Лабиринт

Очередной коридор встретил нас оранжевым потолком и полом и ядовито-жёлтыми стенами.

Остановившись, мы огляделись. Бакс тоже замер.

На стенах слева и справа были изображены флуоресцентные, синие скелеты, которые как живые ходили взад-вперёд.

Всего на каждой стене было изображено по четыре скелета.

У каждой пары был свой отрезок стены. Сталкиваясь друг с другом, скелеты разворачивались и шли в обратную сторону, а потом опять сходились попарно в одной точке.

Это выглядело очень забавно, однако нам некогда было смотреть на новые чудачества Леандро.

Оглядев весь коридор, мы увидели, что он не очень длинный и завершается синей дверью. Никаких поворотов и развилок здесь не наблюдалось.

В этот момент Бакс устал стоять без дела и бросился к этой двери и быстро добежав до неё, остановился там и нетерпеливо тявкнул.

– Бакс, тише! Идём уже, идём. – сказал я и направился к двери.

Тут же прозвучал звук грома.

Остальные последовали за мной.

– Интересно, что там за дверью? – спросил я.

– Очередная ловушка, что же ещё? – вздохнула Берта.

– Ну это понятно. Знать бы какая... – сказал я и ускорил шаг.

Не скажу, что я так уж горел желанием открывать очередную дверь и испытывать на себе новые козни Леандро, однако выбора у нас всё равно не было.

Сейчас нашей целью было не искать выход отсюда, а дойти до конца лабиринта и встретиться с Леандро.

«И хотя встреча эта грозит быть весьма неприятной, чем скорее она произойдёт, тем лучше. Очень хочется, чтобы всё скорее осталось в прошлом. А поэтому нам нужно пройти этот лабиринт максимально быстро. Итак уже торчим тут невесть сколько!» – подумал я.

Однако мои спутники как-то не особенно спешили.

Заметив, что они от меня слегка отстали, я остановился и сказал:

– Ребят, чем скорее пройдём ловушки Леандро, тем скорее закончится лабиринт. Так что давайте поспешим.

Берта тяжело вздохнула, однако пошла быстрее. Не стали отставать и Томас с Марком.

Вскоре они поравнялись со мной и дальше мы двинулись уже все вместе и более быстрым шагом.

В итоге расстояние между нами и дверью начало стремительно сокращаться.

«Что же там, что?» – с тревогой подумал я, глядя на дверь и сбавил шаг.

И чем ближе мы подходили к двери, тем всё сильнее я сбавлял шаг. Мои спутники, глядя на это, также пошли медленнее.

С каждым новым шагом моя готовность встретиться лицом к лицу с очередной неприятностью, таящейся за дверью, становилась всё меньше. И у моих спутников, судя по всему, тоже. Ведь никто из них не поинтересовался, почему мы стали идти не так быстро, как прежде.

Я же всё думал, что за ловушка ждёт нас за дверью, но не мог даже предположить, что это может быть.

Но тут я кое-что вспомнил и догадка у меня появилась.

«Он же показал в предыдущем коридоре страх Марка, а значит и наши страхи тоже должен показать. Ну да, я об этом уже думал, когда мы сидели в ловушке в прошлом коридоре. Но чей страх он покажет следующим? Возможно, мой. Но что это будет?» – подумал я.

Я стал думать о том, какой самый сильный страх у меня.

Но не мог его определить. У меня не было какой-то выраженной фобии.

«Чего я боюсь? Смерти разве что. Но... он ведь пока хочет нас лишь попугать, а значит вряд ли будет меня убивать... Хм... что же он приготовил для меня? Что? Даже если за этой дверью будет показан не мой страх, то позже он всё равно будет явлен... И если бы я понял, что это будет, то смог бы подготовиться к этому... Да что-то даже предположений пока нет никаких...» – продолжал я размышлять.

Я так глубоко погрузился в эти размышления, что совсем не обращал внимание на происходящее вокруг.

А между тем коридоры, как и прежде, были далеко не безопасны.

Но... об этом я и думать забыл.

Однако уже в следующий миг, когда мы достигли середины коридора, мне об этом напомнили.

В этот момент раздался звон посуды и почти сразу же нас ждал очередной весьма неприятный сюрприз.

Откуда ни возьмись, в воздухе образовался рой мух, который громко жужжа, окружил нас, так и норовя залезть в глаза, уши, рот и нос.

Томас вскрикнул и все мы замахали руками, пытаясь отогнать насекомых. Однако это не особенно получилось.

– Бежим скорее к двери! – крикнул я.

Сейчас эта дверь была единственным спасением от новой напасти, а что уж там за неприятность нас ждала, уже не имело значения!

Уговаривать ребят не пришлось и все мы бросились к двери. Жужжащие мухи плотным роем полетели за нами.

Чем ближе мы подбегали к двери, тем громче становилась симфония звенящей посуды.

Бакс же уже весь извёлся от нетерпения и даже начал драть когтями дверь. Похоже, ему очень уж хотелось оказаться за этой дверью.

Между тем мух становилось всё больше.

Одна из них умудрилась залететь мне в рот и я с отвращением сплюнул.

Марк первым добежал до двери и дёрнул её за ручку. Мы с Бертой подоспели следом. Последним, запыхавшись, прибежал Томас.

Звон посуды смолк, однако дверь не спешила раскрываться, как ни дёргал Марк её за ручку.

Мухи опять окружили нас плотным коконом.

– Вот чёрт! – сердито воскликнул Марк. – Как её открыть?!

Я подумал о том, что нужно опять искать ключ, однако замочной скважины в двери не наблюдалось.

«Какой же секрет у этой двери?» – озадачился я.

Я задумчиво постучал по двери, подумав, что тут какой-то хитрый замок, который может открыться от стука, однако моя идея не сработала. Дверь не открылась. В коридоре тем временем к звону посуды и жужжанию мух, от которых мы продолжали отбиваться, присоединился ещё один странный шум.

Как будто кто-то залязгал костями.

Обернувшись, я с ужасом увидел, что флуоресцентные, синие скелеты, которые до этого были лишь светящимися рисунками, стали объёмными фигурами и спрыгнули со стен. В их пустых глазницах горел сейчас яркий, красный свет.

Да, рисунки превратились в настоящие скелеты, которые также светились флуоресцентным светом. И я подозревал, что свет в глазницах скелетов зажегся после того, как они из рисунков стали объёмными фигурами.

До этого каждая пара скелетов встретилась в одной точке и там, превратившись в объёмные фигуры, вместе спрыгнула со стен. Так парами они и направились к нам, зловеще щёлкая зубами. И те из пар, что были ближе к нам, двигались сейчас в первых рядах, а за ними поодаль шли вторые пары.

«Да уж, этих переманить на нашу сторону явно не выйдет». – подумал я.

Марк, Берта и Томас были заняты тем, что тщетно отгоняли надоедливых мух и одновременно разглядывали дверь, думая как её открыть, а потому не обратили внимание на новый шум.

– Ребята, тут ещё одна проблема. – сказал я.

– Что ещё? – раздражённо спросил Марк, продолжая разглядывать дверь.

В этот момент Берта обернулась и, увидев нашу новую проблему, громко завизжала, прижавшись к двери спиной.

Марк с Томасом как по команде повернули головы и тоже увидели идущих к нам гостей.

Марк нервно хохотнул. Томас громко заохал. Бакс же в этот момент жалобно заскулил, прижавшись к моим ногам.

Скелеты стремительно к нам приближались, громко клацая своими челюстями.

Продолжали нас донимать и мухи. Приходилось беспрестанно махать руками, чтобы хоть как-то их отогнать.

