Золушка 2013

Очень быс­тро жизнь Элис вер­ну­лась в преж­нее рус­ло. Де­вуш­ка ку­пила се­бе мо­биль­ный те­лефон, что­бы иметь пос­то­ян­ную связь с ма­мой. Ку­пила не­доро­гую мо­дель от­но­ситель­но ста­рого вы­пус­ка, но за­то сим­па­тич­ную внеш­не. Ре­нес­ми об­ра­дова­лась при­об­ре­тению под­ру­ги, ска­зав, что в слу­чае ка­кой-ли­бо опас­ности Элис смо­жет свя­зать­ся с ней или с по­лици­ей. Брен­дон на это грус­тно улыб­ну­лась, ду­мая о том, что пе­режи­тое по­хище­ние слег­ка на­руши­ло ее пси­хику и нер­вную сис­те­му. Де­вуш­ке иног­да ка­залось, что за ней кто-то сле­дит, кто-то прес­ле­ду­ет, кто-то, ко­го она не мог­ла за­сечь или пой­мать взгля­дом.

Пос­ле оче­ред­но­го нап­лы­ва ощу­щения прес­ле­дова­ния Элис пы­талась убе­дить се­бя в том, что это ей прос­то чу­дит­ся из-за пе­режи­того пот­ря­сения. Иног­да де­вуш­ка за­думы­валась о ви­зите к пси­холо­гу.

К ра­дос­ти Элис она до­воль­но час­то пе­ресе­калась с Джас­пе­ром в шко­ле и так же час­то они встре­чались у не­го до­ма. Каж­дая та­кая встре­ча соп­ро­вож­да­лась при­ят­ным дру­жес­ким об­ще­ни­ем.

Иног­да Брен­дон за­думы­валась о Кал­ле­не. Стран­ным ка­залось то, что она его ни ра­зу не встре­тила в шко­ле пос­ле по­хище­ния, и он ни ра­зу не поз­во­нил ей на до­маш­ний. В че­тыре ча­са ут­ра пос­ле воз­вра­щения из Лас-Ве­гаса – то был их пос­ледний раз­го­вор с Эд­вардом. Спра­шивать, ку­да по­девал­ся Кал­лен, у его дру­зей Элис не ре­шалась, бо­ясь, что как толь­ко спро­сит, так он сра­зу и по­явит­ся. А при­сутс­твие Эд­варда зас­тавля­ло де­вуш­ку вол­но­вать­ся и нер­вни­чать го­раз­до боль­ше, чем его от­сутс­твие.

В один из ве­черов, ког­да Брен­дон еха­ла на ра­боту к У­ит­ло­кам, ей по­каза­лось, что за ее так­си увя­зал­ся один чер­ный ав­то­мобиль с то­ниро­ван­ны­ми стек­ла­ми. Он не от­ста­вал и не об­го­нял, иног­да про­пус­кал меж­ду со­бой и так­си дру­гие ма­шины, но при этом все рав­но дер­жался в по­ле зре­ния, по­вора­чивал на те же ули­цы, что и Элис. Ког­да так­си ос­та­нови­лось око­ло особ­ня­ка У­ит­ло­ков, чер­ный ав­то­мобиль про­ехал ми­мо. Брен­дон, рас­пла­чива­ясь с так­систом, нер­вно пог­ля­дыва­ла вслед стран­ной ма­шине до тех пор, по­ка та не скры­лась из ви­да.

В зим­нем са­ду Элис встре­тил Джим, как всег­да, с ра­душ­ным при­ветс­тви­ем и чаш­кой го­ряче­го чая. По­гово­рив нем­но­го о мо­роз­ной, зим­ней по­годе, Джим по­шел по сво­им де­лам, Элис прис­ту­пила к ра­боте с рас­те­ни­ями. Вре­мя за ра­ботой про­лете­ло быс­тро, а Джас­пер в зим­ний сад так и не заг­ля­нул, что нем­но­го огор­чи­ло Брен­дон. Ког­да де­вуш­ка на­чала со­бирать­ся до­мой, скрип­ну­ла дверь меж­ду до­мом и са­дом, раз­да­лись ша­ги и проз­ву­чал го­лос У­ит­ло­ка:

- Ро­бин Гу-уд! Ты еще здесь?!
- Еще здесь. – До­воль­ная Элис выг­ля­нула из сво­ей ком­натки. – Но уже со­бира­юсь до­мой.
- Как де­ла? Как твои по­допеч­ные рас­те­ния? – Джас­пер за­шел к ней и сел на ди­ван.

- Де­ла нор­маль­но. По­допеч­ные цве­тут и пах­нут, - улыб­ну­лась де­вуш­ка. Она вык­лю­чила компь­ютер и при­нялась пе­ре­обу­вать­ся.

- Так­си уже выз­ва­ла? Ес­ли нет, я мо­гу те­бя от­везти.

- М-м... еще не вы­зыва­ла... - Элис вспом­ни­ла, как еха­ла на ра­боту с чер­ной ма­шиной на хвос­те, от­че­го нем­но­го сник­ла и до­бави­ла: - Ес­ли те­бе не слож­но, под­ве­зи ме­ня, по­жалуй­ста. – Все-та­ки с Джас­пе­ром бу­дет не так страш­но, как с так­систом.

