Глава 2.
Конференц-зал был полон. На стенах висели фотографии с мест преступлений, а на столах лежали папки с отчетами. В воздухе витала напряженность, и все присутствующие понимали, что сегодня обсуждение будет особенно важным.
Детектив Картер глубоко вздохнула. Огглядев собравшихся она начала свою речь.
"Спасибо вам всем, что пришли. У нас серьезная ситуация. За последний месяц в нашем городе произошло три убийства, и все они имеют схожие признаки. Жертвы - молодые женщины, все они пропадали в вечернее время и были обнаружены в одном и том же районе."
В зале послышался обеспокоенный шепот. Кто-то переглянулся с соседом, кто-то записывал информацию в блокноте.
"Мы провели анализ и пришли к выводу, что, скорее всего, у нас появился серийный убийца," - продолжала девушка, стараясь говорить уверенно, хотя внутри нее нарастало волнение. "Убийства происходят с определенной периодичностью, и это не может быть простым совпадением."
Она сделала паузу, чтобы дать собравшимся время осознать сказанное. Взгляд детектива скользнул по лицам коллег - кто-то выглядел испуганным, кто-то, наоборот, был полон решимости.
"Нам нужно объединить усилия," - продолжала она. "Я призываю каждого из вас быть на чеку. Если у вас есть какая-либо информация, даже самая незначительная, сообщайте немедленно. Мы должны действовать быстро, чтобы остановить этого человека, прежде чем он нанесет новый удар. Мы не можем упустить этого ублюдка на этот раз."
В зале воцарилась тишина. Каждый понимал, что от их работы зависит безопасность города. Эмили Картер закончила свою речь, и в воздухе повисло ощущение тревоги и решительности. Она знала, что в такие моменты важно не только говорить, но и слушать. Каждый из присутствующих был частью команды, и только совместными усилиями они могли справиться с этой угрозой.
"Мы должны создать рабочую группу," - внезапно сказал офицер Паттерсон, поднимая руку, чтобы привлечь внимание. "В нее войдут лучшие специалисты из нашего отдела. Мы будем анализировать улики, проводить допросы и работать с общественностью. Нам нужно, чтобы люди знали, что мы на страже их безопасности, но при этом не сеять панику."
Он посмотрел на экран, где были проецированы фотографии жертв. Лица молодых женщин, полные надежд и мечтаний, теперь навсегда останутся в памяти. Картер ощутила, как сердце офицера сжалось от горечи. Эти убийства не были просто статистикой - за каждым из них стояла жизнь, история, мечты.
"Мы также будем работать с психологами," - добавила Картер, стараясь не упустить ни одной детали. ''Нам нужно понять, что движет этим человеком. Каковы его мотивы? Почему он выбирает именно этих жертв? Это поможет нам предсказать его следующие шаги."
В зале снова послышался шепот, но на этот раз он был полон решимости. Коллеги переглядывались, обсуждая, кто из них возьмет на себя дополнительные обязанности. Каждый понимал, что сейчас не время для сомнений или колебаний. Время действовать.
"Мы должны быть готовы к тому, что этот человек может ударить снова в любой момент," - продолжала Картер, ее голос звучал уверенно, но в нем ощущалась скрытая тревога. "Поэтому я прошу вас не только работать в офисе, но и выходить на улицы, общаться с людьми, собирать информацию. Каждый из вас - это глаза и уши нашего отдела."
Она сделал шаг вперед, ее взгляд стал более настойчивым.
"Я знаю, что у нас много дел, и у каждого из вас есть свои задачи, но сейчас мы должны сосредоточиться на главном. Мы должны создать атмосферу доверия в обществе, чтобы люди не боялись сообщать о подозрительных ситуациях.''
На экране сменились фотографии - теперь там были изображения мест преступлений, окруженных лентами с надписью "Место происшествия". Картер указала на одну из фотографий, где виднелись следы обуви.
"Обратите внимание на эти следы," - сказала она, указывая на экран. "Мы уже начали анализировать их, но нам нужно больше данных. Если кто-то из вас заметит что-то похожее в своих районах, сообщите об этом немедленно."
Она посмотрела на каждого присутствующего в этом зале. Все эти лица были ей знакомы, кроме одного. Вдали ото всех сидел парень, которого она раньше не видела. Она решила не зацикливаться на этом. Сейчас есть дела поважнее. А тот парень... Наверное просто новенький.
"Вместе мы сможем загнать его в угол. Спасибо за внимание," - с этими словами она покинула конференц-зал, оставив за собой напряженную атмосферу.