Я в отчаянии посмотрел на дверь. Марк отошёл на несколько шагов и разбежавшись, попытался выбить дверь, но потерпел неудачу.

Я посмотрел в щель между дверью и стеной, подумав, что дверь может быть заперта изнутри на засов. Однако не увидел никаких шпингалетов. Дверь была не заперта. Но она была заперта.

«Как же открыть эту дверь?! Нет времени думать! Сейчас нам лучше сделать отсюда ноги...» – подумал я.

Но бежать было уже поздно.

В этот момент скелеты подошли к нам вплотную и уставились на нас, треща зубами.

Бакс грозно зарычал.

– А ну пошли прочь! – закричал Марк и выставил вперёд кулаки.

В этот момент один из скелетов схватил меня за руку. Я попытался вырваться и свободной рукой ударил скелета по голове. Изловчившись, я пнул скелета по его нижним костям. Скелет выпустил мою руку и злобно клацнул зубами.

Мои друзья тем временем боролись с другими скелетами.

Бакс продолжал рычать, но когда он сделал попытку прыгнуть на скелетов, то внезапно застыл и не смог больше пошевелиться.

«Опять проделки Леандро...» – подумал я с досадой.

Продолжая смотреть на скелетов, Бакс испуганно заскулил. Но те не обращали на него никакого внимания. Их интересовали только мы.

Оттолкнув от себя ещё двух скелетов, тянущих ко мне свои руки, я в отчаянии посмотрел на стену слева.

«Может быть тут есть потайной ход». – подумал я.

Однако искать сейчас тайный ход в стене не было никакой возможности. Я понимал, что скелеты просто нас не пропустят к стенам.

Я бросил взгляд на стену справа. Стены были непривычно пусты. Ещё бы, ведь раньше там были скелеты, а теперь они все спрыгнули со своих мест и сейчас окружили нас!

В этот момент кто-то из скелетов вновь схватил меня за руку.

И тут мне пришла в голову одна идея.

– Возвращайтесь обратно на стену! – крикнул я, посмотрев в горящие глазницы вцепившегося в меня скелета.

Как ни странно это сработало. Скелет отпустил меня и направился обратно к стене. Тут же и остальные скелеты побрели к своим стенам.

Замерев, мы удивлённо смотрели на разбредающихся скелетов.

Тут ко мне подскочил Бакс и радостно завилял хвостом.

– Дружище! – потрепал я его по голове.

Как же я был рад, что Бакс снова получил возможность двигаться.

Тем временем две пары скелетов уже запрыгнули на стены слева и справа и вновь стали просто движущимися картинами на стене, нарисованными светящимся маркером.

Ещё две пары продолжали идти к своим участкам на стенах. Но вскоре и они заняли свои места и также превратились в рисунки.

Увидев, что все скелеты вновь стали просто изображениями на стенах, мы все облегчённо вздохнули. Очередная опасность миновала.

Жаль только, что мухи по-прежнему нас донимали.

– Алекс, ты молоток! – сказал Марк, похлопав меня по спине и продолжив отгонять мух.

– Мы уже столько времени находимся в этом безумном лабиринте, что мне начинают приходить в голову не менее странные идеи, как выпутаться из очередной ловушки. – улыбнулся я и, размахивая руками, посмотрел на дверь.

Теперь нам оставалось понять, как её открыть. Ведь только через эту дверь мы могли пройти дальше.

Что-то мне подсказывало, что это именно так.

Хотя, когда я боролся со скелетами, я вновь подумал о тайном ходе в стене, как о последней надежде. И в комнате Леандро я тоже об этом думал. Но теперь я так не думал.

А поразмыслив, понял, что пора перестать допускать даже мысль о потайных ходах в этом лабиринте!

Почему? Потому что я вспомнил, что мы до этого ни разу не нашли тайного прохода.

А ведь мы прошли уже много коридоров и комнат в этом лабиринте.

А ещё я понял, что лабиринт имеет определённую систему. Так, согласно системе этого лабиринта, если тут нет других поворотов и коридор заканчивается дверью, расположенной по центру, то она ведёт в следующий коридор, как например в комнате с вампиром. И выход, даже если он не приметен, то всё равно виден. В той же комнате вампира выход скрывался на полу. Если же дверь в коридоре расположена в стене слева или справа и после неё продолжается коридор, то за дверью обычная комната без выхода в новый коридор, как в случае с кабинетом Леандро. И мы в этом убедились в очередной раз в кабинете Леандро. Тогда дверь распахнулась сама по себе. Мы вышли из комнаты, пошли дальше по коридору, в правую сторону от двери, и вскоре оказались в новом блоке. При этом никаких тайных ходов, скрытых в стенах, в лабиринте нет. Потому что иначе мы бы уже нашли хотя бы один такой ход.

Вот такая система этого лабиринта.

«И это, кстати, очень упрощает нам жизнь. – понял я. – Ведь если бы в лабиринте были ещё и тайные ходы в стенах одновременно с разными дверьми и поворотами, то нам бы пришлось тут ещё больше времени искать выход.

Впрочем, кто знает, как там дальше всё расположено в этом лабиринте.

Пока что нам нужно открыть очередную дверь, чтобы мы смогли дальше продолжить путь по лабиринту».

Мои спутники тоже считали, что выход есть только через эту дверь.

Прервав размышления, я увидел, что они уже принялись за дело и пытаются открыть дверь.

Некоторое время я наблюдал, как они то крутят ручку, то стучат по двери, то пытаются выбить её, но всё было тщетно.

Устав от неудачных попыток, они растерянно посмотрели на меня.

– Алекс, а ты что, раз спас нас от скелетов, то теперь будешь стоять столбом? – недовольно спросил Марк.

– Простите, я задумался... – сказал я.

Я повертел ручку.

– Какая же тут хитрость? Стучать бесполезно, крутить ручку тоже... Что ещё может быть? – спросил я.

– Друзья, в этом лабиринте всё так или иначе завязано на магии. – сказал Томас. – Хотели убить вампира, а меч рассыпался в руках Алекса. Клоуны-карлики лопнули от смеха на наших глазах. Дверь, в комнате где плакал младенец, распахнулась сама по себе, как только Алекс успокоил младенца своей песней. Лев тот же, в первом коридоре, растворился в воздухе, когда Алекс ударил его мечом...

– Больше похоже на какие-то фокусы, нежели на магию. – сказала Берта.

– Вообще, да, на фокусы похоже. Я склоняюсь к версии, что Леандро фокусник. Правда, он ещё и заставлял нас делать то, что мы не хотели. Помните, в комнате с вампиром зазвучала музыка и тогда мы захотели пить и выпили вино из бокалов. – вспомнил я. – Вот это как у него получилось?

– Это был гипноз. – сказал Томас. – Маги обладают множеством сверхспособностей.

– Да неважно, что это было! – нетерпеливо сказал Марк. – Давайте считать, что Томас прав. По правде говоря, тут действительно много магического. Я вот не считаю, что то, что мы видели можно назвать обычными фокусами. Это слишком круто для фокусов! Мы имеем дело с магическими секретами...

– Ну и какой же магический секрет открывает эту дверь? – спросила Берта.

– Возможно, дверь открывается от какого-то кодового слова, которое известно лишь Леандро. – предположил я.

– Так, погодите, попробую-ка ещё раз её выбить. – сказал Марк и бросился бежать прочь от двери.

На этот раз он отбежал гораздо дальше, чем в прошлые разы, а затем рванул обратно.

Мы встали у стены, освобождая место Марку.

Добежав до двери, он навалился на неё и, что есть силы, толкнул.

Дверь щёлкнула и распахнулась.

