Лабиринт

Нашим взорам открылся длинный коридор. И это уже был десятый коридор в этом бесконечном лабиринте. Но каждый из нас надеялся, что именно этот коридор приведёт нас туда, где находится Леандро.

Не смотря на то, что лабиринт нам до жути надоел, новый коридор заставил нас остановить на себе взгляды. Посмотреть тут было на что!

Стены, потолок и даже пол были сделаны здесь из золота.

Да, Леандро побил все рекорды.

Мало того что этот коридор был полностью золотым, в стены с обоих сторон были инкрустированы дорогие камни: рубины, бриллианты и сапфиры.

На потолке висели люстры, мерцающие золотыми огнями. А у стен на полу на небольшом расстоянии друг от друга стояли бронзовые кубки в форме сердца на треугольных ножках. Они были средних размеров, высотой с четверть стены. Всего у каждой стены стояло по шесть бронзовых кубков, первые из которых стояли чуть дальше от начала коридора.

Оглядев коридор, я восхитился его красотой, но быстро пришёл в себя и подумал о главном: «Такой эффектный коридор, возможно он и в правду последний, а значит скоро мы встретимся с Леандро... И не обязательно, что Леандро будет в этот момент в конце лабиринта. Но где бы он ни был, там мы сразимся с нашим врагом или врагами и победим, вернув нашу свободу.

Вот только пока у нас есть только один план – попросить помощи у кого-то из его слуг. Но что мы будем делать, если никто из них не согласится нам помочь?»

Пока я этого не знал. У меня не было ни одной идеи, как бороться с Леандро своими силами.

Я вспомнил, что мы хотели это обсудить после того, как выберемся из предыдущего коридора и собрался было напомнить об этом друзьям, но тут подумал:

«А может повременить с этим? Они ведь только что настроились на то, чтобы продолжать путь, после того как были готовы сдаться. Вряд ли они готовы прямо сейчас обсуждать способы борьбы с Леандро. Да, подумаем об этом позже».

Конечно, Леандро мог появиться здесь в любой момент, но что-то мне подсказывало, что пока это не случится и я решил, что сейчас мы продолжим путь, а над планом борьбы с Леандро подумаем чуть позже.

Не скажу, что это решение далось мне легко.

Отсутствие стратегии борьбы меня весьма огорчало.

Но пока я хотел хотя бы немного отдохнуть после предыдущих испытаний, а затем уже ломать голову над планом действий.

А чтобы не сидеть без дела, лучше всего было продолжать путь.

«Ну а если я ошибся и Леандро явится вскоре, то... нам придётся сложнее, но мы всё равно справимся. Ведь именно в критический момент приходят порой блестящие решения...». – подумал я.

И пусть у нас не было ни помощи, ни сверхспособностей и даже оружия, я твёрдо верил в то, что мы одержим над ним вверх.

Ведь у меня было желание. Горячее желание победить вопреки всему.

Я хотел победить и я готов был бороться до конца.

«Да, всё будет хорошо... Мы победим. Обязательно победим». – подумал я.

Но конечно больше всего мне хотелось, чтобы нам не пришлось сражаться.

Не смотря на то, что у меня был боевой настрой, я надеялся, что никакой битвы не будет.

«Ведь мы не знаем, что приготовил для нас Леандро в самом конце.

Вдруг всё же он не желает нам навредить?» – размышлял я.

Впрочем, я понимал, что рассчитывать на это особенно не стоит. Лучше готовить себя к жёсткой битве.

Хотя я итак уже был к ней готов.

Я уже твёрдо решил идти до конца, найти Леандро в этом лабиринте, где бы он ни оказался, и выяснить всю правду об этом месте. Ну а потом и сразиться, если придётся.

И я надеялся, что ничто не заставит меня поменять своего решения.

Надежда... она, как яркий огонёк, то гасла в нас, то возгоралась снова. И только благодаря ей мы продолжали наш трудный и длинный путь.

Правда, в данный момент мы стояли на месте. Но наконец я прервал размышления и посмотрел на друзей.

Я увидел, что они по-прежнему рассматривают коридор. Смесь удивления и восхищения застыла в их глазах.

«Странно... даже не торопят меня...» – подумал я.

Тут же я вспомнил о Баксе и огляделся, ища его.

Тот, к счастью, был на месте.

Всё же я не так сильно за него тревожился, когда он находился у меня на виду и как можно ближе. Ведь в случае какой-либо неприятности я мог сразу броситься ему на помощь.

Я вновь посмотрел на друзей. Те никак не могли насмотреться на коридор.

«Можно подумать никогда в жизни не видели драгоценных камней...» – подумал я.

Я конечно тоже был впечатлён этим коридором, но не до такой степени, чтобы столько времени им любоваться.

Внезапно я услышал какой-то шум. Как будто вода бурлит.

Посмотрев налево, я увидел, что из кубков пошёл густой дым и понял, что это внутри них что-то клокочет.

Мне стало очень любопытно, что в них находится и, подбежав к ближайшему кубку, я заглянул в него и увидел, что там пенится зелёная, бурлящая жидкость.

Бурление в кубках отвлекло от камней и моих спутников.

– Что там, Алекс? – услышал я голос Марка.

– Не знаю, какая-то жидкость... – сказал я, повернувшись к друзьям.

Те с любопытством смотрели на кубок, у которого я стоял.

В следующий миг они решили взглянуть на это сами и, подбежав ко мне, по очереди заглянули внутрь.

– Гадость какая-то. – скривилась Берта, увидев жидкость.

– Ладно, пойдёмте уже дальше. – сказал я.

Я поискал глазами Бакса. Он стоял там же, ожидая, когда мы продолжим путь.

– Бакс, идём! – позвал я пса.

Мы дождались, когда Бакс подбежит к нам.

– Рядом! – дал я команду псу и все вместе мы направились дальше.

В этот момент раздался звон монет, а затем шелест купюр.

Коридор вёл нас прямо и пока никаких поворотов впереди не виднелось.

Кубки вскоре остались далеко позади, а коридор всё продолжался. Бакс всё также шёл рядом со мной, не стремясь убежать вперёд. Поведение Бакса нравилось мне всё больше.

Продолжало впечатлять своим размахом и богатое убранство коридора. Чем дальше мы продвигались по коридору, тем большее количество драгоценных камней в стенах могли наблюдать. А какой от них исходил яркий блеск! Вскоре при одном взгляде на камни от их блеска уже слепило глаза.

Такую роскошь я увидел впервые в жизни.

Человек, чтоб построить такой длинный коридор из чистого золота, должен быть не просто богатым, а самым богатым человеком на свете.

Однако Леандро (или кому-то иному, если Леандро просто исполнитель, а не главный злодей в этом лабиринте) не нужно было обладать богатством, чтобы создать этот лабиринт!

«Кто же всё-таки создал этот лабиринт?» – в который раз подумал я.

Как ни хотел я перестать думать над загадками лабиринта, не выходило. Вопросы продолжали мучить меня.

«Кто тут самый главный? Леандро или кто-то другой? – думал я. – Ведь всё о чём мы говорили – это только наши догадки.

Мы не знаем, Леандро тут главный или кто-то другой. Если это не Леандро, мы не знаем, какую тогда роль играет Леандро во всём этом действе. Он помогает создателю лабиринта по своей воле или не по своей? А если по своей, то какой у него в этом интерес?

И как тогда сам Леандро оказался в этом лабиринте и познакомился с тем, кто это всё создал?

Но если главный всё же сам Леандро, то кто он?»

И я опять вернулся к главному вопросу.

«Может Томас прав и он в самом деле маг, колдун? – подумал я. – Но на то, что мы вообще имеем дело с магией в этом лабиринте, ничего явно не указывает!

Да, происходящее в лабиринте говорит о том, что тот, кто создал этот лабиринт, не обычный человек. Как заметил Томас, лабиринт очень масштабный и наполнен большим количеством разнообразных ловушек, а значит обычному человеку создать такой лабиринт было бы не по силам. С этим я согласен.

Но называть его при этом магом, я бы всё равно не спешил. По сути, мы можем иметь дело с гипнозом и фокусами... А гипнозом некоторые люди обладают, ровно как и некоторые люди умеют делать фокусы.

К тому же, далеко не всё в лабиринте можно отнести к сверхъестественному.

На него работают слуги, они ему помогают. Часть вещей тут просто работа его слуг. Вампир, карлики, сумасшедшие – могут быть просто актёрами, работающими на Леандро.

