Глава 2
Первое, о чем люди думают, когда случается трагедия вселенского масштаба: «как хорошо, что это произошло не со мной и не с моими близкими». Если вы не совсем эгоист, то пройдет какое-то время и вас обязательно накроет волной сожаления, в память о погибших или пострадавших людях. Но лишь небольшой процент людей несут тяжесть этой утраты от начала и до самого конца, не забывая о трагедии через неделю или две.
И, к счастью, это не наше дело судить какого-либо сорта людей за их излишнюю чувствительность или за её отсутствие. В первую очередь каждый несет ответственность за себя, а вот ответственность за ближнего, а уж тем более постороннего, дело самое личное и имеет оттенок неприкосновенности.
Наверное, именно поэтому Джо совсем не сердился ни на одного из своих родственников, друзей, коллег или случайных знакомых. И пусть он, как хороший и сильный человек, имел крепкую силу воли, он ощущал необходимость в хоть и редкой, но все-таки поддержке, которая ему, к слову, не оказывалась в полной мере ни через неделю после трагедии, ни сейчас. Мать с отцом проводили по шестнадцать часов у больничной палаты, но как угроза миновала, то след их простыл.
И Джозеф с тех пор каждый раз себе повторял, что им необязательно здесь быть, они и без этого звонили ему по два раза на день, спрашивая, как проходит его восстановление. А я скажу вам как. Тяжело. Описать масштаб полученных повреждений он бы сам даже не смог, потому что врач постоянно тараторил заученными терминами, за секунду на листочке выводил около десяти препаратов, проводил осмотр тщательно, и хоть осмотрительности и сосредоточенности у него не отнять, Джо нужно было, чтобы он объяснил все человеческим языком.
Прошло уже больше полугода, когда Джозефу наконец разрешили вернуться на работу. Наверное, именно поэтому он с нетерпением ждал наступления следующего утра, натирая свои ботинки до блеска.
***
В офисе было также душно, как и полгода назад. Видимо, никто с тех пор и не заикнулся о покупке кондиционера, а раскрытые полностью окна пропускали редкие порывы ветра, который никогда не был за одно с этими людьми.
Лица в офисе резко изменились, на входе сидела уже совсем другая девушка, которая озадачено смотрела на незнакомого ей Джозефа, который с нескромностью ожидал теплой встречи со своими бывшими коллегами. Девушка хлопала глазами, вводя имя в базу данных, а потом выдала ему пропуск. Спасибо и на этом. Далее он шел по коридору, направляясь к кабинету начальника, чтобы получить своё первое задание.
Джо после перелома бедра начал немного прихрамывать, дома он все ещё пользовался костылями, чувствуя, как много энергии использует организм для ходьбы.
- Джозеф! – у кабинета шефа его в теплые объятья заключает Томас, похлопывая через секунду по плечу. – Отлично выглядишь. Андре отправился в отпуск до конца следующего месяца, поэтому в ближайшее время я твой напарник!
Джо действительно обрадовался тому, что встретил знакомое лицо, которое к тому же кратко изъяснило всю ситуацию.
- А где... - Джо тыкает пальцем на табличку шефа, понимая, что дверь заперта.
- Он отъехал куда-то, наверное, что-то срочное. Я введу тебя в курс дела. Пока выезжать на места преступлений мы не будем, тебе нужно время, чтобы адаптироваться, - Томас кивает головой, чтобы Джо следовал за ним. – После твоего ухода произошло немало изменений, так что придется заново учиться чему-то, что будет ново для тебя. Иногда мы будем ходить на допросы к подозреваемым, но по пятницам будем отсиживаться в архиве и перебирать старые дела. Шефу грозит увольнение, наш штаб может и расформируют, так что мы ищем старые дела, которые можно раскрыть. Новые поступают, но, честно сказать, некоторые уже вешают вину на случайных людей. Это улучшает наши показатели, но бьет по репутации. Поэтому, Джо, мы должны действовать четко, быстро и организованно, - Томас останавливается у комнаты для допроса. – Вот мы и пришли. Держи, ознакомься с делом, а я пока опрошу. Не подведи меня, напарник.
