ГЛАВА 5: Фигуры с ножами
Пустота больше не была просто тьмой. Она ожила, как зверь, которого Жора невольно разбудил, коснувшись зеркала. Площадь, окружённая кривыми зданиями, дрожала, будто дышала. Окна домов светились не светом, а тьмой, которая шевелилась, как жидкость, и шепталась его именем. Пол под ногами был неровным, усыпанным осколками зеркал, каждый из которых отражал не Жору, а куски его боли - ночи, когда он чувствовал себя ничем, моменты, когда гнев или страх душили его изнутри. Селоз, Илис и Юлит стояли рядом, их новые оболочки казались слишком реальными в этом нереальном месте. Селоз, бледный, с мокрыми волосами, смотрел вниз, его слёзы капали на осколки, оставляя дымящиеся следы. Илис, тёмный, с глазами, которые видели больше, чем могли, молчал, но его взгляд был тяжёлым, как камень. Юлит вертел ржавый нож, ухмыляясь, но его глаза нервно бегали по теням.
- Ты наделал дел, Жора, - сказал Юлит, и его голос был резким, но в нём сквозила тревога. - Теперь они не просто голоса. Они здесь. И они злы.
- Кто они? - Жора обернулся, но площадь была пуста. Или не совсем. Тени - неясные, но живые, ползли по стенам зданий, шептались, смеялись. Он чувствовал их взгляды, и это было хуже, чем холод пустоты. - Что я сделал?
- Ты дал форму, - сказал Илис, его голос был спокойным, но острым, как лезвие. - Не только нам. Всем. И теперь пустота... она другая. Она творит.
Жора посмотрел вокруг, и его сердце, или его призрак, заколотилось. Площадь начала меняться. Здания растаяли, как воск, и на их месте выросли новые формы - не дома, не улицы, а что-то, чего не могло существовать. Стены, покрытые трещинами, из которых торчали металлические шипы, изгибались под невозможными углами. Пол стал стеклянным, но под ним двигались тени, как рыбы в чёрном море. Вдалеке возвышалась башня, или её подобие, сотканная из зеркал и ржавых балок, которая дрожала, как мираж. Небо над головой было не небом, а полотном, усыпанным звёздами, которые мигали, как глаза. Это место не было реальным, но оно знало Жору, знало его страхи, его боль, и строило себя из них.
- Это не моё, - прошептал Жора, но голос эхом отразился от стеклянного пола, искажённый, как будто кто-то передразнивал. Он шагнул вперёд, и пол хрустнул, отражая его лицо - но не его, а другое, с пустыми глазами и ухмылкой, которая резала, как нож. Тень мелькнула в отражении, не зелёная, а тёмная, с красными глазами, которые горели, как угли. Она исчезла, но шёпот - яростный, полный ненависти, остался.
- Ты не должен был этого делать, - сказал голос, не Илиса, не Юлита, не Селоза. Он был низким, хриплым, как будто его владелец сдерживал ярость. Жора обернулся, и тень стала чётче - фигура, высокая, в тёмной одежде, с волосами, закрывающими лицо. Красные глаза сверкнули из-под чёлки, и воздух вокруг неё задрожал, как от жара. Фигура не двигалась, но Жора почувствовал, как гнев - его гнев - проникает в него, сжимает грудь, заставляет кулаки дрожать.
- Кто ты? - Жора отступил, но стеклянный пол треснул под ним, и тени под ним закружились быстрее. Селоз шагнул вперёд, его слёзы капнули на пол, и тень в отражении дрогнула, но не исчезла.
- Уходи, - сказал Селоз, его голос дрожал, но в нём была решимость. - Ты не должен быть здесь.
Фигура рассмеялась - смех был коротким, резким, как удар. - Ты мне не указ, плакса, - сказал он, и его красные глаза сузились. - Он мой. И вы все - помеха. - Он шагнул вперёд, и пустота ответила: стены задрожали, шипы на них шевельнулись, как пальцы, а тени под полом начали подниматься, образуя когти.
- Жора, беги! - крикнул Юлит, и его нож блеснул, когда он метнулся к фигуре. Но тень была быстрее - она растворилась, и смех - другой, неестественный, как скрежет стекла раздался сзади. Жора обернулся, и новая тень появилась - не та, с красными глазами, а другая, с маниакальной улыбкой и пустыми глазами. Она двигалась рывками, как сломанная кукла, и её смех резал уши, как нож. Фиолетовая кровь капала из её рта, оставляя дымящиеся следы на стеклянном полу.
