Два.
Прошёл целый век.
Джесс медленно начала осознавать, что она не мертва. Она чувствовала, как её сердце бьётся, колотится в груди, словно пытаясь вырваться наружу. Кровь стучала в ушах, а эхо её крика всё ещё висело в воздухе. На краю слуха доносилось слабое жужжание, похожее на звук пчелы, запертой в длинной металлической трубе.
Кроме этого, мир был тих.
Джесс медленно выдохнула, затем, немного подумав, убрала руки от головы.
С ней ничего плохого не произошло.
Восприняв это как хороший знак, Джесс открыла глаза. На неё с недоумением смотрели сотни лиц. Многоцветные сценические прожекторы играли над толпой, выхватывая клубную толпу резкими вспышками света. Стояла мёртвая тишина. Джесс слышала лишь тихие щелчки, с которыми двигались в креплениях прожекторы. Перед ней, заполнив танцпол, стояло море людей с банками, бутылками и стаканами газировки в руках. Некоторые были в разноцветных париках. В кулисах ждали выхода на сцену участники следующей группы. В дальнем углу зала на диване целовалась парочка, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.
Всё выглядело совершенно нормально.
Джесс встала и уставилась вперёд, сердце бешено колотилось, а в груди поднималось странное, почти невыносимое чувство дежавю.
Чья-то рука легла ей на плечо, и Джесс испуганно пискнула, резко обернувшись.
Позади стояла Кэсси, глядя на неё с тревогой. Бас-гитара безжизненно висела у неё на шее, подключённая к усилителю, который громко гудел в тишине. За её спиной Джейми сидел за барабанами, глядя на Джесс и почесывая голову барабанной палочкой.
— Что случилось? — спросила Кэсси.
Джесс едва не вскрикнула, увидев перед собой Тони,живого и невредимого. Она прижала ладонь к губам и уставилась на него.
Он был жив.
— Я... — начала она, но её отвлекло движение слева. Джейми махал ей барабанной палочкой и беззвучно шевелил губами: «Ты псих!» Джесс прочистила горло, стараясь его игнорировать. — У меня было... — она замялась. Что, спросила она себя, у неё было? Сердце всё ещё колотилось, будто она пробежала марафон. Что, чёрт возьми, только что с ней произошло? Что это было?
Ей в голову пришла мысль, и она дрожащими руками подняла бутылку воды, из которой пила на сцене, и с подозрением понюхала. Может, это была галлюцинация? Кто-то подсыпал что-то в её напиток?
Но даже подумав об этом, она уже знала, что это не так.
Волна ужаса захлестнула её, пульс снова участился, когда в памяти вспыхнули события. Всё было таким реальным. Она стояла на этом самом месте, и потолок рухнул, убив её. Она всё ещё слышала в ушах крики умирающих. Это был не сон, Джесс знала это с непоколебимой уверенностью. Она до сих пор чувствовала вкус крови во рту, боль от собственных костей, пронзивших кожу, когда обломки раздавили её в небытие...
Её покрыла волна мурашек, и Джесс поёжилась, несмотря на жару в клубе.
— Эй, Джесс... — Джейми кивнул куда-то за её спину. Медленно обернувшись, она увидела, что на неё смотрят больше сотни любопытных людей.
Джесс попыталась натянуть на лицо отчаянную улыбку, понимая, что нужна хоть какая-то отговорка. Она поправила ремень своей Gibson и попыталась выглядеть непринуждённо.
— Там... э-э... оса, — сказала она.
Толпа хихикнула, хотя некоторые выглядели недовольными. В зале поднялся ропот, перемежаемый парой выкриков:
— Вон со сцены!
Джесс отступила назад, мысли лихорадочно метались, пока она пыталась привыкнуть к новой реальности. Казалось, она только что проснулась из одного кошмара прямо в другой.
Но если всё это было на самом деле... она что, и вправду так закричала на сцене?
Ох, менеджер клуба точно её теперь прибьёт...
Снаружи, за зданием клуба, офицер Марина Хьюлетт юркнула в тень и замерла. На улицах вокруг было тихо. Приближалось половина первого ночи, и бары только начинали выпускать толпы на улицу.
