Лабиринт

– У кого-нибудь осталась зарядка на телефоне? – спросил я, достав свой и обнаружив, что он окончательно сел.

– Нет, у меня не работает. – сказала Берта.

От холода у нас зуб на зуб не попадал. Ведь одежда на нас была промокшая до нитки от воды.

"А может это, наконец, последний коридор? Или даже мы добрались до конца, сейчас включится свет и мы уплим Леандро! Ведь тот мужчина, тело которого спрятал рыцарь, не сказал нам ничего конкретного". – подумал я.

Внезапно в темноте кто-то прыгнул на меня, толкнув в грудь, и громко задышал.

– Бакс! – обрадованнно сказал я, проведя рукой по его голове.

Яркий белый свет резко включился, ударив по глазам. Я зажмурился. Привыкнув к освещению, я увидел стоящего напротив меня Бакса.

Погладив его по голове, я осмотрелся.

"Выходит, новый блок". – подумал я и разочарованно вздохнул.

Мы стояли на узкой площадке из белого мрамора. Немного впереди располагались ступени, ведущие вниз, которые также были сделаны из белого мрамора.

Ступени были высокими, гладкими и при этом занимали собой все пространство от стены до стены.

Увидев эту лестницу, я вновь почувствовал надежду.

"А вдруг за этой аркой лабиринт, наконец, закончится? Вдруг там расположен кабинет Леандро, на этот раз настоящий его кабинет, и наши блуждания наконец прекратятся? Ведь возможно именно этот коридор окажется последним в нашем путешествии. Возможно мы уже близко к выходу из лабиринта!" – подумал я.

Но перед тем как двинуться вниз, я не мог не взглянуть на оформление нового блока. Любопытно всё же было, какого цвета коридор на этот раз. И я быстро оглядел всё пространство вокруг.

Потолок здесь был небесно-голубой и стены по бокам тоже. Но на них ещё и красовались огромные маки.

Пожалуй, это был первый коридор в лабиринте с такой светлой, позитивной обстановкой.

Бакс громко залаял и, развернувшись, побежал вниз по ступеням.

– Бакс, не беги так! – крикнул я и спешно начал спускаться за ним следом.

Я не хотел терять Бакса из вида.

Не смотря на то, что Эдгар заверил, что с Баксом в лабиринте ничего плохого произойти не может, я начал сомневаться уже и в этом.

«Как мы вообще можем доверять тому, что говорят слуги Леандро? А я ещё рассчитывал переманить их на нашу сторону. Как я вообще мог допустить такую мысль?

Никто из слуг не пойдёт против Леандро. Никто нам не поможет. Нам нужно рассчитывать только на себя. Более того, мы не можем посвящать в наши планы никого из слуг Леандро. Это слишком опасно». – пронеслось у меня в голове.

– Алекс, стой! – вывел меня из раздумий крик Марка.

Обернувшись, я увидел, что Марк не сдвинулся с места. Томас и Берта стояли рядом, ожидая его.

– Что случилось? – спросил я удивлённо, остановившись на лестнице.

Я успел спуститься всего на пять ступеней.

– Я не хочу продолжать этот бессмысленный путь!

– Марк, ты чего? – спросила Берта.

– Мне надоело ходить по лабиринту! Надоело! Мы вошли в очередной блок и видим здесь лестницу, которой нет конца. А за ней опять какая-то ловушка, а потом опять новый блок. Нет, хватит! – воскликнул Марк и присел на край площадки перед лестницей.

Широко расставив ноги, он упёрся ими о вторую ступень. Туловище же он наклонил немного вперёд и, положив локти на колени, расслабленно опустил руки вниз.

Поднявшись на две ступени обратно, я остановился и посмотрел на Марка.

– Марк, нужно набраться терпения. Мы уже столько прошли. – сказал я.

– Вот именно мы уже столько прошли и ни к чему не пришли! – воскликнул Марк.

– Эдгар сказал, что быстро или долго мы будем идти до конца лабиринта, зависит от нашей скорости. – сказал я. – Если мы поторопимся...

– Да не хочу я больше никуда торопиться! Не хочу продолжать это бессмысленное хождение по лабиринту! – раздражённо воскликнул Марк.

Затем он резко вскочил на ноги и крикнул:

– Леандро, выходи немедленно! Хватит прятаться!

– Марк, он не выйдет. Нам нужно продолжать путь. – тихо сказала Берта, тронув его за плече.

– Да знаю я, что не выйдет. – вздохнул Марк.

– Марк, нам нужно набраться терпения и продолжить путь. – сказал я.

– Да я знаю, дружище. – сказал Марк. – Просто зла уже не хватает на этого Леандро! Как я хочу скорее с ним встретится и разобраться! Пойдёмте! Пойдёмте скорее! – воскликнул он и первым побежал вниз по ступеням.

Мы с Бертой последовали за ним. Один Томас замер на площадке.

– Томас! – раздражённо воскликнула Берта, заметив это.

Обернувшись, она схватила брата за руку и потянула за собой.

Я так торопился догнать Марка, что спускаясь, едва не поскользнулся. К счастью, мне удалось удержать равновесие.

Ступени были очень гладкие и слегка скользили, поэтому я больше не стал спешить. Поломать кости к довершению ко всему не хотелось.

То, что спускаясь в первый раз по этой лестнице, я ни разу не поскользнулся, явно было большим везением.

– Ребята, осторожнее там, не упадите! – крикнул я идущим позади меня Берте и Томасу.

– Постараемся! – отозвалась Берта.

Когда мы спустились немного вниз, раздался стрёкот сверчков.

Лестница, к нашей общей досаде, оказалась очень длинная.

Всё больше ступеней оставалось позади, всё выше поднимался небесный потолок, а конца лестницы ещё не было видно.

«И как только Марк умудрился так быстро по ней сбежать и не переломать себе ноги?» – удивлялся я.

Но вот, наконец, я увидел внизу серебристый пол, возможно даже он был из чистого серебра, и ждущих нас Марка и Бакса.

– Ребята, что вы там копаетесь? – нетерпеливо крикнул Марк, увидев нас.

– Ну извини, мы не такие мастера бегать по скользким лестницам, как ты! – ответил я.

Лишь ступив на пол, я с облегчением выдохнул. Длинная, опасная лестница, скользкая как только что залитый каток, осталась позади. Берта и Томас тоже почти добрались до конца лестницы.

Я осмотрелся. Моему взору открылся коридор с небесными стенами. На стенах были также изображены ярко-красные маки. Только здесь они были ещё крупнее, чем на стенах вдоль лестницы.

Дождавшись ребят, мы двинулись вперёд. И в этот момент из пола по обе стороны стены стали прорастать светло-зелёные стебли.

Остановившись, мы встревоженно посмотрели на них. Бакс, идущий рядом со мной, тоже замер, взглянув на стебли.
Вскоре на них образовались ядовито-жёлтые цветы с пышными лепестками. И слева и справа все цветы выросли в один ряд вдоль стен на небольшом от них расстоянии.

Бакс нервно зарычал, продолжая смотреть на цветы, но те пока вели себя совершенно безобидно.

– Пойдёмте скорее отсюда. – сказал я и, двинувшись дальше, позвал пса: – Бакс, за мной!

Хоть цветы и не доставляли нам никаких неприятностей, я решил, что всё равно лучше будет нам скорее отсюда убраться.

Ведь в любой момент в этом лабиринте может всё измениться. Да и Бакс сильно нервничал, а значит чувствовал, что от этих цветов исходит опасность.

Так что нам лучше было здесь не задерживаться.

Едва я пошёл дальше, Бакс прекратил рычать и тут же последовал за мной.

Не стали отставать и мои друзья.

Мы прошли ещё немного вперёд и вдруг увидели впереди человека с бледным лицом и синими губами. Он рвал на себе волосы. Одет человек был в белую смирительную рубашку.

Томас громко вскрикнул и встал как вкопанный, а в следующий миг его начало дико трясти от страха. Да и у меня по спине пробежал холодок.

Тот человек внезапно перестал рвать на себе волосы и направился к нам. Подойдя близко к нам, он остановился напротив Томаса. Взглянув на сумасшедшего, я увидел, что его глаза один в один как у Томаса.

«Что за ерунда опять?» – подумал я.

– Томас, идём! – сказал я.

Однако Томас продолжал смотреть на сумасшедшего и трястись в мелком ознобе.
Увидев, что дело совсем плохо, я схватил его за руку и бросился бежать.

– Надо скорее увести Томаса отсюда! – крикнул я.

Марк и Берта поспешили за нами.

Сумасшедший позади нас громко закричал, однако в погоню не кинулся.

Мы забежали за ближайший угол и лишь там остановились, чтобы перевести дух.

– Томас, всё в порядке. Мы убежали от него. – сказал я.

Однако Томас меня будто не слышал. Ответом мне было молчание.

Взглянув на него, я увидел, что он вжался в стену и закрыл глаза руками.

– Что с ним? – воскликнула Берта. – Эй, Томас, больше нечего бояться!

– Он сказал, что я сошёл с ума! – произнёс Томас.

– Кто? Старик этот? Я не слышала, чтобы он что-то говорил! – сказала Берта. – Томас, ты бредишь!

– Нет! Я чувствую, со мной что-то не так. – прошептал Томас.

