Глава 9. Проблемы остались
На целых три месяца жители Лоуренса позабыли о тех страшных временах, когда у них орудовал серийный убийца. Люди смогли вернуться к обычной спокойной жизни, не опасаясь за своих близких и за себя. И все могли спокойно насладиться зимней атмосферой. Но вместе с этим жизнь Алекса и его друзей стала значительно скучнее, по крайней мере, так думал он сам. Вся троица весело отпраздновала Рождество, а после каникул они узнали, что скоро в их колледже должен был появиться новый преподаватель по дизайну. Но жизнь не перестала преподносить им сюрпризы, и поэтому у ребят стало появляться больше знакомых благодаря ситуации с Блэком и Риком. В какой-то момент Алекс стал местной знаменитостью.
Но с памятью Алекса теперь происходило нечто действительно странное. Если раньше он иногда забывал определённые моменты из своей жизни или самые простые вещи, например, какой сегодня день, месяц, число, или то, что произошло с ним пару минут назад, хотя это случалось редко, то сейчас его забывчивость стала гораздо сильнее и проявлялась гораздо чаще. Теперь Блэк мог забыть весь прошлый день, путался в только что усвоенной информации, а иногда мог забываться так на три-четыре дня. И самыми первыми это, конечно же, заметили его друзья. Да что уж там, об этом даже узнали Фред и Майкл, ведь Алекс звонил им почти каждый день и пытался рассказать о своих "новых" теориях, которые он изложил им буквально недавно. Детектив Грей, конечно, был готов к подобному, зная о проблемах Алекса, но всё же это было для него непривычно. Дошло даже до того, что Майкл хотел связаться и серьёзно поговорить с нынешними опекунами – сестрой отца Алекса, Голди, и её мужем Тайлером. Однако парень буквально готов был на коленях умолять Майкла не делать этого, уверяя, что сам со всем разберётся.
Что ж, в итоге разбираться с этим стали Рей и Эмили. Они кое-как уговорили его и в конце февраля потащили на приём к неврологу. Со стороны этот приём выглядел весьма забавно и интересно, потому что Алекс в основном молчал, а все симптомы и случаи рассказывала Эмили, а Рей изредка добавлял что-то. Врач внимательно их слушал, кивал, хмыкнул пару раз и что-то полистал в медицинской карте Алекса. Откинувшись на спинку своего просторного кресла глубокого тёмно-бардового цвета, он начал активно размышлять. Его густые серые брови были нахмуренны, а светлые карие глаза внимательно искали что-то за окном, затем переходили на мелкие печатные буквы на страницах, и снова возвращались к наблюдению за внешним миром. В это время он вертел в руках свои забавные очки с абсолютно круглыми линзами, играя с ними и не отвлекаясь от мыслей.
Сидели они так пару минут. Эванс что-то рассматривал в своём телефоне, Хоуп разглядывала свои руки, и только один Алекс пялился в белый потолок с потрескавшейся в некоторых местах штукатуркой. У него был такой взгляд, будто он рассуждал о чем-то великом, например, о смысле жизни или о самой Вселенной. Но о чём таком интересном он думал, знали лишь потолок, на который он так пристально смотрел, и сам Бог, в которого, кстати, Алекс совсем не верил. Однако в свете последних событий он стал сомневаться в своём скептицизме. Вдруг доктор надел свои очки, из-за чего стал похож на какого-нибудь сумасшедшего учёного из фантастических историй, склонился над столом и, схватив небольшой листочек и ручку, стал что-то записывать.
– Увы, пока точно ничего сказать не могу. Нужно провести несколько детальных обследований, чтобы можно было установить диагноз, но я думаю, что ухудшение вашей памяти связано с недавней травмой головы, Блэк... – на секунду лихорадочно пишущая рука доктора остановилась, и он взглянул на Алекса. Тот, наконец, вышел из прострации и повернулся к врачу. – Однако я могу прописать вам несколько групп лекарств, чтобы это ухудшение можно было остановить. – глаза мужчины опустились вниз, а рука продолжила вырисовывать буквы с машинальной скоростью.
Затем он вложил листочек в карту и, закрыв её, протянул вперёд. Эмили тут же взяла её в руки. Алекс вновь о чём-то задумался, и подруга решила ответить за него, полагая, что так будет лучше.
– Да, да, конечно.