Она устало поправила фуражку, стараясь не зевнуть. Было поздно, и она чувствовала себя вымотанной. Это место — настоящая дыра, а улицы полны мелких чертей. Она знала, что почти наверняка сегодня ночью ей придётся вмешаться, чтобы разнимать пьяную драку или скандал.
Но пока у неё была конкретная задача.
Наклонившись к двери, она прижала ухо к заколоченному верхнему окну. Изнутри доносился приглушённый ритмичный гул, будто работала огромная промышленная машина.
Собственно, так оно и было, мрачно подумала она, потянувшись в сумку за пистолетом. Огромная машина по выкачиванию денег у молодёжи — спаивание, накачивание наркотиками и, изредка, беременностями. В этих местах творились самые разные мерзости, и Марина знала это наверняка, ведь именно её вызывали, когда всё выходило из-под контроля, а это случалось часто. Она проработала в этом районе всего месяц после перевода из Чикаго, и уже успела соскучиться по дому.
Она шумно втянула воздух носом и оглянулась через плечо, проверяя, нет ли поблизости посторонних. Было поздно, и ей ужасно хотелось домой, в кровать. Задний двор клуба был совершенно пуст, и это её устраивало.
Взгляд упал на обломки погнутого металлического прута у её ног, который напоминал о безуспешной попытке взломать дверь незаметно. Марина раздражённо потерла ладонь и нахмурилась, глядя на вход.
Был ещё один способ... но нет. Не сработает. Если она пойдёт через главный вход, маскировка рухнет за пару секунд, всё кончится, едва начавшись. Чтобы выполнить работу, ей нужно попасть внутрь, оставаясь незамеченной.
Она мрачно усмехнулась. Если провернёт это, может, даже получит ту самую премию, о которой её начальник твердил уже три недели.
Оставалось надеяться, что парень, давший наводку, знал, о чём говорил.
Она уставилась на дверь, оценивая прочность и вес огромного промышленного замка, вмурованного под заколоченным окном. То, что она собиралась сделать, было довольно рискованно, и если кто-то её сдаст, неприятностей не избежать.
Но кто в таком месте станет это делать? Всё должно быть просто. Зайти, вытащить предполагаемых обитателей импровизированного кокаинового притона в подсобке и уйти.
Офицер Хьюлетт задумчиво хрустнула костяшками пальцев. Её день и так был испорчен тем идиотом на эвакуаторе утром, так что пару углов срезать не грех. Чем скорее она попадёт домой и ляжет спать, тем лучше. Утро началось с вытирания крови и горы бумажной работы — всё из-за того, что какая-то женщина оказалась не в том месте и не в то время... Настроение это не улучшало.
Судьба иногда бывает настоящей сукой.
В голову всплыло слишком яркое воспоминание, и она резко мотнула головой, отгоняя его. Потерять обед было обидно, но всё же... бедная женщина. Какая смерть... Крови было столько, что Марина даже хот-дог доесть не смогла.
Но для копа это был просто ещё один обычный день. Могло быть и хуже.
Отбросив лишние мысли, офицер Хьюлетт сняла пистолет с предохранителя и накрутила на ствол короткий глушитель.
Работа ждала.
Она ещё раз заглянула в щель между досками, убеждаясь, что в помещении никого нет. Пол там был бетонным и выглядел довольно крепким, выстрел должен был остаться внутри.
Она прицелилась в замок под углом сорок пять градусов.
Осторожно... медленно...
Поставив ноги шире, чтобы равномерно распределить вес, она сделала глубокий вдох и задержала дыхание, стабилизируя корпус, как учили.
Затем выстрелила.
На сцене Тони коротко кивнул Джесс.
— Оса... конечно, — сказал он, стараясь не выдать раздражения. — Ещё укусит и весь день испортит.
Странно взглянув на неё, он отвернулся, брякнул аккорд на гитаре, затем кивнул остальным и начал вступление к следующей песне, словно ничего не случилось. Кэсси подключилась на басу через минуту, а потом Джейми понял сигнал и добавил ударные, вскоре перейдя в энергичное соло.
Группа продолжила играть.