– Томас, вспомни, в предыдущем коридоре я увидела, что стала старой, но на самом деле всё было как прежде! Тебе только кажется! Это опять проделки Леандро. – сказала Берта.

– Ну конечно же! – сказал Марк. – Он по очереди открывает нам наши главные страхи!

«Да, он по очереди открывает нам наши страхи... Вот сейчас показался главный страх Томаса. Значит, на очереди остался мой страх... Но что это? Чего я боюсь больше всего на свете?» – подумал я.

Этого я не знал.

«А может быть, я как и Томас боюсь сойти с ума? Ведь этот лабиринт вполне может довести нас до сумасшествия. Ну уж нет! Я этого не боюсь! Ничего не выйдет у тебя, Леандро! Мы скоро выйдем из этого лабиринта и забудем обо всём, что тут было». – продолжал я размышлять.

Я взглянул на Томаса.

– Томас, ребята правы. Это снова лишь проделки Леандро. Просто ловушек ему уже мало, вот теперь он взялся показывать нам наши главные страхи. Но мы не должны поддаваться этим страхам. – сказал я.

Томас глубоко вздохнул.

– Алекс, я был бы рад не поддаваться страху, но я не могу. Больше и шага не ступлю по этому лабиринту! Всё, я остаюсь здесь! – сказал Томас.

– Ты с ума... – воскликнула Берта и осеклась. – Томас, нельзя раскисать!

– Идите дальше без меня. Я вам только мешаю и задерживаю вас. – сказал Томас.

– Марк, вот что с ним делать?! – в отчаянии спросила Берта.

– А давайте его оставим, что уж там...

– Марк! – хором воскликнули мы с Бертой.

– Да пошутил я, что вы! – ухмыльнулся Марк. – Томас! У нас у всех сдают нервы! Но мы берём себя в руки и идём дальше. Давай и ты прекращай раскисать! Идёмте уже дальше, сколько можно тут торчать!

– Хорошо, идёмте. – кисло сказал Томас.

Мы продолжили наше путешествие. Коридор впереди виднелся очень длинный.
В этом коридоре по обе стороны я вновь увидел те же ядовито-жёлтые цветы и заметил, что они стали гораздо больше. Цветы достигли уже высоты до половины моего роста и при этом всё ещё продолжали расти.

«Надо же как выросли...» – подумал я.

Однако цветы по-прежнему никак нам не мешали и я не стал волноваться.

Мы прошли ещё немного вперёд и в этот момент стрёкот сверчков внезапно затих.
Стало очень тихо.

Я встревоженно огляделся, ожидая очередной неприятности, но вокруг не было ничего, что могло бы заставить волноваться.

Успокоившись, я продолжил идти по коридору.

Но не успел я пройти и пары шагов, как зарычал Бакс.

Я встревоженно на него посмотрел.

– Что-то Бакс не спокоен. – сказал я.

– Этот чёртов лабиринт уже и собаку довёл. – проворчал Марк.

Я настороженно огляделся, однако, как и прежде, не заметил ничего странного.
Взглянув на цветы, я увидел, что те по-прежнему растут и уже достигли уровня моей груди.

В молчании мы продолжили путь. Бакс продолжал рычать.

– Бакс, тише, всё хорошо. – сказал я.

Но внезапно цветы с обоих сторон от нас заколыхались.

– Что-то не нравится мне это. – сказала Берта, посмотрев на цветы.

Я тоже взглянул на цветы и понял, что те наконец прекратили расти.

Цветы остались на том же уровне – высотой по мою грудь.

– Да брось, ещё цветов мы тут не боялись! – усмехнулся Марк.

В этот момент цветы резко потянулись к нам.

Пёс нервно зарычал и бросился на цветы. Те грозно зашипели. Бакс испуганно отступил назад.

Один из цветков, также шипя, наклонился в сторону Марка и коснулся его ноги.

– Ай! Что за чёрт! – вскрикнул Марк, скривившись от боли.

Тем временем другой цветок прикоснулся ко мне и ужалил меня в руку. Я вскрикнул от неожиданной боли.

– Они жалятся! – воскликнул я и, с досады, пнул ногой один из цветков-обидчиков.

Цветы сердито зашипели и в следующий миг с шумом оторвались от пола, взлетев в воздух. Цветы выбрались из-под пола с корнем и, когда они поднялись в воздух, от их корней полетели комья земли в разные стороны.

Не успели мы опомниться, как цветы бросились к нам и, окружив нас со всех сторон, вновь принялись жалить.

При этом часть цветов окрутила нас за руки и ноги и крепко держала, не давая убежать. Пока мы пытались вырваться из их поистине железной хватки, несколько цветов спеленали Берту в кокон своими стеблями и начали поднимать в воздух. Завизжав от страха, Берта попыталась освободиться, но цветы держали её крепко, поднимая всё выше.

Вскоре Марку наконец удалось освободиться от цветов и он бросился на помощь к Берте. Он подпрыгнул, пытаясь поймать стебли, но у него ничего не вышло. Цветы подняли Берту уже слишком высоко.

Подняв Берту под потолок, цветы начали её быстро раскручивать.

Марк, не сумев поймать стебли, замер, глядя то на Берту, то вокруг, пытаясь найти выход из ситуации.

В этот момент цветы, скрутившие нас с Томасом, резко ослабили хватку и упали вниз.

Освободившись от цветов, мы взглянули на потолок, после чего растерянно переглянулись.

Цветы продолжали крутить отчаянно кричащую Берту под потолком и как ей помочь было пока не ясно.

В этот момент Марк бросил на нас взгляд и, заметив, что цветы оставили нас в покое, в панике спросил:

– Ребята, что делать будем?

Подняв головы, мы вновь посмотрели на бедняжку Берту. Увидев, что цветы и не думают останавливаться и по-прежнему крутят Берту, мы замерли, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то, что могло бы исправить ситуацию.

– Тут поможет только стремянка! – наконец воскликнул я и, нервно прикусив губу, огляделся в её поисках.

Внезапно цветы перестали крутить Берту, а в следующий миг она с громким криком начала падать вниз.

Мы увидели, что цветы выпустили Берту из своих «объятий» и Марк бросился её ловить.
К счастью у него это получилось. Поймав Берту, он крепко прижал её к себе.

Цветы тоже не стали оставаться в воздухе.
В этот момент мы увидели, как они упали на пол и, улегшись на него, замерли.

Марк с остервенением пнул ближайший к нему цветок.

Затем, бережно поставив Берту на пол, он спросил:

– Ты как?

– Ничего, пойдёт. – сказала Берта и разрыдалась.

– Тише, тише. – Марк обнял её.

Немного уняв рыдания, Берта сказала:

– Пойдёмте отсюда скорее.

Тут я вспомнил о Баксе и взволнованно огляделся в его поисках. В этой суете я совсем потерял его из вида.

К счастью, Бакс был рядом и в полном порядке. Он стоял чуть впереди от места происшествия и испуганно смотрел в нашу сторону. Цветы хоть и не стали его трогать, однако происходящее здорово его напугало.

Мы поспешили скорее к Баксу и вскоре поравнялись с ним. Остановившись, я молча потрепал его по голове. Мои спутники тоже прекратили идти, ожидая меня.

Затем мы огляделись и увидели, что всюду на полу здесь теперь разбросаны цветы.

На стенах же оставалась прежняя картинка – огромные маки.

Я двинулся дальше и мои друзья последовали за мной.

Дальше мы правда пошли уже с некоторой опаской, не зная, чего ещё ждать от лежащих на полу цветов. Но пока они больше не собирались нападать.

Тем временем Бакс уже догнал меня и побежал рядом.

Вскоре впереди показался поворот. Я надеялся, что за ним хотя бы этот коридор закончится, но меня ждало очередное разочарование.

Коридор продолжался. Он уходил далеко вперёд и никаких поворотов и дверей здесь не наблюдалось.

Обстановка здесь была та же. Серебряный пол и небесные стены с ярко-красными маками. Были здесь и уже знакомые нам ядовито-жёлтые цветы. Только они не были разбросаны, как в коридоре за поворотом, а также росли здесь по обе стороны стен, как это было там прежде.

Никому из нас не хотелось вновь проходить мимо цветов, все мы помнили недавнее происшествие. Однако выхода у нас всё равно не было.

Всё также с опаской мы двинулись по этому коридору и, едва мы направились по нему, как вновь раздался звук сверчков.
Но стрекотали сверчки недолго. Когда мы прошли совсем немного, в коридоре вновь стало тихо. Но тишина в этом лабиринте ещё больше действовала на нервы и пугала.

«Что мы будем делать, если цветы опять нападут или того хуже поднимут кого-то из нас под потолок?» – думал я.

Однако этого не случилось. Но зато вскоре в тишине раздалось громкое кваканье, а затем мы увидели, как из каждого цветка выпрыгнуло нечто скользкое, землистого цвета, размером с теннисный шарик. Это нечто быстро увеличивалось и вскоре из лилипутов, умещающихся в чашечках ядовито-жёлтых цветов, превратилось в огромных, мерзких жаб!