Из сверхъестественных вещей тут было следующее: момент, когда лев растворился в воздухе от удара меча, момент, когда с нами разговаривала живая голова, а потом она же соединилась со своим телом, будто ничего и не было, момент, когда какая-то сила подняла Бакса в воздух и момент, когда цветы напали на нас и подняли Берту в воздух.

Но как раз это сверхъестественное может быть только внушением, гипнозом, тем, чего на самом деле с нами не происходило. А если гипноз он использовал только в редких случаях, то умелыми фокусами.

Вот только чем дальше мы проходим по лабиринту, тем меньше можно происходящее отнести к фокусам. Значит гипноз? Но тогда Леандро использует его весьма часто. Тот же момент, когда раздуло ребят, а потом они вернули себе форму, надув шары...»

Теперь я ещё больше запутался в происходящем и ещё больше сомневался во всём.

«В общем, Леандро может быть гипнотизёром и иллюзионистом, а может быть магом.

А главное, Леандро может быть только пешкой в игре, а может быть и главным.

Если же главный кто-то другой, то опять же нет гарантии, что он маг. Гипноз, фокусы, помощь слуг – всё это он может использовать, как и Леандро.

Но даже если злодей не Леандро, а кто-то другой, то главный вопрос остаётся открытым, зачем этому другому всё это нужно? Какова его цель?

Ведь не так важно, кто за этим всем стоит и кем он является, магом или обычным человеком, который просто придумал, как это всё сделать таким образом, чтобы нам казалось, что тут задействована магия, хотя на самом деле это не магия вовсе, а всего лишь умелые фокусы... А важно лишь то, какова цель у этого человека относительно нас».

Прервав размышления, я вздохнул.

Всё происходящее было очень странным и непонятным и я не мог быть уверен ни в одном предположении. А меж тем мне нестерпимо хотелось разгадать эту загадку. И не только мне, конечно же. Но, увы, мы по-прежнему вынуждены были мучиться от неизвестности.

***

Наше спокойное шествие по коридору рано или поздно должно было закончиться. И вот наступил момент, когда мы увидели направляющихся нам навстречу каких-то людей. Их было шестеро. Бакс, до этого идущий рядом, немного обогнал нас и побежал быстрее.

– Бакс, стой! – крикнул я, боясь, как бы эти люди не навредили ему.

Однако пёс не остановился.

Я решил пока не догонять его, надеясь, что он вскоре вернётся.

Тем временем очередная неприятность, а иначе в этом лабиринте быть не могло, медленно, но верно приближалась к нам.

И вот мы уже могли разглядеть идущих. Это были невысокие, худые девушки в белых ночнушках свободного кроя длиной до колена. Обуви на ногах у девушек не было. Они шли босиком.

– А что это у них в руках? – спросила Берта.

Это пока было не ясно.

И в этот момент ко всему прочему ещё и резко смолк звон монет и шелест купюр.

Путь дальше мы продолжили в тишине.

Вскоре девушки приблизились настолько, что мы уже могли хорошо их рассмотреть. Мы увидели, что их руки по локоть в крови и каждая из них держит нож, с которого на пол стекали капли крови.

Внешне девушки были одинаковые, как близнецы. Все с чёрными, прямыми по пояс волосами, чёрными глазами и бледным лицом.

– Ребята, да у них же ножи! – воскликнул Томас и остановился. – Бежим!

Мы замерли, взглянув на Томаса.

Он уже готов был броситься бежать, естественно, в обратную сторону, но я успел его остановить.

– Стой! Все стойте! – крикнул я.

Томас растерянно замер, а Марк и Берта так и не сдвинулись с места.

Все они вопросительно на меня посмотрели.

– Не будем поворачивать назад. Сразимся с ними. – сказал я.

– Каким образом?! Да они нас сейчас просто прирежут! – в панике заверещал Томас.

Я растерянно взглянул на девушек, затем обернулся и посмотрел назад.

«Нет! Только не назад! Нужно придумать, как от них защититься». – подумал я.

Я встал как прежде и посмотрел перед собой.

– Бакс! – вновь позвал я пса.

«Ну остановись же!» – подумал я.

Волнение и страх за Бакса нарастали. Но, конечно, я боялся и за нашу безопасность.

Кто знает, чего ждать от этих девушек!

Но зато этот раз Бакс отреагировал на мой зов и, обернувшись, посмотрел на меня. Затем он медленно направился обратно и, подойдя ко мне, схватил меня за край футболки и потянул вперёд.

– Бакс, тише. – сказал я, взглянув на него, и вновь посмотрел на девушек.

Они были всё ближе и раздумывать, как от них защититься, уже было некогда.

К тому же их было шестеро, а нас только четверо.

Оставался только один вариант.

– Ребята, – я взглянул на друзей. – всё-таки придётся бежать.

– Куда?! – в панике спросила Берта.

– Чёрт! Чёрт! – воскликнул я.

Позади нас был длинный коридор без поворотов и дверей, а значит у нас не было шанса нигде спрятаться.

Посмотрев по сторонам, мы взглянули на девушек и испуганно замерли.

Девушки были уже совсем близко.

«Надо бежать в предыдущий коридор!» – подумал я.

– Бежим обратно в предыдущий коридор! – крикнул я, но... было уже поздно.

В следующий миг я почувствовал, что мои ноги приросли к полу.

Я в ужасе замер, глядя на девушек.

Марк выругался, а Томас и Берта испуганно всхлипнули.

Когда девушки сделали ещё шаг, Марк бросил взгляд на окровавленные ножи в их руках и вновь поднял глаза на девушек. Его руки сжались в кулаки, но толку...

Мы не могли оторвать ноги от пола, а значит сдвинуться с места!

Бакс тоже стоял на месте и, судя по всему, его постигла та же участь.

Он громко тявкнул и замолк, глядя на девушек.

Марк же, едва сжал кулаки, резко поднял руки и выставил их перед собой. Мы последовали его примеру.

Я понял, что то, что мы можем двигать руками, может дать толк, да ещё какой!

Пусть мы не могли сдвинуться с места, но защищаться все мы были настроены до последнего.

А наши новые противницы невозмутимо продолжали идти на нас, но внезапно, сделав ещё буквально два-три шага, остановились.

Они замерли очень близко к нам, но при этом так, что мы не могли до них дотянуться.

Сами они пока почему-то не нападали.

Они просто стояли и смотрели на нас своими чёрными глазами, в которых таилась лишь глубокая печаль и ни капли злобы.

Мы растерянно переглянулись и вновь посмотрели на девушек.

Ситуация складывалась странная.

Они не нападали, но при этом преградили нам проход.

И мы не понимали, чего ждать дальше.

А в следующий миг мы заметили, что та, что стояла с краю, вновь пошла на нас.

Мы замерли, глядя на неё.

Она пошла со стороны Томаса и он посмотрел на неё с большей тревогой, чем мы, после чего сильнее сжал кулаки, готовясь защищаться, но та... прошла мимо него.

Растерянно проводив её взглядами, мы спешно посмотрели на остальных.

Остальные девушки тем временем повернулись к нам боком и двинулись туда, где прошла первая.

В коридоре было мало места и все они пошли одна за другой, выбрав участок рядом с Томасом.

Затаив дыхание, мы проводили взглядами и их.

Вскоре все они прошли мимо Томаса и оказались за нашими спинами.

Осторожно обернувшись, мы успели увидеть, что все они стоят спиной к нам в одной линии и что расстояние между нами и ими вновь совсем небольшое.

Тут же, едва последняя девушка встала в их ряд, эта шестёрка двинулась прочь от нас.

Томас громко выдохнул.

– Кажись, пронесло на этот раз. – сказал он.

Да, похоже девушки не собирались на нас нападать.

«Но куда они направляются? И почему их ножи и руки в крови?

А ведь лица-то у них совсем не злые. Вообще, они производят такое невинное впечатление. И эта невинность вкупе с окровавленными ножами производит особенно жуткое впечатление...» – пронеслось у меня в голове.

– Ладно, пойдёмте, что мы опять стоим, теряем время.– сказал Марк.

Забыв, что мы «приклеены» к полу, он сделал шаг и... ему это удалось!

Я спешно последовал его примеру и с радостью отметил, что едва я поднял ногу, чтобы сделать шаг, как она легко оторвалась от пола.

Не возникло проблем и у остальных.

Сделав шаг, я остановился и, повернувшись, взглянул на Бакса.

Остальные тоже остановились, ожидая меня.

Бакс уже направлялся ко мне.

Вздохнув с облегчением, я двинулся дальше.

