Глава 20. святочный бал
Драко провёл целый день, обдумывая план. В конце концов, он решил обратиться к тому, кто хорошо разбирается в искусстве сделать вечер незабываемым — Блейзу Забини.
***
Драко нашёл Блейза в одном из коридоров, где тот лениво опирался на стену, разговаривая с несколькими учениками. Его стиль и харизма сразу бросались в глаза. Драко подошёл, не теряя ни секунды.
— Блейз, — начал он серьёзно, — мне нужна твоя помощь.
Блейз поднял брови, улыбаясь в ответ:
— Что за дело, Малфой?
— Тут такая история, — Драко внимательно посмотрел в глаза Забини. — Есть одна девушка, моя сестра Элис. Она почти никому не нужна, особенно сейчас. На святочный бал ей не светит ни приглашения, ни внимания. Хочу, чтобы ты пригласил её.
Блейз слегка рассмеялся:
— Ты что, решил устроить благотворительность? Малфой с просьбой?
— Это не благотворительность, — спокойно сказал Драко. — Элис заслуживает быть счастливой. Она должна почувствовать, что её ценят. Я знаю, ты умеешь делать вечера особенными. — Блейз задумался. Он знал Элис с детства — тихая, замкнутая, но с огнём внутри. И всё же, он никогда не видел, чтобы кто-то так заботился о ней.
— Ладно, — наконец сказал он, — я приглашу её. Сделаю этот вечер незабываемым. Ты думаешь, она согласится?
— Согласится, — Драко кивнул. — Просто будь искренним. Она это почувствует.
**
На следующий день Драко встретил Элис, которая сидела в гостиной, устало опираясь на подушку. Он подошёл к ней и осторожно сказал:
— Элис, я поговорил с Блейзом Забини. Он собирается пригласить тебя на святочный бал.
Элис подняла на брата удивлённый взгляд. Сначала не поверила, потом в её глазах заблестели слёзы — не от грусти, а от надежды.
— Правда? — тихо спросила она.
— Правда, — улыбнулся Драко. — Ты заслуживаешь этот вечер. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Элис вздохнула, её сердце забилось быстрее. Впервые за долгое время она почувствовала, что не одна. Что рядом есть тот, кто по-настоящему заботится.
Несколько дней спустя Блейз подошёл к Элис в коридоре, слегка улыбаясь и с лёгкой нерешительностью:
— Элис, я хотел бы пригласить тебя на святочный бал. Думаю, нам будет весело.
Элис кивнула, сердце её дрогнуло от тепла и радости.
Элис стояла у края большого зала, глядя на сверкающие гирлянды и пестрый водоворот танцующих пар. Внутри неё бушевал целый шторм — с одной стороны, праздник и веселье, с другой — тяжелое чувство одиночества и отчуждения. Казалось, все вокруг смеются и наслаждаются вечером, а она — чужая в этом мире блеска и улыбок.
Когда Блейз предложил уйти из бала и пойти в более тихое место, Элис вздохнула с облегчением. Внутри всё сжалось от ожидания, но вместе с тем появилась лёгкая надежда на то, что этот вечер всё-таки не будет потрачен зря.
Вместе с Блейзом и Драко она покинула зал, и с каждым шагом мрачная тяжесть постепенно отступала. В маленьком баре, куда они пришли их кое как пустили , всё было просто и по-домашнему: теплый свет, деревянные стены и спокойствие, которых так не хватало Элис.
Когда Блейз налил огневиски, в груди Элис защемило. Она знала, что огневиски — крепкий напиток, а ей всего тринадцать. Сердце ёкнуло от мысли, что сейчас она делает что-то неправильное, но желание забыться и уйти от всех обид было сильнее.
Сделав первый глоток, Элис почувствовала тепло, которое постепенно разливалось по телу, расслабляя напряжённые мышцы и смягчая тягучую боль внутри. Её губы непроизвольно дрогнули в лёгкой улыбке — впервые за долгое время.
В разговорах Блейза и Драко она не сразу участвовала, слушая, как их голоса плавно наполняют тишину. В эти минуты Элис казалось, что она не одна, что кто-то рядом действительно понимает её.
Когда Блейз поднял бокал в тост, Элис подняла взгляд и тихо кивнула. Её глаза блестели — не от слёз, а от какой-то новой, тихой надежды.
В этом тихом уединении, вдалеке от ярких огней и шумных разговоров, Элис впервые за долгое время почувствовала, что может быть собой. И хотя впереди были ещё трудности, этот вечер стал для неё маленьким светом, который помогал не потерять веру.
Огневиски горело в горле, когда Элис делала очередной глоток. Тепло постепенно разливалось по всему телу, смягчая напряжение и сужая круг её тревог. Её веки становились тяжелее, а мысли — расплывчатыми, словно плывущие по лёгкой волне.
Драко, казалось, устал от этой компании и вскоре сказал, что ему нужно отлучиться — появилось какое-то срочное дело. Он бросил быстрый взгляд на Элис и Блейза, и уже через минуту исчез за дверью бара.
Элис осталась наедине с Блейзом. Его спокойная улыбка и уверенный взгляд казались ей опорой, тем местом, где можно забыть обо всех проблемах хотя бы на мгновение.
Он протянул ей руку и мягко прижал к себе. В тусклом свете лампы, окружённые тихим гулом барной музыки, между ними постепенно возникло что-то неуловимое — тепло и близость, которых Элис так давно ждала.
Губы Блейза коснулись её щёки, а потом нежно скользнули к губам. Элис замерла на мгновение, ощущая, как всё вокруг растворяется. Её сердце билось учащённо, а мир сужался до этого лёгкого прикосновения.
Она ответила на поцелуй, отдавшись чувствам, которые были одновременно новыми и странно знакомыми. В этот момент она забыла про страх, одиночество и все обиды — была только она и Блейз, и этот тихий, нежный момент.
Когда поцелуй закончился, Элис отстранилась чуть-чуть, с улыбкой, в которой смешались смущение и лёгкая радость. Она почувствовала, что несмотря на всё, у неё есть хоть что-то настоящее и тёплое.