***
Джо сидит на стуле напротив подозреваемой, а Томас стоит рядом, скрестив руки на груди. Он задает простые вопросы, даже предлагает девушке выпить стакан воды или чай. Та любезно отказывается, прося прояснить произошедшее.
Первое время Джо вовсю увлечен чтением. Машину женщины нашли на выезде из города, оставленную там на растерзание местным бездомным. Сама же машина была частью совершенного преступления, в ходе которого были нанесены тяжкие телесные повреждения бывшему мужу подозреваемой. Женщина постоянно повторяет, что машину украли больше месяца назад, хотя на руле были обнаружены свежие отпечатки пальцев. Отложив дело, Джо начинает смотреть на Элизабет (подозреваемую), попутно слушая вопросы от Томаса.
Краем глаза он неожиданно начинает видеть блеклую тень, которая ползла из-за спины Элизабет. Тень становилась отчетливее, продолжала расти и набирать свою густоту. В то время как Томас и подозреваемая начинали застывать на месте. Обе фигуры замерли. Тень начала обретать непонятные формы, а Джо почувствовал, что находится не в реальном мире, а будто во сне. В очень плохом сне.
Он несколько раз щипнул себя за руку, шлепнул по груди, не до конца понимая, что происходящее вовсе не сон. В то время как тень начала превращаться в массу из пыли или грязи, образовываясь в дряблую дымку, из разных сторон которой торчали черные штыки.
Парень теперь уже серьезно напрягся. Осмотрелся заново, понимая, что воображение играет с ним в злую игру, показывая ему неприятную и жуткую картинку. Вам покажется, что в таких случаях нужно кричать и пытаться что-то предотвратить, и у Джо было полно возможностей сделать именно так, но он не шелохнулся.
Тень быстро начала меняться и обретать разные формы, сначала будучи такой же непонятной массой из грязи и пыли, а позже незаметно для Джо начала принимать человеческий облик, обращаясь не то в женщину, не то в мужчину, не то в ребенка. Тень резко сгустилась пуще прежнего, обернувшись в нечто, что раскрыло свою пасть в истошном вопле, в невозможности сказать и слова, тень своим криком начала выбивать окна, из-за чего Джо начал прикрываться руками и молиться. Неизвестная материя раззявила свою пасть ещё больше, в попытках сказать хоть слово изо рта начали лететь куски грязи и чего-то горючего, что ослабило видимость и выбило Джозефа из колеи окончательно.
Тень неумело пискнула что-то вроде «мужчина» и резко начала сворачиваться обратно. Прошло несколько секунд прежде чем смесь из грязи и пыли обратно превратилась в невинную тень, вышедшую из-за спины Элизабет. А у Джо наконец появились силы вскочить и попытаться выбраться. К тому времени Томас и Элизабет уже продолжали свой разговор, неожиданно прервавшись на вскочившего и испуганного Джозефа Хорса.
Джо не сразу понял, что произошло. Томас и Элизабет замерли, смотря на зверски растерянного мужчину, который подпрыгнул со своего места едва ли не с визгом, а потом в ту же секунду успокоился, безо всякого на то объяснения, а лишь продолжал пялиться на двоих людей, смотря на них как на привидение.
Томас шепнул что-то подозреваемой, а потом схватил Хорса за предплечье и вытянул из комнаты для допроса. Он не знал, что говорить в таком случае и не знал, что вызвало у Джозефа подобную реакцию, но он точно знал, что реакция нездоровая и ни к чему хорошему не приведет.
Джо и сам-то не осознавал, что происходило ровно минуту назад и как теперь всё это можно объяснить. Скажи он, что к нему пришла непонятная тень, которая начала плеваться грязью и в конце своим криком выбила окна, то его бы тут же отправили обратно домой, а из дома в место с мягкими стенами. Это было не просто ненормально, это было ужасающе странно.