- У те­бя все в по­ряд­ке? – У­ит­лок пе­решел на серь­ез­ный тон, за­метив не­кото­рое из­ме­нение в нас­тро­ении де­вуш­ки. – Ты выг­ля­дишь ка­кой-то нап­ря­жен­ной.

Элис нем­но­го за­меш­ка­лась, раз­мышляя о том, сто­ит ли го­ворить Джас­пе­ру о сво­их пе­режи­вани­ях, не соч­тет ли он ее за не­нор­маль­ную па­рано­ич­ку? Пос­ле не­дол­го­го ко­леба­ния Брен­дон все-та­ки ре­шилась рас­ска­зать об ощу­щени­ях прес­ле­дова­ния и о по­доз­ри­тель­ном чер­ном ав­то­моби­ле. Блон­дин вни­матель­но ее выс­лу­шал, да­же не ду­мая нас­ме­хать­ся, пос­ле че­го за­дал нес­коль­ко воп­ро­сов: об­ра­тила ли Элис вни­мание на мар­ку и мо­дель ма­шины, за­пом­ни­ла ли но­мера. Брен­дон уд­ру­чен­но по­кача­ла го­ловой, она не очень раз­би­ралась в мар­ках ав­то и про но­мер сов­сем не по­дума­ла, хо­тя мог­ла его рас­смот­реть, ког­да ма­шина про­ез­жа­ла ми­мо на ули­це У­ит­ло­ка.

- Мо­жет мне все это прос­то ка­жет­ся, - го­вори­ла Элис, - но с дру­гой сто­роны, я бо­юсь, что у по­хити­телей мог ос­тать­ся ка­кой-то со­об­щник на сво­боде, ко­торый за­хочет мне отом­стить.

- Это вряд ли, - Джас­пер с за­дум­чи­вым ви­дом кач­нул го­ловой. Де­вуш­ке по­каза­лось, что он что-то не до­гова­рива­ет.

- По­чему ты го­воришь, что вряд ли? – спро­сила она нас­то­рожен­но. – Ты что-то зна­ешь об этом?

У­ит­лок пе­ревел взгляд на Элис, за­тем тя­жело вздох­нул и ре­шил­ся рас­ска­зать все, что знал сам о де­ле по­хити­телей:

- Эд­вард, пос­ле то­го, как при­вез те­бя в Нью-Й­орк, на сле­ду­ющий день вер­нулся в Ве­гас. И там они с Эм­меттом дол­жны до­вес­ти де­ло по­хити­телей до су­да, не прив­ле­кая те­бя к про­цес­су. Тех пись­мен­ных по­каза­ний, ко­торые ты да­ла по­лиции, дол­жно хва­тить. Кро­ме по­хище­ния, на чет­ве­рых из пя­ти прес­тупни­ков ви­сели дру­гие прес­тупле­ния, за ко­торые им до­бавят срок. И са­мое глав­ное... - Джас­пер осек­ся, не ре­ша­ясь оз­ву­чить Элис то, что ее мо­жет огор­чить.

- Что? – не­тер­пе­ливо вы­дох­ну­ла Брен­дон.

- Лю­ди Мак­Кар­тни про­били про каж­до­го учас­тни­ка по­хище­ния всю ин­форма­цию. У не­кото­рых из них есть семьи... Есть де­ти, ко­торы­ми они до­рожат... Ко­роче, эти прес­тупни­ки под стра­хом за сво­их род­ных вы­ложи­ли всю ин­форма­цию о тво­ем по­хище­нии и о прош­лых свя­зях с тво­им от­цом. А так­же о том, как они выш­ли на те­бя. Еще они зна­ют, что ес­ли с то­бой что-то слу­чит­ся, не­важ­но ка­ким об­ра­зом, то их род­ные пос­тра­да­ют.

- То есть, - про­бор­мо­тала Элис, смот­ря на Джас­пе­ра круг­лы­ми гла­зами, - ес­ли ме­ня слу­чай­но пе­ре­едет ма­шина или убь­ет до­ма то­ком от ро­зет­ки, то из-за это­го мо­гут пос­тра­дать де­ти этих лю­дей?

- Не мо­гут, а точ­но пос­тра­да­ют, - не­воз­му­тимо кив­нул блон­дин. - И не толь­ко ес­ли с то­бой что-то слу­чит­ся, но так­же, ес­ли с кем-то из тво­их род­ных.

- Но это неп­ра­виль­но! При­чем тут де­ти?! – воз­му­щен­но вос­клик­ну­ла де­вуш­ка.
- А при­чем бы­ла ты, что те­бя зас­та­вили рас­пла­чивать­ся за гре­хи от­ца? Твоя сес­тра при­чем?
- Это все мож­но как-то ос­та­новить? Я не хо­чу, что­бы так бы­ло, - ре­шитель­но за­яви­ла Брен­дон.
- За этим всем сто­ит Эд­вард, а его труд­но ос­та­новить или пе­ре­убе­дить.
- Гос­по­ди, ну по­чему? – взмо­лилась Элис. – Что он за че­ловек та­кой?

