Золушка 2013

- Это что еще та­кое? Что за су­мас­шедшая? – проз­ву­чал со сто­роны гроз­ный го­лос Кар­лай­ла Кал­ле­на.

Ох­ра­на стра­зу при­тих­ла и рас­сту­пилась. Элис по­вер­ну­ла го­лову на муж­чи­ну, ко­торо­го ви­дела впер­вые. Го­лос от­ца при­вел Эд­варда в чувс­тва. Его гнев ми­гом сме­нил­ся на за­меша­тель­ство.

- Все нор­маль­но, - быс­тро взяв се­бя в ру­ки, бро­сил Эд­вард ох­ра­не, - не на­до ни­кого выш­вы­ривать. – Пос­ле че­го с без­за­бот­ным ви­дом об­нял Элис за пле­чи и об­ра­тил­ся к от­цу:

- Это моя школь­ная под­ружка. У нас тут не­боль­шое вы­яс­не­ний от­но­шений про­изош­ло. Уже все вы­яс­ни­ли. Да, сол­нышко? – па­рень с улыб­кой взгля­нул на Зо­луш­ку, при этом нап­ря­жен­но ду­мая: «Брен­дон, толь­ко не дер­гай­ся, я те­бя про­шу».

Элис и не ду­мала дер­гать­ся. Ин­стинкт са­мосох­ра­нения зас­та­вил за­мереть на мес­те и опус­тить гла­за в пол. Слож­но бы­ло вы­дер­жать на се­бе при­жига­ющий, тя­желый взгляд мис­те­ра Кал­ле­на. Де­вуш­ка по­нима­ла, что это не под­росток-са­модур, во­зом­нивший се­бя хо­зя­ином ми­ра, а взрос­лый, серь­ез­ный муж­чи­на, ко­торый на са­мом де­ле яв­ля­ет­ся нег­ласным хо­зя­ином, пусть не ми­ра, но го­рода, в ко­тором она жи­вет, и шко­лы, в ко­торой она учит­ся. Элис нап­ря­жен­но пы­талась со­об­ра­зить, как ей луч­ше пос­ту­пить. Из­ви­нить­ся пе­ред мис­те­ром Кал­ле­ном? Ведь она при всех уда­рила его сы­на. Поз­до­ровать­ся и пред­ста­вить­ся? Или прос­то уй­ти? Или сто­ять на мес­те и мол­чать?

«Из­ви­нить­ся. Нуж­но из­ви­нить­ся», - ре­шила де­вуш­ка.

- Из... - роб­ко на­чала она, под­няв го­лову, но отец Эд­варда, не об­ра­щая уже на Брен­дон ни­како­го вни­мания, про­шел ми­мо и за­шел в выз­ванный ох­ра­ной лифт.

- Не зас­тавляй на­ших гос­тей ждать, - стро­го про­мол­вил Кар­лайл сы­ну.

- По­том по­гово­рим, - ти­хо ска­зал Эд­вард Зо­луш­ке и, уб­рав от нее ру­ку, быс­тро за­шел в лифт к от­цу.

Брен­дон, слов­но па­рали­зован­ная, еще нес­коль­ко се­кунд про­дол­жа­ла сто­ять на мес­те и смот­реть на зак­рывшу­юся дверь лиф­та, пы­та­ясь унять на­пол­нившее ду­шу пе­режи­вание.

При вы­ходе из лиф­та, Кар­лайл, не­замет­но для Эд­варда, ве­лел од­но­му из ох­ранни­ков:
- Уз­най мне всё об этой дев­чонке.

До­ма Элис, не скры­вая сво­их пе­режи­ваний и эмо­ций, рас­ска­зала Ре­нес­ми о под­лом об­ма­не Эд­варда и о не­ожи­дан­ной встре­че с его от­цом.

- Нес­си, - расс­тро­ено про­мол­ви­ла Элис в кон­це сво­его рас­ска­за, - это что ж та­кое тво­рит­ся? Я ско­ро всех вок­руг бу­ду по­доз­ре­вать в об­ма­не и за­гово­ре...

- На­де­юсь, ме­ня ты хоть не по­доз­ре­ва­ешь? – нас­то­рожен­но спро­сила Мак­кой. – Меж­ду про­чим, с то­бой мы поз­на­коми­лись рань­ше, чем вы с Кал­ле­ном.

- Это-то ме­ня и ус­по­ка­ива­ет нас­чет те­бя, - вздох­ну­ла Брен­дон, пос­ле че­го ут­кну­лась ли­цом в ла­дони. – Гос­по­ди, я столь­ко вре­мени впус­тую про­вела с этим не­годя­ем. Учи­ла его то­му, что он и так зна­ет, а он нас­ме­хал­ся на­до мной, еще и день­ги пла­тил. Чувс­твую се­бя ду­рой-со­дер­жанкой. Что же де­лать? При­дет­ся воз­вра­щать ему день­ги... А сум­ма ведь при­лич­ная по­лучит­ся.

- А я бы на тво­ем мес­те не воз­вра­щала, - уве­рен­но за­яви­ла Ре­нес­ми. – Что ты зря на не­го свое вре­мя тра­тила? Счи­тай, что это пла­та за то, что приш­лось его тер­петь!

