XIX - «Память о живых»
Николас и Дэниел продолжали идти по катакомбам, которые будто сдавливали их со всех сторон. Воздух стал холодным и тяжёлым, из-за чего пар изо рта стал более заметным. Под ногами текла мутная вода вперемешку с тёмно-бордовой жидкостью. Камни, окружавшие всё, казались чудовищами из воображения больного человека. Ник и Дэн шли молча, сосредоточившись на том, как спасти Анну и прикончить дядюшку Харпера. Чем дальше они шли, тем темнее и холоднее становилось. Катакомбы напоминали гробницу, построенную из костей погибших здесь много веков назад. Валявшиеся на земле черепа перекатывались, издавая неприятный звук, похожий на хриплый голос. Николас шёл вперёд, освещая дорогу фонарём. Дэниел следовал за ним, крепко удерживая в замёрзших руках револьвер. Они шли около получаса, пока Дэн не решил заговорить:
— Впервые чувствую себя так с тех пор, как потерял родителей... Столько лет прошло, а всё не могу пережить это...
— Ты хотя бы помнишь их... – Николас проговорил в заметной в голосе грустью. – Мне было пять, когда мама и папа погибли... Я мало что помню о них, в основном Харпер о них рассказывал... А от них у меня только фотография осталась...
— Мне жаль, Ник... Мои родители всегда считали тебя частью семьи. Когда мы начали дружить, то они сразу приняли тебя.
— Да, я помню это... Спасибо им за то, что дали возможность снова почувствовать себя своим...
— Ты...всегда для меня был братом, Ник... Я понимаю, что ты не хочешь слышать это от меня после всего, что произошло четыре года назад, но это так. Ты, наверное, единственный хороший человек, которого я знаю... Уверен, твои родители гордились бы тобой...
— Откуда тебе знать?! – Николас повернулся лицом к Дэну и злобно посмотрел на него. – Ты ничего про меня не знал...ровно как и я про тебя...
— Я понимаю, каково тебе сейчас: потерять тех, кто дал тебе жизнь, кто был всегда рядом... Ну, хоть сейчас ты не один – у тебя Энни есть. А я вот... один совсем.
— А как же Кайла из участка? Ты её тоже кинуть успел?
— Погоди, а ты откуда про неё знаешь? Я ж тебе не говорил про неё.
— Потому что она сама и рассказала. Вскружил бедняжке голову, а потом бросил её – в твоём стиле, Дэн.
— Я с Кайлой виделся уже – она сказала, что простит, если на свидание её поведу и куплю всё, что она захочет. Ну в общем...поговорили, да.
— А, откупиться решил? Так это в твоём стиле, Дэн. Со школы ж так было.
— Ой да не говори чепухи!
— Тебе про Синди Кловерфилд напомнить?
— Ту блондинку, чей отец был директором школы?
— Ага...
— Не напоминай мне – я тогда был молодой и глупый. И вообще...
— И вообще «разбиватель сердец», да? – Николас сказал это с усмешкой.
— Как будто ты девчонок не клеил в школе? Кто из нас клеился к вожатой Никки Сайлас?
— Окей... один-один, уколол ты меня...
— Вот-вот, так что не я один за девчонками гонялся. – Дэниел на секунду остановился. – Погоди, а когда ты с Кайлой говорил? Ты ж вроде в участок не любил приезжать.
— Четыре года назад, когда из больницы выписали и я вернулся в Штаты. Приехал туда, узнавал у неё, где тебя искать надо...
— Что? Ты меня искал? Серьёзно?
— Нет, блин, прикалываюсь, Райкерс! Конечно, я тебя искал – я поговорить с тобой хотел, чтобы понять, почему ты подстрелил меня тогда. Я искал тебя не только в Америке, но и в Европе, пока начальство мне все связи не подрезало. Сказали, что это дело Интерполу отдали.
— Оу... – Дэниел задумался над словами Николаса. – То есть, ты не злился на меня, а лишь хотел поговорить?
— Ну, злиться я начал, когда Интерпол меня послал куда подальше: зная твои связи в полиции, думал, что ты сам всё подстроил. А так да – мне нужно было лично тебя услышать.