– Хорошо. – кивнул в ответ доктор и, доставая ещё один листочек и открыв один из блокнотов, стал что-то энергично писать.
Через минуту большой список лекарств оказался в руках Алекса. Ребята уже собирались уходить, но доктор решил их предупредить.
– Ах да, хотел бы напомнить, что не все препараты, которые я выписал, могут помочь. Рекомендую сначала проконсультироваться с психологом или, лучше, с психиатром. Он сможет помочь подобрать более эффективные и необходимые из всего списка.
– Хорошо, спасибо. – Эмили тихо поблагодарила врача и все, кивнув ещё раз, вышли из кабинета.
Как только они оказались в коридоре и Рею с Эмили пришлось поднять тему о психологе, Алекс внезапно сорвался с места, прошёл несколько метров по коридору, свернул налево и закрылся в туалете. Идти к психологу он категорически отказывался. Даже не хотел слушать об этом. Дело было далеко не в его лёгкой форме ятрофобии, тут всё было гораздо глубже, и объяснять, что именно мешало ему пойти к психологу, он не хотел и просто не мог.
– Алекс, ну пожалуйста, ты ведь понимаешь, что это нужно тебе, а не нам. – крикнула Эми.
– Вот именно, Ал, а ну выходи! – строго прикрикнул за ней Рей, стукнув по весьма хлипкой двери.
– А я и не просил вас мне помогать. Не хотите, ну и не надо! – резко рявкнул с той стороны Блэк. – К кому угодно, но к нему я точно не пойду!
– Вот ведь... упрямый. – сдавленно прошептал Эванс, опустив голову.
– Алекс, в этом нет ничего страшного, он просто немного с тобой поговорит и подскажет нам нужные препараты. Мы будем рядом, если захочешь. – стала уговаривать Эмили, словно маленького ребёнка.
– Я уже всё сказал! Нет и точка! – продолжил упираться парень.
Стоя по ту сторону двери, он едва сдерживал странный приступ. Сердце билось с большой скоростью, появилась отдышка, на глазах навернулись слёзы, а мысли путались, и думать было сложно. Он даже не понимал, почему ведёт себя так. Ему одновременно было дико страшно, но он не осознавал, от чего именно. Вдруг он без всякой причины вспомнил тот самый кошмарный сон, от чего ему стало ещё хуже. Вспомнил те пугающие образы, вспомнил семью и все прочие ужасы, которые он видел в своём сновидении. Дыхание начало сбиваться, и приступ панической атаки грозил вот-вот достичь своего пика. Но затем он замер, на какое-то время даже перестал дышать, и вдруг вспомнил кое-что очень важное для себя. Успокоившись и собравшись с мыслями, открыл рот.
– Я... – он резко осёкся, всё ещё сомневаясь, а стоит ли вообще говорить, но, несмотря на это, продолжил. – Я смогу поговорить только... с одним таким человеком.
Поникшие к тому моменту друзья сразу же встрепенулись.
– Да? Скажи, с кем именно! – спросила его Хоуп.
– С Джеемсом Уайтом... с тем, кто мне помог тогда, когда Рик за мной гнался... Но можете даже не стараться, он не станет со мной возиться.
Эванс тяжело вздохнул. В его тёмных глазах, которые теперь смотрели на Эмили, читался только один вопрос: И что теперь?
Она, в свою очередь, слегка нахмурившись, ответила:
– Хорошо... А теперь постарайся, пожалуйста, успокоиться, ладно? Всё нормально.
Алекс решил прислушаться к совету своей подруги. Он глубоко вдохнул, заполнив лёгкие воздухом, а затем резко выдохнул, отпуская напряжение. Повторив эту процедуру несколько раз, он почувствовал облегчение. Спустя пару минут он наконец открыл дверь. С хмурым выражением лица и покрасневшими глазами он молча смотрел в пол. Сделав один звонкий шмыг, он вышел в коридор. Эмили, сразу же протянула ему влажную салфетку. Алекс взглянув на неё, несколько секунд потупил на ней свой затуманенный взгляд, затем быстро бросил взгляд на Хоуп, и только после этого взял салфетку в руку, и принялся вытирать лицо. Рей, наблюдая за ним, похлопал его по плечу и сочувствующе спросил:
– Ты как?
– ...Всё нормально, спасибо. – буркнул в ответ Блэк.