- Не знаю, - Элис по­мор­щи­лась, - ка­кое-то мер­зкое ощу­щение от это­го все­го.

На сле­ду­ющий день во вре­мя уро­ка в класс Элис заг­ля­нула де­вуш­ка и со­об­щи­ла, что Брен­дон вы­зыва­ют в ад­ми­нис­тра­цию. Учи­тель ве­лел Элис вый­ти. Тя­жело вздох­нув, де­вуш­ка под­ня­лась и поб­ре­ла к вы­ходу, до­гады­ва­ясь, что ад­ми­нис­тра­ция, в ко­торую ее выз­ва­ли, на­ходит­ся не там, где по­ложе­но, а на 4-м эта­же, в клу­бе «ГБ 4». Уже не в пер­вый раз Кал­лен вы­зывал ее та­ким об­ра­зом. Ин­ту­иция Брен­дон не под­ве­ла. Как толь­ко она выш­ла в ко­ридор, де­вуш­ка со­об­щи­ла, что ее вы­зыва­ет Эд­вард Кал­лен на 4-й этаж, в клуб. Элис бес­пре­кос­ловно от­пра­вилась на­верх, на этаж «зо­лотых» уче­ников. Ей хо­телось как мож­но быс­трее ре­шить с Кал­ле­ном воп­рос ре­пети­торс­тва.

Не счи­тая бар­ме­на, Эд­вард был в клу­бе один. Раз­ва­лив­шись на ди­ване, па­рень пил кок­тей­ль че­рез тру­боч­ку и выг­ля­дел аб­со­лют­но без­за­бот­ным и спо­кой­ным.

- Зо­луш­ка, за­ходи! – вос­клик­нул он ве­село, как толь­ко Элис по­яви­лась на сту­пень­ках.

Как и ожи­далось, выг­ля­дела она серь­ез­ной и да­же слег­ка раз­дра­жен­ной. Эд­вард был го­тов к ее нас­тро­ению и пла­ниро­вал смяг­чить ее гнев, до­бить­ся про­щения и про­дол­жить ре­пети­торс­тво, не­важ­но ка­кое и кто ко­го бу­дет учить, глав­ное про­дол­жить.

Элис по­дош­ла бли­же и ос­та­нови­лась око­ло ди­вана, скрес­тив ру­ки на гру­ди.

- При­вет, - поз­до­рова­лась она с серь­ез­ным ви­дом. – Не на­до­ело еще ме­ня вот так вы­зывать во вре­мя уро­ков? Не­уже­ли нель­зя все воп­ро­сы ре­шить на пе­реме­не?

- Нель­зя, - не­воз­му­тимо про­из­нес Кал­лен, - на пе­реме­нах слиш­ком мно­го не­нуж­но­го вни­мания, а так нам ник­то не по­меша­ет. Хью, сде­лай Зо­луш­ке кок­тей­ль с ка­рамелью! – об­ра­тил­ся он к бар­ме­ну.

- Не нуж­но! – тут же бро­сила бар­ме­ну Элис. Но Хью про­дол­жал де­лать кок­тей­ль, по­вину­ясь Кал­ле­ну.

- Ко­роче, нас­чет на­шего не­мец­ко­го, - с улыб­кой про­мол­вил Эд­вард, - ты, на­вер­ное, боль­ше не за­хочешь ме­ня учишь?

- Из­де­ва­ешь­ся? – сер­ди­то про­цеди­ла де­вуш­ка. – Ни­каких боль­ше ре­пети­торств с то­бой! И день­ги я те­бе все вер­ну! По час­тям бу­ду воз­вра­щать!

Эд­вард пе­рес­тал улы­бать­ся и с ус­тавшим ви­дом за­катил гла­за.

- Окей, ме­ня учить не на­до. День­ги то­же воз­вра­щать не на­до. Но ес­ли чес­тно, меж­ду на­ми, - па­рень пе­решел на до­вери­тель­ный тон, - твое про­из­но­шение на не­мец­ком нем­но­го прих­ра­мыва­ет. По­это­му нам сто­ит про­дол­жить за­нятия, толь­ко те­перь не ты ме­ня, а я те­бя бу­ду шту­диро­вать.

- Иди ты к чер­ту со сво­им шту­диро­вани­ем, - от­ре­зала Элис и нап­ра­вилась к вы­ходу, чувс­твуя, что еще чуть-чуть и Кал­лен вы­ведет ее из се­бя окон­ча­тель­но.

Па­рень вско­чил с ди­вана, ос­тавляя ста­кан с кок­тей­лем на по­лу, и бро­сил­ся в де­вуш­ке. Он быс­тро пе­рего­родил ей путь к лес­тни­це.

- Мы еще не до­гово­рили и не ре­шили, как быть даль­ше, - ска­зал Эд­вард ка­тего­рич­ным то­ном.

- Я уже все ре­шила! Ни­каких боль­ше за­нятий и я вер­ну те­бе день­ги!

