II
Дорога, которая, казалось, тянулась бесконечно, наконец привела внедорожник к лесу. Сбросив скорость он плавно въехал в царство природы, отгороженное от посторонних высокими деревьями, словно стенами. Лишь в местах, где ряд деревьев редел пробивались яркие лучи солнца, в остальном же — стояла атмосфера покоя и тишины. Чарующая прохлада пришла на смену зною.
Неожиданно налетев на яму, автомобиль слегка подпрыгнул, разбудив спящих.
-Что, уже приехали? - зевая спросила Сидни.
-Почти, совсем немного осталось, приходится ехать медленнее - дорога не очень.
-Скорее бы, так хочется покупаться на речке после этой жары.
Сид глянула в окно — совсем другое дело, это тебе не унылые одинокие деревья, которые были раньше. Теперь — вокруг был таинственный и прекрасный мир. Высокие деревья, образующие кроной своеобразный потолок, защищающий деревья поменьше от палящих летних солнечных лучей; виднелись во все стороны, куда не кинь взгляд. Иногда на них можно было заметить птичьи гнёзда и птиц, свивших эти гнёзда. Вдруг неподалёку мелькнуло что-то яркое. Присмотревшись, Сидни поняла, что это «что-то» - лиса, а может и лис. Животное бегало между деревьями иногда принюхиваясь. Наверно, искало еду. Машина повернула, и лис скрылся из виду.
-Мне кажется, или я вижу дом впереди?
-Нет, не кажется, только туда ещё доехать надо, тут дорога так петляет, что объезжать приходится не мало. Хотя, думаю, здесь можно свернуть — так быстрее будет. Так... Сюда... Приехали.
Эрни посигналил пару раз. Дверь дома отворилась, и оттуда с радостным лаем выбежал Бобби, бладхаунд Билла. Ребята вышли из машины и начали гладить пса, который дружелюбно вилял хвостом и изредка лаял. Мгновение спустя, в дверях показался и сам владелец пса. Сильный загорелый широкоплечий высокий юноша. Его суровое не по годам лицо, было покрыто лёгкой щетиной.
-Я уже заждался вас, ребята. Как добрались?
-Нормально, эти двое — вообще, дрыхли как сурки.
-Ну что же, проходите в дом. Еда уже почти готова, а после ужина пойдём к речке.
-Ух, я так голоден.
Все зашли в дом, а за ними медленно зашёл Бобби.
Внутри дом был приятен на вид: всё опрятно, на своих местах. С кухни доносился приятный запах жаренного мяса и специй.
-Пройдите в гостиную, я скоро подойду, надо за мясом присмотреть.
Гостиная была просторная и светлая, из-за зажжённого камина, в котором изредка трещали ветки. В центре стоял массивный деревянный стол, вокруг него — две скамьи с резными узорами и несколько табуретов. Над камином была повешена на стене голова то ли оленя, то ли лося. Чуть ниже головы — охотничье ружьё. Гости выбрали для себя места у стола и, утомлённые дорогой, молча ждали Билла.
На пороге появился Бобби, за ним — Билл, несущий в руках запечённую индейку. Её приятный аромат наполнил комнату и гости замерли предвкушая её вкус, ведь Билл прекрасно готовил мясо. Его дед научил его не только охоте, которой теперь Билл отдавал почти всё своё свободное время, но и научил прилично готовить мясо многих животных.
-Погодите немного, я сейчас пюре принесу.
-Я помогу тебе, - сказала Сидни вставая и отправляясь вслед за ним.
Входя на кухню Сид почувствовала жар идущий оттуда. Кухня представляла из себя кирпичную пристройку, и тем самым отличалась от остального дома. В углу стояла конфорка, подключённая к газовому баллону. На ней стояла кастрюля, от которой шёл пар. Неподалёку стояла столешница, а над ней — висели полки, видимо с посудой и специями. А в другом углу комнаты стоял небольшой холодильник, который работал от электрогенератора.
-Возьми, пожалуйста, тарелки. Они там, на верхней полке, а я возьму кастрюлю и вилки.
-Ну что, вы скоро там, - донёсся крик из гостиной.
Не медля они отправились в комнату, к парням.
-Наконец-то! Я так с голоду умереть могу.
-Да ладно, ты же одними чипсами питаться можешь, сам говорил. Чего их не ешь?
-Чипсы, - это чипсы, а мяско вкусней будет.
Все разобрали тарелки с пюре и индейкой, вилки и начали уплетать за обе щёки эту, хоть и простую в приготовлении, но не менее вкусную от того еду.
Ужин удался на славу. После долгой поездки аппетит у всех был отличный. За едой завязался разговор, в котором друзья обменялись последними новостями. После ужина Билл предложил немного прогуляться по лесу и сходить к речке. Все с радостью согласились.
-А вскупнуться можно будет? - спросил Эрни.
-Почему нет, - ответил ему Билл.