- Весело, да? - сказала вторая тень, её голос был высоким, почти детским, но в нём была злоба. - Ты дал нам форму, Жора. Теперь мы играем по-настоящему! - Она метнулась вперёд, и её когти - или то, что было когтями, - резанули воздух там, где только что стоял Селоз. Он увернулся, но его слёзы стали чаще, и пустота дрожала с каждым их падением.
- Стойте! - Жора крикнул, но его голос тонул в смехе и шёпотах. Пустота сгустилась, и он почувствовал взгляд - не теней, а другой, холодный, как чёрно-синее пламя. Он знал этот взгляд. Он чувствовал его с самого начала. Но теперь он был ближе, и от этого кожа - если она у него была — покрывалась мурашками.
Илис появился рядом, его тёмная фигура казалась почти осязаемой, как стена. - Ты не можешь остановить их, - сказал он, его голос был спокойным, но в нём была тревога. - Они хотят тебя. И нас. Потому что мы мешаем.
- "Мешаем" чему? - Жора отступил, но стеклянный пол начал трескаться, и тени под ним рвались наружу. Первая тень - с красными глазами - появилась снова, теперь ближе, и её гнев был почти осязаемым, как жар. Вторая - с улыбкой, кружила вокруг, её смех становился громче, безумнее.
- Они хотят твой разум, - сказал Илис. - А мы - твоя защита. Но ты дал им силу, и теперь пустота подчиняется не только тебе.
Пустота дрогнула, и место изменилось. Стеклянный пол растаял, и Жора оказался в новом пространстве - не площади, не лабиринте, а чём-то, чего не могло быть. Пол был покрыт мозаикой из зеркал и костей, стены - живыми, пульсирующими, как плоть, усыпанные глазами, которые мигали и смотрели. Потолок был низким, из него свисали нити, похожие на паутину, но они шевелились, как щупальца. В центре стояла арка, сотканная из ржавых балок и зеркал, и за ней - тьма, которая шепталась, смеялась, наблюдала. Это место было не из воспоминаний Жоры. Оно было рождено пустотой, его страхами, его болью, и оно знало его лучше, чем он сам.
- Ты не спрячешься, - сказал голос первой тени, и она появилась под аркой, её красные глаза горели ярче. — Ты мой. - Она метнулась вперёд, и её когти резанули воздух, задев плечо Юлита. Он отшатнулся, но его ухмылка не исчезла.
- Попробуй ещё раз, урод! - крикнул Юлит, и его нож сверкнул, когда он бросился на тень. Но вторая тень - с улыбкой - появилась сзади, её когти резанули по спине Селоза. Он упал, его слёзы смешались с фиолетовой кровью, которая зашипела на полу.
- Жора, беги! - крикнул Илис, и его глаза вспыхнули, как угли. Он шагнул вперёд, и тени дрогнули, но не отступили. Пустота сгустилась, и Жора почувствовал, как она тянет его к арке, как будто хотела проглотить.
В этот момент мелькнула ещё одна тень, не первая, не вторая, а другая, совершенно иная. Тёмная, с белыми глазами, ртом и носом, как вырезанными из бумаги. Она стояла вдалеке, под одной из стен, и не двигалась. Её взгляд был пустым, но Жора почувствовал, как он проникает в него, как будто видит всё, что он скрывал.
- Не стой! - Юлит схватил Жору за руку, и его хватка была реальной, почти болезненной. - Они не остановятся! Беги к арке!
Жора побежал, но пустота сопротивлялась. Стены пульсировали, глаза на них мигали, щупальца с потолка тянулись к нему. Тени - первая, с красными глазами, и вторая, с улыбкой кружили, их смех и шёпоты сливались в какофонию. Селоз поднялся, его слёзы текли рекой, но он шагнул вперёд, встав между Жорой и тенями. Илис шептал что-то, и его голос был как заклинание, но тени не слушали.
Жора достиг арки, и зеркала в ней вспыхнули, отражая не его, а тьму. Он чувствовал, как пустота меняется, становится опаснее. Он дал форму не только союзникам, но и врагам, и теперь они были здесь, чтобы забрать его. Но за аркой было что-то ещё - тень, которая не двигалась, но смотрела. Чёрно-синее пламя, которое знало его лучше, чем он сам.