5 страница20 февраля 2025, 18:04

##4

Элла была подготовлена в кратчайшие сроки. Несколько микрофонов, спрятанных под рабочей блузкой, микронаушник, сидевший далеко в ухе, и даже новые смарт-часы, замаскированные под стандартные механические. Девушка боялась, что как только переступит порог здания, странный преступник сразу увидит все, что на ней. Его манера поведения вселяла в нее почти сверхъестественный ужас, будто она будет вести переговоры с самим богом, а не обычным человеком. Она потрогала шов пиджака — микрофон под тканью напоминал пульсирующую занозу. "Он заметит", — мелькнуло в голове, но она втянула живот, будто это могло спрятать провода.

Элла потуже застегнула пиджак, на все существующие на нем пуговицы, и машинально поправила юбку карандаш. Плащ, надетый поверх пиджака, придавал хоть немного уверенности в том, что все устройства останутся незамеченными хотя бы в первые секунды.

Она ещё раз оглядела себя, посильнее затянула пояс плаща и ступила одной ногой на первую ступеньку неизведанного.

Дверь сразу же распахнулась. Среди стеллажей, забитых книгами, показались двое в черных масках и с оружием. Они окружили девушку, и, дождавшись, пока та полностью зайдет в здание, плотно закрыли за ней дверь. Элла последний раз обернулась. Начальник все ещё прожигал ее взглядом, как и все те минуты, когда ее готовили к переговорам, и даже тогда он не произнес ни слова. Но сейчас она заметила на его губах лишь едва уловимое "Удачи." Возможно, ей просто хотелось верить, что он действительно поддержал ее решение. Но теперь ей оставалось только разбираться со всем тем, на что она согласилась сама.

Люди в масках дулом оружия указали Элле на лестницу, ведущую на второй этаж. Девушка лишь слегка кивнула, не решаясь нарушить покой вооруженных мужчин словами, и направилась к лестнице.

Две пары глаз пристально следили за ней, она чувствовала их взгляды у себя на спине.

Почему их всего двое и где остальные? Не могли ведь всего три человека захватить один магазин, или могли? А самым странным ей показалось то, что по пути ко второму этажу она не увидела никого  из заложников. Лишь возле двери, ведущей к лестнице, она заметила игрушечного зайчика.

Подъем по ступеням занял целую вечность. Оказавшись на втором этаже, она снова осмотрелась. Здесь было так же пусто, никого из заложников. Все свободное пространство занимали книжные полки, отдавая лишь небольшую часть деревянным дверям. Здесь их было всего две. Одна из них приоткрылась, словно приглашая девушку зайти внутрь.

-Элла, что вы там стоите? Проходите! - звонкий голос разнесся по всему этажу, отбиваясь от занятых стен и проникая Элле в мозг.

Она послушно сделала шаг. Приоткрытая дверь манила, и в то же время пугала девушку, но та не давала страху завладеть собой, ведь слишком многое было на кону.

Открывшийся ей вид не говорил ни о чем ужасном. Обычный кабинет, с деревянной мебелью и духом старого хозяина. Памятные вещицы были расставлены на каждой полке, где место не было занято книгами. На одной из стен висели африканские маски, а рядом стояло изображении Девы Марии.

Элла мимолётно вскинула бровь.

- Интересный набор, не так ли? - подметил ожидающий ее мужчина. Его голос вырвал девушку из задумчивого наблюдения.

- Не часто встретишь такое сочетание, - решила подыграть ему Элла. Она понимала, что если начнет разговор с вопросов и обвинений, то ничего не добьется.

Она всё ещё стояла к нему спиной и не спешила поворачиваться. Ощущая его взгляд на себе, она медленно прошлась по кабинету, заложив руки за спину. Своими же пальцами она обвила тонкое запястье второй руки и остановилась возле одной из картин, висящих на ближайшей стене. Одновременно жестокое и захватывающее произведение заслуживало внимания. С полотна на нее смотрела голова Иона Крестителя, лежащая на полу у его колен. Сам же Иоанн смиренно склонил голову, потакая своей участи. Божественное свечение и нимб над его головой придавали картине воодушевляющее ощущение. Несмотря на смерть, он был все ещё жив.

