Глава третья. Мой кот
Я лежала, вперив глаза в потолок. Ничего не изменилось.
- Тебе не нравится его имя? - спрашивает моя новая подруга. - Не могу найти вескую причину, Мямя, по которой ты не произносишь его. Оно же такое... Королевское что ли. Да как у тебя. Ну почти.
Я переворачиваюсь на другой бок. Телефон почему-то нагревается.
- Мямя? Королевское? Так может, его зовут Мими?
- Амира, да хорош. Искандер нормальное имя. Или как его. Сулейман?
- Султан Сулейман звучит излишне пафосно.
- Ну тогда оставляем Искандера.
Я произношу вслух, пробуя, как звучит это имя на языке, и раздумывая, насколько оно ему подходит.
- Мне пора на работу, - говорит девушка. - Пока.
Я тянусь к тумбочке и достаю холодный длинный ключ от квартиры, выставленной на продажу. В какой-то момент в голову приходит дикая идея посетить это место, оставить некое послание, а потом снова скрыться. Нет. Я ведь теперь способна на любое безумие, поэтому мысли такое рода лучше избегать.
Я закрываю глаза и погружаюсь в зыбкий сон.
В этот день я слишком невнимательна. Помню так, словно происходит все прямо сейчас. Вот я включаю какой-то фильм на своем телефоне и ем курицу с пюре. Ухожу в другую комнату, чтобы взять наушники, а мой кот прыгает на стол, хватает косточку от куриной ножки и убирается восвояси.
Сутки спустя я рыдаю, потому что он блюёт по три раза в час.
Но до этого на работе я решаюсь не сталкиваться с бесячими коллегами, узнаю, что мою группу оставили на пересдачу в третий раз. Молодцы. Они и так поступили за взятки из-за недобора в лицей, и их обязаны выпустить. Не понимаю, для чего администрация устраивает очередное шоу. Ах да, в прошлый раз меня и вовсе обвинили в том, что я раздавала правильные ответы. Ясное дело, что преподаватели так и желают оставить детей на второй год. Зухра, когда-то одна из моей лучших подруг, звонит мне как раз при выходе с работы.
- Приходи, мне скучно, - протяжно произносит она. Уличаю на заднем плане детский ор. - Давно не виделись.
По обыкновению, Зухра не принимается долго убеждать меня прийти, когда получает отказ.
Дни сменяют ночи, ночи сменяют недели, недели сменяют месяцы, и поэтому-то складывается впечатление, что жизнь никоим образом не меняется. Быть может, в этом и есть что-то непременно хорошее, милость, оказанная свыше, а мне чудится во всем дыхание летней ночи, мгновений, когда все самое невероятное кажется вполне исполнимым.
«Мечтают ли андроиды об электроовцах?
Ну, правильнее будет: «Снятся ли андроидам электроовцы?»
Я открываю мессенджер и вижу сообщение от неизвестного пользователя по нику Джозеф. Непроизвольно улыбаюсь. Так это же вчерашний эпатажный тип из кафе.
«Почему Джозеф?» набираю сообщение.
«Я бы мог остановить свой выбор на Иоанне или Иакове, ну, или на худой конец на Вере Сид, но, полагаю, что не хочу оставаться в стороне¹».
Оставаться в стороне?
Отправляю голосовое сообщение:
- Я только начала читать Филлипа Дика и вообще-то с английского можно перевести название данного романа и так и эдак.
Вдохновившись фильмом «Бегущий по лезвию 2049» я решила прочитать оригинальный роман и посему выбрала столь неоднозначное название книги себе в био мессенджера. Таким образом, кому бы ни пришлось набрать мне сообщение - слова всплывали на экране всякий раз, когда собеседник начинал переписку.
- У вас приятный голос, Амира. И, кстати говоря, скажу вам сразу: я и не ожидал, что вы действительно заинтересованы в таких разных анимационных фильмах и даже удостоверился, когда открыл ваши посты в мессенджере. И, вправду, на одной из сторис стоит Гриффит.
- Ну я же говорила, что люблю его, - улыбаюсь я, словно он видит мое лицо. Направляюсь к большой дороге, чтобы поймать такси вручную, на одну остановку. - И конечно же мне приятно иметь разговор с человеком, который разбирается в таких вещах, да ещё и водит мотоцикл. Сможете ли вы исполнить мою давнишнюю мечту подростка: прокатить меня как-нибудь? Пожалуйста?