* * * * * * * *
Здравствуйте, мистер Грей, это Эмили Хоуп, подруга Алекса Блэка. Извините, что беспокою, но нам больше не к кому обратиться, и я хотела бы попросить вас о помощи. Это связано с Алексом, точнее с его здоровьем и памятью. Думаю, вы уже в курсе и сами заметили, как он ведёт себя странно в последнее время. Поэтому мы с Реем не так давно отвели его к врачу, но тот порекомендовал пройти консультацию у психолога или психиатра, иначе те лекарства, которые он ему выписал, могут ухудшить ситуацию. Но Алекс совершенно не хочет идти на приём. Мы пытались его уговаривать, но он просто не слушает ни нас, ни Рея, ни врачей, даже своих тётю с дядей. Но один раз он заикнулся о Джеемсе Уайте, вашем друге. Он сказал, что если и будет говорить с кем-то подобным, то только с ним, но потом добавил, что это бесполезно, и стал от нас отгораживаться. Мы пытались его расспрашивать подробнее обо всём, но он либо игнорирует наши вопросы, либо грубит. А вчера Рею вообще досталось от него, теперь с синяком на лице ходит... В общем, вся наша надежда только на вас и мистера Уайта. Если он не слушает нас, то хотя бы, может, вас послушает. Если вам не трудно приехать и поговорить с ним, мы будем вас ждать. Заранее большое спасибо.
– Эми-и-и! – раздался вдали знакомый голос.
Хоуп подняла глаза от экрана телефона, успев до этого перечитать сообщение несколько десятков раз. На встречу к ней быстро шагал чем-то довольный и радостный Алекс. А когда он подошёл ближе, то заметил стоящего рядом хмурого Эванса. Тот с натянутым на голову капюшоном смотрел куда-то себе под ноги. Когда Алекс смог получше разглядеть лицо друга, его радостный взгляд сменился на удивлённый.
– Воу, это кто тебя так разукрасил? – спросил он и аккуратно провёл пальцами по тёмному пятну на скуле Рея.
– Да так, упал вчера перед сном. – он чуть поморщился от прикосновения, но выдавил из себя подобие лёгкой улыбки.
– А-а-а... – протянул шатен, чуть подняв голову и сразу же опустив её обратно. Затем он внимательно посмотрел на синяк, потом вновь взглянув в уставшие и потухшие глаза товарища, и ухмыльнулся. – Будь аккуратнее в следующий раз, а то если будешь ходить в синяках, ни одна девчонка в тебя не влюбится.
– Что ты сказал? – раздражённо прошипел Рей, пристально глядя в яркие и гипнотизирующие глаза друга сверху вниз.
– Что слышал. Хотя нет... никто не влюбится...кроме Эми. – резко добавил Алекс, а его хитрая улыбка стала ещё шире.
– Алекс!? – тут же крикнула Хоуп.
Её щёки и уши тут же покраснели, а светлые серые глаза забегали по разным сторонам от неловкости. Рей угрожающе начал закатывать рукава, и Алекс прекрасно понимал, что он делает это явно не для того, чтобы пожать ему руку. Поэтому не дожидаясь атаки, Алекс, смеясь во всю, понёсся вперёд по улице. Рей моментально, в буквальном смысле, полетел за ним, а прохожие вокруг вновь наблюдали за очередным представлением. Эмили наконец вышла из ступора, и стоя на месте смотрела на бегающих туда-сюда парней. Но чуть позже шутник умудрился подскользнуться и очень больно приземлиться на землю. Даже разъярённый Рей, который преследовал его в тот момент, остановился. А когда Блэк так и остался лежать, не подавая никаких признаков жизни, они оба направились к пострадавшему.
* * * * * * * *
Март подкрался совершенно незаметно. Снега в городе, как такового, уже не осталось. Вместо него на улицах теперь была лишь слякоть и сырость. Небо вновь заволокло серыми тучами, и мир, словно в один момент, обесцветился. Но это нисколько не помешало Майклу приехать в Лоуренс и рассказать заодно обо всём Джеемсу который, конечно же, согласился помочь Алексу. Только вот об их приезде Блэк не знал и даже не догадывался об этом, поскольку у них был план вместе с друзьями парня.
– Что ты сказал?! – проорал в трубку Алекс, вскочив с кровати, как ошпаренный.
– Что слышал, только давай быстрее, у нас не так много времени. Мы ждём тебя возле нашего кафе. – ответил по ту сторону Эванс.
