Лабиринт

Этот коридор казался очень длинным.

«Быть может, именно этот блок окажется последним». – подумал я с надеждой, рассматривая коридор.

Он был полностью багровым. На стенах же здесь были нарисованы серебристые мечи. Я с грустью вспомнил о найденном мною мече, который рассыпался в пыль, когда я попытался защититься им от вампира.

– Ребята, нам бы отдохнуть. Я очень устал. – сказал Томас, когда мы прошли немного вперёд по коридору.

Я отметил, что и здесь также тихо, как было в коридорах, расположившихся после комнаты, в которой мы были, хотя обычно, едва мы оказывались в новом блоке, как тут же слышали какой-то звук.

Но меня это только порадовало. Я был не прочь отдохнуть хотя бы от шума.

– Томас, от чего ты устал? Мы ведь недавно только отдыхали! – воскликнула Берта.

– Когда это мы отдыхали? – спросил Томас.

– Ну как когда? Мы же столько времени просидели на одном месте в той комнате! – воскликнула Берта.

– Ребята, как хорошо, что к вам вернулся слух! – обрадовался я.

– Мы там не отдыхали, а нервничали из-за очередной ловушки. – сказал Томас.

– Томас прав. Я тоже думал о привале, когда мы были в предыдущем коридоре. Ведь если коридоров впереди ещё много, то нам нужны силы их пройти, а если это окажется последний коридор, то нам тем более понадобятся силы в борьбе с Леандро. – сказал я.

– Кстати, вполне может такое быть. – сказал Марк. – Какой это уже по счёту коридор, вроде бы восьмой? Ну сколько их ещё может быть! Мне кажется, настроить больше восьми коридоров это уже перебор.

– Ох, не уверен, что это последний коридор, хотя очень на это надеюсь. – сказал я.

– Ну что, тогда делаем привал? Только где? – спросила Берта.

– Ну давайте расположимся вот здесь, у стены слева. – сказал Томас.

– Ага, прямо под висящими мечами. Нет, спасибо! – сказала Берта.

– Давайте по центру коридора, так кинжалы, если вдруг упадут, нас не заденут. – сказал Марк.

Мы прилегли на пол. Бакс тоже остановился и прилёг рядом со мной. С другой же стороны от меня разместились мои друзья.

Легли мы поперёк коридора. Благо он был довольно широкий. Под голову не нашлось ничего подложить, ибо мы все выскочили из дома в футболках, без какой-либо верхней одежды. Всё же август месяц стоит.

Между тем в лабиринте было весьма прохладно. Но учитывая наше положение, холод был меньшим из всех неприятностей, что уже случились и ещё только грозят произойти.

– Послушайте, мне тут не даёт покоя один вопрос. – решил я всё же поделиться с ребятами своими размышлениями.

– Какой? – спросил Томас.

– Да вот по поводу ловушки в той комнате... – сказал я. – Вот я не съел там угощение и спас вас, так?

– Да, ты спас нас, Алекс, и мы тебе очень благодарны. – сказал Марк. – Может, больше не будем об этом...

– Да я не о том. – сказал я. – Меня мучает вопрос, как Леандро мог знать, что кто-то из нас не станет есть его угощения и сможет спасти из ловушки остальных?

– Я думаю он этого не мог знать. Он заранее всё спланировал так, чтобы один из нас не попал в ловушку. – сказал Томас. – И выбор его пал на тебя. Он сделал магию той комнаты не влияющей на тебя. Поэтому ты смог остаться равнодушным к угощениям, а мы нет.

– Не сказал бы, что те угощения оставили меня равнодушным, но я в отличие от вас не потерял от них голову! Я сразу подумал, что это ловушка и вас предупредил, а вы меня не послушали! – сказал я. – Точнее, сначала послушали, но потом решили, что я несу бред. – я выразительно посмотрел на Марка.

Тот тяжело вздохнул.

– У Бакса не возникло никаких проблем, когда он съел еду со стола. – заметил Томас. – Это нас успокоило.

