День номер...

День 5 - Я не герой

Я ворочался всю ночь, словно пытался убежать от собственных мыслей. Вчерашние новости въелись в сознание, как ржавчина в старую броню, не давая покоя. Когда серый рассвет начал размывать очертания комнаты, я наконец провалился в забытье, но сон был тревожным — мне снились крики, которых никогда не слышал, и лица людей, которых не знал. Проснулся от собственного крика, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Часы показывали полдень, но солнце за окном казалось блеклым, словно выцветшим от горя.

Что, если я заражён, просто это пока не проявилось? В таком случае зачем всё это? Отчаяние нахлынуло на меня в тот момент. Уже через некоторое время я не заметил, как стоял на улице в полной экипировке. По всей видимости, мысли настолько сильно кружились в голове, что я не замечал ничего вокруг.

— А если нет? Зачем терзать себя? — проговорил я вслух.

Не время отчаиваться. Если я сейчас потрачу время впустую и окажусь заражённым — умру.

Решил отправиться на разведку и пополнить припасы. Также было бы неплохо обзавестись автомобилем, но не уверен, что это будет легко. Я направился в путь. Шёл по той же дороге, что и во второй день моего выживания, когда нашёл этот дом. До ближайшего дома оставалось ещё метров 15, как вдруг услышал треск в кустах на обочине.

Оттуда вылез один зомби. Группы, к счастью, с ним не было, или она ещё не показалась. Полминуты я ходил с ним кругами по дороге, ожидая подкрепления, но его не оказалось. Поэтому, к несчастью, этот бедолага стал моим подопытным.

Меня интересовало, правда ли у них только одно слабое место или есть и другие? Только надо быть предельно осторожным. Хоть по отдельности они и слабы, но бдительность терять нельзя. Взяв биту двумя руками за оба конца, принялся толкать зомби, пока он не упал. Чтобы подопытный не смог подняться, я встал на его плечи. К счастью, ногами он в таком положении атаковать не может, а его зубы до меня не достают.

Не знаю, как проводить эксперименты на живых, если их так можно назвать, существах, поэтому решил сразу нанести урон по лёгким. Эти твари могут издавать звуки, значит, воздухом они пользуются. Я бил концом биты по грудной клетке, с каждым ударом увеличивая силу, но, кроме хруста рёбер, не услышал ничего. Зомби кряхтел, но это было больше похоже на звук выходящего воздуха, чем на боль. После этого эксперимента его поведение никак не изменилось.

Затем решил проверить сердце. К счастью, нож оказался в сумке — я взял его на случай, если с битой что-то случится, но, видимо, после этого избавлюсь от него. Я присел и начал медленно протыкать его сердце, наблюдая за реакцией. По всей видимости, под кожей умерли все нервы, поскольку зомби не реагировал на то, что его проткнули. Да и если вспомнить, как он реагировал на сломанные рёбра, думаю, в нём все нервные окончания погибли.

Нож входил всё глубже, а реакции всё не было. Я был уверен, что уже проткнул его сердце. Единственное, что изменилось — подопытный стал менее активным, но оставался в сознании. Повторяя прокалывание ещё несколько раз. Зомби оставался в сознании, но уже не мог полноценно двигаться. Хотя и до этого у него это плохо получалось. Я встал с него и отошёл в сторону.

Пока наблюдал за ним, задумался: чем же я занимаюсь? По всей видимости, вся эта ситуация с апокалипсисом и вчерашняя новость совсем выбили меня из колеи, и теперь издеваюсь над этим существом. Хоть оно и представляет для меня опасность, это не повод так поступать. Пока зомби медленно угасал, я решил закончить его мучения. Как только сделал шаг, зомби окончательно упал без сил. Мёртв? Или впал в спячку, как тот вчерашний? Больше похоже на первый вариант.

Его кровь образовала под ним лужу. Она была неестественной, будто состояла из двух разных жидкостей, которые не могут смешаться. Первая была красная, как обычная кровь, а вторая — чёрная как смоль. У других зомби я такого ещё не замечал. Побочный эффект вируса? На всякий случай я добил его ударом по голове.

Дойдя до первого дома, я принялся проводить всё ту же операцию по зачистке. Осмотрел окна, проник внутрь, забрал нужное и отправился дальше. Так я сделал ещё с четырьмя домами, пока на моём пути не встретилась группа зомби.

