Red VerS 2034

12:00. Сан-Франциско.

Карен взбежала вслед за Эледом на крышу, пока все обитатели Raven спускались в бункер под звуки сигнала тревоги. Парень сказал, в каждом доме предусмотрена система безопасности: окна закрываются бронированными щитами, чтобы рабочему атрибуту и зданию не был нанесен урон, а на крыши тем временем выносится оружие, способное отразить бомбежку с воздуха.

— В случае атаки на город вместе с действием остального оружия в обратную сторону автоматически летит череда снарядов. — объяснял на бегу Элед. — Система устроена таким образом, чтобы нанести финальный удар по противнику. Есть риск, что он придется на Санкт-Петербург. Мы можем лишиться бойцов на фронте.

— Что за непредусмотрительность?

— Мы в последнюю очередь ожидали, что по нам попадет, — оправдывался тот. — Я не хотел уничтожать людей в России. Но, чтобы разгромить созданий, на такие меры так или иначе идти придется, если мы хотим использовать наше новое оружие. Оно может быть настолько мощным, что просто сотрет Петербург с лица земли.

Именно поэтому они спешили к центральному управлению на последнем этаже, а окна начинали баррикадироваться. Следующий этап — возведение оружия на крыши.

— Но еще не поздно остановить процесс.

— Керриса не может так поступить. — подтвердила Карен. — Это не в его интересах — уничтожить оставшихся людей.

— Кто знает: он уже убил 90% человечества. Но мы не должны убивать еще и их, людей в России, если те собираются убить нас. Тогда не останется вообще никого. — хмыкнул Элед.

Наконец они добирались до последнего этажа. Элед мгновенно поменял внешность на парня со светлорыжими волосами и голубыми глазами, почти выбивает дверь, когда открывает ее карточкой.

— Turn off the system! (Отключить систему!) — громко командует он.

— But, sir, we are going to be killed... (Но, сэр, нас убьют...) — тревожно возражает работник за огромным количеством панелей. — We have to continue... (Мы должны продолжить...)

— No way. (Ни в коем случае.) — голос Эледа был тверже обычного. Так жестоко он еще ни с кем не обходился, подумала Карен. — Stop the process. (Остановить процесс.) — он приблизился к клавиатурам, панелям, перед глазами сами появились высокофункциональные очки с аккуратной белой неоновой подсветкой по краям; быстро скользя пальцами по клавишам, он остановил программу.

— I obey. (Слушаюсь.) — кивнул подчиненный.

— We have to arrive immediately. (Нам немеделенно нужно отправляться.) — уже тише, лично напарнице адресовал Элед, но не обернулся к ней. Потом громче обратился к подчиненному. — Connect with the airport service. Request a plane so that we arrive in Saint-Petersburg in an hour. (Свяжитесь с сервисом

аэропорта. Закажите самолет, чтобы мы прибыли в Санкт-Петербурге через час.)

Карен сначала не поверила ушам. Только что он говорил, что им нужно остаться в Калифорнии, чтобы защитить людей, а теперь заявил о необходимости улетать. Девушка еще раз убеждается в том, что Жак чересчур непредсказуемый, и что-то в этом есть даже хорошее.

— I got it. (Понял.) — мужчина удаляется и звонит в аэропорт.

— Thank you, Nick. (Спасибо, Ник.) — тихо произносит Карен. — It's the best decision you ever made. (Это лучшее решение, которое ты когда-либо принимал.)

— Don't fuck with me. (Не доводи меня.) — отмахивается от нее Элед.

Его английский, как ни странно, был весьма хорош: по крайней мере, не такой уровень Карен себе представляла. Может, он встроил себе какой-то переводчик в очки.

— Repel an air attack, but don't dare retaliate. (Отразите воздушную атаку, но не смейте бить ответную.) — приказывает Элед остальным рабочим в секторе. — Clear? (Ясно?)

— Sure. (Непременно.)

— Thank goodness. Come on, Karen. (Слава богу. Идем, Карен.) — парень еще раз обвел свой рабочий состав глазами, убедился в исправности аппаратуры и покинул центральное управление вместе с напарницей.

— Думаю, будет быстрее, если нас заберут сверху. — комментировал он, пока взбирался на крышу. Карен тем временем в заблуждении смотрела на него, но все равно шла следом. — Сейчас поймешь. — кивнул Элед, предугадывая вопрос.

Как только парень приложил карточку, и дверь отъехала в стену, их встретил сильный поток воздуха. Желтые лучи солнца в зените через перистые редкие облака ослепили глаза. Долгое время ни Жак, сидящий всегда в потемках, ни Карен, в последний раз видевшая солнце десять лет назад, не могли привыкнуть к живому свету.

На крыше стояли три странные черные пушки. Их трубы были тонкие, как у скорострельного оружия. Сканеры должны были определить объект и начать стрельбу за несколько километров в приближающуюся цель. Но пока только ее выцеливали.

Элед пошел дальше, к краю крыши. Там, внизу, были темно-серые облака, проливающиеся мощным дождем. Здесь же, наверху, было тепло и ясно. Горящими глазами Карен осматривала чистое небо. Но взгляд очень быстро остановился на черных точках вдалеке. Ракурс приблизился, в углу мигала красным надпись «WARNING». Внезапно послышался приближающийся гул лопастей вертолета. Он был приглушен. Сам цвет транспорта был серым, отражающим солнце.

Вертолет сел на крышу, Элед сразу же запрыгнул внутрь, а за ним Карен; секунду спустя оторвался от площадки, поднялся на высоту, и резко набрал скорость после каких-то механических звуков.

*

??:??. ???

Кусочными отрывками приходили воспоминания неопределенной давности, но целая, чёткая картина никак не складывалась.

Парень лежал в полной темноте, в одиночестве. Боль утихла, теперь даже тело и лицо не чувствовались.

Он мог только размышлять. И то давалось с трудом.

Последняя искра сильных ощущений пронзила как раз в тот момент, когда он попытался задуматься о скорой смерти.

*

14:20. Следующий день. Санкт-Петербург.

Ситуация накалялась за счет неожиданной атаки на Сан-Франциско. Мало того, что оставшееся немногочисленное количество людей на фронте было озабочено предстоящей финальной стычкой с противником непосредственно на фронте, им еще приходилось интересоваться обстановкой в Калифорнии, где по факту было намного безопаснее, чем здесь.

Небольшая часть выживший в Петербурге отказалась от участия в проекте по становлению

«полукиборгом» и отделилась от основной массы, кто согласился на него. Располагался лагерь

«раскольников» в Сертолово, в когда-то населенном пункте на северо-западе Ленинградской области. Они скрывались от «полукиборгов», чтобы избежать той же участи, что и те. Это не выглядело странным, скорее наоборот: их противостояние вполне можно было назвать оправданным.

В сам лагерь несколько раз пытались проникнуть «полукиборги», но «раскольники» твердо оборонялись, несмотря на явное преимущество первых перед ними.

«В чем смысл? — задумывался Бриджит, пока направлялся в Сертолово, чтобы присоединиться к ним. Но сказать, что это «присоединение», было бы неправильно. Он просто хотел найти место, где смог бы ночевать, а там, скорее всего, должно было найтись хоть какое-то помещение, чистая вода и электричество для подзарядки. — Они ведь не смогут протестовать. Это не даст никакого результата: сейчас общая цель

закончить войну любой ценой. Мешать ее осуществлению просто нельзя. Хотя ну а что им делать? Если

они не хотят перестать физически быть людьми, кто их заставляет соглашаться?