– А зря. Мы уже во второй раз убедились, что если с Баксом всё обошлось, то не значит, что так будет с нами. Да и насчёт того, что ловушки Леандро действительно не представляют угрозы для Бакса, я не уверен. Да, перед этим стекло тоже преградило дорогу только нам. Но ведь может быть так, что Бакс просто успел вовремя отбежать на безопасное расстояние от ловушки. – сказал я. – Так что не стоит больше полагаться на то, что происходит тут с Баксом. И вообще, думаю, не стоит давать Баксу далеко от нас убегать. Нужно за ним присматривать. Ведь то, что он бегал здесь до этого без нас и с ним ничего не случилось, не значит, что можно не волноваться об его безопасности. Но, прежде всего, нам самим нужно быть очень осторожными и помнить, что ловушки здесь на каждом шагу. Когда вы начали есть, я уже не мог вас никак остановить. Леандро лишил меня способности говорить и двигаться. – сказал я.

– Меня это не удивляет. – сказала Берта. – У него был сценарий, чтобы трое из нас попали в ловушку, а четвёртый нас потом спас.

– Я бы этому сценаристу руки бы поотрывал! – сказал Марк.

– А я когда до этого думал об этом, предположил, что Леандро предвидел, что я не попадусь в его ловушку. Но наверное вы правы и моей заслуги в этом нет. Это Леандро сделал так, чтобы я не поддался воздействию, ведь ему нужен был кто-то один, кто спасёт остальных... Ладно, давайте немного поспим. – сказал я и закрыл глаза.

Усталость взяла своё и сон довольно быстро меня сморил. Правда, поспать особенно не удалось.

Очень скоро сквозь сон до меня донеслось тихое покашливание и невнятное бормотание. В следующий миг в коридоре раздался оглушительный крик Берты.

Вздрогнув, я открыл глаза и увидел, что возле лежащей Берты сидит сгорбленная старуха с белым как мел лицом и седыми распущенными космами и, не отрываясь, на неё смотрит. Она не шевелила губами, а чьё-то бормотание и кашель всё продолжали звучать.

От крика Берты проснулись Марк с Томасом.

Не сговариваясь, мы бросились к Берте и старухе.

Марк и Томас лежали по обе стороны от Берты, а я лежал рядом с Томасом, поэтому они первые приблизились к старухе, но та быстро взглянула на Марка, а затем на Томаса и оба они тут же полетели назад, каждый в свою сторону.

А в следующий миг старуха посмотрела на меня и меня тоже одним взглядом она отбросила далеко назад.

Все мы отлетели на пару метров назад и упали на пол. Я упал позади Томаса, когда он уже поднялся с пола.

В следующий миг он и Марк уже снова бросились к Берте.

Я спешно вскочил с пола и увидел, что старуха взяла Берту за руку и теперь зашевелила губами. Бормотание и кашель смолкли, а что говорила старуха слышно не было.

Берта прекратила кричать и, широко распахнув глаза от страха, смотрела на шепчущую старуху.

Я бросился к Берте и обогнал Томаса.

Марк тем временем уже подбежал к Берте и старухе. Однако, когда он с ними поравнялся, старуха уже прекратила шептать и отпустила руку Берты. Затем она поднялась с пола и медленно пошла по коридору в нашу с Томасом сторону.

Марк растерянно посмотрел ей вслед, но быстро спохватился и переключил внимание на Берту. В следующий миг он спешно опустился на колени возле Берты и обнял её.

Старуха тем временем поравнялась со мной и посмотрела на меня внимательным взглядом. Я в удивлении остановился. Только теперь я увидел, что глаза старухи такого же оливкового цвета, как у Берты.

В этот момент старуха растворилась в воздухе.

Ко мне подбежал запыхавшийся Томас.

Мы посмотрели на Берту и Марка. Он по-прежнему её обнимал и что-то тихо ей говорил.

Не очень хотелось им мешать в этот момент, но, учитывая обстановку в которой мы находились, тут уже было не до деликатности.

Томас был того же мнения. Не сговариваясь, мы направились к ребятам.

– Берта, ты как? – спросил я.

– Это было ужасно. – сказала она.

Марк помог ей подняться с пола.

– Она смотрела на меня и шептала, что скоро я себя не узнаю. Не узнаю, потому что в этом лабиринте я постарею. И произойдёт это в самое ближайшее время. – сказала Берта. – А потом она отпустила мою руку и ушла.

В этот момент откуда-то с потолка упало небольшое круглое зеркальце. Зависнув в воздухе перед Бертой, оно не успело коснуться пола и разбиться.

Берта растерянно взяла зеркало в руки, посмотрела на себя и громко завизжала.

– Берта, что с тобой?! – испуганно спросил Марк, хватая её за руку.

– Почему вы мне не сказали, что я уже старая! – закричала она, бросая зеркало на пол.

Из глаз её полились слёзы.

– Берта, ты что такое говоришь?! – воскликнул Марк.

