IV
Проснулась Сидни рано, думая что все спят, она тихо ушла к реке, перед этим надев купальник. Лес вокруг был сонным, тихим. Единственными слышимыми звуками был тихий шум реки, которая не прекращая, днём и ночью, несла свои прохладные воды. Сид, подойдя к реке, аккуратно дотронулась одной ногой до воды, чтоб проверить на сколько она тёплая, а затем сразу одёрнула её, будто бы обожглась её хладом. Всё же не покидая своих намерений совершить утреннее купание, она, слегка разбежавшись, прыгнула в прохладные объятия реки.
Немного поплавав, она вышла и пожалела о том, что не взяла с собой полотенце, ведь её обдувало прохладным утренним ветром. Спешно вернувшись в дом, она услышала шум на кухне. Оказалось, что Билл и Эрни тоже не спали. Они взглянули на неё. Её не очень высокая, но элегантная фигура стояла в дверном проёме. С её длинных каштановых волос стекали струйки воды, едва не попадая в зелёные глаза и падая на пол, образовав несколько небольших лужиц.
-Привет, а почему ты не вытерла голову полотенцем?
-Та, в доме забыла. А вы что так рано встали? Я думала все спят.
-Мы на охоту собираемся, чай допьём — пойдём Фрэнка будить.
-На охоту? - немного погрустнев спросила Сидни. - А что мне делать? Я не хочу идти.
-Могу дать книгу, посидишь на свежем воздухе, почитаешь.
-А у тебя есть книжки?
-Да, несколько, но думаю что ты найдёшь, то что тебе понравится.
-Я тогда пойду будить Фрэнка? - спросил Эрни.
-Да, думаю скоро можно выходить.
Билл пошёл показывать Сид книги, а Эрни отправился на второй этаж — будить Фрэнка. Собрав и взяв вещи, трое парней и Бобби вышли из дома, попрощавшись с Сидни и обещая не задерживаться на долго.
Спустя некоторое время после отправления, они пришли к небольшой поляне поросшей кустарниками.
-Их любимое место, - сказал Билл. - кролики любят рыть норы возле кустов. Надо притаиться где-то неподалёку, и ждать их появления.
Устроив свою засаду возле одного из разросшихся кустов под деревом и запрятав рядом пса, они стали дожидаться животных, взяв каждый по охотничьему ружью.
-Кролики отлично маскируются. Поэтому нужно искать их блестящие глаза, вместо того, чтобы высматривать целое животное. Цельтесь в точку, прямо за глазом у основания уха. Так вы его убьёте быстро и безболезненно.
Время в засаде тянулось медленно, но всё же показался первый кроль. По лесу раздался гул выстрела — реакция не подвела Билла и он подстрелил животное.
-Бобби, принеси, - сказал питомцу Билл, и Бобби быстро побежал туда, где недавно был убит кролик.
-Опыт не пропьёшь, - сказал улыбаясь Фрэнк.
-А я и не пью, - ответил охотник взяв из зубов пса тушку и достав откуда-то сумку, он положил туда кроля.
Спустя несколько убийств, удача улыбнулась и новичкам — им тоже удалось подстрелить нескольких. Решив, что на сегодня хватит, ребята собрали вещи и отправились домой, радуясь удавшейся охоте.
-Завтра повторим?
-Нет, нужно отдохнуть и нам, и кролям, - ответил Билл. - Может завтра или послезавтра.
-А это довольно захватывающе, - сказал Фрэнк.
-Конечно, и это только охота на кроля, есть ещё столько разных животных.
Расспрашивая друга о его деле, ребята пришли к дому, рядом с которым на стуле сидела Сид, с упоением читая книгу.
-Интересно?
-О, вы уже вернулись, - сказала Сидни. - Да, спасибо.
-Захочешь — присоединяйся.
-Хорошо, только главу дочитаю, уж очень интересно, чем же закончится.
На кухне Билл отрезал животным головы и дал стечь крови. Затем отрубив лапы, он ловко содрал с них шкуру и, аккуратно сделав надрез в области живота, извлёк органы.
-Готово — можем начинать готовить.
На кухню пришла Сид и, не смотря на жалость к беднягам, начала помогать их готовить — мясо есть-то хочется.
-Что-то вода закончилась — пойду наберу. Присмотрите за мясом?
-Да, конечно.
Билл взял два ведра и отправился к ручью. За ним побежал Бобби. Дойдя до ручья, Билл начал черпать воду вёдрами. Вдруг в кустах позади послышался какой-то шорох, пёс начал лаять.
-Тише, Бобби, - но Бобби не переставал лаять.
Из кустов вышел кто-то одетый в плащ с капюшоном цвета хаки. Бобби рыча начал приближаться к нему, но тут что-то тяжело опустилось на него, и пёс сразу смолк. Билл обернулся и увидел незнакомца с топором в руках, с которого капала кровь.
-Ты кто, чёрт побери, такой?!
Незнакомец с размаху ударил топором опешившего охотника в грудь и тот, крикнув от боли и схватившись за грудь, упал на колени. Некто занеся топор в воздух вновь, добивая, ударил Билла в спину, попав по позвоночнику, который издал хруст. Охотник упал и замолчал навсегда.
Немного постояв, вытирая топор какой-то тряпкой и, оставляя на нём красные разводы, незнакомец, будто убедившись, что ничего не забыл, убежал куда-то.
Буквально мгновение спустя прибежали Фрэнк и Сид, оставив Эрни самого следить за готовкой. Сидни вскрикнув потеряла сознание. Фрэнк едва успел подхватить её. У ручья лежал Билл в луже собственной крови, уткнувшись лицом в землю, а рядом его верный помощник — Бобби, который был вынужден разделить участь своего хозяина, пытаясь защитить его. Кусты и камни находящиеся рядом также были забрызган алой, ещё тёплой кровью, которая капала на землю. Фрэнка вырвало и он, взяв Сид на руки, поспешил домой, рассказать обо всём этом ужасе Эрни.