Феномен двух

   В следующее утро вторника Рей и Эми так и не дождались Алекса, стоя, как всегда, у входа в колледж. В сети он не появлялся с вчерашнего дня, а сегодня не отвечал на звонки. Это заставило друзей волноваться, однако ни после первой пары, ни после второй, и даже третьей, Блэк так и не объявился.
   Во время четвёртой пары по дизайну мистер Фостер всё не унимался и расспрашивал Рея о том, куда же делся его верный друг. Заодно он обещал в следующий раз устроить Алексу целую лекцию о том, как нехорошо пропускать его занятия. И только сейчас Эванс заметил весьма странное поведение мистера Рика, особенно по отношению к Алексу. Рея это очень напрягло, тем более что сейчас они расследуют дело, и многое теперь кажется подозрительным. И вот, в мозгу брюнета вдруг сложились кусочки пазла. И действительно, мистер Фостер уже давно стал проявлять к Блэку довольно странное и частое внимание. Учитывая непробиваемый и деловитый характер Рика, такое поведение по отношению к студенту было просто несвойственно для него.
   Как только пара закончилась, Рей, словно пуля, вылетел из аудитории и побежал на первый этаж. Опомнился он только стоя у выхода с курткой в руках. Через минуту с лишним пришла Эмили. Когда она подошла к брюнету, то сразу задала ему вопрос:

     – Ты связывался с ним? 
     – Да, но он всё ещё недоступен.

   В их сердцах закралось неприятное предчувствие, словно змея, которая шипела о тревогах и страхах. Не сговариваясь друг с другом, друзья, направились к дому Алекса. Однако их удивлению не было предела, когда они обнаружили, что в доме никого нет. С каждой минутой, проведённой в ожидании, воображение ребят рисовало всё более мрачные и ужасные картины о том, что могло случиться с Алексом.
   Поэтому Рей с замиранием сердца повернулся к тёмному и довольно узкому переулку неподалёку от дома. Не дожидаясь Эми, он молча направился к нему, периодически выкрикивая имя друга. Однако в ответ слышалось лишь глухое эхо, которое повторяло имя друга его голосом. Догнав Рея, Хоуп тихо спросила:

     – Ты и правда думаешь, что его могли... – договаривать она не стала, ибо поперёк горла резко встал ком. А ей и не нужно было продолжать, Рей прекрасно понял её.
     – Надеюсь, что это лишь мои догадки. Сама знаешь, какой он у нас. Алекс умный и так легко не попался бы... К тому же следующее убийство должно произойти только в ноябре. Он просто не мог...

   Эванс, хоть и был уверен в своих словах, а всё же они осмотрели переулок. И слава Богу, тот оказался пуст. Выйдя обратно, они уже хотели позвонить мистеру Фреду, как впереди послышался до боли знакомый голос:

     – Эй, умники, вы чего там забыли?

   Подняв головы, ребята замерли. Навстречу им шёл живой, целый и невредимый Алекс с лёгкой ухмылкой на лице. А рядом с ним неторопливо шёл сам мистер Фред. Как только они подошли ближе, Хоуп и Эванс поздоровались с мужчиной.

     – Здравствуйте, мистер Фред.
     – Привет, мои хорошие. – с тёплой улыбкой поприветсвовал их Лопес.

   Фред, кажется, совсем не изменился после смерти Сары, хотя прошло всего немного времени. Однако, если присмотреться, можно заметить, что он будто стал старее и немного поседел.

     – Как дела с учёбой? – спросил Фред.
     – Всё хорошо. – отчеканил брюнет.
     – Вот и замечательно.

   Эмили, в свою очередь, подскочила практически вплотную к Блэку, заглянула ему в глаза злобным и суровым взглядом, от чего шатену даже немного поплохело, а затем отвесила ему хороший такой подзатыльник. Ал отскочил, как ошпаренный, от подруги и, схватившись за затылок, завопил:

     – Ай! Больно! Ты чего делаешь?! 
     – Ты ещё смеешь спрашивать?! – воскликнула Хоуп. – Мы весь день пытались до тебя дозвониться! Ты пропустил занятия, а дома тебя не было! Знаешь, как мы перепугались?! – никак не унималась Эми, продолжая избивать друга.
    
   В итоге Рей и Фред с трудом оттащили Эмили от Алекса. Все трое как будто по ментальной связи подумали о том, насколько страшными существами могут быть разозлённые женщины. Наконец Блэк заговорил.