Берта продолжала рыдать.

– Что с ней такое? – спросил Томас растерянно.

– Она посмотрела в зеркало, а потом... Берта, что ты там увидела? – спросил я.

Немного успокоившись, Берта посмотрела на свои руки, затем подняла зеркало и посмотрела на своё отражение.

Она с облегчением вздохнула.

– Ребята, это зеркало показало мне, что я действительно стала старой, но сейчас всё в порядке. – сказала она. – Во мне ведь ничего не менялось в тот момент, когда я смотрела в зеркало в первый раз?

– Нет, ничего не менялось. – сказал Томас.

– Это хорошо. Но эта старуха... Она сказала...

– Мало ли что она сказала! Берта, не думай об этом. – сказал я. – Я очень надеюсь, что скоро все ужасы этого места окажутся в прошлом. Ладно, давайте пойдём дальше.

Мы продолжили путь. Раздался медленный стук. Однако прошли мы немного.

Вскоре я вспомнил о Баксе.

В суете я совсем забыл про него и только теперь понял, что он не пошёл за нами.

Я резко остановился и обернулся назад.

Посмотрев на место, где лежал Бакс, я его там не обнаружил.

– Стойте! – воскликнул я. – Где Бакс?!

Я огляделся и понял, что в коридоре Бакса нет.

Остановившись, ребята тоже посмотрели на место, где прежде был Бакс.

Тут же я вспомнил, что всё то время, пока тут была старуха, я его не видел.

Когда мы отлетели назад и побежали к Берте и старухе, я не заметил на полу Бакса. Да, в тот момент всё моё внимание занимали Берта и старуха, но он же лежал на дороге, а значит я не мог его не заметить, когда бежал к Берте! Выходит, он пропал раньше.

«И куда он делся? Убежал сам или...» – подумал я.

– Бакс! Бакс! – позвал я, но пёс, увы, не прибежал на зов.

– Может быть, он убежал вперёд? – спросила Берта.

– Возможно. – неуверенно сказал я.

На душе у меня стало очень неспокойно. Я боялся, что Бакс попал в беду.

Однако возвращаться в обратную сторону и искать его по всему лабиринту я не мог. Просто потому что, если Бакс не убежал сам, а его забрал Леандро, то он может быть сейчас где угодно и мы рискуем потратить уйму времени, а так его и не обнаружить.

Поэтому я принял решение идти дальше без Бакса.

– Ладно, идёмте. Будем надеяться, что Бакс скоро найдётся. – сказал я.

Мы двинулись дальше.

Мы долго шли по коридору вперёд и он всё продолжался и продолжался. Но наконец впереди показался поворот налево.

Когда мы почти дошли до поворота, стук сменился журчанием ручья, а затем из-за поворота навстречу нам вынырнул рыцарь.

Мы так и замерли на месте.

Рыцарь направлялся к нам, в руках он держал меч.

Поравнявшись с нами, он взмахнул мечом и грозно сказал:

– Сдавайтесь или защищайтесь!

«Да, не зря я грустил о рассыпавшемся мече!» – подумал я.

Мы растерянно посмотрели на рыцаря.

– Может быть... как-нибудь договоримся? – спросил Томас.

– Нет, я вызываю вас на бой! – воскликнул рыцарь.

Мы растерянно переглянулись.

– Ну, кто осмелится побиться с благородным рыцарем? – спросил рыцарь.

– Я! – вызвался Марк.

– Бери меч! – сказал рыцарь.

В этот момент раздалось какое-то жужжание со стороны стен. Посмотрев на стену слева, я увидел, что нарисованные на ней мечи исчезли, а вместо них стали выдвигаться какие-то чёрные подставки.

Вскоре подставки выдвинулись до конца и замерли.

На этих подставках лежало разное оружие: мечи, кинжалы, луки, копья и топоры.

Я быстро оглядел всю стену. Подставки висели вдоль всего её пространства. Их было где-то наверное с десяток.

А посмотрев на стену справа, я увидел, что и там появились такие же подставки с оружием.

Тем временем Марк уже подбежал к одной из подставок, висящих на стене справа, и взял в руки меч.

И на наших глазах развернулось жестокое сражение!

Я подумал о том, как мало знаю о своём друге.

Он конечно отлично дрался на кулаках, но чтоб так мастерски биться на мечах, такого я от него не ожидал.

Никто из них не уступал.

С волнением мы следили за каждым их движением.