- Он та­кой че­ловек, ко­торый на все пой­дет ра­ди бе­зопас­ности... - Джас­пер зап­нулся, пы­та­ясь по­доб­рать нуж­ное сло­во, и за­тем про­дол­жил: - Ра­ди бе­зопас­ности оп­ре­делен­ных лю­дей. И лич­но для ме­ня по­ка не­понят­но, ка­ким имен­но че­лове­ком ты для не­го яв­ля­ешь­ся. Чем боль­ше я смот­рю на его от­но­шение к те­бе, тем боль­ше мне это на­поми­на­ет не­кую одер­жи­мость.

Пос­ле этих слов Элис ста­ло сов­сем не­понят­но, кто яв­ля­ет­ся бо­лее опас­ным: взрос­лые муж­чи­ны – по­хити­тели или не­нор­маль­ный под­росток, ко­торо­му да­на ог­ромная власть?

По до­роге к до­му Элис У­ит­лок с Брен­дон дол­гое вре­мя мол­ча­ли. Де­вуш­ка пы­талась пе­рева­рить и ос­мыслить все то, что ей по­ведал блон­дин. Джас­пер сом­не­вал­ся, пра­виль­но ли сде­лал, рас­ска­зав все Элис. С од­ной сто­роны, ее эта ин­форма­ция расс­тро­ила, а с дру­гой – «Ро­бин Гуд» дол­жна по­нимать, что о ее бе­зопас­ности серь­ез­но за­моро­чились, и дол­жна пе­рес­тать бо­ять­ся собс­твен­ной те­ни. Хо­тя рас­сказ Элис о прес­ле­довав­шей ма­шине блон­ди­на нап­ряг.

До­ма, бу­дучи не в си­лах дер­жать все в се­бе, Элис рас­ска­зала Нес­си о раз­го­воре с Джас­пе­ром и, к сво­ему удив­ле­нию, ус­лы­шала от под­ру­ги обод­ре­ние пос­тупков Кал­ле­на.

- Так им, мер­завцам, и на­до! – с гнев­ной кро­вожад­ностью го­вори­ла Ре­нес­ми. – Пусть те­перь во­об­ще за­будут о те­бе и тво­ей семье, а луч­ше ду­ма­ют о сво­их де­тях.

«По­хоже, Нес­си ско­ро за­пишет­ся в фан-клуб Эд­варда Кал­ле­на», - ду­мала Элис, на­ходясь в лег­ком шо­ке от по­зиции под­ру­ги.

Ког­да Брен­дон уз­на­ла, что Кал­ле­на нет в го­роде и по­чему его нет, ей очень за­хоте­лось, что­бы он быс­трее вер­нулся. Не тер­пе­лось уви­деть­ся с Эд­вардом и по­гово­рить, поп­ро­сить, что­бы он от­дал по­хити­телей в ру­ки пра­восу­дия, а сам не уг­ро­жал им и не мстил. Стран­ным бы­ло ощу­щение – на­ходить­ся без вни­мания Кал­ле­на и хо­теть его уви­деть.

Мно­гие дру­гие уче­ницы так­же за­мети­ли от­сутс­твие Эд­варда и да­же ус­пе­ли сос­ку­чить­ся. Са­мые не­тер­пе­ливые под­хо­дили к Элис и спра­шива­ли, не зна­ет ли она, где Кал­лен и ког­да он вер­нется.

- Он в Лас-Ве­гасе. Ког­да вер­нется, не знаю, - от­ве­чала всем Брен­дон.

У­ит­лок вер­нулся пос­ле шко­лы до­мой. Его встре­тил Джим и со­об­щил, что отец Джас­пе­ра вер­нулся до­мой пос­ле оче­ред­ной ко­ман­ди­ров­ки.

- Он у се­бя? – по­ин­те­ресо­вал­ся блон­дин.
- У се­бя.
- Спа­сибо, Джим. – Па­рень от­пра­вил­ся на­верх.

По­дой­дя к ком­на­те ро­дите­лей, Джас­пер пос­ту­чал­ся, по­лучил раз­ре­шения вой­ти, за­шел и уви­дел от­ца, ко­торый в длин­ном до­маш­нем ха­лате си­дел в крес­ле, пил ко­фе и прос­матри­вал ка­кие-то до­кумен­ты.

- При­вет, пап, - ве­село про­мол­вил Джас­пер.

- При­вет, до­рогой, про­ходи. Вер­нулся толь­ко из шко­лы? – Муж­чи­на от­ло­жил до­кумен­ты в сто­рону.

- Ага, - кив­нул блон­дин, са­дясь в сво­бод­ное крес­ло око­ло от­ца. – А ты что? За­кон­чи­ли про­ект в Ка­лифор­нии?

- За­кон­чи­ли, - кив­нул мис­тер У­ит­лок. – И еще под­пи­сали кон­тракт с ка­над­ца­ми на стро­итель­ство оте­ля в Ван­ку­вере.

- В США уже тес­но? – ус­мехнул­ся Джас­пер.
- Не сто­ит ог­ра­ничи­вать свой по­тен­ци­ал рам­ка­ми од­но­го го­сударс­тва, - ух­мыль­нул­ся отец.
- Это точ­но, - сог­ла­сил­ся па­рень.