- Я не при­му от те­бя де­нег. Не нуж­ны – мо­жешь выб­ро­сить или ни­щим раз­дать. И еще! По­чему это у У­ит­ло­ков ты ос­та­лась ра­ботать, а от ме­ня ухо­дишь?! – Кал­ле­на на­чало раз­дра­жать то, что он хо­тел по­гово­рить с Зо­луш­кой нор­маль­но, спо­кой­но, по-дру­жес­ки, а она, как всег­да, яви­лась к не­му с «ро­гами» и смот­рит «убий­ствен­ным» взгля­дом.

- Ты дей­стви­тель­но та­кой иди­от, что не по­нима­ешь? – Брен­дон от глу­пого воп­ро­са слег­ка опе­шила и вко­нец воз­му­тилась. – Я ос­та­лась у У­ит­ло­ков по­тому, что им дей­стви­тель­но ну­жен че­ловек для ухо­да за цве­тами! А те­бе ни­какой ре­пети­тор по не­мец­ко­му не ну­жен! Что тут не по­нят­но?

- А нам то­же ну­жен че­ловек по ухо­ду за цве­тами! – Кал­лен, по­нимая, что ар­гу­мен­ты Зо­луш­ки весь­ма ло­гич­ны, на­чал на хо­ду при­думы­вать свои.

- Ка­кими цве­тами? Зи­ма приб­ли­жа­ет­ся, а зим­не­го са­да у вас нет!
- Бу­дет! Мы как раз ре­шили сде­лать се­бе та­кой же, как у У­ит­ло­ков!

Элис наб­ра­ла по­боль­ше в лег­кие воз­ду­ха и опус­ти­ла го­лову, ус­та­вив­шись на свои бо­тин­ки. Спор с Кал­ле­ном выг­ля­дел пол­ным аб­сурдом. Де­вуш­ке ка­залось, что он прос­то вклю­чил ду­рач­ка и от­кро­вен­но над ней из­де­ва­ет­ся.

- Ну, хо­рошо, - Брен­дон вы­дох­ну­ла, под­няв го­лову и вновь взгля­нув на пар­ня, - вот ког­да бу­дет, тог­да и по­гово­рим.

- Обя­затель­но по­гово­рим, - Эд­вард по­уба­вил тон. – Хо­рошо, зна­чит с не­мец­ким по­кон­чи­ли. К кон­цу этой не­дели будь го­това, мы ус­тра­ива­ем здесь в клу­бе ве­черин­ку для школь­ни­ков, для зо­лотых и плат­ни­ков. Ты бу­дешь единс­твен­ной сти­пен­ди­ат­кой, на пра­вах мо­ей де­вуш­ки.

- Я не смо­гу, у ме­ня пиц­це­рия...
- Пе­режи­вет твоя пиц­це­рия, - рез­ко пе­ребил Кал­лен. – По­меня­ешь­ся с Мак­кой.

- Не бу­ду я ни с кем ме­нять­ся, - сер­ди­то от­че­кани­ла Брен­дон, ду­мая о том, что как раз в пят­ни­цу Нес­си ра­бота­ет в клу­бе и не смо­жет за­менить ее в пиц­це­рии.

- Зо­луш­ка, а ты, я смот­рю, сов­сем ох­ре­нела, - зло про­цедил Эд­вард. – С то­бой ес­ли по-хо­роше­му, так ты на го­лову са­дишь­ся.

- По-хо­роше­му?! – у Элис рас­ши­рились гла­за от воз­му­щения, на ли­це по­яви­лась улыб­ка не­до­уме­ния. – Это у те­бя на­зыва­ет­ся по-хо­роше­му? Да у ме­ня от тво­его «хо­роше­го» нер­вы су­доро­гой сво­дит. Ви­деть те­бя не мо­гу. Не­нави­жу те­бя. Я. Не при­ду. На твою. Ве­черин­ку. Что хо­чешь с этим де­лай. Хо­чешь - вы­гоняй ме­ня к чер­то­вой ма­тери, хо­чешь – убей, толь­ко из­бавь от сво­его при­сутс­твия и от сво­ей мер­зкой ро­жи раз и нав­сегда! – Выс­ка­зав все, что бы­ло на ду­ше, Элис сде­лал шаг в сто­рону, обош­ла Кал­ле­на и уве­рен­но пош­ла к вы­ходу.

- Ты очень по­жале­ешь, ес­ли не при­дешь! – приг­ро­зил Эд­вард аг­рессив­ным то­ном.

- Пле­вать мне на твои уг­ро­зы! – не обо­рачи­ва­ясь и не ос­та­нав­ли­ва­ясь, бро­сила Брен­дон.

Сце­пив зу­бы и сжав ку­лаки, Кал­лен смот­рел вслед уда­ля­ющей­ся Зо­луш­ке. Ког­да она по­кину­ла клуб, он со злостью уда­рил ку­лаком в сте­ну. Ду­шу раз­ры­вало от неп­ри­ят­ных чувств. Это бы­ла не прос­то злость, это бы­ла оби­да. Он пы­тал­ся вес­ти се­бя с ней нор­маль­но, а она... Не­уже­ли она не по­нима­ет, что так, как с ней, он ни с кем еще не це­ремо­нил­ся и не па­рил­ся? Ни­кому еще не уде­лял столь­ко вни­мания и ни за ко­го так не пе­режи­вал!