- Нет, я давно его не вожу.
- Как же жаль, что придется искать другого человека, кто это сделает.
- Ну и ищите, - слова звучат резко. Похоже, я его задела.
Переслушиваю свои голосовые. Мой голос, я бы сказала, даже нежный. Не такой, как у пикми гёрл, то есть нарочито кокетливый, однако всё-таки очень женственный и преисполнен радости. Почему такая безобидная шутка столь его обидела?
- Расскажите лучше о своей работе. Вы говорили, что пишете сценарии, но так и не упомянули, является ли это вашей профессией.
- Да что там рассказывать?.. Ничего интересного...
- И вы так же не упомянули свой возраст. О моем вам известно; раскрыть свое было бы делом справедливым.
Я сажусь в такси и еду домой. Лето слишком жаркое в нашем городе. Пот льется с меня крупными каплями. Когда я слезаю с такси и пересаживаюсь в автобус, то промозглый воздух кондиционера обдает мое разгоряченное тело. Будь это в любой другой день, меня бы клонило ко сну.
- Мой возраст - большой секрет, и если ты о нем узнаешь, то тебя зажарят на вертеле; короче говоря, тебя придется убить, и это по правилам культа, понимаешь?
Я хмурюсь.
- Так кем ты работаешь?
- Режиссером фильмов ужасов.
- Ва-а-у. - Да это даже больше вписывается в образ профессии моей мечты!
Он отправляет свой Инстаграм. Кликаю на ссылку. Профиль пользователя с ником doll_collector. Владелец профиля Искандер, который позиционирует себя как режиссер. Первое, что приковывает мой взгляд - это фотография певицы Холзи на аватарке и загадочные фразы после деятельности владельца страницы прямо под его именем:
Остаюсь тенью в истории прохожих людей своей жизни.
В хайлайтах темы, связанные, в основном, с кино и личной жизнью. Его посты и фотографии - своеобразная смесь мистики, ужаса и смелых откровений. На одной из них он сам, татуировки покрывают руки, словно служат картой его жизни. На других - кадры со съёмочной площадки: яркий свет, малоизвестные актеры, искусственная кровь и куклы. Много-много разных кукол. Пугающих. Ужасающих. Коллекция рисунков персонажей из его фильма от поклонников. Чувак с бензопилой в руках и ошметками кровавого мяса на лице. Небольшая компания людей, я замечаю, что в его постах мелькают одни и те же лица. Внимание приковывает к себе темноволосая девочка с мягкой игрушкой, известным персонажем из мира Дисней. Ее обнимает тощими руками светлокожая белокурая модница с чудаковатыми огромными серьгами в виде спиралей. Серый твидовый берет на волосах, черная расклешенная короткая юбка и проколотая бровь заставляют меня задуматься о том, что стиль ее довольно таки похож на тот, что носят девушки-косплееры аниме. Затем что-то личное попадается в последующих постах - случайные фотографии улиц, моменты из путешествий, городские ночи.
Все это выглядит как сложная мозаика его сущности.
В голове моей проносится, дескать, да уж, он точно помешанный. И, быть может, именно это в нем и привлекает.
Я пролистываю вниз и замечаю фотографию, где он помоложе. Иссиня-черные обросшие к верху волосы аккуратно пострижены по бокам, чем придают облику непривычную сдержанность. Красивые густые брови бросаются в глаза, как две четкие линии на его чистом белом лице, лишенном растительности, обрамляющей скулы сейчас. Черная футболка с белым черепом. Он стоит на фоне стены с синей непонятной картиной и словно пытается поймать зрителя по ту сторону экрана цепким взглядом своих черных, как бездны, глаз. Эмоции его остаются скрытыми за плотной завесой; невозможно догадаться, о чем он думает.
Он очень красив.
Странно только то, что умалчивает про свой возраст. Однако для меня раскрытие этого не подразумевает что-то непостижимое; в кругу семьи и друзей всякий знает мою страсть рыться в интернете и что я даже являюсь некоторым в своем роде безобидным сталкером: могу легко найти любого человека не зная имени и достать о нем фактически любую базовую информацию. Поэтому когда я набираю в поиске «Искандер Асадов», то результат не заставляет себя ждать. Несмотря на свою популярность в Инстаграме он не настолько известен в целом, посему понятна причина, почему я, будучи заинтересованной в кино, не знала Искандера до нынешнего времени.