Противники бились яростно, не на жизнь, а на смерть!

«Только бы он не ранил Марка!» – с тревогой думал я.

Но к счастью вскоре Марку удалось сделать удачный выпад и выбить из рук рыцаря меч.

Тот со звоном упал на пол, а рыцарь поднял руки, признавая поражение.

Меч из рук Марка исчез, а рыцарь, подняв своё оружие и заткнув его за пояс, сказал:

– Вы славно бились, сударь. Благодарю за бой! Прощайте!

И рыцарь направился дальше.

– Ну что, сударь, вы молодец! – хлопнул я Марка по плечу.

– Это было очень круто, Марк! – сказал Томас с восхищением.

– Да, ребята, похоже, сюрпризы в этом лабиринте никогда не закончатся! – сказала Берта и улыбнулась, посмотрев на Марка. – А ты просто герой!

Марк довольно улыбнулся.

А я вновь вспомнил о Баксе. Мне было тревожно, что его так долго не видно.

«Где же его носит?» – думал я.

– Смотрите, а оружие-то всё исчезло! – воскликнула Берта, посмотрев на стену.

Я взглянул на стену слева. И правда на ней вновь были лишь изображения мечей.

Мы молча двинулись дальше. И путь мы продолжили в тишине. После боя с рыцарем в коридоре смолкло журчание ручья.

Мы уже были совсем близко к повороту, когда журчание раздалось вновь. А в следующий миг сверху на нас полилась... кровь.

Приняв кровавый душ, мы бросились за угол.

Здесь кровь не лилась и мы остановились, чтобы оценить масштабы бедствия.

Они оказались немалыми.

Все мы были в крови с ног до головы.

– А-а! Что теперь делать? – воскликнула Берта, с омерзением оглядывая своё тело.

– Надо бы где-то найти воду и смыть эту гадость. – сказал Томас.

– Где мы найдём воду? – в отчаянии спросила Берта.

– Ну, где-то здесь. – сказал Марк, посмотрев на пространство перед нами.

Я сделал тоже самое и увидел, что за поворотом продолжается багровый коридор. Здесь также подставки с оружием уже исчезли и вместо них на стенах были лишь изображения серебристых мечей. Коридор этот был совсем короткий. На небольшом расстоянии от его начала располагался ещё один поворот, на этот раз направо.

– Тут ничего нет, идёмте дальше. – сказал Марк.

– А если она спрятана в стенах? – спросил я, вспомнив как совсем недавно нашёл тайник с шарами.

– Давайте сначала глянем, что там за поворотом, а потом если что вернёмся. Может ещё и не придётся опять стучать стены. – сказал Марк.

– Ладно, идёмте. – сказал я и двинулся к повороту.

Остальные последовали за мной.

Вскоре мы зашли за поворот и... встали как вкопанные.

В нескольких шагах от нас, посредине коридора лежала отрубленная голова. Она была по размеру раза в два больше обычной человеческой головы.

Берта испуганно вскрикнула и прижалась к Марку, Томас тихонько охнул.

Мы остановились, как вкопанные, разглядывая голову и просто потеряв дар речи.

– Ну что уставились? – спросила голова, чем добила нашего Томаса окончательно.

Он ещё раз тихонько охнул и стал медленно заваливаться назад. Марк быстро сориентировался и придержал Томаса, но тот уже потерял сознание.

Положив Томаса на землю, ребята принялись приводить его в чувство.

Я же продолжал во все глаза смотреть на голову.

– Да хватит на меня пялиться! – сказала голова. – Лучше скажи, видели рыцаря?

– Да, мы его только что встретили, недалеко отсюда. – сказал я.

– Ага. И я между прочим победил его в честном бою! – похвастался Марк.

– А что случилось-то? Зачем тебе рыцарь? – спросил я у головы.

– Этот урод отрубил мою голову, а туловище где-то спрятал. Разыщите рыцаря и заставьте его вернуть моё туловище! Или найдите моё туловище. – сказала голова.

– Мы бы с радостью, но нам нужно спешить. – сказал Марк.

Я согласно кивнул. Тратить время на чужие проблемы у нас сейчас совсем не было желания. У нас была своя большая проблема – спасти себя и весь мир от Леандро, при этом выяснив, зачем он устраивает свои игры с людьми в этом лабиринте.

– Куда спешить-то? Пока моё туловище не найдёте, лабиринт вас дальше не пустит. Кстати, как вам кровавый душ? – спросила голова.

