Глава 6.
Понедельник, 26 августа
Курсор на экране мигал с раздражающим постоянством. Энджел сидела на кровати, облокотившись на подушки, и пыталась закончить эссе по психологии, которое сама же начала трижды — и каждый раз удаляла почти готовый абзац. Мысли прыгали, фразы не складывались. В комнате было тихо, за исключением негромкого щелчка клавиш и приглушённого гула кондиционера.
Дверь в комнату резко распахнулась.
— А вот и я, мисс Невыносимо-Сосредоточенная! — раздался знакомый голос.
Рэйвен, как всегда, ворвалась с энергетикой урагана. В руках — пластиковый стакан с чем-то ледяным, на лице — хитрая улыбка.
— Угадай, что? — Она не дождалась ответа. — В пятницу будет вечеринка. У Джейка — ну того, который в баскетбольной команде и всегда ходит с колонкой в рюкзаке. Начало учебного года, как-никак. Мы идём. Без возражений.
Энджел подняла взгляд от ноутбука.
— Я ещё даже с расписанием не разобралась.
— Тем более повод. Надо расслабиться, вписаться, показать, что ты не просто симпатичная заучка. А ещё — я обещала, что приведу с собой кого-то, кто не будет ныть каждые пять минут. Это ты. Всё, решила.
Она взъерошила волосы Энджел и плюхнулась на соседнюю кровать.
— Пятница. Будь готова. Наряд подбирай заранее — мы должны выглядеть огонь.
Пятница, 30 августа
К вечеру в комнате витал запах духов, лака для волос и лёгкого волнения. Энджел стояла перед зеркалом, в последний раз оценивая себя критичным взглядом. На ней было чёрное платье на тонких бретельках длина которой доходила до середины бедра. Мягкая ткань чуть поблёскивала в свете лампы, элегантно подчёркивая изгибы фигуры. Оно не было вызывающим, но сдержанной откровенности в нём хватало.
Туфли — чёрные, изящные, с удобным каблуком. Ни сантиметром выше, чем нужно. Макияж — лёгкий, нюдовый. Чёткие стрелки, аккуратный блеск на губах.
Волосы — распущенные, мягкие медовые локоны ложились на плечи волной.
— Вот это я понимаю — эффектное «я просто пришла, даже не старалась», — прокомментировала Рэйвен из-за спины. — Ты готова, Хьюз. Сейчас мы покажем, как красиво выглядит "я тебя не трогаю, но ты уже пропал".
Рэйвен, как всегда, знала, как произвести эффект. На ней было обтягивающее бордовое платье с открытой спиной, короткое, дерзкое, подчёркивающее каждую линию её тела. Оно сверкало лёгкими блёстками при каждом её движении, будто говорило: «Я здесь, и ты меня заметишь». Её тёмные волосы были уложены в мягкие волны, глаза подчёркнуты стрелками, а губы — насыщенного винного оттенка. На ногах — высокие чёрные сапоги на каблуке, подчёркивающие её уверенную, чуть вызывающую походку. Она буквально светилась — от уверенности, энергии и удовольствия быть в центре событий.
Энджел хмыкнула, взяла клатч и направилась к двери.
Они были готовы. Ночь только начиналась.
Дом Джейка оказался типичным университетским логовом тусовщика — двухэтажный особняк с бассейном, неоновыми лампами и нескончаемой вереницей студентов, стекающихся с бутылками, красными стаканами и безудержным смехом. Музыка грохотала так, что пол вибрировал. Сквозь открытые окна пробивались звуки хип-хопа, перемешанные с басами, голосами и хлопками. На веранде кто-то уже танцевал, кто-то курил, кто-то просто смеялся над чужими шутками, которые никто бы не понял на трезвую голову. Воздух был тёплым, с примесью алкоголя, парфюма и юношеской свободы.
Рэйвен тянула Энджел за руку сквозь толпу.
— Только не теряйся! — крикнула она, перекрикивая музыку. — Я найду своих, иду на разведку!
