра­зил та­кое жа­лоб­ное ли­цо, что сер­дце де­вуш­ки дрог­ну­ло от уми­ления. Не сдер­жав улыб­ку, она кив­ну­ла:

- Ну хо­рошо.

- От­лично, - па­рень вмиг по­весе­лел. – Кста­ти, нас­чет бес­плат­но – это бы­ла шут­ка. Ес­ли моя ма­ма уз­на­ет, что кто-то у нас ра­бота­ет бес­плат­но, у нас у всех бу­дут серь­ез­ные проб­ле­мы. А про длин­ные нуд­ные лек­ции о кре­пос­тном пра­ве я во­об­ще мол­чу.

- Убе­дил, - ус­мехну­лась Брен­дон. – Что ж, ра­бота ос­та­лась преж­ней, из­ме­нились лишь хо­зя­ева. Бы­ли Ди­вер­сы, ста­ли У­ит­ло­ки. Ди­вер­сы... и при­думал же.

- Не сов­сем при­думал, - улыб­нулся Джас­пер, - это фа­милия Джи­ма.

Элис за­кати­ла гла­за и с прит­ворным уко­ром про­мол­ви­ла:
- Афе­рис­ты-об­манщи­ки.

Пос­ле то­го, как все раз­ногла­сия бы­ли ре­шены, Элис до­рабо­тала до кон­ца ра­боче­го вре­мени и Джас­пер от­вез ее до­мой. Джим был рад, что мо­лодо­му хо­зя­ину уда­лось убе­дить де­вуш­ку ос­тать­ся.

- Чес­тно го­воря, я уже и не ве­рил в хо­рошее за­вер­ше­ние этой си­ту­ации, - приз­нался дво­рец­кий.

- У Ро­бин Гу­да есть сла­бые мес­та, ко­торы­ми мож­но ма­нипу­лиро­вать, - ус­мехнул­ся У­ит­лок. – Это ее доб­ро­та и сос­тра­дание. Нуж­но убе­дить ее в том, что в ней нуж­да­ют­ся, и она не смо­жет от­ка­зать в по­мощи.

- Сла­бые мес­та... - за­дум­чи­во пов­то­рил Джим. – На­обо­рот, я бы ска­зал что доб­ро­та и сос­тра­дание – это силь­ные сто­роны.

- Как же силь­ные, ес­ли они де­ла­ют че­лове­ка у­яз­ви­мым и че­рез них че­лове­ку мож­но сде­лать боль­но, - па­рень ос­тался при сво­ем мне­нии.

На воп­ро­сы ма­тери о пор­тре­тах, Джас­пер ска­зал, что снял их, что­бы по­пытать­ся са­мому пе­рери­совать, сде­лать ко­пии собс­твен­но­го про­из­водс­тва. Та­кой от­вет мис­сис У­ит­лок впол­не удов­летво­рил.

До­ма Элис рас­ска­зала Ре­нес­ми, кто яв­ля­ет­ся нас­то­ящи­ми хо­зя­ева­ми до­ма, в ко­тором она ра­бота­ет. Все еще по­доз­ре­вая всех ближ­них в мас­штаб­ном за­гово­ре про­тив нее, Брен­дон вни­матель­но сле­дила за ре­ак­ци­ей под­ру­ги на эту но­вость. Мак­кой впол­не ис­крен­не удив­ля­лась, по­ража­лась то­му, что не­воль­но са­ма по­мог­ла свес­ти та­ких ра­бото­дате­ля и ра­бот­ни­ка, за­тем сме­ялась над фан­та­зи­ей У­ит­ло­ка, а под ко­нец уже серь­ез­но под­ве­ла итог:

- Элис, с этой ра­ботой те­бе, ко­неч­но, ре­шать, но я бы со­вето­вала дер­жать­ся от это­го «зо­лото­го прин­ца» по­даль­ше.

- В пос­леднее вре­мя ме­ня и так ок­ру­жа­ют «зо­лотые прин­цы», я уже при­вык­ла, - грус­тно улыб­ну­лась Брен­дон.

- Да, но этот принц са­мый опас­ный для тво­его сер­дца.

- А для тво­его? – Элис быс­тро пе­реве­ла стрел­ки. – Так­же опа­сен дру­гой принц из «ГБ 4»?

- Ну ты срав­ни­ла, - ве­село фыр­кну­ла Нес­си, - тут да­же срав­ни­вать не­чего твою за­цик­ленность на блон­ди­не с мо­ей... - де­вуш­ка зап­ну­лась же­лая по­доб­рать под­хо­дящее сло­во, - с мо­им... с мо­им вни­мани­ем к Джей­ку, - за­кон­чи­ла она уве­рен­но.

Элис лишь ус­мехну­лась, за­подоз­рив, что под­ру­га не сов­сем чес­тна ни с ней, ни да­же са­ма с со­бой.

