Последствия
Dream brother, my killer, my lover
I will battle for the sun
Cause I have stared down the barrel of a gun
Александр уверенным шагом зашел в здание. В проеме распахнутой двери, за его спиной, Элла видела большое количество вооружённых солдат и множество полицейских машин. Они внушали силу и доверие. Молили о том, чтобы девушка поверила им и оставалась спокойной. Или она внушала это сама себе?
Но дверь закрылась, обрывая поток холодного ветра, развивающего полы мужского плаща.
Стекла его очков запотели, но он все равно прекрасно понимал происходящую обстановку. Его атлетичное тело настолько хорошо было знакомо с подобными ситуациями, что, даже лишившись одного из органов чувств, он все равно воспринимал картину целиком.
Элла нахмурилась. Ее небольшой, но острый нож все ещё выглядывал из кармана Лекса, будто специально поддразнивая ее. Ей хотелось выхватить его, и одним стремительным движением окончить жизнь преступника и спасти десятки других. Но она все ещё стояла на месте, прикованная взглядом к двум мужчинам.
Алекс прожигал глазами Лекса, но будто не собирался реагировать.
Первым тишину нарушил беловолосый мужчина.
- Здравствуй, Ксандр.
Его голос звучал невероятно сладко, даже приторно. Так, что Эллу немного замутило.
- Здравствуй, - холодно ответил Алекс, едва заметно кивнув.
Только сейчас девушке пришло в голову, что ее разговор на втором этаже был всего лишь разминкой для Лекса перед тем, как он увидит того, кого действительно ждал.
Зрительная перепалка могла продолжаться сколько угодно, но действовать нужно было как можно быстрее, и Александр это понимал. Рядом с ними показался один из мужчин в масках. Он что-то прошептал Лексу на незнакомом языке, а тот лишь жестом попросил его оставить их наедине.
Так они и стояли втроем на первом этаже книжного магазина. Окруженные тысячами реальных и вымышленных судеб, кровавыми следами и остатками страха тех, кто все-таки успел покинуть это место живым.
Элла нервно сглотнула. Ей казалось, что только она одна переживает сейчас. Мужчины явно знали друг друга, их будто связывало нечто большее, чем просто обычное знакомство.
- Ну что, пришел прогнать меня, как и в тот раз? - голос Лекса больше не был похож на взрослый. Он говорил словно ребенок - то ли искренне, то ли притворяясь. В его руке неожиданно появился пистолет. Элла так и не поняла, откуда он его достал, но Александр сразу заметил, что оружие его оппоненту передал мужчина в маске.
- Ты знаешь почему я так сделал, - Алекс говорил эмоционально. Он тщательно старался это скрыть, но рядом с Лексом это давалось ему тяжело. - Просто опусти оружие, и мы уйдем.
Он больше не приказывал. Теперь он мог только просить и надеяться, что Лекс согласится на его просьбу. Но вместо ответа последовал быстрый захват, и шея Эллы оказалась зажата бледной, сильной рукой Лекса. На виске она почувствовала холодное дуло пистолета.
- Если хотел со мной нормально поговорить, то нужно было сделать это раньше, - Лекс процедил это сквозь мелкие, белоснежные зубы, и покрепче сжал девушку, приготовившись утащить ее за собой.
Алекс выхватил оружие. Оно не было таким, какие Элла так часто видела в старых фильмах и на прицеле которого сейчас находилась. Это был современный пистолет, подключенный к передовой системе искусственного интеллекта. Начальник резко навел его на Лекса. Пистолет замигал фиолетовым свечением. Его дуло стало больше, само основание увеличилось. Пистолет превращался в более страшное оружие, чем был до этого.
"Риск девиации находится за пределами критической отметки. Цель подлежит уничтожение. Запрашивается согласие Капитана Ланцова", - роботизированный голос прозвучал только в наушнике Алекса.