- И коль мы за­гово­рили о по­тен­ци­але, - про­дол­жил мис­тер У­ит­лок, - мне не тер­пится ус­лы­шать ис­то­рию об от­кры­тии рес­то­рана в не­ко­ем за­гадоч­ном... - муж­чи­на за­мол­чал, слов­но пы­та­ясь что-то вспом­нить. – Фрок­се - го­род­ке на от­ши­бе на­шего го­сударс­тва.

- Фор­ксе, - спо­кой­но поп­ра­вил Джас­пер, про се­бя по­думав: «Блин, уз­нал все-та­ки».

- Фор­ксе, - пов­то­рил отец, изу­чая сы­на за­дум­чи­вым взгля­дом. – Что ж, те­перь объ­яс­ни, удов­летво­ри мое лю­бопытс­тво, по­чему имен­но об­ще­пит? И глав­ное, по­чему в Фор­ксе?

- По­чему нет? – па­рень без­за­бот­но по­жал пле­чами. – Об­ще­пит всег­да поль­зо­вал­ся спро­сом. А Форкс... чтоб поб­ли­же к Ка­наде, к те­бе и тво­ему но­вому про­ек­ту.

Мис­тер У­ит­лок ус­мехнул­ся: иро­ния и чувс­тво юмо­ра сы­на по­заба­вили, че­го нель­зя ска­зать о его де­ловой хват­ке.

- Стрем­ле­ние быть бли­же ко мне ра­ду­ет, - уже без улыб­ки про­мол­вил отец. – А те­перь, ес­ли серь­ез­но, за­чем те­бе сдал­ся тот рес­то­ран? Толь­ко не го­вори, что это пер­вая по­пыт­ка поп­ро­бовать се­бя в биз­не­се. Не ра­зоча­ровы­вай ме­ня.

Джас­пер вдруг по­нял, что имен­но обес­по­ко­ило от­ца, и не смог сдер­жать лег­кий смех.

- Пап... не пе­режи­вай... ес­ли бы я хо­тел за­нять­ся биз­не­сом ра­ди биз­не­са, ра­ди при­были, это точ­но был бы не Форкс и точ­но не об­ще­пит... - про­мол­вил блон­дин, ус­по­ка­ивая смех. Отец за­ин­те­ресо­ван­но ждал про­дол­же­ния.

- Я от­крыл там рес­то­ран, что­бы по­мочь од­но­му че­лове­ку, что­бы дать ему ра­боту, воз­можность за­раба­тывать и обес­пе­чивать свою семью, - по­яс­нил Джас­пер уже бо­лее спо­кой­ным то­ном.

- По­чему прос­то не дал де­нег?
- Не возь­мет, слиш­ком гор­дая.
- Это де­вуш­ка? – отец про­жигал сы­на за­ин­те­ресо­ван­ным взгля­дом.

- Да. Она учит­ся в на­шей шко­ле. Сти­пен­ди­ат­ка. Ее семья жи­вет в Фор­ксе, мать ос­та­лась без ра­боты, и им при­ходи­лось с тру­дом сво­дить кон­цы с кон­ца­ми.

Пос­ле ус­лы­шан­но­го мис­тер У­ит­лок об­легчен­но вы­дох­нул и, ус­мехнув­шись, про­из­нес:

- Ну, сла­ва Бо­гу, что это все­го лишь акт ми­лосер­дия, а то я уж слег­ка огор­чился, ре­шив, что мой сын – про­дол­жа­тель се­мей­но­го биз­не­са сов­сем не име­ет пред­при­им­чи­вой жил­ки и биз­нес хват­ки, коль раз­ме­нива­ет­ся на ма­лоп­ри­быль­ный рес­то­ран­чик на пе­рифе­рии. Да­же как-то обид­но ста­ло за ге­ны.

- Не пе­режи­вай, - ве­село про­мол­вил Джас­пер, - ге­ны не пропь­ешь. Не зря ме­ня боль­ше все­го прив­ле­ка­ет ар­хи­тек­ту­ра и сфе­ра стро­итель­ства. – Блон­дин встал, же­лая по­кинуть от­ца, по­ка тот не на­чал за­давать не­удоб­ные воп­ро­сы.

- Этим ты точ­но по­шел в ме­ня, - одоб­ри­тель­но кив­нул мис­тер У­ит­лок. – А вот доб­ро­детель – это у те­бя от ма­тери.

Ки­вая и сог­ла­ша­ясь со сло­вами от­ца, Джас­пер, как бы меж­ду про­чим, приб­ли­жал­ся к вы­ходу.

- По­годи по­ка, - про­из­нес с лю­бопытс­твом мис­тер У­ит­лок. – Рас­ска­жи, что это за де­вуш­ка та­кая, что вдох­но­вила те­бя на та­кой под­виг.

«Черт, все-та­ки не про­нес­ло, - ра­зоча­рован­но по­думал блон­дин. – Ну, хо­рошо хоть про спа­сение Ро­бин Гу­да не спра­шива­ет. А раз не спра­шива­ет, зна­чит, не зна­ет. Спа­сибо Дэ­ну".

- Де­вуш­ка? Обыч­ная де­вуш­ка, - па­рень по­жал пле­чами, ста­рясь при­дать се­бе без­за­бот­ный вид. – Ред­кая ори­гинал­ка. Доб­рячка. Пос­то­ян­но пы­та­ет­ся по­могать ок­ру­жа­ющим, от­че­го не ред­ко за­раба­тыва­ет се­бе ге­мор­рой.