Поз­дно ве­чером Джас­пер поз­во­нил Эд­варду и пре­дуп­ре­дил, что Элис уз­на­ла прав­ду о ра­боте в его до­ме. Кал­лен, пос­ме­ива­ясь, жаж­дал ус­лы­шать под­робнос­ти ра­зоб­ла­чения.

- И она не по­пыта­лась те­бе вре­зать? – ве­село ин­те­ресо­вал­ся Эд­вард. – И что, да­же не во­пила на весь дом, как по­тер­певшая?.. Что?! Сог­ла­силась и даль­ше у вас ра­ботать?! – эта но­вость очень уди­вила пар­ня, та­кой ре­ак­ции он от Зо­луш­ки точ­но не ожи­дал.
«По­жиз­ненный бой­кот для У­ит­ло­ка» - вот это бы­ло бы впол­не в ее сти­ле.

Пос­ле раз­го­вора с Джас­пе­ром, Эд­вард в оче­ред­ной раз по­жалел о том, что у Брен­дон нет мо­биль­но­го. Так бы поз­во­нил ей и ус­лы­шал все, что она о нем ду­ма­ет из-за то­го, что он по­дыг­ры­вал У­ит­ло­ку. Это бы­ло бы ве­село.

«Мо­жет Мак­кой на мо­билу поз­во­нить и че­рез ее те­лефон по­бол­тать с Зо­луш­кой?» – раз­мышлял па­рень.

Вне­зап­но ему в го­лову приш­ла од­на идея, и он сра­зу же наб­рал но­мер То­ма.

- Ал­ло, Том, ор­га­низуй мне на зав­тра встре­чу с хо­зяй­кой квар­ти­ры, где жи­вет Брен­дон, и про­бей что нуж­но, что­бы про­вес­ти в дом ста­ци­онар­ный те­лефон.

На сле­ду­ющий день Элис и Ре­нес­ми бы­ли удив­ле­ны же­лани­ем хо­зяй­ки про­вес­ти в квар­ти­ру те­лефон. Воз­ра­жать не ста­ли, все-та­ки де­ло хо­зяй­ское. Элис да­же в ка­кой-то сте­пени об­ра­дова­лась – мож­но бу­дет зво­нить до­мой, не ис­поль­зуя те­лефон Нес­си. Кро­ме это­го, Брен­дон на­чал по­думы­вать о том, что­бы ку­пить се­бе мо­биль­ный. Те­перь она мог­ла се­бе это поз­во­лить.

Поч­ти с пер­вых дней, как хо­зяй­ка про­вела те­лефон, ве­чера­ми на не­го на­чал наз­ва­нивать Кал­лен и дос­та­вать Элис по­жела­ни­ями ви­деть его в эро­тичес­ких снах. На по­доб­ные по­жела­ния де­вуш­ка от­ве­чала гру­бостью, час­то бро­сала труб­ку, иног­да и вов­се не от­ве­чала на звон­ки, зная, что в та­кое вре­мя кро­ме Кал­ле­на ник­то дру­гой зво­нить не бу­дет. Тог­да Эд­вард на­дик­то­вывал свои фан­та­зии на ав­то­от­ветчик, и на сле­ду­ющий день в шко­ле ин­те­ресо­вал­ся, прос­лу­шала ли Зо­луш­ка его со­об­ще­ния и ви­дела ли его в эро­тичес­ких снах. Са­мым неп­ри­ят­ным бы­ло то, что пос­ле та­ких звон­ков и по­жела­ний, Элис ло­жилась спать, ду­мая о Кал­ле­не, ода­ривая его са­мыми не­лес­тны­ми эпи­тета­ми, и пос­ле это­го он иног­да-та­ки яв­лялся в ее сны. Но в этом де­вуш­ка ни­ког­да не приз­на­валась «на­до­ев­ше­му па­рази­ту».

Од­нажды отец Эд­варда ве­лел сы­ну при­сутс­тво­вать на де­ловой встре­че с нем­ца­ми, же­лая пред­ста­вить сво­его нас­ледни­ка серь­ез­ным пар­тне­рам. Встре­ча про­ис­хо­дила в од­ном из кон­фе­ренц-за­лов круп­но­го биз­нес-цен­тра. Эд­вард лег­ко об­щался с пар­тне­рами от­ца на не­мец­ком и был очень по­ложи­тель­но вос­при­нят нем­ца­ми. Пос­ле де­ловой встре­чи ре­шили пе­ремес­тить­ся в рес­то­ран.

Кал­лен млад­ший шел в ком­па­нии са­мых мо­лодых пред­ста­вите­лей не­мец­кой де­лега­ции. Об­ще­ние пе­реш­ло из де­ловой в шу­точ­ную фор­му, с те­мы биз­не­са пе­реш­ли на раз­личные жиз­ненные те­мы. Кар­лайл и стар­шие пар­тне­ры за­дер­жа­лись в за­ле для под­пи­сания до­кумен­тов.