Поэтому оба работника полиции стояли в коридоре около минуты, оба подбирая правильные слова, но слова так и не нашлись ни у одного, ни у другого. Но Хорс отчасти нашел выход из ситуации.
- Извини, - спокойно произнес мужчина. – Я принимаю таблетки, они здорово ударяют по нервной системе. Такого не повторится больше.
- Хорс, ты уверен, что ты готов к работе?
- Да, - хоть Джо ответил уверенно, он был полон сомнений.
***
Прошло не больше недели, когда дело с Элизабет обрело новые подробности, которые, как показалось Джозефу, приблизили их к раскрытию дела, но как показалось Томасу, заставили вернуться к самому началу. Позавчера к ним в контору завалился неизвестный мужчина в состоянии серьезного алкогольного опьянения, который с порога заявил, что бывшего мужа Элизабет покалечил как раз-таки он. Позже выяснилось, что этот мужчина, Картер, также являлся бывшим подозреваемой, который отчего-то решил, что Элизабет решила вернуться к мужу.
У Джо полезли глаза на лоб, когда ситуация становилась сюжетом для очередной мелодрамы, которую будут крутить ещё около пятнадцати лет, пока какой-нибудь из актеров не состарится и не умрет.
И любой опытный следователь сказал бы, что так называемый Картер либо самоотверженный придурок, который пытается прикрыть свою возлюбленную, либо просто придурок, который не нашел лучшего способа разобраться с мужем, нежели просто покалечить его к чертям. Только вот бывший муж, Джоди, подтвердил, что видел мужчину за рулем в ту злополучную ночь.
Но всё это как-то не клеилось. Всё складывалось в странный паззл, где детали вроде и подходили, но целостного рисунка не было видно. По всем законам нынешнего порядка, нужно было сделать так: признать виновным Картера, отпустить Элизабет и закрыть дело. Но ни Томас, ни Джозеф не собирались этого делать. Картера также заключили под стражу до выяснения обстоятельств; нужно было понять, с чего в машине оказались свежие отпечатки пальцев.
***
- Здесь столько нераскрытых дел, - Джо, прихрамывая, зашел в архив, осматриваясь по сторонам.
- Да, мы должны за сегодня пересмотреть хотя бы около двадцати дел, найти такие, которые можно будет раскрыть. Ну, ты понимаешь, перечитать дело, пересмотреть улики, переслушать показания, - Томас берет небольшую коробку для себя и кивает, чтобы Джо взял для себя. – Никто не любит ходить в архив, но это сделали обязательством. Так что, приступайте, мистер Хорс.
Джо достает одно из дел из коробки, присаживаясь за стол. Честно сказать, первые пять часов ему было даже интересно. Но дальше мозги начали становиться кашей, из которой трудно было извлечь хоть какой-то адекватный вывод к делу. Нелегко разобраться, получится ли раскрыть дело или лучше отложить его в дальний ящик, чтобы никого не обнадеживать. Ведь когда люди слышат «дело закрыто», они хоть и злятся, но ничего уже не ждут. А когда ты даешь им заново надежду, а потом ничего не решаешь, то это убивает.
Было около шести вечера, когда Хорс выудил из коробки одно из последних дел. Дело было внушительно тоньше всех остальных ранее просмотренных и Джо искренне обрадовался. Во-первых, такое дело можно быстро просмотреть и отложить, во-вторых, оно вероятно связано с каким-то мелким хулиганством, которое, по правде сказать, не является приоритетным в расследовании.
- Дело Кэссиди Уокер так и не раскрыли? – с удивлением произносит Джозеф, открывая дело об изнасиловании и убийстве восьмилетней девочки.
- Нет. Улик не было. Свидетель один. У него железное алиби. У девочки была только мать, а её никто не стал слушать, как дело решили закрыть, - Томас говорит достаточно спокойно. – Слушай, Джо, её уже похоронили. Все улики могли остаться на её теле.
- На её одежде остались следы спермы. И это ничего не дало?
