Феномен двух

   – Садись. – тихо произнёс Джеймс, кивнув в сторону пассажирского сидения рядом с собой.

   Он выглядел так же, как Майкл, только в разы хуже. Тоже весь растрёпанный, с тёмными, чуть ли не чёрными кругами под глазами, уставший и изнемождённый взгляд, а лицо словно осунулось и стало бледным.
   Однако Алекс вырвался из хватки Майкла и начал отходить назад. Теперь он всё понял: он сразу обернулся к Рею и Эмили. Внутри него вспыхнула обида и злость на товарищей, особенно на Эмили, ведь, будучи уверенным, что именно она написала кому-то из мужчин, он был уверен, что они сечас отвлекают их от очень важной работы. И всё это из-за чего? Из-за каких-то жалких и никому не нужных проблем, кроме самих ребят?

     – Вы что, издеваетесь? – слишком спокойно и тихо спросил Блэк, и все заметили, как резко изменилась его манера речи и насколько он сейчас зол.
     – Ал, пойми, мы ведь хотим помочь. – решил хоть что-то ответить в оправдание Рей.
     – Я уже не раз говорил. Мне помощь не нужна. Я не слабак и в ней не нуждаюсь. Сам со всем разберусь. – тут же повысил голос шатен, вкладывая в каждое слово всё своё презрение.

   Резко развернувшись и засунув руки в карманы, Алекс шагнул вперёд, хотя в глубине своих мыслей понимал, что, раз они додумались провернуть подобное, то просто так его сейчас не отпустят. А ждать, к слову, долго не пришлось: реакция оказалась практически моментальной.

     – Алекс! Сядь в машину... – неожиданно для всех рявкнул Уайт, произнося каждое слово по отдельности, от чего все присутствующие невольно содрогнулись.

   От такого тона Джеймса по коже Алекса пробежали мурашки. Осотолбенев, он медленно обернулся, вопросительно взглянул на мужчину, но в его взгляде всё же проскальзывали искринки испуга. Майкл хмуро посмотрел на своего старшего друга, и когда их взгляды встретились, Джеймс заметил в глазах Грея немую угрозу и множество вопросов. Вздохнув, Джеймс провёл рукой по усталому лицу и решил исправить ситуацию.

     – Пожалуйста... – произнес он, поглядывая на Алекса с не простой настойчивой просьбой, а с настоящей мольбой, надеясь, что тот согласится сесть в машину.

   Блэк полностью развернулся и пристально посмотрел на обоих мужчин, затем, пробурчав что-то неразборчивое, направился к автомобилю. Обойдя его, он открыл дверь переднего сиденья и плюхнулся на сиденье, сильно хлопнув, и сложив руки на груди глядел вперёд испепеляющим взглядом, даже не моргая. Джеймс взглянул на шатена, затем перевёл взгляд на Майкла, и оба, выдохнув, кивнули друг другу. Машина тронулась и поехала в другую сторону от кафе, а ребята провожали её тоскливым взглядом.

     – Как думаете, что-то получится? – спросил Рей, когда машина скрылась из виду.
     – Джей мастер в своём деле, даже такого упрямого, как Алекс, сможет разговорить, если нужно. – ответил Грей, отвернувшись от дороги.
     – Может, пока посидим в кафе? – предложила Хоуп.

   Оба брюнета охотно закивали и пошли ко входу. Тем временем Джеймс и Алекс продолжали ехать в абсолютной тишине, даже радио было выключено. Уайт не находил себе места, ведь разговор у них не задался с самого начала, а теперь Блэк ещё и молчал, как рыба. Поэтому, когда они остановились на светофоре, Джеймс заговорил первым.

     – Прости, что повысил на тебя голос, я не должен был этого делать.

   Алекс отреагировал на слова Джеймса, но продолжал упорно молчать и тихо злиться. Однако, когда тишина показалась слишком давящей, он всё же соизволил ответить.

     – Куда мы едем?
     – А куда бы ты хотел?

   Светофор подал зелёный свет, и машина резко, но мягко двинулась вперёд, постепенно набирая скорость.

     – Да без разницы. – фыркнул парень, отвернувшись к боковому окну.
     – Ладно.

