Глава 25.Вечер откровений
Отец берёт меня за предплечье и оттаскивает от Эвана.
- Какого чёрта ты позоришь меня?!
- Мы с Элис можем уйти отсюда, чтобы не портить никому вечер.
- Я разговариваю со своей дочерью, щенок!
К нам на помощь пришёл отец Эвана.
- Что здесь происходит?
- Ничего хорошего! Твой сын решил превратить этот благотворительный вечер в публичный дом.
- Мой сын? А твоя дочь? Она, вроде, не против происходящего.
В это время моё лицо стремительно заливается краской, и я уже миллион раз мысленно прокляла себя за то, что решила поддаться своим желаниям и обаянию Эвана.
- Мистер Аттвуд, я же говорил вам, что она изменилась в худшую сторону. Разве она бы позволила себе такое поведение ещё полгода назад? – расплывается в ехидной улыбке подошедший к нам Эдриан. – А знаете, за что Эван разбил мне губу?
- Заткнись, Эдриан, – злобно отвечаю я и выплёскиваю ему в лицо вино из своего бокала.
- Что ты творишь?! – одновременно выкрикивают мой отец и Эдриан.
- Да что вы тут устроили? На вас уже все люди смотрят! – шипит мама, подойдя к нам.
Для полноты картины здесь не хватает только Грейс. Однако девушка просто наблюдает за всем со стороны и не собирается вмешиваться.
- Как я уже сказал, мы можем уйти, чтобы не портить вам вечер, – отвечает Эван, смотря прямо на моего отца.
- Ты можешь идти, куда хочешь, а моя дочь останется здесь!
- Правда? Давайте спросим у неё самой. Элис? – обращается ко мне парень, и все взгляды устремляются в мою сторону.
- Да, давайте вы, наконец, поинтересуетесь моим мнением! – я решаю не сдерживать себя, привлекая к нашей компании всё больше внимания. – Знаешь, папа, почему ты так хорошо подружился с Эдрианом? Потому, что вы одного поля ягоды! Ты тоже с самого детства любишь указывать, что мне делать и как себя вести. Контроль во всём и за всеми – вот твоя отличительная черта! Ты решил, что раз заработал пару миллионов, то можешь помыкать остальными! И своей семьёй в том числе.
Мама подходит ближе ко мне и кладёт руку на плечо.
- Доченька, успокойся.
Я лишь отмахиваюсь от неё и сверлю отца взглядом, продолжая свою речь.
- Я делала всё, чтобы поступить в университет на бюджет! Чтобы хотя бы там ты не смог меня контролировать и угрожать тем, что не оплатишь мне следующий семестр, если я не сделаю то, что хочешь ты! Я живой человек! У меня есть собственные чувства и желания. Я не собираюсь жить так, как хочется тебе!
- Всё сказала? – сухо спрашивает отец.
- Всё!
- Молодец. А теперь можешь уходить. Спасибо за бесплатную концертную программу.
Отец разворачивается и уходит. Эдриан идёт вслед за ним. Мама и отец Эвана остаются стоять рядом с нами.
- Да уж, молодёжь, ну и представление вы устроили. Но я не осуждаю. Все мы когда-то были молодыми и поступали наперекор родителям.
Мистер Лидс хлопает сына по плечу и отходит в сторону.
- Элис, ну зачем ты при всех это сделала? Высказала бы ему всё дома. К тому же, отец прав. Вы вели себя слишком вызывающе и неподобающе этому месту.
- Ты всегда была на его стороне!
Я разворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь к выходу. По звукам, доносящимися из-за спины, понимаю, что Эван идёт следом за мной. Как только я выхожу на улицу, эмоции захлёстывают меня с головой. Если в ресторане я сдерживала себя, чтобы не показаться слабой перед окружающими, то на безлюдной улице, которую уже успела окутать темнота, больше нет смысла скрывать своё истинное состояние. Я словно грозовая туча устилаю асфальт огромными каплями слёз, которые разбиваются об него. Из-за этого становится трудно дышать. Приложив руку к груди, пытаюсь выровнять дыхание, но ничего не выходит! Холодный ветер обдувает мои голые плечи и врывается под подол платья, заставляя кожу покрываться пупырышками.