Стоит сказать, что ряд цветов здесь продолжался вместе с коридором. А так как коридор был длинный, то и цветов здесь было очень много. Сколько? Не могу сказать. Но точно не меньше сотни. И вот теперь в коридоре появились десятки огромных жаб!
Бакс громко залаял и бросился к жабам. Я не стал его останавливать, подумав в этот момент, что я зря себя накручиваю.

«Ну какой смысл Эдгару врать насчёт Бакса? Да и до встречи с нами он ведь как-то выжил в этом лабиринте. Значит, находиться ему тут безопасно». – вот такие были у меня мысли.

Однако едва я так подумал, как Бакса резко подбросило вверх, где он завис, удерживаемый какой-то силой. Бакс беспомощно шевелил лапами и скулил, смотря на нас сверху.

– Бакс! Только не это! – воскликнул я.

«Никому и ни в чём нельзя верить в этом лабиринте!» – подумал я с досадой.

Помочь ему не было никакой возможности, хоть он и не висел под потолком, как Берта, но всё же его подняло в воздух достаточно высоко, так что никто не мог до него дотянуться, а ближайшие к нам жабы тем временем, сделав буквально несколько прыжков, оказались возле нас, образовав вокруг плотное кольцо.

Цветы, выпустив жаб, замерли и в тот же миг завяли, опустив свои головки низко к полу.
Тем временем всё новые жабы приближались к нам. Им не хватило места в первом круге и тогда они образовали второй круг.

Марк первым пришёл в себя и громко топнул, рассчитывая прогнать жаб.

Впрочем, жабы хоть и выглядели неприятно, но даже Томаса не напугали. Да и что они могли нам сделать? Хоть они и были огромные, раза в два или даже три больше обычных жаб, но всё же не настолько большими, чтобы проглотить нас.

Прогнать жаб у Марка не получилось.

– Ладно, ребята, давайте их перепрыгивать. – сказал он. – Только лучше разбежаться.

– Марк, стой! А как же Бакс?! – воскликнул я.

– Конечно мы не можем его оставить здесь! – сказала Берта. – Но и достать его оттуда невозможно, смотрите как он высоко...

– Леандро повторяется. Сначала тебя заставил повисеть в воздухе, теперь Бакса. – заметил Томас.

– Что делать-то будем? – спросил Марк.

Вокруг нас образовался уже третий круг жаб.

– Я без Бакса никуда не пойду! – сказал я.

– Может, если мы выйдем из кольца жаб, Леандро перестанет держать Бакса в воздухе? – спросила Берта.

Однако было уже поздно. Жабы на наших глазах стали запрыгивать друг на друга. Жабы во втором ряду запрыгнули на жаб в первом, а жабы из третьего ряда, в свою очередь, запрыгнули на жаб из второго. Так из трёх рядов получился только один, но теперь высокий. Ведь ряд из трёх стоящих друг на друге жаб образовал вокруг нас крепость высотой с наш рост.

Скривившись от омерзения, Марк протянул руку к одному из рядов, намереваясь толкнуть жабу стоящую в середине и тем самым разрушить их конструкцию, однако внезапно он резко вскрикнул, согнувшись к полу. Тут же я почувствовал, как чья-то тяжёлая рука сильно ударила меня в живот.
Громко охнув от боли, я схватился за живот, а тем временем последовал новый удар уже в спину. У Берты и Томаса, судя по всему были те же ощущения. Кто-то невидимый бил нас со всех сторон кулаками!

Только я разогнулся, как на меня обрушился ещё один удар, от которого я потерял равновесие и, упав, оказался близко лицом к мерзким жабам.

Потерпев поражение от невидимых противников рядом упала Берта, а за ней и Томас с Марком.

Удары неожиданно прекратились. Но в тот же миг четыре жабы, находящиеся в импровизированной крепости третьими сверху, бросились вниз. Каждая из жаб запрыгнула на кого-то из нас.

Берта в ужасе завизжала, тщетно пытаясь столкнуть жабу. К сожалению, мы не могли ей ничем помочь, воюя со своими жабами. Бакс, висящий под потолком, громко залаял.

Жаба была крайне тяжёлой и мне никак не удавалось её спихнуть с себя. Не было успеха и у остальных.

Марку первому удалось столкнуть жабу со своего тела. Спешно поднявшись, он бросился помогать Берте. В этот момент и я сумел освободиться от сидящей сверху жабы и поспешил на помощь к Томасу. Мы с Марком столкнули жаб, сидящих на телах Томаса и Берты, и протянули им руки, помогая подняться.

Едва Томас и Берта поднялись, тут же, не сговариваясь, все мы бросились к ряду жаб. Мы остановились у места, где жаб в ряду оставалось только двое и переглянулись.

В следующий миг Марк столкнул вторую жабу на пол за круг жаб. Та недовольно квакнула и, развернувшись, попрыгала прочь.

Прикоснувшись к жабе, Марк испачкался в вязкой слизи, которой были щедро политы тела жаб. Скривившись от омерзения, Марк взглянул на оставшуюся жабу в ряду. Я поспешил ему на помощь.

Взявшись за жабу, мы с ним отодвинули её в сторону и тем самым расчистили нам проход.

Прикоснувшись к жабе, и я испачкался в вязкой слизи, которой были щедро политы тела жаб.

Поморщившись, я посмотрел на слизь и начал обтирать руки о джинсы.

Тем временем ребята уже вышли из круга жаб и повернувшись, остановились, ожидая меня.

Марк тут же начал яростно тереть руки о джинсы, пытаясь их почистить от слизи.

Наскоро обтерев руки, я поспешил выйти к ребятам.

– Вот гадость! – сказал Марк сердито, продолжая тереть руки.

Томас и Берта с не меньшим омерзением наблюдали за этим.

Остановившись возле друзей, я почувствовал, что на моих руках по-прежнему слизь. Взглянув на них, я увидел, что они действительно ещё в слизи. Я спешил и плохо её обтёр. Не медля, я принялся снова тереть руки о джинсы.

Кое-как обтерев слизь, мы с Марком тяжело вздохнули и уже собрались было двинуться дальше, но тут я вспомнил о псе.

Его что-то стало не слышно и я совсем забыл про него.

– Бакс! – воскликнул я.

Мы спешно повернулись и, не увидев его рядом, взглянули наверх.

К сожалению, Бакс по-прежнему висел в воздухе.

Бедняга уже даже не лаял. Немудрено, что я в суете забыл про него!

Я расстроенно на него посмотрел и сказал:

– Вот чёрт... И как его достать оттуда?

– Не знаю... – сказал Марк и сердито взглянул на жаб. – А ну пошли отсюда прочь! – закричал он.

Марк громко затопал ногами и все жабы бросились врассыпную.

В тот же миг в воздухе появились маленькие, круглолицые человечки с руками, сжатыми в кулачки.

«Так вот кто нас донимал!» – подумал я.

Их было восемь.

Мы приготовились к бою с ними, однако в этот момент сила, удерживающая Бакса в воздухе, перестала работать и он с громким лаем полетел вниз.

Баксу удалось приземлиться на лапы.

Смолкнув, он взглянул на человечков и тут же бросился к ним, грозно залаяв.

Человечки злобно посмотрели на нас и, развернувшись, что есть силы рванули по коридору в обратную сторону. Мы проводили их взглядом. Тут я заметил, что убежали куда-то и жабы. В коридоре никого из них не наблюдалось.

Бакс же остался рядом с нами. Он не стал догонять человечков. Когда человечки убежали уже довольно далеко, он прекратил лаять и подбежал ко мне. Посмотрев на меня, он радостно завилял хвостом.

Я погладил его по голове и тут же спешно убрал руки, вспомнив, что испачкал их в слизи.
Правда, на руках я её уже совсем не чувствовал, да и не видел.

Приблизив руки к лицу, я взглянул на них и с удивлением обнаружил, что от слизи не осталось и следа!

Я помнил, что не до конца её стёр, а значит она исчезла.

Я взглянул на джинсы, чтобы проверить осталась ли слизь на них, и увидел, что и там она исчезла.

Что ж, это не могло меня не порадовать. Уж очень гадкая была эта слизь.

А ещё я заметил, что пока мы боролись с очередной ловушкой лабиринта, одежда на нас успела полностью высохнуть.

И это тоже не могло не порадовать.

Я посмотрел на Марка.

Он и остальные уже тоже повернулись, но пока стояли на месте, глядя на коридор.

Тут Марк быстро взглянул на свои руки и на мгновение замер.

«Вспомнил про слизь». – понял я.

Хмыкнув, Марк посмотрел на меня.

– Ну хотя бы от этой гадости избавились. – сказал он.

– Ага. – кивнул я и вновь посмотрел на Бакса.

Хоть Бакс уже и думать забыл о случившемся с ним, я всё равно был очень зол на Леандро! И не только на него.

– Эдгар обманщик! – воскликнул я сердито. – Он ведь сказал, что на Бакса магия не действует!

– Он этого не говорил. Он сказал, что мы можем не бояться за Бакса. Думаю, он имел ввиду, что магия действует на Бакса, но вреда ему не причиняет, что мы и увидели сейчас. – сказал Томас.

– Надеюсь, что так и есть. – сказал я, вздохнув.

«Впрочем, магия и нам не причинила ощутимого вреда. Например, не нанесла серьёзных физических увечий. По крайней мере, пока». – подумал я.