     – Сейчас я всё объясню! Мы с мистером Фредом ещё утром поехали в полицейский участок, чтобы дать показания от Элис. А телефон у меня разрядился ещё вчера вечером, и зарядить я его забыл.

   Наконец Эми успокоилась. Со стороны казалось, что, когда она выдохнула и сложила руки на груди, из её носа вот-вот выйдут столбы дыма.

     – Мог хотя бы предупредить, дурень. – в последний раз стукнув по плечу Ала, проворчала девушка.
     – Я, между прочим, говорил вам об этом вчера, ещё перед тем, как мы разошлись! – ответил пострадавший, поглаживая плечо, куда пришёлся весьма болезненный удар. – И вообще, меня всего полдня не было, а вы уже подумали, что меня успели грохнуть? Ходите тут по подворотням всяким. Я что, по-вашему, настолько глуп, что меня вот так запросто убить? – громко ворчал Алекс на Эмили.
     – А нам уже и переживать за тебя нельзя?! – воскликнула она.
     – Хватит вам уже! – вмешался в перепалку Эванс, протянув руку между ними. – У меня, кстати, есть для тебя одна новость Ал, и она не совсем хорошая.
    
   Эти двое вновь хотели что-то сказать друг другу, но вмешательство Рея их остановило.

     – Это касается нашей учёбы, а если быть точнее, одного человека. Я не хочу наговаривать, но я начинаю его подозревать.
     – Не тяни, говори всё как есть. – В мгновение ока Алекс стал серьёзным и словно забыл о споре с Эмили.
     – Мистер Фостер. – проговорил Рей.
     – Что? – в один голос спросили друзья.
     – А при чём здесь мистер Фостер? Он же просто хороший и простой учитель... – недоумевала Эмили.

   А вот Блэк, кажется, понял, что имеет в виду Рей.

     – Ну да, ты же учишься в другой группе. Поэтому и не видишь, что происходит на наших занятиях. – пожал плечами Эванс.
     – Что с ним не так? – вмешался в диалог Фред.

   Все вопросительно повернулись к Алексу. Он же грозно смотрел вдаль, его изумрудные глаза слегка потемнели и не казались такими живыми, как раньше.

     – Я заметил это с самого начала, но тогда просто решил не обращать внимания... А что он про меня спрашивал?
     – Он практически всю пару упоминал тебя, сначала интересовался, куда ты делся, потом сказал, что проведёт тебе лекцию о том, что нельзя пропускать его занятия.

   Алекс фыркнул и отвернулся.

     – И так почти постоянно. Он ведь ещё с середины того года начал так делать. Большую часть пар он постоянно спрашивал одного Алекса, практически всегда делал ему замечания ни за что. Да он будто просто следил за ним! Даже в неучебное время мы с ним сталкиваемся практически постоянно, – разводя руками в стороны, эмоционально рассказывал Эванс. – А в этом году он просто в открытую пялится на Алекса больше минуты, а от его взгляда становится не по себе. Я замечал это неоднократно, но, почему-то, понял всё только сейчас...
     – Но как же так? – едва слышно произнесла Хоуп, не в силах поверить в то, что только что услышала. 
     – Алекс, почему ты ничего раньше не сказал? – тревожно спросил Лопес, обращаясь к парню.
     – Потому что... меня это не волновало. И не хотелось никого этим отвлекать. Потом я просто стал изучать убийства и перестал замечать его поведение. Как же я раньше не додумался до того, что он может быть подозреваемым?... Ведь ты не поверишь, Рей, но мы сейчас узнали ещё одну очень важную деталь, и она тоже связана с Риком.

   Оказывается, все жертвы, кроме Сары и Элис, жили не так далеко друг от друга. Кто-то из них проживал в одном районе, а кто-то — в соседнем. И, как выяснилось, рядом с первыми двумя жертвами жил Рик Фостер.
    