   Через несколько десятков метров они заехали в небольшой переулок и остановились. Джеймс полностью облакотился на кресло, немного расслабился и отстегнулся, глубоко вздохнув и вытянув руки вперёд. Алекс украдкой смотрел на него и явно хотел что-то сказать, только вот мысль никак не мог сформулировать. Джеймс, заметив это, решил сам задать вопрос.

     – Ты хочешь что-то сказать? 
     – Да... Знаете, я полностью уверен в том, что это Эмили надоумила вас приехать и поговорить, но моё состояние ещё не настолько критическое, чтобы отвлекать вас от вашей работы. И вы не представляете, насколько мне сейчас неудобно и насколько я зол на своих друзей. Я ведь просил больше не вмешиваться в это. – выпалил на эмоциях парень.
     – Как раз наоборот, я очень хорошо понимаю тебя, Алекс, но не стоит так горячиться. Они всего лишь хотят помочь тебе, и их тоже можно понять. Попробуй сейчас поставить себя на их место. Наверняка ты тоже попытался бы сделать всё возможное, чтобы помочь им. К тому же не стоит обвинять их во всём сразу... Они лишь попросили о помощи, а приехать и помочь тебе мы с Майклом согласились сами.

   Алекс усмехнулся и повернулся к лобовому стеклу.

     – Не лгите, это слишком очевидно. Зачем вам тратить своё время на такого, как я?
     – Ну... во-первых, потому что это моя работа... – задумчиво ответил Джеймс.
     – То есть, по вашему, я больной психопат-преступник? Я прекрасно наслышан о вашей работе...
     – Алекс, я...

   Джеймс хотел ответить, но заметил, как парень медленно потянул ладонь к ручке двери. Он тоже решил действовать и потянулся к приборной панели. В ту же секунду по салону раздалось несколько странных громких щелчков. Двери были заблокированы.

     – Вам лучше открыть, иначе я за себя не ручаюсь. – угрожающе приказал Блэк.
     – Алекс, ты нервничаешь. Успокойся, всё нормально. – со спокойной интонацией попросил его Уайт.
     – Сначала откройте дверь, потом, может быть, я успокоюсь.

   Алекс продолжал гневно выплёвывать слова, словно это были не просто звуки, а яд, а сам уже медленно тянул руку к правой ноге, ведь в боковом кармане его штанов был тщательно спрятан шокер, без которого он больше никогда не выходил на улицу после нападения Рика. Джеймс, конечно, немного напрягся, понимая, насколько сейчас стресует тот, поэтому отвернулся от него, а руки держал перед собой. Кроме того, он понимал, что Алекс совсем не хочет, чтобы он копался у него в голове. Да и сам Алекс с детства терпеть не мог ни психологов, ни психиатров. Практически каждый раз на их приёмах ему приходилось вспоминать о погиблившей семье, о прочих своих проблемах и сейчас ему не хотелось этого делать. Поэтому он и перестал ходить на приёмы и уговорил тётю с дядей, чтобы они больше его не записывали, как будто лечение и терапия действительно помогли. И из-за этого, он сейчас так ершисто отреагировал на попытку Джеемса помочь ему.

     – Ладно, ладно, вот. Видишь? Я просто спокойно сижу. И да, я знаю, что ты хочешь достать шокер, но поверь, он тебе не нужен. Не стоит так меня бояться.
     – Что?...Как вы...
     – Это не важно. – перебил его брюнет. – Просто попробуй успокоиться и подышать, хорошо? Я не считаю тебя психом. Я просто хочу помочь и поговорить с тобой, понимаешь? У меня есть множество знаний в области психологии, и быть для кого-то психологом мне не впервой, уж поверь, я могу тебе помочь.

   Блэк откинулся на спинку кресла, устало прикрыв глаза, и глубоко вздохнул. Он не хотел ничего говорить.

     – Ну вот, теперь гораздо лучше! – обрадовался Джеймс.
     – Но почему? – вдруг тихо спросил Алекс, подняв веки, и продолжая смотреть в потолок. – Вы уже помогли мне однажды, и я за это вам очень благодарен. Но почему вы продолжаете мне помогать? Разве вам не всё равно?
    
