Глава IV - Дай мне руку.
Савичвиль, 1985 г.
Молодая, полная сил и решимости Андреа разглядывала портреты верховных ведьм. "Я превзойду каждую из вас, приклоню всех к своим ногам. ".
- Дорогая моя, это прекрасные мысли, надеюсь, всё не закончится одними словами.
Из темноты вышла верховная ведьма Мария Грин, грациозной походкой она вошла в холл, докуривая сигарету. Андреа повернулась к ней и выпрямила спину.
- Доброй ночи, вы что-то хотели от меня?
Мария усмехнулась и села на диван, подозвав девушку. Не прерикаясь, она села рядом.
- Ты очень талантливая ученица, гордость нашей школы, но ты глупо расходуешь свои силу в никуда.
- Но я имею огромную силу, с каждым днём я расцветаю и набираюсь сил, а ты слабеешь. Отдышка, диабет, и далее, и далее. - Андреа ухмылялась, задевая свою наставницу.
Мария вскочила с дивана и дала пощёчину Андреа. Девушка зажала покрасневшую щеку.
- Ах ты сука! Никогда тебе не стать верховной, только через мой труп!
- Как скажете...
С этими словами она вонзила кинжал в шею Марии Грин. Из раны и рта верховной брызнула кровь. Вынув кинжал из шеи женщины, Андреа вытерла его и бросила на кофейный столик, после чего скрылась с места убийства.
Наше время:
На лице Вуд и Люсинды застыла потеряность в перемешку со страхом. Вендиго выбили окна и начали пролазить в хижину. Существа окружили ребят, но вместо того чтобы напасть застыли на месте, продолжая своими пустыми и чёрными глазницами сверлить ведьм и ведьмака. Маршалл забежал в общий круг и зарылся в свою куртку, не осмеливаясь поднять взгляд на монстров. За входной дверью послышались шаги. Они были настолько плавными и тихими, что были едва уловимы слухом. Открыв дряблую дверь, в хижину вошла девушка в белом платье и венком из сухих прутьев. Она подняла руку над собой и вендиго моментально раступились в стороны, приклонив колени перед незнакомкой. Девушка прошлась взглядом по всем присутствующим остановившись на Люсинде. Люси судорожно начала глотать воздух, её грудь сдавливала паника. Незнакомка осторожно провела рукой по груди ведьмы, сжав в руке её кулон. Наконец-то она заговорила.
- Это она, новая хранительница! Духи не зря пробудились, поиски наконец-то окончены.
Люсинда отстранилась от девушки едва не упав. Загадочная девушка начала зачитывать заклинание.
- Somnus operiet omnia cum velum, eros magna unda et vobis directa tua dulcedinem ad eos, somnus in eos et adducam omnia ad requiem.
По телу прошлась приятная дрожь, глаза затуманило, а разум провалился в сон.
Очнулась Люсинда посреди леса, привязанная к лесному идолу. Девушка осмотрелась и узнала место, на котором совсем недавно познакомилась с ведьмами. Вокруг идола смирно стояли вендиго, хранительница была напротив Люси, растирая в руках сухие травы. Оглядев всё вдоль и поперёк, девушка не заметила ни одного из тех, кто находился в хижине. "Неужели с ними что-то случилось? Нет, этого не может быть, они должны были спастись.".
Тем временем:
Вуд открыла глаза и медленно начала растирать пульсирующие виски. Очнулась она на дне обрыва, рядом с ней в себя приходили остальные. Вуд огляделась, но так и не отыскала Люсинду. "О Господи, они забрали её, что же делать?". Элизабет поднялась с земли и осмотрелась, затем взяла в руки клочок почвы и начала медленно рассыпать его по воздуху.
- Мы не одни, кто-то приближается к нам...
Вуд прислушалась и услышала что в правду кто-то приблежается. Хруст веток и чавканье земли становились всё ближе и ближе. Наконец на краю обрыва возникли облачённые ведьмаки, возглавляли их трое в плащах. Скинув с себя капюшоны, Вуд и Элизабет узнали Андреа с Катлин. Третьим был верховный колдун Микаэль.