– Ну вот, никакого тайного слова не понадобилось! – сказал Марк.

– Марк, ты молодчина! – сказала Берта.

– Да чего уж там! Если бы не скелеты, помешавшие нам, я бы сразу выбил эту дверь. – довольно сказал Марк.

Я улыбнулся.

Марк никогда не упустит случая похвастать своей силой.

Бакс, уже пришедший в себя от встречи со скелетами, радостно гавкнул и, протиснувшись вперёд, первым вбежал внутрь.

Мы вошли следом и замерли у порога.

– Ого! – удивлённо воскликнул Томас.

В нос нам ударил вкуснейший аромат еды.

Прямо перед нами в центре комнаты стоял огромный, накрытый белой скатертью, стол.

Этот стол был уставлен всевозможными деликатесами. Их аромат наполнял всю комнату.

Бакс уже подбежал к этому столу и рассматривал его, ища, что бы стянуть.

Дверь позади нас резко захлопнулась. Впрочем, это уже никого не напугало.

Я осмотрелся. Кроме стола в комнате больше ничего не было. Сама комната была небольшой, выкрашенной в приятный персиковый цвет.

На потолке висела крупная хрустальная люстра, от которой исходило приятное, тёплое свечение. Эта комната была очень светлой.

Аромат еды меж тем становился всё сильнее.

Пока я осматривал комнату, все остальные уже попались на очередной крючок Леандро. Их взгляды были устремлены на стол. Они им были просто зачарованы.

– Какая прелесть... – произнёс Марк.

Не сговариваясь, они двинулись к столу, не в силах больше бороться с притягательным ароматом еды. Исходящие от стола аппетитные запахи хоть и дразнили меня тоже, однако я помнил, где мы находимся и не собирался рисковать, пробуя эту еду.

– Эй, постойте, это может быть ловушка! – закричал я им вслед.

– Да ну, брось, Алекс! – отмахнулся Марк.

Ребята продолжили идти и вскоре оказались возле стола. Теперь они могли как следует рассмотреть, что за блюда представлены на столе и увиденное их явно впечатлило.

– Сколько же тут вкусностей! – с восторгом произнёс Марк.

Я бросился к ним, воскликнув:

– Не трогайте ничего!

Однако они меня не слышали.

Перед ними сейчас стоял серьёзный выбор: что отведать с этого стола первым.

Я остановился возле Марка и взглянул на стол.

Ох, сколько же здесь было вкуснятины! Мои любимые пирожные со взбитыми сливками, блинчики с малиновым джемом, шоколадные муссы, а так же вторые блюда, салаты, холодные закуски, бутерброды...

Я сглотнул слюну.

Марк взял со стола сочный стейк.

– Марк, положи на место! – крикнул я, справившись с наваждением. – Не надо тут ничего есть!

Я выхватил у него из рук стейк.

– Почему? – недовольно спросил Марк. – Я так проголодался, бродя по этому идиотскому лабиринту... Мы уже чёрт знает сколько тут ходим!

Тем временем Томас и Берта тоже взяли со стола по бутерброду. Пришлось выхватывать еду из рук и у них.

– Алекс, что ты делаешь?! – возмущённо закричала Берта.

– Ребята, придите в себя! – воскликнул я.

Я тоже был жутко голоден, ведь мы действительно уже очень долго находились в этом лабиринте, однако я опасался есть эту еду.

– Вы как будто забыли, где мы находимся! – сердито произнёс я и осуждающе на них посмотрел.

– Да успокойся, Алекс. – отмахнулся Марк.

– Не надо здесь ничего трогать! Это может быть очередная ловушка! – воскликнул я.

– Ты уверен, Алекс? – спросил Томас. – Так жутко есть хочется...

Он со вздохом посмотрел на стол, ломящийся от угощений.

– Слушайте, а может мы дошли до конца лабиринта и Леандро нас поздравляет? Потому и стол для нас накрыл. – сказала Берта.

– Нет, ребята, это точно ловушка! – сказал я.

– Ты уже помешался на ловушках. – усмехнулся Марк.

– А знаете, может быть Алекс и прав. – сказала Берта и положила блинчик с джемом обратно на стол. – Лучше и правда не рисковать.

Томас грустно вздохнул, продолжая смотреть на еду.

– Да ну, что за бред!– хмыкнул Марк. – Всё нормально с этой едой! Смотрите! – он протянул стейк Баксу.

Пёс не дотянулся до тарелок с мясом и стал ждать, когда подойдём мы. Дождавшись нас, он присел рядом со мной и теперь умильно посматривал поочередно то на меня, то на моих друзей, ожидая, когда его угостят.

И наконец его терпение было вознаграждено.

Марк протягивал ему очень аппетитный и большой кусок мяса.

Бакс тут же радостно схватил угощение из рук Марка и быстро слопал.

– Ну что, видите, Бакс съел стейк и ничего с ним страшного не случилось. Да и вообще, собака бы не стала есть плохую еду, ведь так, да? – спросил Марк.

– Вообще да! – обрадованно воскликнул Томас и тут же схватил со стола тарелку с закусками.

– И всё равно, я бы не стал... – сказал я.

Однако ребята меня больше не слушали.

Томас, первым попробовав угощение, довольно улыбался. Берта и Марк тоже в этот момент схватили с тарелки первый попавшийся деликатес и с наслаждением принялись его поглощать.

Я замер, глядя на ребят.

Все они спокойно ели и пока ничего не происходило. Бакс нетерпеливо тявкнул, прося добавки. Я выдал ему порцию куриных ножек и вновь посмотрел на ребят.

«Я должен остановить их...» – подумал я в следующий миг, но слова как будто застряли у меня в горле. Я с ужасом обнаружил, что мой язык онемел и не слушается меня.

Я не мог выдавить ни слова, а мои друзья и не думали прекращать трапезу. Тогда я хотел было броситься к ним и отобрать у них всю еду, но не смог пошевелиться! Я был обездвижен.

«Чёртов Леандро!» – подумал я со злостью.

Мне оставалось лишь наблюдать как мои друзья уплетают за обе щёки угощение нашего врага.

Тем временем ребята уже управились с лакомствами, выбранными ими первыми, и тут же стали приглядывать себе новые.

Томас уже взял со стола огромное пирожное со взбитыми сливками, украшенное свежайшей, ароматной клубникой.

Однако попробовать это чудо он не успел. В этот момент начало происходить нечто странное. Томас, Марк и Берта, все они втроём одновременно, на моих глазах стали расти... вширь.

Они попросту начали пухнуть, толстеть, раздуваться!

Вне себя от страха я смотрел на то, как мои друзья с огромной скоростью увеличиваются в ширине.

– Ой, что это с нами происходит?! – в панике заверещал Томас, роняя на пол нетронутое пирожное.

– Я же говорил вам ничего тут не трогать! – сердито закричал я, с яростью посмотрев на друзей.

Ко мне вновь вернулся дар слова и способность двигаться. А ребята всё продолжали толстеть.

Я в растерянности смотрел на них и благодарил судьбу за то, что не поддался соблазну попробовать деликатесы со стола, ведь иначе меня бы постигла та же участь.

– Это... это что реально из-за того, что мы с-с-съели... – от волнения Марк начал заикаться.

– Ну разумеется, а отчего же ещё! – воскликнул я.

– Но ведь Бакс, он ведь тоже ел! – воскликнул Томас.

– Видимо на собак здешняя магия не действует. – сказал я, глянув на Бакса, спокойно уплетающего новый кусок стейка, который он на этот раз как-то умудрился стянуть со стола.

– И что теперь делать?! – воскликнула Берта.

