Головной друг

Джо ранним утром ехал на работу в общественном транспорте. Людей было не слишком много, но все сидячие места были заняты. Он не знал, что скажет сегодня матери Кэссиди, когда та спросит о результатах. Всю ночь он даже продумывал свою речь, но как сказать о том, что дело безнадежное? Отступать он не собирался, но не знал, что делать дальше.

Хорс отводит взгляд от окна, смотря в салон. Становится тяжело на душе, вот так вот хреново подводить людей. Но его отвлекает следующее – внезапное появление какого-то человека, которого прежде не было. Джо оглядывает того с головы до ног, но потом быстро возвращается в свои мысли.

Все становится слишком сложно, когда в салоне появляется ещё много людей, которые разом начинают смотреть на Хорса. Он не сразу понимает, что смотрят на него, поэтому, когда осознает, то волосы встают дыбом. За спинами простых пассажиров стояли их точные копии. У каждого присутствующего была своя, которая спокойно смотрела на Хорса. Он осмотрел весь салон.

Зарождалась паника, которая раскатами заполняла его легкие, не давая ему вздохнуть и хоть как-то подумать. Тогда все эти многочисленные копии Тени начали раскрывать рот и начинать что-то рассказывать всей толпой, Джо слышал лишь урывками, потому что всех голосов не разберешь. Тогда он сильно зажмуривается, ощущая, что паника была в каждой клеточке его тела, и что он так сильно зажмурил глаза, что это стало даже болезненно. Голоса становились громче, а потом в одну секунду замолкли.

Тогда Хорс открыл глаза и увидел, что в салоне Тени больше не было.

***

С появлением Тени жизнь серьезно усложнилась. Ему потребовалось немало времени, чтобы понять, что Тень не знает наверняка, кто убийца, она лишь знает, что плохого в этой жизни сделал человек. И если изначально Тень была избирательна в той информации, которую говорит, то сейчас Джо знал о каждом мелком грехе почти каждого прохожего. Было исключительной редкостью встретить на улице человека и не увидеть Тень, что означало, что перед ним честный человек.

Он как-то даже пытался поговорить с Тенью вне их встреч при посторонних людях. Но когда он был в полном одиночестве, она никогда к нему не приходила. А говорить посреди белого дня было трудно, особенно, если человек стоял перед лицом Джо.

Жить стало сложнее, потому что восприятие всей жизни в целом критически меняется. Когда ты смотришь на прохожего – ты или не реагируешь на него вовсе или реагируешь отчасти. Тень заставляла проникаться Джо историями этих людей, проступки которых чаще всего были преступлениями, за которые нужно было отправить людей за решетку. И Джо знал, что будь он более добросовестным следователем, то так бы и поступил, но чаще всего приходилось разворачиваться и идти дальше.

И он считал это неправильным, но нельзя наказать всех. Нельзя было лишь по одной причине: все люди однажды согрешили.

***

Джо медленно заходит в здание, где работал. Он не слишком спешит, потому что чувствует смертельную сонливость, ведь за последние несколько суток он спал не больше пяти часов. Он всё пытался проследить хоть какую-нибудь связь между смертью Кэссиди и её знакомыми.

Но Хорс взбодрился, когда вспомнил приятную новость. Сегодня с отпуска наконец возвращается Андре, которого Джо не видел больше месяца. Они работали вместе больше шести лет, пережили и взлеты, и падения. Джо искренне считал своего коллегу близким другом, а что уж говорить о том, что Андре первые месяцы восстановления Джозефа проводил 24 часа в сутки у его постели. Это особенно начинает цениться, когда человек куда-то пропадает. И не скроешь, что Джо скучал.

Он поднимается на второй этаж, видит в коридоре Томаса, махает ему рукой. Они с Томом неплохо поладили, что означало, что их дальнейшее сотрудничество не прекратится. Джо протягивает руку, чтобы его друг пожал её, будучи радостным и впервые за долгое время воодушевленным. Из кабинета выходит Андре, заметно загоревший и очень заметно отдохнувший.

- Ну что, трудяга? – В шутку произносит Томас, пожимая руку уже Андре.

Андре лишь улыбается в ответ, замечая Джозефа, протягивает ему руку и тут же заключает в краткие объятья. Джо отстраняется через секунду, улыбаясь вернувшемуся другу, когда его внимание концентрируется на стоящей за спиной Андре фигуре. Хорс заметно бледнеет, понимая, что за спиной у Хорса стоит Тень. Он не хотел этого знать, он боялся узнать что-то о друге, что-то такое после чего жизнь усложнится ещё больше. И это изменило его радостное настроение. Он стал угрюмым, избавился от улыбки, под глазами снова появились глубокие складки от синяков.

- Как ты, дружище? – обращается к нему Андре.

А Тень была такой свежей и улыбчивой. Она спокойно смотрит на Джозефа, понимая, что от правды он не сможет убежать. Хотя он так отчаянно хотел это сделать, что не сразу понял, что она от него хочет, когда она протянула руку к лежащим бумагам и указала пальцем на одно из них. Он не сразу понял, что к чему. Джо отвлекся на те самые бумаги, просматривая дело. Джозеф снова поднял свою голову, смотря, как казалось Томасу и Андре в пустоту, но он смотрел на Тень, которая выглядела спокойно и умиротворенно. На его лице проскальзывает непонятная истерическая улыбка, которая обращается в слабый смех, а через секунду уже в заливистый хохот. Джо просто складывается пополам, не реагируя на двух коллег.

