Глава 2 - «Он видел меня»
Густой лес окутывала ночь. Луна еле пробивалась сквозь ветви старых деревьев, бросая тусклый свет на землю. В воздухе витал запах сырости и прелых листьев.
- Зейн, пойдём на охоту? — нетерпеливо спросил Гарри, нервно переступая с ноги на ногу.
- Зачем? — устало отозвался Зейн, не глядя на него.
- Ты же знаешь, эти «людишки» слишком любопытные. Они сами ищут себе проблемы. Ну же, давай, — в голосе Гарри звучала почти детская мольба.
Зейн тяжело вздохнул. Он давно потерял интерес к ночной охоте. Всё это стало ему противно.
- Отвали, я не в настроении, — отрезал он.
- Как ты можешь не чуять запах человека? Стареешь, — усмехнулся Гарри, но в его голосе скользнула насмешка.
В следующее мгновение Зейн резко толкнул его и вцепился в горло.
- Как ты смеешь... — прорычал он.
- Да я... это же... шутка, — запинаясь, выдавил Гарри, дрожа под его хваткой.
Зейн отпустил его с презрительным вздохом.
- Мне не до шуток. Я устал от этой жизни... от вечной охоты, одиночества...
- Так чего ты хочешь? — осторожно спросил Гарри.
- Семью.
Гарри удивлённо приподнял брови.
- Не ожидал такого от тебя. Ладно, идём или нет?
Зейн неохотно кивнул.
— Умеешь ты уговаривать.
Они двинулись вперёд по лесной тропе. Тишину нарушал лишь треск сухих веток под ногами.
Вдруг Зейн остановился. Его ноздри уловили тонкий аромат — человеческий, но... в нём было что-то странное, не совсем привычное.
На небольшой поляне стояла девушка. В футболке, домашних брюках и тапочках. На дворе ночь, вокруг лес — и она явно не на прогулке.
Что она здесь делает? — нахмурился Зейн.
Но охотничий инстинкт взял верх. В его руке уже был платок, пропитанный снотворным.
Девушка успела обернуться. В её глазах промелькнул страх... или это было что-то ещё? Холодное спокойствие?
Зейн быстро накрыл ей рот платком. Она дёрнулась, попыталась вырваться... но через несколько секунд её тело обмякло в его руках.
Зейн стоял над её телом, всё ещё настороженный. Девушка лежала без сознания — тихая, беззащитная... чужая.
Или нет?
Он опустился на корточки ближе, всматриваясь в её лицо.
Свет луны скользнул по её чертам — линии губ, тонкий изгиб бровей, длинные ресницы, обрамлявшие закрытые глаза.
И в это мгновение его сердце сжалось.
Боль пронзила грудь, будто остриём ножа изнутри.
Это невозможно...
Перед его глазами вспыхнуло воспоминание — такое яркое, будто время расступилось.
Девушка с таким же лицом стояла перед ним когда-то. Смеялась. Прикасалась к его щеке... называла его по имени так нежно, как больше никто не умел.
— Зейн... я верю тебе.
Голос из прошлого эхом отразился в его голове.
Он сжал зубы, ощущая, как в нём просыпается давно забытая ярость вперемешку со страхом. Нет. Этого не может быть. Та — умерла. Погибла по его вине.
А эта... кто она? Почему она похожа на неё до боли в сердце?
Он тихо прошептал, сам не веря своим словам:
— Анабель?..
Но девушка не шевельнулась.
Гарри стоял в стороне, нервно поглядывая на него.
— Зейн... ты чего замер? Всё нормально?
Зейн не ответил. Его взгляд всё ещё был прикован к её лицу.
Если это она...
Если судьба снова её вернула...
То за этим точно стоит что-то большее.
Флэшбек Зейна — «Последняя ночь с Анабель»
Лес был другим. Мягким, живым.
Всё тогда казалось проще.
Он сидел у костра, а рядом — она. Его Анабель. Та, ради которой он однажды готов был отказаться даже от своей природы.
Её каштановые волосы мягко рассыпались по плечам. Глаза — глубокие, светлые — смотрели на него так, как не смотрел больше никто.
— Зейн... — тихо сказала она, прильнув к его плечу. — Обещай мне...
— Что? — он повернул к ней лицо.
— Что ты никогда не станешь таким, как они. — В её голосе звучала печаль. — Холодным. Безразличным. Охотником на всё живое.
Он усмехнулся, погладил её по волосам.
— Ради тебя я уже стал другим.