– Хорошо, скоро буду! – отчеканил Алекс и сбросил вызов.
Откинув телефон в сторону, он подлетел к шкафу. За три минуты он полностью собрался и такой скорости сборов позавидовал бы любой, особенно тот, кто только проснулся, как Алекс сейчас. Там не то что собраться, даже глаза нормально открытыми можно держать только через минут пять. Но у него сейчас был весьма серьёзный повод, чтобы так быстро побежать на встречу. Он уже довольно давно не виделся с Греем, и раз тот так внезапно приехал в город, то, скорее всего, стало что-то известно насчёт их дела. Может быть, именно поэтому он позвал его на разговор вместе с друзьями. Настроение Блэка теперь было на высоте, и ничто не могло его испортить. Окрылённый своим хорошим настроением, он взял с полки наушники и ключи и выбежал из дома. Мышка в мышеловке. Хотя, вернее будет сказать, что она на пути к этой мышеловке.
К счастью, кафе, куда друзья постоянно любили заходить после учёбы, было тоже недалеко, и у него было весьма интересное название — Вечерняя звезда. Оно разве что подошло бы какому-нибудь незамысловатому бару или дешёвому мотелю. Но отчасти кафе оправдывало своё название, так как работало в вечернее и ночное время, а также по выходным. И внутри интерьер был оформлен в "звёздной" тематике.
В общем, Алекс прибежал достаточно быстро. Друзья ждали его, стоя рядом со входом, а вместе с ними был и детектив, но было в них всех что-то не так, особенно в Майкле. Он стоял немного сгорбившись, сунув руки в карманы, а по его лицу было видно, что он давно не спал и сейчас о чём-то беспокоится. К тому же он часто оглядывался, будто ожидал, что вот-вот должен прийти ещё кто-то.
– Привет. – радостно поздоровался со всеми Алекс, когда подошёл ближе.
– Привет. – синхронно ответили все трое.
– А почему все такие хмурые? – недоумевающе спросил Блэк.
Рей отмахнулся, Эмили тяжело вздохнула, и ответил лишь один Майкл.
– Не выспался.
– По тебе видно.
– У тебя как дела вообще? Мы с тобой давно не виделись.
– Да всё нормально, – решил соврать Алекс. – А у тебя как? Выглядишь потрёпанным.
– Ну... – Грей усмехнулся, опустив глаза вниз. – На днях расследовали небольшое дело в соседнем городке, – Майкл зевнул, прикрыв рот. – Сложно было, конечно, искать сразу троих пропавших детей...
– Ого... И как? Смогли найти? – не скрывая интереса, спросил Алекс.
– Конечно. Их до этого неделю искали, не могли найти, но стоило нам с Картером приехать, так мы их меньше чем за сутки нашли. Прятались в парке, не далеко от своего дома.
– Вау... вы точно профи. – с лёгкой ухмылкой на губах произнёс шатен, но в его голосе звучали нотки иронии.
– А ты сомневался?
– Поначалу... да.
– Понятно... – выдохнул с грустью мужчина, опустив голову. Но Алекс видел и знал, что все эти эмоции были наигранными, и что сейчас Майклу до этого нет дела.
Тот, в свою очередь, подошёл ближе к парню и тяжело вздохнул, словно готовясь к чему-то тяжёлому.
– Слушай, Ал, нам с тобой надо серьёзно поговорить. – понизив голос, сказал Майкл, положив ладонь на плечо парня и стал понемногу отводить его в сторону.
– О чём? – ничего не подозревая, спросил Алекс.
– Ну, как бы не нам с тобой, а... – детектив задумался на секунду.
Алекс всё так же вопросительно продолжал смотреть на старшего, ожидая хоть каких-нибудь внятных объяснений. Но долго ждать не пришлось, ведь недалеко от них резко остановилась тёмно-серая легковая машина марки Мерседес. Стекло у водительской двери опустилось, и Алекс моментально узнал сидевшего внутри человека. Встретившись взглядом с его голубыми глазами, он замер.
– Здравствуй, Алекс.
– Мистер Уайт? Что вы здесь... – Алекс осёкся, хлопая глазами. – Что здесь происходит? – спрашивает он через мгновение, смотря то на Джеймса, то на Майкла, то на своих друзей.
Рей и Эми виновато опустили головы и не смотрели на своего друга. И только тогда до Блэка дошла вся суть происходящего...