     – Кажется, теперь пазлы немного складываются. – задумчиво произнесла Эми.
     – Хочешь сказать, он и есть наш главный подозреваемый? – спросил у неё Рей.
     – Пока мы не можем сказать этого наверняка. Рик ведь пока ничего такого не сделал, да и свидетелей у нас не так много. Но я всё же сомневаюсь, что это может быть он. – поразмышлял шатен и опёрся плечом о стоящий рядом фонарный столб.
     – А откуда нам знать? Ведь точного описания убийцы у нас так и нет.
     – Учитывая характер и нерасторопность Рика, это вряд ли мог быть он. Да и к тому же, было рискованно убивать кого-то, кто живёт с тобой в одном районе. Хотя многие преступники именно этим могли бы воспользоваться, ведь было бы глупо с их стороны так поступать. Проще говоря, они думали бы, что переиграли полицию. Но у них это вряд ли вышло бы. А Рик не так глуп, он стал бы действовать аккуратно. А если ещё учесть, как ему стало дурно, когда он рассказывал о смерти Сары...
     – То есть хочешь сказать, что он не ведет себя странно?! – воскликнул Эванс.
     – А я и не отрицаю этого, дурень! – рявкнул на него Ал и, вздохнув, помассировал точку между бровей. – Просто говорю, что он вряд ли может быть убийцей.
     – А что насчёт прошлых преступников? Тех, кто вышел досрочно, или же тех, кто отсидел срок? – спросила Хоуп.
     – Это мы тоже сейчас узнавали. Их и стали расспрашивать в первую очередь, но, как выяснилось, у всех восьми подозреваемых было железное алиби. – тут же ответил ей Алекс, понизив голос.
     – Ну не могли же они раздвоиться. – пробормотала Эмили.
     –...Раздвоиться? – тихо повторил Блэк и, хмыкнув, пожал плечами.

   На несколько секунд воцарилась тишина, каждый погрузился в свои мысли. Внезапно Алекс зажмурился и положил руку на голову. Его снова накрыла ужасная мигрень, которая стремительно разливалась от головы по всему телу. Эта боль была настолько сильной, что заставила его застыть на месте, словно превратившись в статую.

     – Алекс, ты в порядке? – спросила Эмили, подойдя ближе к другу.

   Однако Алекс лишь отмахнулся от подруги и открыл глаза.

     – Не беспокойся, просто голова разболелась.
     – А ты не думаешь, что убийца начнёт искать тебя? Ведь если он поймёт, что ты пытаешься расследовать дело, то рано или поздно он сам придёт за тобой. К тому же, и ты, и мы были связаны с некоторыми жертвами, а значит, убийца видел нас вместе с ними. – высказал своё тревожное предположение Рей.
     – Нисколько не сомневаюсь в этом. В любом случае мы с ним встретимся, вопрос лишь во времени, месте и обстоятельствах. – выдохнул Блэк, сунув руку в карман куртки, ища в нём ключи от дома. – Но если он придёт за мной первым, то я буду готов к этой встрече. – мрачно закончил он, нащупав ключи.

   Позже они ещё немного поболтали, и мистер Фред пошёл домой. Друзья остались сидеть у Алекса до вечера, а потом тоже разошлись по домам.

              *   *   *   *   *   *   *   *

   Следующий день, хоть и был отличным, тучи наконец немного расступились, и впервые за две мрачные и дождливые недели солнце осветило землю своими согревающими лучами. Прохладный ветерок добавлял свежести и не морозил, как это было раньше. Однако для Алекса в этот день всё было тяжело. Знаете, иногда говорят, что утро добрым не бывает, ну, выходит правду говорят. Ведь Блэк проснулся с ужасной болью во всём теле, словно во сне его переехал грузовик. Не понимая, отчего у него так всё болит, он кое-как поднялся с кровати и заставил своё измождённое тело идти в колледж, издавая при этом звуки, свойственные людям после шестидесяти лет.

     – Наверняка опять что-то делал и в итоге всё забыл… – прошипел Ал, плетясь в ванную.

   Перед выходом из дома он решил посмотреть сообщения на телефоне и, как выяснилось, у него всё-таки было одно пропущенное, от Фреда. Именно оно помогло Алексу не только прийти в себя, но и совершенно забыть о боли в теле.

        Позвони мне после занятий. Произошло ужасное. Элис Браун мертва, как и её родители. Все подробности обсудим позже.

   На первую пару Алекс всё же опоздал, а когда он вошёл в аудиторию, Рей подумал, что к ним зашла сама Смерть в лице его лучшего друга. Ал молча подсел к Рею и даже не поздоровался. Глаза Ала были пустыми и не выражали абсолютно ничего. Рею было знакомо это состояние Блэка, наверняка он опять всю ночь не спал и даже не помнил этого. Когда преподаватель отвернулась и стала записывать определения, Алекс быстро оторвал от листочка в тетради небольшой кусочек и начал что-то быстро на нём писать. Рей боковым зрением заметил это, но не стал спрашивать и поворачиваться, решив дождаться сообщения от друга. Едва брюнет подумал об этом, как справа к нему прилетела та самая скомканная записка. Он быстро забрал её себе, воровато осматриваясь, и затем начал разворачивать. Ему было любопытно, что же мог написать Алекс, раз вслух не сказал об этом. Наверняка там было объяснение тому, почему у Блэка такое состояние. Но ожидания разбились о суровую реальность: в записке было всего лишь два предложения.

