Братья

Глава 1.
Время в этом аду потеряло всякий смысл. Минуты тянулись, как часы, часы - как дни. Я сидел, прислонившись к холодной бетонной стене, и пытался понять, сколько уже прошло. Может, час? Может, три? Часов не было, а мое внутреннее ощущение времени давно сбилось.
Мысли путались. То я вспоминал эту странную "трапезу" - мороженое, бутерброд, будто он издевался, предлагая мне обычную еду в этом кошмаре. То думал о том, что, возможно, уже схожу с ума.
А может, я давно сошел?
Может, все это - галлюцинация, и на самом деле я лежу где-то в психушке, а мой разум просто не может принять реальность?Но боль была слишком настоящей.Раны на руках. Разорванная бровь. Ноющая нога.
Нет, это не сон.
Я услышал шаги.Они приближались медленно, как будто он наслаждался каждым своим шагом, зная, что я жду, затаив дыхание.
Дверь открылась.Он вошел в своем черном костюме, как всегда.Чистый, аккуратный, будто собирался на деловую встречу, а не в подвал, где держал свою жертву. Его улыбка растянулась до ушей, глаза блестели от возбуждения.
- Уже проснулся? Как спалось?
Я молчал.
Он скользнул взглядом по моей ноге, и его губы дрогнули в довольной ухмылке.
- Молчим, значит? - Он наклонился чуть ближе, и я почувствовал запах его дыхания - мятная жвачка, смешанная с чем-то металлическим. - Тогда сейчас проверим, как ты хорошо играешь в молчанку.
Он двинулся ко мне с такой скоростью, что я даже не успел отползти.Его руки схватили меня за ноги, а затем он всей тяжестью своего тела сел мне на бедра, придавив так, что я не мог пошевелиться.
- Выбирай, - прошептал он, задирая мою майку, обнажая ребра. - Первое или второе?
Я не ответил.
Он вздохнул, как будто разочарованный, но в его глазах вспыхнул азарт.
- Ну ладно.
Его пальцы уперлись в мое ребро, и он начал давить.
Сначала просто неприятно.
Потом больно.
Потом невыносимо.
Я закричал, когда услышал хруст.
Я рванулся, пытаясь вырваться, но он только сильнее навалился на меня.
И тогда я увидел его.
В углу комнаты лежал мальчик.Его тело было перекручено, словно кто-то сложил его, как тряпичную куклу. Кости торчали под кожей, одна рука неестественно вывернута, пальцы сломаны.Но он двигался. Медленно, с нечеловеческими усилиями, он поднял свою сломанную руку.
И помахал мне.
Не сопротивляйся.
Будто говорил это без слов.
Я замер.
Маньяк перестал давить на ребро, заметив, что я больше не дергаюсь.
- О? - Он наклонил голову. - Сдаёшься?
Я не ответил.
Он рассмеялся, встал и отступил на шаг.
- Скоро увидимся в последний раз.
Дверь захлопнулась.
Я остался один, дрожа, с горящими ребрами.
Провел рукой по животу - ребро не сломано, только синяк.
Но его слова висели в воздухе:
Последний раз.
Значит, у меня не так много времени.Осталось, может, часов десять. Десять часов до чего? До смерти? До нового "сюрприза"?
Я посмотрел в угол, где лежал мальчик.Но его уже не было. Только тень на стене, которая на секунду показалась мне неестественно изогнутой.
Я сжал кулаки. Нужно было что-то придумать.
Иначе конец.
Но что? Комната была пуста. Дверь - крепкая.
Окна - отсутствуют.
А он... Он был сильнее. Быстрее. Безжалостнее.
И он ждал. Ждал, когда я сломаюсь окончательно.
Но я не собирался давать ему этого удовольствия.
Даже если это последнее, что я смогу сделать.
Глава 2.
Время текло медленно, как густая смола. Я лежал на жесткой лежанке, стараясь не шевелиться, чтобы не тревожить боль в ребрах. Каждый вдох отдавался тупой болью, но, по крайней мере, теперь я мог дышать свободнее.
Надо вставать. Надо что-то делать.
Я медленно поднялся, ощущая, как голова слегка кружится от резкого движения. Комната была такой же, как и всегда - холодные бетонные стены, тусклый свет, запах сырости и страха.
И вдруг - звук.Тонкий, писклявый, доносящийся из одной из дыр в стене.
Я замер, прислушиваясь.
Крысы?
Но звук был странным - не просто писк, а что-то более... осмысленное.