– Я не знаю! – развёл я руками.

Тем временем ребята продолжали увеличиваться в ширине и дело грозило принять весьма плачевный оборот.

Нам с Баксом уже стало тесно стоять рядом с ними и мы отошли назад, встав слева от стола.

А мои друзья всё увеличивались и вот они уже своим весом стали отодвигать стол назад.

И нам с Баксом пришлось тоже пятиться назад.

Встревожившись не на шутку, я спешно огляделся в поисках подсказки.

«Должен же быть какой-то выход. Возможность вернуть их в нормальный вид...» – подумал я, вновь взглянув на ребят.

К счастью, их в этот момент прекратило раздувать.

Передо мной стояло три огромных, надутых шарика. Ребята распухли до таких размеров, что почти доставали головой потолок, а в ширину занимали собой каждый одну четверть комнаты. В таком состоянии они не могли не то что ходить, а даже пошевелиться.

Стол успел за время их раздувания отъехать почти к концу комнаты. Ребята же преградили своими телами оставшееся пространство за их спинами.

Для нас с Баксом теперь осталось не так много места в комнате.

Оставшись также стоять у стола, я растерянно посмотрел на друзей.

«Что же мне с вами теперь делать?» – в отчаянии подумал я. – «Может, нужно просто выйти из комнаты и всё пройдёт?»

Я принялся искать проход дальше и посмотрел налево и направо, а затем, повернувшись, перед собой. Но прохода здесь не оказалось!

Позади ребят была дверь, в которую мы вошли, а слева, справа и впереди располагались только стены.

Идти обратно в коридор я не видел смысла, ведь путь там только в обратную сторону.

«Так где же тут выход? Кругом тупики!» – подумал я.

Я посмотрел на пол, затем перевёл взгляд на потолок. Увы, люка в полу, как в комнате с вампиром, здесь тоже не было.

«Как же отсюда выбраться? Думай, Алекс, думай».

Я вновь посмотрел на стену перед собой. Но и здесь не увидел никаких подсказок.

«Что же это всё, конец?» – подумал я. – «Видимо да. Выхода нет. Люка в полу нет и других дверей здесь нет. А идти назад нет смысла, ведь это – единственная дверь в коридоре, дальше там идти некуда... Да и ребята слишком толстые, никто из них уже не сможет пройти через дверь».

Я повернулся к ребятам.

– Ребят, появились какие-то идеи, как вернуть прежние тела? – спросил я, посмотрев на них.

– Нет. – кисло сказал Марк.

– И у меня нет. – вздохнул я.

– Слушайте, а может быть пройдёт время и мы уменьшимся в размерах? – предположила Берта.

– И что мы просто будем тут стоять и ждать? – спросил Марк.

– Другого выхода у нас нет. – сказал Томас. – К тому же непонятно вообще куда идти дальше. Выход тут только один – назад. Но не пойдём же мы в обратную сторону...

– Значит надо ломать стену! – воскликнул Марк.

– Но у нас нечем ломать стену! Было бы чем, давно бы уже тут всё сломали к чертям собачьим! – воскликнул я.

– Ладно, давайте только не будем паниковать. – сказала Берта. – Давайте подумаем о хорошем. Вдруг сейчас реально всё закончится. Мы снова вернёмся в прежнюю форму. В комнату войдёт Леандро и вручит нам нашу награду!

– Берта, опять ты про этот бред с миллионом долларов! – поморщился Томас.

– Да знаю я! Просто хочу разрядить обстановку. Так что, на что бы вы потратили деньги? – спросила Берта.

– Не знаю даже. Я бы купил дом, наверное. – пожал плечами я.

– Какая скучная у тебя мечта! – усмехнулся Марк. – Купить дом, привести жену и нарожать кучу детишек. Какая банальность!

– А ты бы на что потратил деньги? – спросил Томас.

– Я бы отправился в кругосветное путешествие. Объехал бы весь земной шар, чтобы увидеть жизнь других стран, больших и малых городов. – сказал Марк. – А ты?

– Я бы потратил деньги на научные исследования. – сказал Томас. – Хочу сделать великое открытие или что-нибудь изобрести.

– Ну а ты, Берта, ты сама-то на что бы потратила выигрыш? – спросил я.

– А я бы, ребята, эти деньги отдала на благотворительность. Построила бы приют для бездомных животных, помогла нуждающимся людям. – сказала Берта.

«Так странно, никто из нас кроме Берты даже не подумал о том, чтобы поделиться деньгами с кем-то из близких, не говоря уже о чужих людях». – подумал я.

Мы замолчали, каждый задумался о чём-то своём.

Время шло, а ребята оставались по-прежнему раздувшимися.

«Что-то похоже нет смысла ждать, когда они уменьшатся... Но что делать?»

– Ребята, похоже это всё. Вряд ли мы уменьшимся. – сказал Томас. – Да уверен, что уже не уменьшимся...

– Да, нужно самим думать, как всё исправить. – сказала Берта.

– Да что тут придумаешь? – спросил Томас.

– Нет, должен быть какой-то выход! Не можем же мы вечно тут сидеть, да ещё и остаться в таком виде! – воскликнул Марк.

– Сами мы не сможем ничего с этим сделать. Остаётся только одно – ждать Леандро. – сказал Томас.

Я с сомнением посмотрел на Томаса.

Ждать Леандро была не самая лучшая идея.

«Ну а вдруг он не придёт?» – подумал я.

Однако предложить что-то иное я пока не мог.

«Да и что тут можно сделать? Томас прав, сами мы ничего с этим не сможем сделать».

– Да, ничего другого нам не остаётся. – сказал я и присел на пол возле стола, расположившись боком к нему, а лицом к ребятам.

Они же, бедолаги, так и остались стоять, ведь кроме того что им было сложно пошевелиться, в положении сидя они заняли бы ещё больше места.

Какое-то время мы посидели снова в молчании. Однако тишина давила на нервы. Да и сидеть на одном месте, бездействуя, мне быстро надоело. Я встал и начал ходить туда-сюда вдоль свободного пространства, что оставалось слева от стола.

«Нет, ну как это мы так быстро сдались? Мы даже не попытались придумать, как исправить ситуацию!» – подумал я.

– Алекс, не мельтеши! – раздражённо сказала Берта.

– Я думаю! – сказал я.

– Ты не мог бы думать без этого мельтешения? Раздражает! – сказала Берта. – Впрочем, меня всё сейчас раздражает. – вздохнула она.

Я остановился и вновь обвёл взглядом всю комнату.

«Ну ничего, ни одной подсказки!» – подумал я с досадой.

– Что-то Леандро не торопится сюда идти. – сказал Томас.

– Похоже, зря мы ждём. Он не придёт. – сказал Марк.

– Как это не придёт?! Мы что же навсегда останемся толстыми?! – воскликнула Берта. – О нет, только не это!

Марк нахмурился. Такая перспектива явно и его напугала не на шутку.

«Уж лучше встреча с Леандро». – читалось в его взгляде.

– Не останетесь. Но Леандро ждать больше не будем. Давайте сами думать, как всё исправить. Уверен, мы сумеем справиться и с этой ловушкой. – сказал я.

– Алекс! Помоги! – закричал вдруг Томас.

– Томас, что случилось? – воскликнула Берта, испуганно на него посмотрев.

– Алекс, принеси мне что-нибудь поесть! – попросил Томас, чуть не плача.

– Томас, ты с ума сошёл?! – изумлённо вскричала Берта.

– Томас, правда, ты чего? Что с тобой? – спросил я, не менее удивлённый поведением Томаса.

Томас тяжело вздохнул.