Энджел кивнула и осталась одна среди незнакомых лиц. Она двинулась вдоль стены, стараясь не задевать танцующих тел. Музыка давила на уши, пульсировала в груди, но в этом был свой ритм. Атмосфера будто обволакивала: никто ни за кем не следит, все просто существуют здесь и сейчас. Она подошла ближе к заднему двору, где стояли столы с выпивкой, кто-то играл в пинг-понг с пивными стаканами, а кто-то — валялся на лежаках у бассейна. Лампочки-гирлянды висели над головой, заливая всё мягким золотистым светом. Смех, брызги, хлопки — ночь только разогревалась.
Именно там она увидела его.
Дэвид сидел в одном из шезлонгов у бассейна, облокотившись назад, с тем самым ленивым выражением лица, которое говорит: мне здесь скучно, но я всё равно центр этого мира. Он был в белой майке, простые джинсы, на запястье — чёрная цепочка. На губах — ленивая полуулыбка. И в этот момент — на его коленях сидела девушка. Блондинка, в коротком топе и джинсовых шортах, почти в него вросшая. Она жадно целовала его, будто пыталась буквально вытянуть из него внимание. Её руки обвивали его шею, губы не отлипали от его. Он не отвечал страстно — скорее, позволял.
Хищно. Лениво. Безразлично.
Энджел остановилась, неосознанно затаив дыхание.
Он не смотрел на девушку. Он смотрел... на неё. Прямо. Уверенно. Почти без эмоций. Будто знал, что она появится. Будто ждал. Энджел не отвела взгляд сразу. Их глаза встретились — и будто на долю секунды весь шум вокруг отступил. Он не моргнул. Не отвёл. Она — тоже.
Только уголок его губ дернулся в почти незаметной ухмылке.
Спокойной. Пренебрежительной. И чем-то слишком знакомой.
Словно он уже всё о ней знает. И знает, что ей это не понравится. Энджел медленно выдохнула. Без эмоций. Без признаков чего-то личного. Но внутри...что-то зазвенело. Как струна, к которой даже не прикоснулись — просто прошли мимо, и она дрогнула. Она отвернулась и направилась в дом.
Уверенной походкой. Ровно. Без колебаний.
Но его взгляд всё ещё жёг спину, будто остался на ней.
На кухне было тесно и громко. Люди смеялись, спорили, кто-то крутил колонку на максимум, кто-то разливал по шотам прозрачную жидкость. Энджел взяла первый попавшийся шот, опустила взгляд на жидкость — пахло чем-то цитрусовым. Не думая, выпила залпом. Жидкость обожгла горло. Глаза на секунду прищурились.
— Твёрдая, — пробормотал кто-то рядом.
Она ничего не ответила.
Она просто встала прямо. И пошла на задний двор. Потому что ей было всё равно. Но его взгляд —всё ещё где-то там, в углу сознания. Чёртов взгляд.
На заднем дворе, ближе к зоне с кострищем, уже собиралась компания — человек восемь. Рэйвен махала рукой Энджел. Рядом с ней сидел Джейден — её тёмнокожий друг, высокий, с белоснежной улыбкой и заразительным смехом. Он что-то рассказывал с активной жестикуляцией, и даже Дэвид — по-прежнему с безразличным видом — краем губ усмехался. Он уже был один. Блондинка исчезла так же быстро, как появилась. Теперь он сидел, откинувшись назад, длинные пальцы сжимали бутылку пива, а взгляд лениво скользил по тем, кто присоединялся.
— Вот и наша новенькая, — сказала Рэйвен, потянув Энджел за руку. — Всё, теперь можно начинать. Игру какую-нибудь, давайте. Типа "Правда или действие", но без подростковых глупостей.
— Без подростковых глупостей? — хмыкнул Джейден. — То есть — с намёками, но без раздеваний?