«Тебе тридцать один», - печатаю я самодовольно.
- Данная информация сильно устарела, но ты молодец, - слышу его усмешку, - постаралась найти. Через месяц я устраиваю вечеринку в честь своего дня рождения, и, - пауза, - было бы действительно здорово, если бы ты пришла.
- С чего тебе так сразу звать малознакомого человека?
- Мне кажется, что тебе можно доверять.
«Двое людей, которым улыбаются лишь ангелы. Лишь двое», - я меняю био мессенджера.
Автобус останавливается. Я выпрыгиваю из него и иду в сторону дома.
Надо упомянуть, что дом мой находится недалеко от окраины. Здесь нет огней и шума центра города, а рядом расположена мечеть. Знойное лето нервной рябью выжгло нежное белое и пурпурное цветение на сверкающих от капель зеленых деревьях, все то, что вызвала весна в свое время. Город стонал от жары. Широкая, как древний караван, дорога, по обе стороны заселенная всевозможными торговыми лавками от хлебобулочных изделий и жареного мяса до национальных сувениров и восточных свободных одеяний, вуалей, отягощенных блестящими вставками в виде мелких и крупных монет, простиралась далеко вперед, к горизонту. Именно туда, где располагался недавно построенный женский пансион, словно юная послушная дочь крупного старинного здания соборной мечети, куда направлялись и млад, и стар, откуда изредка размеренными шагами выходили тени - то были окутанные в бледно-розовые покрывала девушки, и шли они на ближайшую автобусную остановку. Всякий, кто забредал в этот город, несомненно любовался по обыкновению чистым небом. Да, теперь оно уже не было таким же незапятнанным испорченной атмосферой как раньше, однако остатки голубизны все ещё превозмогали над беловатыми обрывками пыли и дыма. Оно, переполненное пенистыми молочными облаками в плену у палящего солнца, проплывало кинематографично медленно над ярко-синим куполом мечети. Справа от последней тянулись мелкие улочки, идущие вниз по склону с тесной кучей примостившихся на них жилых домов. Мой был светлый и двухэтажный, с прорезью бионических орденов на искусственных колоннах.
Я отперла большие изумрудные ворота своими ключами: сначала верхний замок, затем нижний. Не терпится принять ванную и облачиться более свободную и комфортную одежду. Взор мой охватывает наш просторный дворик, купающийся в золотых лучах солнца. Дома никого нет. Перед самым входом в душевую, я печатаю Искандеру на прощание в длиной пару часов:
«Мне пора отлучиться».
И почему все странные мысли мира посещают наши головы именно тогда, когда мы купаемся или моем посуду, да неважно, словом - как раз в те моменты, когда мы так или иначе возимся с водой? Дети любят ею играть, выпускать маленьких резиновых уточек и наблюдать, как те держатся на поверхности. Мои идеи для что Иногда мне кажется, что для того, чтобы писать свободно и легко - так, как делают это настоящие писатели, обладающие проницательным умом, - нужно в большей степени ориентироваться на свое свободомыслие и полет фантазии, не боясь, что те будут выставлены обществом в негативном свете. Бывает, берется человек за книгу, садится за компьютер и пытается выдавить из себя слова, не зная, как начать. Он берет из себя эти мысли, малюет и так, и сяк, и эдак, то ведь понимает, что ему совсем не нравится, что получается, но бросать таки не желается. Он заставляет свою скудно мыслящую коробку воображения вырыгнуть цельный текст, а потом перемешивает получившуюся блевотину на экране, жалуясь, что не хватает эмоций.
И вот тогда, когда приходит он, пришелец, которому все равно на конечный результат, то берет и пишет все, что ему надоумится, что мимоходом заглянуло в его голову, заглянуло и осталось, призывая к себе всех своих соседей и родственников. Инопланетное существо все пишет и пишет, изрыгая из себя такое, что первый человек и не думал использовать в своем труде. И уходит. Самодовольный.
Когда я выхожу из ванной, то мне окатывает странная тоска при виде сонного кота. Я ещё не понимаю, что ему нельзя было давать куриную кость и потому не придаю должного значения. Этажом ниже до моего слуха доносится шум и грохот посуды - мама вернулась с работы.