Джесс сглотнула, пытаясь успокоить бешеный пульс. Она была полностью выбита из колеи. Наверное, это был сон... но это чувство, это странное знание внутри, было настоящим. Она нутром ощущала, что что-то очень не так.
Она потянулась к микрофону, но замерла, окинув взглядом толпу в клубе.
Чарли Дельгадо стоял в зале. Увидев её взгляд, он помахал ей.
Не сдержавшись, Джесс резко посмотрела на потолок. Но в тот же миг включились прожекторы, ослепив её. Она сощурилась, видя перед глазами только чёрные ореолы от света. Ничего нельзя было разглядеть.
Джейми закончил соло, и Джесс поняла, что это момент, когда она должна петь. Она открыла рот, но не издала ни звука. Люди снова уставились на неё. Горло было сухим, как пустыня. Толпа начинала шуметь, и сквозь гул до неё долетели обрывки фраз:
— ...в прошлый раз было лучше...
— Что с солисткой?
— Дилетанты...
Джесс сглотнула, пытаясь хоть немного увлажнить горло. Сердце снова колотилось. Она знала, что это глупо, но никак не могла избавиться от ощущения, что вот-вот произойдёт что-то ужасное. Она снова прищурилась, пытаясь взглянуть на потолок, но свет продолжал бить ей в глаза, ослепляя.
Приняв мгновенное решение, Джесс отошла от микрофона и быстро направилась к краю сцены, игнорируя озадаченные взгляды остальных музыкантов. Так дальше нельзя. Она должна знать. Вне луча прожектора она глубоко вдохнула и подняла взгляд.
Посреди потолка шла трещина, грубо замазанная бугристой красной краской.
В комнате над ней пуля офицера Хьюлетта просверлила замок, вызвав вспышку искр, а затем ударилась о деревянный пол с другой стороны. За доли секунды она пролетела по пространству, заполненному проводами под половицами, и вонзилась в древнюю бетонную опорную колонну чуть ниже. Вся конструкция затряслось от удара, с стены в переполненном клубе под полом посыпалась пыль.
И потом снова наступила тишина.
Снаружи клуба офицер Хьюлетт отскочила назад, когда замок разлетелся в спутанную кучу искажённого металла. Из замка поднялся дымок.
Офицер задержала дыхание на мгновение и быстро осмотрелась. Было тихо. Никто в здравом уме не обратил бы внимания на ещё один выстрел в таком районе, а глушитель почти полностью заглушил звук.
Похвалив себя за отлично выполненную работу, офицер Хьюлетт убрала пистолет и толкнула тяжёлую дверь ногой, войдя в клуб. Она даже не заметила маленькое отверстие в полу там, где пролетела её пуля.
Нужно было работать.
Под полом начал искрить связанный пучок отрезанных проводов.
Джесс отступала от передней части сцены, всматриваясь вверх. Волна тревоги накатила на неё при мысли о том, что она только что увидела. Это не могло быть совпадением, не правда ли? Может, её подсознание заметило состояние потолка и включило это в её галлюцинацию или как там это назвать, но это было просто пугающе.
Она снова посмотрела вверх. Ей нужно было убедиться.
И тут одна из сценических ламп начала мигать, выбиваясь из ритма остальных.
Джесс тихо взвизгнула.
Видя, что Джесс не собирается петь, группа начала импровизировать, чтобы прикрыть её. Тони вышел вперёд и начал яркое рок-соло, стараясь отвлечь публику от отсутствия вокалистки. Он прыгал по сцене, и в процессе сбил бутылку Джейми с виски «Джек Дэниэлс», которая разбилась, вызвав короткое замыкание в одном из прожекторов.
Сзади он услышал, как Джесс вздохнула.
Это стало последней каплей. Вырвавшись из оцепенения, Джесс бросилась к центру сцены и схватила микрофон, сделав отчаянные жесты «стоп» Джейми.
— Извините, друзья... на сегодня всё, — объявила она. — Мы, Vipers, надеемся, что вам понравилось. Спасибо и спокойной ночи.
Группа снова остановилась во второй раз за вечер. Толпа смотрела на Джесс с недоверием. — Клуб закрывается. Пожалуйста, направляйтесь к ближайшим выходам, — сказала Джесс твёрдым голосом. — Быстро, — руки её начали дрожать.