- Ты ведь знаешь, что мой заряд достигнет тебя быстрее, чем ты успеешь это осознать, - сказал Алекс. В его голосе появилось больше уверенности, но Элла все еще улавливала нотки тревожности.
- Я знаю, что ты не выстрелишь, - подтрунивал его Лекс. - У тебя никогда не получалось. Капитан "0 убийств".
Александр посильнее сжал рукоятку своего оружия. Элла заметила, как костяшки его пальцев побледнели. Она чувствовала, что перепалка становится более личной и эмоциональной. Ей все еще хотелось жить. Кровь бурлила, отчаянно транспортируя весь кислород, который вдыхала девушка. Гипоксия, или же адреналин, привели ее к этому, она не до конца осознавала, но все же выкрикнула:
- Не ведись на его провокации!
Капитан опешил. Хватка Лекса немного ослабли. Они оба будто не замечали ее до этого, поглощенные своей перепалкой.
- Я не знаю, что между вами двумя произошло, но вашу ж мать, отпустите меня немедленно! - Ее голос сорвался на крик.
Она впилась зубами в так хорошо подставленную ей руку. Лекс отскочил в замешательстве. Воспользовавшись этим, Элла выхватила свой нож из его кармана, резко присела и вогнала лезвие как можно глубже, стараясь попасть в проекцию бедренной артерии. Шанс был ничтожно мал, но девушка решила, что даже этот процент стоит того. Алекс сразу понял, чего она добивается. Он одним быстрым движением успел выбить пистолет из руки Лекса, когда тот уже успел выстрелить. Пуля попала в соседний шкаф, заставив заткнуть уши своим громким звуком. Начальник и его подчиненная действовали как хорошо слаженный тандем. Алекс не ожидал такой физической подготовки от психиатра, а Элла не ожидала такой нерешительности от капитана.
Слухами полнился не только отдел психопреступлений, но и связанные с ним учебные заведения. Элла еще на младших курсах слышала истории об инспекторе безопасности, который построил карьеру без единого убийства. Одни говорили, что это невозможно и наверняка за ним кто-то подчищает трупы, другие же считали, что этот человек - образец гуманистической справедливости, который нашел возможность достигнуть своих целей и навести порядок без применения насилия. Девушка относила себя ко второй категории. Ее восхищали легенды о мужественном и справедливом инспекторе, который не попрал свои моральные принципы и остался человеком даже там, где это было сделать очень трудно. Сейчас она видела обратную сторону этой принципиальности. Или трусости?
Элла не понимала, что чувствует. В ее сознание тихо прокралась обида на Александра. Почему он ее не защитил? Почему ждал до последнего? Что было бы, если бы она сама не начала действовать? Рой мыслей закружил ее в свой токсичный водоворот, отравляя сознание и мешая мыслить здраво. Она села на пол, зажимая голову от громкого звука выстрела и собственных мыслей. Лекс, упавший рядом, схватился за правое бедро и пытался остановить кровотечение. Она все-таки попала.
Из гула в собственной голове ее вырвал голос Алекса:
- Элла! Быстрее, наверх!
Девушка подняла глаза на мужчину. Его обеспокоенное лицо нависло над ней. Одной рукой он тряс ее за плечи, а другой прикрывал их прозрачным щитом. Еще одна разработка ИИ, введенная в обиход инспекторов и полицейских. Только спустя несколько секунд до девушки дошло, почему Алекс его держит. В их сторону смотрело около десятка дул автоматов и пар глаз, видимых в прорезях черных масок. Как она могла забыть, что Лекс был не один? Один из мужчин уже сумел оттащить своего начальника в сторону, и Элла больше не видела его. Александр понял, что прежде, чем девушка придет в себя и начнет действовать, они уже оба станут трупами. Он схватил ее под руки, стараясь все так же удерживать щит. Быстрыми перебежками он добирался до лестницы, ведущей на второй этаж. Сумев спрятаться за стеной и дверью, Алекс на время отключил щит, давая возможность тому восстановиться. Только сейчас он заметил на своем плаще следы от пуль. Кинул быстрый взгляд на Эллу. Та была полностью цела. Все еще тяжело дышала и опиралась на плечо начальника, но была невредима.