Загадочный собеседник не собирался нарушать молчание и тихо наблюдал за Эллой. Машинально откинув прядь белых волос с лица, он крепко взял в руки чашку.

Девушка все ещё стояла спиной к нему, молча рассматривая картину. Он не мог нарушить этот момент, потому что понимал, что так нужно, иначе весь его план пройдет совсем по-другому.

- Вы принесли мой кофе?

Элла резко повернулась, задав вопрос будничным тоном.

Он словно ждал этого и мягко улыбнулся. Как раз в этот момент она застала его, оборачиваясь.

На кресле перед ней сидел ее ровесник. Белые, словно выцветшие под луной, волосы обрамляли бледное лицо с тонкими чертами. Его темные глаза, казалось, проникали глубоко внутрь, пытаясь разгадать каждую ее мысль. В белоснежной рубашке, он выглядел почти призрачно, словно сотканный из света и тени. В его взгляде читалась смесь безразличия и острого, почти болезненного интереса, словно он одновременно презирал и жаждал чего-то от Эллы.

- Из молока было только миндальное, вам такое нравится? - спросил он, склонив голову чуть вбок, рассматривая девушку под другим углом.

- Ну что же, раз других вариантов нет, то буду его, - она слегка улыбнулась, будто от этого разговора не зависимо так много. Будто под ее ногами не находились десятки жизней, которые сейчас зависит от правильности ее фраз.

Она одним большим шагом переместилась от картины к соседнему креслу и резко села. Слегка поправив одежду, Элла снова взглянула на собеседника. Теперь уже он чувствовал ее пронзительный взгляд у себя в душе.

Руки девушки сами потянулись к чашке с ее кофе. Делая вид, что она совсем не обеспокоена тем, что кофе может оказаться отравленным, Элла сделала глоток.

Незнакомец все это время наблюдал за ней. Их безмолвный разговор одними лишь взглядами затягивался, но никто из них не собирался его заканчивать.

Элла, выказав все уважение, которое смогла в себе найти, продолжала смаковать кофе со спокойным видом. Тот, кто ее сюда позвал, тоже не отставал. Безмолвная перепалка перешла в попытку каждого из них выиграть в этом поединке.

- Элла...- не выдержал беловолосый незнакомец и начал свою речь. Но девушка тут же оборвала его:

- Так почему вы хотели поговорить со мной?

В ответ он лишь хмыкнул и снова склонил голову чуть в сторону.

- Вы ведь сами мне позвонили, - ответил он и хитрая улыбка расползлась на его лице.

- Вы хотели поговорить именно со мной. Без наблюдателей, - продолжала отстаивать свой вопрос Элла. - Почему?

- Потому что Вы мне позвонили, - улыбка тут же исчезла с его лица. Он стал необычайно серьезен и холоден. А подчёркнутое Вы придавало ещё большего холода этой фразе.

- А если бы позвонил кто-то другой, Вы бы говорили с ним? - Элла перешла на такой же холодный тон, стараясь копировать собеседника, чем изрядно его раздражала.

- Да, я бы говорил с ним. Но не с таким удовольствием, как с Вами, Элла. С коллегой всегда приятно пообщаться.

Он так нарочито подчеркивал ее имя, что девушке стало немного не по себе. Лекс, или кем бы он ни был в действительности, продолжал смотреть в ее глаза, не отрываясь. Он не моргал, выжидая ее ход.

Теперь она поняла, почему чувствовала в нем это странное притяжение, одновременно отталкивающее, и завораживающее. Они были похожи, и он это явно знал. И не только это, а гораздо больше, чем она могла себе представить.

Он поставил кружку на стол, мысленно помечая 1-0 в свою пользу и продолжил:

- Наверное было нелегко приходить сюда после того, что случилось с вами в детстве.

Он как заправский психотерапевт выворачивал наизнанку ее душу и жизнь. Начав перебирать фактами из ее биографии, он только подтолкнул ее к тому, что она хотела сделать.

Элла резко встала из-за стола, чашка с едва надпитым кофе со звоном оказалась на столе. Стремительные шаги сокращали дистанцию между девушкой и злополучным окном. Она открыла его настежь, впуская запах смерти в эту комнату. Веревка, стянутая на шее еще недавно живого мужчины, была умело привязана к верхней балке над рамой окна. Элла выглянула в окно. Вид трупа нисколько ее не пугал.