Томас пожимает плечами. Непонятно, почему дело решили замять. Педофилия и убийство – это не какой-то там взлом машины или мелкая кража из магазина. Это была маленькая девочка, над которой жестоко надругались, а потом её пытались сжечь, но она просто замерзла намертво. Если честно, то у Джо внутри всё дрожало от каждого прочитанного слова. В голове не укладывалось, кто такое мог сотворить.
- Я могу взять это дело? – осторожно спрашивает Джозеф, глядя на своего временного коллегу.
- Я не знаю, Джо. Ты можешь лишь зря потерять своё время, а потом и работу. Мы ищем дела, чтобы раскрыть их, а не чтобы потеряться в яме из них. Ты можешь попробовать, но вряд ли кто-то оценит твоё стремление.
- Это неправильно.
- Я понимаю, - Томас наконец начинает смотреть на коллегу. – Но мы не можем помочь всем.
- У тебя есть дети?
- Нет.
- Если бы у тебя был ребенок, его бы изнасиловали, жгли заживо, а потом оставили бы умирать на улице. Чтобы ты сделал? – Джо смотрит на Томаса. Тот молчит, по нему видно, что будь он на месте родителя, то боролся бы до самого конца. – А вы закрыли дело, потому что им не поднимешь быстро рейтинг.
Томас так и продолжает молчать. Джозеф откладывает дело в стопку к делам, которыми можно заняться. Он понимал, что на это уйдет очень много времени. Он осознавал, что в самом конце может случиться, что угодно, и что, возможно, он лишь зря подарит надежду матери погибшей. Но совесть не позволяла отложить дело обратно в коробку и поставить на место к другим, нераскрытым.
- Я возьмусь за дело. Попробую хоть что-то с этим сделать.
***
На следующей неделе в комнате для допроса снова сидела Элизабет, которая в очередной раз доказывала, что понятия не имеет, что случилось с её бывшим мужем и каким местом причастен бывший парень.
Честно, появление Элизабет каждый раз вселяло ужас в Джозефа. Он старался не думать о тени, о том, что произошло ровно неделю назад. Он предпочитал думать, что это какая-то неудачная игра его разума и просто галлюцинации. Но он действительно боялся Элизабет, именно из-за её спины вылезло непонятное существо, которое серьезно ударило по психике Хорса.
В этот раз в участок также пришел сын Элизабет, Кони. Он мирно теснился в коридоре, в ожидании своей матери, которую вызвали на очередной допрос.
- Я пойду к Кони, - оглашает Джо.
Вы подумаете, что сын был подростком или маленьким мальчиком, но нет. Кони был двадцати трех летним мужчиной, который поддерживал мать в трудные времена и явно являлся опорой. Он сидел в коридоре и вздрогнул, когда в проходе показался Джо.
- Привет, Кони, я Джозеф Хорс, я веду дело твоей матери, - очень дружелюбно и приветливо произнес Джо.
Но ответа, к сожалению, не получил.
Время неожиданно застыло. Стоящий перед ним сын подозреваемой и весь отдел замерли в одно мгновение, когда из-за спины Кони снова начала показываться тень. Джо впервые подумал, что их семья точно какая-то ненормальная, если вызывала у Хорса галлюцинации.
В этот раз тень двигалась очень быстро. За пару секунд она обратилась в то самое облако из грызи и пыли, вмиг окатив Джозефа плевком из горючего и каких-то помоев. Тогда у тени выросла странная и непонятная рука, которая сначала помахала ему, а потом конкретно указала пальцем на Кони. Тень быстро свернулась обратно, время начало идти своим чередом, а Джозеф застыл в ужасе.
Он извиняется перед Кони, быстро начинает идти в уборную, чтобы немного освежиться и привести себя в порядок. Эта тень – это что-то чудовищно страшное, а Джо не любил, когда в его жизни существовало что-то, что он не мог держать под контролем.
Остаток времени Хорс проводит среди других своих коллег, не возвращается ни к Томасу с Элизабет, ни к Кони. К концу рабочего дня его находит Томас, радостный и взволнованный.