Мои друзья, пошли за мной следом, и мы, не сговариваясь, ускорили шаг. Бакс, который удивительно спокойно отреагировал на временное обездвиживание, догнал меня и последовал рядом.

Однако вскоре ему захотелось идти быстрее и он вновь нас обогнал. Правда, и в этот раз ненамного, поэтому я не стал его останавливать. Я решил, пусть он забегает вперёд, если так хочет, но главное, чтобы оставался в пределах видимости. А если ему будет угрожать опасность, то что ж... в этом случае мы будем реагировать быстро.

Мы шли так быстро (ну, конечно, не так быстро, как Бакс, но довольно энергично), что вскоре уже впереди показалась развилка в левую и в правую стороны.

Тут Бакс развернулся и посмотрел на нас. Немного постояв, он побежал к нам. Вскоре он был уже рядом и, вновь развернувшись, держался теперь возле нас.

Оказавшись у развилки, мы выбрали поворот налево и упёрлись в тупик. Уже не испытывая каких-либо эмоций, мы молча вернулись к исходной точке и пошли направо.

Тут же вновь раздался громкий звон монет и шелест купюр.

Кроме знакомых звуков в этом коридоре по обе стороны стояли те же дымящиеся кубки, что мы видели ранее. И также их было по шесть у каждой стены.

Оказавшись в этом коридоре, Бакс снова нас обогнал, но при этом остался в зоне видимости.

Мы же прошли совсем немного, когда коридор огласил рёв. Очень громкий и страшный рёв. Такого мы ещё не слышали в этом лабиринте.

А в следующий миг мы увидели приближающегося к нам огромного чёрного дракона!

Пока что он был ещё далеко в конце коридора, но крайне стремительно летел нам навстречу.

Мы так и замерли, в ужасе глядя на летящую нам навстречу новую проблему.

Напуганный не меньше нашего Бакс развернулся и побежал к нам обратно. Остановившись рядом со мной, он прижал уши к голове.

– А-а-а! Что делать будем?! – закричал Томас, оправившись от первого шока.

– Спокойно! – воскликнул я. – Может быть, он совсем безобидный...

Мои слова потонули в громком рёве дракона, вновь огласившем коридор.

А в следующий миг прямо из летящего дракона начало вываливаться золото, разлетаясь во все стороны и со звоном падая на пол.

Дракон ещё громче заревел и, раскрыв широко пасть, изрыгнул мощный огонь.

– А вот теперь бежим! – воскликнул я.

Мы повернули в обратную сторону, но перед нами внезапно выросла глухая каменная стена. Всё произошло просто мгновенно.

Обернувшись, мы посмотрели на дракона, который, раздувая ноздри и громко пыхтя, летел всё быстрее и в ужасе прижались к стене. Расстояние между нами стремительно сокращалось.

– Ну теперь нам точно конец! – воскликнул Марк.

Бакс громко залаял, глядя на приближающегося дракона.

Внезапно перед летящим драконом в воздухе образовалось несколько серебристых кинжалов с пурпурной рукояткой. Однако они не причинили ему никакого вреда, а сразу же полетели в нашу сторону, острием прямо на нас.

– А-а-а! Помогите!!! – закричал Томас и в панике начал стучать кулаками по стене.

– Томас, осторожно! – закричала Берта, увидев, что один из кинжалов вот-вот прилетит в его спину.

Берта едва успела оттолкнуть Томаса в сторону. Кинжал со свистом пролетел мимо, едва не задев его ухо.

Тем временем мы с Марком уворачивались от других кинжалов, летящих уже в нашу сторону. Бакс носился как бешеный тут же рядом с нами. К счастью для Бакса, кинжалы летели выше его головы. Они располагались в воздухе примерно на уровне моей и моих друзей лопаток.

Вскоре все кинжалы, ударившись об стену, с грохотом упали на пол.

В этот момент нас обдало горячим паром. Мы в ужасе замерли. Дракон-таки добрался до нас и, опустившись на пол невдалеке от места, где мы стояли, расправил свои крылья и громко заревел, широко раскрыв пасть. Из его пасти вырвался новый столп пламени, а откуда-то из его пуза продолжало падать золото. Попятившись спиной назад, мы упёрлись в стену и в ужасе замерли.

Бакс зарычал, не сводя глаз с дракона, и бросился в атаку. Приблизившись к дракону, он укусил его за лапу. Однако дракон одним ударом своей лапищи отбросил Бакса от себя. Бакс упал на пол возле стены и громко заскулил.

– Бакс... – прошептал я, но не двинулся к нему.

Сперва надо было разобраться с драконом.

Прекратив изрыгать пламя, дракон приблизился к нам почти вплотную и замер, глядя на нас, а затем вновь раскрыл пасть, собираясь не то нас подпалить, не то сразу сожрать.

Мы закричали от ужаса и бросились врассыпную. Едва наши крики смолкли, как вновь раздался оглушительный крик Томаса.

Обернувшись, мы увидели, что дракон схватил его зубами за футболку со спины и поднял в воздух.

Повиснув в зубах дракона, Томас закричал громче прежнего и что есть силы начал махать руками. Берта в отчаянии посмотрела на нас с Марком.

Я лихорадочно посмотрел по сторонам, ища чем напасть на дракона.

«Кинжалы!» – осенило меня.

Я быстро наклонился и схватил ближайший кинжал. Заметив это, и остальные бросились поднимать кинжалы.

Не сговариваясь, мы с Марком бросились на дракона, я с левой стороны, Марк с правой, и ударили его в бок кинжалами. Тут и Бакс подоспел на подмогу. Он подбежал ко мне и, зарычав, вцепился в заднюю лапу дракона.

Дракон зашипел от боли и выронил из пасти Томаса.

Впрочем, наши удары не причинили дракону ощутимого вреда, лишь только разозлили его ещё больше. Развернувшись, он бросился на нас.

Спасаясь от разъярённого зверя, я попятился назад.

Марк успел нанести ему ещё один удар, однако дракон одним взмахом лапы отбросил моего друга к стене, об которую тот сильно ударился затылком.

Томас тем временем упал на спину и замер.

Дракон же, расправившись с Марком, также легко избавился от второго противника, мотнув задней лапой, отчего Бакс выпустил её из своей хватки и упал на пол. Томас в этот момент сумел подняться, а дракон тем временем бросился на меня, намереваясь проглотить целиком.

– Ты не настоящий! – в отчаянии крикнул я, глядя ему в глаза.

Не помогло.

Я взмахнул кинжалом и ударил дракона. Удар пришёлся в шею.

Дракон зашипел и толкнул меня всем телом.

От толчка я упал на пол. Упав на спину, я попытался встать, но не успел. В этот момент дракон толкнул меня лапой в бок, отчего я перевернулся на спину и тот час начал подниматься в воздух.

Это дракон схватил меня зубами, как и Томаса за футболку со спины, и стал поднимать вверх. По пути я успел ударить дракона кинжалом в левую переднюю лапу, однако это было для него что укус комара.

Тем временем Берта тщетно ударила дракона кинжалом несколько раз в бок.

Томас же, едва поднялся с пола, поднял кинжал и бросился к Берте на подмогу, а за ним и Марк, едва оправившись от удара об стену, вновь ринулся в бой. Тут же на помощь ребятам подоспел Бакс, вновь яростно вцепившись в заднюю лапу дракона.

Марк нанёс удар дракону в живот и тот, оглушительно заревев, выронил меня из пасти.

Упав лицом на пол, я, чувствуя дикую боль от удара, перевалился на спину и увидел, как дракон растаял в воздухе, превратившись в золотые монеты.

Монеты на мгновение зависли в воздухе и я увидел, что они точно повторяют очертания дракона, а затем рухнули на пол и, ударившись об него, зазвенели.

Я выронил из рук кинжал и тот с грохотом упал туда же, посреди монет. Бакс в два прыжка оказался рядом со мной и лизнул в лицо. Я погладил Бакса по голове.

– Алекс, ты как? – крикнула Берта.

Бросив кинжалы, ребята подбежали ко мне.

– Да вроде жив. – улыбнувшись уголками губ, сказал я и поднялся с пола.

Кругом всё стихло.

Глубоко выдохнув, несколько секунд мы молча смотрели перед собой.

Весь коридор был усыпан золотом, а недалеко от стены, в золотых монетах валялись кинжалы.

Очередная опасность миновала. Мы отделались лишь испугом и небольшими ушибами.

Впрочем, не все. Марк, морщась, потрогал затылок.