Моя мама, красивая женщина, посвятившая свою жизнь домашнему хозяйству, несмотря на работу, выглядит совсем не уставшей. В отличие от меня, мама и папа довольно таки приземлённые люди. Словом, не витают в облаках. Через некоторое время отчим возвращается с работы, мимоходом заглянув в универмаг, и приносит продукты. Я перекладываю вещи из пакета в серебристый рефрижератор и наступаю ногой на что-то склизкое и теплое - и с ужасом осознаю, что это сделал кот.
- А ведь нельзя было давать ему курицу, - говорит отчим. - Я говорил тебе вчера. - И неважно, что он сказал об этом уже после того, как кот съел всю ножку. - Посмотри на миску: он не ел ничего со вчерашнего вечера.
Я начинаю трястись от страха, что с ним что-то произойдет. Время двенадцать - ветеринарная уже закрыта. Да даже если бы они работали, прошлый горький опыт (враг погубил двух предыдущих котов, а третьего просто не смог спасти) утверждает, что лучше не посещать эти ветклиники, а лечить животных дома. Я чувствую вину, и это сильно гложет меня.
- Если мы отвезем к доктору, то ему снова вколют ненужные лекарства в неприемлемом количестве дозы. - Говорит мама.
- Он выблевывает косточки обратно, - замечает отчим. Я салфетками вытираю остатки рвоты на полу. - А может, его вырвет до конца и не придется никуда ехать. Организм сам очистится. Ну какие нужны иметь мозги, что ты дала ему куриные кости?
- Давайте поедем в клинику завтра утром. - Я сажусь на корточки и беру кота на руки. Слезы идут из моих глаз и капают ему на лапы. Целую кошачий лобик.
- Эти докторишки его убьют!
- Так я сама своим ходом повезу кота, - зыркаю я гневно. - Не хотите, не нужно.
От безысходности я сажусь на кресло и кладу кота на колени. Он безмолвно лежит и смотрит на меня своими грустными желтыми глазами, будто бы становясь тяжелее от плохого самочувствия, и мое сердце сжимается. Он такой маленький, беззащитный и мягкий, как живая игрушка, а я та, кто причина его страданий.
- Прости меня, - я провожу руками по его мягкой шерсти. - Прости.
Гугл предвещает самые худшие сценарии: непроходимость кишечника, необходимость операции (а я теперь без работы), внутренние травмы. Я плачу фактически без остановки, уткнувшись носом в хрупкое тельце питомца, зная, что ничего не могу поделать. Мысли пожирают меня. А вдруг я сгубила кота этой дурацкой костью и своей глупой безответственной беспечностью? Как я могла быть такой неосторожной? Мне следовало выкинуть кости до того, как он полез на стол, а не сидеть и смотреть бесполезный фильм! Я ругала себя за свою задумчивость, медлительность и легкомыслие.
Я крепче прижимаю кота к себе, словно пытаюсь передать ему частицу тепла и силы духа. Мне кажется, что если я не сделаю что-то, что может его спасти, то сойду с ума.
- Пожалуйста, - шепчу я, вглядываясь в него. - Только не уходи. Поправляйся. Прости меня за то, что не уберегла тебя.
Я ласкаю его под ухом и произношу бессвязные молитвы, умоляя спасти его. Я ведь не знала, что желудок у кошек не переваривает куриные кости. Мой страх превращается в безумное инфантильное желание: вернуться назад и всё исправить. Неожиданно кот дёргается, уворачивается от моих рук и прыгает на пол. Он делает несколько шагов, садится, подложив под себя нижнюю часть тела, и его снова рвет.
- Он должен пить, - произносит мама. - Иначе умрет от обезвоживания.
- А может, устроим промывание желудка? Амира, неси марганцовку! - восклицает отчим и берет кота в свои здоровенные ручища. - Будем делать все во дворе. Давай, пошевеливайся.
Мы выходим наружу под ласковый свет жёлтой луны на фоне черного с синими отливами неба. Звёзды мерцают и словно издают звук, который не принадлежит им вовсе: это сверчки, скрывающиеся по углам.
