III
После отличного ужина все помогли Биллу убрать со стола, а Сидни предложила помочь помыть посуду, но он сказал, что сначала нужно сходить за водой.
-Странно. У тебя дома есть электричество и газ, а воды — нет.
-Просто не хочу лишать себя повода лишний раз пройтись вечерком, подышать свежим воздухом.
Все вышли из дома. За то время, пока они были в доме, лес необычайно преобразился. Крона деревьев уже не препятствовала последним лучам уже заходящего солнца, которое, теперь, было лишь немного выше уровня горизонта. Речка, которую днём трудно было заметить, сверкала, отражая лучи света. Откуда-то доносилось пение птиц, которое лишь изредка перебивалось скрипом деревьев и шелестом листьев, потревоженных свежим ветерком.
Фрэнк и Билл взяли по два пустых ведра, и все отправились к реке, звуки всплеска которой стали значительно громче. Бобби, виляя хвостом и высунув язык, путался под ногами.
-Погодите, а где Эрни? - неожиданно спросила Сид.
Все удивлённо переглянулись и немного заволновались. Но Эрни нигде не было видно. Вдруг со стороны дома раздался крик:
-Разойдитеся! Я бегу!
Мимо ребят, в сторону реки, пробежал Эрни, в одних лишь плавках. Внешность его можно назвать противоположной Биллу: хилый, росту около среднего и кожей, не смотря на любые усилия загореть, очень бледной, чуть ли не белой. Его рыжие волосы, длиною до плеч, были очень неухоженные, вообще — единственное, чему он хоть немного уделял внимание были его усы.
Добежав до самой речки и, намереваясь прыгнуть в неё, он споткнулся и упал в воду, рассмешив этим всех.
-Что б знал, как пугать нас, - смеясь крикнула Сидни.
-А чем я вас пугал?
-Мы же шли вместе, а ты куда-то исчез.
-Я передевался. Я ж говорил, вы чё, не слышали?
Насмеявшись от души с пробежки Эрни и перестав волноваться, они пошли дальше.
-Тут, немного дальше от самой реки, есть небольшой ручей, впадающий в неё. Я беру воду из него.
Ручеёк вытекал из отверстия в каменной глыбе, лишь немного выпирающей из холма. В месте, куда стекал ручей, из дерева была сделана конструкция, своим видом напоминающая плотину с отверстием вверху, для того, чтоб лишняя вода могла выливаться.
-Прикольно.
-Я сделал это, чтоб было легче набирать воду.
Парни набрали воды в вёдра, и втроём вернулись к Эрни, на которого с берега смотрел Бобби.
-Ты с нами пойдёшь или ещё остаёшься?
-Я ещё поплаваю, поже прийду, не боитесь — не заблужусь, - сказал он и нырнул.
Прийдя домой, они помыли посуду и отправились в гостиную, чтоб продолжить разговор, начатый за ужином. Минут через двадцать к ним присоединился Эрни. Разговор тянулся долго и плавно, и лишь часам где-то к одиннадцати - двенадцати все легли спать.