– Сильно болит? – спросил я, посмотрев на него.

– Да, удар был неслабый. – сказал Марк. – Но главное, мы все остались живы.

Берта погладила ладонью затылок Марка.

– Надеюсь, тебе скоро станет лучше, Марк. – сказала она.

– Мне уже лучше. – улыбнулся он ей.

– Томас, а ты-то как? – спросил я, посмотрев на Томаса.

Только сейчас я вспомнил, что бедняга первым пострадал от дракона, побывав в его зубах.

– Да пойдёт, жив и ладно. – сказал Томас.

Столь спокойная его реакция на произошедшее весьма меня удивила.

«Да, кажется, уже даже у Томаса выработался иммунитет на творящийся здесь беспредел. Его чуть не проглотил дракон, а затем сбросил на землю с большой высоты, а Томас ведёт себя так будто ничего не случилось...» – подумал я.

Впрочем, я понимал его чувства. Чем дольше мы находились в лабиринте, тем меньше нас удивляло происходящее. А страх... мы чувствовали его лишь в момент опасности. Справляясь же с опасностями, мы с каждым разом всё быстрее приходили в себя, испытывая облегчение и радость. Ведь после стольких передряг мы всё ещё были живы. Это было главное.

Убедившись, что со всеми друзьями всё в порядке, я перевёл взгляд на кинжалы и тут же поднял один из них с пола.

Конечно я решил, что нам нужно взять эти кинжалы с собой.

Задумчиво повертев в руках кинжал, я увидел, что его лезвие очень тонкое и блестящее.

«Кажется, оно должно быть острым...» – подумал я. – «Впрочем, даже если кинжал и не слишком острый, всё равно какое-никакое, а это оружие, а значит оно может помочь нам защититься от слуг Леандро, если кто-то ещё нападёт на нас в лабиринте, или от самого Леандро».

Хотя радоваться раньше времени не стоило.

Я помнил, что оружие в этом лабиринте имеет свойство исчезать и понимал, что и эти кинжалы могут исчезнуть в любой момент. Но пока мы не знали наверняка, что они исчезнут, а значит стоило взять их с собой.

«Вдруг всё-таки они не исчезнут». – с надеждой подумал я.

– Ребята, давайте возьмём с собой по кинжалу... Вдруг пригодятся... – сказал я.

– Точно! – воскликнул Марк, посмотрев на кинжал в моих руках. – Конечно они нам пригодятся!

Наклонившись, Марк поднял с пола кинжал.

– А я думаю вряд ли они помогут нам защититься. Тут же кругом магия. – сказал Томас.

Марк ничего на это не сказал. В этот момент он оценивающе смотрел на лезвие кинжала.

– А если вы думаете напасть на самого Леандро с этим кинжалом, в случае если он будет угрожать нам расправой, то тоже вряд ли у нас это получится, опять же потому что тут кругом магия и он легко предотвратит нападение. – продолжал Томас. – Я думаю, единственный шанс нам спастись, если Леандро захочет нас убить, это найти союзника в лице его слуг. Но пока что-то не получается это сделать...

– Да, союзник нам в любом случае бы не помешал. Посмотрим, кто ещё нам тут встретится. А насчёт кинжалов я согласен, они могут оказаться бесполезны. К тому же, они могут исчезнуть, как это уже было тут с оружием... Но на всякий случай всё же стоит их взять, мало ли как дальше повернётся ситуация. А вдруг они не исчезнут и при этом помогут нам пусть не в борьбе с Леандро, но хотя бы в какой-то сложный момент во время путешествия по лабиринту? – спросил я.

– Да что тут думать! Конечно надо брать оружие. А там уже посмотрим, как всё будет. – сказал Марк.

Пожав плечами, Томас поднял с пола кинжал. Одновременно с ним это сделала и Берта.

Теперь можно было отправляться дальше в путь.

Вот только схватка с драконом далась мне крайне тяжело. Мы итак продолжали идти по лабиринту из последних сил и каждая новая борьба с чем-либо в этом ужасном месте давалась мне всё тяжелее. Да, эмоционально мы уже были более стойкими к козням Леандро, но вот физически борьба с ними давалась всё сложнее.

И вот наступил момент, когда я почувствовал, что сил у меня не осталось совершенно. Последняя битва с драконом забрала их все без остатка. Сейчас мне требовалось хотя бы немного отдохнуть, чтобы восстановиться. Я подозревал, что ребятам тоже это не помешает, поэтому сказал им:

– Ребята, я думаю нам нужно немного отдохнуть перед тем как двинуться дальше.

– Согласна. – кивнула Берта.

– Эй, вы чего?! – воскликнул Марк. – Мы же только недавно отдыхали! И вы предлагаете сейчас снова терять время на отдых?

– Мы не отдыхали, мы искали проход дальше. – заметил Томас.

– А перед этим спали ещё! – сказал Марк.

– Верно, но лабиринт уже настолько меня вымотал, что этого отдыха мне хватило ненадолго. – сказал я. – Да и поспали мы, вспомните, всего-то три часа, а бродим тут уже второй день...

– Да, ты прав... И ведь мы даже не знаем сколько точно времени прошло. – сказал Томас.

– Да, к сожалению не знаем и не можем никак узнать. – устало вздохнул я. – Но думаю 48 часов ещё не прошло. Так что давайте устроим привал. – продолжил я.

– Ладно, давайте. – кивнул Марк.

– Только кинжалы надо убрать подальше. – сказал я.

Мы собрали кинжалы и перенесли их немного дальше от места битвы. Бакс последовал за нами.

Затем мы вернулись к каменной стене и расчистили пространство от золотых монет, тоже подвинув их подальше.

Освободив место, я присел у этой стены, прислонившись к ней спиной и вытянув ноги вперёд.

Бакс тут же прилёг возле меня с левой стороны.

Следом присели и ребята. Томас сел справа от меня, а Марк и Берта прошли к стене слева, так как у стены по центру нам всем было бы тесно. Монеты и кинжалы им пришлось отодвинуть ещё немного подальше, после чего они тоже сели. Берта ближе ко мне, а Марк дальше, рядом с ней.

Все ребята уселись как и я, прислонившись к стене и расслабленно вытянув ноги вперёд.

– Да, с привалом была всё-таки хорошая идея. – сказал Марк.

А я подумал о том, сколько же времени мы тут уже торчим.

«А может и прошло уже 48 часов... Вдруг Леандро хочет, чтобы мы бродили здесь дольше этого времени, а про 48 часов он сказал просто так? Точнее для того, чтобы мы думали, что нужно уложиться в заданное время. Это ведь лишний повод заставить нас понервничать из-за боязни не успеть пройти лабиринт вовремя». – подумал я.

– Хорошая, да, но знаете, что я подумал? – спросил я.

– Что? – спросил Томас.

– Да насчёт времени... Вот если предположить, что Леандро на самом деле хочет, чтобы мы подольше походили по лабиринту, а эта цифра была им сказана просто так или с целью заставить нас понервничать из-за страха не успеть вовремя найти выход из лабиринта, то 48 часов могло и пройти. – сказал я.

– Как же это всё ужасно. – вздохнула Берта. – Без нормального отдыха, с разряженными телефонами ходим по странному лабиринту уже неизвестно сколько времени! И каждый новый коридор становится всё опаснее... В этом коридоре нам пришлось уворачиваться от кинжалов и биться с драконом... Это всё уже просто невыносимо! Вот как у него получается всё это с нами вытворять? Как?!

– Может, он заключил сделку с дьяволом? – хмыкнул Марк.

– С дьяволом... – задумчиво сказал я. – Послушайте, а ведь и правда...

– Да я пошутил! – ухмыльнулся Марк.

– А я нет! – сказал я, разволновавшись. – Вы только подумайте, это ведь может быть правдой! Только он не заключал сделку, он и есть дьявол! Так, надо искать знак... Знак!

Я подумал, что предположение о том, что мы имеем дело с дьяволом вполне может быть правдой. Но чтобы убедиться в нашей новой версии, необходимо найти знак. Если это игры дьявола, то должен быть где-то знак, например, «число зверя» или перевёрнутая пентаграмма...

– Ну ты чего, Алекс, какой ещё дьявол... – с сомнением протянула Берта.

– Мне что-то тоже не верится, что мы имеем дело с дьяволом. Да и существует ли он вообще? – спросил Томас.

– То есть в магию ты веришь, а в дьявола нет? – спросил я. – Не ты ли нам все уши прожужжал о том, что Леандро маг?