Хотя так-то двояко, двояко. Ни так, ни сяк. Как ни крути они поступают не совсем хорошо.»

Парень вышел на побитую асфальтированную дорогу из лесополосы. Навигатор в панели неоднократно терял связь (вероятно, из-за того, что она глушилась) и кое-как построил корявый маршрут через лес. Выбирать было не из чего, и Бриджит решил довериться паршивой системе. Теперь, как он надеялся, вышел на ту дорогу и до пункта оставалось совсем немного.

Парень ушел в размышления, когда курил уже третью за час сигарету, как вдруг на панель друг за другом начали приходить сообщения, издавая характерные звуки и короткую едва ощутимую вибрацию. Бриджит приятно удивился, что интернет появился впервые за все время, сколько он шел. Сразу же открыл ленту новостей, чтобы хоть немного войти в курс событий.

«Сан-Франциско. Срочные новости!

Десять минут назад было зарегистрировано вторжение беспилотных летающих аппаратов на территорию Калифорнии. Всем гражданам рекомендуется немедленно спрятаться в бункере во благо своей же безопасности!!!

Оборонительные позиции уже заняты. Продолжается отслеживание последующих действий БПЛА. О всех новостях по ссылке снизу... 2мин назад» «Сан-Франциско.

Сегодня в Центре Международного союза пройдет модный показ знаменитого французского бренда Balenciaga, Lacoste, Decathlon, Dior и Chanel. Приобрести билеты по ссылке...

2 часа назад.» «Сан-Франциско.

СМИ Калифорнии встревожены вторжением девушки в квартиру на Дьюри 671. Владелец вышел на пять минут покурить, не закрыв дверь. В это время незнакомка проникла в квартиру. По показаниям двух девушек, находившихся внутри в это время в одной из комнат, она сначала говорила сама с собой, потом зашла в их комнату и почти сразу же ушла. Когда отец семейства вернулся, заметил пропажу карты с деньгами и взволнованных дочерей. Ушел звонить в службу, а когда вернулся, застал воровку за попыткой проникновения в комнату к девочкам. Те были до смерти напуганы, но притворились спящими. Полиция не успела поймать преступницу, но свидетели утверждают, что незнакомка была похожа на прилетевшую в Сан-Франциско день назад девушку, что завоевала внимание всех соцсетей. Указано, что информация по поводу внешности может быть недостоверной.

В случае обнаружения подозреваемой просим сообщить по активным номерам...

Вчера.»

Первые две новости буквально противоречили друг другу: показ мод и внезапная атака на город. Третья же весьма заинтересовала Бриджита. Он аж усомнился, а не о Карен ли случайно идет речь. Чтобы убедиться в предположении, решил пролистать ленту до записей двухдневной давности.

— Stop, who's going? (Стой, кто идет?) — послышалось перед парнем в десяти метрах. Вернесс поднял голову. Пост охраны территории лагеря, подумал он.

— На русском говорите. — недружелюбно приветствовал в ответ Бриджит.

— Кто идет? — переспросили его. Видимо, тоже русский.

— Бриджит Вернесс, первый передовой отряд. — уже по привычке назвался он.

— В первом передовом отряде, значит, служишь? — с подозрением осмотрел блондина незнакомец, одетый в теплую черную куртку, балоневые штаны и кепку.

Через пару минут парня уже вели к их главному, крепко сжимая плечо. Тот не сопротивлялся, совсем был не прочь поговорить. Его показали мужчине в возрасте, по виду опытному военному. Лицо показалось Бриджиту безумно знакомым, но вспомнить, где видел человека, увы не смог. Во время разговора собеседник заметил напряженные размышления Бриджита и приостанавил беседу со стенкой: — Я так полагаю, ты меня совсем не слушаешь.

— Нет, — признался тот.

— Ты сказал, что из первого передового отряда.

— Был в нем. Отделился.

— Как давно? — кивнул мужчина и сделал какую-то пометку.

Дня три назад. — задумался блондин. Он сидел на краю низкого дивана, подавшись вперед, уперевшись локтями о колени, и курил.

— Угу, — угрюмо промычал главный. — Значит так, парень, — обратился он, откладывая листок, поднялся с кресла, стал медленно расхаживать по просторному, слабо освещенному дневным светом и настольной лампой кабинету. — зачем приперся сюда?

— Ночевать негде. — честно и невозмутимо ответил Вернесс, не глядя на него. Бриджит имел вид потрепанного человека, не спавшего несколько дней. Голос был тихим, хриплым от чрезмерного курения.

— У нас тут не гостиница и не спальный район, чтобы селиться кому попало, чтоб ты знал. — с неприязнью отчеканил военный, стоя над Бриджитом. — Если не сознаешься, зачем на самом деле был сюда направлен Лахтой, тебя убьют, понял меня, киборг? — с некой злобой прошептал он.

Парень поднял ледяной, снисходительный взгляд исподлобья на военного, специально выдохнул дым вверх, прямо в его лицо, которое уже стало казаться противным, пока Вернесс пытался его вспомнить. Оба молчали: мужчина — так как выжидал ответа, Бриджит — так как решал, как бы помягче ответить, чтобы его не пристрелили на месте.

— Нет смысла меня убивать. — наконец произнес он. — Я из Red Vers.

— А-а... Я тебя вспомнил. — усмехнулся парадоксальному совпадению мужчина и продолжил размеренно расхаживать по комнате. — Как тесен мир. И где же твой пьяный дружок?

Бриджит понял, на что тот намекает, и тоже вспомнил.

— Не знаю. — так же холодно ответил он.

Мужчина посмеивался, припоминая поведение парней после курения травы перед атакой:

— Не помешали ли ему случайно наркотики при сражении?

— Заткнись, подонок, — Бриджит сжал кулаки. — Ни слова о нем.

— Во забава... Я-то думал, вы будете куда предусмотрительней... — военный совсем не обращал внимания на невежество парня.

Вернесс поднялся с места, уперевшись ладонями в колени, молча покинул кабинет. Мужчина не остановил его, вероятно, потому, что был наслышан о его активном участии в сражении во время той атаки и уверен, что кроме обеспечения защиты и помощи ничего плохого делать не будет, к тому же на самом деле был полезен, как ни посмотри.

Парень вышел из невысокого длинного здания. У другого, напротив, одиноко стоял чехол с гитарой. Рядом с ним так же одиноко расположился на земле, прислонившись к холодной стенке, парень, что предлагал им наркотики. Он поднял голову, выдыхая сигаретный дым. Над ним возвышался Бриджит, протягивает руку. Он принял рукопожатие, поднялся:

— Здорово, чувак.

— Добро, — кивнул блондин. — Еще не поймали за распространение наркоты?

— Как видишь, — парень пожал плечами.

— Я за гитарой, если не догадался.

— Забирай, мне не нужна. — он беспристрастно протянул инструмент. Бриджит взял чехол, молча ушел, даже не поблагодарив за подарок.

— Даже не спросишь почему? — послышалось позади.