Семь фигур брели по дороге, оставляя за собой слизистые следы. Но двое... Двое были другими. Их одежда еще сохранила форму, болтающиеся ремни снаряжения стучали по бокам, как костяные погремушки. Один нес рюкзак, который странно контрастировал с его гниющим телом - ярко-красный, почти новенький, будто только вчера купленный в туристическом магазине. Когда подкрадывался ближе, ветер донес до меня запах - не просто смерти, а чего-то еще: пороха, пота и... кофе? На мгновение мне показалось, что я вижу блеск сознания в их мутных глазах, но это было лишь отражение заходящего солнца.

Подкравшись как можно ближе, я напал со спины на одного, а второго повалил ногой на землю. К сожалению, другие тоже обратили на меня внимание. Я нанёс добивающий удар по лежащему и начал отступать, надеясь разделить группу. К счастью, их скорость различалась, поэтому первая пара вырвалась вперёд.

Не думая, решил повторить тот же трюк, что и с первыми зомби: ударить одного, а второго толкнуть. Удар по первому пришёлся очень хорошо, даже слишком. Бита почти прошла сквозь его голову и врезалась во второго. Это не убило его, но повалило с ног и явно нанесло серьёзный урон. Вторым ударом я его добил.

Осталось трое, но пока они шли на меня, один упал и не смог встать, ему пришлось ползти. Это сыграло мне на руку. Повторив трюк с толканием битой, я повалил двоих и разбил им головы.

Последний привлёк моё внимание. Он был похож на того зомби, который притворялся мёртвым: исхудавший и выглядел почти как труп. Возможно, обычные зомби постепенно превращаются в спящих. Его я тоже убил.

Осталось осмотреть тех двоих с экипировкой. Подойдя к ним, я принялся обыскивать их. У одного был довольно удобный походный рюкзак. Я решил забрать его — к счастью, он был не в крови, но дома всё равно бы помыл. Рюкзаки унёс в ближайшее здание и принялся разбирать.

Там оказалось немного припасов, журналы и даже пиво. Но меня привлекла другая вещь — карта города с метками. Судя по ним, они успели обойти немало зданий и закончили в квартале отсюда, возможно, там они и встретились с зомби. Но для такого количества зданий у них было мало припасов — возможно, они занимались этим и в другие дни.

Одна метка отличалась от остальных — скорее всего, там была их база. Я подумал, что стоит туда сходить. Если там никого нет, заберу их припасы себе — думаю, они им уже не нужны. А вдруг там окажутся выжившие? Тогда отдам припасы и сообщу о трагедии — не хотелось бы в таком мире терять последнюю человечность.

Обозначенное здание находилось в двух кварталах, как раз возле заправки, которая, предположительно, недавно взорвалась. Заодно проверю.

Дорога оказалась сложнее, чем обычно. Зомби постепенно становилось всё больше, поэтому пришлось идти позади домов. В итоге вышел в район многоэтажек. Конечно, этажей тут не так много — максимум пять, но домов довольно много, из-за чего и жителей здесь было достаточно.

На следующей улице находилось нужное мне здание. Но пройти туда незамеченным будет сложно. Количество зомби увеличилось — теперь это не малочисленные группы, а уже большие полчища. По всей видимости, их сюда привлёк звук недавнего взрыва.

Как тогда те выживальщики проходили тут? Или это обманная метка? Не знаю, что меня туда тянуло в тот момент — человечность или жадность, — но всё же решил попробовать.

Сидя за кустами наблюдал за движениями зомби, как вдруг заметил, что все они идут в одну сторону, медленно, но продвигаются. Сменив угол обзора, стало понятно, куда они направляются. Дальше по улице была другая толпа зомби, которая, по всей видимости, поедала что-то... или кого-то. Улица с другой стороны опустела, и я решил медленно пройти по ней. Задерживаться на месте не стоило — кто знает, когда они закончат? Надо управиться побыстрее.

Выбираясь из кустов, проверил, не видит ли меня какой-нибудь задержавшийся зомби. Рядом никого не оказалось, поэтому начал движение. Каждый мой шаг сопровождался судорожными поворотами головы по сторонам. Я следил за толпой зомби, а также осматривался, чтобы не наткнуться на других.

Находясь в центре дороги, справа от меня раздался выстрел. Далеко, но калибр крупный. Начал поворачиваться в сторону звука, но это была ошибка. Выстрел был направлен не в мою сторону, и, когда я это понял, повернул голову обратно на толпу. Они уже двигались ко мне. Несколько десятков зомби увидели новую добычу. К сожалению, на этот раз добычей стал я. К счастью, они не слишком быстрые, поэтому у меня было время придумать план побега. Кружить с ними было опасно — толпа могла окружить меня.