        Мы опоздали. Элис мертва, и её родители тоже.

   Не веря своим глазам, Эванс перевёл шокированный взгляд на друга, но тот продолжал сидеть, не поворачиваясь к нему, и делал вид, что слушает тему. На самом же деле вместо информации о социологии в голове Алекса крутились мысли, словно песни, поставленные на повтор, о том, как он мог просчитаться и где именно. И всё же, почему убийца не дождался конца этого месяца? Неужели он решил сменить свою тактику, чтобы наконец избавиться от свидетелей? Но зачем тогда не сделал этого сразу? Может, он просто дожидался нужного момента? В таком случае выходит, что вчера, когда они общались с Элис в последний раз, он следил за ними? Все эти мысли и новые события вихрем кружились в его голове и не давали спокойно думать. Но единственное, что Ал точно знал, так это то, что ему обязательно нужно было попасть на место преступления.
   После первой пары Рей отправил информацию Эмили и ещё нескольким знакомым, а к полудню практически весь город узнал о случившемся. Информация в соцсетях разлеталась со скоростью лесного пожара, и её мощь была столь велика, что власти города просто не могли с этим ничего сделать, как и полиция. Если ранее люди с сомнением относились к стражам порядка в своём городе, то сейчас многие из них готовы были открыто высказать всё, что о них думают, и смело заявить, что те просто не исполняют свои обязанности. Конечно, людям было страшно за свои жизни, жизни своих детей, родителей, друзей и близких. И паника всё больше нарастала среди населения. А народ, находящийся в панике и страхе за свою жизнь, — это весьма страшная сила. В конечном итоге местные власти и шериф главного отдела полиции неоднократно выступали в тех же социальных сетях. Все они пообещали, что мобилизуются для поимки преступника, приложив наилучшие усилия, и примут все необходимые меры, чтобы он понес заслуженное наказание.

            *   *   *   *   *   *   *   *

     – Насколько всё плохо? – спросил Алекс, выходя из машины Лопеса.
     – Сам пока не знаю. – отозвался тот. – Но когда мы придём, постарайся поменьше говорить. Картер и Майкл не особо любят, когда кто-то вмешивается в их дела.
      – Понял.

   Впереди по улице у опечатанного двухэтажного дома стояло несколько полицейских машин, вокруг ходили люди в форме. Когда они подошли ближе, Алекс заметил двух высоких мужчин, разговаривающих между собой. Как выяснилось, это и были Картер Уинслоу и Майкл Грей. С ними как раз и был знаком Фред со школьных времён. Они тоже заметили их и молча вопросительно смотрели.

     – Не думал, что ты приведёшь с собой детский сад. – отозвался русоволосый высокий мужчина. 
     – Не недооценивай его, Картер. – ответил Фред, когда они подошли к этим двоим. 
     – И зачем ты его сюда привёл? – спросил второй, тёмноволосый. Видимо, это и был Майкл. 
     – Прошу, дайте мне всего несколько минут, чтобы осмотреть место преступления. – заговорил Ал.

   Услышав это, оба мужчины переглянулись и едва сдержали смех. Слыша такие слова от обычного незнакомого паренька, они не могли не удивиться, так как Картер был главным следователем по этому делу, а Майкл — очень хорошим профессиональным детективом.
   
     – Хах, ты серьёзно, парень? – сложив руки на груди, насмешливым тоном спросил Грей, глядя на Блэка свысока.

   Алекс помрачнел ещё больше. В его зелёных глазах вновь промелькнул холодный блеск.

     – Слушайте, я допрашивал Элис буквально вчера, чего никому из вас не удалось сделать. Всё это время я передавал вам новые данные и теории через мистера Фреда.

   Майкл и Картер удивлённо переглянулись. Затем Уинслоу тяжело вздохнул и вытер лицо рукой.

     – А теперь ты послушай. Ты, конечно, умный мальчик, и большое спасибо тебе за помощь, но и нас пойми. Мы не можем просто так допустить постороннего человека, тем более подростка, на место преступления. – как можно сдержаннее говорил Картер.
     – Вот именно, тем более там слишком много крови. Такое лучше никому не видеть. Так что оставь это дело профессионалам, малыш. – оскалившись в не особенно доброй улыбке, добавил Майкл, чуть наклонившись к Алексу.
     – Но... – Алекс пытался придумать что-то, чтобы убедить этих людей в обратном.