Никто не пошевелился. Толпа загудела в недовольстве.
Пытаясь разогнать людей, Джесс расправила руки, словно стюардесса.
— Выходы сзади и слева... — сказала она, отчаянно.
Тони схватил Джесс за руку и резко развернул.
— Что за чёрт? — прошипел он. Джесс начала что-то отвечать, но Тони перебил:
— Это была оса! Не бомба! Ты что, аллергик? — его голубые глаза сверкали гневом. — Тебя хоть волнует, сколько времени я потратил на организацию этого концерта? Мы везунчики, что вообще получили это выступление после прошлого раза!
— Тони, послушай меня. Этот клуб небезопасен! — прошептала Джесс.
Тони собирался возразить, но заметил, что люди в первых рядах внимательно смотрят на него. Недовольным взглядом он оттолкнул толпу и, схватив Джесс за руку, потащил её за сцену.
— Ты только сейчас это заметила? — пробормотал он, проводя рукой по колючим волосам, потом крепко сжал Джесс за плечи. — Джесси, хватит. Мне плевать, что там не так. Хочешь играть в нормальных местах — будь добра, берись за то, что дают.
— Но потолок вот-вот рухнет! — шептала Джесс.
— Что?
— Ты меня слышал! — слова вылетели из неё резко. — Мне приснилось... не приснилось, это было видение. Все было таким реальным, как будто это происходило сейчас. Я была там. Потолок рухнул и убил всех. Это было ужасно.
Джесс с отчаянием смотрела на толпу, которая пытается понять, что происходит. Гул недовольства наполнил зал. Слёзы наворачивались, но она не сдавалась.
— Тони, поверь мне. Всё, что я видела, уже начинает сбываться. Всё как в моём видении. Когда ты разбил ту бутылку, это тоже было там! Теперь мы все умрём, и это будет твоя вина, потому что ты задерживаешь всех!
Тони посмотрел на неё с темнеющим лицом.
— Видение включало момент, когда я даю тебе пощёчину и говорю справиться с этим? — с ухмылкой спросил он, снимая бандану с головы. — Чёрт возьми, у нас шоу! Аренда сама себя не оплатит, понимаешь?
Джесс уставилась на Тони, её мысли сталкивались в хаосе. Она сразу поняла, что он никогда не поверит ей, и сейчас она теряет драгоценное время.
Прежде чем Тони смог что-то сказать, Джесс вырвалась и побежала обратно к микрофону. Она должна была срочно эвакуировать всех, иначе её ужасное видение станет реальностью.
Она отчаянно махала руками толпе, но получила в ответ насмешки и выкрики. — Конец шоу, — в этот момент бутылка с водой попала ей в гитару.
Динамики визжали от обратной связи, когда вода попала на звукосниматели. Толпа начала топать ногами и скандировать:
— Уйди! Уйди!
Джесс беспомощно хлопала глазами, когда кто-то схватил микрофон. Она оглянулась и увидела менеджера клуба, внушительного мексиканца в угольно-сером костюме и неоново-розовых носках. Его усы дрожали от злости.
— Эй! — Джесс попыталась вернуть микрофон, но он поднял его выше, словно от ребёнка. Отвернувшись, он пару раз постучал по микрофону, потом обратился к публике.
— Дамы и господа, у нас небольшие... — он снова взглянул на Джесс с ненавистью. — ...технические проблемы. Пожалуйста, подождите несколько минут. Следующая группа — Mors Mortis. Спасибо.
Он выключил микрофон и кивнул сценическим рабочим закрыть занавес. Зазвучала фонограмма с танцевальной музыкой.
Толпа начала громко выражать недовольство, раздался гул освистов. Им хотелось шоу, а не пустого занавеса. Кто-то бросил банку с пивом, которая с грохотом покатилась по полу и ударилась о ногу Джесс. У бара офицер в гражданском неспешно пила и внимательно смотрела на Джесс.
Менеджер сложил руки и сердито смотрел на Джесс.
— Что с тобой не так? — спросил он.
— У меня было видение! Это было реально, и я знаю, что это случится. Клуб развалится, и все погибнут. Мы должны вывести людей отсюда! Я...