Лес:
Люсинда дрожала, нервно наблюдая за хранительницей. Помощь так и не появилась, это нагнетало обстановку. Девушка только ждала и надеялась на лучшее. "Кого я тут обманываю? Что за глупость, я в самой безвыходной ситуации в своей жизни.".Незнакомка медленно поднялась с земли и одним ловким движением разорвала нить. После низко поклонилась, а вендиго последовали её примеру.
- Все они присягают тебе, и ждут твоего ответа!
- Я не понимаю, - девушка неуверенно шагнула вперёд - Причём тут я? Почему они поклоняются мне? Кто я вообще такая?
- Ты - новая хранительница! - незнакомка ткнула в Люсинду - Ты должна знать всю правду. Не всем ведьмам можно доверять, многие из них обманывают тебя! Они убили нашу родственницу - Марию Грин, - хранительница обвела рукой всех собравшихся тварей, - их будущее зависит от тебя! Они подчиняются только хранительнице. Они спасли меня от Лионель.
- От верховной жрицы? - Люсинда перебила своим вопросом хранительницу - Я догадывалась, что она замешана во всём?
- Всё верно, сейчас она представляет опасность всем нашим сёстрам! Лионель борется за будущее своего племени, при этом подвергает других опасности. Это она была в день твоего приезда около кафе, я права?
- Всё верно, - кивнула Люсинда - Откуда вам это известно?
- Я следила за тобой с самого приезда. Я вижу глазами каждого из вендиго. Они повсюду, значит для меня все как на ладони. Лионель хотела натравить вендиго на тебя, она знала что ты станешь новой хранительницей и поэтому хотела заполучить власть над моим племенем. Жрица коварна, но я умнее её! Ты останешься с нами или умрёшь!
- Но зачем им я, если хранительница у них уже есть? Что будет с вами?
- Я умираю. Скоро меня не станет и ты займёшь моё место! Наш род в ответе за племя вендиго. Их душа больше звериная и жестокая, но в них есть остаток человечности. При этом, они верные слуги.
- Я соглашусь при одном условии! Ты скажешь, - Люсинда сделала паузу - кто убил мою мать и отца?
- Я убила их, - прошептала хранительница, - Они встали на нашем пути и поплатились за это!
- Что? Но, как ты могла? Как я могу тебе верить, после того, что ты сделала с моими родителями?
- Люсинда, - хранительница протянула руку - просто дай мне руку! Доверься мне!
Девушка отступила на шаг от женщины и показала средний палец.
- Да пошла ты к чёрту!
С этими слова она пнула хранительницу и побежала прочь в лес. Люсинда бежала не оглядываясь, ветки царапали её лицо, руки и ноги. Оступившись, девушка рухнула на землю, задыхаясь от страха. Она свернулась в комочек от сильной боли.
- Вставай, Люси, не время сдаваться!
Люси подняла голову, дрожащими от истерики губами прошептала.
- Мама?Это ты?
- Милая, ты не можешь сдаться! Только от твоего решения зависит судьба всех, - обнимая свою дочь прошептала Дейзи.
- Мама, я одна, мне никто не поможет. Я боюсь, мне ужасно страшно...
Дэйзи ещё крепче обняла девушку. Она молчала, единственное что слышала Люси, это быстро стучащее сердце. Осторожно отстранившись, женщина поцеловала дочь в нос.
- Я буду рядом. Ты не простой человек, ты ведьма! Используй свои силы!
Люсинда подняла глаза. Дэйзи уже не было рядом. Обняв себя за плечи, колдунья вскинула голову над собой. Чёрное небо, рассыпаные звезды и луна освещали дорогу перед Люси. Закрыв глаза, она проговорила в голове: "Всё зависит от моего решения!". Поднявшись с земли, девушка побежала обратно к месту ритуала.
На поляне уже шёл бой, отчётливо слышались звуки битвы. Воздух пропах смертью и кровью. Ведьмаки валили вендиго на землю и разрубали их на части. К Люси подбежал Микаэль и схватил девушку за плечи.