«Чер­то­ва Зо­луш­ка! Ох­ре­нев­шая пе­рифе­рия! Толь­ко поп­ро­буй, блядь, не прий­ти в пят­ни­цу!» - мыс­ленно про­дол­жал воз­му­щать­ся па­рень.

Эд­вард по­дошел к ба­ру и ве­лел бар­ме­ну на­лить вис­ки. Вы­пив зал­пом нес­коль­ко сто­пок, Кал­лен ве­лел Хью зап­ра­вить каль­ян.

За­тяги­ва­ясь ды­мом, Эд­вард ду­мал о Брен­дон. Он до­пус­кал, что в пят­ни­цу она мо­жет не прий­ти. С ее мер­зким ха­рак­те­ром она мо­жет «по­иметь в ви­ду» его при­казы. Что ж, тог­да ее нуж­но бу­дет на­казать. Хва­тит тер­петь эту бор­зо­ту. Са­мым пе­чаль­ным бы­ло то, что па­рень не знал, что с ней де­лать, как на­казы­вать. Мет­ка уже не прой­дет. Во-пер­вых, это уже бы­ло, не сто­ит пов­то­рять­ся. Во-вто­рых... Слож­но это бы­ло приз­нать, но проб­ле­ма бы­ла в том, что Эд­вард не мог до­пус­тить, что­бы над его Зо­луш­кой из­де­вались его лич­ные шес­терки и все дру­гие уче­ники. Как бы силь­но Брен­дон его не бе­сила, она – его Зо­луш­ка, и толь­ко он име­ет пра­во ее гно­бить. Спус­тя нес­коль­ко за­тяжек, Кал­лен при­нял от­но­ситель­но де­вуш­ки окон­ча­тель­ное ре­шение – ес­ли она не при­дет на ве­черин­ку, он вру­чит ей на сре­ду приг­ла­ситель­ный в свой лич­ный дом, ес­ли она его про­иг­но­риру­ет, зна­чит, при­дет­ся вы­чер­кнуть Зо­луш­ку раз и нав­сегда из сво­ей жиз­ни. При­дет­ся ей по­кинуть и эту шко­лу, и этот го­род.

В офис Кар­лай­ла Кал­ле­на заг­ля­нул под­чи­нен­ный и от­чи­тал­ся от­но­ситель­но Элис Брен­дон. Рас­ска­зал, от­ку­да она ро­дом, а так­же о чле­нах ее семьи. О том, кем был ее отец и как по­гиб. О том, что око­ло двух ме­сяцев в шко­ле Брен­дон счи­та­ет­ся пос­то­ян­ной де­вуш­кой Эд­варда.

Пос­ле то­го, как под­чи­нен­ный ушел, мис­тер Кал­лен об­ду­мывал ус­лы­шан­ную ин­форма­цию и ре­шал, что с этим де­лать.

«Пос­то­ян­ная де­вуш­ка? Два ме­сяца? Это что-то но­вень­кое...» - Кар­лайл был неп­ри­ят­но удив­лен.

Пос­ле шко­лы Элис, на­ходясь до­ма, не мог­ла дож­дать­ся вре­мени, ког­да нуж­но бу­дет ехать в особ­няк У­ит­ло­ков. Па­разит Кал­лен опять ис­портил нас­тро­ение, а на ра­боте с цве­тами у Элис нас­тро­ение обыч­но под­ни­малось, осо­бен­но, ког­да к ней заг­ля­дывал Джас­пер и они за чаш­кой ко­фе бол­та­ли о вся­кой ерун­де.

Элис при­еха­ла в особ­няк нем­но­го рань­ше нуж­но­го вре­мени.

- Ра­но се­год­ня, - встре­тил ее Джим с ра­душ­ной улыб­кой.

- Здравс­твуй­те, Джим! Се­год­ня так по­лучи­лось, - ве­село поп­ри­ветс­тво­вала де­вуш­ка. – Как Ва­ши де­ла? Хо­зя­ева на мес­те? – под «хо­зя­ева­ми» Элис преж­де все­го ин­те­ресо­вал Джас­пер.

- Се­год­ня толь­ко мы с то­бой на хо­зяй­стве, - ус­мехнул­ся дво­рец­кий. – Мис­сис У­ит­лок вер­ну­лась в Ев­ро­пу, мис­тер У­ит­лок мо­та­ет­ся по шта­там по биз­не­су, мо­лодой хо­зя­ин где-то но­сит­ся по го­роду.

- По­нят­но, - за улыб­кой Элис скры­ла лег­кое ра­зоча­рова­ние из-за от­сутс­твия Джас­пе­ра. – Что ж, пой­ду к се­бе, к мо­им по­допеч­ным рас­те­ни­ям.