   Пару секунд Джеемс задумчиво помолчал, явно пытаясь подобрать правильные слова.

     – Буду с тобой честен. Всё началось ещё в тот день, когда Майкл рассказал мне о тебе после того, как поймал тебя в доме, где произошло убийство. Потом я изучил твоё дело. И я знаю, что случилось с тобой тогда, в детстве. Можно сказать, что я знаю о тебе уже достаточно много. Но суть в другом... – Джеемс сделал паузу и заговорил чуть тише. – Ты меня действительно заинтриговал. Не знаю, что именно это вызвало, может быть, потому что ты напоминаешь мне самого себя в молодости. Я тоже когда-то пережил утрату близких, и только друзья стали моей опорой...
     – Я вам сочувствую. – ответил Алекс. Злость отошла на второй план, и вместо неё появилось сострадание и удивление. 
     – Спасибо... Ну, и твоё мышление. Мы даже рассуждаем с тобой о многом, довольно похоже. В общем, думаю, ты понял. 
     – Ага. 
     – Но я это всё к чему... Я хочу тебе помочь. Я знаю, что ты учишься на дизайнера, но, судя по твоим успехам в расследовании и яркому желанию найти убийцу, а также по плохой успеваемости в учёбе, я очень сомневаюсь, что ты думал о том, куда поступать.
     – Ну да, есть такое. – усмехнулся Блэк, отвернувшись к боковому окну.
     – Так я и думал. – с лёгкой улыбкой ответил ему Уайт.
     – Я пошёл туда только для того, чтобы быть рядом с друзьями, а так, мне было всё равно, куда идти.
     – О, даже так? Ха-ха, я поступил почти так же... Но знаешь, мы могли бы сократить тебе эти несколько лет обучения на ненужную для тебя профессию. С твоим энтузиазмом и методами дедукции ты мог бы спокойно работать детективом, как Майкл, или профайлером, как и я.

   После сказанного Алекс резко обернулся к Джеймсу с шокированным взглядом, не веря своим ушам.

     – И поверь, мы с ним сможем замолвить за тебя словечко, так что ты с лёгкостью сможешь поступить на обучение туда, где учились мы. А там мы сможем тебе помогать и давать советы, если, конечно, будет нужно. А потом, если повезет, будем работать вместе.

   Джейемс повернулся к Блэку, а тот продолжал сидеть с отвисшей челюстью. Затем на его лицо медленно, но уверенно наползла радостная улыбка.

     – Правда?! – воскликнул он, в глубине души молясь, чтобы это всё не оказалось сном или очередной шуткой.
     – Конечно. Нам никогда не помешают новые специалисты с такими способностями, к тому же ты ещё молод.
     – Говорите так, будто вы старик.
     – Ну, по крайней мере, я уже не такой молодой, как ты или Майкл.
     – Да? Мне казалось, что вы с ним ровесники или у вас разница в два-три года. Тогда, сколько же вам лет? 
     – А ты сам как думаешь? 

   Уайт хитро улыбнулся и с лёгким прищуром посмотрел на Алекса, который начал внимательно рассматривать мужчину, забавно нахмурив брови и став задумчивым. Затем он немного отвернулся в сторону.

     – Раз вы старше Майкла... Учитывая мои наблюдения, вам можно дать не больше двадцати пяти или шести лет. – предположил Блэк и вопросительно взглянул на брюнетa.

   Джеймс сначала высоко поднял брови, а потом его сухие, чуть бледные губы растянулись в широкой улыбке, оголив белые ровные зубы. Затем по салону раздался его глубокий и бархатистый заливистый смех.

     – Я не угадал? – смутившись, спросил Алекс. 
     – Ха-ха, нет, нет. Ты был очень близок, но я не думал, что ты посчитаешь нас такими молодыми. Майклу двадцать три, а мне недавно исполнилось двадцать семь. Картеру, кстати, скоро будет тридцать. – объяснил Уайт когда успокоился.. 
     – Блин, почти... – пробормотал парень с лёгкой ухмылкой.