Она замолчала, увидев выражение лица менеджера.
— Пожалуйста, уйди.
— Но я...
— Сейчас.
— Ты не понимаешь? Это место развалится! Я видела! — Джесс была в панике. Она знала, что звучит безумно, но ей было всё равно. — Я знаю, что это правда, из-за трещины в потолке, лампа сломалась именно тогда, когда я знала, что это случится, а потом Тони сбил бутылку с сцены! Всё точно так, как в моём видении!
— Хватит, — Тони схватил Джесс за руку, пытаясь увести её от менеджера, но она стояла на месте. Сцепив пальцы в замок, она посмотрела ему в глаза с мольбой.
— Они все погибнут! Сначала ты, потом она, потом все остальные! Ты должен вывести всех отсюда!
— Что происходит? — подошёл Джейми и положил руку ей на плечо. Джесс ухватилась за его руку, как за спасительный круг.
— У меня было видение, как будто предчувствие... Это было ужасно, Джейми. Потолок рухнул, и все погибли... Это действительно произошло! И сейчас повторится, если мы не уйдём! Ты должен поверить мне!
Она замолчала, осознав, что говорит бред. Медленно она обернулась и посмотрела на холодные лица в толпе. С ужасом она поняла, она не справится. Никто не поверит кому-то, кто звучит так безумно...
— Это она?
Джесс оглянулась через плечо и увидела, как вышел вышибала клуба. Он выглядел недовольным. Он сложил свои мускулистые руки на груди, и этот небольшой жест казался таким же грозным, как выстрел из дробовика. Джесс заметила, что на одной руке у него было тату "FATE" (Судьба), а на другой — "LOVE" (Любовь).
Она сглотнула.
— Мистер Себастьян, пожалуйста, сопроводите эту... молодую... леди... к выходу.
— Подождите минутку. Позвольте мне поговорить с...
— Сейчас самое время, мистер Себастьян.
Джесс почувствовала, как её схватили так крепко, что можно было бы раздавить металл. Она бесполезно дергалась, потом повернулась и резко ударила вышибалу в голени. Всё, чего она достигла, — это то, что он схватил её руку ещё крепче. Она поморщилась и начала отбивать его руку.
— Время идти, мисс, — голос вышибалы мог снести горы.
— Вы, должно быть, шутите! Послушайте, на всё это нет времени! Примерно через две минуты крыша рухнет, и все эти люди погибнут!
Джесс увидела, как вышибала и менеджер обменялись взглядами. Менеджер нажал кнопку на рации.
— Ронни, вызови кого-нибудь из охраны сюда. Подозрение на употребление наркотиков, — он с удовлетворением отключил рацию и заправил её в пояс. Джесс с ужасом посмотрела на него.
— Это чепуха!
— Извините, мисс Голден. Знаете правила.
— Я не под наркотиками, ты... о Боже, вы должны вывести всех отсюда, пока...
Раздался грохот с танцпола, и Джесс вскрикнула от ужаса, отчаянно пытаясь вырваться из рук вышибалы.
— Всё началось! Вы должны открыть выходы! Все они заперты, и мы не можем выйти! Мы все погибнем...
Она замолчала. Менеджер отодвинул занавеску, открывая вид на зал, где официантка только что уронила поднос с бокалами.
Джесс замолчала и стыдливо посмотрела на менеджера.
— Спокойной ночи, мисс Голден, — сказал он.
Под полом, вокруг оборванных проводов из стекловолокна вспыхнуло с глухим хлопком. Маленькие язычки пламени распространились по кабелям, плавя пластиковое покрытие. Оголённая медная жила искрилась и подпрыгивала на полу, голубые огоньки жадно лизали провод.
Пламя перекинулось на стекловолокно вокруг, и через секунды весь рулон охватило пламя. Над ним древние гнилые доски пола начали нагреваться, пыльная нижняя сторона обугливалась от жара. Один конец загорелся, и вскоре пламя стремительно побежало вверх и вниз по доскам, подпитываясь воздухом, поступающим через микротрещины в потолке снизу. Толстая штукатурка потолка начала высыхать, жара усиливалась и трещины расширялись.