– Я умираю... – произнёс он слабым голосом.

– Томас, ты чего? – озадаченно спросил Марк.

– Я умираю от голода! Дайте мне хоть немного еды, хотя бы крошку! – взмолился Томас.

«Да что с ним такое творится?! Он ведь только недавно поел...» – недоумевал я.

– Еды... Алекс, дай мне еды... – слабым голосом проговорил Томас.

– Томас, да что с тобой такое?! – раздражённо спросила Берта.

– Я очень сильно хочу есть...

– Мы же только что поели! – удивлённо воскликнула Берта.

– Да, но мне это не помогло... – прошептал Томас.

Мы недоумённо на него посмотрели.

Всё это было очень странно, но я не мог допустить, чтобы Томас съел ещё хоть что-то с этого стола.

– Томас, пожалуйста, успокойся. Тут нельзя больше ничего есть. – сказал я. – Вы итак уже наелись на свою голову!

– Я знаю, но я ничего не могу с собой поделать! – со стоном произнёс Томас и с болью в глазах посмотрел на стол с яствами, который был так к нему близко, стоило только протянуть руку.

Но сделать этого он как раз-таки и не мог!

– Алекс, я не могу больше терпеть! – вновь напомнил о себе Томас.

Его голос звучал всё тише.

– Томас, постарайся потерпеть! Это очередные козни Леандро! Не поддавайся! Лучше подумай, как нам решить нашу проблему. Мы должны понять, как вернуть вас обратно в нормальный вид! – сказал я.

– Вы что же, хотите, чтобы я умер голодной смертью?! – воскликнул Томас. – Я итак уже потерял в весе. Я таю просто на глазах. Вы что же, не видите?! Вот-вот я умру от истощения...

Тающим на глазах Томас явно не выглядел.

– Томас, успокойся, ты не умрёшь от истощения. – сказал я.

– Но я ведь так стремительно худею... – сказал Томас.

– О чём ты говоришь? Нас разнесло как бочки, уж отчего-отчего, а от истощения мы точно не умрём! Тут запасов теперь надолго хватит! – усмехнулся Марк.

– Это вы сейчас как бочки, а от меня остались кожа да кости. – проговорил Томас.

– Погоди... – я внимательно на него посмотрел, начиная кое-что понимать. – То есть ты сейчас хочешь есть и видишь, что сильно похудел?

– Да, я вам о чём и толкую! – воскликнул Томас. – А вы что ли этого сами не видите?!

– Нет, Томас. Ты выглядишь ровно также как Марк и Берта. И нам надо придумать как вернуть вас в нормальный вид. – сказал я.

– Чёртов Леандро! Значит он внушил мне, что я худею и не могу терпеть больше голод! – прошептал Томас. – Но у меня совсем не осталось сил... Будто я и правда умираю от истощения...

– Томас, потерпи немного! – сказал я. – И главное не ешь ничего больше с этого стола! Я что-нибудь придумаю... Я придумаю, как вытащить нас из этой ловушки.

Я замолчал, посмотрев по сторонам.

«Только что же тут можно придумать?» – подумал я и тяжело вздохнул.

Пока что мне не пришло в голову ни одной идеи. Да и когда бы ей было прийти, если я занимался тем, что успокаивал Томаса.

Однако тот, хоть и успокоился, но было видно ему стоит больших трудов терпеть продолжавший мучить его голод.

Он смотрел на пол в одну точку, чтобы только не видеть стол с едой.

– Я не хочу есть... Я не хочу есть... – шептал он.

Берта и Марк молчали, погрузившись в свои мысли. Ребята явно пытались придумать, как нам выпутаться из очередной неприятности. Но ни они, ни я по-прежнему не могли найти решения.

«Как же мне вернуть их в нормальный вид?!» – думал я.

Так ничего и не придумав, я вновь обвёл взглядом комнату. На этот раз я искал не выход, а надеялся увидеть где-то здесь что-то, что дало бы мне подсказку, как решить наш вопрос.

Когда я поднял глаза на потолок, то вскоре заметил прикреплённую скотчем к нему небольшую коробочку. Она висела в самом центре потолка, чуть ближе к столу, чем располагалась голова Берты.

Могу поклясться, раньше её здесь не было!

Я замер, с любопытством посмотрев на коробку.

«Хм... что же там?» – подумал я.

– Эй, ребята, достаньте кто-нибудь вон ту коробку! – указал я на потолок.

– Какую ещё коробку? Алекс, ты издеваешься?! Мы не можем пошевелиться! – воскликнула Берта.

– Ох, совсем забыл! Ладно, попробую сам. – сказал я.

Я принялся убирать тарелки со стола под него на пол. Затем я залез на стол и протянул руку к коробке.

Однако сорвать я её не успел.

Внезапно она сама свалилась с потолка и упала на край стола напротив Берты.

Я успел рассмотреть, что это белая, тонкая коробка, а вот что в ней – было не ясно.

Я спрыгнул со стола на пол туда же, где находился прежде – в левую сторону.

Ребята с нетерпением смотрели на коробку, ожидая, когда я её открою.

Я дотянулся до неё и взял её со стола. Она была полностью белая и по-прежнему было не ясно, что в ней.

Открыв коробку, я обнаружил, что внутри цветные мелки.

«Интересно, зачем они здесь?» – подумал я.

– Ну что там? – спросил Марк.

– Тут мелки. – сказал я, посмотрев на друзей.

– И для чего Леандро их тут оставил? – спросил Марк.

– Мне кажется ими нужно нарисовать выход, дверь отсюда. – сказала Берта.

– Нарисовать дверь мелками? – удивился Марк.

– Ребята, после всего, что произошло с нами в этом лабиринте, вас до сих пор ещё что-то удивляет? – спросила Берта.

– Ну да, ты права. – сказал Марк. – Но... даже если дверь появится, мы-то всё равно не сможем выйти... Мы не можем пошевелиться, забыла?

– А вдруг, когда дверь появится и заклятие с нас спадёт? – спросила Берта.

Я согласно кивнул.

– Сейчас проверим. – сказал я.

В этот момент Томас прошептал:

– Дайте еды...

Взглянув на Томаса, я увидел, что он с болью смотрит на меня, буквально умоляя его накормить.

Было видно, что он не в силах больше терпеть мучивший его голод. Мне было очень жаль Томаса, но я не мог его покормить, так как боялся, что это приведёт к ещё более худшим последствиям.

– Мы скоро выберемся. Потерпи ещё чуть-чуть. – сказал я, ободряюще на него посмотрев.

Затем я взглянул на мелки в коробке. Выбрав красный, его я и достал из коробки, а саму её положил на стол перед собой. Коробка разместилась на краю стола и посередине. С мелком в руке я повернулся к стене, что располагалась напротив двери, в которую мы вошли, и направился к ней. Подойдя к стене ближе, я начал на ней рисовать.

Вскоре я изобразил на стене дверь.

Я нарисовал широкий прямоугольник, чтобы мы легко могли через него пройти. Высотой же он был насколько хватило моих поднятых рук.

Положив мелок на край стола рядом с местом, где я стоял, я с нетерпением посмотрел на рисунок, ожидая, что будет дальше. Я не был уверен, что рисунок превратится в настоящую дверь, ведь Леандро мог снова просто над нами посмеяться. Однако я надеялся, что всё-таки дверь вот-вот появится.

Но ожидание затягивалось, а ничего по-прежнему не происходило. Ни двери не появлялось, ни заклятие с ребят не спадало.

И наконец я решил, что ждать дальше бессмысленно. Дверь не появится.

И хотя я не удивился такому исходу, так как предполагал, что так может случиться, я расстроился. А про ребят и говорить нечего.