Только сейчас мы вспомнили, что с ног до головы заляпаны чужой кровью. Искать что бы то ни было расхотелось ещё больше. Нам бы сейчас смыть с себя кровь. Только вот где?

– Если поторопитесь с поиском моего туловища, скажу вам как смыть с себя кровь. – сказала голова.

– Хорошо, мы попробуем найти твоё тело. – вздохнул я.

– А где этот рыцарь на тебя напал? – спросил Томас.

– Он встретил меня в конце коридора, где и отрубил голову мечом. Голова моя покатилась вперёд и докатилась досюда. Потом этот негодяй прошёл мимо с мечом, но без моего туловища. Тело, должно быть, осталось там. Но я уверен, что на виду он его не оставил, а где-то припрятал. – сказала голова.

– Ладно, мы разыщем твоё туловище. – сказал я. – Идёмте, ребята.

Мы дошли до конца коридора, там свернули направо, прошли ещё немного и увидели в середине очередного коридора целых шесть развилок. Три развилки слева и три развилки справа. Все эти развилки находились на одном расстоянии между друг другом, которое составляло примерно сантиметров десять. Стена же посредине заканчивалась тупиком. Оформление коридора здесь было тем же.

– Ну что, – сказал я. – давайте разделимся, быстрее дело пойдёт. Я и Марк осмотрим повороты слева, а вы с Бертой повороты справа. – я посмотрел на Томаса.

– Стойте, а чего это мы поверили ему на слово? – спросил Марк. – Вдруг в одном из этих поворотов есть проход дальше, а мы сейчас разделимся, будем искать его туловище. Только время потеряем.

– И что ты предлагаешь идти смотреть всем вместе? – спросила Берта.

– Да, лучше всем вместе. – кивнул Марк.

– Ну пойдёмте. – сказал я.

Я не очень надеялся, что мы найдём проход. Что-то мне подсказывало, что мы найдём туловище и нам придётся вернуться к голове, чтобы выяснить, как пройти дальше.

Но отправиться на поиски я тоже считал, что лучше всем вместе. Всё-таки так нам всем будет гораздо спокойнее, нежели по отдельности.

Мы направились к первой развилке слева.

В этот момент у меня громко забурчал живот, напомнив о том, что пора бы подкрепиться.

И это было неудивительно, ведь мы тут давно уже бродили. По моим ощущениям, сутки точно прошли, а может даже и больше. Вот мы и не выдержали, уснули в предыдущем коридоре, правда поспать нам всё равно не дали.

Так что мало того что я чувствовал себя очень уставшим, теперь меня ещё и чувство голода стало сильно мучить. Моим друзьям сейчас было явно полегче, ведь они немного подкрепились.

Я пожалел, что не перехватил ничего в той комнате, где раздуло ребят. Я ведь уже тогда тоже довольно сильно проголодался, но сдержался. А теперь вот желудок разошёлся не на шутку.

«Хотя, если бы я тоже отведал угощения в той комнате, со мной бы случилось тоже что и с ребятами. И кто бы нас тогда спасал?» – подумал я и тут же поморщился.

Есть захотелось до тошноты.

Меж тем мы дошли до развилки и увидели, что коридор здесь не очень длинный и заканчивается тупиком. Туловища здесь не было. Кстати, отсутствовали в этом коридоре и изображения на стенах.

Мы двинулись к следующей развилке.

«Надо просто не обращать на чувство голода внимания... Не обращать никакого внимания... Нам есть чем заняться – мы ищем туловище и проход дальше. Скоро я забуду про голод... И может всё-таки мы найдём проход, а не туловище?». – подумал я с надеждой.

Я понял, что мне совсем не хочется тратить время на поиски тела встреченной нами головы. Но тут же я понял, что наш план забить на поиски тела и продолжать путь, если мы найдём проход дальше, мне кажется не верным и для нас будет полезнее поискать туловище, даже если первым мы найдём проход дальше.

«Нет, нужно всё-таки найти туловище этой головы и вернуть ему его. Тогда мы возможно выясним у него сколько ещё в этом лабиринте коридоров». – пронеслось у меня в голове.

При этом я не был готов возвращаться обратно, если мы найдём туловище слишком далеко от места, где осталась голова. Я считал, что вернуться можно будет только если мы найдём его близко к этому месту.

Мы подошли к развилке и, увидев, что она заканчивается тупиком, двинулись дальше.

«Да скорее всего тело где-то рядом... Вряд ли тот рыцарь стал бы относить туловище куда-то далеко отсюда...» – подумал я.