- То есть, ва­ша лю­бовь с ак­три­сой уже за­кон­чи­лась? – отец удив­ленно вски­нул бровь.

- При­чем тут Ник­ки? – Джас­пер опе­шил от пред­по­ложе­ния от­ца. – Это сов­сем дру­гое. Ник­ки – моя де­вуш­ка, а Элис – это... прос­то мой друг. Вер­нее да­же не мой, а наш. Друг «ГБ 4». – Го­воря это, па­рень по­чувс­тво­вал не­боль­шой нап­ряг в ду­ше – уж очень не нра­вилась ему за­гадоч­ная ух­мылка на ли­це ро­дите­ля.

- Зна­чит, ее зо­вут Элис, - за­ин­три­гова­но про­тянул мис­тер У­ит­лок. – Кра­сивая, на­вер­ное, - до­бавил как буд­то сам се­бе.

- Ну да, сим­па­тич­ная, - ос­то­рож­но кив­нул Джас­пер.

- А, зна­ешь, я рад, - одоб­ри­тель­но про­из­нес мис­тер У­ит­лок. – В тво­ем воз­расте не сто­ит за­цик­ли­вать­ся на ком-то од­ном, осо­бен­но на ак­три­сах, ведь они так не­пос­то­ян­ны. Хо­рошо, что ты на­чал об­ра­щать вни­мание и на дру­гих сим­па­тич­ных де­вушек.

- Пап, да ни­чего я не на­чал, - зап­ро­тес­то­вал блон­дин, - Элис прос­то друг, не боль­ше.

- Ты сам се­бе про­тиво­речишь, - про­дол­жал мис­тер У­ит­лок в нас­мешли­вом то­не. – На­зыва­ешь ее «ред­кой ори­гинал­кой», чем под­черки­ва­ешь ее осо­бен­ность, и в то же вре­мя го­воришь, что она обыч­ная де­вуш­ка, слов­но пы­та­ясь за эти­ми сло­вами что-то скрыть или в чем-то убе­дить то ли ме­ня, то ли се­бя. Еще ты слиш­ком час­то про­из­нес сло­во «друг». Так час­то, что сма­хива­ет на са­мов­ну­шение. Пов­то­ряй это по­чаще, сы­нок, гля­дишь, и сам в это по­веришь.

- Пап, - Джас­пер ус­та­ло по­мор­щился, - не на­до все так ус­ложнять. На са­мом де­ле, все го­раз­до про­ще.

- Ко­неч­но, - в го­лосе от­ца опять проз­ву­чала иро­ния. – Для те­бя дей­стви­тель­но все прос­то. Пос­коль­ку неп­ростая се­мей­ная но­ша ля­жет на пле­чи бра­та, ты во­лен встре­чать­ся с кем хо­чешь, лю­бить ко­го хо­чешь, же­нить­ся на ком хо­чешь.

- Я знаю, - па­рень за­катил гла­за. – И я уже люб­лю. – Пос­ле это­го он пос­пе­шил по­кинуть ком­на­ту, что­бы прек­ра­тить этот раз­го­вор.

Бли­же к ве­черу Ретт У­ит­лок спус­тился в гос­ти­ную, к не­му вы­шел Джим.

- Мис­тер У­ит­лок, обыч­но к ве­черу прис­лу­га рас­хо­дит­ся, так же­ла­ет Джас­пер, но по слу­чаю Ва­шего при­ез­да, я ос­та­вил од­ну ку­хар­ку и од­ну гор­ничную. И сам то­же ос­та­юсь. Мы все к Ва­шим ус­лу­гам.

- Хо­рошо, Джим, - кив­нул хо­зя­ин. – А Джас­пер, зна­чит, про­водит свои ве­чера в у­еди­нении.

- Не всег­да. Он час­то про­водит вре­мя со сво­ими друзь­ями, а еще че­рез день к нам при­ходит Элис. Это де­вуш­ка, ко­торая уха­жива­ет за зим­ним са­дом.

- Ты ска­зал Элис? – мис­тер У­ит­лок за­ин­те­ресо­ван­но при­под­нял бровь. – Она слу­чай­но не учит­ся в «Бу­дущем Аме­рика»? Ча­сом не сти­пен­ди­ат­ка?

- Да, Вы пра­вы, - кив­нул Джим. – Вам уже Джас­пер о ней рас­ска­зал?
- Рас­ска­зал, - муж­чи­на слег­ка зас­ме­ял­ся. Дво­рец­ко­го уди­вила та­кая ре­ак­ция.

- Не об­ра­щай вни­мания, - от­махнул­ся мис­тер У­ит­лок, пос­ле че­го по­шел в ра­бочий ка­бинет, ве­село пов­то­ряя се­бе под нос: - Друг. Прос­то друг...

Спус­тя па­ру дней Элис во вре­мя уро­ка шла по пус­то­му ко­ридо­ру шко­лы. Воз­вра­ща­ясь пос­ле убор­ной к клас­су, Брен­дон дос­та­ла из кар­ма­на пид­жа­ка фо­тог­ра­фию Джас­пе­ра и, идя мед­ленным ша­гом, лю­бова­лась блон­ди­ном.