– Ну да, потому что магию я тут видел и теперь верю в неё, а дьявола я пока что не наблюдал. – сказал Томас. – Алекс, ты просто ещё не пришёл в себя после схватки с драконом. Остынь! Кстати, спасибо, ребята, что спасли меня из лап этого монстра... Вы так смело с ним боролись... Если бы не вы...

– Это Бакс нам помог. Он тогда здорово цапнул дракона, вот он тебя и выпустил из пасти. – сказал я.

– Ничего себе. – сказал Томас.

Поднявшись с пола, он подошёл к Баксу и, присев напротив него, погладил его по голове.

– Бакс, какой же ты молодчина! – сказал Томас, с благодарностью посмотрев на пса.

Томас здорово перевёл тему и меня как-то сразу отпустило. Я почувствовал себя гораздо спокойнее.

«Ладно, не буду раньше времени паниковать. Это просто очередное предположение. Да и мы уже столько коридоров прошли, но ни разу не видели никаких намёков на то, что здесь орудует дьявол. Ни числа, ни других символов. Хотя, конечно, это ничего не значит. Может быть, знак дьявола мы увидим как раз в конце лабиринта. Но может и не увидим. Пока неизвестно. Так что толку заранее бояться?». – подумал я и решил больше не говорить с ребятами на эту тему.

По крайней мере, пока мы не увидим очевидных знаков, говорящих о том, что эта догадка может быть верной.

Я посмотрел на Бакса.

Рядом с ним кроме Томаса сидели уже и Марк с Бертой. Но тут все они встали и прошли на свои прежние места.

Бакс же остался также лежать, где лежал, и выглядел очень довольным. Он явно получил большую порцию похвалы, пока я пребывал в своих мыслях. Но я тоже хотел его поблагодарить.

– Да, Бакс, без тебя мы бы не справились с драконом. – улыбнулся я и ласково потрепал Бакса за уши.

Однако следовало рассказать об ещё одном герое.

– Ну а победил дракона Марк. Он нанёс ему смертельный удар. – сказал я, посмотрев на Марка и Берту.

Они тем временем уже сели, как и прежде, прислонившись к стене. Да и Томас явно тоже.

– Марк, ты просто герой! – сказала Берта, взглянув на него.

– Да ладно вам. – ухмыльнулся Марк. – А вообще все мы тут герои. – сказал он и, помрачнев, задумчиво посмотрел перед собой.

– Ты прав. – сказал я, грустно посмотрев на коридор перед нами.

Мы замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.

Я думал о том, как долго нам ещё предстоит тут геройствовать и надеялся, что мы сумеем выдержать всё, что нам приготовил Леандро.

Прервав размышления, я посидел ещё немного, устало прикрыв глаза, после чего решил, что пора идти дальше.

Открыв глаза, я сказал:

– Так, ладно, ребята, отдохнули и хватит. Пойдёмте уже дальше.

– Да, пойдёмте. – вздохнул Марк.

Я первым поднялся с пола. Следом вскочил Бакс. Остальные неохотно последовали нашему примеру.

Мне и самому не хотелось двигаться дальше. Мы очень устали и краткий отдых нам мало помог. Однако делать его длиннее мне казалось сейчас большим расточительством, которое мы не могли себе позволить. Так что иного выбора, кроме как продолжить путь, у нас не было.

Оставалось лишь надеяться, что за очередным поворотом нас ждёт долгожданный выход.

Медленно, но решительно мы направились дальше, вперёд по коридору, в сопровождении нашего верного друга Бакса. Пошли мы в том порядке, что и сидели: мы с Баксом по центру, Томас справа от меня, а Берта и Марк слева от Бакса.

Увидев впереди золото и кинжалы, я вспомнил о том, что хотел забрать с собой оружие и спросил:

– Ребята, не забыли про кинжалы?

– Точно, мы же хотели их взять с собой. – сказал Марк.

Подойдя к кинжалам, мы подняли по одному из них. Заткнув кинжалы за пояс, мы уже собрались было двинуться дальше, но тут Марк сказал:

– Слушайте, сколько же тут золота...

Взглянув на Марка, я увидел, что он, не отрываясь, смотрит на монеты.

– Только не вздумай его поднимать! – испуганно воскликнул я.

– Да не буду. – сказал Марк. – Вот только мне интересно...

– Что интересно? – спросил Томас.

– Помнится, до того, как на нас напал дракон, я слышал ещё шелест денег. А тут только монеты. Спрашивается, где купюры? – спросил Марк.

Я удивлённо на него посмотрел.

Томас и Берта тоже явно выпали в осадок от его вопроса.

– Марк! – воскликнул я. – Мы только что пережили очередной адский стресс, едва не став закуской дракона, а перед этим нас едва не проткнули насквозь кинжалы... И после всего этого тебя волнует вопрос денег?!

– Да, – кивнул Томас. – по-моему, в нашей ситуации деньги – это последнее, что должно сейчас волновать.

– Ну а что, я просто задал логичный вопрос. – пожал плечами Марк. – Не всё же нам думать об опасностях.

– Логик ты наш! – усмехнулся я.

Тут я вспомнил о Баксе и взволнованно посмотрел налево, проверяя на месте ли он.

Бакс, к счастью, на этот раз терпеливо нас ожидал.

Успокоившись, я сказал:

– Ладно, идёмте уже.

И мы в сопровождении нашего верного друга двинулись дальше.

Тут я заметил, что кубки в коридоре перестали дымиться.

Перед нами было по четыре кубка, расположенных с обоих сторон. Остальные две пары кубков остались за каменной стеной.

Как ни странно, толика любопытства у меня ещё оставалась. Не смотря на то, что лабиринт уже сидел у меня в печёнках, я хотел посмотреть, что происходит с жидкостью в кубках сейчас.

«Почему вдруг от жидкости перестал валить дым?» – подумал я.

Оббежав своих спутников сзади, я бросился к ближайшему кубку справа.

Бакс не захотел оставаться без меня и поспешил за мной.

Мы подбежали к кубку и я заглянул внутрь.

В кубке я увидел густую бордовую жидкость.

Сморщившись, я развернулся и увидел, что мои друзья остановились там, где я их оставил, и, повернувшись в нашу с Баксом сторону, озадаченно на меня смотрят.

Мы с Баксом направились обратно к ребятам.

– Просто было интересно, изменилась ли там жидкость. – сказал я, когда мы подошли к ним.

– И что же, она изменилась? – спросила Берта.

– Да, там теперь кровь.

– Фу. – скривилась Берта.

– Это видимо жидкость поменялась на кровь после того, как вы победили дракона. – сказал Томас.

– Ты думаешь это кровь дракона теперь в кубках вместо той странной зелёной жижи? – спросил Марк.

– А, кстати, вполне может быть. Мы убили дракона и его кровь теперь оказалась в кубках. – сказал я.

– Ребята, вот давайте только не будем обсуждать тему с убийствами и кровью. – сказала Берта.

– Больше не будем. – улыбнулся я Берте.

Не сговариваясь, мы повернулись в сторону, куда шли прежде, и направились дальше.

Коридор был длинный и до очередной развилки мы шли довольно долго.

Приблизившись же к ней, мы увидели, что коридор на этот раз расходится в обе стороны и при этом после развилок продолжается дальше. Это был перекрёсток. На этот раз в середине коридора оказались повороты налево и направо. Конца коридору, ведущему прямо не было видно, поэтому, посовещавшись, мы решили осмотреть сначала поворот, ведущий налево.

Коридор за поворотом оказался не очень длинным.

Вскоре этот коридор привёл нас к очередному повороту, согласно которому нам предстояло повернуть снова налево.

Я вновь подумал о том, что «а вдруг именно за этим поворотом коридор закончится и там нас поджидает Леандро». Ведь лучше, как говорится, ужасный конец, чем ужас без конца.

Поэтому, вновь преисполнившись больших надежд, мы зашли за этот поворот. И вновь были крайне разочарованы.

Коридор продолжался.

«Что ж, по крайней мере, мы угадали с выбором поворота и нам не пришлось тратить время на осмотр других коридоров». – подумал я.

Оформление коридора здесь было тем же, включая и кубки, которые больше не дымились.

Долгое время мы шли в тишине.

Никаких звуков пока не было слышно. Разговаривать тоже не хотелось. Да и о чём было говорить? Волновал нас сейчас только один вопрос, когда же это всё, наконец, закончится? Очередное обсуждение этого вопроса явно не подняло бы нам боевого духа и, тем более, не ускорило сей долгожданный момент.