- Ты куда пропал? У меня хорошие новости. У нас плюс одно раскрытое дело.
- Чувствую себя паршиво, решил немного передохнуть. Элизабет призналась в содеянном?
- Не-а, - Томас отрицательно качает головой. – Кони признался. Джоди избил его мать около месяца назад, а потом ещё раз около недели назад. Кстати, машину не украли, она была у Кони всё это время. Он узнал об избиениях и сбил своего отца на машине за мать. Машину оставил, но потом признался матери. И она оставила свои отпечатки, а Картер вызвался добровольцем. Кстати, никакой он не бывший. Они вместе. Так что, Кони отправится в тюрьму.
У Джозефа внутри всё перевернулось. Он не придавал значения появлению тени. Он даже сначала не помнил, что в первое своё появление, тень сказала ему «мужчина». А во второй раз указала на сына. Джозеф не понимал, что это может значить, что такое тень, и существует ли она по-настоящему. Если это его больная фантазия, то почему она показывает виновного и дает подсказки?
- Отлично, - спокойно произносит Джо. – Слушай. Мне паршиво. Я могу домой... ну, идти?
- Да. Но будь на связи, вдруг что новое появится.
Джо поднимается со своего места, покидает здание и направляется домой. Он срочно нуждался в отдыхе.
***
Честно признаться, последующие несколько дней у Джо Хорса почти начался психоз или невроз. Он наверняка не различал эти два состояния. Точнее, он, конечно, знал различия в самих понятиях, но не знал, на сколько это применимо к нему и применимо ли в принципе.
Когда впервые сталкиваешься с чем-то, что противоречит всему, что ты знал или чему верил, то первая реакция, она же и самая предсказуемая, это категорическое отрицание. Джозеф отрицал и увиденное, и услышанное. Но чем больше он углублялся в свои воспоминания, тем отчетливее понимал, что то, что к нему приходило точно не хотело навредить ему самому или же делу. Тень ещё в первую встречу указала на мужчину, а потом пальцем ткнула в виновного.
Хорс резко урезал часы сна. Врач советовал спать ему не меньше 8 часов, это помогало его голове восстанавливаться интенсивнее. Ну, так думал сам Джо. Он понятия не имел, почему давали именно такие советы. Несмотря на то, что самое серьезное восстановление было у его ноги, голова также пострадала ощутимо.
Джо стал меньше спать, исследовать происходящее, даже пытался найти доказательство существования Тени или её аналогов. Но всё, что ему удалось выяснить, это то, что Тень – лишь олицетворение одной из комнат в его сознании, дверь которой была с треском раздроблена после аварии. А выход из такой ситуации – это попытаться найти общий язык с таким головным товарищем, который, похоже, теперь был неотъемлемой частью Джо Хорса.
***
- Не спать на рабочем месте! – Томас тыкает Джо в плечо очень легонько, но говорит громко, что даже посторонние люди запросто могли услышать. – Ты что, Хорс?
- Да соседи сверху полдня делали ремонт, а к ночи решили то ли его обмыть, то ли окончательно избавить меня ото сна, - Джо очень вяло врал, хотя выглядел убедительным. Благо, что Том не знал, что Хорс живет в частном доме.
- У нас новое дело, - Томас никак не реагирует на признание своего коллеги. – Вообще-то, оно очень странное. Мужчина забирался в чужие дома и спал.
- Спал? – с недоумением переспрашивает Хорс.
- Ага. Ни ограблений, ни избиений, никакого криминала, кроме взломов. Он даже порой готовил хозяевам кофе.
- Кофе? – с ещё большим недоумением произносит Джозеф. – Это какая-то шутка?
- Не-а, - Том отдает в руки Хорсу дело. – Зафиксированных преступлений 7, но иногда он уходил раньше пробуждения хозяев, так что оставался незамеченным. Ты удивишься, когда узнаешь, что по его статистике около 70% людей оставляют запасной ключ в пяти метрах от входной двери, - Джо удивленно смотрит на коллегу. - Не смотри на меня так, пойдем уже.