- Я тебе не верю, - произносит Хорс.

- Что? – в один голос произносят Андре и Томас.

Но Хорс обращается к Тени, а та сокращает между ними расстояние, кладет руку на его плечо. Он чувствует, будто проваливается сквозь землю, чувствует невесомость и то, как не разбирает реальность и выдумку. Он просто существует непонятно где, не представляя, что сейчас увидит.

***

Джозеф Хорс так неудачно приземляется, что слышит хруст одного из колен. Но встать может, хоть и прихрамывает. Мимо него медленным шагом проходит Андре. На улице достаточно тепло, хоть и пасмурно. Начинает тарабанить небольшой дождь, который медленно перерастает в ливень. Джо следует за Андре, не понимая, в какой части города находится.

- Ты куда идешь? – Джо вздрагивает, боясь, что вопрос обращается к нему. Но слышит посторонний голос.

- Домой, дядя Андре, - отвечает кто-то женского пола.

Джо делает пару шагов в сторону, чтобы оглядеть незнакомку. Как только он видит лицо, то чувствует, что его сердце начинает выпрыгивать из груди, а кровь стынет в жилах от чудовищного ужаса.

- Твоя мама попросила меня забрать.

Джо просто чувствует, как у него не хватает никаких сил, чтобы сделать вдох или выдох, руки трясутся, а он просто не может пошевелиться. Они вдвоем садятся в машину и Андре действительно везет девочку домой. Андре открывает дверь машины и подает девочке руку. Спрашивает, где находится ключ и открывает дверь в дом. Заводит девочку к ней же домой, помогает той снять верхнюю одежду.

Хорс чувствует, что по его щекам начинают катиться слезы, а сам он еле дышит, потому что до последнего надеется, что всё сейчас прекратится и Андре не сделает того, что планирует. Но Джо понимает, что ничего не прекратится, когда Саллингтон ведет девочку в ванную. Сердце у мужчины просто в пятках, он не слышит, не видит и не чувствует, в голове какофония из различных звуков, которые переплетаются между собой, образуя вакуум, который раз за разом пробивают слова Андре.

- Давай я помогу тебе? – говорит Андре.

Он помогает девочке снять одежду, а потом начинает снимать свою одежду.

- Чтобы не намочить одежду, - уточняет мужчина.

Джозефа всего трясет, он не понимает, что происходит, он не хочет этого видеть и слышать, но это неизбежно, как и то, что произойдет уже через секунду. Андре отправляет девочку в ванную, прикрывает её за небольшой занавеской, обнажаясь полностью. Он забирается в ванную к девочке, а потом через секунду раздается душераздирающий крик.

Хорс закрывает уши, он кричит сам изо всех сил, что не хочет видеть и слышать, чтобы Тень забрала его отсюда. Он сыт по горло! Но он остается в этой ванне и сквозь закрытые уши слышит каждый крик и каждую мольбу о помощи от восьмилетней девочки, которая подвергается жестокому насилию. Он слышит каждый стон Андре и слышит, как медленно детский голос теряет прежнюю мощность, а после и вовсе затихает. Джозеф не может дышать, он просто вжимается в одну из стен, чтобы больше ничего не слышать и не видеть, по щекам текут сплошные потоки слез, Хорс не в силах выдержать это. У него всё тело ломает изнутри от беспомощности.

Всё остальное Джо переживал так, будто он уже мертв. Он лежал у стены, подавленный и считающий мгновения до конца. Андре повторяет содеянное ещё два или три раза, в последний раз девочка продолжает кричать, но у Хорса нет возможности ей помочь. Он не знает, сколько времени проходит, пока Андре включает кран, чтобы смыть всю кровь. Он смотрит на едва живого ребенка.

Саллингтон вытаскивает девочку из ванной, кладет на пол, тогда Джо и едва живая девочка сталкиваются взглядами, они почти лицом к лицу, от чего Хорс просто хочет умереть здесь и сейчас. Андре вычищает ванную, а потом относит девочку обратно в машину. Отвозит её куда-то в лес и похоже не удерживается от соблазна, чтобы изнасиловать малышку ещё раз. Потом он пытается сжечь её, но у него не выходит, так что он просто отвозит её туда, откуда забрал и оставляет там.

***

Джо оказывается в той реальности, где Андре только что вернулся из отпуска. Он не ждет минуту или не пытается что-то сказать, просто кидается на того со всей дури, сбивая Саллингтона с ног и ещё одного сотрудника. Он кидается на него так сильно, что никто не в силах его оттащить от Андре. Джо избивает его так, что слышит хруст нескольких костей, так, что его лицо превращается в кашу, так, что Андре уже едва остается в сознании. Хорс не ощущает той грани, где смерть, а где жизнь.

Его оттаскивают уже почти обессиленного, садят где-то в стороне, а Андре пытаются оказать первую помощь. Потом к Джозефу подбегает начальник, тормошит его, бьет пощечину, спрашивая, какого хрена только что вообще произошло.

- Он убил Кэссиди, - со слезами на глазах произносит Хорс. – Убил и изнасиловал, - его лицо морщится от подступающих слез.