- Ты цела? Не ранена?
Люсинда вырвалась из хватки и огляделась в поиске остальных.
- Вуд, Элизабет, Элис? Они целы? Где они?
- Они целы и ждут нас на берегу! - колдун указал направление.
Девушка рванула к реке, проскакивая через борящихся ведьмаков. Добравшись до берега, она с ужасом замерла. Хранительница держала около шеи Вуд кинжал. Катлин, Андреа, Элизабет и Элис отбивались от набежавших к ним вендиго. Женщина протянула руку ослабив хватку.
- Дай мне руку, обещаю, никто не пострадает.
Люсинда отметнула все сомнения в сторону и протянула руку хранительнице. Разум девушки провалился в непроглядную дымку.
Голову охватила зверская боль, от чего ведьма скрутилась пополам. Спустя несколько секунд боль прошла и Люси смогла открыть глаза чтобы оглядется. Она оказалась на том же месте, но сейчас оно казалось до неузнаваемости красивым. Девушку окликнул голос хранительницы.
- Я не враг, пойми!
Люси обернулась, перед ней стояла безоружная хранительница. Ни Вуд, ни Элис, ни Элизабет, ни одной из ведьм не было по близости. Хранительница подошла ближе к Люсинде.
- Моя семья - эти существа. Как бы я не хотела что-то изменить, так будет всегда. И ты должна принять это бремя на себя. Твоя мать лишь мешала твоему господству. С вендиго ты будешь непобедима, ты будешь нагонять страх на каждого! Мы обрели над ними контроль, они и шагу не ступят без нас.
- Это полный абсурд, я не предназначена для этого! - отойдя в сторону прорычала девушка.
- Нет, ты не права, - спокойно сказала женщина - таков закон, наш род покравительствует племени вендиго.
Хранительница ткнула на кулон Люси.
- Этот омулет не имеет отношения к верховным ведьмам, это омулет рода Грин. Он передаётся из поколения в поколение новой хранительнице. Спустя века об этом позабыли, поэтому кулон стали носить верховные. Твоя мать хотела уйти от своих обязанностей, но я не позволила уничтожить ей то, что строилось веками. Поэтому, прими верное решение, выбор только за тобой!
Видение испарилось, и Люсинда оказалась на поле боя.
- Так что ты решила?
- Я готова, - проронила ведьма - но сначала отпусти Вуд, немедленно!
Хранительница медленно отвела кинжал в сторону, высвободив девушку и вытянула руку с кинжалом вперёд.
- И каково твоё решение?
Не успела она опомниться, как ведьма выхватила и вонзила кинжал в грудь хранительнице.
- Ты не учла одну вещь... Я хитрей тебя!
Отпихнув от себя женщину, Люсинда сняла с груди омулет, кинула его на землю и раздробила ногой на мелкие осколки.
- Всё конечно! - прокричала Люси и упала в обморок, её эхо разнеслось по всей округе.
- Люсинда!!! Помогите, она задыхается... Осторожно, вы сделаете ей хуже!
Последнее что она увидела прежде чем потерять сознание, это красное и опухшее от слез лицо Вуд. Она держала её руки возле своей груди и заикаясь нашёптывала что-то непонятное.
Несколько дней спустя:
Самая страшная и долгая ночь в жизни шабаша прошла, но все по прежнему были напряжены и напуганы до чёртиков. Катлин, Элис и Элизабет перевязывали раны ведьмаков. На некоторое время академия Гермштайн стала госпиталем для раненых бойцов. Люси открыла слипшиеся веки и осмотрелась. Рядом с ней на краю кровати дремала Вуд. Чтобы не разбудить её, девушка осторожно потянулась к стакану с водой, но тот предательски ускользнул из её рук и разбился об пол. Вуд открыла глаза и взяла Люсинду за руку.
- Как ты себя чувствуешь?
- Голова раскалывается...