Вернесс остановился, медленно повернулся, глубоко затягиваясь:

— С х*я ли? Мы даже не знакомы.

— Ну, я не настаиваю, ладно. Просто ожидал от тебя большей вежливости.

Бриджит продолжил путь, закинув на одно плечо лямку чехла. Через пару минут он уже сидел на поваленном бревне среди заснеженной лужайки, высоких сосен, молоденьких елочек и голых берез с почками, перебирая аккорды, какие вспоминал. Медленно и тихо из-под пальцев исходил безмолвный мотив «Вселенная бесконечна? — Noize MC».

Со светло-серого неба плавно лавировал снег, в верхушках деревьев проносился легкий ветер, синицы изредка подавали свои тонкие голоса. Где-то в десятках километрах могло идти сражение, но пока оно не касалось этих мест, а значит, можно было провести еще какое-то короткое время в спокойствии. Бриджит поселился в отдаленной полупустой будочке с одной тесной комнатой, хламом, досками у стены с грязным зеркалом и раковиной и лопатой. Матрас он нашел на складе, оттащил к себе.

Вечером его вызвали к начальнику. Вернесс опоздал на десять минут ему назло, вошел, сел напротив мужчины в кресло.

Есть поручение, шкед, — тот встретил его таким заявлением, — для всех одно, теперь стоит превыше победы над созданиями. — и подчеркнул серьезность проблемы.

— Я не работаю на вас. — сразу предупредил Вернесс.

— Не хочешь закончить войну?

— Ну? Что делать?

— Уничтожить Лахту и убить вашего босса, владельца проекта "CyberHumanity".

*

Керриса сидел у окна за рабочим столом в кресле, закинув одну ногу на колено другой, сползши вниз, и потирал подбородок пальцами. Ллойд без предупреждения, в привычной ему манере, вошел к нему в кабинет с американо в одноразовом стаканчике, упал в кресло напротив, кружась, откатился к книжной полке, и взял первую попавшуюся книгу:

— Что кислый такой? А, ты же размышляешь, как обычно.

— Против меня настроили весь Петербург, в том числе армию киборгов. — задумчиво пробубнил Керриса.

Готье подавился кофе, когда услышал эту новость, и стал откашливаться, сгибаясь пополам: — Quoi?! (Что?!) — он квакнул (слово на французском на самом деле звучит «ква») с красным, как помидор, лицом. — Серьезно?

— Не думаю, что я похож на человека, который стал бы шутить. — белобрысый покачал головой. Француз находился в полном шоке. Он еле закрыл рот, потом, когда переварил информацию, вжал подбородок и нахмурился, через секунду поднял брови в изумлении, — изобразил весь возможный спектр эмоций — встал со стула и направился на выход: — Аревуа, mon ami. Пойду разбираться.

«Ага, разбираться пошел он.» — подумал Керриса, зная, что тот просто уйдет, потому что с такой проблемой столкнуться явно был не готов; вышел следом: в любом случае сидеть здесь было не безопасно.

Ой, Вы за мной, какая честь. — Готье обернулся с любезным жестом и улыбкой. — Почему? Разве поговорка не гласит: «Мой дом — моя крепость»? Твой дом не твоя крепость? — деланно удивился он. — Иди и разбирайся, если пошел. — холодно ответив, Керриса нажал на кнопку вызова лифта, но электричество внезапно выключилось.

— Оу-оу. Теперь мы снова в одной лодке. — француз беспечно пожал плечами и скрестил руки на груди.

— Что будешь делать?

— Сидеть здесь. — парень в раздумьях прислонился спиной к стене.

Ллойд нахмурился в непонимании:

— По-моему, логичнее прыгать вниз и бежать, нет?

— Беги, Ллойд, я не держу тебя здесь. Если за мной пришли, то именно этого действия и ожидают. На лифте они подняться не смогут, если вырубили электричество, а подъем по лестнице до восемьдесят седьмого этажа займет достаточно много времени, чтобы я придумал, как поступить.

Послышался шелест лопастей приближающегося вертолета, затем выстрел. Стекло панорамного окна напротив лифтов осыпалось, в коридор влетел сбивающий с ног поток ледяного воздуха. Прозвучал голос в громкоговорителе:

— Первое предупреждение: просим покинуть здание и сдаться. В противном случае нам придется начать стрельбу на поражение.

— Ну, — Готье подошел к панорамному окну, сквозь которое хорошо виднелся вертолет с выцеливающими их в полной готовности стрелять. — мне ничего не грозит. Счастливо оставаться, Керри. — он перекрикнул шум, в несколько шагов преодолел расстояние до края. Темные волосы развивались от ветра, как и его большой пиджак. Он повернулся к пропасти спиной, раскинул руки в стороны и упал назад.

Вооруженных отвлек незапланированный прыжок Готье. Когда через доли секунд они вернули взгляд на цель, ее уже нет на прежнем месте.

*

— Что? Почему? — спросил Бриджит, хотя предполагал ответ.

— Элед Николь Вэйд, известная на данный момент личность, вещал на всех устройствах несколько дней назад и упоминал про человека, программирующего созданий и управляющего ими. Помнишь такое?

— Угу.

— Объявили, что БПЛА, атаковавшие Сан-Франциско, принадлежали Лахте. Удар — ничто иное, как попытка убийства или провокация на задействование современного оружия, которое по предположениям многих может храниться в Калифорнии. Но все, что изготавливается, везется в Петербург. Если бы оно было, как они утверждают, его бы давно доставили сюда. В общем, ответственность за атаку на СанФранциско списали на главного Лахты. Вдобавок ко всему все согласились, что никакой фактической, даже стратегической, важности он не несет в военных действиях: ими заправляют опытные солдаты, военные люди.

«Странно, что Керриса отправил БПЛА на Калифорнию — один из единственных центров, где проживает оставшееся население планеты.» — подумал Бриджит.

— Убьем его — остановим созданий, закончим войну.

Вернесс и до этого понял, что иначе никак не остановить созданий, не убив того, кто ими управляет. Керрисе ничего не скажешь, чтобы он прекратил все это: он бы сделал это с самого начала, если бы все было так просто. Тем более сам Керриса осознавал это и другого выхода не видел.

Поэтому Вернесс взял дело в свои руки и решил ускорить процесс.

«Ты слабак, Керри, если не можешь просто покончить с собой. — злился про себя Бриджит. — Давно бы уже всё прекратилось, никто бы не умер, и Эдем тоже, в конце концов, идиота кусок.» — Я готов. — твердо согласился он.

— Чудесно. Ты волен поступать, как тебе угодно. Я обращаюсь лично к тебе, потому что ты один хорошо его знаешь и он доверяет тебе — это можно использовать.

— Я что-нибудь придумаю.

— До следующей атаки может оставаться не много времени. Советую поторопиться.

— Да. — блондин поднялся, пошел к выходу.

— Я пришлю за тобой людей завтра утром. — уведомил напоследок мужчина.

Бриджит направился к своему новому домику. Идей не было, был настрой. Все шло точно по плану, осталось только придумать, как убить Керрису.

Он зашел к себе, подошел к раковине, чтобы смыть с себя все накопившееся за день. Он вытер ладонью грязное зеркало, посмотрел на себя в отражение.