   И только сейчас Алекс заметил, что больше не чувствует напряжения. Рядом с мистером Уайтом он ощущал себя вполне спокойно, и, оказывается, он зря устраивал весь этот цирк пару минут назад; разговор теперь не казался таким уж страшным, как раньше. Может быть, дело в том, что Джеймс работал в другом направлении и использовал другие методы? Он умел расположить к себе людей, если это было нужно.

     – Вот такие пироги. Итак, на чём мы остановились. Скажи, ты хотел бы изменить свою жизнь и перейти к нам на обучение?
     – Я... я ещё подумаю. – неуверенно ответил младший.

   А думать ему действительно было над чем. Такая профессия — настоящее сокровище для него, но сможет ли он её освоить? И где он будет учиться? Может и вовсе в другом городе? Не хотелось бы спустя столько лет покидать своих друзей, а из-за такой учёбы они наверняка будут видеться редко. Нужно всё тщательно обдумать...

     – Хорошо, торопить не буду, поступай как знаешь, но моё предложение всегда будет для тебя актуально. Так что обдумай всё хорошенько. Но у меня есть ещё одно условие.
       – Какое? – Алекс насторожился.
       – Ты должен позволить мне помочь тебе сейчас. Подумай сам, если твои проблемы с памятью ухудшатся, ты не сможешь работать ни с нами, ни с кем-либо другим.

   Алекс вновь задумался, глядя вперёд, в конец переулка, где начиналась другая улица и изредка мелькали силуэты проходящих мимо людей. Немного помявшись, он всё же кивнул пару раз.

     – Вот и хорошо. – довольно заключил брюнет и вытащив свой  телефон из кармана, открыл заметки. – Можешь перечислить те лекарства, которые тебе выписал врач?
     – Давайте я вам просто покажу, а то я и сам уже не помню. – Блэк сам включил свой смартфон и протянул его мужчине.

   Тот, конечно, удивился. Он не думал, что подросток, да ещё и такой как Алекс, так легко сможет отдать ему свой телефон. На чёрном экране высвечивалось множество букв, собирающихся в строчки, а строчки выстраивались в список названий препаратов. Переписав их себе и найдя один из них в интернете, который Алекс принимал чаще всего, он отдал телефон обратно. Дальше он расспрашивал парня о его самочувствии, симптомах и прочем, иногда записывая его слова.

     – Что ж, на этом пока всё, – произнёс Уайт после пятнадцати минут разговора и отвлекся от экрана телефона. – Теперь мы... – Джеймс взглянул на Блэка и замолчал.

   Всё дело было в его глазах. Они вновь приобрели янтарный оттенок, а зрачки резко сузились. Бледные и чуть подсохшие губы дрогнули в лёгкой и едва заметной ухмылке. Джеймс вгляделся в радужку глаз шатена и, проморгавшись, протёр лицо. Он думал, что ему просто кажется, или это в тени цвет глаз парня приобрёл такой странный оттенок. Но почему он тогда заметил это только сейчас?

     – Что-то не так? – едва слышно, будто не своим голосом, спросил тот, глядя прямо в душу этим странным и проницательным взглядом.

   Уайт чуть нахмурился, потряс головой и снова посмотрел на Блэка. Но цвет его глаз оставался прежним. А значит ему не кажется.

     – А-а-а... я понял, глаза, да? – спросил тот, указав пальцем на своё лицо. Его голос так и оставался тихим и казался Джеемсу чужим. 
     – Да. – кивнул брюнет. 
     – Не обращайте внимания, у меня такое часто бывает. – парень легонько махнул рукой и отвернулся. – В зависимости от освещения их цвет выглядит по-разному. 
     – Понятно.

   Джеемс записал что-то ещё в свой телефон, а затем убрал его. На несколько секунд воцарилась тишина.

     – Ну вот и всё, а ты беспокоился, – с оптимистичной интонацией сказал Джеемс.

   Младший тихо кивнул и сложил руки на груди. Его тело окончательно расслабилось, и он сидел спокойно. Едва он успел открыть рот, как вдруг телефон Уайта завибрировал, и на экране появился чей-то номер. Мужчина тут же принял вызов, прислонив гаджет к уху.

     – Я слушаю. – серьёзно произнёс он.

   Из динамиков послышался чей-то сбивчивый мужской голос. Говорил он недолго, но с каждой секундой, пока Джеймс слушал его, лицо Уайта становилось всё более обеспокоенным и напряжённым. На секунду он взглянул на шатена, а затем провернул ключ, заводя машину.