Как я помнил, пока что было лишь три случая, когда мы испытывали именно физический, а не психологический дискомфорт в этом лабиринте. Нас душили удавками, Марк бился на мечах с рыцарем и имел большие шансы получить ранение и вот совсем недавнее происшествие в этом блоке, когда нас колотили невидимки. Не так уж и много выходит, если учитывать, что мы прошли уже довольно большое расстояние в этом лабиринте.

«Что касается Бакса, то до сих пор мы видели, что магия действительно не наносит ему никакого вреда, хотя, как оказалось, всё же действует.

Но действует выборочно. В комнате с едой Бакс мог есть её без последствий и по лабиринту он передвигается без препятствий, в отличие от нас. А когда невидимки на нас напали, Бакс находился в воздухе и они не могли нанести ему вреда. Потом же, когда они стали видимыми, некая сила перестала удерживать Бакса в воздухе и, едва он оказался внизу, человечки убежали.

Только почему? Тут два варианта: либо они его очень испугались, либо и не планировали нападать на Бакса.

Как бы там ни было, пока у Бакса дела в этом лабиринте обстоят явно лучше, чем у всех нас». – пронеслось у меня в голове.

Однако ещё я прекрасно помнил, что именно после того, как я подумал, что Баксу безопасно находиться в лабиринте, его подняло в воздух. После этого события я никак не мог не волноваться за пса. И тревога моя только усиливалась. Теперь я не желал отпускать его от себя ни на шаг.

«Лучше я перестрахуюсь. Ведь кто знает, что ещё взбредёт в голову Леандро». – подумал я.

В этот миг вновь раздался стрёкот сверчков, прервав мои размышления. Я посмотрел на коридор перед нами и замер. На наших глазах увядшие цветы подняли свои головки и зацвели пуще прежнего. А в следующий миг из ядовито-жёлтых окрасились в нежнейший, кремовый цвет.

Увидев это, я повернул голову налево и с любопытством посмотрел на ближайший ко мне цветок.

«Значит они на самом деле кремовые? Интересно, как они называются? Никогда раньше не видел таких цветов». – подумал я.

Однако разглядывать цветы нам было некогда и я повернулся в другую сторону.

Я хотел поскорее продолжить путь, но мне не удалось этого сделать.

Посмотрев перед собой, я невольно залюбовался. Кроме кремовых роз, на стенах я увидел алые розы.

Я вспомнил, что раньше здесь были маки. Но теперь эти маки превратились в великолепные алые розы. Я даже уловил в воздухе лёгкий аромат этих цветов. А вот кремовые цветы совершенно ничем не пахли.

Я отметил, что ряды кремовых цветов по его краям и алые розы на небесно-голубых стенах смотрятся поистине волшебно.

И хоть я уже привык к преображениям лабиринта, но на этот раз оно меня очень удивило. Уж слишком всё вокруг стало красиво и празднично. Словно мы были не в ловушке у злодея, а в каком-то сказочном саду.

Ну и конечно преображение меня очень порадовало, но не из-за того, что тут стало так красиво. Я решил, что раз в коридоре всё преобразилось, то, значит, он вот-вот закончится и мы перейдём в новый блок или вовсе наконец-таки окажемся в конце лабиринта.

Вспомнив о последней ловушке с жабами я поморщился.

Но в этот момент я понял, что совсем не чувствую на руках слизи.

Я взглянул на руки и с удивлением обнаружил, что от неё не осталось и следа!

Я помнил, что не до конца её стёр, а значит она исчезла.

Я взглянул на джинсы, чтобы проверить осталась ли слизь на них, и увидел, что и там она исчезла.

Что ж, это не могло меня не порадовать. Уж очень гадкая была эта слизь.

А ещё я заметил, что пока мы боролись с очередной ловушкой лабиринта, одежда на нас успела полностью высохнуть.

И это тоже не могло не порадовать.

Я посмотрел на Марка.

Он и остальные уже тоже повернулись, но пока стояли на месте, глядя на коридор.

Марк тоже уже заметил, что слизь исчезла с его рук и одежды.

Хмыкнув, он взглянул на меня.

– Ну хотя бы от этой гадости избавились. – сказал он.

– Ага. – кивнул я и вновь посмотрел на коридор перед нами.

Кремовые цветы зацвели ещё пышнее и теперь они затмили всё вокруг в коридоре своей красотой.

Я невольно залюбовался ими и на душе у меня стало как-то удивительно спокойно.

Однако расслабился я слишком рано. Но это я понял потом, а пока я готов был немедленно продолжить наш путь.

Я посмотрел на своих спутников.

– Ладно, пойдёмте скорее дальше. Посмотрим, куда нас выведет этот коридор. – сказал я.

– Пойдёмте. – вздохнула Берта. – Этот коридор, кажется, сильнее всего, потрепал нам всем нервы. Один ты, Алекс, ещё держишься, молодец!

Я взглянул на Берту. Она с тоской смотрела на коридор.

Затем я посмотрел на Томаса и Марка, надеясь, что те не в таком упадническом настроении. Но они были в ещё более худшем расположении духа.

Оба устало смотрели на нескончаемый коридор впереди и в их глазах ясно читалась мысль всё-таки бросить всё к чертям и никуда больше не идти.

И даже красота, окружающая нас сейчас, казалось, никого из них совсем не впечатлила.

– Ребята, не киснем! – сказал я. – Давайте, ещё рывок!

– Алекс, подожди. Мы все устали. В том коридоре мы пытались отдохнуть, однако поспать нам не дали. Из-за усталости мы все очень сильно нервничаем и психуем. Это мешает нам идти дальше. Нам нужны силы для дальнейшего пути и борьбы с Леандро. – сказал Марк. – Поэтому предлагаю сделать привал прямо здесь. С ловушкой мы справились и даже не с одной, поэтому надеюсь больше нас тут никто не потревожит.

– Не знаю даже, стоит ли делать сейчас перерыв на отдых? Вдруг мы совсем рядом к выходу и нам надо сделать только последний рывок. – сказал я с сомнением.

Мой живот недовольно забурчал. Чувство голода вновь напомнило о себе.

– Если мы близко к выходу, то нам тем более нужны силы для борьбы с Леандро. Ты же сам так говорил. – сказала Берта.

– Я знаю. Но давайте хотя бы дойдём до конца этого коридора. Сделаем привал прямо перед следующим коридором или дверью, если коридор закончится ею. – сказал я.

– Ну ладно, давайте сделаем так. – кивнул Марк.

Мы направились вперёд по коридору. Бакс бросился за нами следом.

Но, пройдя немного рядом со мной, он внезапно резко рванул вперёд.

– Бакс! – крикнул я.

Однако Бакс не остановился. Пришлось продолжать путь, держась с ним на расстоянии. Вскоре он убежал далеко от нас и скрылся из вида.

– Убежал всё-таки. – сказал я расстроено.

– Он привык передвигаться свободно. Ты его не удержишь. – сказал Томас.

– Главное, чтобы с ним всё было в порядке. – сказал я.

– Не волнуйся так. Я думаю, с Баксом точно всё будет хорошо. – сказал Марк.

Я с сомнением на него посмотрел.

– Ты считаешь, Эдгар сказал правду насчёт Бакса? – спросил я.

– Думаю, врать про собаку ему точно не было смысла. – сказал Марк.

– Кто знает... – вздохнул я.

Путь мы продолжили в молчании.

Шли мы довольно долго прямо, никуда не сворачивая. Затем впереди показался поворот налево. Там продолжился тот же коридор. И вновь мы долго шли прямо.

Наконец мы увидели, что коридор завершается тупиком.

Пройдя ещё немного, мы заметили, что у стены слева сидит и ожидает нас Бакс. Увидев его, я очень обрадовался и сразу почувствовал себя спокойнее.

– А вот и Бакс! – воскликнул Томас.

– Ага. – улыбнулся я.

Мы прошли ещё немного и увидели, что за Баксом находится небольшая дверь.

Мы не заметили её сразу потому что она была всего на тон темнее, чем стена: чистого голубого цвета и издали её совсем не было видно.

Ручка же двери была серебряной, в форме розы.

Вскоре мы поравнялись с дверью.

В этот момент я почувствовал, как мой живот скрутило от голода так, что у меня потемнело в глазах.

Я уже давно был голоден, но на нас вновь навалилось столько неприятностей, что некогда было думать о еде. Да и голод на время притупился. Зато теперь он напомнил о себе с ещё большей силой.

«Найти бы хотя бы воды». – подумал я и схватился за ручку двери.

– Алекс! – прошипела Берта. – Мы же хотели отдохнуть!

– Ребята, простите, но мне срочно нужно раздобыть воды! – сказал я, поворачивая ручку двери.

Я понимал, что воды за дверью может и не оказаться, но у меня была надежда, что я её всё же там найду, ну или где-то поблизости.

Дверь распахнулась.

В глаза ударил яркий свет от висящей в центре потолка серебряной люстры. Эта люстра была в форме конуса, расположенного узким концом к верху, и состояла из тысячи острых игл.

Сама комната была тёплого голубого цвета, а прямо напротив двери, в центре комнаты, я увидел стол, накрытый бежевой скатертью. Поперёк стола, с обеих его сторон, стояло по два бежевых стула, а сам стол ломился от блюд и напитков.