В то же время я уже довольно спокойно реагировал на то, что закончиться это всё может ещё нескоро.

«Когда закончится, тогда закончится. Что произойдёт, то произойдёт». – такие мысли сейчас были у меня и я предполагал, что к такому же выводу пришли и мои друзья.

Кажется, мы все уже смирились со своей участью. Все понимали, что путь ещё может продолжаться долго и впереди может быть ещё не один коридор. А, значит, нам оставалось лишь набраться терпения, ведь я считал так: не может же лабиринт быть бесконечным. Когда-нибудь мы придём к концу, либо вернёмся в начало, сделав полный круг.

Не только мы, а даже Бакс вёл себя крайне тихо. Кроме того, после встречи с драконом, он больше не стремился нас обогнать, даже на чуть-чуть. Теперь он не отходил от меня ни на шаг. Последнее происшествие явно напугало Бакса больше обычного. При этом Бакс внимательно смотрел вдаль коридора и водил ушами, словно не желал пропустить ни малейшего шороха.

И в какой-то момент тишину нарушило лёгкое дуновение ветра. Прохладный ветер подул нам в лицо.

Мы встревоженно переглянулись. В этом лабиринте любой шорох и даже шелест ветра мог грозить очередными большими неприятностями.

«Что-то сейчас опять случится». – подумал я и эта же мысль читалась в глазах моих спутников.

И это случилось. Но то, что явилось нам на этот раз, превзошло все наши самые смелые ожидания.

Ветер резко стих и в полнейшей тишине мы услышали душераздирающий крик «Помогите!», после чего коридор огласили рыдания.

Голос мне показался до боли знакомым, однако я отогнал от себя эту мысль.

Не сговариваясь, мы бросились на звук голоса, который раздавался где-то впереди.

Добежав до поворота, ведущего вновь налево, мы завернули за него и... встали как вкопанные.

Вздрогнув, я посмотрел перед собой и не поверил своим глазам. Сердце ухнуло вниз. Я был потрясён увиденным.

Впереди, посредине коридора, мы увидели то, от чего наша кровь застыла в жилах.

Ребята молча посмотрели на меня. Из всех лишь Марк понимал, насколько новая ситуация ужасна лично для меня.

Бакс растерянно крутился рядом со мной, а я, не отрываясь, смотрел на ужасную картину, открывшуюся нам за очередным поворотом в этом лабиринте.

Высокий человек в чёрном держал девочку за горло. Эта девочка была мне знакома. Я с ужасом смотрел на то, как она, взывая о помощи, пытается вырваться.

Хрипя, она пыталась разжать руки неизвестного, сжимавшие её горло.

«Нет, это не может быть она! Не может!» – подумал я, по-прежнему стоя на месте, вместо того, чтобы что-то предпринять.

Но в следующий миг я наконец справился с шоком и бросился ей на помощь. Выхватив из-за пояса кинжал, я с силой его сжал в руке и приготовился напасть на злодея.

Следом вышли из ступора и остальные и, тоже взяв в руки кинжалы, побежали за мной. Бакс громко завыл, однако остался стоять на месте. Вероятно, причиной было колдовство Леандро, ибо я был уверен, Бакс бы первым бросился следом за мной.

Девочка кричала всё громче и крик её сменялся протяжными хрипами.

От ужаса моё сердце стучало как бешенное. Я бежал что есть силы, но расстояние между мной и теми, кто находился в середине коридора, было ещё весьма большим.

«Возможно я обознался...» – промелькнула у меня в голове спасительная мысль.

В этот момент Человек в чёрном ударил её по лицу и нетерпеливо крикнул:

– Замолчи!

– Отпусти её! – вне себя от ярости крикнул я, продолжая бежать на пределе своих возможностей.

Вскоре я уже достаточно сильно обогнал ребят.

И вот, когда я был уже совсем близко к человеку в чёрном, тот чуть ослабил хватку на горле девочки и повернул её голову в мою сторону.

Я вскрикнул и замер на месте, в паре шагов от него. Увиденное поразило меня до глубины души.

Он был без лица.

У человека не было ушей, а также глаз, носа и рта.

Голова у человека была белая, абсолютно лысая. Руки, которыми он сжимал свою жертву, тоже были белого цвета.

Одет же он был в чёрный, строгий костюм с белой рубашкой и чёрным галстуком и чёрные ботинки.

И этот монстр продолжал держать девочку за горло.

После удара девочка стала всхлипывать совсем тихо. Она даже не пыталась побороться с этим злодеем и лишь смотрела на нас огромными от ужаса глазами.

Но самое страшное было впереди.

В следующий миг, достав из кармана пистолет, человек в чёрном приставил его к виску девочки.

Она испуганно смолкла и замерла.

Подбежавшие ко мне ребята, в страхе остановились рядом со мной. Теперь и они увидели это нечто без лица.

Они потрясённо посмотрели на человека в чёрном, затем на меня.

Я был поражён не меньше их. Справившись с новым шоком, вначале от лицезрения внешнего вида увиденного существа, а после и пистолета у виска жертвы, я перевёл взгляд на девочку. Я всё ещё надеялся, что это не она...

Но, когда я вгляделся в лицо девочки, моё сердце упало.

Сомнений не оставалось. Это была она.

В этот момент я понял, что страх буквально меня парализует.

Ведь эта девочка с бледным лицом, огромными голубыми глазами, в которых сейчас застыл дикий страх, и длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу, была мне не просто знакомой, а родственницей.

Её звали Лия.

Это была моя сестра.

Она в отчаянии смотрела на меня.

А я так и стоял, застыв на месте. В полной растерянности я смотрел на неё и угрожавшее ей пистолетом странное существо. Существо без лица.

В следующий миг человек в чёрном нажал на курок.

И это его действие вывело меня из очередного ступора. Я почувствовал ни с чем не сравнимый ужас.

– Нет, Лия! – громко вскрикнул я, бросаясь к ней.

Но Лия уже с криком упала на пол возле Человека в чёрном.

Острая боль от увиденного пронзила меня.

Тем временем моё движение заставило прийти в себя Марка.

– Алекс, стой! – закричал он и схватил меня за руку.

Посмотрев вновь на существо и Лию, он что есть силы крикнул:

– Это всё неправда!

Видение тут же растаяло, превратившись в чёрный дым и с шумом взлетев к потолку, а спустя мгновение не осталось следа и от самого дыма.

Я потрясённо замер, глядя на пустое пространство прямо перед собой.

Туда, где минуту назад убили мою сестру.

Марк выпустил мою руку и убрал свой кинжал за пояс.

Следом убрали за пояс кинжалы и Томас с Бертой.

– Как ты догадался? – спросил я тихо.

Только теперь я понял, что сжимаю в руках кинжал. Вспомнив, что собирался им воспользоваться, но не смог, так как был буквально парализован страхом, я досадливо поморщился и тоже заткнул кинжал за пояс.

Не смотря на то, что пока нам не удалось ими воспользоваться, сбрасывать их со счетов я не хотел.

– Я не знаю... Я просто подумал, что заманить в ловушку Лию это уже слишком! – сказал Марк.

– Почему? Нас же он заманил...

– А кто тебе эта девочка, Алекс? – спросила Берта.

– Это его сестра. – ответил за меня Марк.

Лия была моей младшей сестрой. Ей было 16 лет.

– Да, Лия моя сестра. – сказал я и с трудом перевёл дыхание.

Увиденное потрясло меня настолько сильно, что я всё ещё не мог справиться с волнением.

– Я просто не могу поверить, что Леандро способен на такое! Он показал мне видение, где убивают мою сестру! – воскликнул я.

Ребята сочувственно на меня посмотрели.

– Послушайте, а вдруг... вдруг всё-таки это было не видение, а взаправду! Ведь вы же тоже видели это! – взволнованно произнёс я, чувствуя как меня начинает трясти от ужаса.

– Но тогда девочка и тот убийца не превратились бы в чёрный дым. – сказал Томас. – А то что мы тоже это видели, ничего не значит. Ведь мы можем видеть страхи друг друга, разве ты забыл? Старуху тоже все видели и сумасшедшего, а теперь вот увидели твой страх.

– Я уже ни в чём не уверен! Кто знает, как тут всё происходит в этом лабиринте! Что тут правда, что тут ложь, что реально, а что нет... – произнёс я. – Послушайте, а вдруг вот именно происходящее сейчас было реально? Вдруг Леандро заставил прийти в лабиринт мою сестру и... – я замолчал, не в силах продолжить фразу.