Отчим кладет кота на колени и одной рукой сжимает все его лапы, чтобы тот не смел вырываться и царапаться; другая ладонь придерживает пасть кота открытой. Кот скребет когтями по воздуху, точно пленник, угодивший в клешни врага. Мама берет шприц, снимает с кончика иголку и погружает в розовую воду. Когда она наполняет его, отчим даёт команду быстро просунуть внутрь ротовой полости пушистого животного, аккуратно и вглубь, чтобы жидкость проникла в глотку, и опустошить содержимое. Мы делаем это. Вода течет по шерсти, кот захлёбывается и жалобно кричит, будто плачет. Я не знаю, стоит ли продолжать или же остановится, в страхе не сделать всё хуже, чем есть.
Я не могу на это смотреть.
- Давай ещё! - приказывает мужчина.
Мама наполняет шприц, я хватаю за лапы кота, чтобы он не дёргался так резко. Но на этот раз его сотрясает всем телом, а затем он из последних сил глотает все то, что мы влили в него.
Мы не останавливаемся.
Когда кот допивает примерно полстакана, я заношу его домой, грязного и чумазого. Купать сейчас уже нельзя, он и так весь выдохся и обессилел. Я устраиваю ему местечко на подушке для стула возле своей кровати и ложусь рядом. Спать не хочется вообще. Кот явно обиженный, преданный нами, кладет свою маленькую пушистую голову на задние вытянутые вперёд лапы и недовольно окидывает меня печальным взглядом. Я поглаживая его, тянусь к телефону, который оставила там, на тумбочке, прежде чем пойти в ванную. Нужно было написать тому парню. Имя почему-то затерялось в моей памяти, и я не могу теперь так быстро вспомнить.
Экран мигает. Я прокручиваю список чатов. Пустота.
Джозефа нет. Все наши сообщения исчезли. Канули в лету.
На мгновение я не понимаю, что произошло. Того загадочного парня будто и не существовало вовсе, словно все это было лишь не чем иным, чем моим воображением. Понимание приходит потом, секундами позже, сначала крадучись на охотник на добычу, а затем кидаясь молниеносно скоро. Он сам все удалил.
Искандер удалил нашу переписку.
Но почему?
Я открываю вкладку недавних чатов и нашла его контакт. Сообщений нет.
«Что случилось? Почему вы все удалили?»
Отвечает он сразу. Голосовым сообщением.
«Я предположил, что диалог исчерпал сам себя, раз вы попрощались со мной».
«Я не прощалась. Мне нужно было искупаться, поэтому я вышла из сети».
«Да? - Неловкая пауза. - Тогда мне очень неудобно, что я неверно истолковал ваше последнее сообщение. Признаться, чувствую себя полным дураком, - нервная усмешка. - Так вы хотите продолжить общение?»
«А вы нет?»
«Если я поставил галочку на нашем свидании, то из этого следует, что безусловно мне бы хотелось продолжить общение. Однако мне было бы гораздо приятнее узнать вас, ваше отношение».
«Я написала сама. А почему вы желаете продолжения? Да и к тому же, раз вы сами упомянули об этом, почему вы заметили только меня среди других красивых девушек?»
- Как только я увидел вас, вы показались мне лёгкой, увлекающей личностью. А ваши глаза... ещё и в сочетании с этим макияжем, с его игрой мерцающих теней, придавали вам загадочный, почти мистический образ, - сразу притянули мой взгляд. Однако я и не утверждал, что лайкнул только вас. Я сказал, что только вы сразу искренне заинтересовали меня. Мгновенно. Только вы заставили меня поставить галочку на анкете без раздумий, безо всяких сомнительных сравнений. Разумеется, там, в кафе, были и другие заметные личности. Но твоя... - Теперь он плавно преодолел барьер, обратившись на ты, что сродни приближению ко мне. Вздох. Я могла почувствовать его дыхание так близко, словно он стоял рядом, - твоя выделялась. Выделялась из всех.
- Что значит лёгкая личность? Что вы имеете в виду?
- То, что ты не тяжёлый человек. Ну а если перечислить внешние достоинства, я знаком с этим типажом. Как у Лили Коллинз, хотя тут есть что-то немного другое...
Правильная, нет, идеальная форма лица;
Нос прямой и аккуратный;
Губы кукольной формы;
Пальцы тонки и достаточно миниатюрны, чтобы называться очень длинными;
Но то, что привлекло меня в первую очередь, это необычная непропорциональность в твоих чертах.
- Какая непропорциональность? - пугаюсь я.
- Ваши глаза. Они слишком, я бы сказал, неестественно большие. И мне это очень сильно нравится. Вайбы Самары Уивинг или Ани Тейлор Джой.