Я вошёл в комнату первым и направился к столу. Следом за мной забежал Бакс, а за ним вошли и остальные.

Бакс первым добежал до стола и остановился рядом с ним. Облизнувшись, он посмотрел на блюда на столе.

Вскоре и я уже почти дошёл до стола. Едва я оказался рядом с ним, как в нос мне ударил аромат мяса. У меня закружилась голова. Остановившись в паре шагов от стола, я посмотрел на его содержимое.

На столе стояли тарелки с разными мясными блюдами, фруктами, сладостями и графины с водой и апельсиновым соком.

Сглотнув слюну, я двинулся дальше и, подойдя к столу вплотную, остановился слева от Бакса и вновь посмотрел на тарелки с едой.

К столу тем временем подошли остальные. Встав слева от меня, они молча посмотрели на стол.

Я спросил:

– Скажите, это у меня голодные глюки или...

– Нет, я тоже это вижу. Не похоже, что это глюк... – сказал Марк.

Пёс, стоящий рядом со мной, нетерпеливо тявкнул.

– Леандро опять решил нас накормить. С чего бы это? – спросила Берта.

Никто из ребят на этот раз не спешил угощаться. Однако я уже больше не мог думать ни над какими вопросами. Мне жутко хотелось пить и я, не в силах больше терпеть жажду, взял со стола графин с водой.

В тот же миг на столе передо мной появился стакан. Я спешно налил воду в него и поставил графин на стол. После этого я сразу же взял этот стакан и залпом выпил всю воду. Утолив жажду, я поставил стакан на стол.

Теперь можно было и подкрепиться и я тут же схватил со стола бифштекс.

– Алекс, стой! – Берта выхватила у меня из рук бифштекс. – А вдруг эта еда тоже какая-то не такая?!

Я вздохнул.

– Мне тоже не внушает доверия эта еда. – сказал я. – В этом лабиринте сложно вообще чему-либо доверять. Но я уже просто умираю от голода. Да и воду я уже выпил...

– Слушайте, а может всё с этой едой в порядке? Вряд ли Леандро хочет нас отравить, а второй раз повторять ловушку с едой он вряд ли бы стал. – сказал Томас.

– Да, наверное. – сказал я неуверенно.

Хоть после того как я выпил воду ничего и не произошло, я не спешил радоваться.

«Ещё прошло слишком мало времени, чтобы делать какие-то выводы... Но, чёрт, я так хочу есть!» – подумал я.

Бакс, стоящий рядом, снова напомнил о себе. Марк взял со стола запечённую сосиску и дал её Баксу. На свой страх и риск я позволил Баксу её съесть. Быстро с ней расправившись, Бакс посмотрел на нас.

А я встревоженно ждал, что будет дальше.

Время шло, а с Баксом было всё в порядке и я немного успокоился.

После того как Леандро заставил Бакса повисеть в воздухе, я не мог без опаски даже покормить пса. Но пока всё было в порядке и я решил, что уже можно не опасаться. Я дал Баксу ещё еды – бифштекс и он с удовольствием за него принялся. Теперь можно было позаботиться и о себе.

Не в силах больше терпеть голод, я взглянул на еду.

«Надо хоть за стол сесть». – подумал я, сглотнув слюну.

Я подошёл к стулу, стоящему с левой стороны стола и, отодвинув его, сел. Передо мной как по волшебству образовалась пустая тарелка, вилка и нож. А в следующий миг стакан, из которого я пил, поднялся в воздух и, подлетев к приборам, опустился рядом с тарелкой.

Тут же рядом с прибором появилась записка с посланием.

«Не бойтесь, эти блюда не вызывают никаких неприятных последствий. Вы уже проделали большой путь. Пора как следует отдохнуть и подкрепиться. Приятного аппетита!» – прочёл я.

Я взглянул на друзей.

Они остались стоять на месте и встревоженно на меня смотрели.

– Тут Леандро написал записку. – сказал я.

Ребята тут же поспешили ко мне.

Оказавшись возле меня, они посмотрели на записку.

– Ого, Леандро решил проявить заботу. С чего бы это? – спросил Марк.

– Не знаю. Вообще я не очень-то верю этой записке, просто решил вам её показать. А есть я итак собирался, потому что уже умираю от голода... Так что будь что будет! Да и всё-таки воду я уже пил, а ничего страшного со мной до сих пор не случилось. Может, и вправду всё будет в порядке. – сказал я и посмотрел на стол.

Вскоре я приметил тарелку с пастой болоньезе. Это было моё любимое блюдо.

Едва я взглянул на него, как оно тут же появилось в моей тарелке!

Попить же я хотел чёрный чай, но кроме сока и воды на столе ничего не было. Мне пришлось встать и пройти со стаканам к графину. Налив в стакан воды, я вернулся к своему месту. Поставив стакан перед собой, я сел, после чего взял приборы и принялся за пасту.

Попробовав блюдо, я с наслаждением продолжил его поглощать.

Как же это было вкусно! Просто восхитительно!

Глядя на моё счастливое лицо, ребята не выдержали и тоже уселись за стол. Марк сел рядом с Бертой, напротив меня, а Томас возле меня.

Когда они уселись, перед ними также появились приборы: тарелка, вилка и нож.

Однако тут же Марк взял стаканы и сходил налил себе и Берте воды из графина. Сходил за водой и Томас.

Когда они снова уселись, я сказал:

– Ребята, вы можете посмотреть на любое из блюд и оно само появится у вас в посуде. Тут на столе есть моё любимое блюдо. Посмотрите, может и ваши есть. – сказал я.

Я с любопытством посмотрел на тарелку Томаса, желая узнать, что за еда появится у него.

Тут же в его тарелке появилось жаркое из свинины с картошкой.

Посмотрев на него, Томас сказал:

– Я люблю пиццу, но её тут нет.

– А я люблю суши, но их тут тоже нет. – усмехнулась Берта.

– Ну, главное, что тут вообще есть хоть какая-то еда. – сказал я и, приподнявшись, посмотрел на тарелки Марка и Берты.

Ведь какая еда появилась на их тарелках мне тоже было интересно узнать.

На тарелке у Марка я увидел его любимое блюдо – мясо по-французски, а у Берты овощи и котлету.

Утолив любопытство, я сел и продолжил трапезу.

Ребята тоже принялись за еду.

На некоторое время в комнате повисло молчание.

Насытившись, мы блаженно откинулись на спинки стульев. Пока ничего необычного с нами не происходило.

Я хоть и боялся, как бы чего с нами не случилось от этой еды, всё же был рад, что мы рискнули отведать эти угощения.

Тут я заметил сидящего рядом со мной Бакса и дал ему ещё еды – вновь бифштекс. Бакс охотно принялся его есть.

В следующий миг Марк сказал:

– Предлагаю прямо тут и вздремнуть.

– Хорошая идея. – кивнул я.

– Может быть, лучше выйти из этой комнаты и поспать в коридоре? – спросил Томас.

– Зачем? – спросила Берта.

– Мне кажется, там будет безопаснее. Коридор заканчивается тупиком и этой дверью. Значит где-то в этой комнате проход дальше, а может быть этой комнатой завершается лабиринт и Леандро может в любой момент сюда явиться и застать нас спящими. Вон как в предыдущем коридоре старуха подошла к Берте и перепугала её до смерти, когда мы все спали. – сказал Томас.

– Да, это было жутко. Я проснулась оттого, что мне стало очень холодно. Открываю я глаза, а она так близко сидит возле меня и пристально смотрит. – сказала Берта. – Мне ещё никогда так страшно не было...

– Больше мы не допустим, чтобы нас застали врасплох. Теперь мы не будем спать все сразу, а будем по очереди следить за обстановкой. – сказал я. – Ну а напасть на нас могут в любой момент и в коридоре, хоть Леандро, хоть его слуги. Какая разница, где спать?

– Верно. Давайте уже, наконец, поспим. – сказал Марк.

– Ложитесь спать, я первым послежу. – сказал я. – Думаю, больше четырёх часов отдыха мы себе позволить не можем. Через каждый час будем меняться. Если, конечно, ничего опять не произойдёт. Но надеюсь, у нас будет возможность поспать хотя бы эти четыре часа.

– Три часа. – уточнил Томас. – Каждый поспит только три часа...

– Это всё же лучше, чем ничего. – сказала Берта. – Всё, давайте спать.

Ребята легли на пол, возле стены слева и заснули.
«Вот только как мы узнаем, сколько прошло времени? Телефоны у нас сели и, вероятно, уже давно. Я ведь вспомнил о своём телефоне только в этом коридоре, а до этого последний раз пользовался им в третьем коридоре, когда нам нужен был фонарик». – подумал я. – «Знать бы ещё точно, сколько времени мы уже бродим по этому лабиринту».

Я почти не сомневался, что бродим мы тут уже целые сутки. Ведь я чувствовал себя просто выжатым как лимон. Ещё бы, сутки без сна и вообще какого-либо нормального отдыха. Да я ещё и без еды и воды всё это время был.

«Ладно хоть наконец удалось поесть здесь. И вроде бы ничего плохого с нами не случилось». – подумал я.

Да, ничего плохого с нами так пока и не случилось... И я надеялся, что не случится. По крайней мере, нам не станет плохо из-за съеденной еды.