– Нет, Алекс, я уверен, с твоей сестрой всё в порядке! – сказал Марк.

– Да как тут можно быть хоть в чём-то уверенным?! – воскликнул я. – Это адское место! И Леандро... он, мы же все уже убедились, он способен на всё, что угодно! И я жутко боюсь, что Леандро смог привести в этот лабиринт не только нас, но и мою сестру... И заманив её сюда, он показал нам, как её убили! Убили! – в отчаянии вскричал я, чувствуя, как моё сердце пронзила острая боль.

Одна только мысль, что Леандро мог навредить моей сестре, резала сердце ножом.

Я с шумом вздохнул и продолжил:

– А то, что моя сестра и её убийца превратились в чёрный дым, не даёт никаких оснований полагать, что это всё не взаправду. Тут ведь возможно всё! Всё, понимаете?!

– Алекс, только не надо сейчас себя накручивать и изводить зазря! – сказал Марк.

– Марк! Да как же я могу не изводить себя? Ведь я даже не могу позвонить ей и узнать, как она и что с ней! – воскликнул я.

Я достал телефон и попытался его включить. Однако телефон был разряжен под ноль и даже не собирался включаться. Хотя бы на пару минут. Хотя бы чтоб засветился экран и показался пустой уровень заряда. Нет, телефон вообще не подавал никаких признаков жизни.

– Вот, смотрите, смотрите! – сказал я и, что есть силы, бросил телефон на пол.

Тут я вспомнил, что позвонить мы всё равно не смогли бы, ведь в этом лабиринте не ловит сеть.

«Ну да, иначе нас бы давно уже нашли и отсюда вытащили!» – подумал я с досадой.

Мой взгляд вновь упал на то место, где были Лия и убийца. Ужас и боль вновь охватили меня при одном воспоминании об увиденном. Не в силах справиться с чувствами, я бросился туда и, упав на пол, скрестил ноги и обхватил голову руками.

В висках противно стучало.

– Почему это происходит именно с нами... Почему... почему... – прошептал я.

– Так случилось, Алекс. – сказал Томас. – Именно нам суждено было оказаться в этом лабиринте.

– На земле семь миллиардов людей, а суждено стало именно нам! Почему? Почему?! – спросил я, посмотрев на Томаса.

– Алекс... – только и мог сказать Томас.

Он сам находился в таком шоке, что чуть ли не плакал.

– На этот вопрос никто не может дать ответа. – тихо сказала Берта. – Просто так должно было быть и всё.

– Нет, так не должно было быть! Не должно! Так неправильно, так мерзко, так страшно не должно было быть! – закричал я.

– Алекс, мы понимаем твои чувства. – сказала Берта. – Но ведь есть вероятность, что с твоей сестрой всё в порядке и это было лишь видение. Да, конечно, всё с ней в порядке! Нужно в это верить!

– Да, конечно, всё в порядке с Лией! Я в это верю! – сказал Марк.

– Ты так говоришь только чтобы успокоить меня! – воскликнул я.

– В любом случае, мы не узнаем, как всё есть на самом деле, пока не дойдём до конца. Давайте продолжим путь. – сказал Марк.

– Нет, никуда я не пойду! – раздражённо проговорил я.

– Алекс, надо продолжать путь. Что толку сидеть на одном месте! – сказала Берта.

– Зачем, зачем продолжать путь? Всё кончено! – вскрикнул я.

– Нет, ничего ещё не кончено! А вот если мы здесь останемся, то всё, тогда точно будет кончено! – сказал Марк. – Алекс, ты ведь так был настроен на борьбу, ты так хотел узнать, для чего Леандро всё это делает...

– Да, я был настроен, а теперь нет!

– А что изменилось?

– Марк, на моих глазах убили сестру! – взорвался я. – И пусть даже это был лишь мираж! Предположим так, что это был мираж! Но я видел это и это стоит перед моими глазами! Это теперь будет со мной всегда!

Я не мог понять, как он не понимает таких очевидных вещей.

– Алекс, послушай, ты не должен поддаваться на его провокации! А это именно провокация! – сказал Томас, справившись со своими чувствами.

– Конечно провокация! – согласно кивнула Берта. – Алекс из всех нас держался дольше всех. Он из всех оказался самый стойкий. Он не психовал, не падал духом. Мотивировал нас идти дальше...

– Именно. – сказал Томас. – И Леандро это не понравилось. Он решил сделать так, чтобы Алекс почувствовал такую боль, которая лишила бы его последних сил.

– И у него получилось. Получилось лишишь меня остатка сил и самообладания. – сказал я.

– Да, получилось, потому что Леандро использовал самое тяжёлое оружие. Сыграл на чувстве любви к близким. Показал тебе, что с твоей сестрой случилась беда... – сказал Томас.

Я тяжело вздохнул.

В этот момент ко мне подбежал Бакс и лизнул руку. А я совсем забыл про беднягу.

К нему снова вернулась способность двигаться, хоть это радовало. Я обнял его за шею и уткнулся в неё носом.

– И именно поэтому ты, Алекс, не должен сейчас падать духом! Мы должны продолжить путь. Мы должны отомстить Леандро за всё, что он заставил нас здесь пережить, за всё, что он с нами здесь сделал! – сказал Марк. – Ты ведь хочешь ему отомстить?

– Хочу больше жизни! – воскликнул я и поднялся с пола. – Не просто хочу, я должен это сделать! Мы должны это сделать! И мы это сделаем во что бы то ни стало!

– Вот это по-нашему! – сказал Марк.

Я улыбнулся.

Мне было стыдно за свою минутную слабость.

Но я чувствовал, что мне удалось снова взять себя в руки. Жажда мести стала сильнейшим мотиватором, заставившим меня снова захотеть двигаться вперёд.

И я пообещал себе, что больше не позволю слабости взять над собой вверх. Что бы ни случилось, этого больше не повторится.

Я очень хотел дойти до конца и отомстить Леандро за все наши страдания!

И, конечно, я по-прежнему хотел узнать секрет лабиринта. Узнать, как и зачем Леандро его создал. Зачем Леандро всё это с нами делает. Зачем так издевается над нами, над нашей психикой. Какова цель его действий?

Я очень хотел узнать это от самого Леандро.

«Вот только... сколько нам ещё бродить по этому лабиринту? Это ведь уже десятый по счёту коридор. Сколько их ещё впереди?.. А вдруг именно этот коридор – последний в лабиринте?» – внезапно подумал я.

И эта мысль показалась мне вполне возможной.

«Пожалуй даже есть большая вероятность, что именно этот коридор последний. Ведь десять – круглое число. Почему бы не закончить лабиринт десятым коридором?

А значит и встреча с Леандро может произойти за очередным поворотом!» – подумал я.

И, если придётся бороться, а бороться придётся, в этом я уже не сомневался, то я твёрдо решил: мы вступим в борьбу. И будем бороться до конца. И, конечно же, победим! У меня больше в этом не было никаких сомнений!

– Друзья, я думаю мы должны быть готовы вступить в бой в любой момент. Мы сейчас в десятом коридоре. – сказал я. – Мне кажется, это может быть последний коридор. Ну, круглое число всё-таки. А значит, возможно, что с Леандро мы встретимся совсем скоро. Вы готовы к борьбе?

– Мы готовы! – сказала Берта.

– Тогда идёмте, не будем больше медлить. – сказал я.

***

Мы продолжили путь. Бакс вновь тут же последовал за нами.

Коридор, в котором случилось видение про Лию, был оформлен также как и предыдущий. Золотые стены с драгоценными камнями, от которых слепило глаза. Вот только кубков здесь уже не было.

И после видения про Лию коридор никак не изменился. Я привык, что после пройденных ловушек декорации в коридоре меняются. Но здесь всё осталось ровно как и было вначале.

При мысли о Лие мне снова стало очень больно и тяжело на душе.

Захотелось выйти поскорее из этого самого ужасного коридора, какой только был в лабиринте. А там уж будь что будет!

Впрочем, могло быть только два варианта – или лабиринт закончится этим коридором или не закончится.

«Предпочтительнее, конечно, чтобы закончился. А значит надо взять себя в руки, ведь, возможно, скоро нас ждёт решительная борьба с Леандро!» – подумал я и пошёл чуть быстрее.

Мои спутники тоже ускорились.

Прошли мы ещё довольно прилично, пока не уткнулись в стену. Слева и справа были развилки. И теперь нам предстояло выбрать один из двух путей.

Посовещавшись немного, мы сошлись на том, чтобы пойти на этот раз направо.