«Человек в зеркале портил жизнь не только себе, но и другим. Лишил жизни многих, в том числе своего лучшего друга, и планирует убить второго... Но что дальше?»

Бриджит заметил ошейник у себя на шее. Они не были использованы, когда их надели на шеи членов Red Vers по прилете в Петербург, хотя ребята сильно волновались, что могут в любой момент за непослушание откинуться от сукцинилхолина, как Мей у него на глазах. Он вспомнил инцидент с девушкой, ее мучения после отравления.

«Такое же должно было случиться с нами, если бы мы противодействовали тем типам во дворце...» пазл начал складываться в голове Бриджита. Он вспомнил, что Керриса не был лишен такого ошейника, ровно как и остальные, как и сам Бриджит. Почему? Почему у Керрисы он еще был на шее, его ведь переделали: теперь его программы были усовершенствованы, а металл, из которого было сделано тело, стал светлее, крепче и легче.

«Чудила остался единственным на роль босса в Мегре до того, как оно развалилось. У него должны были храниться пульты управления.»

В подобных размышлениях Бриджит провел всю ночь и заснул только под утро. В десять к нему в каморку постучались, он подскочил, накинул черную однотонную куртку, которую отдала ему Мари в их последнюю с тех пор встречу, вышел наружу.

На улице было тихо, дул слабый ветер, повсюду лежал снег, несмотря на наличие весенней травы на земле. Небо по-прежнему не оставляло ни малейшего намека на просвет. Вернесса встретил мужчина, без лишних слов повел его до трехэтажного длинного здания, где вчера Бриджит беседовал с главным среди объединения «раскольников». Само село Сертолово, где все отсоединившиеся от проекта проживали, представляло собой что-то вроде заросшей растениями деревушки. Люди заселили развалившиеся дома, ходили на родник набирать воду, высаживали овощи и фрукты в устроенных теплицах, пытались добыть какую-то еду из имевшейся. Раз в день жителям выдавался паек, по большей степени состоящий из тех самых овощей и фруктов. В общем, в пропитании испытывали явный недостаток. Бриджиту почему-то вспоминались времена блокады Ленинграда, о которых заикался Эдем и так часто упоминали в школе. Сам он мало что знал в истории. Но вот Эдем периодически заводил разговоры на эти темы, и ему автоматически приходилось участвовать в дискуссии. Теперь он сожалел, что не ценил то время, когда еще мог спросить его о чем-то или послушать истории... да хоть те же анекдоты, что разбавляли ситуацию, несмотря на то, что не всегда были смешными. Их Бриджиту очень не хватало. Не хватало присутствия Эдема, его вечной веселости и простоты, его приколов, шуток. Жизнь стала скучной и серой, как только пропал этот живой луч надежды на светлое будущее. Оно у них могло быть общее. Вернулись бы прежние беззаботные годы, когда они могли со всей силы втащить друг другу или придушить и вместе посмеяться, получить от этого удовольствие...

«Все закончится, Эдем. Ради тебя, пускай в моем будущем тебя и не будет.» — Бриджит в решительности переступил порог кабинета главы деревни.

— Есть новость. — сразу же заявил мужчина. — Вчера поймали Ллойда Готье. Он просил поговорить с тобой, только в таком случае поможет нам искать Керрису, потому что тот бесследно исчез, сбежал из Лахты незамеченным. Где он и что делает — не знаем. Надежда на тебя, шкед. — Понял.

«Мне как раз он нужен.» — подумал блондин. — Проведите его до тюремных камер.

*

Ллойд провел ночь среди пустых комнат в тюремном здании. То, что он был здесь совершенно один без всего, без книг, без кофе, без чая с молоком, вообще его не удовлетворяло. Он пытался поддеть замок, чтобы выбраться, как вдруг послышались чьи-то приближающиеся шаги.

— В самом конце. — сказал кто-то. Дальше продолжил идти только один человек. Он остановился у камеры Готье.

— Подъем. — недружелюбно поприветствовал его Бриджит. Ллойд лежал на спине с закинутыми за голову руками.

— О, Gemuzzy (Джемуззи), рад тебя видеть, — не вставая, ответил француз.

— Я Бриджит. Есть вопросы, чудик.

— Какие же? — поинтересовался он.

— Помнишь эту штуку? Ты ведь не зря оставил ее на шее Керрисы.

— А ты, я смотрю, человек-догадка. — ухмыльнулся Готье, подпираясь локтями сзади. — Ну и?

— У тебя пульт управления?

— Мм-да, в какой-то степени. — Ллойд не ответил прямо.

— Что это значит? — настоял Бриджит, положив предплечья на решетку, просунув их в камеру.

— Отведу тебя, если выпустишь отсюда. — парень снова лег на пол.

— А сказать где лежит не судьба? — в нежелании иметь дело с ним спросил Вернесс.

Готье поднял руку с ключом-карточкой, ловко перебирая ее между пальцев.

Бриджит отклонился от решетки, чтобы поймать взгляд сопровождающих и подозвать. Те, как он и подозревал, следили за ним и сразу же подошли.

— Отоприте дверь. Он мне поможет. — отдал приказание Бриджит.

Ллойд подскочил с пола, отряхнулся. Дверь открылась.

— Так бы сразу, — довольно улыбнулся француз.

— Идем, — Вернесс поспешил на выход.

— Прошу прощения, здесь мой шмот, — обратился Готье к сопровождающим, которые толпились у вешалки с его пальто. 10:20.

Бриджиту выделили машину, он, не имея прав, повел свой «лимузин» в виде русской лады десятых годов по навигатору на панели.

— Классные в России тачки, — заметил Ллойд, когда нашел в бардачке переднего пассажирского сидения заряженный пистолет и магазин патрон.

— И не говори. — хмыкнул Вернесс.

Они подъехали к пустой Лахте, бросили ладу на набережной. Готье шел впереди, Бриджит в недоверии держал наготове собственный пистолет.

«Теперь и чудила вооружен. Но ладно, мы, вроде, на одной стороне.»

— Только попробуй на*бать меня, чудик, — пригрозил ему блондин, пока они проходили мимо молодых деревьев, выживших после последней волны, сражение которой отчасти происходило непосредственно на территории Лахты. Повсюду продолжали покойно лежать тела созданий вперемешку с телами андроидов и людей-киборгов, занесенные снегом, что делало картину еще более посредственной. Все вокруг было результатом печальных последствий сражений, лишенных смысла.

— Я не намерен этого делать, честное слово. И думаю, тебе стоит перестать называть меня чудиком:

насколько я помню, у вас в России так называют ночные кошмарики.

— Если бы ты не появился в моей жизни, я бы продолжал видеть тебя в ночных кошмарах, — признался Бриджит, хотя под таким имечком подразумевал чудковатость Готье. — Но сейчас ситуация складывается гораздо хуже.

— Верно подмечено, — согласился Ллойд. — Но в любом случае, совесть не должна позволять тебе называть меня как-либо иначе, кроме как милорд.

— У меня ее нет, поэтому оставим все как есть.

Они вошли в пустующее здание. Свет по-прежнему был выключен, только кое-где тускло горели лампочки без электричества.

— Ах да, не против, если к нам присоединится лицо? — раздался эхом голос Ллойда.