В какой-то момент мне резко становится тепло. Эван надевает на меня моё пальто и, прижав к себе, гладит по спине. У меня ужасно замёрзли руки, поэтому я засовываю их парню под верхнюю одежду, из-за чего он неожиданно дёргается.
- Прости. Просто руки замёрзли.
- Идём сядем в машину.
Парень подводит меня к чёрной машине, которая совсем не похожа на ту, на которой Эван заезжал за мной несколько дней назад.
- Чья это машина?
- Отца. Он дал ключи.
- А как он доберётся домой?
- На такси. Элис, меньше разговоров. Садись в машину, ты вся дрожишь.
Открыв переднюю дверь, Эван помогает мне забраться внутрь, придерживая подол платья. Захлопнув дверь, он обходит машину и садится на водительское сидение.
- Куда мы поедем? – интересуюсь я.
- Ко мне домой.
- Я не хочу в таком состоянии знакомиться с твоей мамой.
- Даже с красным носом ты всё ещё прекрасно выглядишь, – улыбается Эван, утирая мою влажную щёку рукой. – А если серьёзно, то не переживай на счёт моей мамы. Она в это время занята просмотром своего любимого сериала, поэтому ты сможешь попасть в мою комнату незамеченной, если не хочешь попадаться ей на глаза.
Я делаю глубокий вдох и, вытерев ладонью слёзы, соглашаюсь.
- Ладно, поехали.
Через десять минут мы останавливаемся возле дома Эвана. На первом этаже в одном из окон виден свет, исходящий от работающего телевизора.
- Я же говорил тебе.
- А если мама выйдет встретить тебя?
- Элис, ты так переживаешь, будто мы подростки.
- Ты приводишь вечером в дом девушку, которую она до этого ни разу не видела. Ещё и мой внешний вид и состояние...
- Ты по-прежнему невероятно выглядишь, – отвечает Эван, поглаживая мою руку. – Идём. Или ты собралась просидеть всю ночь в машине?
Мы выходим из машины и подходим к входной двери.
- Я зайду первым, а ты держись за моей спиной.
Эван не успевает вставить ключ в дверь, как она открывается и на пороге появляется его мама. Довольно симпатичная темноволосая женщина средних лет примерно одного роста со мной. Я неосознанно делаю шаг в сторону, прячась за спину парня, чем вызываю добродушный смех женщины.
- Я не съем тебя, Элис.
Осторожно выглядываю из-за плеча Эвана.
- Вы знаете моё имя?
- Как же не знать ту, из-за которой мой сын устроил целый переполох в доме?
Я смущённо опускаю глаза. Не знаю, что ответить.
- Проходите внутрь, а то замёрзнете. Элис и так вся дрожит.
Эван подталкивает меня вперёд, положив руку на поясницу. Когда входная дверь захлопывается, женщина снова обращается ко мне, протягивая руку.
- Кстати, я – Эвелин.
- О, извините! Совсем вылетело из головы, – пожимаю в ответ её руку. – Приятно познакомиться!
- Я вижу, что вы какие-то взбудораженные оба. Что-то случилось? И где Итан?
- Мы уехали практически после самого начала. Папа вернётся позже на такси.
- Судя по вашему внешнему виду – что-то произошло.
- Да. Но давай не будем сейчас об этом. Думаю, папа тебе всё расскажет.
- Ну, хорошо. В таком случае отдыхайте.
Женщина скрывается в гостиной, возвращаясь к просмотру сериала, а мы с Эваном заходим в его комнату.
Включив свет, он помогает мне снять пальто и кладёт его на стул. Я усаживаюсь на край кровати и осматриваю комнату. Она выполнена в достаточно приглушённых оттенках, но её дизайн разбавляют несколько ярких акцентов. В комнате царит порядок, хотя рабочий стол, заваленный книгами и заметками, намекает на недавнюю бурную работу. На полу лежит тёмный ковёр, а в углу стоит кожаное кресло, идеально подходящее для чтения или просто отдыха.
- Ты был чем-то занят? – киваю головой на рабочий стол.
- М-м, да. Учился.
- Учился? – искренне удивляюсь я и подхожу к столу, чтобы прочитать название книг.