Мы прошли к следующей развилке и она также заканчивалась тупиком.

Повернувшись мы направились к развилке напротив.

«Только вот рыцарь мог и не оставить тело в одном из коридоров на видном месте, а спрятать его в какой-то тайник... Тогда придётся искать этот тайник. Но надо сначала просто осмотреть коридоры». – подумал я.

Я надеялся, что рыцарь всё же не прятал тело, а просто оставил его где-то в коридоре на полу и поэтому решил вначале заглянуть во все коридоры.

Мы меж тем дошли до развилки напротив и, увидев, что туловища нет и там, направились к следующей.

Сопровождаемый бурчанием своего бунтующего и очень недовольного живота, я первым бросился к ней и первым увидел, что за поворотом здесь также короткий коридор, завершающийся тупиком.

– Там тоже тупик. Бежим дальше! – сказал я приближающимся ко мне ребятам.

Мы направились к первой развилке в этом ряду (или третьей с другого конца).

И здесь был также коридор с тупиком.

Остановившись у развилки, я разочарованно вздохнул.

«Придётся искать тайник». – подумал я.

Я не сомневался, что раз мы не увидели тело, то оно где-то спрятано, потому что тело судя по голове не маленькое и должно было быть видно издалека.

Я посмотрел на друзей и сказал:

– Тут везде тупики. Надо искать тайник с телом и возвращаться к голове.

– А вдруг тут где-то тайный проход? – спросил Марк.

– Но его тоже надо найти. – вздохнул я.

– Ладно, тогда давайте разделимся и каждый осмотрит по коридору, потом два оставшихся тоже поделим между собой. – сказал Марк.

– Нет, не надо нам уходить так далеко друг от друга. – сказал я. – Это опасно. Будем вести поиски все вместе.

– Ладно, наверное ты прав, лучше не разделяться. – сказал Марк.

И мы, войдя в коридор, принялись простукивать в нём стены.

Я взял стену по центру и половину пола в конце коридора. Томас взял стену по центру в начале коридора и другую половину пола, а Марк и Берта взяли стены справа и слева.

Разделив между собой участки, мы быстро справились с делом.

Затем мы перешли во вторую развилку в этом ряду, решив осмотреть коридоры сначала с одной стороны, а затем и в третью (или первую с другого конца).

И здесь, когда я закончил со стеной по центру и начал простукивать пол, то вскоре заметил на нём нарисованный чёрным углём крест. Простукивая пол, я ползал на корточках, как и обычно в таких случаях, поэтому сразу увидел изображение.

Рисунок располагался недалеко от стены и по центру пола.

Остановившись, я задумчиво на него посмотрел.

«Хм... возможно это знак, что здесь тайник, в который рыцарь спрятал тело. Но... зачем он оставил здесь пометку? Неужели боялся забыть, куда спрятал тело? Ладно, сейчас посмотрим, что там...» – подумал я и стёр изображение.

На моей руке размазалась чёрная краска.

В тот же миг пол подо мной завибрировал. Затем что-то щёлкнуло и на месте рисунка начала подниматься вверх большая прямоугольная крышка.

Я стоял на месте этой крышки и, заметив это, вскочил и, развернувшись, быстро спрыгнул с неё.

– Ребята, бегите скорее сюда! – крикнул я.

Мои спутники бросились ко мне.

Вновь развернувшись, я замер, ожидая, когда крышка поднимется.

Вскоре ко мне подбежали Марк и Берта.

– Что же там? – прошептала Берта, с нетерпением глядя на крышку.

Когда она поднялась, мы увидели неглубокий погреб, на дне которого лежало тело. Тело без головы.

– Нашли! – обрадованно сказал я.

Замерев, мы посмотрели на тело.

Тут подбежал и Томас.

– Ура, мы нашли тело! Надо скорее его отнести к голове! – воскликнул он, заглянув в погреб.

– Ага. Марк, помоги достать. – сказал я.

– Слушайте, а может не стоит? Вдруг он наврал и проход не появится, когда мы вернём ему тело? Вдруг нам самим надо продолжать искать проход? – спросил Марк.

– Ну а вдруг не наврал? Да и раз уж мы нашли тело быстрее, чем проход, то давайте пойдём обратно к голове. Вдруг узнаем от неё куда идти дальше и тогда время сэкономим. – сказал Томас.