— Смотря какое.

На первом этаже в следующем коридоре их ожидали Фелис и Кору.

— Доброе утро, лорд Готье. — поклонилась первая. Вторая молча кивнула. — Bonjour, madame. Что ж, идем. С минуты на минуту здесь будут люди.

Труппа в тишине продвигалась дальше и наконец дошла до нужной комнаты.

Готье заподозрил неладное, нахмурился:

— Прошу, — шепчет он, подталкивая Фелис к двери.

В почти кромешной темноте, за исключением светильников на батарейках в дальнем углу и экранами различного оборудования по периметру комнаты, у стены виднелся тонкий силуэт. Именно здесь находился ящик на электронном замке, в котором лежал пульт. Но электричество не работало, значит, защитный механизм тоже. Этим воспользовался вторгшийся.

Только дверь беззвучно открылась, Кору вбивала Карен спиной и затылком в стену. Та с тихим вскриком чуть не выронила пульт управления ошейником, а руку, в которой она его держала, девочка так же вжала в стену. Кору сжала другой рукой шею матери, испепеляя взглядом.

— Какого черта? — Кору озвучила ледяной вопрос, похожий больше на упрек или утверждение. — Так-так, — Готье зашел как к себе домой. — Кого я вижу. Второй раз, но в первый мы не успели познакомиться. Сейчас же мне очень приятно, — довольно улыбнулся он, подходя к девушке. — Я наслышан, весьма. И именно тебя здесь и ожидал увидеть, Карен.

Кору так сильно сдавливала ее шею, так, что та не могла выговорить ни слова, поэтому ей оставалось

только свободной рукой цепляться за руку дочери. Она могла бы угрожать ей клинком, если бы та не являлась ее дочерью. Но даже если бы она сделала это, зная их родственную связь, на Готье бы не подействовал такой шантаж. Карен, сжав зубы, со злостью смотрела на него.

— Ну-ну, я просто заберу то, что по праву принадлежит мне. — он с силой извлек пульт из ее стальной хватки пальцев.

Как только бдительность Кору ослабла, Карен отрезала ей обе руки, приковала к стене, вставив по самый конец лезвие, направила пистолет на француза. Фелис тут же отзеркаливает ее действие и поднимает на нее курок.

— Отдай пульт. — строго и твердо произносит Карен. — Я выстрелю.

Ллойд посмотрел на Фелис, держащую девушку на прицеле, поднял брови:

— Смелое заявление.

Ее убьют, она понимала.

— Что ж, раз так, — он развел руками в стороны. — для таких планов ты выбрала заведомо проигрышную позицию. Почему ты защищаешь его, Карен?

— Почему ты хочешь его убить? — та задала встречный вопрос.

— Ничего личного, я лишь отдаю должное твоему товарищу за освобождение меня от заключения. — Ллойд кивнул на входную дверь, в которой стоял Бриджит. Карен с болью сжала губы:

— Почему?

— Возвращайся в лагерь и попроси объяснить кого-то оттуда. — ответил Вернесс. — То, что ты делаешь, полное безумие, ничем не обоснованное.

Недалеко здания взлетали на воздух от мощных взрывов, а за стенами Лахты слышались выстрелы. Бомба попала в левую относительно Карен стену комнаты, тотчас откинув обломки бетона и арматуры в противоположную. Вырывается клуб пыли, присутствующие закрывают глаза предплечьем и кашляют. — Пардон, мадам, было приятно пообщаться, но нам пора. — сразу после инцидента пожал плечами Готье и направляется к двери. — Надеюсь, это наша не последняя встреча. Аревуа!

Кору больно толкнула девушку в плечо и тоже пошла за ним, как и Фелис.

— Нет-нет-нет... — прошептала Карен.

«Нельзя упустить пульт.»

Не сводя взгляда с удаляющихся в коридоре, она пробежала в проделанное снарядом отверстие наружу, как вдруг за спиной раздался оглушительный взрыв. Земля под ногами и стены завибрировали. Карен обернулась, наклонила назад голову. Что-то большое врезалось в небоскреб и тут же разорвалось, отчего верхушка накренилась и осыпалась. Все вместе полетело с высоты и с огромным грохотом обрушилось, поднимая высокую и непроглядную дымку.

Пыль окатила девушку с ног до головы, и она едва успела прикрыть лицо предплечьем. После того, как видимость немного увеличилась, встал вопрос: успели ли ребята покинуть здание и что стало с пультом? — Ко! — вскрикнула Карен, бросаясь в обломки. Повсюду лежали осколки, бетонные плиты, из-под них торчали множественные арматуры. Какие-то стены уцелели, почему остатки Лахты легко можно было сравнить с руинами.

Слышались кашель, крики от боли: сражавшихся на территории здания в непосредственной близости или прятавшихся в нем завалило, а выжившие совершали отчаянные попытки выбраться. Карен со страхом в глазах оглядывалась. Знакомые силуэты еле заметно мелькали вдали. Ближайший объект — морской порт в Финском заливе. До него было меньше сотни метров. Не теряя времени, девушка побежала туда, попутно совершая ловкие маневры, чтобы избежать пытающихся задеть ее созданий или случайных столкновений с киборгами.

Спустя несколько секунд она совсем потеряла их из виду. Она забежала на полузаброшенный порт, предварительно просканировав темное здание тепловизором в очках. Группа людей поднималась по железной лестнице на крышу или верхний этаж. Карен тут же устремилась за ними.

Всего миг, какие-то доли секунды: Карен уловила быстрое движение сзади, уклонилась. Кору стояла напротив нее, сжимая клинок.

— Я не хочу причинять тебе боль. — с жалостью в голосе произнесла Карен.

— Спасать его бессмысленно, если ты хочешь положить конец войне.

Конец войне не сделает нам лучше. Нас убьют за наши действия, как только мы перестанем приносить пользу. Мы уже причастны к этой истории, если работали бок о бок с Мерелин и Керрисой.

— Это не причина не останавливать войну.

— Если спасем Керрису, у нас еще может быть хорошее будущее, Кору!

— Какое еще будущее? Меня нет.

Девушка нахмурилась.

— Ты не могла родить меня живой, потому что была слишком слаба из-за истощения организма. — продолжает Кору.

Карен помотала головой из стороны в сторону, не веря услышанному.

— Ты сама придумала образ идеальной дочери, чтобы не чувствовать боль и отчаяние. Глаза Карен расширились, взгляд опустел, стал стеклянным. Она в растерянности от осознания обернулась в сторону цели — группе лиц с пультом управления.

За перегородкой была пропасть, вода и судно далеко внизу.

Свита разделилась: Бриджита и Фелис уже не было видно. Готье пытался ввести код авторизации в пульт, чтобы нажать на кнопку для разблокировки, но приход Карен остановил его. Он медленно обернулся:

— Что-то ты задержалась. Дай угадаю: твоя богатая фантазия создала очередную галлюцинацию?

— Отдай его. — прозвучал сильный голос Карен, затем раздался выстрел, приходящийся в плечо Ллойду.

Пуля отскочила с металлическим звоном.

— Уверена, что готова убить его? Не проще ли позволить сделать это мне или кому-то другому... Джеральд тоже был бы не против, ты знаешь. Но вообще... раз на раз не приходится... — француз подкидывал в руке устройство. — близкие люди убивают друг друга... нечасто встречаются подобные оказии.

