3 Глава - Шёпот среди живых
В школе пахло страхом. Он витал в воздухе, как невидимая плесень. Все говорили только о Маше. Её исчезновение стало легендой за одну ночь.
— Говорят, её родители сошли с ума, — шептались за спиной у Алины.
— Следов нет, даже камеры ничего не записали.
— Это уже второй случай. Сначала Славик, теперь Маша…
Некоторые начали подозревать неладное. Особенно Катя — одна из тех, кто раньше смеялась над Алиной, но не так яростно, больше «за компанию». Теперь она наблюдала за Алинкой исподтишка. И впервые в жизни боялась смотреть ей в глаза.
Алина это чувствовала. Взгляд, напряжение, страх. Ей это нравилось.
Но в тот день было нечто другое. Сильнее.
Во время урока истории кулон на шее стал горячим, как уголь. Книга в рюкзаке словно пульсировала, билась, как сердце.
Алина попросилась выйти. Но вместо туалета направилась в подвал школы — старый, заброшенный, где когда-то была кладовка.
Там — тишина. Запах пыли и плесени.
И именно там она открыла книгу на новой странице. Она появилась как будто сама. Чернила были свежими. И на ней было написано:
«Третий должен увидеть. Не исчезнуть. Не сойти с ума. Увидеть правду — и выбрать»
А рядом — символ: круг с треугольником внутри, перечёркнутый чёрной линией. Ниже — фраза на старом языке.
Алина провела пальцем — и символ загорелся тускло-красным.
Тень вокруг неё зашевелилась. Шёпоты стали громче.
— Кто следующий?.. — спросила она вслух.
Ответ пришёл, как удар по спине: Катя.
Тем временем, Катя лихорадочно искала в телефоне что-нибудь об Алине. Её переполняло странное чувство — будто всё, что происходит, связано именно с ней. Казалось безумием, но каждый её нерв кричал об этом.
И она решилась.
После уроков Катя проследила за Алиной. Та снова пошла не домой. А в старый парк.
Катя сняла её на видео — как Алина села у чёрного дерева, как достала книгу и кулон, как шептала в пустоту.
Но когда она посмотрела запись... на видео никого не было.
Пустой парк. Мёртвое дерево. Никакой Алины.
А за спиной Кати кто-то прошептал:
— Зачем ты смотришь то, что не для тебя?
Она резко обернулась.
Пусто.
Но в глазах уже начала расти паника.
Вечером она видит сон. Огромное зеркало. В нём — школа. Все ученики. Но отражения у них... не такие. У кого-то нет глаз. У кого-то — провалы вместо лиц. А Алина в зеркале стоит в центре. С кровавыми крыльями за спиной.
И улыбается.
Когда Катя просыпается — зеркало в её комнате треснуто. А на запотевшем стекле кто-то вывел пальцем:
«Ты увидела. Теперь выбери»
Катя сидела в своей комнате, прижавшись к стене. Её сердце колотилось так сильно, что казалось — оно сейчас вырвется из груди.
«Ты увидела. Теперь выбери» — эти слова будто горели у неё перед глазами.
Она схватила телефон, снова пересмотрела видео. Пусто. Ни Алины. Ни книги. Только шорох ветра и мрак. Будто кто-то намеренно вычеркнул девушку из мира, оставив пустое место.
Катя попыталась позвонить подруге — одной из немногих, кто ещё общался с ней.
— Ты же знаешь Алину? — спросила она дрожащим голосом. — Что ты о ней знаешь?
— А что с ней? — удивилась подруга. — Ну… она всегда была странной. А теперь… будто вообще не человек. Я стараюсь держаться подальше.
Катя молчала.
— Кать… ты же ничего не натворила, да? — осторожно спросила подруга.
— Пока нет, — прошептала она. — Но если я не пойму, что это всё значит, — скоро уже будет поздно.
В это время Алина стояла перед зеркалом в ванной. Смотрела на себя. На то, во что она превращается.
Лицо такое же. Но глаза… в них уже нет прежней боли. Только глубина. И что-то чужое, голодное, живущее внутри.
Книга лежала на раковине, открытая. Новая страница — пустая. Но вдруг в центре начали проступать слова:
«Те, кто ищут правду — всегда рискуют. Одни становятся соратниками. Другие — жертвами. Всё зависит от её выбора»
Алина провела рукой по зеркалу. Оно завибрировало, как поверхность воды.
— Катя, — произнесла она спокойно. — Что ты выберешь?
На следующий день в школе было особенно тихо. Катя сидела за партой, бледная, глаза красные от бессонной ночи.
Алина вошла — и впервые сама подошла к ней.
— Хочешь поговорить? — тихо спросила она.
Катя вздрогнула, но кивнула. Они вышли в пустой коридор.
— Я знаю, что это ты, — прошептала Катя. — Я всё видела. И знаю, что Маша и Славик… они…
— Получили то, что заслужили, — спокойно сказала Алина. — А ты ещё можешь выбрать. Не мешай мне — и останешься цела.
Катя сглотнула.
— А если я не смогу?.. Просто молчать? Просто смотреть?
Алина посмотрела на неё с грустью. На секунду — настоящей.
— Тогда ты тоже откроешь дверь. И то, что за ней — решит за тебя.
Они молча разошлись в разные стороны. Одна — вперёд, в темноту. Другая — назад, в отчаяние.
А в тот же вечер Катя сидела у себя на полу, обняв колени. Зеркало в её комнате больше не отражало её лицо.
В нём — была Алина.
И она смотрела.
И ждала.