- Зо­луш­ка, сто­ять! – вне­зап­но проз­ву­чал за спи­ной ко­ман­дный го­лос Кал­ле­на.

От не­ожи­дан­ности Элис вздрог­ну­ла и да­же слег­ка под­прыг­ну­ла. Рез­ко раз­вернув­шись, она за­вела ру­ку с фо­тог­ра­фи­ей за спи­ну, и так как кар­ма­нов сза­ди не бы­ло, быс­тро всу­нула фо­то за по­яс юб­ки, под пид­жак. Кал­лен с за­гадоч­но-ко­вар­ной ух­мылкой быс­тро приб­ли­жал­ся.

- Эд­вард... - рас­те­рян­но про­мол­ви­ла Брен­дон и не ус­пе­ла за­кон­чить пред­ло­жение, спро­сить о по­ез­дке в Ве­гас, как па­рень ока­зал­ся ря­дом, ре­шитель­но об­нял ее за та­лию и чмок­нул в ще­ку. Элис чуть по­ежи­лась и ак­ку­рат­но отс­тра­нилась.

- За­чем это? Кро­ме нас тут ни­кого нет, - про­бор­мо­тала она, ста­ра­ясь по­давить в се­бе раз­дра­жение.

- Как это нет? – Кал­лен изоб­ра­зил удив­ле­ние. – Здесь есть сте­ны, а у них есть гла­за и уши.

Элис за­кати­ла гла­за. Эд­вард, все еще об­ни­мая од­ной ру­кой де­вуш­ку за та­лию, не спе­ша по­вел ее по ко­ридо­ру.

- Итак, рас­ска­зывай, - про­мол­вил он де­лови­то, – чем за­нима­лась тут без ме­ня? Ску­чала по мне?

- Я жда­ла те­бя, что­бы по­гово­рить, - ук­лончи­во от­ве­тила Брен­дон, же­лая сра­зу пе­рей­ти к вол­ну­ющей ее те­ме.

- Го­вори, я весь во вни­мании, - с ве­лико­душ­ным ви­дом поз­во­лил Кал­лен.

Тя­жело вздох­нув и ста­ра­ясь не об­ра­щать вни­мания на ру­ку пар­ня на сво­ей та­лии, Элис ре­шитель­но про­мол­ви­ла:

- Я знаю, за­чем ты ез­дил в Ве­гас, и знаю, как ты соб­рался уг­ро­жать и мстить тем лю­дям, ес­ли со мной что-ни­будь слу­чит­ся...

Эд­вард, слу­шая Элис, смот­рел пря­мо пе­ред со­бой с неп­ро­ница­емым ви­дом.

- Так вот, - про­дол­жа­ла Брен­дон, - я хо­чу поп­ро­сить те­бя, что­бы ты это­го не де­лал.
- Не де­лал что? – не­воз­му­тимо спро­сил па­рень, все так же смот­ря пе­ред со­бой.
- Не уг­ро­жал де­тям и семь­ям тех лю­дей!

- Хо­рошо, - спо­кой­но про­из­нес Эд­вард, от че­го Элис слег­ка опе­шила – она ведь го­тови­лась к оче­ред­но­му уп­рямс­тву зо­лото­го под­рос­тка и к дол­го­му тя­жело­му спо­ру на по­вышен­ных то­нах.

- Я по­няла, - де­вуш­ку вдруг осе­нило, - ты ме­ня сей­час об­ма­ныва­ешь! Спе­ци­аль­но так сра­зу сог­ла­сил­ся, чтоб я от­ста­ла, а сам по­том сде­ла­ешь по-сво­ему.

- Чтоб ты от­ста­ла? – Кал­лен взгля­нул на Элис с лу­кавой ух­мылкой. – Зо­луш­ка, да я жду, не дож­дусь, ког­да ты нач­нешь ко мне прис­та­вать, а не от­ста­вать.

- Ты не съ­ез­жай с те­мы, - Брен­дон прис­таль­но смот­ре­ла на пар­ня чуть при­щурен­ным взгля­дом. – Пок­ля­нись, что не тро­нешь их семьи!

Та­кое тре­бова­ние де­вуш­ки Эд­варда рас­сме­шило, он зас­ме­ял­ся и ос­та­новил­ся.

- Зо­луш­ка... а что бу­дет... ес­ли я на­рушу клят­ву?.. – спро­сил он сквозь смех.

«Гос­по­ди, он прос­то не­выно­сим!» - в от­ча­янии по­дума­ла Элис. Вы­раже­ние ее из­ме­нилось из ре­шитель­но­го на умо­ля­ющее.

- Эд­вард, по­жалуй­ста, по­обе­щай мне, я те­бя очень про­шу.

Прек­ра­тив свой смех, Кал­лен за­сунул ру­ки в пе­ред­ние кар­ма­ны джин­сов и, оки­нув Брен­дон за­дум­чи­вым взгля­дом, спро­сил:

- А что мне за это бу­дет?
- Я не знаю, - рас­те­рян­но про­мол­ви­ла Элис. – Что ты хо­чешь?