Продолжая сидеть за столом, я принялся лениво водить взглядом по комнате.

Бакс меж тем доел угощение и тут же развалился на полу.

Вскоре он заснул.

В комнате стало очень тихо.

Время шло. А я так и сидел на стуле и смотрел то на люстру, то на стены.

«Так, а выхода-то из этой комнаты нет...» – вспомнил я.

А значит нам нужно было понять, что делать дальше.

Искать проход здесь или в коридоре.

Я решил вначале осмотреть как следует эту комнату, а после уже идти искать проход в коридоре.

Встав, я прошёлся по комнате и внимательно осмотрел каждый её угол. Однако здесь не было никаких подвалов, люков и прочих лазеек.

Остановившись в левом углу в конце комнаты, я посмотрел на дверь.

«Что же, выходит, проход надо искать в коридоре? Ну да, выходит так. А ведь раньше, когда коридор заканчивался дверью, она вела в новый блок... Так было в комнате вампира». – вспомнил я. – «Но тут не так. Но ведь может быть, что проход просто скрыт, а значит надо искать его в комнате... А может всё-таки надо искать проход в коридоре...»

Я уже ни в чём не был уверен. Это ведь был лабиринт Леандро. И я уже понял, что тут может быть всё, что угодно.

«Что же проверить вначале? Комнату или коридор?» – озадачился я, остановившись в левом углу в конце комнаты.

Решив, что этот вопрос я обсужу потом со всеми, я вернулся к столу и сел туда, где сидел прежде. Сидеть было скучно, но и слоняться по комнате не хотелось. Ни о чём не думая, так я провёл какое-то время и, наконец, решил, что пора разбудить Марка, чтобы он меня сменил.

Я подошёл к другу и потряс его за плече.

Проснувшись, он недовольно на меня посмотрел.

– Что, уже? – спросил он, зевая.

– Да, думаю, час прошёл. Часов у нас нет, поэтому ориентируемся сами по времени. Посиди немного, потом разбуди кого-нибудь из ребят, они тебя сменят. – сказал я.

– Ладно, ложись спать. Я послежу. – сказал Марк.

Поднявшись, он пошёл к столу и сел за него.

Я же лёг на пол возле спящего Бакса и закрыл глаза.

Но уснуть не смог. В этот момент я вновь задался вопросом о том, будут ли последствия из-за съеденной еды.

Но так как я по-прежнему чувствовал себя после трапезы в порядке, то я решил больше не волноваться по этому поводу.

«Кажется, всё же всё обошлось». – подумал я.

В следующий миг усталость взяла своё и я погрузился в сон.

Проснулся я сам. В комнате было тихо. Бакс уже тоже проснулся и лежал возле меня с открытыми глазами.

Приподнявшись, я увидел сидящего за столом напротив меня Томаса.

Томас сидел, откинувшись на спинку стула, и спал.

Оглядевшись, я увидел, что Марк и Берта тоже спят.

Они лежали там же, у стены слева.

«Понятно, – подумал я. – пришла очередь Томаса и он заснул. Почему меня это не удивляет? Сколько же мы времени провалялись?»

Я подошёл к Томасу и сильно тряхнул его за плечи.

Он открыл глаза и испуганно на меня посмотрел.

– Алекс, ты чего? – спросил он.

– С добрым утром, Томас! – сказал я, сердито на него посмотрев.

– Чёрт, я уснул... – сказал Томас. – Не знаю, как так получилось...

– Ладно, не парься. Главное, ничего не случилось. – махнул рукой я. – Вот только мы могли тут проспать до хрена времени. Я ведь сам проснулся, а значит успел выспаться... Лучше прямо сейчас разбудить ребят и идти искать проход дальше.

– Ну пошли, разбудим. – сказал Томас и поднялся.

Мы подошли к Марку и Берте и потрясли их за плечи.

Вскоре они проснулись.

– Чёрт, что уже пора вставать? Мне кажется я только заснул... – зевнул Марк.

– Да, нам лучше прямо сейчас продолжить путь. Мы ведь не знаем, сколько точно уже тут спим. Могло пройти уже много времени. – сказал я. – Поэтому давайте поторопимся. Да и нам нужно ещё найти дальнейший проход. Я уже осмотрел всё в комнате, но ничего не обнаружил. Думаю, проход может быть скрыт, а значит надо всё тут простучать. Но также проход может быть скрыт в коридоре. Помните, как в предыдущем блоке? Поэтому надо решить, с чего мы начнём поиски: с коридора или с комнаты. Я пока не решил, с чего лучше начать.

– Давайте начнём с комнаты. Она меньше коридора. – сказал Марк.

– А вдруг за это время в коридоре уже появился проход? – спросил Томас.

– А что, может... Давайте сначала посмотрим, что там в коридоре, а потом уже вернёмся сюда! – сказал я.

– Ладно, пойдёмте. – сказал Марк.

Поднявшись с пола, мы направились к выходу из комнаты.

Когда мы прошли мимо Бакса, я взглянул на него и сказал:

– Бакс, пошли!

Бакс поднялся с пола и последовал за мной.

Все вместе мы дошли до двери и покинули комнату.

Однако в коридоре ничего не изменилось.

– Ну и что теперь? Возвращаемся? – спросила Берта.

– Погодите. Давайте простучим стену по центру, она ведь недлинная, а потом уже осмотрим комнату. – сказал я.

– Ну давайте. – сказал Марк.

Мы приступили к поиску.

Вскоре мы простучали всю стену, расположенную по центру. Но это не привело к результату.

– Ну что, придётся возвращаться в комнату... – сказал я.

«Зря вышли, надо было сразу искать в комнате...» – подумал я.

– А вдруг мы опять там попадём в какую-нибудь ловушку? – спросил Томас. – Может, лучше сперва поискать проход дальше в коридоре? А комнату оставим на крайний случай.

Мы, не сговариваясь, посмотрели на стены слева и справа и тяжело вздохнули.

«Да, долго же нам придётся искать выход... Но в комнате действительно нас может поджидать ещё какая-нибудь ловушка... Вдруг Леандро запрёт нас в этой комнате и будем мы там сидеть неизвестно сколько? Хотя, ловушка может быть и в коридоре... Что же делать?

Только что я жалел, что мы ушли из комнаты, но теперь... Теперь я склоняюсь к тому, что лучше продолжить поиски в коридоре. Ведь есть шанс, что проход скрыт где-то здесь. Да и я ведь тогда в комнате захотел выйти в этот коридор... Может быть, неспроста? Решено, вначале осмотрим коридор». – подумал я.

– Я думаю лучше сделать как предлагает Томас. Давайте сперва осмотрим коридор. – сказал я.

– Нет! – воскликнул Марк. – Этот коридор очень длинный. Мне совсем не хочется простукивать оставшиеся стены...

– И что делать будем? – спросил Томас.

– Да ничего не будем. – хмуро сказал Марк. – У меня уже в печёнках стоит этот лабиринт и поиск выхода!

Он сел у стены слева, обхватив руками колени.

– Мне тоже надоело. – сказала Берта. – Может быть тут ещё десятки коридоров. А может быть, выйдя из этого коридора, мы опять попадём в начало лабиринта и так и будем бесконечно ходить по кругу. Вы не думали об этом?

– Вряд ли мы будем ходить по кругу. – сказал я. – Нужно продолжить поиски. Просто сидеть на месте не выход!

– Я не хочу стучать оставшиеся стены, потому что они очень длинные. А ещё потому что я не уверен, что там есть выход. В общем, вы как хотите, а я не собираюсь продолжать поиски. – сказал Марк.

Я посмотрел на Томаса.

– Марк прав, нет никакой гарантии, что в этом коридоре есть выход. А коридор очень длинный. Мы можем потратить уйму времени впустую. – сказал Томас.

– Ну тогда давайте вернёмся в комнату. Хотя я уже думаю, что лучше искать выход здесь, но вдруг я ошибаюсь. Поэтому, если хотите, давайте пойдём и проверим комнату... – сказал я.

– Нет в этом никакого смысла. – сказал Марк. – Лично я не хочу ничего уже проверять.

– Но мы должны продолжить поиски! – воскликнул я.

– Алекс, хватит. Мы проиграли, смирись. – сказал Марк.

– Да, мы проиграли... – вздохнула Берта.

Я хотел было возразить, но внезапно понял, что у меня нет никаких сил уговаривать друзей продолжать борьбу.

Я вздохнул и сел возле Марка, прислонившись к стене. Согнув ноги в коленях, я положил локти на колени, опустив руки свободно вниз. Бакс тявкнул и сел возле меня. Томас и Берта расположились по другую сторону от Марка. Томас сел в позу лотоса, а Берта села, прислонившись боком к стене. Ноги она положила на пол и согнула их в коленях.

Я лениво посмотрел на дверь перед нами.

На меня навалилась апатия и полное безразличие ко всему.

Я не хотел больше бороться, не хотел искать выход. Как и мои друзья, я не видел больше в этом смысла.

Какое-то время мы сидели молча. Первой нарушила молчание Берта.

– Только бы скорее всё закончилось. Пусть уже этот Леандро явится сюда и расскажет нам, наконец, зачем мы здесь. Я готова уже услышать любую правду. – сказала она.