   Однако голова у Блэка была уже слишком перегружена. Поэтому он просто опустил голову. Мистер Фред тяжело вздохнул и положил руку на плечо Алексу.

     – Подожди меня в машине... – шепнул он ему, и тот медленно пошёл к машине Лопеса.

   Мужчины дождались, пока парень отойдёт подальше от них.

     – Слушай, где ты нашёл этого мальчишку? – наконец спросил Майкл. 
     – Он учился и общался с моей дочкой. – коротко ответил Фред. 
     – Понятно... А ведь он неплох, головой работает отлично. Как его зовут? 
     – Алекс Блэк. 
     – Хм. Если у него будут какие-то подробности, обязательно передай нам. 
     – Даже ничего нам про него не рассказал. – добавил Картер. 
     – Он сам меня об этом попросил. 
     – Ясно.

   Сидя в машине, Алекс хмуро наблюдал за происходящим. Он понимал, что не оставит это просто так. В то же время он осознавал их мотивацию и особенно зла не держал. У него уже имелся запасной план. Блэк погрузился в раздумья.

        Дом опечатан со всех сторон, а когда будут уходить, наверняка опечатают и входную дверь. Также на противоположной стороне улицы на столбе висит камера. Но, учитывая её угол обзора и то, где она закреплена, снять что-либо не удастся. Однако факт её наличия уже мог бы испугать особо любопытных. Сбоку, на втором этаже, есть выбитое окно. Значит, через него и вошёл убийца. А забрался он... с помощью бака, забора и прыжка. Наверняка в первый раз он подпрыгнул и разбил стекло, и только во второй раз, зацепившись, смог залезть внутрь. В доме вероятно, уже всё зафиксировали и сфотографировали. Придётся быть очень аккуратным и запоминать, где и как всё лежит... Заберусь поздно ночью, охрану, видимо, они и не собираются ставить. Как наивно... И чем вообще думали те, кто этим занимался? Неужели забыли или просто не заметили эту лазейку с окном? А хотя... смысл теперь об этом думать.

     – Ты уж прости парней, работа у них такая, – неожиданно заговорил Фред.

   Алекс даже не заметил, как тот вернулся и уже сел в авто, пристегиваясь. Шатен помотал головой и быстро вернулся в реальность.

     – В любом случае, стоило попытать удачу. Если у них появится новая информация, сообщите мне...
     – Не поверишь, но они то же самое и про тебя говорили. – усмехнулся Лопес, положив обе руки на руль.

   Пока они молча ехали к дому Ала, он написал о случившемся Рею и Эмили, а заодно поделился своими дальнейшими мыслями по поводу проникновения. И, конечно же, друзья ринулись отговаривать его. Но в глубине души они оба понимали, что если уж Алекс загорелся идеей и у него появится план, то его уже ничего не остановит. Поэтому оставалось лишь дожидаться глубокой ночи.
  

             *   *   *   *   *   *   *   *

  
   К двум часам ночи в небе начинала потихоньку выступать серебристая луна, немногими тонкими лучами она слегка освещала окружающую мрачную местность. Алекс уже пришёл на место, вооружившись телефоном, мощным фонариком и конечно же, логикой с храбростью. Он стоял напротив дома, всматриваясь в его тёмные очертания при лунном свете, собирая свои мысли и настраиваясь. Резко выдохнув, он направился к лазу и заодно проверил улицу, чтобы его никто не видел. Улица была абсолютно пустой и безжизненной. Лишь где-то вдалеке периодически звучали машины и голоса людей.
   Залезть на бак было не проблемой, но пройтись по тонкому забору было чуть сложнее. С трудом удерживая равновесие, Ал стал прикидывать, сколько же сил нужно потратить, ведь, стоя сейчас на месте, расстояние от забора до окна казалось вдвое больше.

     – И как он вообще запрыгнул туда? – проворчал Блэк.

   Озираясь по сторонам, он не смог найти каких-либо сподручных средств для подъёма, поэтому оставалось лишь надеяться на свои собственные силы.

     – Ну... с Богом или к Богу... – выдохнул парень, слегка напрягшись и подняв руки.

   Ещё пара секунд, и он подпрыгивает изо всех сил. И сделать это было гораздо легче, чем казалось. Чуть подтянувшись, он прислонил ноги к стене и, опираясь на них, стал подниматься. Но одна из ног вдруг соскользнула, и парень чуть не упал вниз. Едва не вскрикнув от испуга, Алекс зажал губы и стал быстро думать.