Вуд подошла к подносу взяла стакан, наполнив его дала Люси. Высушив стакан, ведьма огляделась.
- Все живы?
- Все живы и невредимы, я так испугалась когда ты потеряла сознание, ты спала три дня.
- Что случилось? Я ничего не помню, - облокотившись на спинку кровати спросила Люси.
- Когда ты убила хранительницу и разбила омулет, то сразу же потеряла сознание. А потом вендиго просто разбежались, мы с ведьмаками обошли округу, ни одной твари. Среди учеников Микаэля нашлись раненые, поэтому Катлин организовала госпиталь, раненые начинают идти на поправку, всё медленно налаживается.
Перед глазами Люсинды снова пронеслись события той ночи, не успокаивал даже тот факт, что вендиго больше не представляют опасность. Лионель - вот главный враг шабаша, она стала участницей последних событий. Девушка боялась, что в любой момент она снова явиться и тогда снова начнётся битва. "Новой битвы не избежать, нужно готовиться" - осознала ведьма, уткнувшись взглядом в счастливую Вуд. Ей хотелось запомнить её такой счасливой и довольной, хотелось просто насладиться уходящими спокойными днями вместе с ней. Поболтав с подругой, Вуд ушла из спальни, следом вошла Андреа. Верховная села в кресло и закинула ногу на ногу.
- Я хотела лишь поблагодарить тебя, ты спасла всех нас! Я конечно догадывалась о связи Грин с одичавшими душами, но думала это не меньше чем слух, - ведьма сделала паузу - что-же, выздоравливай и отдыхай, Люсинда.
Андреа встала с кресла, развернувшись на пятках, ушла из спальни. Захлопнув за собой дверь Андреа зажгла сигарету. С лестничного проёма послышались шаги. Верховная выругалась и потушила сигарету. По лестнице поднялась Катлин. Она была взволнована и напряжена. Андреа вопросительно посмотрела на дочь.
- Совет прибыл и ждёт твоей аудиенции.
- Да, я сейчас спущусь, - ответила верховная, продолжив спускаться.
- Всё нормально, Андреа?
Верховная ведьма проигнорировала вопрос и прошла мимо дочери, мысли ходили ходуном, от чего у неё запульсировали вески.
На пару секунд она замерла около двери в зал собраний. Её рука судорожно подёргивалась около дверной ручки. Отметнув все переживания, она вновь вошла в образ бесстрашной и холодной женщины. Дверь со скрипом распахнулась. За большим столом сидели члены совета. В середине стола гордо восседала глава совета - Гвинет Дэй. Женщина поправила очки и встала с кресла.
- Андреа, какой приятный и неожиданный сюрприз, правда?
- Рада видеть тебя, Гвинет, какими судьбами здесь?
- Ты уже забыла, что произошло три дня назад? Андреа, ты облажалась и уже не впервые! Наше присутствие здесь было необходимо. Стоит проследить за тобой, совет уже не питает к тебе доверия, - женщина скривила лицо от пафосного поведения ведьмы.
- Ох, конечно, можете оставаться тут сколько хотите, но что-то кому-то доказывать я не обязана. Все живы и здоровы. Школа продолжит работать в прежнем режиме и я надеюсь, что ваше прибывание не затянется.
Договорив, ведьма встала с кресла и ушла прочь из кабинета. Все присутствующие в полном недоумении проводили её взглядом и переглянулись. Гвинет так сжала в руке карандаш, что он разломился пополам:
- Она смеет насмехаться надо мной? Обманом получила свой титул, и манипулирует всеми нами.
Сидевшая справа Иоганна положила свою руку на ладонь женщины.
- Не отпускайся до её уровня, справедливость ещё восторжествует.
- Иоганна права, учитывая что на нашей стороне Катлин, мы будем в выигрыше. Она лишиться всякой поддержки, - кивнул Ромул, - к тому же, она явна причастна к смерти Марии Грин. Это сыграет против неё.
Глава совета встала с кресла и захлопнула свою записную тетрадь.
- Что ж, в таком случае, правильным будет завершить заседание.