Глава 2
Эли.
Я стиснула зубы, собирая с пола осколки. Я вернулась домой, зашла на кухню, и снова стала всё разгребать.
Чёртовы тарелки. Чёртовы родители. Чёртов спектакль, который они разыгрывают каждый день. Они ссорятся, кричат, а я — всегда в центре, как будто это моя ответственность.
Рука дрогнула, стекло впилось в палец. Рваный порез. Боль пронзила, но я не вскрикнула. Всё равно, неважно. Я привыкла. Этот дом стал для меня тюрьмой, где каждый шаг — это боль, каждый момент — очередной скандал, очередная обида. Как же я устала от всего этого.
Тёмная кровь выступила из раны, капнула на пол. Знаешь, как это бывает? Это как нечто знакомое, но всё равно отвратительное. Мои губы едва дрогнули от раздражения. Снова убирать за ними. Снова все эти пустые крики и жестокие слова. Я должна была быть сильной, но что если я уже не могу? Что если не хочу?
Я направилась в ванную, не думая о ране, а лишь о том, как очиститься от этого, от их грязных слов и грязных поступков. Я опёрлась на раковину, наблюдая, как алая жидкость медленно стекает, оставляя следы на белоснежном кафеле. Это было красиво. Почти живое. Почти искусство. Но для чего? Для кого? Я не могла найти ответа.
Смех матери долетел с улицы — звонкий, такой фальшивый. Как будто ничего не было. Как будто пару минут назад она не кричала, не вела себя как псих. Я знала её реакцию. Она всегда пытается скрыть свои эмоции, забыть. Но эта маска на её лице больше не скрывала правду. Я стояла в ванной, и мне было больно, потому что я не могла её ненавидеть. Я не могла. Даже когда она творила всё это, когда ругалась, когда разрушала всё, что можно было разрушить. Она всё равно была моей матерью. И это была моя собственная клетка, от которой я не могла избавиться.
Тут же её голос снова прорезал тишину, отрывая меня от мыслей. Она была всё там же, на улице, смеясь, но я знала, что за этим смехом скрывается не радость, а что-то другое — отчаяние, страх или злоба.
Я хотела бы ненавидеть её. Я бы хотела, чтобы этот гнев стал чем-то реальным. Но вместо этого было только ощущение, будто меня сковала пустота. Боль, которую нельзя выразить словами, потому что это не боль, а нечто гораздо страшнее. Пустота, которая растёт и поглощает всё вокруг. Зачем мне вообще что-то из этого?
Звонок в дверь. Пронзительный, как молния. Всё внутри меня сжалось, но я не могла не открывать. Это было слишком знакомо — этот звук, эта неожиданность. Могло ли быть что-то хорошее в 10 вечера?
Я быстро встала, вытерла руку о худи и направилась к двери. Ноги словно не слушались, но я уже не могла остановиться. Голова болела, сердце билось сильно и быстро. Этот дом, эта жизнь… Я даже не заметила, как быстро подошла к двери и открыла её.
На пороге стоял парень в курьерской форме. Он выглядел усталым, как будто сам не знал, зачем пришёл. В глазах была пустота, похожая на мою. Сутулый, с безразличным выражением лица.
– Доставка, – сказал он, протягивая мне коробку.
Я замерла, ошарашенная. Что? Кто? Я не заказывала ничего.
– Я ничего не заказывала, – сказала я, чувствуя, как воздух сдавливает меня.
Курьер пожал плечами.
– Адрес ваш. Получатель — Элис Хатчерс.
Моё сердце пропустило несколько ударов. Элис Хатчерс. Что-то знакомое, что-то знакомое. Я не могла понять, откуда это имя. Оно эхом прокатилось в моей голове, но не оставило ничего в памяти.
– Это ошибка, – прохладно произнесла я, не веря собственным словам.
– Я просто работаю здесь, – ответил он, не обращая внимания на мои слова. – Хотите — забирайте. Хотите — выбрасывайте. Мне всё равно.
Он развернулся и ушёл, оставив меня одну с этой коробкой, которая казалась слишком тяжёлой для обычной посылки. Я стояла и смотрела на неё, не зная, что делать. Почему это всё ощущалось так странно? Почему меня охватило это странное чувство, будто мне нужно открыть её, чтобы понять, что скрывается внутри?
Я захлопнула дверь и поставила коробку на стол. Это была ошибка. Не просто ошибка, а что-то ужасное. Я чувствовала это. Слишком тяжёлая для обычной посылки. Слишком крепкий скотч, как будто кто-то пытался скрыть что-то, что не должно было попасть в чьи-то руки.
Я сглотнула. Внутри всё сжалось. Я не могла не подойти, не разорвать упаковку. Я не могла оставить это без внимания, хотя понимала, что это может быть опасно. Но что-то внутри меня заставляло продолжать. Я потянулась за ножом.
Лезвие скользнуло по картону, и вскоре я уже осторожно раздвигала упаковку. Запах. Странный запах. Он был тёплый и металлический. Пронзительный. Кровь. Кровь?
Вдох перехватило. Моё сердце замерло. Я замерла на месте, но не могла оторвать взгляд от коробки. Я коснулась чего-то плотного, холодного, и сразу отдёрнула руку. Мои пальцы затряслись. Всё стало невыносимо ясно. Это не просто посылка. Это не ошибка.
Коробка накренилась, и часть содержимого выбросилась наружу, падая на стол.
На столе лежала кисть человеческой руки.
Бледная. Безжизненная. С застывшими пальцами.
К чёрту.
Я резко отшатнулась, чувствуя, как кровь отливает от лица. Мои мысли были путающимися, а сердце стучало в висках. Я не могла дышать. Кто-то ошибся дверью? Или не ошибся вовсе? Это был не случай. Это было предупреждение.
Я дёргалась от паники. Проклятье, что это было?
Задыхаясь, я схватила коробку, решив выбросить её, не думая. Я поняла, что если я оставлю её, она разрушит меня. Я выбежала на улицу, но и там мне не было спокойно. Чувство, что кто-то следит, что кто-то видел, как я открыла коробку и что-то ужасное стало частью меня, не покидало меня.
Мусорный бак был недалеко, я шла быстро, оглядываясь назад. Вокруг была тишина, пустота. Я открыла крышку мусорного бака, бросила коробку внутрь и торопливо захлопнула её.
Но что-то внутри меня не отпускало. Как я могла просто выбросить это? Может быть, я ошиблась? Это могла быть не просто посылка. Это был какой-то сигнал. Мне нужно было разобраться. Но я уже не могла. Я не могла вернуться. Я не могла больше смотреть на это.
Я вернулась в дом, и воздух снова стал душным, будто я невыносимо нарушила баланс, нарушила что-то важное. В комнате было тихо, а мне хотелось только одного — исчезнуть.
Что это было? Кто это послал? Почему мне? Почему я?
Я закрыла лицо руками, но не могла прогнать этот ужас. Всё, что я хотела, это исчезнуть, не быть частью этого кошмара. Но я уже была втянута. И вряд ли могла выбраться.
Единственным разумными решением было узнать кто, и зачем это делает.
Теперь это моё расследование. Может, хоть это принесёт красок в мою жизнь?