- Идти можешь? - спросил он.
- Да. - коротко ответила она.
- Оружие есть?
- Нет.
Алекс тихо выругался. Достал материю щита из часов. Из функционал исчислялся сотнями опций, но сейчас эта была для него самой важной. Щит переливался в руках, словно жидкость, и мужчина стал наносить ее на подопечную. Когда его пальцы достигли края ботинок Эллы, ее окружило слабое голубое свечение. Она почувствовала тепло и странное чувство защищенности, совсем не подходившее этой ситуации.
- Идешь за мной. Поняла?
Элла коротко кивнула.
Мужчина зажал сенсорную кнопку на часах и произнес: "Требуется подкрепление. Повторяю, требуется подкрепление. Ланцов и Стужева будут находиться на втором этаже".
На том конце послышались помехи и связь прервалась.
- Они пытаются глушить нашу аппаратуру. Не знаю, как, такого еще не было. Твои часы работают?
Она отрицательно помотала головой. Он снова выругался.
- Поднимаемся, за мной.
Алекс достал свое оружие и быстрым движением запрыгнул на лестницу. Элла постаралась следовать его примеру. Они быстро преодолевали ступени, ощущая каждой клеточкой тела, как звуки выстрелов за их спинами становились все громче и ближе. Странная консистенция щита совсем не мешала девушке быстро двигаться, и она была рада, что имела хоть какую-то защиту от стремительных пуль.
За несколько секунд они оказались в той самой комнате, где еще недавно Элла, притворяясь совершенно спокойной, пила кофе с Лексом. Чашки все также стояли на столе, с не успевшим остыть кофе. Из-за кресла выглядывали ноги в синих джинсах с бурыми пятнами. Девушка отвернулась.
Их вид заставил ее осознать всю нелепость ситуации и бессмысленность попыток кому-то помочь. Ведь она сама сейчас оказалось в беспомощной позиции.
- К окну, быстро. - Скомандовал Александр. Элла послушно выполнила приказ.
Мужская фигура заслонила ее собой, закрывая весь вид на открытый проем и забегавших в него вооруженных людей. Александр достал икс, направляя его вперед. Первым в комнату ступил Лекс. Его окровавленные штаны прилипали к ноге, но он не обращал внимания и, хромая, уверенно двигался в сторону окна. В его руке был все тот же пистолет. Дула двух поколений оружия смотрели друг на друга. Икс заискрился фиолетовым свечением.
- Думаешь, от меня так просто сбежать? - он слегка склонил голову и посмотрел на Алекса.
- Я никуда не бегу, а защищаю. - Он сказал это с безграничной уверенностью. Появившиеся голоса в наушнике придавали ему сил.
На первом этаже послышались звуки перестрелки, но никто не обернулся.
- И сюда своих псов привел. - Злобно огрызнулся Лекс.
- Без них никуда. - Почти с усмешкой сказал Александр.
Перестрелка постепенно поднималась выше. Один за другим бойцы Лекса теряли жизни, а ведь Элла даже не понимала, за что они боролись.
- Прощай, Ксандр. Ты так ничего и не понял. Империум снова затуманил твой мозг.
Пистолет в руке Лекса начал трансформироваться. Еще некогда обычный кольт стал приобретать черты Икс. Он испускал вокруг красное свечение, сигнализируя о своей готовности, и Лекс собирался спустить курок:
- Он уничтожит тебя быстрее, чем ты успеешь это осознать, - передразнил он.
Заряд тока и неведомой энергии устремился наружу. Элла зажмурила глаза. Ее обхватила крепкая рука капитана, и она услышала лишь тихое:
- Подтверждаю согласие.
Их тела, переплетенные друг с другом, со стремительной скоростью неслись вниз. Он наконец выстрелил - в первый раз.