Глава 9: Дневник.
Утро встретило их серым небом и моросящим дождем, словно сама природа оплакивала случившееся. Встретившись у входа в библиотеку, они обменялись усталыми взглядами, в которых читалось взаимное понимание и решимость. Библиотекарь, старая женщина с добрыми глазами, приветливо улыбнулась им, ничего не подозревая о том, что они ищут.
Они провели часы, перелистывая старые книги и газеты, пытаясь найти хоть какую-то информацию о поместье и его бывших владельцах. И вот, в одной из пожелтевших газетных вырезок, они нашли упоминание о трагической смерти молодой женщины, утонувшей в колодце старого сада много лет назад. Ее звали Эмилией, и, согласно статье, она была невестой местного помещика. Причина ее гибели осталась невыясненной, но ходили слухи о несчастной любви и предательстве.
Настя и Алексей переглянулись, понимая, что они на верном пути. Имя Эмилии эхом отозвалось в их памяти, словно подтверждая их догадки. Они знали, что должны узнать больше о жизни этой несчастной женщины, о ее любви и о том, что привело ее к трагическому концу.
Выходя из библиотеки под аккомпанемент усиливающегося дождя, они чувствовали, что тайна поместья постепенно раскрывается перед ними. Но с каждым новым фактом, с каждым обрывком информации, их охватывало все большее чувство тревоги. Они понимали, что призрак Эмилии не успокоится, пока правда не будет раскрыта, и они были готовы помочь ей обрести долгожданный покой, даже если это будет стоить им немалых усилий и душевных переживаний.
Решив отправиться в поместье на следующий день, они вернулись домой, чтобы подготовиться к предстоящей поездке. Настя, вооружившись фотоаппаратом и блокнотом, планировала зафиксировать все детали и зацепки, которые могли бы пролить свет на прошлое. Алексей, более склонный к анализу и логике, перечитывал газетную вырезку, пытаясь выявить нестыковки и возможные упущения в расследовании тех лет.
Рано утром, когда первые лучи солнца пробивались сквозь серые облака, они уже стояли у ворот заброшенного поместья. Здание, некогда величественное и красивое, теперь стояло в запустении, словно отвернувшись от мира. Сад, где когда-то цвели розы и лилии, зарос бурьяном и сорняками. Атмосфера уныния и печали окутывала это место, напоминая о трагических событиях прошлого.
Настя и Алексей начали осматривать территорию, тщательно исследуя каждый уголок. Вскоре они нашли старый колодец, наполовину засыпанный землей и опавшими листьями. Именно здесь, согласно газетной статье, оборвалась жизнь Эмилии. Настя почувствовала, как по ее телу пробежали мурашки, а в голове возникло ощущение, будто кто-то наблюдает за ними.
Они решили спуститься в подвал поместья, надеясь найти там хоть какие-то улики или предметы, связанные с Эмилией. В полумраке подвала, освещаемого лишь тусклым светом фонарика, они обнаружили старый сундук. Открыв его, они увидели пожелтевшие письма, фотографии и дневник, принадлежавший Эмилии. Эти находки могли стать ключом к разгадке тайны ее смерти и помочь ей обрести покой.
Сердце Насти забилось чаще, когда она взяла в руки дневник. Страницы были исписаны мелким, аккуратным почерком, словно Эмилия стремилась скрыть свои мысли от посторонних глаз. Алексей осторожно перебирал фотографии, на которых были запечатлены счастливые моменты из жизни семьи, проживаюшей в этом поместье. На лицах людей сияли улыбки, и ничто не предвещало трагедии, которая произошла здесь много лет назад.
Погрузившись в чтение дневника, Настя узнала о скрытых страхах и переживаниях Эмилии. Девушка чувствовала себя одинокой и непонятой, ее тяготили строгие правила и ограничения, навязанные обществом. В последних записях сквозила отчаяние и страх перед неким человеком, который угрожал ей и ее близким. Имя этого человека в дневнике не упоминалось, но Настя чувствовала, что он был тесно связан с трагической гибелью Эмилии.
Алексей, изучив письма, обнаружил любопытную деталь. Оказывается, Эмилия вела переписку с известным детективом, который специализировался на раскрытии сложных и запутанных дел. В одном из писем детектив намекал на то, что ему известны некоторые обстоятельства, которые могут пролить свет на прошлое семьи Эмилии. Однако, дальнейшие письма обрывались, словно детектив внезапно исчез.
Внезапно в подвале раздался скрип, и луч фонарика выхватил из темноты чью-то тень. Настя и Алексей замерли от испуга, не зная, чего ожидать. Они понимали, что в этом заброшенном поместье они не одни, и кто-то или что-то наблюдает за каждым их шагом. Тайна, которую они пытались разгадать, оказалась намного опаснее, чем они могли себе представить.
Сердце Насти бешено колотилось, а по спине пробежали мурашки. Алексей мгновенно выключил фонарик, погружая их в кромешную тьму. Тишина давила на уши, казалось, можно было услышать собственное сердцебиение. Они затаили дыхание, пытаясь определить, где находится источник звука.
Неожиданно скрип повторился, но уже ближе. Настя почувствовала, как Алексей сжал ее руку. Медленно, стараясь не шуметь, они поползли в сторону каменной стены, надеясь найти укрытие. Вдруг, в противоположном конце подвала, раздался приглушенный стон.
Алексей снова включил фонарик, направив луч в сторону звука. В полумраке они увидели скрюченную фигуру, сидящую на полу. Это был старик, одетый в грязную и рваную одежду. Его лицо было изможденным, а в глазах читался безумный страх.
"Уходите! - прохрипел старик. - Он следит за вами! Он не позволит вам узнать правду!" Настя и Алексей переглянулись. Кто "он"? И какую правду имел в виду старик? Они понимали, что ключ к разгадке тайны поместья находится где-то рядом, но цена за его обретение может оказаться слишком высокой.