Я подошел ближе, вглядываясь в темноту.И тут из отверстия одна за другой выскользнули шесть крыс.
Они выстроились в ровный ряд и уставились на меня своими черными, блестящими глазами. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Шесть крыс. Шесть пропавших мальчиков.
Но что-то не сходилось. Если Кейтис тоже погиб... их должно быть семь.Где седьмая?
Я сделал шаг вперед, и крысы внезапно зашевелились. Их длинные хвосты извивались, тела переплетались, формируя что-то на полу.
Я наклонился, всматриваясь.
Цифра.
8.
Восемь часов.
До чего? До смерти? До его возвращения?
Одна из крыс внезапно отбежала в угол и вернулась, держа в зубах что-то блестящее.Я опустился на колени, протянул руку. Крыса осторожно положила предмет мне в ладонь.
Мой пирсинг.
Тот самый, который он вырвал у меня из брови.Зачем?
Я не успел подумать об этом, как крысы снова зашевелились. Они образовали круг, а одна из них вышла в центр.
Раздался резкий звук - и крыса взорвалась. Кровь и кусочки плоти разлетелись по полу.За ней последовала вторая.
Третья.
Четвертая.
Я зажмурился, но не мог отвести взгляд.Когда все закончилось, на полу остался...
Глаз.
Выложенный из крови и мяса.
Глаз?
Я посмотрел на пирсинг в своей руке.И тут он выскользнул из пальцев, упал прямо в центр кровавого рисунка. Я поднял его, сел на лежанку и начал откручивать шарик на конце.
Осталось острое, как игла, окончание.
Оружие.
Я бросил ненужный шарик в угол и обернулся.Ни крыс, ни крови - ничего.Как будто этого и не было.
Призраки.
Они пытались помочь.Но почему только шесть?Где Кейтис?
Я сжал в кулаке заостренный пирсинг.
Восемь часов.
У меня есть план.
И теперь - есть шанс.
Глава 3.
Тишина в подвале была звенящей, прерываемой лишь моим собственным дыханием и редкими каплями воды, падающими где-то в темноте. Я сидел, прислонившись к холодной стене, и вглядывался в потолок, будто в его трещинах мог разглядеть ответ на все вопросы. План формировался в голове обрывками - если ударить в глаз, если найти нож, если успеть добежать...
Но мысли прервали шаги.Тяжёлые. Размеренные.
Он идёт.
Дверь распахнулась, и он стоял на пороге, улыбаясь той же безумной улыбкой, от которой кровь стыла в жилах. Но вместо того, чтобы войти, он просто... развернулся и ушёл, оставив дверь открытой.
Я замер.
Это шанс.
Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Я медленно поднялся, каждое движение отдавалось болью в рёбрах, но адреналин уже заглушал её. Шаг за шагом я приближался к двери, к свободе, к свету...
И тогда услышал шёпот.Тихий. На грани слышимости.
- Стой.
Я обернулся.В углу, в тени, стоял он.
Дэвид.
Но это был не тот Дэвид, которого я помнил - не улыбчивый мальчишка с мечтами о Лондоне и длинными, всегда чуть растрёпанными волосами.
Передо мной был призрак.Его рука была переломана, кость торчала наружу, словно белый шип. Волосы отсутствовали - лишь кровавые проплешины на черепе. Глаза, когда-то полные жизни, теперь смотрели пустотой.
- Это ловушка, - прошептал он, указывая сломанной рукой на дверь. - Когда я вышел... он ударил меня чем-то тяжёлым. Сломал руку. А потом...
Он замолчал, и я понял - он возвращается.
Я отпрянул от двери, сердце бешено колотилось.
Дэвид стоял неподвижно, его взгляд был прикован ко мне.
Я вспомнил его таким, каким он был раньше - смеющимся на школьном дворе, мечтающим увидеть Биг-Бен, задирающим меня на баскетбольной площадке...
- Дэвид... - голос сорвался. - Прости, что сразу не понял...
- Ничего, - он покачал головой, и в его пустых глазах мелькнуло что-то, напоминающее грусть. - Мы надеемся на тебя, Дани. Спаси нас.
Его рука дрогнула, указывая на мой карман, где лежал заточенный пирсинг.
- Когда он позовёт тебя на трапезу... вколи это ему в глаз. Он ослепнет. Ненадолго, но этого хватит.
Я кивнул, сжимая в кулаке металлический стержень.
