глава 2
Эмилию напрягали злые взгляды девчонок. В груди нарастало неприятное чувство. Она старалась не обращать внимания, но ощущение опасности, которое могло навредить ей, не давало покоя.
После урока, на перемене, Эмилия вновь достала наушники и мини-плеер. Это была не старая модель, но девчонкам всё равно - лишь бы к чему-то придраться.
- Эй, ты что, всё ещё используешь такое старьё? - сказала с издёвкой Ника.
- Ужас, а наушники из какого века? - хмыкнула шестёрка - Джулия.
Джулия выхватила плеер, наушники выдернулись из ушей и повисли. Вдруг Чарльз резко подскочил. Ему не понравилось это неуважительное поведение. Он схватил Джулию за запястье и вырвал плеер.
- Что ты делаешь? Ах, отпусти! - закричала Джулия.
Чарльз не хотел так сильно сжимать её руку, но, увы, не рассчитал силы.
- Это неуважительно - вот так забирать у человека его вещь, - зло произнёс Чарльз.
Он отпустил её руку и тут же вернул плеер Эмилии. Джулия взбесилась.
- Что ты себе позволяешь?! Как ты посмел поднять на меня руку?! - истерически закричала она.
- Джулия, успокойся, не раздувай из мухи слона. Тем более ты сама нарвалась, - сказала Мора, не вставая со своего места.
Мора - тоже шестёрка, но самая умная из всех. Джулия - напротив, самая несообразительная. Ника - нечто среднее, но все считают её главной среди троицы.
[Мора - брюнетка с ровным каре и квадратными очками.
Джулия - шатенка со слегка кудрявыми волосами средней длины.
Ника - блондинка с длинными ровными волосами; у неё много фанатов, все они - парни.]
- Чарльз, я бы хотела тебя предупредить, - сказала Мора, поправляя очки. - Та, с кем ты сейчас сидишь за одной партой... Она не такая невинная овечка, какой хочет казаться. Мы с ней учимся дольше, мы её лучше знаем, чем кто бы то ни было.
- Ага, можешь спросить любого в классе - все подтвердят, - добавила Ника.
Чарльз только косо посмотрел на них. Звонок.
- Мы тебя предупредили, - сказала Джулия, потирая запястье.
Все сели по местам, в том числе и Чарльз. Уроки для Чарльза прошли в раздумьях, а для Эмилии - быстро и монотонно. После занятий все разошлись, кроме Эмилии и девчонок. Чарльз попрощался и ушёл.
Когда он ушёл, Джулия положила руку на плечо Эмилии, когда та вставала.
- Куда это мы убегаем? Мы ещё не договорили, - сказала Джулия, ухмыльнувшись. Она потянула Эмилию за собой.
Они направились в сторону женского туалета. За окном уже не было видно солнца. Школа пустовала.
Джулия толкнула Эмилию - та ударилась о стену. Было больно. Её тело было слабым, она начала сползать вниз.
- А теперь слушай меня внимательно, - сказала Ника. - Предупреждаю: не подходи к Чарльзу.
- Да. Мне бы не хотелось, чтобы и он пострадал.
Джулия вытерла об Эмилию обувь, а затем схватила её за волосы. Их лица были опасно близко.
- Если ты сделаешь то же самое, что и четыре года назад... - прошипела Джулия сквозь зубы. - Так что держись от него подальше. Усекла?
Джулия плюнула ей в лицо, грубо толкнула голову об стену и отпустила. Девчонки ушли. Джулия напоминала типичного гопника.
Когда они ушли, Эмилия осталась сидеть на полу. Она вытерла лицо рукавом.
«Чёрт... фу... Что-то мне это напоминает...»
В голове появились обрывки воспоминаний: крыша. Джулия. Ника. Мора. Удары. Волосы. Бутылка...
- Четыре года назад, говоришь... - прошептала Эмилия хрипло.
«Ничего вы не понимаете. Ни-че-го. Это не я сделала. Это не моя вина... но... частично...»
Эмилия вышла из туалета и направилась к выходу. По пути встретилась с Чарльзом - он пошёл с ней в одну сторону.
- Почему ты всё ещё в школе? Уроки давно закончились, разве нет? - спросил Чарльз, внимательно глядя.
Она занервничала и отвела взгляд.
- Я просто... застряла в туалете, - неловко сказала она.
- А-а, понял. Прости, что смутил. Дай извиниться.
- Ничего страшного. Не волнуйся, -
Они вышли из школы. Было уже поздно.