Карен сильнее нахмурилась в ожидании.

— Вы с ним невероятно похожи. Как же много общего становится у людей, годами существовавшими бок о бок. Нужно быть воистину сильным, чтобы отречься от того, чем дорожишь больше всего на свете. — Готье с наигранной грустью посмотрел на нее и наклонил голову в сторону.

Девушка шла прямо на него, сжимая в руке клинок. Это бессмысленная беседа была определенно не чем иным как сознательным желанием тянуть время.

— Ты убьешь его собственными руками, даже если сейчас находишься в отчаянных попытках спасти его жизнь, — Ллойд был поразительно серьезен, что еще сильнее напрягало. Он протянул пульт, когда Карен оказалась на расстоянии вытянутой руки. — Прошу.

Та с недоверием перевела взгляд с устройства в его глаза, но, когда собралась взять предмет, Готье незамедлительно и ловко бросил его себе за спину. Сердце Карен замерло.

— Аревуа, миледи, — похлопав ее по плечу, ухмыляясь, он ушел прочь.

Пульт с железным грохотом падал то на одно подвешенное кверху аварийное судно, то на другое, а количество таких суден в ряду было огромным. Так как установки были достаточно старые, к тому же поржавели со временем в сырости без использования, выглядели совсем непрочно, скорее так, будто вотвот разрушатся вместе с креплениями на потолке. Пульт зацепился за что-то на одном из них. Нужно было проникнуть туда и аккуратно, так, чтобы не уронить в воду, забрать устройство.

Карен перелезла через перила. Чтобы добраться до нужного ей судна, нужно было преодолеть опасность еще двух таких же. Она прыгнула на борт первого, мягко приземлившись. Широкая ржавая цепь, уходящая в потолок, противно заскрипела, как весь мини-крейсер. Поразительно, как потолок выдерживал чугунную массу стольких кораблей. Мысли об этом только сильнее нервировали, а Карен тем временем подошла к краю судна. Тогда она уже без какой-либо осторожности, не медля, запрыгнула на нужное судно, проскользила по полу наклоняющегося вниз судна, схватила лежащий на нем пульт, с силой прижала к груди. Корабль удерживался на последних проволоках перпендикулярно поверхности воды, и Карен перевернулась спиной вниз, падая в воду.

*

13:02.

Бриджит был отправлен Ллойдом за машиной, которую они бросили у Лахты, чтобы потом вернуться в Сертолово. Машину он пригнал. Фелис ожидала Готье снаружи, когда Вернесс выбрался из лады. В этот же момент из здания вышел Ллойд с довольной физиономией. Бриджит протянул руку в ожидании пульта. Но руки француза были пусты. — Где?

— Ой-ой, кажется, Карен силой забрала его, чуть не убив меня. — с издёвкой произнес Ллойд.

— Сволочь, — Вернесс схватил его за воротник. — Ты отдал ей пульт, да? Какого черта?

— Подумай: я избавил тебя от той, кто будет путаться под ногами и мешать убить Керрису. Она получила пульт, но... уплыла за горизонт. — Ллойд с наигранной печалью поджал губы. — Прощай, Карен, надеюсь, мы тебя больше не увидим! — он артистично помахал рукой отплывающему от пристани судну, на борту которого оказалась девушка. — Думаю, navire (судно) отправляется в Петергоф, везет продовольствие тамошнему немногочисленному населению. Какое-то время она не потревожит тебя, можешь быть уверен. К тому же Карен сама убьет Керрису, как только встретится с ним. Он все объяснит ей, и она примет верное решение.

— Карен не сделает этого. — Бриджит не ослаблял хватки. — Он ей дорог. Если ты не знаешь такого чувства, то никогда этого не поймешь.

— Будто ты понимаешь, Джорджи. — улыбаясь, француз пожал плечами.— Твоя подружка медленно сходит с ума, так что кто знает — может, она забудет и про свои теплые чувства... Тем более он полностью разрушил ей жизнь, поскольку является Творцом... В таком случае она бы с удовольствием убила его по своей инициативе. Остается только напомнить ей об этом...

— Ты избавился от единственного оружия против Керрисы, сукин сын.

— Мы идем на малые жертвы, чтобы избежать колоссальных.

— Иди к черту. — Вернесс отпустил его, быстрым шагом направился к машине, сел, завел и уехал без Ллойда и Фелис. Ему было плевать на их дальнейшую безопасность и как они доберутся до Сертолово, если туда направятся. Это все было маловажно. Он ехал туда, чтобы запросить доступ к спутникам — это было единственным способом найти на карте Керрису. Если возможность подключиться к ним будет отсутствовать, он собирался взломать систему.

Пока он ехал по навигатору на панели до Сертолово, вспоминал об Эдеме. Они поклялись друг другу похоронить умершего и написать на могиле коронный анекдот:

«— Давай если кто из нас двоих выживет, на могиле другого напишет его любимый анекдот, чтобы, когда приходили навещать погибшего, с теплотой в сердце вспоминали то, как часто он рассказывал его. Или как сильно смеялись с нее. — предложил во время одной из первых атак Бриджит.

— Хах, Бриджит, — усмехнулся Эдем.— Надеюсь, нам не придется возводить друг другу могилы. И уж тем более умирать. Давай закончим все так, как нужно»

Это бы вызвало приятные воспоминания. Он сам высказал свое желание, но обещание не сдержал. Возможно, было не самое время хоронить его, ведь минуты были счетны — Керриса в любой момент мог начать финальную атаку. Первым делом стоило заехать в село.

Припарковавшись у входа в здание, где он в прошлый раз встречался с тем мужчиной, что главный здесь и что разбирал тот случай с обкурившимися Бриджитом и Эдемом, Вернесс вошел в кабинет. Как и следовало ожидать, тот, с кем собирался поговорить Бриджит, оказался занят обсуждением чего-то с другим лицом, ему неизвестным. Оба смерили блондина неодобрительными взглядами, что нужно было воспринять как просьбу покинуть помещение и не прерывать вторжением без стука разговор старших. Но Бриджит посчитал, что его дело куда существеннее их беседы.

— Кхм, у меня вопрос всемирной важности. — прокашлялся он.

— Ладно, капрал, оставьте нас. — мужчина тяжело вздохнул. Он сидел за своим столом, подперев щеку кулаком. Его собеседник послушно покинул кабинет, Бриджит начал:

— У вас есть доступ к спутникам? Я собираюсь отследить Керрису по нему, потому что другого выхода не нахожу.

Если это та гениальная идея, до которой ты допедрил за прошедшую ночь или совместным решением с Ллойдом Готье, ты меня разочаровываешь.

— Мне повторить вопрос?

— Не стоит. У меня нет доступа, но я могу запросить разрешение.

— Тогда поторопись, не думаю, что Керриса будет ждать нашего хода.

— Приходи через час. А пока поищи другой способ найти своего дружка, пока он не уничтожил последние остатки человечества.