     – Понял, сейчас приедем. Ага... – коротко сказал он и завершил звонок.

   Положив телефон рядом с собой, он снял ручник и обеими руками взялся за руль. Вопросы не заставили себя ждать.

     – Что-то случилось? – спросил Блэк, не очень заинтересованно. 
     – Звонил Майкл, сказал, что ему только что сообщили новость. Не так далеко от нас, через пару кварталов, в доме нашли тело. 
     – Что-нибудь ещё известно? – совершенно не удивившись и так же спокойно спросил парень. 
     – Пока известно только то, что это молодой парень. Всё.

   Машина тронулась, и они поехали назад. За три минуты они добрались до нужного дома. Рядом с ним на обочине стояли две полицейские машины, и Майкл разговаривал с шерифом, стоя рядом с одной из них.

     – Неужели снова? – шёпотом произнёс Алекс, глядя на суетящихся полицейских.

   Джеймс вопросительно повернулся к Алексу. И его глаза снова были зелёными, а голос вновь стал прежним. На этот раз брюнет ничего ему не сказал. Алекс уже начал отстёгиваться.

     – Как думаете, в этот раз будет что-то новое?
     – Не знаю...
     – Вот и увидим. – ответил шатен, потянувшись к ручке двери.
     – Алекс, останься в машине.
     – Что? – растерянно переспросил он.
     – Ты ведь сам знаешь, что нельзя.
     –... Ну ладно.

   Блэк тяжело вздохнул и уселся обратно, недовольно нахмурившись.

     – Мы с Майклом потом обязательно расскажем тебе обо всём. – пообещал напоследок Джеймс, открыв дверь и выйдя на улицу.
    
   Тот лишь сдавленно буркнул, но мужчина его уже не слышал. Захлопнув дверь, он быстрым шагом направился к Грею. Алекс сидел на месте, хмуро глядя вслед, не находя себе места, испытывая небольшое дежавю. Цокнув языком, Блэк обвёл местность глазами и достал телефон. Открыв контакты, он тут же нажал на один из них, поставил на громкую связь и стал слушать гудки.

     – Ну как всё прошло? – послышался бодрый голос Рея из трубки. 
     – Нормально. Где вы? 
     – Мы до сих пор в кафе. Майкл куда-то ушёл. 
     – Когда он уходил, он что-то говорил? 
     – Нет, но, скорее всего, это было связано с работой, раз он так быстро сорвался. Ты случайно не знаешь? 
     – Знаю... мы не так далеко от нашего кафе. Это снова произошло. Он вернулся. 

   По ту сторону повисло молчание. Друзья прекрасно понимали, о чём говорил Алекс.

     – Когда вообще успел только... – глухо произнесла Эмили.
     – Подробностей пока не знаю, я сижу в машине мистера Уайта, убийство произошло в доме. И мне снова запретили туда идти.
     – Да когда же это всё закончится... – страдальчески промычал Эванс.

     Но вдруг в голове Алекса возник внеочередной план.

     – А знаете... я придумал кое-что. – с хитрой улыбкой сказал Алекс.
     – Погоди, – перебил его Рей. – Дай угадаю, ты хочешь туда залезть?
     – Ха-ха, и вы получаете десять тысяч очков за правильный ответ! – слишком резко и слишком бодро воскликнул Блэк.
     – Да ты издеваешься! – заворчала Хоуп на заднем плане.
     – Хм, возможно. Но я буду не один, если, конечно, кто-то из вас пойдёт со мной. 
     – Да ты прям чёртов гений. – передразнила его Эми с ироничной интонацией. 
     – Ладно, я с тобой. – тут же добавил Рей, без каких-либо колебаний. 
     – Хорошо. Тогда Эми, ты будешь с нами на связи, неподалёку. Я увидел одну многоэтажку, оттуда ты сможешь вести наблюдение. Сегодня вечером я схожу на разведку один, а уже ближе к ночи, если не будет охраны, попробуем залезть.
     – Надеюсь, не будет. – взмолилась Эмили, отпив своего латте.
     – Похоже, нас ждёт целая секретная операция. – усмехнулся Рей, разрядив обстановку.
     – Так и есть, так что приготовьтесь заранее, скорее всего, это затянется надолго. В десять встречаемся у моего дома. Советую ничего тяжёлого не брать, чтобы быть на лёгке, и одежду тёмную накиньте, и простую, чтобы не выделяться. Маски тоже на всякий случай прихватите.
     – Окей. – кивнули ребята практически синхронно, хоть Блэк этого и не увидел.