Повернувшись к ним, я увидел огромное разочарование в их глазах. Правда, только у Марка и Берты. Томас сидел, опустив глаза в пол.

– Похоже, нужно искать какой-то другой выход. – развёл я руками.

– Ой, смотрите! – закричала вдруг Берта.

Я вопросительно посмотрел на неё.

Она с волнением смотрела на стену, где была нарисована дверь.

Обернувшись, я увидел, что нарисованной двери на стене больше нет, а вместо неё появилась кровавая надпись:

«Внимание! Выход за границы дозволенного!»

– Это ещё что за... – возмущённо сказал Марк.

– Вероятно, дверь получилась слишком большая. – предположил я. – Попробую нарисовать поменьше.

Я вновь повернулся к стене с моим рисунком. Мелок у меня был под рукой, ведь я оставил его на столе рядом с местом, где стоял, но пока он мне не требовался.

Я решил, что сперва надо стереть уже нарисованную дверь, боясь, что она помешает работе новой и принялся водить ладонями по линиям мела на стене.

Получилось лишь растереть немного линии, после чего я бросил это бесполезное дело и, взяв мелок со стола, нарисовал внутри этой двери новую, только гораздо меньше по размеру.

Она получилась совсем небольшая, чуть выше моей головы, и довольно узкая.

И в этот момент нарисованный алым мелком контур новой двери засветился, а затем разлетелся на тысячу кусочков.

Осколки стены упали на пол и в ней образовался прямоугольный проём.

Я увидел напротив проёма жёлтую стену, а между нею и проёмом оранжевый пол. Участок пола был узкий.

Я понял, что за проёмом располагается такой же ядовито-жёлтый коридор, что и за дверью напротив. Только этот коридор расположен параллельно комнате.

Но сейчас меня волновало только одно: спало ли с ребят заклятие после появления двери.

Поэтому бегло оглядев открывшееся пространство, я спешно повернулся к друзьям и разочарованно замер.

Они по-прежнему находились ровно в том же состоянии, что и были.

Ребята расстроенно на меня смотрели.

– Чёрт, мы так и остались толстыми. Ничего не изменилось! – с отчаянием воскликнула Берта.

– Может нужно подождать ещё немного? – растерянно спросил Марк.

«Выходит, появление двери не способно снять с них заклятие шарообразности.

Когда я нарисовал большую дверь Леандро на это и намекнул, не материализовав проход в стене такого размера.

Учитывая этот факт, выходит, что, если бы даже дверь большего размера появилась и ребята смогли бы в неё пройти, а точнее, я бы вытащил их через неё, это не позволило бы всё равно нам двигаться дальше.

Ведь появление двери не способно снять с них заклятие. Они остались бы в том же виде и дальнейшее их передвижение было бы очень проблемным.

Двигаться ребята не могут, это раз. А даже если бы и могли двигаться, то коридоры в лабиринте несколько уже, чем комнаты.

Это здесь комната просторная и ребятам тут хватает места, а в коридоре слишком тесно для их передвижения в том виде, в котором они сейчас находятся.

И потом... есть ведь ещё двери! Наверняка в лабиринте нам встретятся ещё другие двери! Поэтому если даже каким-то образом ребята и поместятся в коридоре и смогут по нему продвигаться, допустим, если будут идти по одному, то уж в двери они точно не войдут!

Да и вообще ребятам наверняка очень некомфортно быть в таком виде. Так что надо думать, как вернуть их в прежний вид.

Нет, возможно надо просто подождать и действие магии прекратится. Но лучше нам на это сильно не рассчитывать. Леандро может ждать от нас каких-то действий и не станет просто так возвращать моим друзьям их прежний вид... Так что просто сидеть и ждать не вариант. Нужно как-то исправлять ситуацию.

Только что делать не понятно». – пронеслось у меня в голове.

– Да, это проблема... – сказал я вслух.

– Алекс, что ты там бормочешь? – спросила Берта.

– Да так, думал о нашей ситуации. И решил, что просто сидеть и ждать, когда вы уменьшитесь, не стоит. Надо искать то, что вернёт вас в нормальный вид.

– Вот и я так думаю, а Марк говорит, что нужно ждать. Но сколько ещё ждать? Нет, ждать нет смысла. И ладно бы хоть могли продолжить путь в таком виде, но мы ведь застряли в этой комнате! В эту дверь мы никак не протиснемся... – сказала Берта.

– И не только в эту...– сказал я. – Да и Томасу совсем худо. Нужно что-то придумать! – я с сочувствием посмотрел на Томаса.

Тот продолжал смотреть в одну точку и уже беззвучно шевелил губами.

– Да я уж согласен с тем, что надо что-то делать. Ждать, пока колдовство спадёт с нас само уже надоело. – сказал Марк.

– Ну да, ждали мы достаточно. – тяжело вздохнула Берта.

Было видно, что её вся эта ситуация расстраивает больше, чем остальных.

– Я думаю, выход только один – вам остаться здесь, а я пойду... – начал я.

– Что?! Ты хочешь нас кинуть?! – воскликнула Берта.

– Да не собираюсь я вас кидать! – возмущённо воскликнул я. – Я хочу поискать противоядие!

– Ты можешь проискать его очень долго, а нам что прикажешь сидеть и ждать? – спросила Берта.

– А есть другой выход? – спросил я. – Я, конечно, могу остаться здесь и просто ждать вместе с вами, вдруг колдовство пройдёт само. Но нет никаких гарантий, что мы прождём не зря. А может стать и ещё хуже!

– Да куда уж хуже. – сказала Берта.

– Всегда есть куда хуже... И надо было вам схватить эту еду! – сказал я с досадой.

– Ладно тебе уже, что случилось, то случилось. – сказал Марк.

– Ну так и что, будем просто сидеть тут и ждать? – спросил я.

– Нет уж, давайте не будем ждать! – сказал Марк.

– Но тогда может стоит поискать противоядие сначала в этой комнате? – спросила Берта. – Может быть, сделав такую дверь, в которую мы не можем пройти, он намекает нам, что противоядие находится здесь?

– Не уверен. – сказал с сомнением я. – Вы ведь даже пошевелиться не можете. Получается, что если бы дверь и была достаточного размера, то вы бы всё равно не смогли выйти, потому что двигаться вы пока не можете. А значит размер двери тут ни на что не влияет. Хотя, может я мог бы вас как-то дотащить... Но коридоры-то за комнатой уже, чем комната! Так что в любом случае вам отсюда не выйти, пока я не найду противоядие.

– Ну да, выйти мы не можем, но это не значит, что искать противоядие надо в коридоре. – сказала Берта.

– А мне кажется, что раз здесь появилась эта дверь, а точнее проём, то Леандро намекает, что мне нужно пойти искать противоядие именно за этим проёмом. – сказал я.

– Послушай, но ты ведь тоже мог съесть тут что-нибудь из еды и тогда никто из нас не смог бы отсюда выйти. – заметил Марк.

– Ну да, такое вполне могло быть. – кивнул я. – Ладно, поищу сначала здесь.

Начав от стены слева, я тщательно простучал её, затем перешёл к стене посередине и обнаружил, что осколки от двери уже исчезли. Простучав эту стену, я двинулся затем к стене справа, а после исследовал пол и потолок (пришлось передвигать стол, спускаясь и залезая на него снова).

Осмотреть я смог только одну половину комнаты, до места, где стояли мои друзья, ведь они загораживали проход дальше. И теперь мне только и оставалось, что отправиться в коридор за проёмом в стене.

– Тут я ничего не нашёл, а дальше мне никак не пройти. – сказал я ребятам.