Брен­дон обош­ла все рас­те­ния, не­кото­рые по­лила, сде­лала не­об­хо­димые по­мет­ки в ра­бочей тет­ра­ди. За­тем се­ла за компь­ютер и при­нялась ис­кать не­об­хо­димую ин­форма­цию о цве­тах. Вско­ре в за­ле с рас­те­ни­ями пос­лы­шались ша­ги, и сер­дце Элис ра­дос­тно встре­пену­лось – ша­ги не сте­пен­ные и тя­желые, как у Джи­ма, ша­ги лег­кие, еле слыш­ные, - ша­ги Джас­пе­ра. Де­вуш­ка жи­во вско­чила с крес­ла и выг­ля­нула из сво­ей ком­натки. Меж­ду ог­ромны­ми рас­те­ни­ями валь­яж­ной по­ход­кой, за­сунув ру­ки в кар­ма­ны шта­нов, про­хажи­вал­ся Джас­пер. Он взгля­нул на Элис и с лег­кой улыб­кой про­мол­вил:

- При­вет, Ро­бин Гуд.

- При­вет, - улыб­ка Брен­дон ста­ла еще ши­ре. – Ты ког­да-ни­будь пе­рес­та­нешь ме­ня так на­зывать?

- Как? Ро­бин Гу­дом? – ух­мы­ля­ясь, па­рень вски­нул бровь. – Нет, не пе­рес­та­ну. Это проз­ви­ще те­бе под­хо­дит.

- Тог­да я то­же при­думаю проз­ви­ще для те­бя, - ве­село приг­ро­зила Брен­дон и, пе­реве­дя взгляд с блон­ди­на на рас­те­ния, выш­ла в сад и не спе­ша нап­ра­вилась к пар­ню.

- Ин­те­рес­но, и что же ты для ме­ня при­дума­ешь? – с лю­бопытс­твом по­ин­те­ресо­вал­ся У­ит­лок.

- Ан­гел, - чуть сму­тив­шись, про­мол­ви­ла Элис. – Имен­но это сло­во при­ходит на ум, ког­да те­бя ви­жу.

- Ан­гел, - за­дум­чи­во пов­то­рил па­рень, - стран­но...

- По­чему стран­но? С са­мой на­шей пер­вой встре­чи ты всег­да по­яв­лялся в слож­ные для ме­ня ми­нуты и всег­да при­ходил на по­мощь, - с бла­годар­ностью и вос­хи­щени­ем в го­лосе по­яс­ни­ла де­вуш­ка.

Джас­пер ус­мехнул­ся, пос­ле че­го пе­ревел взгляд на один из ва­зонов и, слов­но же­лая сме­нить те­му, спро­сил:

- Как на­зыва­ет­ся это рас­те­ние?

- А-а... - Элис нем­но­го рас­те­рялась, так как еще не все рас­те­ния ус­пе­ла за­пом­нить. – Я еще не за­пом­ни­ла, но у ме­ня за­писа­но. Сей­час гля­ну, - она пос­пешно раз­верну­лась, со­бира­ясь пой­ти в свою ком­на­ту, но Джас­пер тут же кос­нулся пле­ча де­вуш­ки, зас­тавляя ос­та­новить­ся.

- Не на­до. За­будь. Ска­жи луч­ше, ты уже в кур­се о пред­сто­ящей ве­черин­ке в школь­ном клу­бе?

- В кур­се, - тя­жело вздох­ну­ла Элис.
- И что, при­дешь? – ух­мыль­нул­ся па­рень.
- Нет, не со­бира­юсь, - де­вуш­ка не­уве­рен­но кач­ну­ла го­ловой.
- Жаль, Эд­вард расс­тро­ит­ся.

- Ну и пус­кай, - бур­кну­ла Брен­дон с лег­ким раз­дра­жени­ем. Неп­ри­ят­но бы­ло слы­шать о Кал­ле­не, и обид­но бы­ло от то­го, что Джас­пе­ру жаль не по­тому, что ее не бу­дет, а толь­ко по­тому, что Эд­вард расс­тро­ит­ся.

Блон­дин дос­тал из кар­ма­на пач­ку си­гарет и за­жигал­ку.

- Эй, здесь луч­ше не ку­рить, - с уко­ром про­мол­ви­ла Элис, - вдруг цве­ты за­вянут.

- Не за­вянут, - от­махнул­ся У­ит­лок, под­ку­ривая си­гаре­ту и вы­пус­кая дым вверх, под­няв го­лову к по­тол­ку.

- Хо­тя... - па­рень оки­нул Брен­дон за­дум­чи­вым взгля­дом, - есть тут один цве­ток. Не хо­телось бы, что­бы он увял.

- Ка­кой? – ожи­вилась Элис, же­лая уде­лить осо­бен­ное вни­мание рас­те­нию, ко­торое нра­вит­ся Джас­пе­ру.

- Не до­гады­ва­ешь­ся? – ух­мыль­нул­ся па­рень.

- Мо­жет быть, та ор­хи­дея? – Элис ука­зала цве­ток, ко­торый очень лю­била мис­сис У­ит­лок.

- Нет, - Джас­пер ве­село кач­нул го­ловой.
- Ну ка­кой же? Ска­жи, - де­вуш­ка выг­ля­дела так, слов­но вот-вот ум­рет от лю­бопытс­тва.
- Не ска­жу, - блон­дин слег­ка зас­ме­ял­ся, - са­ма до­гадай­ся.