— Я думал, ты меня ненавидишь... – Дэниел скрестил руки на манер какой-нибудь бестолковой актрисы и заговорил слегка писклявым голосом. – «О как же это мило, о мой герой!» Так же говорят всегда в сказках про принцессу с драконом?
— Не придуривайся, Дэн! – Николас снова разозлился и ткнул фонарём в лицо Дэну. – Я никогда не ненавидел тебя. А злился, потому что ты опять поступил эгоистично!
— Да? А кто ж мне врезал у полицейского участка так, что я свалился?
— Ну...извини, перебрал с силой. Эмоции набросились. Хотя так-то ты заслужил это.
— Да ладно, проехали уже... Ты это... Ну в общем...
В этот момент Николас повернулся к Дэниелу и посмотрел на него так, словно отчитывал его за двойки в школе. Дэн же стоял, стреляя взглядом по сторонам.
— Я тебя очень внимательно слушаю... – Николас скрестил руки, положив фонарь на землю.
— Я... Я это... Да твою ж мать! Ты можешь меня не отчитывать взглядом?! Прости меня, Ник! Я реально виноват, что бросил тебя четыре года назад! Я должен был поговорить с тобой...
— И ты меня прости...за то, что был говнюком по отношению к тебе... – Николас протянул Дэниелу руку. – Спасём Анну и надерём зад Харперу, вместе, друг?
Дэниел стоял и смотрел на руку Николаса. В его глазах промелькнули все годы их дружбы и работы. Впервые за долгое время Дэн почувствовал, что его фасад «плохого парня» разрушился в присутствии давнего друга и брата. Он протянул свою руку и крепко сжал руку Николаса в знак мира.
— Спасём твою принцессу и прикончим гада, брат! Иначе для чего нужны друзья? – Уверенно сказал Дэниел с ухмылкой на лице.
Это рукопожатие стало символом того, что Николас и Дэниел впервые за четыре года вновь стали братьями. В этот момент они оба поняли, что давно хотели помириться, но не знали как, а потому старались избегать всего этого. На душе обоих наступило облегчение. Несмотря на всё зло, что творилось вокруг, Ник и Дэн вернулись в строй и были готовы завершить то, что начали в прошлом. Как и тогда, «лис» и «волк» отправились в погоню за очередным преступником, поймать которого под силу было лишь им вдвоём. Они продолжили идти по катакомбам, осторожно осматривая всё вокруг. Прошло ещё полчаса, прежде чем они наткнулись на открытое место с развалинами, напоминавшее своеобразный алтарь. Ник и Дэн шли, пригнувшись к земле. Наконец вдалеке они заметили огромный камень, на котором безжизненно сидела побледневшая Анна. Она была похожа на ангела-хранителя, заточённого в руках самого дьявола. Ник и Дэн, стараясь не шуметь, спрятались за ближайшим валуном.
— Она жива... – Николас говорил шёпотом, опасаясь, что дядюшка Харпер находится где-то неподалёку. – Дэн, как только мы вытащим её, бегите отсюда. Я разберусь с Харпером сам.
— Сдурел?! В одиночку он тебя прикончит мигом! – Дэниел начал трясти Николаса за плечи. – Мы вместе спасём Анну и избавимся от старика, понял?
— А вы уверены, что уйдёте отсюда живыми?
Вдруг раздавшийся голос заставил Николаса и Дэниела выйти из укрытия. Катакомбы заметно потемнели, будто над ними нависала огромная злая тень. Николас выставил вперёд фонарь, а Дэниел зарядил револьвер и направил его на то место, откуда слышался голос. Они вдвоём оглядывались, понимая, что им сейчас придётся встретиться с тем, кто и затеял эту «встречу». Неожиданно для них дядюшка Харпер вышел из-за камня, где без сознания сидела Анна. Он подошёл к ней, погладил её волосы и продолжил говорить:
— Ну надо же – вы помирились! Не думал, что когда-нибудь увижу это. Хотя какая разница – вы всё равно останетесь здесь навсегда, что бы ни пытались сделать. – Харпер показал пальцем на Николаса и Дэна. – Вы оба ответите за все грехи, что совершили...
Ник и Дэн были готовы к бою, но не шли вперёд. Они понимали: их ожидает последняя битва с истинным злом, которое и рассорило их. На кону стояли не только их жизни, но и жизнь Анны, всего города...а может и всего мира...