        Скорее всего, у убийцы была обувь со специальной подошвой, которая не скользила по стене. Может, мне стоит сделать это быстро?

   Подтянувшись ещё раз, Алекс быстро оттолкнулся от стены ногами и уже был наполовину внутри. Когда ему открылся вид изнутри, он стал осматривать пространство. Если пройти направо, можно было спуститься по широкой лестнице на первый этаж. Если же пройти налево, можно было зайти в какие-то комнаты. Опустив голову вниз, Алекс увидел мелкие осколки стекла. Заметив их, переливающихся в лунном свете, он усмехнулся.

     – Как я и думал, они их не убирали... – в полголоса сказал Блэк, доставая из кармана фонарик.

   Он аккуратно спускается с подоконника, чтобы не задеть ни единого осколка, и, включив фонарь, осматривает две двери впереди. Одна прямо напротив него, белого цвета, другая, если смотреть со стороны Ала, находится справа от неё. На полу виднелись засохшие кровавые следы, ведущие к лестнице. А начинались они как раз из комнаты напротив. А значит, там и произошло первое убийство.
   Aлекс пошёл вперёд, обходя следы. Заодно он решил проверить боковую дверь. За ней оказалась ванная, и она была нетронутой. Когда Алекс зашёл внутрь второй комнаты, то застыл на месте. Зрелище действительно оказалось не столь приглядным и точно не для слабонервных. Вся мебель была практически перевёрнута, везде всё залито кровью, а возле большой одноместной кровати на полу крови было вдвое больше. Присев к огромному засохшему пятну и разводам вокруг него, Алекс попытался воссоздать всю картину произошедшего.

        Убийца не сразу вошёл в дом. При этом он знал, что Элис и её родители либо спят, либо готовятся ко сну. Разбив окно, он стал сидеть на подоконнике и прислушиваться к звукам в доме. Услышав, что снизу ничего не происходит, а в соседней комнате кто-то явно зашевелился, он начал действовать. Судя по всему, это и была комната Элис.

   Поразмыслив, Блэк вышел из комнаты и направился к лестнице. Спустившись с неё, он заметил ещё одно большое кровавое пятно неподалёку, от которого тянулся широкий след, в гостиную. Парень последовал за ним, и, когда оказался на месте, чуть не уронил фонарик из рук. По телу пробежал холодок, а мурашки забегали по коже. Лёгкое чувство тревоги аукнулось где-то внутри, в районе лёгких.
   Кровавый след вёл к стене, а на стене красовалась огромная кровавая буква "А". Здесь произошёл погром, и всё было испачкано кровью. Алекс подошёл ближе к стене и стал рассматривать букву.

     – Кто-то из родителей, наверняка, услышал шум или голос дочери и пошёл проверять. Скорее всего, это была мать. Но убийца, быстро сообразив, что к нему идут, расправился с Элис, подгадал момент и напал на женщину. Он убил её мгновенно, она, вероятно, даже звук не успела издать, ведь тот, кто это делал, явно был мастером в своём деле...А так же у него видимо идеальный слух. Позже он убил отца, а затем устроил всё это. – стал рассуждать вслух Ал.

   Вдруг позади раздались тихие шорохи. Кто-то явно крался к Алексу. Он замер и стал прислушиваться. Сердце забилось быстрее и глухим стуком отдавалось в ушах.

        Что происходит?... Кто это?... И как я вообще за это время не понял, что сюда кто-то вошёл?! В доме ведь была идеальная тишина, я бы точно услышал, если бы кто-то был внутри, если только... Так тихо это делает... Неужели это он?... Убийца здесь?!

   Тяжёлая рука в перчатке опустилась на плечо Алекса. Не раздумывая, он резко развернулся и ударил незнакомца прямо в челюсть. Человек в чёрном отшатнулся, схватившись за лицо, и зашипел. Не заметив респиратора на лице, парень немного успокоился. Наконец он сообразил осветить незнакомца. Это был высокий тёмноволосый мужчина, который слишком напоминал Алексу кого-то знакомого.

     – Ну и у тебя удар, приятель! – воскликнул тот, подняв голову и всё так же держась за челюсть.

   Незнакомцем оказался детектив — Майкл Грей, новоиспечённый знакомый Алекса. Узнав его, парень встал как вкопанный с открытым ртом.

     – Какого чёрта?!