Мои раздумья прервала неожиданность. Я снова повернул голову к толпе — не знаю зачем, просто хотел в чём-то убедиться. И в этот момент за мной, в трёх метрах, уже было четыре зомби. Они вырвались из группы и почти настигли меня. Ещё секунда — и они схватили бы меня. Машинально я ударил битой самого первого. Удар был сильным, в руку пошла отдача, будто ударил не по голове, а по камню. Зомби на мгновение замешкался и упал, но, похоже, серьёзного урона не получил. Остальные трое уже настигали меня.

Быстро бросил в них рюкзак, который недавно поменял на сумку, и бросился бежать. Движения этих зомби всё такие же неуклюжие, но они компенсируют это силой и иногда переходят на бег на четвереньках. Их скорость была чуть ниже моей, но оторваться оказалось сложнее, чем хотелось. Не было времени на план — я просто бежал.

Снова выстрел... нет, уже очередь выстрелов раздалась с той же стороны. Стрельба шла не в мою сторону, но, к счастью, шум на мгновение отвлёк преследователей. Я смог скрыться за углом и продолжил путь через подворотни. Мне нужно было где-то укрыться, чтобы перевести дух и успокоиться. К счастью, в этот момент было понятно, куда попал. Это была нужная улица, и дом, который я искал, стоял прямо передо мной.

Двухэтажное здание на восемь квартир. Выглядело неплохо для своих лет. Я осторожно подошёл к нему и начал осмотр. Заглянув во все окна на первом этаже, я никого не обнаружил. Да и, похоже, квартиры внизу были брошены — не было признаков, что там кто-то есть. Проверив двери, к удивлению, они оказались открытыми.

Внутри был небольшой коридор с четырьмя дверьми по обе стороны. Лестница наверх находилась в другом конце, там же был и задний выход. Медленно проходя по коридору, я заглядывал в квартиры в поисках упущенных вещей, которые не заметил через окна. Похоже, они были очищены, двери явно сломаны. Подойдя к лестнице, я подумал позвать возможных обитателей сверху, но, вспомнив, что творится на улице, передумал.

На втором этаже картина была такой же: сломанные двери, опустошённые квартиры, кроме одной. Дальняя квартира справа была закрыта — видимо, это и была база, обозначенная на карте. Подойдя к двери решил постучать — тихо, но достаточно, чтобы услышали внутри. Никто не отозвался. Я нажал на ручку — дверь, к удивлению, открылась.

— Эй? — окликнул я, заходя внутрь. — Кто-нибудь есть?

Мой взгляд привлёк закат, видный из окна напротив двери. Солнце садилось — надо было торопиться домой.

Ответа не последовало. Я сделал ещё пару шагов, как вдруг сильный удар пришёлся по руке. Бита со звоном упала на пол. Едва повернул голову, как мельком увидел силуэт, который тут же сжал моё горло руками как стальные тиски.

В глазах темнело, но я различал его лицо — обветренное, с щетиной, покрытой копотью, и с безумием в глазах. "Ты один из них?" — его голос звучал хрипло, будто сквозь слой пепла.

Я не мог ответить — даже не сразу понял, о чём он. Локтем несколько раз ударил его по рёбрам, но ему было всё равно. Так умирать я не хотел, особенно после всего. Оставался один выход.

Резким движением я выхватил из кармана револьвер. В тот момент я не знал, куда стреляю — в голове почти помутнело. Просунул руку через бок и выстрелил. Первый раз осечка, за ним — второй.

Когда выстрел разорвал тишину, его тело обмякло, но взгляд...

О, этот взгляд! В нём была не злоба, а облегчение, будто я освободил его от чего-то ужасного. Кровь на его губах пузырилась, когда он прошептал: "Беги". И тогда я понял — он не пытался убить меня. Он просил об этом.

— Какого чёрта? — мой вопрос, возможно, не дошёл до него.

Он что-то бормотал себе под нос, отхаркивая кровь. Я хотел наклониться, чтобы расслышать, но заметил на нём укус.

— Прости, — в его взгляде появилась печаль.

В тот момент я очнулся. Меня резко потянуло к окну. Внизу уже собиралась толпа зомби — их привлёк шум выстрелов. Надо было срочно думать, что делать. Выбежал из квартиры и осмотрелся. Меньше всего зомби было с запада. Только собрался спускаться по лестнице, как на неё уже ворвалась толпа. Они неуклюже лезли вверх, падая и наступая друг на друга. Там была такая давка, что пробиться было невозможно. Я вбежал обратно в квартиру, выглянул в окно. Под ним стоял мусорный контейнер, но, к несчастью, он был закрыт — пользы от него мало. Выбора не оставалось.