Много лет назад, когда подвал склада был настоящим подвалом, а не клубом, там стояла стена, разделяющая помещение пополам. Эта стена несла часть веса комнат сверху, поддерживая пол и распределяя нагрузку. Но теперь стены не было, её снесли, чтобы расширить танцпол. Это было безопасно, уверял владелец клуба, получивший подтверждение от своего знакомого, что склад сверху уже не используется. Комнаты были полностью пусты, значит было безопасно.
И это было бы правдой, если бы пол сверху был цельным.
Но он не был. На самом деле он был полным пожарным капканом из гниющей древесины и легковоспламеняющейся изоляции, покрытой тонким слоем бетона.
А сейчас он горел.
С низким стоном одна из внутренних деревянных балок рухнула. По потолку пробежала вибрация, так как вес верхних комнат перешёл на остальные пять балок, идущих поперёк.
Они тоже горели.
Потолок начал медленно прогибаться внутрь.
Джесс яростно боролась, когда вышибала выволок её из комнаты. Она понимала, что это бесполезно, но всё равно должна была попытаться, хотя бы ради вида. Джейми и Тони шли за ней, но на уважительном расстоянии, чтобы показать, что она не с ними и что они всё равно идут в ту сторону.
Джейми поймал её взгляд и грустно помахал рукой.
Спускаясь скрипучими служебными ступенями, вышибала попытался открыть запасную дверь, но она была заперта. Джесс охнула, когда он повёл её через толпу к главному выходу.
Молодые посетители клуба смотрели на неё с интересом, некоторые поднимали бокалы в её сторону.
— Уходите отсюда! Сейчас же! Крыша скоро рухнет! — кричала она им.
Раздался смех, и вышибала предупредительно сжал её руку, показывая, что при желании он может легко ее оторвать, чтобы заставить замолчать.
Джесс ответила вызовом, пиналась и боролась, при этом остро поглядывая на потолок.
Он оставался непоколебимым.
Но в её голове уже тикал таймер. Она знала, что права, просто знала...
— Эй! Классное представление у вас там было. И я не только про музыку, — раздался голос.
Джесс закрыла глаза, когда перед ней появились двое качков с притворно серьёзными лицами. Они держали открытые пивные банки, лица у них были раскрасневшимися от выпивки. Один был невысоким и тёмноволосым в клетчатой килте, другой высоким и блондином, который мог бы быть симпатичным, если бы не высокомерное выражение лица.
Они оба на неё пялились.
Джесс бросила им взгляд и всё ещё пыталась вырваться из рук вышибалы.
— Отвалите, уродцы.
Качки улыбнулись ей во всю ширь.
— Серьёзно, — сказал парень в килте. Он окинул её взглядом и кокетливо подёргал бровями. — Мы с Эриком думали, что ты классная. Лучшее, что мы видели за недели. Твой крик? Потрясающе. Тебе бы в оперу.
Джесс повернулась к ним лицом, и ее глаза сверкали от злости. Они отступили, смеясь. Джесс уставилась на высокого, светловолосого парня в красно-жёлтой куртке с буквой на груди, и в её памяти всплыло воспоминание: в её видении именно он пытался сбежать через окно, "пытался" — ключевое слово.
— Что с вами не так? У вас вообще есть инстинкт самосохранения? Уходите отсюда прямо сейчас!
— Или что? — фыркнул качок.
— Или это место рухнет и убьёт всех, идиот, — вырвалось у Джесс.
Вышибала попытался утащить её прочь, но Джесс стояла на месте. Она ткнула пальцем в светловолосого.
— Хочешь знать, как ты умрёшь?
— И что, ты мне скажешь? — качок рассмеялся, обменявшись взглядом "что за черт?" со своим другом.
— Нет, — Джесс попыталась скрестить руки на груди, вспомнила, что одна из рук была схвачена вышибалой, и махнула рукой. — Нет, я не скажу. На самом деле, я позволю тебе узнать это самому.
— И когда же, красавица? — парень в килте наслаждался моментом,.
Джесс с важным видом посмотрела на часы.
— Не скоро, — выдавила она. Касаясь рукой мускулистой руки вышибалы, как будто подгоняя лошадь с повозкой. — Чёрт с вами. Пошли, панк, ускоримся. У меня в три важная встреча.