- Ромэ оставил тебе нож, помнишь, ты нашёл его в душе с надписью которую написал Ромэ. Правда круто вышло? Никто ещё не додумался открыть душ, только ты и Ромэ- продолжил Дэвид.
Ромэ..Тот самый мальчик, который был в душе а потом взорвался оставив мне это..
-Когда побежишь... бей по ногам. А потом... - Дэвид замолчал. - Дело за тобой. Если что, мы тебе поможем.
Я кивнул ещё раз, но в горле стоял ком.
Дэвид повернулся, направляясь к одной из дыр в стене.
- Дэвид! - вырвалось у меня.
Он остановился.
- Мы так и не сходили на баскетбол...
Он обернулся.И улыбнулся.
Той самой улыбкой, которая когда-то освещала весь школьный двор.
А потом его тело начало ломаться.Кости хрустели, суставы выворачивались, чтобы протиснуться в узкое отверстие. Я отвернулся, не в силах смотреть, но звуки - эти ужасные, мокрые хрусты - заполнили подвал.
Потом...Тишина.
Я остался один.С пирсингом в кармане и с спрятаным ножом.
Шаги снова раздались наверху.
Он идёт. Скоро начнётся "трапеза".
Скоро всё закончится.Я спрятал нож под одеждой между шёртами и майкой, а пирсинг - в кармане.
И приготовился встретить его.
В последний раз.
Глава 4.
Я стоял посреди подвала, сжимая в потной ладони заточенный пирсинг. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Каждый вдох обжигал легкие, но я был готов. Готов к последней схватке. Готов освободить их души.
Шаги раздались сверху - тяжелые, размеренные. Он шел, насвистывая какую-то беспечную мелодию, будто направлялся не на кровавый ритуал, а на пикник. Дверь распахнулась с скрипом, и он вошел, таща за собой деревянный стул. Его здоровый глаз блестел от предвкушения.
-Сегодня у нас трапеза, - произнес он, расставляя стул по центру комнаты. - Надеюсь, ты готовился к ней.
Я лишь буркнул что-то неразборчивое, стараясь скрыть дрожь в голосе. Губы растянулись в вымученной улыбке. Он заметил это и рассмеялся, откинувшись на спинку стула.
-Ого, ты уже готов? Это радует старшего братика.
Его голос звучал почти нежно, если бы не ледяная пустота в единственном глазу. Он жестом подозвал меня: Садись на колени.
Пальцы сжали пирсинг в кармане, когда я делал шаг вперед. В голове пронеслось: "Точность. Быстрота. В глаз." Я уселся к нему на колени, ощущая, как его дыхание обжигает шею.
-Смотри на меня, - прошептал он.
Наши лица оказались в сантиметрах друг от друга. В этот момент я заметил движение у стен - из дыр начали медленно выползать руки. Маленькие. Большие. Искалеченные. Всего двенадцать. Они поднялись в унисон, показывая пять пальцев. Затем четыре. Три. Два.
Он что-то говорил, но я уже не слышал. Все внимание было приковано к обратному отсчету. Когда остался один палец, все руки резко указали на него.
-Почему это ты сегодня такой веселый? - спросил он, прищурившись.
Я наклонился еще ближе, чувствуя, как его зловонное дыхание обжигает щеку, и прошептал улыбаясь:
-Сейчас узнаешь.
Размах. Удар. Пирсинг вошел в глазное яблоко с мокрым хлюпающим звуком. Его вопль оглушил меня, но я уже рванул к выходу. Ноги сами несли меня вверх по бесконечной лестнице, а за спиной раздавались дикие крики и проклятия.
-Сукаааа!!!
Оглянувшись, я увидел маленького синего мальчика, стоящего на лестнице. Он улыбнулся мне и шагнул вниз, его тело с хрустом ломаясь полетело по ступенькам. Сердце сжалось, но бежать нужно было вперед.
Дверь. Черная, массивная. Руки скользили по ручке, не в силах ее повернуть. Тогда появился он - Дэвид. Его призрачная рука легла поверх моей.
-Мы сможем, Дани. Давай, - прошептал он. - Один. Два. Три!
С треском дверь поддалась. Я ввалился внутрь и тут же захлопнул ее за собой, прислонившись спиной к холодному металлу. Дыхание сбилось, в глазах плавали черные пятна. Когда зрение прояснилось, я понял, где оказался.
Из-за этого план мог провалиться. Но я не сдамся..Я должен был найти его. Должен был спасти Кейтиса. Даже если это последнее, что я сделаю в этой жизни.