Джо испытывал легкий страх перед встречей с очередным подозреваемым. По его предположениям, Тень должна была снова прийти к нему именно при таких обстоятельствах. Они заходят в комнату для допросов, где уже присутствовал горе-взламыватель.
- И так, Дилан, - обращается к нему Томас. – Расскажите нам подробнее о своей деятельности.
Дилан выглядел вполне миролюбиво. Как гласили документы – ему около двадцати пяти лет, он закончил экономический и в нынешнее время работает в крупной компании. Если его признают виновным, то работал в крупной компании. Да и никаких выдающихся событий в его жизни больше не было. Его родители сказали, что он уже больше пяти лет живет самостоятельной жизнью, у него есть своё жилье, но в случае чего они всегда ждали своего сына.
Дилан не был особенно разговорчивым, но быстро выложил все карты на стол. Признался, что не хотел причинять вреда или как-то обидеть хозяев, он просто хотел поспать на диване в гостиной. Джо и Том переглянулись, что означало, что этого парня надо срочно отправить в кабинет к психиатру.
Время застыло в тот самый момент, когда Томас смотрел на своего коллегу. Джо обрадовался, если говорить откровенно. Точнее, он и обрадовался, и огорчился. Значит, Тень действительно существовала в реальности. Это не был дурной сон, или галлюцинации, или действие таблеток. Но он был рад, думая, что Тень будет помогать ему раскрывать дела и искать настоящих преступников, вместо липовых.
Тень теперь уже выбралась из-за спины Дилана очень быстро. Также быстро она окатила его какой-то грязью, а потом начала изворачиваться в разные стороны. Тень начала обретать смутный человеческий образ. Смутный, так как отчетливо были видны ноги и руки, голова и тело, но все тело будто состояло из пыли или грязи. Единственной яркой деталью всего этого образа были коричневые ботинки, красующиеся на ногах тени.
Джо быстро реагирует на происходящее.
- Эй, я Джо. Меня зовут Джо. Ты понимаешь меня? – он яростно махает руками, в надежде привлечь внимание своего головного товарища.
Вы удивитесь, когда узнаете, что голова тени в действительно обратила внимание на Джо, окликаясь на его слова. Он не был уверен, были у Тени глаза или рот, но он понимал, что та его точно услышала.
- Я Джо, я не хочу причинять тебе вреда, - он поднял руки перед собой, показывая, что они пусты. – Мне просто нужно узнать, что ты и кто ты. Понимаешь?
Джо даже немного улыбается. Тень показывает «руками» на ботинки на своих ногах, а потом «пальцами» тыкает на ботинки Дилана. Это были одни и те же ботинки.
- Так. Я понял, - Джозеф делает паузу. – Нет, я не понял.
- Убийца!
- Я?
- Он!
Хорс продолжает в непонимании смотреть на Тень. А потом переводит взгляд на Дилана.
- Ты умеешь говорить? – снова обращается он к тени.
Тень же лишь пальцами показывает, что умеет говорить лишь отчасти.
- Так, ты поможешь мне с этим человеком? Я не понимаю, что ты. Но ты помогла мне в предыдущем деле, - Тень никак не реагирует. Джо не знает, что это может значить. – Помоги мне.
Тогда тень становится отчетливее. Сквозь непонятные сгустки пыли вырисовываются отчетливые детали лица, которые все же не становятся такого же цвета, как и кожа. Зато у этого недочеловека появляется такая же одежда и прическа, как и у сидящего Дилана.
- Убийца! – Тень говорит, как маленький ребенок. Правда. Будто она знает лишь пару слов, может только изобразить и дать наводку.
- Он убил кого-то из тех, к кому пробирался?
- Всех! Он убил их всех!
- Но все из пострадавших живы.
Тогда Тень неумело тыкает на значок его футболки. Тыкает несколько раз, а потом странно смотрит на Хорса. Она выглядит счастливой? Это он вообще или она? Кого убил Дилан? Может Тень разучилась помогать или у неё другие планы, например, отправиться к другому такому же следователю?
