Куколка

Лампочка под потолком мигала, отбрасывая желтоватый свет на стены, увешанные оружием и картами. Я сидела на продавленном диване рядом с Наташей, обсуждая вчерашнюю драку в местном клубе, когда дверь скрипнула. 

— Сань, Наташ, выручайте! — в проеме стоял Андрей, а за его ногами пряталась маленькая фигурка. 

Юля. 

Пятилетняя девочка с двумя хвостиками и огромными глазами, в которых отражалось сразу все: любопытство, осторожность и бесконечная энергия. 

— Мама в больнице, бабка засобиралась, а мне срочно надо... ну, по делам. — Андрей нервно потер ладонь о штаны. 

— Отдавай! — Наташа первой протянула руки, но Юля увернулась и вприпрыжку подбежала ко мне. 

— Саша! — ее тоненький голосок звенел, как колокольчик. 

Я не успела опомниться, как маленький комочек счастья уже устроился у меня на коленях. 

— Ну что, командир, какие приказы? — я подкинула ее вверх, заставляя заливисто смеяться. 

Наташа тут же достала из кармана пару резинок и принялась заплетать Юле косички, а я тем временем рассказывала ей сказку — правда, немного адаптированную под наши реалии. 

— ...и тогда храбрая принцесса достала пистолет и...

— Александра! — фыркнула Наташа, но Юля уже требовала продолжения, хлопая в ладоши. 

Мы играли, смеялись, а когда Юля устала, она прижалась ко мне, уткнувшись носиком в плечо. 

— Ты пахнешь... как мама, — прошептала она. 

Я замерла. 

Где-то в глубине души что-то щелкнуло. 

Наташа встретилась со мной взглядом — и без слов все поняла. 

Юля к тому времени уже заснула у меня на руках, уютно свернувшись калачиком.

Я подняла глаза и увидела его.

Валера стоял у дальней стены, опираясь плечом о бетон, вполоборота к Вахиту и Вове. Они о чем-то спорили, но он уже не слушал — его взгляд был прикован ко мне.

Я почувствовала, как что-то теплое и легкое разливается внутри. Беззаботно улыбнулась, чуть приподняв спящую Юлю, словно демонстрируя: «Смотри, что у меня есть.»

Его лицо смягчилось. Он не улыбнулся в ответ — Валера редко улыбался при всех, — но в глазах появилось что-то новое. Что-то глубокое и беззащитное.

Вахит что-то сказал, хлопнув его по плечу. Валера машинально кивнул, не отводя взгляда.

— Он тает, — прошептала Наташа, ловя мой взгляд.

Я прижала Юлю ближе, чувствуя, как ее ровное дыхание смешивается с биением моего сердца.

— Молчи.

Вдруг перед глазами всплыла странная картина: 

Я — стою на кухне нашей квартиры, но вместо автомата на столе — детская бутылочка.
Валера — с серьезным видом пытается собрать коляску, ругаясь на непонятные инструкции. 

— Блять, кто это вообще придумал? — в моей фантазии он бросает отвертку на пол. 

— Тише! — шепчу я, покачивая на руках маленький сверток. — Разбудишь.

Он замолкает, смотрит на нас... и вдруг улыбается той редкой, настоящей улыбкой, которую я видела всего пару раз в жизни. 

— Саш? — Наташа тычет меня локтем, возвращая в реальность. — Ты в порядке?

Я моргаю. Картина исчезает. 

Юля по-прежнему спит у меня на руках. Валера по-прежнему стоит у стены, но теперь смотрит на меня с легким беспокойством. 

— Всё норм, — бормочу я, но щеки почему-то горят. 

Наташа прищуривается: 

— О чем думала?

— Да так... — я осторожно поправляю одеяльце вокруг Юли. — О том, что коляски, наверное, сложнее собирать, чем гранаты.

Она застывает на секунду, потом фыркает: 

— Боже, ты уже всё решила.

Я не отвечаю. Просто смотрю, как Валера пробирается через комнату к нам. 

— Она уснула? — он кивает на Юлю, голос нарочно грубоватый. 

— Угу.

Он осторожно касается пальцем детской ладошки — крошечные пальцы тут же сжимаются вокруг его. 

— Чёрт... — он отводит взгляд, но я уже всё поняла. 

Позже Андрей забрал Юлю домой, а Наташа пошла в больницу на дежурство. Мысли о детях не давали мне покоя, хотя я и старалась их отогнать. Мне казалось, что я еще слишком молода для этого, да и реакция Валеры на подобную новость представлялась мне довольно прохладной. Он, скорее всего, не был готов к такой ответственности, и это меня немного пугало.

В голове крутились обрывки разговоров с подругами, истории из журналов – все о материнстве, о трудностях и радостях. Я чувствовала себя растерянной и немного завидовала беззаботности Наташи, которая пока не задумывалась о таких вещах.

Чтобы отвлечься от этих гнетущих размышлений, я решила, что нам с Валерой нужно развеяться. Сегодня в местном ДК была дискотека, и я предложила ему пойти. Мне отчаянно хотелось забыться в музыке и танцах, выкинуть из головы все эти мысли о будущем, о детях, о нашей с Валерой жизни. Хотелось просто веселиться и наслаждаться моментом, пока есть такая возможность.

***

Я нарочно надела самое вызывающее платье — черное, обтягивающее, с разрезом до бедра. Туфли на высоченных каблуках. Густо подвела глаза. Валера молча наблюдал, как я кручусь перед зеркалом, его взгляд скользил по моим ногам, спине, шее — оценивающе, но без обычного хищного блеска. 

— Ты чего такой кислый? — дёрнула я его за рукав. 

— Ничего. 

Он был в своём обычном кожаной куртке, но под ней — непривычно нарядная рубашка. Неужели специально?

Музыка гремела так, что дрожали стены. «Ласковый май» сменился «Кар-мэн», и толпа взорвалась в танце. Я сразу рванула в центр, зная, что Валера не любит такие безумства — он предпочитал стоять у стены, наблюдая. 

Но сегодня всё пошло не так. 

Какой-то тип в розовой рубашке сразу приклеился ко мне, навязчиво двигаясь в такт. Я уже собиралась резко отшить его, когда из темноты вынырнула знакомая тень. 

— Отвали, — Валера появился как призрак, его пальцы впились в плечо нахала. 

Тот что-то пробормотал и растворился в толпе. 

— Ревнуешь? — крикнула я ему в ухо поверх музыки. 

Он не ответил. Просто притянул меня к себе и вдруг... закружил в танце. 

Валера. Танцует.

Это было так нелепо и неожиданно, что я рассмеялась. Его губы скользнули по моей шее: 

— Заткнись. 

Мы двигались под ритм, и вдруг я поняла — он пытается забыть то же, что и я. Эти дурацкие мысли. Этот страх. Это... желание. 

Когда заиграла медленная, он не отпустил меня. Просто прижал крепче, и мы замерли, пока вокруг бурлила толпа. 

— Мы же справимся, — прошептал он неожиданно. 

Я не стала притворяться, что не поняла. Просто кивнула, уткнувшись лицом в его плечо.