– Согласен. И кстати я сразу же передумал искать только проход, ещё до того, как мы увидели, что тут везде тупики. Когда мы только прошли мимо первой развилки и ещё не простукивали стены, а просто осматривали коридоры на предмет тупиков. Тогда я решил, что лучше нам найти его туловище и вернуть ему. Я хочу узнать у него сколько ещё впереди коридоров. Да и возможно он не наврал и прохода действительно нет дальше и появится он только когда мы вернём ему тело. – сказал я.

– Что же ты тогда сразу не предложил нам искать тело, а только когда мы увидели, что тут везде тупики? – спросила Берта.

– Я надеялся, что рыцарь просто бросил его тело в одном из коридоров и не стал вас напрягать поисками. Впрочем, так почти и оказалось. Хоть он и спрятал его в тайнике, нам искать его не пришлось благодаря метке, что он оставил. – сказал я. – В общем, раз мы нашли тело, то надо его вернуть.

– Ну а вдруг Марк прав и голова нам действительно наврала? Тогда какой смысл возвращать ей тело? Голова нам всё равно ничем не поможет. Лучше бы мы воду нашли, чтоб смыть с себя эту гадость. – сказала Берта.

– Голова вроде обещала сказать нам, как это сделать. – сказал Томас.

– Обещала, да, но вы же помните, карлики нам тоже обещали помочь, а на деле только посмеялись. Что если и голова нам ничего не скажет?– спросила Берта.

– Ну не скажет, так не скажет. Но ведь есть шанс, что и скажет, поэтому стоит вернуться к ней. Да и что вы так боитесь впустую туда сходить? Тут ведь недалеко идти, времени много не займёт. – сказал я.

– Ой, ладно, давайте сходим. – сказал Марк.

Мы с Марком присели слева и справа от погреба и, наклонившись вниз, протянули руки к телу.

К счастью, тайник был неглубоким и нам без труда удалось до него дотянуться. А вот поднять тело оказалось непросто.

Оно было очень большое и тяжёлое.

Схватив тело, я за руки, а Марк за ноги, мы протащили его к краю погреба и, подняв вверх, опустили его на пол перед погребом посередине.

– Тяжёлое, зараза! – сказал я. – Ребята, надо нести его всем вместе.

В этот момент мой желудок снова напомнил о себе заунывной трелью.

– Да, помощь нам не помешает. – сказал Марк.

– Стойте! Зачем нести тело к голове, если голову можно принести к телу? – спросил Томас.

– Ты прав, это будет гораздо проще. – сказал я.

– Ну тогда пусть Томас и сходит за головой. – сказала Берта.

– Что?! Нет, я не возьму эту мерзкую голову в руки! Даже не просите! – воскликнул Томас.

– Ладно, схожу я. – сказал я и рванул что есть силы к голове.

***

Голова встретила меня крайне недружелюбно.

Когда я, запыхавшийся, подбежал к ней сзади, она резко развернулась в мою сторону и, сверля меня глазками, сердито спросила:

– Ну и где моё туловище, маленький уродец?

Я проглотил это оскорбление и, схватив голову с пола, развернул её лицом к себе.

Голова окинула меня злобным взглядом и попыталась укусить за палец левой руки.

– Эй, не злись, нашёл я твоё туловище и сейчас отнесу к нему. Но и от тебя кое-что потребуется. – сказал я.

– Если ты про то, как смыть кровь, я же обещал, расскажу. – сказала голова.

– Меня интересует не только это.

– А что ещё?

– Скажу позже.

Держа голову в руках, я побежал к ребятам и вскоре был на месте.

– Вот твоё туловище. – сказал я голове, указав на её тело, лежащее на полу возле погреба.

– Так давайте присоединяйте меня скорее! – потребовала голова.

– Нет, сначала ответь на несколько вопросов. – сказал я. – Во-первых, как нам смыть кровь?

Кровь уже успела засохнуть и неприятно стягивала кожу.

– Как только моя голова соединится с туловищем, сверху польётся вода. А после этого лабиринт тут же пропустит вас дальше. – сказала голова.

– Ты не видел Бакса? Собака такая. Чёрный доберман. – сказал я.

– Собаку? Видел. Пробегала мимо, а раз её тут нет, то значит она давно уже прошла через стену. Она тут везде свободно ходит. – ответила голова.

«Выходит, на Бакса магия лабиринта действительно не действует». – подумал я, но всё же решил уточнить то, что меня очень волновало:

– То есть для Бакса этот лабиринт полностью безопасен? – спросил я.