- Я бы ска­зал, че­го хо­чу, - па­рень с на­халь­ным ви­дом про­вел взгля­дом по де­вуш­ке с го­ловы до ног и об­ратно, – но бо­юсь, в та­ком слу­чае ты ско­рее поз­во­лишь мне пе­рек­ру­тить де­тишек по­хити­телей че­рез мя­соруб­ку, чем дашь то, что мне нуж­но.

- По­чему ты та­кой? – про­мол­ви­ла Элис с об­ре­чен­ным спо­кой­стви­ем, на­деж­да на нор­маль­ный ди­алог поч­ти умер­ла. – По­чему с то­бой так слож­но? По­чему не да­ешь ни еди­ного шан­са на­чать хо­рошо к те­бе от­но­сить­ся? По­чему каж­дый раз зас­тавля­ешь ис­пы­тывать к те­бе не­гатив­ные чувс­тва?

- Это я не даю шан­са? – Кал­лен вдруг из­ме­нил­ся в ли­це, от его то­на по­ве­яло хо­лодом. – Не­уже­ли ты нас­толь­ко глу­па, что не ви­дишь, что я толь­ко то и де­лаю, что даю те­бе эти чер­то­вы шан­сы?!

- Ты прав, - су­хо про­мол­ви­ла де­вуш­ка, ис­крен­не не по­нимая, о ка­ких шан­сах он го­ворит. – Я дей­стви­тель­но очень глу­па. Я дей­стви­тель­но те­бя не по­нимаю. Ви­дать, я не­из­ле­чимая иди­от­ка.

- Зна­чит, для не­из­ле­чимой иди­от­ки объ­яс­няю на паль­цах. Ты толь­ко что поп­ро­сила ме­ня не мстить, я сог­ла­сил­ся вы­пол­нить твою прось­бу. А ты вмес­то спа­сибо на­чала нес­ти ка­кую-то хрень про «ве­рю-не ве­рю»! Я за од­ну се­кун­ду ме­няю свое ре­шение толь­ко по­тому, что ты об этом про­сишь!

Эти сло­ва про­из­ве­ли на Элис оп­ре­делен­ный эф­фект. Опус­тив гла­за в пол и сме­нив тон, она про­мол­ви­ла:

- Из­ви­ни... Спа­сибо, что из­ме­нил свое ре­шение. И во­об­ще... Спа­сибо за все. За то, что не ос­та­вил ме­ня в бе­де, что при­шел на по­мощь. И за то, что поз­во­лил ос­тать­ся в шко­ле.

- М-м, в шко­ле я ре­шил те­бя ос­та­вить до кон­ца это­го учеб­но­го го­да, а ле­том, ес­ли на­до­ешь мне – вы­гоню, и най­ду се­бе но­вую иг­рушку.

Элис, ко­торая про­дол­жа­ла рас­смат­ри­вать свои са­поги, в оче­ред­ной раз уди­вилась рез­кой сме­не нас­тро­ения пар­ня от не­доволь­но-раз­дра­житель­но­го до нас­мешли­во-иро­нич­но­го. Под­няв на не­го взгляд, она удив­ленно спро­сила:

- Как те­бе это уда­ет­ся: так быс­тро вы­ходить из се­бя и злить­ся, а по­том так же вне­зап­но воз­вра­щать­ся в спо­кой­ное сос­то­яние?

- Са­ма ви­нова­та. Пе­рес­тань ма­нипу­лиро­вать мо­им нас­тро­ени­ем. – В гла­зах Кал­ле­на по­яви­лись озор­ные огонь­ки, ко­торые иног­да пу­гали де­вуш­ку боль­ше, чем его злость.

- Итак, - про­мол­вил Эд­вард, сде­лав шаг к Зо­луш­ке и приб­ли­зив­шись поч­ти вплот­ную.
Де­вуш­ка ма­шиналь­но от­сту­пила на­зад.

- Ты го­вори­ла, что не бу­дешь ме­ня боль­ше не­нави­деть, - сно­ва шаг к Элис и ее шаг на­зад.

- Ес­ли не не­нави­деть, то как те­перь бу­дешь ко мне от­но­сить­ся? – опять два син­хрон­ных ша­га, пос­ле ко­торых Брен­дон нат­кну­лась спи­ной на сте­ну, чем выз­ва­ла у Кал­ле­на хищ­ную ух­мылку.

Сер­дце­би­ение и пульс Элис учас­ти­лись. Ее пу­гала мысль о том, что Кал­лен сей­час по­пыта­ет­ся ее по­цело­вать, она нач­нет соп­ро­тив­лять­ся, и они опять пос­со­рят­ся. А так хо­телось ра­зой­тись на нор­маль­ной, по­зитив­ной но­те. По­ка Эд­вард не на­чал дей­ство­вать, Элис ре­шила за­гово­рить:

- Я... бу­ду... бу­ду от­но­сить­ся к те­бе хо­рошо... с сим­па­ти­ей... по-дру­жес­ки...

- Ка­кая тос­ка, - по­мор­щился па­рень. За­тем рез­ко упер­ся ру­ками в сте­ну по обе сто­роны от де­вуш­ки, и ти­хо, слов­но иг­ра­ясь, про­мол­вил:

- По­чему бы те­бе в ме­ня прос­то не влю­бить­ся?