   Звонок завершился. Джеймс и Майкл к тому моменту вышли из дома с несколькими офицерами, и Алекс внимательно наблюдали за их действиями, прикидывая, как можно было бы зайти внутрь. Старшие тем временем что-то активно обсуждали между собой и спешили к авто. Говорил больше Грей, а Джеймс напряжённо слушал его, глядя себе под ноги. Когда они оказались у водительской двери, Алекс быстро нажал на кнопку на приборной панели и с хитрой, злорадной улыбкой продолжал смотреть на мужчин. Уайт потянул на себя ручку двери, но она не поддавалась. Озадачиваясь, он нахмурился, не понимая, что происходит, вновь дёрнул её, и снова ничего не произошло. Со стороны это выглядело очень забавно.

     – Ты чего? – спросил Майкл, косясь на друга. – Уже дверь собственной машины открыть не можешь?
     – Она только из сервиса, не должна так клинить… – Джеймс ещё раз дёрнул за ручку, а потом взглянул на Блэка.

   Заметив его злорадную физиономию, он наконец понял, в чём было дело.

     – Алекс? – с недоумением произнёс мужчина.

   А Блэк залился хитрым и заливистым хихиканием и открыл машину. Майкл тоже не удержался от смешка и прикрыл глаза рукой.

                 *   *   *   *   *   *   *   *

     – Ну как? Нас хорошо слышно? – прошептал Алекс, поправляя наушник в ухе. Тот моргнул зелёным огоньком.
     – Всё супер. – донёсся из него голос Хоуп. 
     – Ты там как, держишься? 
     – Ага. 
     – Отлично, видишь нас? – Ал пару раз моргнул светом фонарика, направив его в воздух.

   Девушка, сидя на пожарной лестнице восьмиэтажного здания, приставила к глазам бинокль.

     – Да, вижу вас. – отозвалась она через пару секунд.
     – Ладно, мы выдвигаемся. Действуем по плану. Если увидишь кого-нибудь, сразу предупреждай.
     – Поняла.

   Рей приподнялся с земли и снял капюшон, в его ухе был уже второй наушник Алекса. Тот тоже моргнул в темоте лазурно-изумрудным огоньком и брюнет усмехнулся.

     – Почему-то у меня всё больше и больше создаётся ощущение будто мы в какой-то игре.
     – Поверь, сидя здесь, я ощущаю себя точно так же. – согласилась с ним Эмили.
     – Соберитесь. – шикнул Алекс. – Пошли Рей.

   Парни вынырнули из тени и двинулись вперёд по улице. Рей накинул капюшон обратно, а Алекс надел чёрную маску.