– Значит придётся искать за тем проёмом... – сказал Марк.

– Да, пойду посмотрю там. Держитесь тут! Я постараюсь вернуться быстро и, надеюсь, с противоядием. – сказал я ребятам и направился к проходу в стене.

Выйдя из комнаты, я замер и огляделся.

Я увидел, что расходящийся в обе стороны коридор и справа и слева заканчивается тупиком.

Однако в конце стены, расположенной напротив проёма, с правой стороны, располагалась арка.

Также я увидел, что на стенах здесь, как и в коридоре, где мы были ранее, изображены движущиеся скелеты.

До этого они не попали в поле моего зрения.

«Чёрт, и тут скелеты...» – подумал я с досадой.

Я с опаской взглянул на скелетов.

Однако выбора у меня не было.

Я должен был осмотреть коридор. Точнее то, что находится за аркой. Что-то мне подсказывало, что стоит сразу идти к арке.

И я, осторожно ступая по полу, направился туда.

В коридоре сейчас не было слышно никаких звуков и поэтому я старался идти как можно тише, чтобы не привлекать внимания скелетов.

Однако те, кажется, больше не собирались нападать.

И всё же мне стоило поторопиться. Если вдруг за аркой я ничего не найду, то мне предстояло продолжить поиски в этом коридоре.

Войдя в арку, я оказался на распутье.

Здесь впереди продолжался коридор с таким же интерьером, что за аркой, а слева от арки находилась развилка.

Можно было пойти вперёд или же повернуть налево. Подумав немного, я пошёл в левую сторону. Интерьер и здесь продолжался тот же и также было тихо. Я оглядел пространство, но никаких предметов здесь не увидел.

Тогда я решил, что следует простучать стены и поискать тайник. Я начал простукивать стену слева и вскоре дошёл до тупика.

Сзади вдруг раздался топот. Затем кто-то прыгнул на меня и я почувствовал его горячее дыхание.

Я испуганно вздрогнул, а затем с облегчением выдохнул.

– Бакс! – улыбнулся я.

Пёс встал всеми четырьмя лапами на пол и завертелся возле меня.

Я же продолжил поиски и ударил кулаком по стене, расположенной по центру. Удар пришёлся на низ стены.

Тут же часть стены от моего в общем-то лёгкого удара разрушилась, на пол посыпалась известка и камни, а в образовавшемся отверстии я увидел белый мешочек, обвязанный чёрной лентой. Отверстие это находилось не в месте моего удара, а в центре стены.

«Как хорошо, что я пошёл сперва в этот коридор. Да и тайник так быстро вышло найти». – порадовался я. – «Впрочем, ещё неизвестно, что там внутри».

Я поспешил достать мешочек и открыть его. Развязав ленту, я заглянул внутрь мешочка и обнаружил там три красных воздушных шарика.

Они были не надуты.

«Хм, как-то не очень похоже на противоядие». – подумал я, с сомнением глядя на шарики. – «Хотя...»

Я спешно положил мешочек в карман, а ленту закинул обратно в тайник.

У меня появилась одна догадка и её нужно было скорее проверить.

Однако на всякий случай я решил простучать весь коридор, а после поискать тайник и в коридоре, что был расположен впереди арки.

Мне нужно было убедиться, что шары – единственное, что спрятано в этом блоке.

И я спешно простучал все стены в этом коридоре, а после пол, но ничего не обнаружил. До потолка же мне было не дотянуться.

После этого я направился к развилке. Бакс последовал за мной.

Дойдя до развилки, я свернул направо и направился вперёд по коридору. Коридор был ненамного длиннее коридора, расположенного слева. Вдали этого коридора виднелась арка, что была расположена в стене по центру. Я простучал левую стену и вскоре дошёл до арки.

Оказавшись рядом с аркой, я увидел, что находится за ней. Там продолжался коридор, но уже другого цвета, багрового, а значит это был новый блок.

Осматривать его я не стал. Он пока меня не интересовал. Ведь в новом блоке не могло быть противоядия от ловушки этого блока.

Зато теперь я знал, что новый блок находится совсем близко.

После этого я начал простукивать стену с аркой. Но вскоре подумал:

«Может и вправду шары и есть противоядие и тогда я сейчас впустую трачу время на поиски...»

Простукивание стен занимало много времени и я решил, что лучше будет сперва пойти к ребятам и проверить мою догадку.

Бросив стучать по стене, я двинулся в обратную сторону.

Бакс продолжал меня сопровождать.

«Но ведь может быть и так, что это очередная ловушка. Ведь Леандро мог положить шарики в тот тайник для смеха. А истинное противоядие спрятать в совсем неожиданном месте». – подумал я и засомневался в том, что следует прекращать поиски.

«Но опять же, откуда он мог знать, что вначале я пойду именно в коридор, где спрятаны шары?» – была моя следующая мысль.

И тут же у меня возник ещё один важный вопрос, точнее даже несколько:

«Как он мог знать, что кто-то из нас не станет есть его угощения и сможет спасти из ловушки остальных? Собственно, на это обратил внимание и Марк... Выходит, Леандро предвидел, что я не попадусь в его ловушку? Впрочем, может быть он и не предвидел ничего такого, а тайник сделал на всякий случай? Впрочем, ещё неизвестно верна ли моя догадка по поводу этих шаров... Быть может, они здесь были спрятаны совсем для другой цели?» – думал я. – «А если моя догадка верна и шары являются противоядием, тогда непонятно, как бы Леандро действовал, если бы я тоже попал в ловушку? Как бы мы вернулись в нормальный вид в этом случае?»

Чем дальше мы двигались в лабиринте, тем страннее и непонятнее было всё происходящее.

Впрочем, искать объяснение происходящему сейчас было не время. Нужно было или продолжать поиски противоядия или идти к ребятам и проверять мою догадку по поводу шаров.

И подумав, я выбрал всё же второй вариант.

«Если окажется, что шары – не противоядие, придётся вернуться в этот коридор и продолжить поиски. А ещё придётся осмотреть и коридор, что находится перед этими коридорами. Но если окажется, что они – то, что нам нужно, то я сэкономлю время на поисках. Так что сначала надо проверить мою догадку с шарами». – подумал я.

И мы с Баксом, выйдя из коридора, поспешили обратно в комнату к ребятам.

***

Бедняги за время моего отсутствия совсем поникли.

– Ребята, – сказал я, войдя в комнату. – я кое-что нашёл.

Я показал им белый мешочек.

– Что это? – спросил Марк, непонимающе глядя на мешочек.

Я достал из него шарики.

– И зачем ты их принёс? – спросил Марк удивлённо.

– Да, Алекс, как нам могут помочь эти шарики? – спросила Берта.

Лишь Томас продолжал молчать, никак не реагируя на происходящее.

– Томас, ты как? – спросил я с тревогой.

– Пока всё также. – ответила за него Берта. – Голод его мучает, но он держится молодцом. Не поддаётся. Ну так что насчёт шаров?

– Возможно, это противоядие. – сказал я.

– С чего ты это взял? – спросил Марк.

– Они – единственное, что я нашёл в тайнике. – сказал я.– Там есть, конечно, второй коридор, но его я не осмотрел до конца. Решил сначала проверить идею с шарами. Есть у меня одна догадка.

– Подожди, Алекс, что значит не осмотрел до конца? – внезапно подал голос Томас. – Ты взял первое попавшееся, что нашёл и решил, что это нам поможет?

– Мне так кажется. – сказал я. – Конечно, это может быть очередной ловушкой и тогда придётся продолжить поиски, но давайте сначала попробуем использовать эти шары.