Вышибала странно посмотрел на неё, протиснулся мимо качков и пошёл к главной двери. Качки последовали за Джесс, хихикая друг над другом. Они знали толк в развлечениях и не собирались позволить ей уйти, не устроив настоящую драму.
Джесс внутренне застонала. Зато они шли в правильном направлении. Чем скорее она выйдет отсюда, тем лучше. Тогда можно будет трезво подумать и решить, что делать дальше...
Когда они проходили мимо бара, сзади послышался крик: «Эй!» Джесс обернулась и увидела молодую официантку с чёрными волосами, которая бросила в сторону блокнот с заказами и поспешила к ним. На ней была странная смесь официальной униформы и панк-стиля, а на колючих браслетах были воткнуты листочки, видимо, заказы на напитки. Она напомнила Джесс учительницу, пришедшую на шоу «Рокки Хоррор». Она с тревогой смотрела, как официантка приближается.
Официантка, словно управляемая ракетой, направилась прямо к двум качкам. Толпа вокруг мешала, но она прорвалась сквозь людей, сбивая напитки и наступая на ноги. Она грозно потрясла пальцем перед ними:
— О, нет, не сегодня!
— Чёрт! Это Мейси! Бежим!
Качки выпили остатки пива залпом и помчались к выходу, хихикая, как идиоты. Мейси, официантка, поспешила за ними, насколько позволяли её каблуки, всё время выговаривая их.
— Я говорила им, что пускать таких уродцев, как вы, и давать вам пить в долг — плохая идея, но они не слушали! Нет! Все, что я слышу — бла-бла-бла, дневные планы, обслуживание клиентов, клиент всегда прав, и вся эта чушь! А вы, маленькие сволочи, приходите сюда с фальшивыми удостоверениями, устраиваете беспорядок и ждёте, что все будут для вас прогибаться... — она споткнулась о незаметный порог в темноте и чуть не упала, но ловко выправилась, размахивая руками, и продолжила. — Что ж, этой официантке это надоело! Эрик Прескотт, я ЗНАЮ, что твоя кредитка истекла три месяца назад. В этот раз с моей зарплаты не снимут! Вернитесь сюда, мерзавцы!
Парни успели выбежать на улицу раньше Мейси, а вышибала вытащил Джесс на прохладный ночной воздух.
Снаружи городские улицы были тихи. Где-то завыла сирена.
Вышибала наконец отпустил руку Джесс. Она потерла плечо, чувствуя, как начинает образовываться синяк.
— Ты учился делать так? — холодно спросила она.
Он не ответил.
Двое качков бегали по кругу и громко хохотали. Они дали друг другу «пять» и пошли по улице, напевая: «Бесплатные напитки! Бесплатные напитки!»
Через мгновение дверь снова распахнулась, и появился Джейми, за ним гналась раздражённая официантка. Позади шла офицер Хьюлетт, готовая к неприятностям. Её крупный рейд по задержанию наркоманов обернулся жалкой кучей пакетиков с лимонадом и несколькими граммами каннабиса, которые отобрали у одного из сотрудников. Она чувствовала себя глупо и надеялась, что помощь здесь немного искупит её вину за незаконное проникновение.
День складывался не лучшим образом.
— Вернитесь сюда, маленькие ублюдки... — рявкнула Мейси, погнавшись за двумя парнями, которые взвизгивали и убегали.
Не обращая внимания на погоню, Джейми пересёк тротуар и подошёл к Джесс.
— А вот и она, — сказал он, останавливаясь перед ней, сложив руки на груди, чтобы согреться в холодном ночном воздухе. — Ну, выступление прошло чуть лучше, чем в прошлый раз, — попытался он приободрить.
Джесс опустила взгляд, чувствуя себя глупо.
— А где Тони? — тихо спросила она.
— Он пошёл в туалет, — ответил Джейми. — Думаю, волнение его подкосило. — Он улыбнулся и убрал выбившийся локон за ухо Джесс. — Эй, давай, не унывай. Смотри на светлую сторону: по крайней мере, ты ничего не сломала в этот раз...
В этот момент клуб обрушился.