Эван, конечно, не был глупым парнем, но в университете я не замечала за ним такой тяги к учёбе.
- Это же учебники, по которым мы будем заниматься в следующем семестре. А это вообще пособие для старших курсов, – верчу в руках книгу в серой обложке и с множеством заметок в ней.
- Да. Вот такой вот я способный. Могу сесть за учебники даже во время каникул, – отвечает парень, забирая книгу из моих рук.
- Зачем тебе это?
- Давай ты сначала переоденешься, а потом мы поговорим.
- Ладно. Тогда дай мне какие-то свои вещи.
- Выбери в шкафу, что понравится.
- Может, у нас не совпадают вкусы и мне ничего не придётся по душе?
- Ну, если не найдёшь ничего по душе, ты всегда можешь остаться без одежды. Тоже вариант.
- Такой вариант мы сегодня не рассматриваем.
- Очень жаль. В таком случае я сам выберу тебе наряд.
Эван отодвигает меня от шкафа и вытягивает оттуда серые шорты и белую футболку. Затем разворачивает меня к себе спиной и начинает ощупывать спину.
- Что ты делаешь?
- Помогаю, – отвечает он и расстёгивает молнию.
Руки парня скользят вдоль моей талии к бёдрам, помогая избавиться от платья. Оно падает к моим ногам, а я остаюсь стоять в одних трусиках и машинально прикрываю грудь рукой.
- Одевайся, – парень протягивает мне одежду и оставляет лёгкий поцелуй между лопаток.
Пока я примеряю новый наряд, он кладёт моё платье на кресло, чтобы оно не помялось, а затем ложиться в кровать.
- И как тебе твой новый наряд?
- Неплохо. Только шорты великоваты в талии.
- Можешь спать без них. Во сне всё равно потеряешь, – усмехается Эван, но в его словах есть логика.
- Ты прав.
Снимаю шорты и откидываю их в сторону. Забираюсь под одеяло и прижимаюсь к парню, закинув на него ногу.
- Можешь снять и футболку – она ведь тебе тоже великовата.
- Второй раз не прокатит, Лидс.
- Я хотя бы попытался.
- Ты обещал рассказать мне о своей внезапной тяге к знаниям во время каникул.
- Точно.
Эван кладёт мне руку на спину и, медленно перебирая пряди волос, приступает к рассказу.
- Это было условием отца после того, как я устроил разборки с Грейс и мистером Флемингом.
- Кстати, как всё прошло? Твоя мама сказала, что ты устроил переполох.
- Она преувеличила. Не было ничего такого.
- А что было? – приподнимаюсь на локте и смотрю на парня. – Расскажи, мне интересно.
- Ложись обратно и я расскажу.
Укладываю голову обратно и внимательно слушаю. Его голос звучит приглушённо и размеренно, каждое слово мягко вибрирует через его грудь, на которой покоится моя голова. Я чувствую, как его дыхание становится более ровным, пока он делится своими мыслями. Слушая его рассказ, я ловлю себя на том, что звуки его голоса успокаивают меня больше, чем содержание слов.
- Я начну с того, как я вообще оказался в этих отношениях, чтобы было более понятно. Грейс довольно избалована и одной из её очередных прихотей стал я. Она была готова на всё, лишь бы быть рядом со мной, поэтому через своего отца путём шантажа и истерик заставила меня встречаться с ней. У наших отцов совместный бизнес, поэтому ей это легко удалось. Если бы она нажаловалась на меня своему папочке, то мой отец потерял бы часть прибыли.
- Почему?
- Потому, что ради своей дочери он готов на всё. Вернее, я так думал. Она заставила меня поверить в то, что её отец, в самом деле, готов пойти на такой шаг не только в ущерб моему отцу, но и себе.
- Сколько вы вот так встречались?
- Примерно год.
- И за всё это время у тебя не появились ответные чувства к ней?
- Не появились. Я пытался её полюбить, но это невозможно. Она ненормальная. А ещё я ненавижу пьющих истеричек.
- В чём тогда был смысл в этих отношениях с её стороны, если ты не отвечал взаимностью?