Понимая, что нарушает все правила криминалистики, она крепко обхватила ноги мужчины, затягивая его туловище в пространство окна. Придерживая тело одной рукой, другой она быстрым движением вытащила небольшой нож из ботинка. Острое лезвие скользнуло по веревке, так крепко сжимающей уже посиневшую шею. Всей своей тяжестью тело повалилось на Эллу, но та перехватило его второй рукой, при этом аккуратно развернув нож.

Она медленно укладывала мужчину на пол, замечая при этом взбудораженный, практически восхищенный взгляд Лекса. Женская рука скользнула к покрывалу на одном из кресел. Синеватое полотно накрыло лицо мужчины.

- Если нравится напоминать людям об их травмах, то умей посмотреть и на свою. - Сказала она и отшагнула от тела.

Элла понимала, что под окнами здания хаос стал еще больше после ее выходки. Но она не могла так просто оставить то, как с легкостью сидящий напротив молодой человек жонглировал тем, что она так старалась забыть. Повинуясь какому-то странному, практически гипнотическому инстинкту, она выглянула из окна и сразу же увидела его. Холодные голубые глаза прожгли ее насквозь. Эмоциональная выходка не осталась незаметной и тяжелый взгляд начальника сверлил ее до самого основания. Он стоял ближе всех к окруженному зданию и наверняка видел все, что сделала Элла. Она медленно сглотнула, не отводя глаз от высокой темной фигуры и увидела то, что показалось ей галлюцинацией. Александр спокойно кивнул, продолжая сохранять зрительный контакт. Он впервые одобрил ее действия. Девушка мелким, но размашистым кивком, ответила ему и отпрянула от окна как ошпаренная.

Ей негде было спрятаться от взглядов двух мужчин, которые казались ей не совсем нормальными. Сейчас они были по разные стороны баррикад, но что-то роднило их.

Элла постаралась привести свои чувства в порядок. Она быстрым, профессиональным движением запечатала чувства внутри и надела самую спокойную маску из всех.

Лекс все еще смотрел на нее, подмечаю каждое движение, каждый взгляд.

- Он там? - с трепетом сказал беловолосый парень и рукой указал на окно.

- Кто? - в замешательстве спросила Элла.

- Александр.

Голос Лекса все больше походил на молитвенную просьбу. Будто он произносил имя кого-то настолько могущественного, что знания о нем не укладывались у него в голове. Он спокойной встал, подходя все ближе к девушке.

- Я знал, что он придет сюда.

Тонкая мужская фигура перевесилась через окровавленную раму окна. Белоснежная рубашка неприятно терлась о кровавые остатки некогда живого человека. Ветер растрепал волосы Лекса и быстро проник под тонкую ткань одежды. Но тот лишь с упоением смотрел вниз, в лицо своему кумиру.

Элла непонимающе наблюдала за картиной. Казалось, что Александр тоже был восхищен появлением Лекса. Но по его вечно недовольному лицу мало что можно было понять. Эта молчаливо-зрительная перепалка длилась лишь долю секунды. после чего Лекс развернулся к Элле и уверенно, почти властно, произнес: - Я их отпущу.

Не успела девушка распахнуть глаза от удивления, как парень добавил:

- Но взамен ты останешься здесь.

Элла ничего не ответила. Она продолжала смотреть на него свои большими глазами. К такому она точно не была готова.

- Я вижу, как он на тебя смотрит. За тобой он точно придет.

Это было сказано недовольно, почти ревностно, и в то же время с трепетом. Лекс ждал появления Александра, но хотел, чтобы тот пришел к нему ради самого Лекса, а не ради какой-то малознакомой девчонки.

- Давай сюда. - Скомандовал парень и потянулся к ножу, который все еще был в руках у Эллы. Та послушна отдала его. Сопротивляться было бесполезно. И если все будет так, как он говорит, то заложники скоро окажутся на свободе. А за ней придет Александр. Она знала, что он придет. Хоть он ее и недолюбливал, считал недостаточно опытной, он не мог оставить ее здесь.

5 страница20 февраля 2025, 18:04