Я ускорил шаг, надеясь, что с выбором пути мы угадали и что скоро мы придём к выходу из лабиринта или хотя бы к новому блоку.

Однако мы к сожалению, не угадали. Завидев впереди тупик, мы со вздохом повернули обратно. Лабиринт продолжался вновь за поворотом налево. Хотя, здесь ни в чём нельзя быть уверенным.

Тем не менее, конца коридору пока не было видно и мы продолжали наш путь.

Здесь было по-прежнему тихо. Никаких звуков пока не было слышно и я незаметно вновь погрузился в свои мысли.

«Леандро показал нам наши страхи. Наши страхи остались позади. А коридор всё продолжается. Неужели в этом блоке приготовлены ещё какие-то ловушки?» – размышлял я.

Я подумал, что, если это последний коридор, то логично сделать его самым сложным и самым длинным.

Однако мысль о новой ловушке уже не вызывала никакого страха.

Знаете, я даже немного успокоился. После увиденного мне, кажется, уже ничего не было страшно. Что-то умерло во мне, осталось там позади, где я увидел убийство Лии.

«Ну что ещё Леандро может мне сделать? Что ещё?!» – подумал я и ухмыльнулся.

Я просто не мог представить, что Леандро способен приготовить ещё ужасного. Самое ужасное уже случилось. Хуже просто быть не могло.

И сейчас я был готов дойти оставшийся путь в коридоре до конца и встретиться с Леандро лицом к лицу.

Сейчас как никогда я хотел вступить с ним в борьбу.

«Но... если конца лабиринту ещё не предвидится и в конце этого коридора нас ждёт новый коридор, сумеем ли мы сохранить желание бороться и победить?

И... кроме меня ведь есть ещё Марк, Берта и Томас. А что если он сотворит тоже самое и с ними? Покажет им убийство их родных?» – подумал я и до боли сжал кулаки.

При одной мысли об этом у меня всё внутри сжалось в бессильной злобе и ненависти к этому ужасному существу. Я больше не мог называть его человеком.

Я пообещал, что теперь буду думать только о мести и нашей победе над Леандро.

Я пообещал, что теперь ни на секунду не усомнюсь в том, что мы победим! А главное отомстим за всё, что он с нами сделал!

Я разжал кулаки и тихо выдохнул, немного утихомирив бушующую внутри ярость.

«То, что сделал с нами Леандро или кто-то иной, невозможно ни понять, ни простить. Последняя его выходка с убийством моей сестры превзошла все пределы разумного. Хотя, о какой разумности вообще может идти речь в этом месте?

Просто всё, что было раньше теперь кажется детским лепетом по сравнению с последним событием... Это невероятная жестокость. Увидеть убийство сестры – худший кошмар, что я здесь наблюдал...» – подумал я.

И теперь я был уверен, Леандро – не сумасшедший.

Сумасшедшие не действуют так продумано и изощрённо. Он же выведал все самые потаённые наши страхи и показал их нам без утайки.

«Как он узнал? Прочитал мысли? Но, находясь в лабиринте, никто из нас не думал о каких-либо фобиях... – подумал я. – Выходит, он выведал всё заранее? Он следил за нами?

Собирал информацию, чтобы потом нанести удар. И самый чудовищный удар выпал на мою долю.

Но почему именно для меня?! Почему именно мне было суждено испытать это? Почему?! Нет, я не хотел бы, чтобы мой друг Марк, Томас или Берта испытали тоже что и я. Но... я не понимаю, за что именно мне выпала эта доля, эта ужасная боль?

Моя жизнь больше не будет прежней. Даже если мы выберемся отсюда и благополучно вернёмся домой... Она не будет прежней. Никогда.

Поэтому теперь моя главная цель не просто вернуться домой, не просто спасти наши жизни, не просто вступить в борьбу с Леандро или кем-то иным, чтобы спасти от его злодейств других людей, но и отомстить ему.

Ещё недавно я хотел лишь вернуть нам свободу и забыть этот лабиринт как страшный сон, при этом сделав так, чтобы Леандро больше никогда не смог никого сюда заманить. А как можно добиться этого, если имеешь дело с магом?

Только теперь я понял, что мы в любом случае должны убить Леандро. Значит, будем биться не на жизнь, а насмерть».

Да, главным мотиватором идти дальше после видения убийства Лии теперь была только месть.

«Марк прав, мы должны отомстить Леандро за всё, что он заставил нас пережить!» – продолжил я размышлять.

Мне уже было неважно, кто и зачем это с нами делает. Неважно, какая правда скрывается в этом лабиринте. Я твёрдо решил, что теперь в любом случае буду мстить!

«Однако... это сейчас я такой боевой. А что будет, когда мы встретимся лицом к лицу с Леандро?

Будем ли мы готовы к той правде, которая нам откроется, какой бы чудовищной она ни была?» – вновь погрузился я в думы.

Этого я не знал.

Впереди тем временем показалась арка. Войдя в неё, мы увидели, что этот коридор, наконец, закончился. За аркой начинался новый блок.

Первой моей эмоцией было огромное облегчение.

Однако в следующий миг я нерешительно остановился перед новым коридором. Бакс замер, ожидая меня.

А я всё стоял на месте.

В этот момент облегчение от того, что прошлый коридор, наконец, закончился, сменилось другим чувством. Чувством дикого страха. Страха перед новым коридором.

И чем больше я смотрел на новый коридор, тем меньше мне хотелось продолжать путь.

Не торопились пойти дальше и мои друзья.

– Этот кошмар, видимо, никогда не закончится. – сказал я мрачно.

– Это будет уже одиннадцатый коридор... – сказал Томас. – Сколько же их здесь?

– Чёрт его знает... – сказал Марк.

– Ага... – протянула Берта. – Их может быть ещё столько же или два раза по столько же!!! – в голосе её прозвучало отчаяние. – Но я надеюсь, что этот лабиринт закончится до того, как мы постареем и умрём от старости. – сказала она, усмехнувшись.

Я представил себя дряхлым стариком, бредущим по этому лабиринту. А рядом шли Берта, Марк и Томас, тоже изрядно подряхлевшие.

«Так, хватит, не время для фантазий!» – подумал я.

Я понимал, что сейчас торможу остальных. Следовало взять себя в руки и продолжить путь. Но... я не мог.

В этот момент я подумал о том, что лабиринт с каждым новым блоком становится всё страшнее.

«И коридоры в блоках всё длиннее. – продолжил я размышлять. – Но главное всё сложнее у нас получается выбираться из ловушек лабиринта, преодолевать испытания.

Последние коридоры показали нам наши главные страхи. Что же может нас ждать в очередном коридоре?»

Я не мог даже представить, но понимал, что впереди, а тем более в конце лабиринта, нас ждёт что-то такое, что перевернёт всё наше сознание.

«Это будет что-то настолько ужасное, что мы и представить не можем! Всё, что уже произошло, каким бы жутким оно не казалось нам сейчас, не сравнится с главным кошмаром, который рано или поздно будет нам явлен.

Всё, даже... даже видение убийства моей сестры Лии.

Плохому нет предела». – были мои следующие мысли.

Уж теперь я на сто процентов был уверен в том, что всё, что было до этого лишь подготовка к главному ужасу. В конце же нас ждёт нечто, что повергнет нас в шок! И правда, которая откроется нам в конце, вне всяких сомнений, будет чудовищной. В сто тысяч раз более чудовищной чем то, что мы видели в лабиринте!

Я смотрел на новый коридор впереди и не мог заставить себя сделать шаг.

Остальные стояли рядом и ждали от меня какой-то реакции. Однако вынужденная для них пауза в пути затянулась и ребята растерянно посмотрели на меня.

– Алекс, давайте не будем медлить. Что бы там ни было дальше, лучше скорее столкнуться с ним лицом к лицу. – сказал Марк, догадавшись о моих чувствах.

– Сейчас, ребята, буквально пару минут и мы пойдём. – сказал я и погладил стоящего рядом Бакса.

Дружище терпеливо ждал, пока мы продолжим путь.

«Всё-таки хорошо, что он больше не убегает от нас». – порадовался я.

Как ни крути, а тревожился я за него теперь гораздо меньше.

А ещё я понял, что присутствие рядом Бакса действует на меня очень успокаивающе. Не только потому что я не волнуюсь в этот момент за его безопасность, а главным образом потому что, когда он рядом, я не так сильно боюсь всего происходящего.

Вот и сейчас, поглядев на Бакса, я, наконец, собрался с духом и сделал шаг вперёд.