— То есть вероятность, что ты получишь доступ, мала, так? Ну уж нет, будь добр постараться — от этого зависит судьба «последних остатков человечества». — парень, как это было и в предыдущие разы посещения этого неприятного человека, вышел из кабинета с тяжелым осадком, раздраженным из-за его неблагосклонности и отсутствия осознания, что то, что Бриджит делает, спасает шкуру не только его самого, но и остальных людей, и этого мужчины, поэтому он должен приложить все усилия, чтобы обеспечить его всем возможным, что ему понадобится. Его упорство, грубость и тупость выводили Бриджита из себя. Неужели так трудно было не бесить его и доходить до столь простых и очевидных вещей самостоятельно, а не посредством последовательного объяснения его намерений и действий? Пока у него был свободный час, а каждая минута казалась намного более весомой, чем была когда-либо прежде, парень отправился на поиски тела друга среди поля, места сражения на севере Петербурга. Лада разгонялась до максимальной скорости, когда ехала по улицам наполовину разрушенного города. «Интересно, этот придурок вообще понимает, что делает? Главное — почему?!» — думал Бриджит, кусая губы от нервов.

Через двадцать минут он добрался до места сражения, высадился и стал искать тело Эдема среди таких же холодных трупов полукиборгов проекта Керрисы. Он смутно помнил, где именно находился в тот момент, когда по другу пришелся смертельный удар, ведь находился под действием наркотика, к тому же все происходило словно во сне — размыто, неосознанно, — ощущение реальности полностью покинуло его, а эмоции и страх полностью овладели его сознанием. Без помощи очков увидеть тело, занесенное снегом, оказалось невозможно. Но в радиусе километра не находилось никого похожего на Эдема. Либо очки давали сбой из-за неполадок в системе, либо из-за разложения распознать тело не получалось. Хотя ничто не разлагается так быстро. Бриджит нашел сложившуюся ситуацию парадоксально странной, с иронией улыбнулся уголком рта.

«Забавно. Нет, я, конечно, допускаю, что его похоронили. Тогда мое ошивание здесь — пустая трата времени.»

Прежде чем он бросил это лишенное смысла занятие, проверил поселение, служившее на тот момент лагерем. Во-первых, запасы воды кончались, а где-то здесь с тех пор должны были остаться бутылки воды и консервы. Последние, разумеется, были не нужны ему. Во-вторых, стоило еще раз просканировать местность: вдруг повезет и очки обнаружат Эдема в окрестностях.

Когда оба дела были завершены, первое — успешно, а второе — безуспешно, Вернесс запрыгнул на крышу невысокого здания и стал размышлять, стоя на краю. Перед ним простиралась ледяная равнина, а вдалеке виднелись дома другого пригорода или села. Картина не радовала глаз: зима относительно недавно закончилась и снова наступила в преддверии лета. Подобные аномалии происходили и в прошлом и позапрошлом году — все в конечном счете шло к этому непостоянству, правда, менее прогрессивно, но ведь и до этого климат постепенно изменялся под влиянием антропогенных факторов. Бриджит думал, каким невыносимо печальным стал мир, каким темным, опасным и мучительным стал казаться после того, как началась война. Может, объективно не весь и объективно не для всех, но его собственный мир помрачнел, почернел, сгорел, распался на кусочки и теперь необратимо разлетался вместе с ветром, как осыпаются и уносятся осенние листья поздней осенью или пепел с выкуренной сигареты, если по ней периодически не стучать пальцем, чтобы сбросить его.

Какая жизнь ждала бы его, если сейчас он убил бы Керрису, покончил с войной, созданиями, остановил разрушение и опустошение планеты? Он был бы так же одинок, как и был, только в еще большей степени, ведь не было бы прежних друзей, компании, пускай и по работе, но все же к которой питаешь вечную, неугасающую привязанность. Нахождение в ней, работа, простое присутствие знакомых людей, которые собрались вместе потому, что нужно было противостоять происходящему в мире, а потом помочь ему выбраться из того ада, что он сам на себя навлек, стало дня него чем-то необходимым, его привычкой, образом жизни. Сейчас, когда война заполняла мысли и всего его от и до, Бриджит просто забывал о пустоте, оставшейся после ухода из его жизни товарищей, старательно избегал мыслей о ней, чтобы меланхолия не мешала бороться против обстоятельств. Но иногда, особенно в моменты, когда он оставался в полном одиночестве, ее становилось невозможно игнорировать и она безжалостно сжимала сердце, леденила конечности, скребла душу. Ведь он изначально мог узнать у Мерелин о ее намерениях, о планах, ведь, несомненно, именно она сподвигла Керрису на выполнение черной работы, взлома системы управления созданиями и так далее... Он мог остановить Керрису еще раньше, мог догадаться обо всем еще до того, как всем составом Red Vers они покинули базу и выехали в Санкт-Петербург, тогда бы не произошло бы всего того, что они потерпели с тех пор — смерть Дакса, Кэсс, Жака, Мей, Эдема... — Нет, все началось еще раньше... — пробормотал себе под нос Вернесс и зажег сигарету. — Наверное, в тот день, когда мы с Эдемом присоединились к Мерелин и образовалась организация Red Vers. Или еще раньше? В какой момент и почему все пошло под откос?

— Какой смысл сожалеть о том, что мы не в силах изменить? — послышалось сзади. Бриджит резко обернулся на знакомый до боли голос. — Назад не вернуться. — улыбнулся темноволосый. — Пора отбросить надежды на лучшее прошлое и пытаться изменить будущее.

«Какая приятная галлюцинация.» — усмехнулся блондин, продолжая рассматривать реалистичный образ друга. Странной казалась следующая деталь: у Эдема были плотно забинтованы глаза, так, что Бриджит поставил под сомнения, видит ли тот что-то перед собой. Вернесс предполагал, что глупая, отчаянная фантазия, его разрушенный, очерствевший, но надеющийся на лучшее внутренний мир рисует Эдема именно так потому, что помнит смертельное ранение в области глаз. Из-под перевязки на половину лица выглядывали беспорядочные пряди черных волос. На нем был капюшон одной только толстовки, видные из-под одежды части тела были из гладкого матового металла темного цвета.

— Долбо*б, я не надеюсь изменить что-то. Я просто не готов мириться с мыслью о безнадежной, серой и угнетающей реальности.

— Мы в силах остановить этот кошмар. — темноволосый протянул раскрытую ладонь.

Бриджит воспринял такое предложение как увлечение его за собой на тот свет. Но он пока не планировал уходить из жизни.

— «Мы»? — усмехнулся он. — «Нас» больше нет, Эдем.

— «Мы» — Карен, я, Ник. — так же беспечно, мягко как раньше, только несколько печальнее или серьезнее говорил Эдем. По его лицу невозможно было прочитать эмоции. Но улыбка не сходила с него, как всегда. — Ты поможешь нам, Бриджит.

— При чем здесь Карен? Какой еще Ник? — нахмурился Бриджит. Вряд ли такую чушь смог бы придумать его еле живой мирок.

— Долго объяснять. Короче говоря, я выжил благодаря им. Меня чуть не убила Клэр, она же держала меня в Петергофе, где они с организацией людей в сером проводили свою политику, а потом Карен вытащила меня оттуда, а проснулся я уже совершенно другим человеком в лаборатории Николя. Прошу прощения, Жака. Так понятнее. — поправил себя Эдем.

Бриджиту стало смешно от собственного бреда, он закрыл рукой глаза, убрал назад короткую челку:

— Зачем же Клэр держала тебя?