Эд­вард с нем­ца­ми шли по ко­ридо­ру. Дверь од­но­го из ка­бине­тов от­кры­лась, от­ту­да выш­ла Элис в уни­фор­ме сот­рудни­ка пиц­це­рии, она как раз дос­та­вила за­каз на офис. Де­вуш­ка пос­ле­дова­ла за ком­па­ни­ей нем­цев в сто­рону лиф­тов. Ус­лы­шала не­мец­кий язык, за­ин­те­ресо­ван­но прис­лу­шалась. Ин­те­рес­но бы­ло встре­тить нас­то­ящих пред­ста­вите­лей Гер­ма­нии. Не­ожи­дан­но сре­ди го­лосов ус­лы­шала зна­комый го­лос, прис­мотре­лась, уз­на­ла впе­реди иду­щего Кал­ле­на и ото­ропе­ла – он быс­тро и сво­бод­но та­рах­тел по-не­мец­ки, го­раз­до гра­мот­нее и сво­бод­нее, чем это де­лала са­ма Элис. Де­вуш­ка так опе­шила от воз­му­щения и не­годо­вания, что на мгно­венье ос­та­нови­лась. За­тем быс­трым ша­гом дви­нулась впе­ред, поч­ти око­ло лиф­тов обог­на­ла ком­па­нию Эд­варда и, ос­та­новив­шись, по­вер­ну­лась к не­му ли­цом. Кал­лен за­мол­чал на по­лус­ло­ве, удив­ленно ус­та­вив­шись на разъ­ярен­ную Брен­дон. Нем­цы то­же об­ра­тили на нее вни­мание и по­ин­те­ресо­вались у Эд­варда, что про­ис­хо­дит и кто эта де­вуш­ка.

- Это на­ша сот­рудни­ца, - про­мол­вил по-не­мец­ки Кал­лен, сох­ра­няя ли­цо. – Ре­бята, спус­кай­тесь вниз к рес­то­рану, я к вам сей­час при­со­еди­нюсь, вот толь­ко ре­шу воп­рос с сот­рудни­цей.

- Злая она у вас ка­кая-то, на­вер­ное, вы им ма­ло пла­тите, - хи­хик­нул один из нем­цев, не до­гады­ва­ясь о том, что «сот­рудни­ца» по­нима­ет не­мец­кий.

- На­вер­ное, ее не внес­ли в спи­сок на пре­мию, вот и обоз­ли­лась, - Эд­вард под­держал тон пар­тне­ров от­ца. Элис от это­го ди­ало­га на­чала за­кипать, же­лая, что­бы инос­тран­ные гос­ти ско­рее заш­ли в лифт и ос­та­вили их с Кал­ле­ном на­еди­не.

Как толь­ко нем­цы ока­зались в лиф­те, и дверь за ни­ми зак­ры­лась, Эд­вард, слов­но сда­ва­ясь, под­нял к вер­ху ру­ки и с нас­мешкой про­мол­вил, пе­рей­дя на ан­глий­ский:

- Я по­нял, с не­мец­ким об­ло­жались. Да­вай зай­мем­ся фран­цуз­ским, его я точ­но не знаю. И ес­ли чес­тно, мне все рав­но за что те­бе пла­тить...

Ес­ли из­на­чаль­но Элис бы­ла нас­тро­ена прос­то на ди­алог, гнев­ный, воз­му­щен­ный ди­алог, без ру­коп­рикладс­тва, то пос­ле слов Кал­ле­на, ко­торый вмес­то рас­ка­яния от­кро­вен­но над ней нас­ме­хал­ся, мысль о ди­ало­ге ис­чезла. Мгно­вен­но под­ле­тев к пар­ню, Брен­дон вле­пила ему звон­кую по­щечи­ну со сло­вами:

- Ви­деть те­бя боль­ше не хо­чу, под­лый па­разит!

От та­кого вне­зап­но­го вы­пада, Эд­вард на мгно­венье по­терял кон­троль над эмо­ци­ями. Нас­мешка сме­нилась гне­вом. Схва­тив Элис за ру­ки, он хо­рошень­ко ее встрях­нул, при этом злос­тно про­шипев:

- Ты что тво­ришь, пси­хопат­ка?

Око­ло них сра­зу же по­яви­лась ох­ра­на.

- Мис­тер Кал­лен, Вы в по­ряд­ке?!
- Вы ее зна­ете?!
- Да­вай­те, мы ее сей­час выш­вырнем от­сю­да!

- Это что еще та­кое? Что за су­мас­шедшая? – проз­ву­чал со сто­роны гроз­ный го­лос Кар­лай­ла Кал­ле­на.

Ох­ра­на стра­зу при­тих­ла и рас­сту­пилась. Элис по­вер­ну­ла го­лову на муж­чи­ну, ко­торо­го ви­дела впер­вые. Го­лос от­ца при­вел Эд­варда в чувс­тва. Его гнев ми­гом сме­нил­ся на за­меша­тель­ство.