– Да, можете не бояться за Бакса. – ответила голова.

Это не могло меня не обрадовать. Ведь теперь я мог не волноваться, что с Баксом случится здесь какая-то беда.

– Хорошо. – кивнул я, уже не так сильно тревожась за Бакса.

– Хитро у вас тут всё устроено! – заметил Марк.

Голова усмехнулась.

– А чья вообще это собака? Кого-то из слуг Леандро или его самого? – спросила Берта.

– Этого я не знаю. – сказала голова. – По крайней мере, Леандро не говорил, что это его собака.

– Ответишь ещё на один вопрос? – спросил я.

– Ну, попробую.

– Скажи, что от нас нужно Леандро?

– Этого я не могу сказать.

– Почему? Ты его боишься? – спросила Берта.

– Леандро? – голова засмеялась. – Нет, я его не боюсь!

– Почему тогда не можешь сказать?

– Закроем эту тему. И я обещал ответить только на один вопрос.

– Но мы ведь помогли тебе вернуть своё тело! – сказал Марк.

– Помогли, но только потому что у вас не было другого выхода. Если бы вы знали, как можно по-другому открыть проход, то не стали бы искать моё туловище.

– Мы могли бы попытаться разгадать секрет прохода. До этого в лабиринте мы уже разгадывали много загадок. – сказал Томас.

– А секрета никакого нет. Тут всё построено на магии. Одни двери можно нарисовать, другие же появляются в стене только если выполнишь какое-то задание. Вот так-то. – сказала голова.

– Хорошо, тогда последний вопрос. Сколько ещё здесь коридоров? Далеко или близко выход из лабиринта? – спросил я.

– Это зависит от того, как быстро вы будете идти. – сказала голова. – Всё, больше ничего не скажу! Ставьте меня на туловище и прощаемся.

Я вздохнул и приставил голову к лежащему на полу туловищу.

Как только голова встала на место, рана от удара мечом затянулась. Получив свою голову обратно, туловище поднялось с пола.

– Вот спасибо вам, ребята! – сказал мужчина и радостно улыбнулся. – Меня Эдгар зовут и я буду вам благодарен за помощь до конца своих дней.

Эдгар был высокий, с широким торсом, одет в старинный костюм, который состоял из камзола зелёного цвета, белой рубашки, светло-зелёной безрукавки на пуговицах, брюк цвета хаки и чёрных, длинных сапог-ботфортов с отворотами бежевого цвета.

Впервые за всё путешествие мы встретили не вампира, не карлика, не ещё какого-нибудь мерзкого или опасного существа, а человека, на которого приятно было взглянуть!

Правда, размером он был больше обычного человека в два раза, но только необычайно крупным телосложением он от нас и отличался.

Мужчина нас не обманул. Едва туловище соединилось с головой, сверху на нас полилась вода. Она была холодной, но зато мы смогли, наконец, смыть с себя эту жуткую запёкшуюся кровь.

Как только мы смыли с себя кровь, вода прекратила литься.

– Ну что ж, мне пора. Мне ещё надо найти рыцаря, который меня обезглавил и отомстить ему. Прощайте! – сказал Эдгар и, насвистывая, направился к выходу.

Вот только прохода никакого не появилось!

– Эй, подожди! – крикнул я. – Ты говорил, появится проход, а его нет!

Мужчина обернулся.

– Ну так пойдёмте к стене, что между развилками, там всё увидите. – сказал он.

Мы вышли из коридора и действительно увидели, что в стене, расположенной по центру между рядами развилок, образовался невысокий проход.

– Ну, идите. А мне ещё надо найти рыцаря и отомстить ему. – сказал Эдгар и пошёл в обратную от прохода сторону.

«Ну вот, и этого не получилось сделать нашим союзником. Впрочем, мы и не пытались. Хотя, учитывая, что Эдгар отказался отвечать нам на главный вопрос – чего хочет от нас Леандро, думаю просить его о помощи было бессмысленно...». – подумал я.

Проводив взглядами Эдгара, мы посмотрели в темноту прохода.

Марк первым подошёл к нему и, наклонившись, иначе пройти было нельзя, скрылся в темноте.

Мы направились следом. Пройдя сквозь это отверстие, мы оказались в помещении без света. Здесь царил полумрак и ничего нельзя было разглядеть.

Стены позади нас со скрипом стали съезжаться и вскоре сомкнулись вместе, как будто никакого прохода и не было. И вот тогда вокруг наступила полнейшая темнота.