– А мне кажется мы уже знаем эту правду. – сказал Марк.

Мы удивлённо посмотрели на него.

– Помните, Берта говорила, что Леандро хочет сделать нас пленниками? А потом и я сделал предположение, что он наиграется с нами, а потом закроет в какой-то из комнат. Выходит, мы оказались правы. Вот мы пришли к концу лабиринта и так и будем сидеть здесь до конца наших дней. Ну, точнее, пока у нас не закончится вода и еда. А Леандро будет наблюдать, как мы медленно здесь умираем. – сказал Марк.

– Ребята, это точно не так. Я уверен, что пленники ему не нужны. – сказал я.

– Почему? – спросил Марк. – Он до сих пор нас не убил. Прохода дальше нет. А значит есть вероятность, что он хочет навсегда оставить нас в плену.

– Нет, это точно что-то иное. – сказал я.

– И что же? Ребята, после того, что мы видели в этом лабиринте, Леандро нас отсюда ни за что не выпустит! Ему ведь не нужно, чтобы мы трепались на каждом углу об его лабиринте! – сказала Берта.

– Да кто нам поверит, если мы расскажем о лабиринте?! – воскликнул Томас. – Нас сочтут сумасшедшими и упрячут в психушку, едва мы заикнёмся о том, что тут с нами было!

– Ребята, вот логически понимаю, что всё сходится к тому, что Леандро или оставит нас в плену или убьёт, но всё равно не верю! Да, он поиграл с нами и сейчас мы в тупике. Мы не знаем, где тут проход дальше и есть ли он вообще... Но в то, что он оставит нас в плену, я не верю. Просто уверен, что ему не нужны пленники. Ну зачем они ему? Вот Берта тут предполагала, чтобы работали на него. Так у Леандро полно слуг. Зачем ему ещё и мы? А если он хочет оставить нас в плену безо всякой причины, то выходит он просто псих. Теперь убийство. Марк предполагал, что Леандро нравится перед убийством играть со своими жертвами. Некоторые маньяки любят сначала поиграть и поиздеваться над своими жертвами, что с нами и делал всё это время Леандро. В этом случае скоро он явится сюда и убьёт нас. Выходит, Леандро псих и маньяк. Но я не считаю, что это так. Хоть и видели мы Леандро совсем недолго, но он не произвёл впечатление сумасшедшего или убийцы. Томас считает, что это жертвоприношение. Но мне и в это не верится. – поделился я своими размышлениями.

– Почему? – спросил Томас.

– Во-первых, я не понимаю, кому и зачем это жертвоприношение нужно. А главное, я не понимаю, зачем в этом случае нужна игра? Мне кажется странным проводить такую длинную игру перед жертвоприношением. Но, допустим, это всё так. Леандро действительно привёл нас сюда и заставил играть в игру, потому что кто-то стоит за ним и этому кому-то нужно, чтобы мы играли в его игру, а в конце он нас убьёт. Но мне непонятно два момента. Если за Леандро кто-то стоит и ему нравится наблюдать за игрой пленников перед тем, как их убить самому, то почему тогда он нас сам не встретил? Почему скрывается? Почему тот, кому это действительно нужно, попросил встретить нас Леандро? И почему Леандро согласился это сделать? Для него какой в этом интерес? – спросил я.

– Подождите, да нет никого, кто стоит за Леандро! – воскликнула Берта.

– Почему ты так думаешь? – спросил Томас.

– Так Леандро ведь сказал, что сам создал этот лабиринт! – ответила она.

– Разве? – спросил Марк.

– Да, он так и сказал: «я создал этот лабиринт. И теперь вы – мои пленники». – сказала Берта.

– Он мог и солгать. – сказал я. – Только зачем?

– Возможно, чтобы нас запутать. Чтобы мы поломали голову. Что мы в общем-то и делаем. – сказал Томас.

– Странно всё это. – сказал я. – Но это может быть и не ложь. А если это не ложь и он действительно сам создал лабиринт, тогда, после всего увиденного в лабиринте, я уже готов принять версию Томаса, что Леандро маг, ведь обычному человеку построить лабиринт такого масштаба не по силам. А уж делать все эти вещи, что мы тут наблюдали... Последний блок меня очень впечатлил. Ожившие цветы подняли Берту под потолок, потом и Бакса туда что-то отправило...

– А я с самого начала подумал, что это именно магия. – сказал Томас.

– Хотя нет, нет, ребята... Ну никак не могу я поверить, что Леандро обладает магией! Как-то совсем не чувствуется в нём особенной силы... Ну, если только дар гипноза. – сказал я.

– Алекс, я не думаю, что всё происходящее он нам просто внушил. Собственно, это я и хотел вам сказать, когда мы обсуждали эту тему в тот раз, ну, перед тем как начали надувать шары. – сказал Томас. – Я считаю, что гипноз он использует только в некоторых случаях. Например, когда заставил прийти нас к лабиринту, потом внушил нам чувство жажды, когда мы выпили вино у вампира, возможно, отчасти внушил нам, что не нужно бояться есть еду в той комнате, где мы распухли. Вот мы там и повели себя безрассудно...

– Что же, в остальных случаях всё происходит на самом деле? – спросил я.

– Да, конечно. У Леандро нет нужды постоянно вызывать у нас галлюцинации. – сказал Томас. – Всё, что мы видим здесь реально.

– Но тогда значит часть из происходящего всё же фокусы? – вновь вернулся я к прежнему предположению. – И вот как раз поднятие к потолку какой-то хитрый фокус... – сказал я.

– Не фокус, а магия. – сказал Томас.

– Но я не чувствую в нём сверхсилы! – воскликнул я, теряя терпение.

«Мы в который раз спорим насчёт происходящего вместо того, чтобы заниматься делом!» – подумал я с досадой.

Однако я понимал, не думать об этом, не обсуждать всё, что здесь происходит, у нас никак не получится.

Загадка этого места мучает нас, пожалуй, почти также сильно, как и то, что мы не можем отсюда выбраться.

– Ну а как ты можешь почувствовать чью-то сверхсилу? Ты разве экстрасенс? – спросил Томас.

– Нет, конечно. Но меня почему-то не покидает ощущение, что что-то тут не так. Есть какая-то хитрость. Ну или не хитрость, но какой-то, скажем так, нюанс. Но если всё же нет никакой хитрости и Леандро в самом деле обладает магическим даром, тогда я думаю он точно у него не врождённый.– сказал я. – Правда, не знаю, почему мне так кажется, но мне так кажется. Не могу ничего с этим поделать...

– Тогда его цель точно жертвоприношение! – сказал Томас. – Он таким не родился, а приобрёл дар от кого-то или с помощью чего-то, и вот, чтобы он мог дальше пользоваться своей силой, магией, ему нужно приносить в жертву нас, обычных людей.

– Нет, эта версия точно ошибочна. В этом случае Леандро совсем незачем нас мучить, заставляя проходить этот лабиринт. Тут проще было бы убить нас в нужный час и принести в жертву этому кому-то, чтобы получить дальше возможность использовать свои способности. – сказал Марк.

– Вообще да. – согласился я.

– Значит, пленники ему не нужны, на убийцу он не похож, на психа тоже, в версии, что он на кого-то работает, не понятен его интерес и тем более он сказал, что сам создал лабиринт, хотя мог и солгать. А в версии, что он приносит нас в жертву тем, кто дал ему магический дар, непонятно, зачем тогда нужна игра. Класс! По-прежнему ни черта непонятно! – сказал Марк.

– А если он просто проводит психологические опыты над людьми? – спросила Берта. – Может, ему интересно, как люди поведут себя в нестандартной ситуации. А в конце он действительно вручит нам деньги. Типа за моральную компенсацию.

– А откуда у него столько денег вообще? – спросил я.

– Ну, это очень просто. Если представить, что он маг, в чём нас убеждает Томас. Наколдовал. – сказала Берта.

– Зачем магу заниматься такой ерундой? У него итак должна быть насыщенная, интересная жизнь. – сказал Томас.

– Да я вот не знаю... Я, как и Алекс, до сих пор не уверена, что Леандро маг, не смотря на увиденное в лабиринте. – сказала Берта.

– В общем, что мы в итоге имеем? Мне не кажется, что Леандро получает удовольствие от созерцания наших мучений, т. к. он не производит впечатление такого человека. Хотя я могу и ошибаться. Насчёт его магических способностей, да, я не уверен, что они у него есть. Но всё возможно. Поэтому будем рассматривать и такой вариант. Но в этом случае я согласен с Томасом, что для человека, имеющего магический дар, развлекаться, заставляя людей ходить по лабиринту, как-то... мелко что ли. Поэтому вариант, что Леандро просто так развлекается отметаем. Должна быть более глобальная цель. – сказал я.

– Вот именно! У мага должна быть более глобальная цель. А Леандро очень сильный маг. И я не понимаю, почему вы в этом до сих пор сомневаетесь! – сказал Томас. – Вы посмотрите какой он сделал лабиринт. Тут всё так масштабно, так продумано, столько деталей. Кто как не маг это может сделать? Но делать это всё для того, чтобы просто нас в конце убить, как-то странно. Ну хорошо, допустим, он каждый раз в конце убивает своих жертв. Но тогда получается, что никто в мире так и не узнает об этом лабиринте. Зачем тогда столько стараний, зачем было всё тут так продумывать, декорировать? Вот что ещё странно. Явно цель другая. Вот только какая, не ясно... Разве что жертвоприношение, как я уже говорил, а лабиринт заставляет нас проходить просто чтобы самому развлечься...