«Лучше пусть думает, что у меня был понос, чем это... Хах. Надеюсь, он не подумал об этом... Капец как стыдно.»
Вдруг у Эмилии закружилась и заболела голова. Ноги стали ватными, она присела на корточки. Чарльз запаниковал.
- Эй, Эмилия, ты как? - обеспокоенно спросил он.
- Ай... голова закружилась... - простонала она.
Чарльз осмотрел её и заметил на затылке большую шишку.
- Похоже, ты где-то ударилась. Давай найдём что-нибудь холодное! - сказал он, поднимая её на ноги.
- Нет! - выдохнула Эмилия. - Мне нужно домой.
На экране телефона было 19:30. Она должна была быть дома два часа назад.
- Нет, нет, нет, мы идём в магазин. Приложим что-нибудь. - Чарльз говорил сердито, но доброжелательно. - И это не обсуждается! Ясно?!
Он нахмурил брови. Эмилия оттолкнула его, но, сделав пару шагов, снова упала. Чарльз усмехнулся и подставил ей спину.
- Давай, запрыгивай. Я тебя донесу, - сказал он с улыбкой.
Эмилия неуверенно залезла ему на спину, обхватив шею. Они шли молча и медленно. Дошли до ближайшего магазинчика. Чарльз посадил Эмилию на лавочку и сказал:
- Сиди тут и никуда не уходи. Ясно?
Она кивнула. Внутри он увидел мужчину, читающего журналы.
- Добрый вечер. Мне нужно что-то ледяное, чтобы долго не таяло, - обратился он к кассиру.
- Добрый. У нас есть мясо, пельмени, рыба... - начал кассир, но Чарльз перебил:
- Давайте пельмени.
Он заплатил и вышел. Эмилия сидела на лавке, закрыв лицо ладонями. Чарльз приложил пакет к шишке - она вздрогнула.
- Не пугайся, это я, - сказал он, присев рядом.
- Спасибо, - равнодушно ответила Эмилия.
Она перехватила пакет, откинулась на спинку лавки, закрыла глаза и утонула в мыслях. То ли воображение, то ли сон - неясно. Но ей нравилось.
Видение: сестра, лето, парк, пение птиц. Они бегали, играли в прятки. Лиц она не видела, но точно знала, кто находится рядом. Родители подошли с мороженым - клубничным и фисташковым. Девочки сели на скамейку...
- Чур мне зелёненькое, - сказала сестра, будто приглушённо.
- А мне с клубничкой, - сказала Эмилия своим детским голосом.
Вдруг - тьма. Эмилия открыла глаза. Ночное небо, звёзды. Она моргнула и окончательно очнулась. Подняв голову, заметила, как "подушка" - пакет с пельменями - соскользнул к спине. Чарльз сидел рядом и смотрел на неё.
«Видимо, я уснула... Ну и сон... Настольгический...» - подумала Эмилия, глядя на него.
- Ну что, стало легче? - спросил Чарльз, убирая тёплый пакет.
Эмилия промычала в ответ. Достала телефон - звук был выключен.
«Чёрт. Забыла включить после уроков...»
Множество пропущенных от мамы и папы. По телу пробежала дрожь. 21:35. Пот потёк по лбу. Чарльз заметил её испуг.
- Что случилось? Тебе хуже?
- Н-нет. Мне надо домой. Папа меня убьёт.
Эмилия вскочила, закружилась голова. Потемнело в глазах. Чарльз поймал её.
- Давай я провожу. Ты явно ещё не восстановилась, - с улыбкой сказал он.
- Хорошо...
По дороге через лес Эмилия начала задыхаться - будто кто-то душил её. Лес напоминал ей о ситуации, которую лучше бы не вспоминать, но, увы, окрестности напоминали об этом каждый день.
Увидев обеспокоенного Чарльза, она вспомнила технику: вдох - пауза - выдох. Мысленно считала:
«Раз, два, три, четыре...»
Повторяла. Через несколько минут они подошли к её дому. Чарльз попрощался и протянул пакет. Эмилия, улыбнувшись сквозь силу, вошла. Двери заскрипели. Тишина в коридоре пугала сильнее, чем крики.
Она разулась. Услышала скрип ступеней со второго этажа. Кто-то шёл.
С каждым шагом - всё ближе...
«Вот я влипла по уши. Надо что-то придумать. И главное - быстро...» - подумала она, услышав лёгкие шаги со стороны кухни.