- Мне стоит искать что-то, связанное со значком?
- Да, - тень в этот раз произносит «да» отчетливо, по-взрослому, так сказать. – Десять лет назад он забрался в детский лагерь, - Джо опешил от настолько слаженного предложения и отчетливости слов. Но Тень не остановилась. – Также забрался, как и сейчас, ко всем этим людям. Он и тогда взламывал дома и оставался ночевать. Но в лагерь он шел с другой целью. Он подсыпал детям в еду крысиный яд. Двое детей погибло, остальных срочно эвакуировали.
- Что... что ты такое говоришь?
- Он убийца. Лагерь закрыли. Большинство сотрудников за решеткой. А он, - тень тыкает пальцем на Дилана. – Он виновен!
Тень тут же складывается вдвое, обратно превращаясь в облако из пыли, потом и вовсе растворяется за спиной Дилана. А Хорс так и остается стоять, в абсолютном шоке от услышанного, не понимая, что ему теперь с этим делать.
Как дважды уже происходило ранее, время вернулось в прежнее пространство и продолжало идти своим чередом. Хорс молчал до конца опроса, и даже тогда, когда Томас сказал, что дело можно закрывать, а Дилану дадут несколько месяцев заключения и два года условного срока.
Джо не знал, что и думать. Не доверять Тени не было никаких оснований, но и вот так безропотно верить тоже неправильно.
***
Прошло не больше двух недель с тех пор, как тень появилась в последний раз и на блюдечке принесла очередное преступление. И хоть официально случившиеся считалось преступлением, оно не было никак доказано или опровергнуто. А при условии, что виновники были наказаны... В общем, непонятно, что делать. Откинуть в сторону и не заморачиваться – проблематично, а в купе с вечным стремлением докопаться до истины, помочь пострадавшим и наказать виновных – почти невозможно.
- Слушай, - проговаривает Джо одним днем спустя две недели. – Помнишь Дилана? Ну, парня, который забирался в чужие дома и спал там?
- Ага, - отвечает Томас.
- Мы можем как-нибудь выяснить, где он был 10 лет назад в определенный день?
Томас удивленно приподнимает брови. Стоит отметить, что сегодня был день похода в архив, они просидели уже часов шесть за бумагами. Поэтому, вопрос Джо взбодрил, как самого Джо, так и его временного коллегу.
- Вряд ли.
- А ты помнишь об отравлении в детском лагере? – продолжает выспрашивать Хорс. – Когда двое детей погибло в результате отравления крысиным ядом, а большинство госпитализированы.
- Есть ли связь между твоими двумя вопросами?
- Думаю да.
- Дело можно поискать, ну, об отравлении. А о местонахождении Дилана вряд ли. Можем только спросить у него самого или родителей. Но проверить будет сложно.
- Ну, - выдохнул Джо. – Стоит хотя бы проверить.
***
На проверку ушло не много, не мало, а целых пять дней. Стоит уточнить, что это тормозило и другие дела, которые поступали, а ещё дело Кэссиди, погибшей восьмилетней девочки. Он часто думал, с чего можно и нужно начать. Вариантов было мало. Джо должен был тщательно продумать каждый свой шаг, прежде чем позвонить матери Кэссиди и сообщить, что он заново берется за дело. И вместо того, чтобы заниматься этим делом, он проверял слова Тени.
Написанные на листиках доказательства и приложенные улики не выглядели так, будто дело закрыли из скуки. Всё было четко и слажено, всё было проверено, даже записи с камер приложены. На записи, кроме как работников лагеря, никого не было. Джо до конца не понимал, радостно ему от этого или грустно.
Далее они отправились к родителям Дилана, которые в один голос твердили, что то лето он провел в исправительном учреждении, куда его отправили из-за череды неприятных событий, случившихся в жизни парня. О деталях умолчали, а точнее попросту не рассказали подробно о тех событиях. Но они на это имели полное право, ведь Томас и Джозеф не расследовали дело.