– Так а как они нам могут помочь? – спросила Берта.

– Да, как этот шарик сделает нас такими как прежде?! – нервно спросил Томас.

– Леандро – фокусник. – сказал я. – Смотрите, от съеденной еды вас разнесло. Я иду искать противоядие и нахожу этот мешок с шариками. Как воздушные шары могут вам помочь? Очень просто, вам нужно надуть по шарику и вы снова уменьшитесь.

– Алекс, по-моему это какой-то бред. – сказал Марк, хмыкнув.

– А мне кажется интересная мысль. Только почему ты с такой уверенностью называешь его фокусником? – спросил Томас. – Как фокусник, например, может сделать нас такими большими?

– Да, Алекс, с помощью фокуса невозможно такое проделать! – сказал Марк. – Да и не только это. Как я уже говорил, происходящее тут нельзя объяснить чьими-то фокусами, уж очень фантастически всё выглядит.

– Я согласен, что сделать такие фокусы сложно. – сказал я. – Но если представить, что он обладает способностью к гипнозу, то...

– Погоди, Алекс, то есть ты хочешь всё происходящее свести к тому, что у нас обычные глюки? Что под воздействием гипноза мы видим то, чего нет? – спросил Томас.

– Да, именно об этом я и подумал. Леандро просто вызывает у нас глюки. Все те магические вещи, которые мы видели, всего лишь галлюцинация. На самом деле это всё не происходило. Так что да, по сути, нет тут никаких фокусов, как я думал раньше. А есть гипноз. – сказал я.

– Но под гипнозом мы не смогли бы действовать самостоятельно. – сказала Берта. – И сейчас бы мы всё это не обсуждали, а просто ходили как зомби по лабиринту...

– Ну так у него задача сейчас не заставить нас действовать по его указке, а просто внушить нам разные события и посмотреть на нашу реакцию. Поэтому свободу воли он нам оставил. Но галлюцинации-то он нам внушает при помощи гипноза. В общем, он воздействует на подсознание жёстко и смотрит, как мы поступим в предложенных ситуациях. – сказал я.

– Ладно, пусть каждый останется при своём мнении. – сказал Марк. – Мы как-то отошли от главной темы. Как нам вернуться в нормальную форму? Твоя идея с шариками ну... она какая-то очень странная. Ну как поможет надувание шариков нам похудеть? Разве мы истратим так много калорий на это занятие? – Марк скептически хмыкнул.

– При чём тут калории? В лабиринте свои законы! И вообще... у вас есть идеи получше? – спросил я. – Я могу продолжить поиски прямо сейчас, но что если эти шары действительно нам помогут и мне не придётся тратить лишнее время? А если даже они не помогут, то и вреда особо не принесут. Уж хуже точно не сделают, я уверен. Так что давайте попробуем.

– Ну, хорошо. – сказала Берта. – Давай сюда шар.

Я поднёс шары к лицам ребят и, на всякий случай, отошёл подальше.

Марк с кислой миной принялся надувать шар.

Томас же набрал побольше воздуха и бодро принялся за дело. И тут же весь лишний объём Томаса стал постепенно переходить в шарик. Тот увеличивался, а Томас на наших глазах уменьшался.

Заметив это, Марк и Берта стали надувать шары поживее.

Шары ребят становились всё больше, а вот им до прежних объёмов было ещё далеко.

«Вот тут бабахнет, когда все эти огромные шары лопнут». – подумал я и решил, что лучше выйти в коридор.

Я направился к выходу.

– Бакс, за мной! – позвал я пса, пройдя мимо него.

Тот, когда мы пришли в комнату, прилёг на полу у стола.

Теперь же, услышав мой зов, он тут же вскочил с места и побежал за мной.

Мы вышли из комнаты и я, повернувшись к проёму, посмотрел на ребят.

Те всё ещё надували шары.

Бакс остановился рядом со мной.

– Умница мой.– сказал я, взглянув на него и погладив его по голове.

Затем я вновь посмотрел на ребят.

Они уже заметно уменьшились и по-прежнему продолжали надувать шары.

«Идея с шарами похоже сработала. Ребята уменьшаются. Но главное, чтобы всё закончилось благополучно». – подумал я, чувствуя сильное волнение.

Не смотря на то, что всё шло по плану, я в любой момент ожидал нового подвоха.

Ведь, находясь в лабиринте Леандро, чувствовать себя уверенным хоть в чём-то было невозможно.

А ещё я чувствовал, что очень устал. Сил видеть этот чёртов лабиринт и ходить по его бесконечным коридорам уже просто не было.

Я чувствовал то же, что и Берта. И был уверен, что сказанные ею слова относятся не только к нам, но и к Томасу с Марком.

Все мы очень устали бродить по этому лабиринту и разгадывать его загадки.

Выбраться отсюда и забыть всё как страшный сон было сейчас самым горячим желанием каждого!

«И, конечно, нужно спешить. Но далеко ли мы пройдём совсем без отдыха? Кто знает, сколько ещё нам предстоит тут бродить?» – подумал я.

Я решил, что нам необходим привал. Нужно было хотя бы немного поспать и после уже пойти дальше.

Взглянув в проём комнаты, я увидел, что шары стали такими огромными, что закрыли собою ребят.

На всякий случай я заткнул уши. И очень вовремя, потому как в следующий миг раздалось три оглушительных хлопка, а затем наступила тишина.

Бакс испуганно прижал уши к голове и бросился ко мне.

Прижавшись к моим ногам, он замер.

Я меж тем увидел, как лопнувшие шары упали на пол, а ребята направились к нам.

Они снова стали такими как прежде.

Вскоре они подошли к проёму.

– Всё получилось! – сказал я обрадованно, глядя на них.

Ребята вопросительно на меня посмотрели.

– Я ничего не слышу. – сказал Марк.

По выражению лиц Томаса и Берты я понял, что взрыв шаров оглушил и их.

Я понимающе кивнул и хлопнул Марка по плечу.

Жестом я указал ребятам следовать за мной.

В молчании мы направились к арке. Бакс не отходил от меня ни на шаг.

Бросив взгляд на стену, я увидел, что картинка в этом коридоре изменилась, как это случалось уже в некоторых других коридорах.

В первом я помнил точно, менялась, во втором куклы спрыгнули со стен и напали на нас, после чего я их порубил, а значит стены остались голыми, в третьем мы не могли видеть поменялась или нет картинка, потому что вышли через тоннель в четвёртый коридор. В четвёртом... в четвёртом картинка на стене никак не поменялась, после того как клоуны лопнули от смеха.

В пятом кровавые удавки превратились сначала в хрустальные слёзы, а те в свою очередь в спящих в колыбельках младенцев. В шестом трёхмерные мельницы крутились, но потом мы их остановили и они остались висеть не стенах без движения, но в том же виде.

Теперь же мы уже в седьмом коридоре и здесь вместо скелетов появилась новая картинка. Вероятно, она появилась в тот момент, когда ребята вернулись в свой привычный вид и лопнули шары, т.к. раньше я перемен не замечал.

Вместо скелетов теперь на стенах были изображены мультяшные повара с высокими колпаками на голове. В руках же они держали блюда с дымящейся курицей.

Едва ребята заметили эти картинки на стенах, как тут же прикрыли лицо руками, пытаясь сдержать подступившую тошноту, и, не сговариваясь, ускорили шаг.

Я поспешил их опередить, чтобы они не свернули не туда.

Мы прошли по коридору к арке и вошли в неё, а там я повёл своих спутников по коридору, расположенному впереди арки. Вскоре мы дошли до второй арки, войдя в которую, мы оказались в новом блоке.