6 Глава - Сердце под кожей
Вокзал был почти пуст. Тусклый свет ламп выхватывал из темноты лишь контуры: скамейки, автоматы, мусорные урны. Катя сидела в дальнем углу зала, кутаясь в куртку. В руках — амулет. Деревянный, гладкий, с узором в виде кольца и трещины посредине.
— Где ты?.. — прошептала она. — Алина, не делай этого.
Но шаги уже звучали. Ровные. Твёрдые. Как будто не человек идёт — сама судьба.
Алина появилась в проёме между колоннами. Глаза сияли, как у зверя, вышедшего на охоту. Она подошла без слов. Просто встала перед Катей и посмотрела на неё сверху вниз.
— Ты пыталась убежать, — спокойно сказала она. — Значит, ты — против меня.
Катя встала. Пальцы сжали амулет.
— Нет. Я — за тебя. За ту, какой ты была. За ту, которой тебя сделали.
— Той больше нет, — прошептала Алина. — Осталась только я. И ты — последняя.
Книга в её руке вспыхнула, открываясь на странице с именем Кати. Символ начал пульсировать, как рана.
Катя шагнула ближе.
— Посмотри на себя. Ты сильная, но ты не свободна. Ты её. Ты её сосуд!
Алина качнула головой.
— Мне всё равно. Они заслужили. Все. И ты… ты тоже.
— Тогда почему ты до сих пор не убила меня? — Катя смотрела прямо в глаза. — Потому что ты всё ещё помнишь, как мы смеялись. Как ты давала мне списывать. Как мы прятались от Маши на крыше. Помнишь?
У Алины дрогнули пальцы.
В этот момент Катя подняла руку — и вложила амулет ей в ладонь.
— Это не оружие. Это выбор. Ты можешь порвать связь. Или...
Алина почувствовала, как внутри что-то сжалось. Сущность взвыла. Книга задрожала, страницы трепетали.
«Убей. Убей. Убей!» — шептал голос внутри.
Она сделала шаг вперёд. Амулет начал нагреваться. Кулак сжался. Её трясло.
И вдруг...
Она закричала. Громко, хрипло, с болью на грани безумия — и швырнула книгу об пол. Книга вспыхнула, вспыхнула и — исчезла. Просто исчезла, оставив после себя только пепел.
Алина упала на колени, задыхаясь. Слёзы текли по щекам.
— Я… Я не хочу быть чудовищем… — прошептала она. — Я устала.
Катя опустилась рядом, обняла её. Тихо, бережно.
— Тогда начнём сначала. Вместе.
Но далеко, в другой комнате… в другом городе…
В другой жизни…
Открылся ещё один экземпляр книги.
А на первой странице — новое имя.
Лев.
Пепел книги медленно оседал на холодный плиточный пол. Воздух в зале вокзала изменился — будто стало легче дышать. Но только на секунду.
Алина подняла глаза на Катю.
— Ты думаешь, это конец? — прошептала она, голос почти сорван. — Думаешь, я… свободна?
Катя хотела что-то ответить, но Алина встала, пошатнувшись. Лицо было мертвенно-бледным. Глаза — неестественно тёмными. Из-под рукава начала сочиться чёрная жидкость, как густая тень, живая и злая.
— Она… вросла в меня, — прошептала Алина. — Книга была якорем. Но не источником.
Катя шагнула ближе.
— Тогда всё ещё можно остановить. Мы найдём кого-то… экзорциста, ведьму, кого угодно…
— Поздно. Она внутри. Это не просто тьма. Это я.
И в этот момент её тело выгнулось в неестественном судороге. Волна чёрного дыма вырвалась из её рта. Свет в зале мигнул. С потолка посыпалась пыль.
Катя отступила, но не убежала. Она только прошептала:
— Ты сильнее её. Я знаю.
Алина схватилась за голову. Образ за образом проносились в сознании: мать, кричащая на неё. Маша, смеющаяся над её одеждой. Славик, плюющий ей в тетрадь. Кровь. Слёзы. Пустота. И…
Катя.
Рядом. Живая. Не испугалась.
И это сломало сущность внутри.
Алина закричала — не от боли, а от воли. И в этом крике был приговор.
Вокзал содрогнулся. Свет вспыхнул ярче. Тень, рвущаяся наружу, изверглась в последний раз и рассыпалась пеплом.
Тишина.
Только Алина стояла в центре круга из сажи, едва держась на ногах. Сердце билось. Глаза — были её. Человеческие.
Катя обняла её. Алина в ответ уткнулась лицом в плечо.
— Я… больше не одна? — спросила она.
Катя кивнула.
— Никогда больше.
Но в тёмной комнате, где пламя свечей отражается в чёрных зеркалах, он открыл глаза.
Лев.
Перед ним — древний фолиант, тот самый. Но не тот, что был у Алины. Этот… старше. Глубже. Живее.
Он улыбнулся.
— Она выдержала. Посмотрим, сколько выдержу я.