- Ну, на­мек­ни хо­тя бы, дай под­сказ­ку, - с умо­ля­ющей улыб­кой про­тяну­ла Элис. – Он пос­то­ян­но цве­тет или пе­ри­ода­ми? Он, на­вер­ное, очень не­жен и при­хот­лив, раз мо­жет за­вянуть от неб­ла­гоп­ри­ят­ных ус­ло­вий, - не от­ста­вала де­вуш­ка, для ко­торой ста­ло жиз­ненно важ­ным уз­нать об осо­бен­ном для Джас­пе­ра цвет­ке.

Па­рень не пе­рес­та­вал улы­бать­ся, слу­шая воп­ро­сы «Ро­бин Гу­да». Не спус­кая с де­вуш­ки глаз, он про­мол­вил:

- Цве­тет он всег­да. Не при­хот­лив. Не­жен ли... - У­ит­лок за­дум­чи­во от­вел взгляд в сто­рону, за­тем вновь взгля­нул на Элис и про­из­нес: - Не знаю, воз­можно.

«Ну-у, ну ска­жи же мне!», - мыс­ленно за­ныла Брен­дон, страс­тно же­лая уз­нать, что же это за рас­те­ние.

- Не ска­жешь? – де­вуш­ка оби­жено на­дула гу­бы.

- Не ска­жу, - ус­мехнул­ся па­рень. – Счи­тай, это за­гад­ка для те­бя. От­га­дай, что это за цве­ток и бе­реги его. Ес­ли с ним что-то слу­чит­ся, я огор­чусь.

- Ну вот, - Элис слег­ка при­уны­ла. – Что ты де­ла­ешь?! – тут же она вспых­ну­ла, уви­дев, как Джас­пер бес­це­ремон­но ту­шит бы­чок об зем­лю од­но­го из ва­зонов.

- Ни­чего страш­но­го, счи­тай, я его удоб­рил, - блон­дин бес­печно улыб­нулся. – Лад­но, не ску­чай тут, - под­мигнув де­вуш­ке, У­ит­лок нап­ра­вил­ся к вы­ходу.

Элис оза­дачен­но смот­ре­ла ему вслед, при этом ду­мая:

«Ка­кой же он... уди­витель­ный! У не­го да­же цве­ток лю­бимый есть. Как же уз­нать, ка­кой? Нуж­но бу­дет по­наб­лю­дать, ка­ким цвет­ком он боль­ше все­го лю­бу­ет­ся».

Поз­дно ве­чером Элис с Нес­си ле­жали в сво­их кро­ватях. Ре­нес­ми с вклю­чен­ным све­тиль­ни­ком чи­тала кни­гу пе­ред сном. Элис ду­мала о пред­сто­ящей ве­черин­ке и уг­ро­зах Кал­ле­на. Под­ружка вни­зу тя­жело вздох­ну­ла.

- Че­го так тя­жело? – сон­ным го­лосом спро­сила Элис.

- Да вот, чи­таю ро­ман и ду­маю о том, как же кра­сиво муж­чи­ны уха­жива­ли за жен­щи­нами в 17-м ве­ке, ка­кие ком­пли­мен­ты де­лали... Здесь ге­рой на­зыва­ет свою лю­бимую «мой прек­расный цве­ток», пред­став­ля­ешь?

- Да уж, - зев­ну­ла Элис, - так ро­ман­тично... - вне­зап­но ее речь бы­ла прер­ва­на вос­по­мина­ни­ем о не­дав­нем раз­го­воре с Джас­пе­ром.

«Есть один цве­ток, не хо­телось, что­бы он увял», «Цве­тет он всег­да. Не при­хот­лив. Не­жен ли... не знаю, воз­можно», «От­га­дай, что за цве­ток и бе­реги его. Ес­ли с ним что-то слу­чит­ся, я огор­чусь...» - от вос­по­мина­ний и до­гад­ки нас­чет та­инс­твен­но­го цвет­ка сон­ли­вость Элис как ру­кой сня­ло. Гу­бы рас­тя­нулись в счас­тли­вой улыб­ке, сер­дце по­нес­лось га­лопом.

«Он наз­вал ме­ня цвет­ком! – мыс­ленно ли­кова­ла де­вуш­ка. – Он поп­ро­сил ме­ня бе­речь се­бя! Он огор­чится, ес­ли со мной слу­чит­ся что-то пло­хое!»

С та­кими мыс­ля­ми ра­дос­тная Элис пол­но­чи не мог­ла ус­нуть, аб­со­лют­но за­быв о Кал­ле­не и свя­зан­ных с ним неп­ри­ят­ностях.

Эд­вард, за­сыпая, ду­мал об Элис. Он ре­шил до ве­черин­ки ос­та­вить де­вуш­ку в по­кое, не по­падать­ся ей на гла­за, дать воз­можность ос­тыть. Пар­ню хо­телось, что­бы Брен­дон при­няла вер­ное ре­шение и приш­ла на ве­черин­ку. Не хо­телось по­том при­менять к ней на­каза­ние.

Ког­да в оче­ред­ной раз Элис при­еха­ла к особ­ня­ку У­ит­ло­ков, око­ло вхо­да в дом она стол­кну­лась с Джас­пе­ром, ко­торый ку­да-то соб­рался.

- При­вет, - улыб­ну­лась де­вуш­ка, - ку­да-то убе­га­ешь?