Она подняла взгляд.
— Нет... — покачала головой. — Тьма сильная... И однажды ты останешься один. Если забудешь, что такое сердце.
Зейн нахмурился.
— Я никогда тебя не забуду.
Анабель тихо улыбнулась.
— Тогда ты найдёшь меня. Даже если мир исчезнет. Даже если я... исчезну.
Он обнял её крепче, будто хотел удержать от судьбы.
Но тогда он не поверил в её слова.
Возвращение в реальность
Зейн резко открыл глаза.
Перед ним — та самая девушка. Лицо другое, но слишком знакомое. Как будто мир всё-таки дал ему второй шанс... или издевается над ним.
Он тихо выдохнул, почти в шёпот:
— Ты ведь сказала... что я найду тебя.
И в этот момент её пальцы еле заметно дрогнули.
Она приходит в себя.
Девушка пошевелилась.
Сначала едва заметно — лёгкое дрожание ресниц. Потом её дыхание стало глубже. Пальцы сжались в слабый кулак.
Зейн мгновенно напрягся. Его рука легла на нож, скрытый в кобуре на поясе.
Она просыпается.
Её глаза медленно открылись. Карие. Глубокие. Но пустые — не понимающие, где она и кто перед ней.
Пару секунд она смотрела на него, пытаясь сфокусировать взгляд.
— Кто... кто ты?.. — охрипшим голосом прошептала она.
Зейн молчал.
Он смотрел на неё пристально, выискивая малейшее проявление угрозы. Но внутри его будто ударила волна воспоминаний.
Та же интонация... та же боль в голосе...
Но это не Анабель. Это кто-то другой.
— Где я?.. — она попыталась подняться, но поняла, что сил нет.
Гарри сделал шаг ближе, хмыкнув:
— Лучше не дёргайся, девочка. Мы можем быть не самыми добрыми существами, что тебе встретились.
Она резко повернула к нему голову.
Страх пронёсся в её взгляде — но это был не обычный страх жертвы.
Это был взгляд... человека, привыкшего бороться.
Зейн уловил это.
— Как тебя зовут? — жёстко спросил он.
Девушка помедлила.
— Лия... — тихо.
Ложь?
Или правда?
Зейн скользнул взглядом по её лицу. Её сердце колотилось быстро, но не так, как у тех, кто врёт из страха.
Но самое страшное — когда он услышал её голос — у него внутри всё оборвалось.
Это имя ничего не значило.
Но голос...
Будто она снова была здесь.
Он сделал шаг ближе, присел на корточки рядом с ней.
И тихо, холодно произнёс:
— Ты врёшь мне, Лия. Я это вижу.
Она сжалась, но смотрела ему прямо в глаза.
А внутри Зейна бушевал шторм.
Кто ты?
Призрак прошлого? Судьба? Или ловушка?
Лия ощущала, как к ней постепенно возвращаются силы.
Тело ещё подкашивалось, но страх и адреналин делали своё дело.
Её взгляд метнулся на Гарри — самодовольный, расслабленный. На Зейна — спокойный, но в его глазах что-то полыхало. Странное. Опасное.
Они меня не убили сразу... Значит, есть шанс.
Она сделала вид, что ещё слаба. Слегка опустила голову, прижимая руку к виску.
— Я... я не знаю, где я... отпустите меня... пожалуйста...
Зейн не двигался.
— Я не верю словам. Только поступкам, — холодно ответил он.
Но Гарри... Гарри чуть усмехнулся и сделал шаг к ней:
— Ну куда ты денешься, девчонка?..
Вот он — момент.
Лия резко сорвалась с места. Вся боль и слабость растворились в чистом инстинкте выживания.
Раз — ударила Гарри по лицу локтем, застав его врасплох.
Два — рванула в лес, бросившись на бег, спотыкаясь, но не останавливаясь.
Сердце бешено колотилось в груди.
Только бы подальше. Только бы скрыться.
За спиной раздался злой рык Гарри:
— Ах ты... я её догоню!
Но голос Зейна был резким, властным:
— Остановись.
Гарри замер.
Зейн смотрел ей вслед, вглядываясь в тьму леса, куда она скрылась. Его глаза сузились.
Ты бежишь от меня, Лия...
Но внутри у него всё кричало:
Это было бы проще, если бы ты действительно была чужой.
Он сдвинулся с места и шагнул в лес.
Спокойно. Без спешки.
Потому что знал — она не уйдёт далеко.
Не от него.