— Думаю, тебе стоит поговорить с Карен и Жаком. — если бы глаза Эдема не были завязаны, Бриджит бы увидел его беспечный прищур. — Ну что? Идем?

— Нет, Эдем. Я не собираюсь больше никому доверять. Я постоянно ошибался, когда позволял использовать себя тем, кто не имел благих намерений. Они оказывались не теми, за кого себя выдавали все это время. Допустим, это не бред и Клэр реально держала тебя у себя, чуть не убив перед этим.

— Это она убила Кэсс, Дакса. — добавил Эдем.

После этих слов Бриджит окончательно сбился с толку. Его мозг точно не смог бы воспроизвести эту глупость, ведь он даже не допускал подобной мысли.

— Я не понимаю.

— Позволь Карен и Жаку объяснить тебе все. — полный доброжелательности и теплоты голос друга успокаивал, но в то же время приводил в смятение, ведь его физически и теоретически не может быть. Он был мертв, это недоразумение.

— У нас разные цели, не объединяй нас.

— Чего же ты добиваешься? — спросил он.

Убью Керрису и покончу с войной. — Вернесс медленно выдохнул в морозный воздух, очередное облако дыма устремилось вверх, вслед за предыдущем, уже рассеявшимся в атмосфере.

— И долго ты будешь доволен тем, что лишился еще одного лучшего друга?

Галлюцинация уже напрягала Бриджита. Если мое альтер-эго решило провести со мной поучительную беседу и заставить отказаться от этой идеи, с фантазией стоит завязывать, он подумал.

— Он даже не заслуживает смерти! То, на что я решаюсь, фактически спасает каждого, долбо*еб. — вскипел он.

— А потом? — непоколебимо звучал голос Эдема. — Что ты будешь делать, когда война закончится? Вернесс замолчал. Он три минуты назад раздумывал над этим и пришел к выводу, что останется совершенно один до тех пор, пока последний глоток воздуха не наполнит неизлечимо больные туберкулезом, почерневшие легкие.

— Пока в интересах людей завершить войну, они забывают о наших с тобой грехах, Бриджит. — продолжал тот. — Red Vers были и будут преступной организацией, сотрудничавшей с Керрисой, который убил более девяноста процентов человечества, управлял созданиями и беспощадно истреблял население, города, страны.

— Хочешь сказать... — недопонимал блондин.

— Да. Нас не оставят в покое, пока не убьют или не посадят. — с грустью произнес Эдем. — Мы сделаем что-то, что заставит людей забыть о нашем «темном» прошлом, о том факте, что мы работали на зачинщика войны. Но кроме своей репутации мы должны спасти и Керрису. Еще не поздно изменить его судьбу...

— Его не спасти, Эдем, — прервал его Бриджит. — так же, как не оправдать. Оставь глупые, наивные надежды. Я уже давно не верю в сказки. Советую тебе смириться и принять суровую действительность. — Спаси хотя бы себя, Бриджит. Ты не сделаешь этого, взяв дело в свои руки. Точно так же будешь убивать, станешь таким же, как Керриса.

— Я уже стал таким, как он. — Бриджит затянулся, обернулся, увидел вопрос и недоумение в лице Эдема. — Это я взломал дроны Лахты, которые атаковали Калифорнию. Я хотел натравить людей на Керрису и этим остановить его, потому что он признался мне во всем в нашу последнюю встречу.

«Думаю, я совершил ошибку. Я нахожусь в беспроглядном тумане чувства вины и безысходности, ведь кому я не вручал свою жизнь и действия под ответственность, даже себе, я всегда ошибался. Всегда все портил. Каждый мой шаг ведет к непоправимому, чудовищному, как не посмотри, поступку.»

— Абсурд. — Эдем покачал головой. — Ты бы не сделал этого: ты не умеешь взламывать что-то кроме дверей и камер наблюдения. Даже сайт дворца не взломал, когда нам нужен был список работающих в нем, — Керриса сделал это за тебя.

— Я тоже так думал. Когда Керриса обнял меня на прощание, мне в голову ударило ах*еть сколько много информации, цифр, букв — новое знание чего-то мне неизвестного. Я точно знал, что делать, будто был запрограммирован, и ввел шестидесятизначный код чисел, букв и знаков в какую-то строку. Последующие мои действия я не помню совсем. Все было будто во сне. Эдем приоткрыл рот, но не смог произнести ни слова в ответ.

«Эдем не может существовать. Но почему он до сих пор не исчез с моих глаз? Почему он так реалистичен, твою мать?

Если Эдем не уходит, я сам сделаю это, — подумал Бриджит и спрыгнул с крыши, пошел в направлении машины. — Времени прошло достаточно, чтобы тот идиот из села достал доступ к спутникам.» 14:44. Санкт-Петербург, Сертолово.

— Доступ обещали дать как минимум через 3 часа, а то и до завтра. Понятия не имею, говорят, на сервере неполадки. Будто кто-то его уже перехватил и закрыл вход на сайт другим пользователям. — доложил главный в селе.

Бриджит пинал ножку стола, отчего бокал с вином опрокинулся на бумаги:

— Трудно заплатить тем, кто может взломать систему?! А калифорнийские ученые-программисты?! Или там все обеднели и отупели от страха атаки?! Аппаратуры нет? На что ваши гребаные новости снимают, выкладывают?!

— Не бесись, шкед, это никак не исправит ситуацию. — сидящий в кресле напротив посмотрел на него исподлобья. — Хочешь ускорить процесс — попробуй сам или найди другой способ найти своего дружка. — Хорошо, но только знай, что пока все вы сидите здесь без дела и даже не пытаетесь что-то предпринять, Керриса может готовить еще одну атаку. — Бриджит со злостью пригрозил пальцем.

— А что я могу сделать? — мужчина тоже вышел из себя.

— Готовиться к нападению, заявить в розыск — да что угодно!

— Мы и так все это делаем. Видимо, пока поиск безрезультатен...

— Да чтоб вы все здесь передохли во время атаки! — блондин сжал зубы и с громким хлопком двери удалился.

«Сволочь, все из-за тебя... — Вернесс с гневом смотрел перед собой, широким шагом покидая здание. Он сел в машину и выехал из села. — Питер большой, Ленинградская область еще больше. Искать можно где угодно. Но у меня есть кое-что попроще и действеннее.»

Бриджит давил на газ со всей силы, чтобы не терять время, когда ехал по заросшей лесной дороге. Он должен был добраться до цели, чтобы дальше достичь окончательной — остановить и убить Керрису. Скорость казалась ему недостаточно большой. По карте в панели объект находился где-то в области через пять киломертов. Странно, ведь его передвижение было видно буквально минуту назад, а сейчас он остававлся на месте. Через пару минут напряженных размышлений Бриджит заметил далекий силуэт Эдема на пути.

«Харе появляться в ненужный момент! Я не больной! *банные фантазии!»

Он со злостью сильнее вдавил педаль в пол и в три секунды приблизился к галлюцинации в надежде, что она испарится после того, как он проедет сквозь нее.

Грохот.

Железное тело ударилось о капот, вылетело на переднее стекло, в дребезги его разбивая, перевалилось на крышу и упало на землю.