– В итоге у нас одни догадки, которые при ближайшем рассмотрении не выдерживают никакой критики. – сказала Берта.

– Знаете, я тут подумал, возможно Леандро это делает ни для какой-то цели. Возможно, он такая же жертва как и мы. Кто-то его заставляет это делать. Ну, встречать нас и требовать пройти лабиринт, а ещё лгать, что это он создатель лабиринта. – сказал Марк. – А значит и сомнения Берты и Алекса в его магических способностях не беспочвенны. Я вот тоже как-то не могу поверить, что Леандро великий маг. А вот тот, кто за ним стоит, вероятно и есть сильный маг, который всё это придумал и устроил. И у него есть какая-то веская причина, зачем он это делает, о которой Леандро нельзя рассказывать. При этом он, как говорил Томас, хочет открыться нам в конце.

– Слушай, ты прав. Я как-то не подумал, что кто-то мог заставить Леандро нам солгать. Вот только мне непонятно, зачем? Зачем он заставил Леандро выдать себя за создателя лабиринта? Ну хочет он открыться в конце, пожалуйста. Но зачем нас вводить в заблуждение? Почему нельзя было сказать, как есть? – спросил я.

– Об этом мы уже говорили. Нам лгут, чтобы нас запутать. Видимо, им нравится видеть, как мы теряемся в догадках, строим предположения. Такая вот игра. – сказал Томас.

– Да, это тоже возможно. – сказал я задумчиво.

– Ну да. Так что вполне может быть, что Леандро жертва, как и мы. Но нам-то от этого не легче! – сказал Томас.

– Это точно. – вздохнул я. – Впрочем, Леандро могут и не заставлять. Он может делать это по своей воле. Может быть, он помогает создателю лабиринта ради какой-то своей выгоды?

– Может и так. – кивнула Берта. – И в чём может быть его выгода?

– Да как раз чтобы самому стать магом! Помните, Томас уже говорил про это. Только дар он ещё не приобрёл, он обучается ему. А учитель – этот неизвестный. Вот Леандро и помогает ему в обмен на обучение магии. – сказал я.

– Слушайте, это вполне может быть так! – сказал Марк.

– А может и не быть. – вздохнул я. – Время идёт, а мы по-прежнему теряемся в догадках. И обсуждать версии на самом деле так бессмысленно! Мы можем строить разные предположения, но правда наверняка окажется совершенно неожиданной. Я думаю откроется то, о чём мы даже и подумать не могли, то, что нам было невозможно представить! Но что бы это ни оказалось, мы с вами должны твёрдо поверить в то, что мы со всем этим справимся и вернёмся домой! Да, да, мы вернёмся домой, живы и невредимы, что бы ни ждало нас впереди!

– Да как в это поверить, когда всё уже говорит, что нет никакого выхода? – спросила Берта.

– Мы не видим выхода, пока что. Однако это не значит, что его нет. – сказал я.

Ребята недоверчиво на меня посмотрели.

– Знаете, я как и вы чувствую сейчас неимоверную усталость, апатию и ненависть к этому месту, а главное к Леандро. Но в то же время я чувствую, что не желаю сдаваться! Поэтому нужно встать через не могу и не хочу и продолжить борьбу. Я не хочу сдаваться на милость судьбы. Поэтому нам нужно биться до последнего! Я хочу, чтобы он видел, что бы он ни задумал с нами сделать, ему так просто нас не сломать. Я очень прошу вас, не сдавайтесь! Мы должны бороться. До конца. И должны верить, что выберемся отсюда, даже если всё говорит об обратном. Да, ребята, мы спасём свои жизни. Мы обретём свободу. Чего бы это нам ни стоило! И если для этого придётся биться с Леандро либо с кем-то ещё, кого мы пока не знаем, пусть даже он самый сильный маг в мире, мы должны с ним сразиться и победить его. Во что бы то ни стало! – сказал я.

–Да, Алекс, ты прав! – сказал Марк. – Только как его победить? Мы уже столько прошли, а никого из слуг не получилось переманить на нашу сторону и хотя бы что-то выяснить...

– Пока не знаю. Давайте сначала найдём выход из этого коридора, а там подумаем, что мы можем предпринять, чтобы без помощи слуг побороться с Леандро. – сказал я.

– Ладно, давайте. – сказал Марк.

– Что тогда будем смотреть дальше этот коридор? Или вернёмся в комнату? – спросил я. – Я думаю выход всё же здесь. А вы как считаете?

– Чёрт... Я не знаю. – сказал Марк растерянно.

– Слушайте, я тут вспомнила: до этого мы выходили в другой блок через комнату... Может и тут также? Думаю надо вернуться в комнату. Да и ты, Марк, хотел искать выход сначала в комнате. – сказала Берта.

– Ну вообще да. – сказал Марк.

– Нет, ребята, давайте не пойдём туда. Ну да, в комнате вампира был тоннель. Об этом я тоже вспоминал. Но... в этой-то комнате тоннеля нет. Хотя, когда я об этом думал, я предположил, что там может быть скрытый проход. Но теперь мне кажется, что его там нет и выход надо искать здесь. – сказал я.

– Ну а вдруг там действительно есть скрытый проход? – спросила Берта.

– Слушайте, но ведь комната вампира находилась в конце коридора в стене по центру, то есть она завершала коридор, а здесь комната находится сбоку. – сказал Томас. – Точно! Как я об этом сразу не подумал! Не надо нам туда идти. Выход в коридоре.

– Хм, верно, это может означать, что выход здесь... – сказал я.

– Ну ладно, давайте тогда поищем его здесь. Только давайте уже скорее действовать! Думать так можно долго... – сказал Марк.

– Чёрт! – воскликнул я, нахмурившись.

– Что такое? – спросил Томас.

– Да я тут вспомнил, что в прошлом коридоре, когда образовался проход в стене, не было рядом комнаты, а тут она есть. Вдруг это значит, что выход всё же в комнате? – спросил я.

– Нет, это не меняет дела. Если бы комната находилась посередине, то мы могли бы пройти дальше через неё. Но когда комната расположена сбоку, она бесполезна. Через неё нельзя попасть в новый блок. Так что можете считать, что этой комнаты нет. – сказал Томас.

– Что ж, ладно, тогда давайте продолжать осматривать стены. – сказал я.

– Ой неужто мы наконец займёмся делом. – закатил глаза Марк.

Я посмотрел на Томаса.

Тот замер, о чём-то задумавшись.

– Томас, ты чего? – спросил я.

– Да я тут подумал, что найти выход нам поможет происходящее в этом коридоре. – сказал Томас.

– В смысле? – спросил Марк.

– Надо вспомнить то, что тут происходило и это возможно наведёт нас на мысль как найти выход. И у меня уже появилась одна мысль! Слушайте, я думаю, что выход в новый блок в этом коридоре может быть сверху!

– Выход в новый блок сверху? – спросила Берта. – Это как? И что тебя навело на эту мысль?

– Ну как это что?! Цветы подняли тебя наверх, а потом и Бакса что-то подняло наверх. И вероятно Леандро сделал это не просто ради ловушки. Вероятно это ещё и подсказка, которая говорит, что путь дальше лежит через... потолок. – сказал Томас.

– Логика в этом есть, но как же мы поднимемся к потолку? – спросил я.

– Нужна лестница или стремянка. – сказал Томас.

В тот же миг в воздухе материализовалась лестница. Она появилась под потолком и с грохотом свалилась вниз на пол перед нами.

– Ого, кажется догадка Томаса верна. – удивлённо сказал Марк, поднимая лестницу.

– Ставьте её к стене по центру. – сказал Томас.

Марк приставил лестницу к стене, расположенной по центру. Разместил он её посередине стены.

Я залез на лестницу и постучал по потолку. Однако ничего не произошло.

– Похоже надо осмотреть весь потолок. – сказал я.

– Ну давайте тогда смотреть! – сказал Марк. – Алекс, мы с Томасом подержим лестницу, а ты осмотришь потолок дальше.

Так мы и сделали. И вскоре, недалеко от конца коридора и ровно по центру в потолке от моего стука по нему появилась красная кайма в виде прямоугольника. Она расположилась по краям потолка и тот час засветилась. Размеры прямоугольника были такие, что я мог без труда пролезть через него, если бы он превратился в проход.

Впрочем, я не сомневался, что скоро нас ждёт это превращение.

Было только не понятно, что предпринять дальше.

Подумав, я нажал в центр выделенного прямоугольника и он с лёгкостью поднялся наверх. Проход был открыт!

– Томас! Ты гений! – воскликнул я и пролез дальше, оказавшись на полу в новом блоке.

Следом забрался Томас, затем Берта. Марк подтолкнул Бакса и тот тоже вскоре оказался с нами. Затем мы с Томасом придержали лестницу с двух сторон и по ней поднялся Марк.

Теперь мы могли наконец-то продолжать наш путь. Что уже было хоть и маленькой, но победой, в нашей-то ситуации.