Элис, не от­во­дя взгляд от ли­ца Эд­варда, ли­хора­доч­но пы­талась при­думать, как вый­ти из си­ту­ации. Она по­нима­ла, что Кал­лен в дан­ный мо­мент не шу­тит, он дей­стви­тель­но хо­чет, что­бы она в не­го влю­билась. Влю­билась не ра­ди люб­ви и ка­ких-то вы­соких чувств, а лишь для то­го, что­бы иметь над Элис еще боль­ше влас­ти. Сей­час у влас­ти Эд­варда толь­ко ее уче­ба и мес­то пре­быва­ния, но зав­ла­дев ее сер­дцем, он по­лучит власть над ее ду­шой, и тог­да смо­жет иг­рать и вер­теть Элис, как ему взду­ма­ет­ся.
По­мимо это­го Брен­дон по­нима­ла еще од­но – Кал­ле­ну ни­ког­да не удас­тся за­полу­чить ее сер­дце, по­тому что оно уже не сво­бод­но. Тут же по­яви­лась на­деж­да – ес­ли приз­нать­ся Эд­варду, что ее сер­дце за­нято, воз­можно, он по­ос­ты­нет со сво­ей иде­ей о влюб­леннос­ти?

Кал­лен ви­дел пе­ред со­бой Зо­луш­ку, при­жатую к стен­ке, взвол­но­ван­ную, нап­ря­жен­ную, сос­ре­дото­чен­ную. Ему бы­ло жут­ко ин­те­рес­но, как она от­ре­аги­ру­ет на его пред­ло­жение и что от­ве­тит. Не­ожи­дан­но для пар­ня, Брен­дон чуть при­села и под его ру­кой лов­ко выс­коль­зну­ла из «ло­вуш­ки».

Не ус­пел Эд­вард опом­нить­ся, как Элис быс­тро за­гово­рила:

- Пос­лу­шай, я не мо­гу в те­бя влю­бить­ся. Не по­тому, что с то­бой что-то не так. Де­ло не в те­бе, а во мне. Я не мо­гу по­любить ни те­бя, ни ко­го-ли­бо дру­гого, по­тому что в мо­ем сер­дце уже есть один че­ловек, - ска­зав это, де­вуш­ка за­мол­ча­ла, взвол­но­ван­но ожи­дая ре­ак­цию Кал­ле­на.

«Один че­ловек, - мыс­ленно пе­рек­ри­вил Эд­вард, про­жигая Зо­луш­ку взгля­дом. - Знаю я, что это за че­ловек. Чер­тов Блэк! Стран­но, что те­бе хва­тило ду­ху в этом приз­нать­ся».

- Что за че­ловек? – спро­сил он вслух, тем са­мым уди­вив Элис сво­им спо­кой­ным то­ном.
- Это не­важ­но. Ты все рав­но его не зна­ешь, - уве­рен­но сов­ра­ла Брен­дон.

- Ну, ко­неч­но, я его не знаю, - с нас­мешкой пов­то­рил Эд­вард. – Вот толь­ко зна­ешь что? Мне пле­вать, кто там в тво­ем сер­дце. При­дет­ся тво­ему обо­жа­емо­му под­ви­нуть­ся. А еще луч­ше – сва­лить вон из тво­его сер­дца. – Нес­мотря на свои сло­ва, па­рень выг­ля­дел спо­кой­ным и уве­рен­ным.

«Хо­рошо, что он спо­кой­но от­ре­аги­ровал", - вы­дох­ну­ла Элис про се­бя.

Проз­ву­чал зво­нок на пе­реме­ну.

- Эд­вард, из­ви­ни, мне по­ра ид­ти, - про­мол­ви­ла де­вуш­ка.
- Иди, - кив­нул Кал­лен, не спус­кая с Зо­луш­ки за­дум­чи­вого взгля­да.

Брен­дон быс­тро от­пра­вилась в сто­рону сво­его клас­са. Эд­вард па­ру се­кунд смот­рел ей вслед, и ког­да соб­рался раз­вернуть­ся, что­бы от­пра­вить­ся к се­бе, за­метил, как у Элис из-под юб­ки вы­пал ка­кой-то лис­тик, на что де­вуш­ка не об­ра­тила вни­мания. Па­рень хо­тел бы­ло ок­ликнуть Зо­луш­ку, но в тот же миг пе­реду­мал. Ста­ло очень лю­бопыт­но, что это за за­пис­ки Брен­дон хра­нит у се­бя под юб­кой.

Как толь­ко де­вуш­ка скры­лась за по­воро­том, Эд­вард быс­тро по­дошел к за­гадоч­ной ве­щице и уви­дел фо­тог­ра­фию. Под­нял ее, и пер­вое, что ис­пы­тал – удив­ле­ние: «За­чем Зо­луш­ка тас­ка­ет с со­бой фот­ку У­ит­ло­ка?».

Пе­ревер­нул на об­ратную сто­рону, уви­дел имя Джас­пе­ра, ста­ратель­но об­ве­ден­ное сер­дцем, и вдруг оче­вид­ное от­кры­тие слов­но обу­хом уда­рило по го­лове. От­кры­тие, от ко­торо­го внут­ри по­яви­лось ощу­щение, буд­то всю ду­шу ском­ка­ли в не­выно­симый ко­мок. Нас­толь­ко не­выно­симый, что за­хоте­лось за­рычать на всю шко­лу.