— С намёками и с раздеваниями, если захочется, — подмигнула Рэйвен и хлопнула в ладоши. — Я начинаю.
Круг закрутился быстро. Вопросы летели: кто с кем спал, кто кого френдзонил, кто что прячет. Смех, подколы, лёгкое напряжение. Очередь дошла до Дэвида. Он чуть приподнялся, отставил бутылку и взглянул на Энджел, словно ждал именно этого момента.
— Энджел, да? — Его голос был низким, спокойным, с едва уловимой насмешкой. — Новенькая. Ты у нас храбрая? Или будешь юлить?
— Смотря от чего зависит храбрость, — спокойно ответила она, встретив его взгляд.
Он прищурился.
— Тогда правда. Первый вопрос: ты когда-нибудь использовала кого-то только ради интереса?
Она не отвела взгляд.
— Нет. Я не трачу время на тех, кто меня не интересует. Даже из любопытства.
— Осторожная, — кивнул он. — Второй: тебе вообще кто-то здесь нравится? Хоть кто-то привлёк внимание? Или все — так, фон?
Энджел чуть наклонила голову, не улыбаясь, но в голосе зазвучала лёгкая ирония.
— Если бы кто-то привлёк, я бы этого не скрывала. Но пока... да, фон.
Кто-то из девочек хихикнул. Джейден присвистнул.
— Ого. Кто-то нашёл достойного противника.
Дэвид посмотрел на неё чуть дольше, чем нужно. Его взгляд стал чуть более внимательным. Как будто впервые посмотрел по-настоящему. Но на губах — всё та же ленивая полуулыбка.
— Интересно. Очень.
Энджел отвернулась, будто ничего не произошло.
— Чья очередь?
Кто-то засмеялся, кто-то отвлёкся на телефон, игра покатилась дальше. Но его взгляд она чувствовала даже спиной. Тот, который вроде бы не значил ничего, но будто проверял её на прочность.
Прошло минут пятнадцать — круг разошёлся, кто-то ушёл танцевать, кто-то завис у бара, кто-то уже спорил о чём-то у бассейна. Энджел стояла у перил на краю веранды, наблюдая, как огонь в костре отбрасывает тени на лица тех, кто остался.
— Ты, вроде, умная, да? — прозвучало рядом. Низкий голос. Спокойный. Резонирующий где-то под рёбрами.
Энджел повернулась. Дэвид стоял рядом, небрежно облокотившись о столб, с бутылкой пива в руке. Он смотрел не на неё, а вперёд, как будто говорил в пустоту. Но каждый его слог был направлен в цель — в неё.
— Значит, сама сюда приехала, без знакомых, и сразу залезла в игру с полным набором акул. Смело. Или... глупо?
— Это был вопрос или попытка прикинуться умным? — Она слегка склонила голову.
— Не обязательно быть умным, чтобы увидеть, как ты стараешься держать лицо. Вроде холодная, но я таких уже видел. Ты не холодная. Ты просто ещё не обожглась. — Он посмотрел на неё, чуть прищурился.
— И ты мечтаешь стать первым, кто попытается? Чтобы добавить меня в коллекцию своих психоанализов? — Энджел медленно развернулась к нему.
Уголок его губ дёрнулся, но улыбки не было.
— Может, я просто люблю смотреть, как ломаются фасады.
— Тогда смотри дальше, — спокойно ответила она. — Только не надейся, что я покажу тебе шоу. Я — не твоя сцена.
На секунду между ними повисла тишина, плотная, как дым. Он молчал. Она не отвела взгляд.
— Ты дерзкая.
— Ты предсказуем.
Он снова усмехнулся, но на этот раз — почти по-настоящему. И отступил на шаг.
— Посмотрим, Хьюз. Посмотрим, как долго ты продержишься.
Он ушёл так же тихо, как подошёл. А Энджел осталась стоять, с пульсом чуть быстрее обычного. Не потому что испугалась. А потому что в его словах не было флирта. Было что-то другое. Более опасное.