- Я же сказал, что она ненормальная. Наверное, довольствовалась тем, что я иногда позволял себя целовать и все вокруг знали, что она моя девушка.
- А с первого взгляда и не скажешь, что она такая...
- Больная на всю голову?
- Несчастная. Она красивая девушка и кажется достаточно уверенной в себе, но, видимо, какой бы симпатичной ты не казалась для окружающих, у тебя внутри может быть полно комплексов.
- Ты слишком хорошего о ней мнения.
- Ладно. Что было дальше?
- А дальше я влюбился в тебя и захотел отбить у Эдриана. Я заметил, что ваши отношения охладели, и решил воспользоваться ситуацией, затеяв игру.
- И в какой же момент ты влюбился в меня?
- Если честно, то ты привлекла моё внимание ещё на первом курсе. Умная тихоня с голубыми глазами – полная противоположность Грейс. Но тогда я даже не думал, что это может перерасти во что-то большее, – Эван замолкает на мгновение, погружаясь в воспоминания. – А потом начались наши редкие разговоры после занятий. И постепенно я ловил себя на том, что жду этих моментов, что хочу узнать тебя больше.
Я улыбаюсь, слушая его откровения.
- Тогда в чём заключалась твоя игра, Эван?
- Ситуация с Грейс меня злила, а твои отношения с Эдрианом трещали по швам, поэтому я решил хоть немного себя развлечь, чтобы отвлечься от собственных проблем. Начал провоцировать и тебя, и Эдриана, чтобы в конечном итоге вы расстались. Я не рассчитывал на отношения с тобой, ты просто была мне симпатична. Но спустя время увидел, насколько ты заботливая и отзывчивая. Понял, что это уже не просто симпатия. А работа над совместным проектом помогла мне в этом окончательно убедиться.
- Выходит, ты тоже проиграл? – я улыбаюсь, слегка приподнимая голову и поворачиваясь к нему.
- Именно, – мягко улыбается в ответ Эван, оглаживая мою щёку рукой. – Ты долго не сдавалась, но, как видишь, всё равно проиграла.
- А что в итоге с Грейс?
- Пару дней назад я позвал к нам домой Грейс вместе с её отцом. Мои родители тоже присутствовали во время этого увлекательного представления. Я решил действовать сразу через отца этой истерички. Высказал всё, что думаю об этих «отношениях» и не забыл упомянуть о ночных развлечениях Грейс с другими парнями. Оказалось, она просто запугивала меня своим отцом, который всё это время думал, что у нас с ней складываются хорошие отношения.
- То есть, она врала и своему отцу, и тебе?
- Да. Мистер Флеминг очень удивился, когда узнал правду и начал орать на Грейс прямо у нас дома.
- А она сама что-то сказала?
- Пыталась извиняться перед отцом. Даже слезу пустила. В меня посылала только убийственные взгляды.
- Значит, проблема с ней решена?
- Да. Теперь ничего не мешает нам быть вместе.
Я утыкаюсь носом в его шею, улавливая еле различимый запах мужского парфюма.
- Я люблю тебя, – шепчет парень и целует меня в висок.
Всё внутри меня сжимается после этого признания. Моё сердце бьётся так быстро, что я боюсь, он это услышит. Его слова обрушиваются на меня, заполняя теплом всё тело. Теперь, когда больше нет никаких преград, я, наконец, могу позволить себе полностью погрузиться в это чувство, о котором так долго мечтала. Его объятия кажутся крепче, теплее, а его голос – мягче и роднее. Я чувствую, как слёзы наворачиваются на глаза, но это слёзы радости, ведь теперь мы наконец-то можем быть вместе, и нам никто не помешает.
- Я тоже люблю тебя, Эван.
Прижимаясь к груди парня, чувствую, что его сердцебиение тоже учащается. Он замирает на секунду, будто не веря услышанному, а потом ещё сильнее сжимает меня в объятиях.
- Ты даже не представляешь, как долго я хотел это услышать от тебя, – шепчет он мне на ухо, а его голос слегка дрожит от волнения.
Я улыбаюсь, ощущая, как нас обоих накрывает волна облегчения и радости. Впервые за долгое время мы вместе без тайн, без страха, и я понимаю, что именно это – настоящее счастье.