- При­вет, Ро­бин Гуд, - блон­дин улыб­нулся в от­вет. – У­ез­жаю по де­лам. От­га­дала мою за­гад­ку?

- Ка­кую за­гад­ку? – изоб­ра­зила не­пони­мание Элис, ко­торая на са­мом де­ле не на се­кун­ду об этом не за­быва­ла. Де­вуш­ке не хо­телось по­казы­вать, нас­коль­ко силь­но ее вол­ну­ет Джас­пер, его сло­ва, его ком­пли­мен­ты, его вни­мание и все, что с ним свя­зано.

- За­гад­ка про цве­ток, - уточ­нил У­ит­лок.

- А, это, - буд­то вспом­ни­ла Брен­дон. – Ну, есть не­кото­рые пред­по­ложе­ния, но я не уве­рена, дай мне еще па­ру под­ска­зок. – Элис дей­стви­тель­но нем­но­го сом­не­валась нас­чет от­ве­та. Вдруг Джас­пер не ее имел в ви­ду? Бу­дет очень стыд­но, ес­ли она ошиб­лась с вы­вода­ми.

- Ка­кие те­бе еще нуж­ны под­сказ­ки? – блон­дин ехид­но улыб­нулся.

- Ес­ли с этим цвет­ком что-ни­будь слу­чит­ся, его мож­но бу­дет за­менить дру­гим? Мож­но бу­дет ку­пить дру­гой та­кой же?

- Нет, нель­зя, - ка­тего­рич­но от­ве­тил па­рень, рас­смат­ри­вая за­гадоч­ную улыб­ку Элис и озор­ной ого­нек в ее гла­зах. – Этот цве­ток единс­твен­ный в сво­ем ро­де. Дру­гого та­кого боль­ше нет. Во всем ми­ре не сыс­кать.

- Ну, тог­да я еще по­думаю над от­ве­том, - го­воря это, Брен­дон не смог­ла сдер­жать свои эмо­ции, ее ли­цо оза­рила счас­тли­вая улыб­ка.

- Ага, по­дума­ет она, - хо­хот­нул Джас­пер. – Ду­маю, ты уже наш­ла пра­виль­ный от­вет, но твоя скром­ность не поз­во­ля­ет его оз­ву­чить.

Все еще нас­ме­ха­ясь, У­ит­лок на­чал спус­кать­ся вниз по сту­пень­кам. На хо­ду он обер­нулся и ве­село про­мол­вил:

- Бе­реги се­бя.

Элис слов­но вко­пан­ная сто­яла на мес­те и смот­ре­ла вслед ухо­дяще­му пар­ню, с бла­жен­ной улыб­кой на ли­це, с ощу­щени­ем при­ят­но­го теп­ла, оку­тыва­юще­го всю ду­шу.

Во вре­мя ве­черин­ки в клу­бе «ГБ 4» бы­ло шум­но, как ни­ког­да. Гром­ко гре­мела му­зыка. По­меще­ние бы­ло пе­репол­не­но уче­ника­ми, име­ющи­ми ста­тус «зо­лотых» и плат­ни­ков. За бар­ной стой­кой по­мимо Хью ра­бота­ли еще два бар­ме­на. Меж­ду от­ды­ха­ющим рас­ха­жива­ли офи­ци­ан­ты, под­но­ся на­пит­ки тем, кто си­дел да­леко от ба­ра на ди­ванах и крес­лах. Кто-то тан­це­вал, кто-то иг­рал в биль­ярд и дру­гие нас­толь­ные иг­ры. Джас­пер с Бел­лой и Ро­зали в ок­ру­жении дру­гих «зо­лотых» уче­ников ку­рили каль­ян, раз­ва­лив­шись на ди­ванах. Эм­метт тан­це­вал с од­ной из уче­ниц, без стес­не­ния ис­сле­дуя ру­ками те­ло де­вуш­ки. Уче­ницу это нис­коль­ко не сму­щало, на­обо­рот, она выг­ля­дела до­воль­ной и, ка­залось, го­това бы­ла от­дать­ся Мак­Кар­тни пря­мо на тан­цпо­ле. На од­ном из ди­ванов в об­нимку с нес­коль­ки­ми уче­ница­ми сра­зу си­дел Джейк, про­водя с ни­ми ве­село вре­мя.

В клу­бе по­явил­ся Джей­мс Рут­лер. Про­ходя меж­ду уче­ника­ми, он здо­ровал­ся с ни­ми и все вре­мя блуж­дал взгля­дом по за­лу. Пар­ня ин­те­ресо­вало, при­сутс­тву­ет ли на ве­черин­ке Элис Брен­дон. Эта сти­пен­ди­ат­ка его оп­ре­делен­но прив­ле­кала. К огор­че­нию Джей­мса, он так и не отыс­кал ее сер­ди при­сутс­тву­ющих. Кал­ле­на так­же не бы­ло вид­но. По­дой­дя к бар­ной стой­ке, Рут­лер за­метил Май­ка Нь­юто­на.

- При­вет, Майк, - Джей­мс по-дру­жес­ки хлоп­нул Май­ка по пле­чам. – На­конец-то се­зон ве­чери­нок «ГБ 4» от­крыт.

