4 Глава - Грани пустоты
Алина шла по улице одна. Шум города отдалялся, лица прохожих казались расплывчатыми, как во сне. Но её мысли были остры, как никогда.
Маша. Славик. Почти Катя.
И всё-таки... было чувство, что что-то не так.
Почему мне больно, если я побеждаю?
Она не могла ответить. Только зажала кулон в кулаке. Тот пульсировал — но уже не как часть её. Больше как чужеродный орган, с каждым днём глубже врастающий под кожу.
А в груди — пустота.
Холодная. Как озеро, в котором утонуло всё тёплое, что в ней было.
На следующий день в школу пришёл новый ученик.
Его звали Лев. Высокий, с тёмными волосами и странными глазами — будто светились изнутри. Он сразу занял последний стол у окна и не разговаривал ни с кем. Только читал книгу в потёртой кожаной обложке.
Алина заметила: он смотрит на неё иначе.
Не с отвращением. Не с жалостью. И не с восхищением.
А с пониманием.
На перемене он подошёл к ней. Без слов положил на её парту маленькую записку и ушёл.
На бумаге было написано:
«Ты не первая. И если не остановишься — будешь последней»
Алина почувствовала, как внутри сжалось всё. Страх? Гнев? Она не понимала. Просто сжала бумажку — и вышла следом за ним.
— Кто ты? — резко спросила, догнав его у лестницы.
— Я тот, кто знает, куда ведёт твоя тропа, — спокойно ответил Лев. — И поверь, конца у неё нет. Только падение.
— Мне всё равно, — холодно сказала Алина. — Я не остановлюсь. Я уже выбрала.
Лев посмотрел ей прямо в глаза.
— Не ты выбрала. Тебя выбрали.
Он достал из рюкзака книгу. Почти точную копию той, что была у Алины. Только обложка была с другим символом — круг, перечёркнутый двумя линиями.
— Я был на твоём месте, — тихо сказал он. — Но я смог вырваться. Пока не стало поздно.
Алина не ответила. Но в глазах впервые мелькнула неуверенность.
Вечером книга снова открылась сама.
На новой странице было написано:
«Ты почувствовала его. Он предатель. Если не очистишь путь — потеряешь силу»
А на следующей строчке — имя.
Лев
Алина долго смотрела на это слово. Пальцы дрожали.
Но если я уберу его… я действительно уже не человек.
Она закрыла книгу.
И в первый раз — почувствовала страх перед собой.
Алина смотрела в зеркало. Впервые за долгое время — долго. Лицо оставалось прежним, но в глазах плескалась тень. И эта тень всё больше напоминала ей нечто… древнее.
Имя Лев… — оно пульсировало на страницах книги, будто требовало действия. Сотряси порядок. Очисти путь. Проглоти сомнение.
Но она не спешила.
На следующий день Лев снова подошёл к ней в коридоре.
— Ты не убила меня. Почему?
— Потому что ты сказал правду, — ответила Алина. — Я не хочу быть марионеткой, даже если в моих руках смерть.
Он кивнул.
— Тогда нам нужно поговорить. Без их глаз.
Они встретились в старом школьном архиве, где пахло сыростью и пылью. Лев принёс свою книгу. Она была древнее, полнее, и в ней — были главы, которых у Алины не было.
— Сущность, с которой ты связалась, питается болью, — объяснял он. — Но чем больше ты кормишь её, тем меньше остаётся от тебя самой. В конце останется только она.
— Я знаю, — прошептала Алина. — Но разве они не заслужили?..
— Заслужили. Но не всё, что заслужено, стоит совершать. Иногда, чтобы сломать круг, нужно стать тем, кто не мстит.
Она отвернулась.
— Я не уверена, что хочу быть такой.
Пока они разговаривали, в коридорах школы закипали слухи.
— Лев с ней! Я их видела вместе!
— Думаешь, это он исчезновений подстроил?
— Или она… Или оба!
— Нужно сказать директору. Или в полицию. Это уже страшно.
Катя молчала. Она знала больше. Но страх сковывал язык.
Если они правы… никто не спасётся.
Вечером на зеркале в комнате Алины проступили слова:
«Он ослабляет тебя. Он — звено, которое надо разорвать»
А внизу — капля чего-то густого, алого. Будто зеркало… кровоточило.
Алина подошла вплотную. Тень позади зеркала двигалась.
— Удали его… — прошептал голос. — Или ты будешь следующей.
Она отступила. Лев был прав. Это не её сила. Это она — чья-то добыча.
Но за ней следили.
Катя стояла у окна в общежитии и снимала на телефон. И впервые — ей удалось запечатлеть Алину у зеркала, и тень за её спиной.
— Боже… это реально, — прошептала она. — Она не человек.