Следующим пунктом стало исправительное учреждение. Выглядело достаточно безопасно, но вовнутрь их не пустили. Лишь пригласили ко входу директору, который в мягкой форме объяснил, что не может разглашать подробностей, но подтвердил, что такой персонаж, как Дилан присутствовал. Не покидал территорию все три месяца.
Джо даже было стыдно за это всё. Он вытащил Томаса ради мнимой идеи, не объяснив толком откуда такая уверенность и целеустремленность. Разгадки не было, а в свете последних событий и не будет. Родители отмолчались, учреждение соблюло все правила, но также умолчало о происходящем в то время. Оставалось только посетить самого Дилана. Лагерь же был закрыт ещё десять лет назад.
Они сидели в комнате для допроса, ожидая, пока туда приведут Дилана. Официальным предлогом стало то, что нужно было уточнить несколько деталей. Но на деле его пригласили только для того, чтобы узнать о той роковой ночи.
- Привет, Дил, - произносит довольно бодро Хорс. – Мы хотели бы задать тебе несколько вопросов, но...
- Ты не доверяешь мне? – за спиной у Дилана стоял такой же Дилан. Одетый в ту же одежду, с тем же лицом и с тем же голосом. – Он убийца!
- Но? – переспрашивает Дилан, сидящий с другой стороны стола.
Время не замерло. Джо знал, что там в виде точной копии стояла Тень, которая, похоже, пропустила моменты становления из грязного облака в реального человека. Хорс быстро понял, что Томас и Дилан не видят Тень, но все они втроем срочно требовали ответа. Хорс набирает полные легкие воздуха, растерянно пытаясь всеми способами не смотреть на Тень.
- Но они не касаются дела о взломе и проникновении. Мы хотим расспросить тебя о лете 2009. Ты тогда был в исправительном учреждении?
- Ты не веришь мне... - громко, но разочарованно произнесла Тень. – Тогда я покажу.
Тень приближается к Джо, хватает того за плечо, он чувствует, что будто проваливается под землю. Картинка быстро сменяется с одной на другую, но останавливается, когда Джозеф сваливается на пол в неизвестном ему коридоре.
***
Очень быстро становится понятно, что это не неизвестный коридор, а коридор лагеря. Время близится к ночи, когда дети ещё шумят, но им шикают, чтобы те отправлялись по кроватям. Переваливает за полночь, когда всё замолкает. Внимание Джо привлекает скрипнувшее окно. Так оно скрипит при открытии или закрытии. Мужчина быстро направляется туда, смотря как в окно залезает неизвестная фигура.
Дилан.
Джозеф понимает, что он сам находится будто в воспоминаниях, потому что сталкивается с парнем лицом к лицу, а тот и не видит его вовсе. Джо следует за Диланом, пока тот быстро минует детские и взрослые спальни, а следом кабинет директора. Он пробирается в какое-то место, быстро шмыгнув за дверь. Кухня. В его руках красуется бутылочка с неизвестным наполнителем, он быстро раскрывает несколько упаковок с заготовленной едой, едва ли не маринуя эту еду в крысином яде. Потом Дилан выуживает из кармана ещё пузырек, отправляясь к другой еде. Спустя пару минут он прекращает свои действия и бесшумно покидает это место.
***
- Да, я был в исправительном учреждении по ряду причин.
- Какие причины? – спрашивает Томас.
- Дилан, - перебивает Хорс всех громким обращением. – Почему ты подсыпал яд в еду детям летом 2009 года?
И Томас, и подозреваемый ошарашенно смотрят на Джозефа, который явно осмелел. Не принято было задавать такие вопросы в лоб. Сначала Дилан хлопает глазами, делая вид, что не понимает, о чем говорит следователь. Потом опускает голову, придерживая её руками.
- Почему, Дил?
- Я... я просто... я не знаю...
В углу комнаты стоит точная копия Дилана, только что признавшего, что он совершил преступление десять лет назад. Тень выглядит очень спокойной и удовлетворенной, она слабо кивает, приподнимая уголки губ, а после исчезает.