- Ага, дав­но по­ра бы­ло, - кив­нул Нь­ютон, по­пивая пи­во.
- А по­чему это не вид­но ко­роля с ко­роле­вой?
- С ко­роле­вой? – Майк удив­ленно изог­нул бровь.
- Ну, Брен­дон. Раз­ве не она пос­то­ян­ная спут­ни­ца Кал­ле­на?
- Ну да, - Майк сог­ласно кив­нул. – Я не знаю, где она. Ее здесь по­ка не бы­ло. А Кал­лен где-то есть.

Эд­вард в это вре­мя нер­вно про­хажи­вал­ся по кры­ше, при­ложив к уху мо­биль­ный, и в ко­торый раз слу­шал длин­ные гуд­ки. Свер­ху на нем бы­ла лишь бе­лая ру­баш­ка из хлоп­ка, но, нес­мотря на лег­кий мо­роз, хо­лода па­рень не ощу­щал, так как внут­ри все ки­пело от злос­ти. Нес­коль­ко раз он зво­нил на до­маш­ний те­лефон Брен­дон, но ему так ник­то и не от­ве­тил. В ко­торый раз Эд­вард наб­рал на мо­биль­ный Мак­кой, но и там в от­вет лишь длин­ные гуд­ки. Ре­нес­ми в это вре­мя выс­ту­пала в клу­бе в ро­ли пи-джея, ее зво­нящий те­лефон на­ходил­ся в сум­ке, в гри­мер­ной.

- Как же вы ме­ня дос­та­ли, чер­то­вы сти­пен­ди­ат­ки! – вы­ругал­ся Кал­лен, еле сдер­жи­ва­ясь, что­бы не швыр­нуть мо­биль­ным об пол. – Од­на, блядь, на звон­ки не от­ве­ча­ет, вто­рая сов­сем ох­ре­нела!

Эд­вард сбро­сил вы­зов и вновь наб­рал на до­маш­ний. Пос­ле длин­ных гуд­ков проз­ву­чал сиг­нал ав­то­от­ветчи­ка.

- Слышь, пе­рифе­рия, твоя хре­новая пиц­це­рия за­кан­чи­ва­ет­ся в 23.00. Зна­чит, бе­решь пос­ле ра­боты так­си и при­ез­жа­ешь в шко­лу. Ес­ли те­бя здесь не бу­дет до по­луно­чи, пе­няй на се­бя! – гнев­но про­цедил Кал­лен на ав­то­от­ветчик, пос­ле че­го от­клю­чил связь.

Он по­дошел к краю кры­ши, взял­ся ру­ками за ог­ражде­ние и пос­мотрел в тем­ное не­бо, глу­боко вды­хая хо­лод­ный воз­дух.

- Эд­вард, вот ты где, - раз­дался за спи­ной жен­ский го­лос.

Па­рень обер­нулся и уви­дел Ло­рен Мэл­ло­ри. Она сто­яла, ку­та­ясь в ме­ховую жи­лет­ку, и не ре­шалась по­дой­ти бли­же, по­ка ее не по­зовут. Гла­за де­вуш­ки вы­ража­ли обо­жание и страсть.

«По­чему прок­ля­тая Зо­луш­ка ни­ког­да так не смот­рит на ме­ня? – с до­садой по­думал Эд­вард. - Хоть бы раз пос­мотре­ла!»

Ни­чего не го­воря, Кал­лен по­дошел к Ло­рен, неб­режно взял од­ной ру­кой ее за го­лову и при­нял­ся це­ловать гру­бо и нас­той­чи­во. Де­вуш­ка вос­торжен­но прос­то­нала и, от­ве­чая на по­целуй, за­пус­ти­ла ру­ки в во­лосы Эд­варда. Вне­зап­но Кал­лен отс­тра­нил­ся и, вы­рав­ни­вая ды­хание, про­из­нес:

- Не сей­час. Будь­те го­товы со Стен­ли, пос­ле 12-и по­едем ко мне на дом. – Пос­ле это­го он по­шел к вы­ходу, ду­мая о том, что Брен­дон ско­рее все­го на ве­черин­ке не по­явит­ся.

Взвол­но­ван­ная Ло­рен смот­ре­ла пар­ню вслед, ду­мая о его сло­вах: «По­едем вмес­те с Джес­си­кой? Это что-то но­вень­кое». До это­го он ни­ког­да их вмес­те не приг­ла­шал.

«Ви­димо за­хотел но­вых ощу­щений, - ду­мала Мэл­ло­ри. – На­вер­ное, эта суч­ка Брен­дон не в сос­то­янии его удов­летво­рить».

Сер­дце Ло­рен ра­дос­тно встре­пену­лось, как же она сос­ку­чилась по Эд­варду и по его те­лу. Нем­но­го сму­щало, что с ни­ми по­едет и Джес­си­ка, но глав­ное – это быть ря­дом с Кал­ле­ном.

Элис воз­вра­щалась до­мой, пос­ле ра­боты в пиц­це­рии. Де­вуш­ка заш­ла в подъ­езд. Вне­зап­но на нее сза­ди на­пали, нос и рот за­жали тряп­кой с от­вра­титель­ным за­пахом. Преж­де чем ис­пу­гать­ся, Брен­дон ли­шилась чувств.