Глава 14
- Понятное дело, что он высадился в следующем порту, Дебора. Сомневаюсь, что он решился бы даже выйти из своей каюты, оставшись на корабле.
- Во время нашего вчерашнего разговора мне показалось, что он вообще не подвергал собственному сомнению мысль о побеге, - я вместе с четой Томлинсонов медленно прогуливалась по палубе. - Он действительно был уверен, что я соглашусь.
- А знаете, почему? - мягко произнесла Элизабет. - Потому что сам безумно хотел этого. Когда вы только сказали свое решающее слово и он покинул вас, мистер Стайлс тут же отправился на наши поиски. Обнаружив нас, он с серьезным видом заявил, что покидает судно сегодня ночью, притом в полном одиночестве.
- Мы были сильно удивлены, не спорю, - продолжил Луи, - но, если честно, это лишь увеличило ваше самообладание в наших глазах. Элизабет согласилась со мной, что вы, Дебора, отомстили за всех обманутых им дам. И он получил эту кару совершенно заслуженно.
- Я просто никак не могу понять, Луи, почему вы ни разу не остановили его? Не заставили прекратить это делать?
- Знаете, Дебора, я пытался, действительно пытался. Однако его характер полностью определяет богатство его отца, так что противоречить в чем-либо Гарри было, да и сейчас остается довольно сложно. Именно деньги, кстати, послужили еще одной причиной начала этих странных развлечений - они помогали ему откупиться от всего, да и к тому же, девушки были падки на его денежные преимущества.
- К тому же, со временем, ты и сам стал таким, не правда ли, Луи? - Элизабет усмехнулась, смотря на мужа.
- Что правда, то правда, - тот лишь пожал плечами. - Общество мистера Стайлса мало кого заставляло становиться лучше и самосовершенствоваться. Однако с появлением Элизабет в моей жизни все эти привычки сразу забылись. Чертова любовь! - добродушно рассмеялся мистер Томлинсон.
Я тепло улыбнулась в ответ.
- Еще один вопрос, Луи. Что вы тогда сказали Гарри во время урока французского?
- О, - Луи в смятении отвернулся. - На самом деле, я сказал, что вы не так безразличны к мистеру Стайлсу, как казалось со стороны. И что своим заявлением о порочных связях он лишь подорвал свою репутацию перед вами.
- Да, мое незнание французского сыграло вам на руку, позволив спокойно изъясняться даже в моем присутствии, - сдавленно произнесла я.
- Знаете, ведь я не шутил, когда говорил вам о том, что это когда-то подведет вас, - мистер Томлинсон посмотрел на меня. - Поэтому, я думаю, вам стоит хоть как-то подучить этот язык, пускай только несколько основных фраз.
Я на секунду замялась.
- Не могли бы вы... Не могли бы вы помочь в этом мне? - я поочередно взглянула на чету Томлинсонов и получила в ответ одобряющие улыбки.
- Не сомневайтесь, - в один голос произнесли они.
* * *
Оставшееся время до высадки в порту назначения Томлинсоны всерьез занялись моим образованием. Они попытались обучить меня всем ловкостям и хитростям французского; более того, они с усердием объясняли мне, чем жизнь в доме Стайлсов отличается от жизни в любом другом доме.
Все эти наставления не на шутку пугали меня, заставляя с каждым днем скучать по дому еще больше. Отсутствие мистера Стайлса также ощущалось довольно сильно - лишь сейчас, когда моя жизнь начала действительно стремительно меняться, я поняла, как сильно хотела иметь подле себя такого человека, как он, на которого всегда можно было положиться. Да, он не всегда был честен со мной, но, на удивление, я готова была простить ему эти уловки. Уж слишком большую роль он занял в моей взрослой жизни, чтобы так просто отказаться от него.
Ежедневно мы тратили как минимум шесть часов, пытаясь вести светскую беседу на французском. Я была безмерно благодарна судьбе за такой подарок в виде Луи и Элизабет - это были именно те друзья, с которыми было не страшно делиться ни радостью, ни горем. Лишь они в тот период могли реально оценивать ситуацию - если честно, я еще не до конца понимала, во что погружаюсь. И они со всем их усердием пытались донести это до меня, тратя наше общее драгоценное время до расставания.
В мою последнюю ночь на этом судне мне совсем не спалось - как и после неожиданного признания Гарри. Я снова сидела на кровати, пытаясь заставить себя отдохнуть, но это мало мне удавалось. Навряд ли кто-то другой мог спокойно лечь и уснуть, будучи на моем месте. Я прекрасно знала, что с Луи и Элизабет мне придется расстаться чуть раньше, чем я доберусь до конечного пункта моего путешествия - они выходили на порт раньше. Мне было действительно грустно; сидя в полном мраке и одиночестве в небольшой спальной комнате я тщетно пыталась убедить себя в том, что нисколько не одинока. Но, сама понимая абсурдность моего высказывания, залилась тихими слезами, оплакивая свою судьбу.
Именно в тот момент я осознала, что побег с мистером Стайлсом был не такой уж и плохой идеей. Боюсь, что если бы он еще раз предложил мне такую авантюру, то я бы, не раздумывая, приняла бы его предложение. И я не имела в виду женитьбу - меня устроило бы обычное исчезновение, изменение курса собственной жизни.
Я успела вспомнить и Гаррисона Стайлса, которого с таким усердием старалась забыть во время путешествия. Несомненно, я поступала очень неразумно, стараясь не думать о моем будущем муже; однако, вспомнив его в эту ночь, я стала еще более несчастней, чем была до этого. Информация, которую я получила от моих попутчиков, была довольно скудна, однако это не помешало мне составить портрет мистера Стайлса. Он представлялся мне грузным мужчиной тридцати лет, консервативным во всем до мелочей, с тяжелым, пронизывающим взглядом и огромным количеством упреков и деловитости. Он был сыном своего отца; и сразу было понятно, что если Гарри был до такой степени безрассуден, то Гаррисон, будучи уже не таким молодым, скорее всего, приобрел безмерную гордость и самодовольство. И то, с чем предстояло мне столкнуться и смириться никак не приводило меня в восторг, наоборот, я в отчаянии в очередной раз закрывала лицо руками и мечтала проснуться и забыть это, как мимолетный сон.
Мы плавно, но верно приближаемся к концу нашей истории, как бы, возможно грустно это не звучало. Скажем так, прибываем в порт. Спасибо вам, что остаетесь до конца.