Бросил биту вниз и приготовился прыгать. Высота небольшая, но от приземления зависела моя жизнь. В квартиру уже входили первые зомби. Я прыгнул. Звук приземления на контейнер, казалось, разнёсся по всему району. К счастью, обошлось почти без повреждений, но, группируясь, неудачно поставил левую руку и получил ушиб. Зализывать раны было некогда — с двух сторон приближались зомби, а впереди был сетчатый забор высотой под два с половиной метра. С битой прощаться не собирался, поэтому перебросил её через забор и сам с разбегу полез на него. Рука болела, из-за чего я чуть не сорвался. К счастью, приземление удалось, но проблемы на этом не закончились.

Бегуны решили взять реванш. В этот раз их было трое, расстояние — метров десять, фора у меня. Но и у них была фора — я был уставшим.

Троица не спешила нападать. Наоборот, они начали обходить меня по отдельности, окружая. Неужели это проявление инстинкта хищников?

Я стоял посреди улицы, как мишень, жадно хватая воздух перед схваткой. Воздух вибрировал от рычания тварей за забором — казалось, будто я в октагоне.

Трое постепенно окружали меня, словно пародируя хищников. Не рычали, вели себя почти бесшумно.

Они разделились, будто их инстинкты связаны. Это пугало больше, чем их лица. В кармане револьвер — осталось четыре патрона, но стрелять — значит поднять шум, а меня уже ждёт толпа зомби. В правой руке бита, кровь на ней уже засохла. Левая рука почти не слушается — ушиб оказался серьёзнее, чем казалось на первый взгляд.

Зомби начали движение. Я считал шаги, а пульс отбивал ритм.

Трое. Они окружили меня, двигаясь с пугающей синхронностью, будто связанные невидимыми нитями.

Первый — двухметровая гора мышц с оторванной челюстью, его язык болтался, как окровавленный галстук. Второй — коренастый уродец с зияющей брюшной раной, из которой при каждом шаге вываливались сине-черные петли кишок.

Третий... Третий просто исчез из поля зрения.

Адреналин ударил в виски. Я резко рванул вперед, бита со свистом рассекла воздух.

Удар пришелся по виску гиганта. Его глаз выскочил из орбиты, повиснув на кровавой нитке нерва. Не давая опомниться, всадил колено в его живот, чувствуя, как ребра ломаются под ударом. Труп рухнул, но я уже разворачивался прямо на коротыша. Его когти царапнули броню, оставляя белые полосы на пластике. Пнул его в зияющую рану, ботинок утонул в вязкой массе внутренностей. Зомби захрипел, но не остановился.

Где третий?!

Холодный пот стекал по спине. Внезапный шорох справа — я едва успел отпрыгнуть. Нож! Этот мерзавец вооружился! Лезвие просвистело в сантиметре от горла.

Моя бита перехлестнулась с клинком, высекая искры. Выбив нож из его рук, я замахнулся нанести контр удар, однако его пальцы резко схватили меня за горло. В лицо ударило зловонное дыхание — смесь формалина и гниющего мяса. Вдавил ствол револьвера в живот твари и спустил курок.

Тело дернулось, но пальцы продолжали сжимать мое горло. В глазах поплыли черные пятна.

Еще выстрел.

Хватка ослабла. Пуля вошла под подбородок, вырвав кусок позвоночника. Но зомби все еще стоял! С диким воплем я всадил биту ему в глазницу. Кость поддалась с мокрым хлюпом.

Не успел перевести дух — сзади раздался скрежет. Второй зомби, с зияющей брюшной раной, поднимался на дрожащих руках.

Последний выстрел. Череп взорвался, как перезрелый плод.

Тишина.

Теперь они были просто частью пейзажа.

Шум уже поднял — пора уходить. В револьвере оставался 1 патрон.

Смотря, как одиночные зомби собираются на шум. А толпа за забором в какой-то момент затихла. Неужели они действительно "болели" за тех троих? Бред.

Сразу стал отступать через те же подворотни. К счастью, на пути никто не попался. Вышел на ту же улицу, где меня обнаружили. К счастью, она была пуста — у меня появился шанс забрать рюкзак. Он лежал там, где его бросил. Забрав его, направился домой. По пути встретил всего пару зомби. Сражаться с ними было тяжело — я был измотан и почти не мог пользоваться левой рукой, но справился. Другая толпа, которую видел по пути, видимо, собралась на шум.

В темноте, пробираясь по улицам, я всё же добрался до своего убежища. Обессиленный, рухнул на кровать и отключился.