     – Может, расскажешь подробности? – спросила Хоуп. – Ты ведь успел хоть что-нибудь узнать?
     – Убитым оказался молодой мужчина, двадцати шести лет, его звали Джейсон Барнс. Все улики и само преступление указывают на то, что наш заклятый друг вновь явился, и, что особенно интересно, появились новые нехарактерные детали. На щеке погибшего, помимо привычной буквы А, появилась еще одна буква - j. То же самое наблюдается и на стене в гостиной. Увечия были почти такими же, как и раньше... вспоротый живот и все внутренние органы в кашу, только вот убитый теперь сидел привязанный к стулу, а его рот был заклеен скотчем, а в плечах, коленях и кистях пулевые ранения.
     – Не завидую я этому бедняге... – сочувствующе произнёс Рей, представляя мучения Барнса.
     – Причём, что ещё страннее, пистолет остался на месте. Он лежал рядом с жертвой, и снова никаких отпечатков преступника.
     – Странно, с чего он вдруг решил воспользоваться им? Это ведь так громко, и почему соседи не вызвали полицию? И почему убийца оставил пистолет на месте? – задала вполне логичные вопросы Хоуп, из-за чего Алекс остановился, задумавшись.
     – Начнём с того, что пистолет остался на месте, потому что убийце он не был нужен и ему не принадлежал, а выстрелов просто никто не слышал, потому что на нём был глушитель.
     – И чей же он тогда? – изумился Эванс, быстро оглядев почти безлюдную улицу.
     – Он принадлежал самому Джейсону. Вопрос теперь в том, как он в итоге попал в руки убийцы, если тот даже не открывал никому дверь, а какие-либо признаки взлома отсутствуют... – объяснил Алекс, пройдя вперед и встав у стены высокого трёхэтажного дома, стал дожидаться Эванса.
     – Что означает «в итоге»? – спросил брюнет, выделив последние слова, и уже догнал друга. 
     – А, забыл уточнить. На рукояти были отпечатки Барнса, но найти их было весьма сложно, так как после того как убийца взял пистолет, они почти все стерлись.
     – Понятно.
     – Приобрёл Барнс его, кстати, незаконно, без какой-либо лицензии и всего прочего. И вообще, насколько я помню, он был весьма странной и мутной личностью. Пару раз его ловили на мелком воровстве, давали штрафы за хулиганство в нетрезвом состоянии, а при обыске в его доме нашли несколько граммов каких-то запрещённых веществ. Но меня больше интересует другое... Он был замешан в той самой аварии из моего детства, а, если быть точнее, был одним из инициаторов. – крайне мрачно и глухо закончил Блэк.
     – Что?! – воскликнул Рей на всю округу от таких подробностей.

   Алекс тут же дал ему подзатыльник и зашипел, как кошка. Рей мгновенно прикрыл рот рукой, испуганно и шокированно глядя на шатена.

     – Я вроде как слышала несколько репортажей о нем. В тот день он действительно был одним из инициаторов той аварии, потому что сел за руль автомобиля, будучи пьяным, и, к тому же, ему даже восемнадцати не было, – стала вспоминать Хоуп.

   Парни тем временем практически добрались до нужного дома, им оставалось пройти ещё меньше улицы. Они шли молча и гораздо тише, переходя от дома к дому, стараясь не попадаться на свет фонарей.

     – Погодите. – вдруг неожиданно произнесла Эми.

   Друзья, как по команде, замерли.

     – Что такое? – сразу спросил её Алекс. 
     – Вижу машину... полицейская. Сейчас завернёт к вам. – не дожидаясь больше вопросов, ответила девушка.

   Как раз в подтверждение её слов, через мгновение Рей и Алекс услышали приближающийся гул и свет фар. Не медля больше, они оба спрятались за мусорными баками. Авто быстро промчалось мимо и, проехав прямо по узкой дороге, скрылось за правым поворотом.

     – Всё чисто, можете идти. – наконец оповестила друзей Хоуп.

   Те вышли, и Рей слегка встряхнулся.

     – Ух, вот это я напрягся сейчас. – добавил он, коротко окинув взглядом округу. 
     – Видимо, после последних случаев в городе стало проводиться куда больше рейдов по улицам. – сказал Алекс, прищурившись и посмотрев туда же, где скрылась машина. 
     – Да, я уже вижу третью по счёту машину, патрулирующую улицы. – добавила Эми, уменьшая кратность и осматривая ближайшие кварталы. 
     – Оно и к лучшему. – пожал плечами Эванс. 
     – Ладно, пошли. Мы уже рядом.

   Всего через несколько минут они наконец оказались в нужном месте. И едва Рей шагнул в сторону дороги, как вдруг Алекс схватил его за плечо, дёрнул назад и повалил на землю. Из-за этого Рей больно ударился копчиком и руками о холодный и жёсткий бетон, и сам пригнулся следом за другом.

     – Ты чего делаешь?! – воскликнул брюнет.

   Алекс моментально закрыл ему рот рукой, а второй рукой сначала показал ему, чтобы он молчал, а затем указал вперёд, чуть дальше за стену. Когда они оба аккуратно выглянули из-за поворота, Рей застыл. Практически рядом с домом стоял полицейский внедорожник, а внутри сидели люди.